скачать книгу бесплатно
– Ужин подать в северную столовую на четыре персоны. В мой кабинет немедленно принести закуски и чай.
– Все будет исполнено, великий. – Склонилась девушка, и ее изображение тут же растворилось.
– Так, Лиза. А теперь подробнее расскажи о том, что произошло во время испытания. – Строго проговорил Викторан, откидываясь на спинку своего кресла, которое больше напоминало самый настоящий трон, и сложил руки на груди. Внимательный фиолетовый взгляд, казалось, заглядывал в самую душу и заставлял бедное сердечко, которое и так сегодня пережило множество потрясений, учащенно биться в груди. Смущенно разглядывая руки, слегка подрагивающие от охватившего все естество волнения, в подробностях поведала о сегодняшних приключениях, после чего в кабинете повисло тяжелое молчание.
– Как только найду его, тмарлы дери этого выродка, то смерть ему покажется недостижимой мечтой! – Взревел император, стукнув по столу кулаком с такой силой, что на столешнице жалобно дзынькнули приборчики, а свитки, подпрыгнув, медленно спланировали на мраморный пол, отражающий в своем глянце подвижные карты. В это время дверь осторожно распахнулась, и на пороге появились рабованки с подносами, уставленными множеством сладостей и закусок. Бесшумными тенями они скользнули к небольшой кушетке, возле которой стоял круглый столик на золотых изогнутых ножках, и принялись споро все расставлять. После чего, бухнувшись на колени и не поднимая от пола голов, поинтересовались, что еще желает великий и его пара, отчего услышав подобное к себе обращение, раздраженно скрипнула зубами. Викторан ничего больше не желал, поэтому прелестницы слегка шевеля маленькими хвостиками, что виднелись сквозь полупрозрачные тоги, быстренько покинули кабинет, оставив нас наедине.
– Пойдем, подкрепишься немного. – Проговорил Викторан, протягивая руку. В его горячей, широкой ладони, нежно сжавшей мои пальчики, таилась такая запредельная сила, что я против воли вздрогнула, представив, что при желании он мог бы превратить все мои косточки в крошку.
– Не бойся. – По своему интерпретировал мое молчание и прокатившуюся по телу дрожь император. – Больше ругать тебя не буду. Просто знай, что очень недоволен твоим безрассудством. И в следующий раз, если выкинешь нечто подобное, просто сниму тебя с игр и отправлю на Центор.
– Не посмеешь! – Вызывающе протянула, обретая потерянную было уверенность. – Я обращусь к журналистам из-за творимого тобой произвола, и разразится скандал на всю вселенную!
– Плевать. – Протянул Викторан, склоняясь ко мне и обхватывая за плечи. – Против моей воли пойдет только смертник.
– Значит, мне пора прощаться с жизнью? – Спросила, пытаясь не поддаться влиянию его близости, от которой уже голова начинала кружиться.
– Да, тебе, звездочка, я и впрямь слишком много позволяю. – Усмехнулся мужчина, прикоснувшись ко мне лбом. Все, я практически растаяла в его объятиях, и в голове не осталось ни одной связной мысли. Легкий поцелуй, словно к губам прикоснулись крылья бабочки, заставил сердце подскочить к горлу и вызвал настоящую бурю в душе, и только усилием воли не потянулась к Викторану за продолжением. Он тоже на мгновение прикрыл веки, пытаясь взять себя в руки, после чего быстро повел меня к кушетке.
– Твоя аура истощена. Поэтому любые эмоциональные всплески под запретом. – Все же пояснил он, почему не накинулся на меня с более страстными объятиями. Что ж, это даже к лучшему. Я выдохнула с облегчением, что меня сегодня никто домогаться не будет.
– А где Крак?
При упоминании друга, Викторан сморщился и, блеснув в мою сторону недовольным взглядом, нехотя пояснил:
– Сейчас он с судьями возвращается с испытания обычным способом – на раванлете, так как для их перемещения порталом требуется слишком много энергии.
