скачать книгу бесплатно
Девушка подошла к стене, закрытой голубой тканью. За ней обнаружились деревянные двустворчатые двери, за ними в углублении – шкаф, полностью забитый яркими нарядами. Насколько я успела заметить, кроме платьев, ничего не было. Девушка выбрала одно светло-бежевое и положила его кровать. Затем снова полезла шкаф и с нижней полки из коробки из непонятного материала достала комплект белья и тоже положила на кровать. Ещё раз полезла в шкаф и выудила обувь – чёрные невысокие сандалии, кажется, они называются гладиаторы.
– К завтраку лучше выбирать светлые наряды, – заговорила она, повернувшись ко мне. – Я заплету вам волосы и уйду, вы сможете переодеться.
Кассиа попросила сесть на угол кровати, ведь другой мебели в комнате не наблюдалось, стала за моей спиной и начала расчесывать волосы. Где она взяла расческу, я не заметила. Заплела толстую косу с красной лентой и перекинула мне её на плечо, а я успела заметить, как она прячет гребень в складах своего платья.
– Переодевайтесь, госпожа Дарина, и отправляйтесь на завтрак, – заговорила девушка, встав передо мной, в глаза всё так же не смотрела. – Вам нужно будет идти в ту сторону, – махнула рукой, – коридор приведёт вас в трапезную. Всего доброго, госпожа Дарина.
Несколько секунд я смотрела на дверь, за которой скрылась Кассиа. Я в замке, что ли, оказалась? Только в моём представлении замки были другими – тоже из камня, но только не из жёлтого. Наверное, сложился стереотип. А Тиджер, получается, какой-то правитель? Нужно переодеться и отправиться на завтрак. Надеюсь, он уже там.
Комплект белья состоял из топа и шортиков, сделанных из неизвестного мне материала, эластичного и приятного на ощупь. Дальше было платье из нескольких слоёв тонкой ткани и гладкого, как шёлк материала, без рукавов, с овальным вырезом, длиной в пол и широким поясом на талии. Мне понравилось то, что я увидела в зеркале в ванной комнате. Не хватало только длинных серёжек, но чего нет – того нет.
Ожидая встретить за завтраком Тиджера, вышла из комнаты и сразу же остановилась. Мимо меня прошли две девушки в светлых нарядах, обе с чёрными волосами и тёмными глазами. Они бросили на меня высокомерные взгляды и направились дальше, не оглядываясь. Ничего не понимая, посмотрела в другую сторону и увидела ещё несколько брюнеток, тоже в светлых нарядах. Одна из них бросила на меня насмешливый взгляд, остальные даже не посмотрели, проходя мимо.
Отмерла и отправилась в сторону, куда направлялись эти особы. Завернула за угол, прошла мимо закрытых комнат и вышла в огромном амфитеатре, в атриуме которого стоял богато накрытый невысокий стол. В центре квадрата стояла широченная ваза с каким-то кустом, остальную часть атриума занимали яркие подушки – очень-очень много подушек! Девушки садились на них и завтракали. Все они были брюнетками, только одна тёмно-русая. Со своими яркими рыжими волосами я ощутила себя белой вороной. Но возвращаться в комнату не стала, понимая, что позавтракать нужно. Догадалась уже – Тиджера здесь не будет. А так хотелось с ним поговорить, чтобы узнать, что всё это значит?! Где я оказалась?!
Подошла к столу с той стороны, где было свободнее, взяла пустую тарелку и посмотрела на других девушек – они накладывали еду и ели руками, никаких столовых приборов не было. Положила себе на тарелку что-то очень похожее на тосты. Они оказались хрустящими и сладковатыми, запила сладким соком. Слишком много сладкого. Похвала, бисквиты, пирожные на любой выбор и много чего другого. Фруктов не было. Мне хотелось утро начать с нормального завтрака, состоящего из яичницы или бутерброда на худой конец, но мяса, колбасы или чего-то похожего на столе не наблюдалось.
Наелась я быстро, не переставая наблюдать за девушкам, они тоже наблюдали за мной. Около задрапированных красной и фиолетовой тканью стен прямо напротив стола стояли умывальники. Рядом с каждым висело несколько полотенец. После завтрака все подходили и мыли руки, а после размещались в нишах на диванах с множеством ярких подушек, перед которыми стояли столики.
Закончив с едой, я вымыла руки и заняла свободную нишу и заметила девушку, шедшую в мою сторону. Она кардинально отличалась от всех нас: у неё были яркие зелёные глаза и белые, словно бумага, волосы, из-под которых выглядывали остроконечные ушки. Её походка была плавной, казалось, что она плывет над полом, а не идёт.
