скачать книгу бесплатно
– Пойдем, пора обедать. – Потянула мама к выходу, после того, как мы, обнявшись, молча простояли ни одну минуту, каждый думая о своем. – Я еще с утра испекла твой любимый пирог с капустой.
Мы быстро миновали тускло освещенный туннель, ведущий в дом, поднялись вверх по крутой винтовой лестнице и вышли прямо на небольшой уютной кухне, выдержанной в строгих светло-серых тонах и сверкающей в свете Лоо хромированными поверхностями.
– Когда тренировка? – Спросила, с удовольствием разделавшись уже со вторым куском. Мама всегда удивлялась, что при моем аппетите я оставалась слишком худой. Хотя для меня все было предельно ясно: с такими чудовищными физическими нагрузками даже самый жирный подросток превратился бы в тень самого себя.
– В четыре. Пока можешь быть свободна.
– Отлично! – Улыбка расползлась от уха до уха. Оставшееся молоко, поторопившись, допила одним глотком, конечно же, подавившись и закашлявшись, так как друг ждал от меня сигнала уже с самого утра. – Тогда я к Крабу. – Хрипло выдавила в итоге, утерев выступившие на глазах слезы. – Мы собирались к водопадам искупаться.
– Будь на связи и не заходите далеко в лес. Слышала, коверон недавно растерзал двоих охотников. – Мама заправила за ухо выбившуюся из пучка прядь иссиня-черных волос. Я несколько раз видела, как она их красит, не позволяя отрасти ни на миллиметр, однако на вопрос, какого они на самом деле цвета так до сих пор и не получила ответа. Вообще мне кажется, что она даже цвет глаз поменяла, потому что иногда так пристально разглядывала в зеркало свои ярко-зеленые радужки, словно пыталась выявить в ней какие-то изменения. Вот очень интересно, как на самом деле она выглядела в молодости? Похожа я на нее? Она говорит, что нет и печально вздыхает, видимо вспоминает моего непутевого отца, погибшего при исполнении какой-то сверхважной миссии. Так ли это было на самом деле, история умалчивает.
Пока мыла за собой посуду, мама принесла широкий кожаный пояс, который выдавала всегда, если я уходила от дома дальше, чем на милю. На нем крепился бластер небольшого размера, охотничий нож, пара упаковок витаминов для поддержания организма в экстремальных условиях и обезболивающее. Карта местности и навигатор были установлены на ди-топ постоянно обновляющимися приложениями уже довольно давно, а средство связи, которое не отследит ни одна сеть, было вмонтировано пару лет назад мамиными друзьями, находящимися вне закона. Она всегда повторяла, что в нашем с ней случае надо быть готовым к любому развитию ситуации, даже самому неблагоприятному и непредвиденному. Поэтому молча застегнула его у себя на талии и, помахав на прощание, отправилась к нашему месту встречи с Крабом, которому уже успела отправить сообщение.
Так и думала, что он будет на месте вперед меня. Высокий долговязый мальчишка с копной кучерявых темных волос и пронзительным карим взглядом вальяжно развалился под старым деревом, треснувшим пополам еще в прошлом году, но продолжавшем отчаянно цепляться своими вспученными корнями за землю.
– Привет!
– Привет, Яська! – Мы хлопнули друг друга по рукам, сплюнули через левое плечо и сцепили мизинцы. Этот ритуал мы придумали еще пять лет назад, когда только познакомились. Краб меня попытался защитить от нескольких ребят, которые поймали меня в одном из переулков и собирались отобрать деньги. Но уже тогда я могла постоять за себя сама, жаль друг об этом не знал, поэтому в итоге спасать его пришлось мне, да еще и домой после этого вести, чтобы обработать ссадины, так как он в таком виде боялся попасться на глаза строгому отчиму. Краб правда старше меня на три года, но нам такая большая разница в возрасте нисколько не мешает. Наоборот, ему кажется, что он меня оберегает и защищает ото всех опасностей. Я не спешу его разочаровывать, так как все с точностью до наоборот. Такого неуклюжего, вечно все забывающего и постоянно попадающего в различные передряги человека еще поискать надо. Не зря же его еще в детстве мама нарекла Крабом.
– Пошли? Сейчас самое время. Лоо не такое горячее.
– Взял чего-нибудь перекусить? – С надеждой спросила, жадно оглядывая небольшой бумажный пакет, лежавший немного в стороне.