– Понятно. – Ответила, чувствуя, как от голода сжался желудок. Да, я действительно очень хотела есть, поэтому жадно поглядывала в сторону шоколадного тортика. Как же я люблю сладкое! Ведь раньше, бывало, не могла заснуть, прежде чем не съем конфетку или какую-нибудь вкусняшку. Викторан, заметив мой взгляд, пододвинул ближе тарелку с лакомством и сунул в руки маленькую чашечку с чаем.
– И что это ты устроила на ток-шоу? – Недовольно нахмурился он, видимо вспомнив о моей выходке на утреннем интервью.
– Я просто честно отвечала на вопросы. – Пожала плечами, наслаждаясь нежнейшим бисквитом, и даже на мгновение прикрыла глаза от удовольствия.
– Значит, добровольно лететь на Центор отказываешься? Даже не смотря на сумасшедшее притяжение и желание, что существует между нами?
– Даже не смотря на него! – Твердо ответила, глядя прямо в фиолетовые глаза, в которых сейчас плескалось раздражение, хотя чувства, которые я испытывала к этому мужчине пусть и были противоречивы, но уж точно не ограничивались одной только страстью. – Кажется там, возле озера, я доходчиво объяснила, что не смирюсь с тем, что вы уничтожаете миры! И да, я не верю, что в этом существует необходимость!
– Ничего, время передумать у тебя есть! – С расстановкой проговорил он безапелляционным тоном, совершенно не сомневаясь в исходе противостояния. Я даже против воли усмехнулась, поразившись его непоколебимой уверенности.
– Завтра у нас заслуженный выходной, или, опять, какое мероприятие предстоит? – Спросила, когда наше молчание слегка затянулось, хотя оно меня совершенно не тяготило, скорее даже приносило некоторое умиротворение и душевный покой.
– Нет, можешь отдыхать и бездельничать. – Ласково улыбнулся император, вытирая пальцем крем, который остался после тортика на губах и с удовольствием его попробовал. – М-м-м. Вкусно. – Проникновенно прошептал он, не отрываясь глядя при этом в мои глаза. Горячая волна желания растеклась в глубине живота, отчего сразу же сбилось дыхание, а в голову ударила кровь.
– Меня завтра не будет. – Добавил Викторан, продолжая гипнотизировать. – Необходимо решить один важный вопрос на одной из отдаленных планет галактики. Перемещусь на нее порталом, поэтому успею вернуться как раз к началу следующего испытания.
Мелькнула мысль, что его отсутствие мне будет очень на руку, так как именно завтра Крак обещал решить проблему с возможностью чтения на их языке и отвести в библиотеку. О том, как предстоит расплачиваться за эту услугу, благоразумно постаралась не вспоминать.
– Что за испытание нас ожидает? – Хрипло спросила, так как в горле пересохло, и язык совсем перестал слушаться.
– Сложное. – Задумчиво побарабанил по столу пальцами Викторан. – Вас переместят в джунгли, где вы должны будете выполнить несколько заданий. Кто справится со всеми, получит дополнительные баллы.
По лицу мгновенно растеклась смертельная бледность, стоило представить себя в непроходимых дебрях, кишащих хищниками, где моему недоброжелателю будет проще простого от меня избавиться. Поняв мое состояние, Викторан стремительно обхватил за талию и прижал к себе, успокаивающе погладив по голове.
– Не переживай, план твоей защиты уже разработан и охрана будет незримо присутствовать рядом каждую секунду. А в случае необходимости воспользуешься кольцом, и я тебя заберу. За досрочное прекращения испытания будут штрафные баллы, но у тебя сейчас не самая плохая позиция, поэтому это не критично.
– Спасибо. – Прошептала, уткнувшись в широкую надежную грудь. – За все.
В это мгновение в воздухе что-то завибрировало, затрещало, и император нехотя выпустил меня из объятий. Оказалось, его вызывал Сантор. Нажав на запястье, перед нами материализовалось встревоженное лицо воина и он, после приветствий и поклона сообщил:
– Великий, техник, отвечающий за обслуживание платформ и поводивший их диагностику перед началом испытания мертв. У него сломана шея и, как и у других жертв, истончена энергетическая оболочка, вследствие чего невозможно сделать слепок ауры и по митрогенетическому соскобу определить хотя бы приметы убийцы.