– Доброго светового дня, – мелодичным приятным голосом заговорила она, оказавшись рядом. – Можно присоединиться к тебе?
– Доброго… да, конечно! Присаживайся! – ответила я, взяв себя в руки. Больше всего меня удивляли её уши, я то и дело бросала на них взгляд.
– Тебя интересуют мои уши даже больше, чем внешность, – она коротко рассмеялась. – Это удивительно.
– Они настоящие?
– Да, они настоящие, но потрогать не дам, извини, это слишком личное.
– Я и не собиралась просить об этом, – смутилась, потому что подобная мысль всё же возникала.
– Я впервые вижу тебя здесь. Как тебя зовут?
– Дарина.
– Необычное имя. Будем знакомы, я – Кэйтрайона Эй-Файон.
Я со своим простым «Дарина», наверное, выглядела глупо. Но называть при знакомстве свою фамилию – Воронцова – не привыкла. К тому же она не такая, как здешние.
– Прости, но можно как-то сократить твоё имя? – обратилась к ней, пытаясь в уме воспроизвести её полное имя – получалось не очень. – Я могу сразу не запомнить его.
– Как пожелаешь.
– Кэйт. Можно я буду так тебя назвать?
– Кэйт… мне нравится, так что я не возражаю, – она улыбнулась.
– Скажи, что это за место?
– Мы находимся в доме Тиджернмаглуса Си-Архен, а если точнее – в третьем гареме, – девушка удивилась моей просьбе, но лишних вопросов задавать не стала.
Мой мозг на секунду завис. Гарем. Я оказалась в гареме! Да ещё и в третьем! Получается, есть ещё два? Вот я дура, повелась на красивую внешность! Да и Тиджер хорош, почему мне ничего не сказал? Я ведь наивно полагала, что понравилась ему, думала, у нас могут получиться какие-то отношения. А он всего лишь воспользовался мной и отправил в гарем! Нельзя доверять красивым мужчинам! Будет мне уроком на будущее.
– Дарина, можно узнать, где ты взяла такую краску? – она смотрела на мою косу, перекинутую через плечо. – Никогда не видела такого цвета волос.
– Это не краска, это мой настоящий цвет.
– Правда?! – удивилась Кэйт, её тёмные брови взметнулись вверх. – Удивительно… Откуда ты? – Я замялась. Что-то мне подсказывало, говорить о том, что я из другого мира, не стоит. Тем более когда это могут услышать лишние уши. Я понятия не имела, как на это отреагируют девушки и сама Кэйт. Пока раздумывала над ответом, она снова заговорила: – Можешь не говорить, я не настаиваю.
– Спасибо, – поблагодарила её и тихо выдохнула. – Я прибыла издалека и многого не знаю, можешь рассказать мне обо всём?
– Что именно тебя интересует?
– Кто ты? – Она не поняла меня, поэтому поспешили объясниться: – Ты ведь заметила, что отличаешься от других не только внешностью, но и ушками.
– Я человек, как и все, кого ты видишь. Когда-то давно в этом мире обитали различные расы: вампиры, драконы, эльфы и маги. Мой род происходит от расы эльфов, поэтому моя внешность отличается от других. Но в остальном я обычный человек.
– А что стало с этими расами?
– Видимо, ты действительно прибыла издалека, поэтому и не знаешь даже самых простых вещей, – она улыбнулась, но её слова не были упрёком. – Из этого мира ушла магия, только отличия во внешности и остались. У эльфов, к примеру, это светлые волосы и остроконечные уши. В вампиров – красные глаза, иногда они употребляют кровь, но это больше для удовольствия, потому что такой потребности у них нет. Остальные выглядят как простые люди.
– А почему ушла магия?
– Достоверный ответ на этот вопрос знают только колдуны, но они не сильно распространяются об этом.
– Колдуны? Кто это? – спросила, чтобы сравнить с теми знаниями, что были в моей голове.
– Это люди, которые родились с частичной магией и с раннего детства развивают свои способности. Они живут обособленно, повстречать колдуна – большая редкость.
Её слова заставили задуматься. Если я найду такого мага, то могу попросить его переместить меня на Землю. Правда, пока возвращаться в свой мир не хотела, ведь ещё ничего не узнала о новом. Интересно, что происходит за стенами этого дома и как выглядит этот мир снаружи. Но не стоило исключать, что я захочу вернуться на Землю.
– Ты когда-нибудь встречала колдуна? – вновь поинтересовалась я.