– Ну ты и прожора! Твой будущий муж тебя не прокормит! – Засмеялся Краб, поднимаясь с земли, и протянул пакет мне. Оттуда просто одуряюще пахло ниоками, моими самыми любимыми фруктами.
– Ты чудо! – Расплылась в улыбке, и в порыве признательности крепко его обняла.
– Знаю. – Хрипло отозвался Краб, судорожно сглотнув, и почему-то замерев на месте.
– Ну что, пошли?
Друг ничего не ответил, окинув меня задумчивым взглядом, и мы не спеша отправились к водопаду.
Прежде чем спуститься к заливу по каменистой дорожке, мы решили подняться на самую вершину водопада. Оттуда открывался потрясающий вид на раскинувшийся под ногами лесной массив, сейчас утопающий в золотом свете приветливого Лоо, и мелькающую между деревьями, убегающую вдаль бурную темную реку, образующую у подножия горы, с которой срывались вниз тонны воды, небольшую заводь, в которой мы постоянно купались в жаркие дни. Но только стоило в восхищении оглядеться по сторонам, как раздался экстренный вызов от мамы, отчего у меня в прямом смысле слова от страха зашевелились на голове волосы.
– Ясмина, согласно недавно полученным данным, на орбите Ворка находятся имперские крейсеры и звездолеты. – На экране ди-топа показалось бледное и решительное лицо мамы. Глаза горели холодным яростным огнем, впрочем, как всегда, когда мне могла грозить хоть малейшая опасность.
– Но ведь они только улетели! – Воскликнула, взволнованно косясь на застывшего статуей Краба, который подозревал о нашей связи с контрабандистами, однако никогда об этом даже не заикался.
– В том все и дело! Немедленно найди укрытие и не высовывайся, до тех пор, пока я с тобой не свяжусь. Если все же к утру от меня не будет вестей, ты знаешь, что делать. И без глупостей!
– Мам! – Вскричала я, желая сказать ей хотя бы еще одно слово, однако на меня уже смотрел черный экран ди-топа. В это самое время над головой раздался жуткий гул, треск и установившийся чудовищный звон заставил прижать руки к ушам. Над нашими головами что-то полыхнуло, ослепив на мгновение. Мне показалось, что само небо взорвалось и обрушилось на наши головы черным пеплом и огненным градом. Я успела отпрыгнуть за огромный валун, а Краб, потерявшись в пространстве и запаниковав, закружился вокруг себя и рухнул прямо в водопад с огромной высоты. Я только успела протянуть в его сторону руку и закричать:
– Краб! – как тут же на то место, где он стоял еще секунду назад рухнул огромный кусок обшивки космического корабля. Вот теперь меня обуял дикий ужас и я, не глядя под ноги, понеслась к спуску с горы, надеясь увидеть друга живым и невредимым на берегу реки. Он должен был выплыть! Нет, обязан! Когда, спустя не больше пары минут, размазывая по щекам слезы, стояла на берегу, то успела только увидеть вдалеке мелькнувшую темную голову и с трудом расслышать долетевшие слова:
– Прячься-а-а, Яська-а-а-а!
– Жив! – Всхлипнула, вытерев соленые ручейки, беспрестанно бегущие из глаз. А то, что друга унесло бурным течением, не так страшно. Краб всегда хорошо плавал, выберется. Теперь пора подумать и о себе и немедленно искать укрытие, так как на Ворке явно происходит что-то страшное…
Глава 2
Загрузив на ди-топ карту местности, за несколько минут нашла наиболее надежное убежище – маленькую неприметную пещерку в миле отсюда, укрытую со всех сторон густой лесной чащей. Добежала до нее минут за десять, несколько раз чуть не попав под продолжающиеся сыпаться обломки, не сгоревшие в атмосфере. Это что за бои там ведутся и с кем? Вопросы не давали покоя, как и мысли, что мы с мамой вот-вот будем обнаружены, а в данный момент находимся слишком далеко друг от друга. Страх в который раз сковал тело и чуть не споткнулась о камень, возникший на пути, заставив выругаться нелитературными словами, которые в принципе не должна была знать. Слезы вновь выступили на глазах, и зло смахнула их дрожащими пальцами. Чтобы она ни приказала, без нее я с Ворка ни за что не вылечу! Я ее не брошу! Вместе до конца!