У императора даже желваки заходили, с такой силой он стиснул челюсти, а в глазах стыла сталь. От него просто фонило безудержной яростью и с трудом сдерживаемым бешенством.
– Ищите свидетелей, Сантор. Хоть из черной дыры их достаньте! Не может быть, чтобы никто ничего не видел! Чтобы отчет уже вечером был у меня! – Процедил он, прищурив глаза.
– Как прикажете, великий. – Склонился воин, и по его лицу пробежала тень обреченности. Видимо, он уже предполагал, что задание, которое было дано императором, невыполнимо и заранее готовился к неминуемому наказанию. Как только его образ растаял в воздухе, я, пересилив желание бежать отсюда со всех ног, обратила взор к Викторану и сдавленно прошептала:
– Другие жертвы? И что значит истонченная энергетическая оболочка?
– Первой была Светлана. – Все же соизволил ответить он, устремив взор на свои многочисленные карты. – Я послал к вам на Землю группу своих лучших виргов, чтобы они помогли в расследовании. Но они так ничего и не смогли узнать. Из свидетелей была только ты, а остаточная аура бывшей претендентки на участие в играх была значительно повреждена, что сделало невозможным использование наших последних разработок. Это означало, что кто-то выпил ее энергию во время смерти, чтобы скрыть следы. Следующими жертвами стали двое мужчин, что помогли Ору отправить тебя к лингам, которых и обнаружил Крак на стоянке раванлетов возле клуба. Ну, и теперь этот техник.
– А кто мог выпить энергию? Разве подобное возможно? – Недоверчиво спросила, не в силах поверить в реальность рассказа императора.
– Нукьяр. – Ответил Викторан. – Только представители нашей расы способны на такое. Это запрещено многочисленными законами, хотя и увеличивает нашу силу в сотни раз, правда, на время, пока чужеродная энергия не растворится в новом владельце. Этот процесс занимает от недели до месяца. В любом случае, убийца, необычайно могущественен и каковы его истинные мотивы, пока остается для нас загадкой. А сама понимаешь, пока этих мотивов мы не знаем, обнаружить его практически невозможно.
– Неужели кто-то в сотни раз может превосходить вас с Краком по силе и скорости? – Потрясенно выдохнула я, вновь вспоминая произошедшее на трассе и то, с какой легкостью Викторан зашвырнул летающий диск далеко в пустыню.
– Ну, в силе может и да. – Загадочно усмехнулся император. – А вот насчет скорости ты не права. Мы просто можем замедлять или ускорять вокруг себя временное пространство.
Я ошарашенно смотрела на императора, не в силах вымолвить ни слова. Да есть хоть что-то, чего нукьяры не могут? Ведь то, что я о них узнала, лишь малая верхушка айсберга! Не мудрено, что их раса, обладающая сверх способностями, поработила практически всю вселенную! Теперь мне еще нестерпимей захотелось добыть о них как можно больше информации!
– А какова продолжительность вашей жизни? – Не могла не спросить, пока шел такой откровенный разговор, памятуя, что мужчине, сидящему рядом, ни много, ни мало, сто пятьдесят лет.
– Триста– триста пятьдесят лет. – С улыбкой ответил он, наслаждаясь произведенным эффектом от своих слов, после которых я даже дышать перестала, настолько была поражена подобными цифрами.
– Подумать только, а люди в большинстве своем живут около семидесяти! – Потрясенно проговорила себе под нос, безрезультатно пытаясь уловить хоть какие-то признаки старости на волевом, красивом лице.
– Но, звездочка, ты теперь проживешь гораздо дольше. – Довольно проворковал Викторан. – Аргелий, которым мы напитали твое тело для скорейшего выздоровления, прибавил тебе лет двадцать молодости.
– Что?
– Не благодари. Еще несколько процедур и мы вместе сможем встретить старость.
– Что? – Кажется, меня переклинило от подобной информации, и я просто больше не смогла адекватно оценивать происходящее. Подскочив с софы, под веселым взглядом чересчур откровенного сегодня императора, принялась ходить по кабинету, заложив руки за спину, пытаясь хоть как-то вернуть канувший в небытие разум.