– Нет, но мой отец встречал. Правда, не любил рассказывать об этом, говорил, что это тайна, он дал обещание держать это в секрете, – ответила эльфийка и после небольшой паузы спросила: – Дарина, будем подругами?
– Почему ты мне это предлагаешь? – Я не могла скрыть удивление. – Ты, как и я, первый день в этом гареме?
– Нет, я здесь уже несколько месяцев. Просто из-за моей внешности со мной никто не хочет общаться. Ты сама видишь, здесь одни брюнетки. Иногда так хочется с кем-то поговорить! Согласись, твоя внешность тоже необычная. Вот я и подумала, может, мы сможем стать подругами.
– Конечно, я ничего не имею против хорошей подруги, – улыбнулась, потому что сегодня утром я даже не надеялась, что смогу с кем-то просто заговорить, не говоря уже о большем.
– Спасибо тебе большое. Обещаю быть для тебя хорошей подругой! – Кэйт в порыве радости кинулась на меня с объятиями. Это было неожиданно, но я всё же смогла быстро прийти в себя и осторожно обнять в ответ.
– Я тоже постараюсь быть для тебя хорошей подругой, – пообещала, когда девушка отстранилась.
– Ты не представляешь, как я рада это слышать!
Её поведение вызвало у меня противоречивые чувства, потому что эльфов я представляла совсем другими: холодными, с отчужденным взглядом, стройными, утонченными в манерах и поведении, высокомерными. Но Кэйт очень живая, хотя внешность у неё как раз подходит под эти описания. Правду говорят, внешность – не главное.
– Поскольку мы теперь подруги, можно ещё кое-что спросить? – осторожно поинтересовалась я.
– Конечно, – с готовностью ответила моя новая подруга.
– Как ты оказалась в этом гареме? Если не хочешь рассказывать – не рассказывай! – быстро добавила, видя, как девушка загрустила.
– Это не тайна, так что могу рассказать. Можно сказать, я сама пришла сюда, но меня вынудили обстоятельства – родителям нужны были деньги, чтобы содержать нашу семью. Мой старший брат работает, он помогает им, но этого мало. У меня ещё есть младший брат и две сестрёнки. Поэтому я решила стать наложницей какого-нибудь состоятельного мужчины. Для них иметь в своём гареме эльфийку – большая редкость. Отец не сразу, но согласился. Тиджернмаглус выплатил моей семье компенсацию – её хватит, чтобы мои родные ни в чём не нуждались несколько лет.
– Ты из бедной семьи? – негромко спросила. Почему-то меня задела её история, неужели не было другого способа, кроме как продавать себя?
– Нет, но в последнее время мир всё больше становится похожим на пустыню. Найти себе хорошее занятие, приносящее прибыль, всё сложнее. Дарина, ты не подумай, что в гареме плохо – это не так, – моя собеседница улыбнулась. – Проведя ночь с хозяином, я попала сюда. Мне не было с ним плохо, поэтому я ни о чём не жалею, кроме того, что поговорить не с кем. Два раза в неделю у нас проходят занятия, Тиджернмаглус учит нас письму и грамоте. Только после той ночи познать ещё раз мужской ласки мне не удалось, из третьего гарема хозяин редко вызывает к себе кого-то. На моей памяти, только две девушки из нас были у него.
– Значит, он отправил меня сюда, зная, что больше не призовёт к себе? – негромко озвучила терзающую меня мысль.
– Мне нечего тебе сказать, я не знаю, как Тиджернмаглус выбирает себе девушек. Но у тебя очень необычная внешность, особенно волосы. Уверена, не только я подумала, что это краска.
Молча согласилась с ней – Тиджер тоже так подумал. Но если в этом мире людям известно о краске для волос, почему девушки не пользуются ею? Или мужчин интересует только натуральная красота? Поэтому он просил смыть с себя краску?
Мы всё так же сидели в нише, видно было как девушки спускались, что-то брали из еды и возвращались в свои уголки. Я заметила, что у одной красные глаза.
– Не смотри на неё так пристально, – одернула меня Кэйт, – они этого не любят. И прошу тебя, ни в коем случае ни говори в лицо о магии или расе. Некоторые могут посчитать это оскорблением.
– Почему?
– Магия и возможности, которые она дарила обычным людям – несбыточная мечта. Своими словами ты можешь надавить на больное место, не каждый это простит. Поэтому прежде чем что-то сказать, хорошо подумай.
– Я поняла тебя.
Вскоре в трапезную из противоположной входу двери вошли несколько служанок, собрали еду, что осталась на столе, и принесли новые блюда, накрытые крышками.