Когда наконец-то оказалась в безопасности, то устало опустилась на корточки, прижавшись спиной к влажной, покрытой неприятной слизью стене пещеры, однако сейчас я на эту мелочь даже не обратила внимания, и опустила голову на колени. Сбитое дыхание вскоре восстановилось, а вот сумасшедший бег сердца, предчувствовавшего скорые неприятности, никак не желал притормозить хотя бы на время. Тело охватила нервная дрожь, и чуть было не поддалась желанию связаться с мамой, узнать как у нее дела. Но тут же отдернула, потянувшуюся к ди-топу, руку, так как это было строжайше запрещено установленными мамой непреложными правилами безопасности.
В этой мрачной, холодной пещере было так страшно и одиноко, что я свернулась в калачик и тихонько заплакала. Громкий гул заставил резко подскочить на ноги и отстегнуть от пояса бластер. Спустя доли секунд, что-то огромное рухнуло практически у самого входа, вырвав из почвы черные клочья земли, разметав наваленные в округе громадные булыжники и сломав с десяток гигантских старых деревьев.
С опаской выглянула из-за укрытия, пытаясь совладать с непослушными дрожащими руками, и узрела средних размеров искореженный и помятый Разведчик (боевой космический корабль, предназначенный для глубокой разведки в тылу противника), по-видимому, последнего класса – 2А, с эмблемой Имперских войск на обшивке. От него в небо столбом валил едкий, черный дым. Ого! Это кого же здесь подбили? Интересно, живые есть? И если есть, насколько это будет безопасно для меня? Может, стоит поискать другое укрытие?
Только уверилась в правильности этой мысли и осторожно, стараясь не издавать лишних звуков, начала красться мимо Разведчика, как прямоугольный люк с шипением и скрежетом отъехал в сторону, и из него вывалился окровавленный человек, а может и не человек, а никромин, отсюда не понять. Кто он: всего лишь пилот, или офицер более высокого ранга, оставалось только догадываться, так как имперская форма была обуглена. Мужчина, потеряв сознание, рухнул с приличной высоты к моим ногам, отчего в ужасе с визгом подпрыгнула на месте и моментально отскочила в сторону.
Это оказался еще совсем молодой парень, на вид не дала бы ему больше двадцати. Белоснежная кожа, проглядывающая через грязь и сажу, высокий рост (почти под два метра), длинные темные волосы, с косичками у висков, в которые вплетены какие-то ярко-голубые кристаллы, выдавали в нем чистокровного высшего имперца – никромина. От шока даже застыла на месте, боясь пошевелиться, заторможено наблюдая, как его китель на животе медленно пропитывается кровью. Да как вообще к нам высший попал? На самую окраину Империи! Тут в голове мелькнула совершенно жуткая мысль, что если на нашей никому особо не нужной планете погибнет никромин, да к тому же еще и представитель какого-нибудь древнего рода, от Ворки останется лишь одно воспоминание. Кстати, я где-то читала о подобных прецедентах. Только это осознание заставило меня наклониться к нему и прощупать пульс. Так, парень пока жив, что уже обнадеживает. Осторожно вспорола ножом остатки кителя и тут же с трудом подавила рвотный позыв. В левом боку зияла огромная рваная рана, обугленная по краям. Жуть! Как он еще дышит-то?
Насколько знаю, имперцу сейчас может помочь только сигнат – человек, связанный с ним своей кровью, которую никромины употребляют в качестве одного из источников пищи. Человеческая кровь значительно усиливает их регенерацию, делая этих властителей звездных систем одной из самых неуязвимых рас во вселенной. Мама рассказывала, что привязка обоюдная и происходит по достижении никроминами совершеннолетия. Для этого им подбирают персонального кормильца соответствующего пола, производят первичный обмен кровью, во время которого и устанавливается связь, только вот ее особенности хранятся в строжайшей тайне. Восполнить жизненные силы и восстановить повреждения на теле может помочь лишь сигнат. Кровь же обычных людей для них не больше, чем еда. Причем синтетическая их организмами не усваивается, однако, стоит отдать им должное, они не истребляли ради пищи человеческую расу. Наоборот, за добровольную сдачу крови можно было получить вполне неплохие деньги и многие за счет этого и существовали. А вот сигнаты, или, как мама называла их – «кормушки», были вообще в почете и жили в роскоши вместе со своим хозяином, так как позволялись лишь высшим имперцам, хотя, думаю, некоторые низшие, ради возможности экстренного восстановления не раз преступали строгий закон, предусматривающий за подобное смертную казнь.