– Этот газ необычайно ценен и поставляется только членам императорских родов и то, в ограниченных количествах. Его залежи обнаружены всего на двух планетах из всей вселенной, хотя мы постоянно организовываем исследовательские экспедиции. Это свойство аргелия продлевать жизнь представителей других рас мы обнаружили чисто случайно буквально пару лет назад и это, дорогая моя звездочка большой секрет. Поэтому будет лучше, чтобы об этом нашем разговоре никто не узнал.
– Ты теперь мне настолько доверяешь, что готов делиться столь секретной информацией? – Недоуменно спросила, останавливаясь напротив него и лукавый блеск фиолетовых глаз подтвердил, что все это действительно неспроста.
– Ну, знаешь, не встречал еще ни одной женщины, которая бы не желала продлить свою молодость, и сохранить красоту на многие годы. – Усмехнулся он, вальяжно раскинувшись на софе и надкусывая сочное, спелое яблоко. – К тому же и прожить не десятки, а сотни лет.
– Это ты мне так деликатно намекаешь на преимущества моего согласия стать твоей нархэйз? – Возмущенно процедила, сжав кулаки. – Не получилось купить меня подарками и драгоценностями, пошел другим путем? Как ты там сказал при нашем первом знакомстве, покупается и продается все во вселенной, главное знать цену? Так вот, Я НЕ ПРОДАЮСЬ! Мне вполне хватит тех лет, что отмерены мне судьбой! И я не просила продлять мне жизнь! Понятно?
– Ты просто неправильно истолковала мое желание быть с тобой более откровенным! – Раздраженно вскричал Викторан, отбрасывая яблоко, которое, в свою очередь сбило со стола чайный сервиз и тоненькие, по всей видимости, фарфоровые чашечки со звоном ударились о пол, превратившись в груду осколков. Вся его веселость мигом испарилась, и он вновь начал злиться. – И почему ты всегда на ровном месте выводишь меня из себя? У тебя просто талант выносить мне мозг по любому поводу!
– Стоит оставить вас наедине, как вы снова начинаете ругаться! – Довольно возвестил Лукран, закрывая за собой дверь кабинета. Его широкая улыбка говорила, что он в совершеннейшем восторге от нашей очередной ссоры. – Значит, мне стоит делать это чаще!
– Быстро же вы вернулись. – Устало вздохнул Викторан, потирая переносицу.
– Да, в компании Лизочки время пролетает незаметно! – Не преминул ввернуть комплимент главенствующий.
– Может, мне все же позволят немного отдохнуть? – Смерила этих великовозрастных мальчишек, при каждой возможности меряющихся одним местом, холодным взглядом, пытаясь унять клокотавшее в душе негодование.
– Иди. Я сейчас вызову охрану. Ужинать будем вместе. За тобой придут. – Отрывисто и властно приказал Викторан, таким непререкаемым тоном, что даже не было малейшей возможности отказаться.
– Красотка, заметь, что я не настаиваю. – Крак вновь сверкнул белозубой улыбкой, чем вызвал глухое рычание, вырвавшееся из груди Викторана, и только хотел подойти ко мне ближе, как его извечный соперник уже вскочил с софы и стремительно подхватил меня под руку.
– Сам отведу. – Процедил он и подтолкнул к выходу. – Скоро вернусь. Надо обсудить сегодняшнее происшествие.
– Так и быть, подожду. Только не задерживайся. – Крикнул нам вслед Крак и задорно подмигнул, когда я обратила на него взгляд.
Глава 5
Мы в молчании, тяжелым грузом, давящим на плечи, дошли до моих покоев, где уже на страже стояли мощные охранники, моментально склонившие головы при нашем приближении.
– В восемь будь готова. – Холодно бросил Викторан, и, даже не глядя больше в мою сторону мгновенно оставил меня в коридоре возле дверей. Видимо, мое настойчивое сопротивление и попытки отстоять свободу, вкупе с соперничеством с Краком вызывали у него раздражение и неконтролируемую ярость. Тяжело вздохнув и послав усталую улыбку суровым воинам, которые стали неотъемлемой частью моей теперешней жизни, вошла в комнату и отправилась прямиком в душ.