Мясо! – воскликнул желудок. Я очень надеялась, что на обед будет хоть немного мяса! Только не сладкое! Если буду питаться мучными изделиями каждый день, то всё – прощай фигура! Служанки закончили с блюдами и покинули трапезную. Наложницы стали снова подходить к столу и занимать места, снова садясь на подушки. Кэйт предложила сесть рядом с ней. Позже оказалось, что около нас достаточно свободного места, но другие девушки предпочитали не занимать его. Теперь я поняла, что не одна белая ворона в этом цветнике, моя подруга такая же.
Передо мной стояло блюдо, накрытое большой крышкой. Сняла её, в лицо тут же хлынул пар, а запахи заставили сглотнуть. На тарелке стояла пиала, в ней лапша с небольшими кусочками мяса в ароматном бульоне. Рядом лежали деревянные палочки, ложка и белая салфетка. На мгновение порадовалась, что моя подруга Нина когда-то увлеклась азиатской культурой и научила меня пользоваться палочками.
– Вкусной тебе еды, Дарина, – произнесла эльфийка.
– Вкусной еды, – повторила за ней, пробуя бульон.
Приправ было в меру, соли тоже, чувствовалось, что добавили немного перца. Мне понравилось. Лапша тоже не разочаровала, мясо было похоже на говядину. В общем, пообедала я очень хорошо, наелась и даже добавки не хотелось. Хотя видела, некоторые девушки брали нетронутые блюда. Кэйт промокнула губы салфеткой, словно королева, я даже позавидовала, и повернулась ко мне.
– Не против ещё поговорить? Наше место уже заняли, но мы можем выбрать другое.
– Конечно, я только «за», – улыбнулась.
Мы разместились в той нише, из которой был хорошо виден вход со стороны комнат. Я заметила, что некоторые девушки уходили после обеда и не все возвращались. Те, что появлялись снова, были в других нарядах. Я так и не поняла, зачем нужны эти переодевания, если Тиджера здесь не наблюдалось.
– Дарина, расскажи о своей империи. Она сильно отличается от этой?
– Отличается, но здесь я ничего не видела, – произнесла, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы подруга больше не задавала вопросов на эту тему.
– Ты прибыла ночью? Тогда понятно, что ты ничего не видела.
– Да, – сразу же согласилась я. – Но из того что видела, могу с уверенностью сказать, что наши империи отличаются. Хотя бы тем, что для строительства мы не используем желтый камень.
– Правда? Наверное, твоя семья была достаточно обеспеченной, чтобы позволить себе построить дом из другого материала. Я уже говорила, что нас окружает пустыня, песок повсюду. После проливных дождей и под воздействием солнца образуется камень. Именно он и служит материалом, из которого стоят здания.
– Ты интересовалась строительством?
– Немного, мой отец занят в строительном деле. Но в последнее время давно не было дождей, а материал постепенно истощается, строить дома становится не из чего. Поэтому у моего отца и возникли проблемы.
– И поэтому ты оказалась здесь, – продолжила я.
– Да. От отца я слышала о других материалах для строительства, но в нашей империи Си-Дын-Игрэйн и в соседних империях дома строят из жёлтого камня. Ты и в самом деле прибыла издалека.
– Ты даже представить себе не можешь, насколько далеко находится мой дом!
– Но почему ты здесь? В твоей семье тоже возникли проблемы, поэтому ты отправилась так далеко? И как ты связалась с нашим хозяином?
Я повременила с ответом, лихорадочно соображая, что ответить. Как я связалась с хозяином? Да просто – всего лишь провела обряд призыва. Но в этом мире нет магии, как и на Земле, тогда как я смогла переместиться? Я не слепая и прекрасно видела тот золотой искрящийся туман. И я уверена, что это было ни что иное как магия! Рассказать Кэйт об этом? Мысль интересная, не хотелось начинать наши дружеские отношения со лжи, но в этом месте о таком говорить не стоило.
– Здесь не всё так просто, – заговорила я негромко. – Я хотела бы тебе обо всём рассказать. Но, во-первых, в это сложно поверить, а во-вторых, здесь много лишних ушей.
– Я уж подумала, что ты не станешь отвечать на мой вопрос, – усмехнулась эльфийка.
На этом разговор о моем происхождении был завершен, но я знала, что мы обязательно вернёмся к этой теме, когда появится возможность поговорить наедине – интерес в глазах новой подруги никуда не исчез. Она поделилась со мной частичкой своей жизни, в ответ я должна рассказать ей что-то о себе, чтобы наша зарождавшаяся дружба крепла.