Только вот привязку можно осуществить лишь раз в жизни, которая у никроминов значительно длиннее нашей, поэтому для каждого имперца был так важен и ценен личный кормилец. Впрочем, сигнаты, благодаря первичному обмену крови, тоже повышали свою продолжительность жизни, поэтому многие стремились занять такую ценную должность. Существовали даже целые подпольные рынки, где устраивались торги, на которых имперцы могли выбрать себе любого понравившегося человека. Как по мне, то кормильцы были для них кем-то вроде полезных комнатных собачек, которых холили и лелеяли. Фу, аж противно от этого!
– Эй! – Осторожно постучала парня по щеке, в надежде привести его в сознание, внутренне продолжая дрожать от страха. – Как связаться с твоим сигнатом? Где он? Рядом?
Хриплый стон стал ответом, поэтому не придумала ничего лучше, чем отвесить оплеуху посильнее.
– Что? Ты кто? – С трудом прошелестел тихий голос, и на меня уставились самые необыкновенные глаза, которые я только встречала за свою недолгую жизнь. Фиолетовые, с темными крапинками радужки, густые, загнутые ресницы, казалось, они просто заворожили меня своей красотой. На поцарапанном, запачканном сажей лице, они сияли каким-то внутренним светом, отчего от них невозможно было отвести взгляда. Однако невыносимая мука, застывшая в удивительных глазах, вмиг вернула к реальности, и я, склонившись над парнем, быстро произнесла:
– Твой Разведчик потерпел крушение на Ворке, в районе Кристовецких лесов на Малом материке. Ранение настолько серьезно, что если в ближайшее время к тебе не прибудет сигнат, ты умрешь.
– Проблема… – Еле слышно ответил имперец, с трудом сглотнув. Из уголка рта потекла тоненькая струйка крови. – У меня еще нет сигната.
– Это… это… – Пролепетала я, вмиг отстраняясь от него на безопасное расстояние. – Это осложняет твое положение.
– Ты можешь стать им. Мое совершеннолетие сегодня. – Хрипло выдохнул парень, совершив над собой поистине героическое усилие, так как каждое слово давалось с трудом, и вновь закрыл глаза.
От этого предложения у меня даже дар речи пропал, он же решительно продолжил:
– Для моего рода половое различие не будет иметь значения. Это честь для обычного человека стать…
– Кормушкой? – Возмущенно воскликнула, подскочив на ноги. Однако перспективы того, что после его смерти Ворка, моя любимая планета, мой дом, может быть разрушена, заставили немного задуматься.
– Только если дашь истинную клятву, что после того, как я тебя верну к жизни, ты не применишь против меня силу, дашь спокойно уйти и никогда не предпримешь попытки найти.
На лице имперца застыло выражение шока. Ему, видимо было неизвестно, что не для всех предел мечтаний – стать бесхребетным сигнатом.
– И откуда… ребенок… осведомлен…о… тщательно скрываемых особенностях… моей расы? – Выдавил он, даже скривив рот в подобии улыбки. Действительно клятва, данная никромином – священна и нерушима. И он лучше умрет, чем предаст ее. Почему у них с этим такие заморочки, если честно, не помнила. В этом вроде были задействованы какие-то особые мозговые процессы. И информация эта была действительно секретна, но только для тех, у кого не было такой замечательной и умной мамы, как у меня.
– Это тебя не касается! И еще,– решительно добавила, стараясь не задумываться, чем рискую, торгуясь с представителем правящей расы, – ты должен поклясться, что приложишь все усилия для того, чтобы имперцы появлялись на Ворке как можно реже.
– Не могу… этого… гарантировать. Здесь обнаружена одна из баз повстанцев…
– Ничего себе! – Даже присвистнула от подобной новости. Неужели наша тихая планета стала прибежищем для тех, кто пытался вот уже ни один год подорвать власть Объединенной Империи, действуя самыми безжалостными способами? На совести этих бунтовщиков множество терактов, унесших тысячи мирных жизней по многим планетам. И эти звери находились среди нас? Ужас! Зато теперь понятно, почему на орбите военные крейсеры Империи и что здесь вообще происходит. Видимо, повстанцы пытались прорваться с боем и убраться с планеты, вот сражение и завязалось, а мы оказались с Крабом не в том месте и не в то время. Эх, Крабик! Лишь бы с тобой все было в порядке!
– Так будешь клясться или нет? Только учти, я знаю точную формулировку, так что меня не проведешь. – Поспешно спросила, видя, что никромин держится из последних сил. Даже дышит уже как-то поверхностно и со свистом, а изо рта пузырится кровь.