Когда вышла, вытирая на ходу волосы и кутаясь в мягкое белоснежное махровое полотенце, мурлыча под нос незамысловатую песню, то, обнаружив в кресле удобно развалившегося Серегу, сложившего на животе руки, чуть не закричала от неожиданности.
– Идиот! – Вскричала, хватаясь за сердце. – Нельзя же так пугать!
– Прости. – Ухмыльнулся он, горячим взглядом оглядывая мою фигурку, явно не раскаиваясь в том, что, чуть было, не довел меня до инфаркта. – Просто тебя теперь выловить, чтобы наедине пообщаться, крайне сложно. Все время вокруг императоры кружат. Вот и решил подождать, пока ты свои водные процедуры закончишь. Мы-то только недавно прибыли во дворец.
– Ты хотел о сегодняшнем испытании поговорить? – Спросила, устраиваясь на кровати, и тоскливым взглядом рассматривая подушку, на которой планировала провести пару часов, прежде чем придется готовиться к ужину.
– И о нем тоже. А вообще, ты, наверное, в курсе, что завтра будет свободный день, поэтому я настоятельно рекомендовал бы провести его на тренировочной арене. Быть может, некоторые приемы самообороны, которые я хотел бы продемонстрировать, пригодятся в дальнейших испытаниях, да и постоянные попытки покушения на твою жизнь вынуждают тебя владеть этими навыками в совершенстве. Сама понимаешь, на кону стоит слишком многое.
Вспомнив, что мне предстоит провести время в диких джунглях, да и лица Орки и Ора, которые выражали холодную решимость расправиться со мной как можно быстрее, я поспешно закивала головой, соглашаясь с его разумным предложением. Все же ждать, когда тебе придут на помощь и попытаться защитить себя самой не одно и то же. Да и библиотека вполне может подождать до вечера.
– Отлично. – Потер ладони Сергей. – Значит, в десять я за тобой зайду.
– Ты знаешь, в следующем туре нас закинут в непроходимые джунгли, и там мы должны будем справляться с различными испытаниями, о сути которых сейчас даже думать страшно. – Тихо проговорила, обхватывая себя руками и пытаясь совладать с дрожью, прокатившейся по телу. – Наверняка, для меня это будет, мягко говоря, сложно.
– Лиза. – Серега в мгновение ока оказался рядом и опустился на колени, взяв в свои руки мои подрагивающие от напряжения ладони. – Ты со всем справишься. После всего, что ты преодолела, я уверен в твоих силах на сто процентов! То, что ты показала сегодня, это… это… верх храбрости и самоотверженности! Ты не испугалась и вовремя взяла себя в руки! Не каждая на твоем месте смогла бы не просто добраться до финиша, но и вообще занять не самое последнее место! Ты даже не представляешь, как я тобой горжусь, и как восхищены твоим выступлением в правительстве!
– Я так устала! – Всхлипнула, чувствуя, как глаза обожгли слезы. – Я все время в напряжении, все время ожидаю очередного удара из-за спины! А еще стараюсь не думать о том, какой груз ответственности лежит на моих плечах, и малейшая ошибка будет стоить жизни миллиардам людей! Поэтому даже не допускаю мысли, что могу проиграть, иначе просто вообще можно сойти с ума от происходящего здесь кошмара!
– Лиза… – Серега быстро поцеловал мои пальчики и заглянул в наполненные слезами глаза. – Мне очень жаль, что все так получилось. Понимаю, ты была не готова…
– Сереж. – Я с надеждой посмотрела на него и умоляюще прошептала. – Позволь мне связаться с мамой! Прошу! Быть может, однажды Викторан не успеет прийти на помощь, а я ей так и не сказала, что очень люблю ее, не попрощалась с ней.
Мужчина замялся и несколько нервно выпрямился, после чего принялся расхаживать по комнате.
– Понимаешь, я не имею права на это. У меня связь только со штабом. А там мне дали предельно четкие инструкции, что пообщаться с родными ты сможешь только после завершения игр. Прости…
– Пожалуйста. – Прошептала дрожащими губами, понимая, что он вряд ли сможет мне помочь в этом, но мизерная надежда все еще продолжала теплиться в сердце.
– Я постараюсь убедить руководство, что тебе это необходимо. – Все же произнес Сережа, напряженно вглядываясь в мое лицо. – Но не рассчитывай, что у меня получится.