Весь оставшийся день прошел в разговорах. Кэйт рассказывала мне о способностях, которыми раньше владели вампиры, эльфы, маги и драконы. Много из её слов совпадало с тем, что я знала. Например, драконы имели возможность не только пользоваться магией, но обращаться в настоящих драконов. Эльфы хорошо владели строительством и жили в лесу, но когда из мира ушла магия, земля словно осушалась, вместо когда-то буйной зелени появилась пустыня. Маги славились умением создавать порталы, их услугами часто пользовались другие люди. Вампиры, в отличие от остальных, владели неимоверной силой и скоростью, несравнимой с полётом дракона. Но для поддержания ее им требовалась кровь. Где они её брали, если, судя по её рассказу, простых людей в этом мире не было, девушка так и не сказала.
Тиджернмаглус – дракон. Но, к моему великому сожалению, обращение ему недоступно, и неизвестно, есть ли вообще внутри него зверь. Посмотреть на настоящего дракона, какими их описывают в книгах и показывают в фильмах – очень хотелось! Всё же жаль, что в этом мире нет магии.
После обеда слуги убрали посуду, а через какое-то время принесли чаши с фруктами. Кэйт сказала, что некоторые растения смогли пробиться сквозь песок пустыни к солнцу и стали приносить плоды. Именно они и были сейчас на столе. Я взяла красный апельсин, жёлтое манго и тёмно-коричневую, практически чёрную дыню. Разделила все с Кэйт и сказала, что похожие фрукты есть и в моей стране. Пришлось объяснять значение этого слова, ведь такого понятия в этом мире нет.
Ближе к вечеру я вдруг подумала, насколько скучно здесь было Кэйт раньше, если она ни с кем не разговаривала. Вот так сидеть целый день и ничего не делать я не могла. Привыкла к тому, что в моем мире есть различные гаджеты, с которыми сидеть на одном месте гораздо веселее. Поинтересовалась у подруги библиотекой, но та сказала, что не слышала о наличии таковой в этом доме. Нужно будет спросить об этом у Тиджера, если, конечно, появится возможность с ним поговорить.
И всё же мне казалось, что не просто так ушла магия из этого мира, что-то произошло. Какое-то событие, которое поспособствовало этому. Моя подруга ничего об этом не знала, возможно, об этом известно колдунам. Но встретиться с одним из них практически невозможно, поэтому узнать больше об исчезновении магии вряд ли получится.
На ужин у нас была каша, по вкусу похожая на белое пюре, отбивные из какого-то мяса в очень вкусном соусе и салат из овощей и фруктов – я обнаружила в нем что-то, похожее на помидоры, огурцы, яблоко и ананас. Интересное сочетание продуктов, если учесть, что употреблялось это с основным блюдом. Надеюсь, с моим желудком всё будет в порядке. На десерт я сделала только один глоток сладкого сока и отставила его в сторону – слишком приторный, после него захотелось воды. Хорошо, что перед ужином принесли несколько кувшинов с ней, и рядом стояли несколько стаканов.
Мы ещё немного поговорили и отправились в свои комнаты. Вместе вышли из трапезной в коридор, прошли мимо закрытых дверей, свернули и остановились около моей. Выходя утром, я старалась запомнить расположение и сейчас надеялась, что не перепутала.
– Сказочных снов, Дарина, – произнесла Кэйт с легкой улыбкой.
– Сказочных снов и тебе, – повторила, и подруга направилась дальше по коридору.
В отличие от остальных девушек, она словно плыла над полом. Либо все эльфийки так передвигаются, либо Кэйт суждено было стать королевой. Даже немного странно, что такая девушка обратила внимание на меня. Наверное, будь у меня черные волосы, мы не стали бы подругами. Я смотрела ей вслед до тех пор, пока она не скрылись за дверью своей комнаты – через три от меня напротив.
Я вошла к себе, и взгляд сразу наткнулся на тапочки около кровати – значит, это действительно моя комната. Служанки не было, поэтому я сама поискала в шкафу что-то, что может сойти за ночную сорочку – спать совсем без одежды не привыкла. Помимо платьев, на глаза попалась красная накидка с капюшоном и плотные брюки. Подумалось, что эти штаны нужно носить под платье. Нашлась и сорочка, как ни странно, из довольно плотной ткани. Она была на несколько размеров больше, но мне так нравилось. Посетила ванную и отправилась отдыхать. О боли внизу живота я не вспоминала с самого утра – она исчезла без следа. Сейчас я не чувствовала никакого дискомфорта.