– Спасибо и на этом. – Ответила, отворачиваясь к окну и накручивая прядь влажных волос на палец. Все, нечего раскисать! Пора брать себя в руки и встречать опасности и неприятности с гордо поднятой головой. Действительно, после всего, что я пережила за последние дни, я не имею права предаваться отчаянию! Я обязательно выстою! И новое испытание преодолею, и убийцу вычислю! Хватит думать о том, что будет, если я не справлюсь, потому что этого никогда не случится! Лучше не забивать голову такой великой ответственностью и просто посвятить завтрашний день тренировкам и окунуться с головой в изучение расы нукьяров.
– Расскажешь более подробно, что произошло на трассе? – Спросил Серега, пытаясь отвлечь меня от мрачных мыслей, в которые погрузилась с головой.
– Конечно, только если после этого ты уберешься отсюда и дашь отдохнуть немного. Мне еще веселенький вечерок в компании императоров предстоит, поэтому не хотелось бы заснуть прямо во время ужина. – Грустно улыбнулась, плотнее запахивая полотенце, и принялась все по порядку рассказывать, начиная с момента, как спасла Лару, и заканчивая поразительными новостями от Сантора, который доложил императору, что техник, обслуживающий платформы, мертв, и его энергию выпили в момент смерти.
– Да что за хрень с этими нукьярами? – Воскликнул Серега, проведя рукой по волосам. – Чертовы всесильные мрази!
– Вот поэтому они и правят вселенной. – Тихо прошептала, тяжело вздохнув.
– Нет, Лиза, они не просто правят, они всех поработили! Да и мы все стучим себя кулаками в грудь и считаем себя свободными от их власти, думая, что тонны золота могут что-то решить, хотя полностью и безоговорочно зависим от них! Это только иллюзия свободы, понимаешь? Да нам даже не дают развивать технологии и не выпускают дальше орбиты Земли! Вопрос времени, когда мы даже дышать будем по их приказу!
– Не думаешь же ты, что они планируют захватить власть на Земле? – Потрясенно прошептала, прекрасно понимая, что под «они» мы с ним подразумевали вполне конкретного императора. – Может, будет не все так плохо? Ведь живут же под их правлением тысячи миров?
– А может, они только выживают? – Скривился Серега. – Знаешь, я уверен, что у них тоже есть слабые места и нам надо только найти их. Или завладеть их сверхсекретными технологиями, что, конечно, не так-то просто, но это могло бы нас обезопасить от их притязаний…
Я недоверчиво уставилась на генерал-майора и только сейчас мозг пронзила мысль, что он здесь выполняет не только функцию моего сопровождающего, но и шпионит на теневое правительство Земли, явно выискивая всю возможную информацию на нукьяров, которые ревностно оберегают свои тайны. О! Теперь я несколько раз подумаю, прежде чем что-то рассказывать ему еще! Ведь неизвестно, как моей информацией воспользуются военные. Все же, насколько успела понять, тот же самый Рабован вполне себе мирная планета, и рабованцы наслаждаются жизнью, в то время как нашу Землю раздирают многочисленные войны, в которых гибнут миллионы. Еще больше людей находят свою смерть от голода и нищеты. Может, находиться под управлением одного из нукьяров не так уж и плохо?
– Ладно. Прости, Лиз. Тебе действительно отдохнуть надо. – Мужчина бросил на меня взгляд, полный раскаяния, и поспешно покинул комнату. Я же, чувствуя, как накатывает странная апатия, решила больше не размышлять о судьбах миров и всей вселенной и, скинув полотенце, зарылась в одеяло. Эх… Мне бы со своей судьбой разобраться…
Спустя пару часов после тревожного сна, в котором вновь пережила покушение Орки, я, разглядывая себя в зеркало, отметила осунувшееся от бесконечных переживаний лицо и залегшие темные круги под глазами. И в этот момент отчетливо ощутила тоску по родному дому, по любимой квартирке, по работе, по мамуле, да и по вечно суетливой Наташке из бухгалтерии, с которой в последнее время сдружилась. Да, ее день рождение, которое мы планировали провести в клубе, напиваясь шампанским, видимо прошел без меня. Печально. А ведь я так ждала этого дня…Интересно, а меня вообще ко-то ищет? Или правительство подсуетилось и выдало какую-нибудь реалистичную версию моего исчезновения? Ладно, не стоит понапрасну тратить нервы, и вспоминать свою прошлую жизнь, которая уже никогда не будет такой как прежде. Следует тоску запрятать как можно глубже в сердце и продолжать непоколебимо верить, что непременно еще вернусь домой и встречусь со всеми друзьями и родными. Мне же сейчас о другом думать надо. Для начала, следует выведать у Викторана, что за задания мы должны будем выполнить в джунглях чтобы, по крайней мере, морально подготовится к ним. Потом, надо пережить очередной ужин рядом с соперничающими императорами. Кстати, помнится, Викторан велел сервировать стол на четыре персоны. Кто же еще удостоился такой великой чести, как вечерняя трапеза в компании властителей вселенной, кроме меня? Кто этот счастливчик?
Размышления прервал стук в дверь и на пороге с низким поклоном появился Фрыкар.
– Добрый вечер, виа Лиза. Разрешите сопроводить вас до столовой.
Последний раз окинув свое отражение в зеркале, и заправив светлую волнистую прядь за ухо, я расправила маленькие складочки на комбинезоне, попутно отметив, что Викторан сегодня не прислал мне платье, видимо окончательно осознав, что я не приму его подарки, и вышла следом за слугой. В сопровождении охраны мы прошли по многочисленным запутанным коридорам, в которых можно с легкостью заблудиться и остановились у высоких прозрачных дверей, которые при нашем приближении бесшумно разъехались в стороны, открывая вид на внушительную столовую. Мерцающие мраморные полы были словно припорошены снегом, а гладкие стены казались покрытыми инеем. В воздухе мелькали пушистые снежинки, и я пораженно застыла у входа, не в силах поверить в реальность того, что видела собственными глазами. Комната являлась маленьким царством зимы среди палящего летнего зноя, что окружал ее со всех сторон. У многочисленных портретов, являющихся единственным украшением этой морозной залы, изображающих величественных и надменных мужчин, даже рамы покрылись серебром, переливающимся в свете многочисленных парящих под сводчатым потолком огоньков. Складывалось впечатление, что, как только войду туда, сразу почувствую на коже ледяной пронизывающий ветер, колышущий полупрозрачные шторы, скрывающие выход на балкон. В самом центре находился внушительный стол, накрытый белоснежной скатертью, за которым уже восседали императоры и хранитель законов расы нукьяров дор Врангам, моментально скрививший тонкие губы, как только заметил мою скромную персону.
– Проходи, Лиза. – Одновременно произнесли императоры, поднимаясь с серых бархатистых кресел.
– Добрый вечер. – Склонила голову и осторожно ступила на заснеженный пол, протянув в восхищении руку к одной из переливающихся снежинок. Оказалось, что это лишь реалистичные голограммы, создающие ощущение зимы. Признаться, я находилась в восторге. На самом же деле здесь было очень тепло, и только ледяной взгляд бледно-голубых глаз старца, пригвоздивший к месту, вызывал неприятный озноб. Не подавая виду и гордо расправив плечи, я прошла к столу и устроилась как раз напротив него, послав неприятнейшему типу дружелюбную улыбку. Императоры тут же вернулись на свои места и вокруг нас, словно из ниоткуда возникли служанки с подносами, наполненными разнообразной едой.
– Ты задержалась. – Недовольно констатировал Врангам, прищурив глаза.
– Значит, надо было отправлять за мной слугу раньше. – Ответила, пожав плечами и чувствуя себя рядом с ним ничтожной козявкой, которую он может раздавить одной силой мысли. Хотя, наверняка, он действительно это мог. Кто знает, на что еще способны эти нукьяры?
– Не забывайся, хранитель. – Раздраженно проговорил Лукран, постукивая унизанными перстнями пальцами по столу.
– Прошу простить мне мою резкость, главенствующий. – Медовым голосом пропел старик, окинув меня многозначительным взглядом. – Я и забыл, что девушка у вас на особом счету.