Парень с усилием поднял обожженую ладонь и прошептал:
– Ты просишь так много… я ведь больше не смогу… повысить…
– Я все понимаю! Но и я не собираюсь быть привязанной к тебе, у меня совершенно другие планы на жизнь! – Перебила его, опускаясь рядом на колени и настороженно поглядывая в сторону все еще дымящегося корабля. Отсюда надо убираться как можно скорее, не дай, создатель, топливный генератор рванет. – Постараешься больше не попадать в такие передряги, чтобы требовались услуги сигната. Да и сила не так важна, как сама возможность продолжать жить!
Парень обреченно прикрыл глаза и, так и не опуская руки, произнес:
– Клянусь Священной Сорматой и .... – тут он закашлялся и пришлось выждать время, пока он снова смог говорить, – сыном ее Враном, что ни при каких обстоятельствах не заставлю тебя пойти за мной и… и не стану искать встречи. Так же клянусь сделать все возможное, чтобы после того, как будут уничтожены повстанцы, имперцы как можно реже появлялись на этой планете.
Последние слова были произнесены практически неразличимым шепотом, после чего рука парня безвольно упала, и он потерял сознание. Что ж, его клятва меня вполне устроила. Поэтому не стала терять времени и разрезала запястье. Лишь на мгновение задумалась, кто кого первым должен напоить кровью, потом решила, что это не имеет какого-то принципиального значения и сначала, сморщившись, и сдерживая рвотный позыв, прижалась к его губам. У имперца во рту накопилось достаточно крови, чтобы ритуал вступил в силу. О том, что это похоже на поцелуй, старалась не думать. Сейчас не до глупостей. Но вот стоило только первой капельке попасть на язык, как все тело буквально прошило необыкновенным восторгом и счастьем, а в мозге взорвалась сумасшедшая мысль: «всегда буду рядом!» На вкус кровь оказалась необыкновенно приятной, и пришлось приложить усилие над собой, чтобы не слизать последние капельки с его лица, довольно урча. Только отстранившись, пришла от своих действий в полнейший шок. Это что со мной сейчас было? Решив подумать об этом позже, приложила запястье к его рту. Имперец лежал неподвижно минуту, другую и я уже было подумала, что опоздала, и такое безысходное отчаяние поселилось в душе, что даже заревела в голос, и только мысль, что эти чувства какие-то странные, словно навязанные, заставила с усилием взять себя в руки. Но тут парень сделал один глоток, другой и, спустя мгновение он уже сидел, не взирая на рану, впившись острыми клыками мне в запястье. Но боли не почувствовала, наоборот, тело охватила невиданная легкость и я словно погрузилась в транс, не осознавая, что с каждым новым глотком имперца все больше и больше погружаюсь в непроглядную черноту…
Глава 3
Пришла в себя уже в пещере, чувствуя неимоверную слабость во всем теле, но вместе с тем и просто какую-то сумасшедшую эйфорию, словно сам Создатель озарил меня своей милостью. Потрясающе! Перед закрытыми глазами прыгали яркие, разноцветные пятна, уже через мгновение превратившиеся в экзотические цветы. Из груди даже восторженный стон вырвался против воли. Потом на меня обрушилось осознание того, что недавно произошло, и теперь я уже зарычала от негодования, уставившись на довольно улыбающегося имперца. Он теперь выглядел намного лучше. Вытер лицо, оказавшееся весьма привлекательным и мужественным, а от его сказочных глаз и вовсе дух захватило, остатками кителя кое-как перевязал, видимо, начавшую заживать рану. Посмотрела на свою безвольно висящую руку, тоже аккуратно перевязанную частью моей же рубашки, которая изрядно укоротилась, открывая живот, отчего разъярилась еще больше. Попробовала пошевелиться, но ничего не вышло. Да этот гад почти всю кровь с меня выкачал!
– Ты!.... Ты!… Ты! – Возмущенно запыхтела, от обуревавших меня противоречивых чувств не в силах больше выдавить ни слова.
– Спасибо, мелкая! – Еще шире улыбнулся парень, поудобнее, облокотившись на неровную стену пещеры, подложив под голову руки. – Если бы не ты, я бы уже был давно мертв.
Ласковый, добрый взгляд задержался на моем лице, отчего щеки залил яркий румянец.
– Почему я так странно себя чувствую? – Все же выдавила слабым голосом. Вот гадство! Ненавижу чувствовать себя беззащитной слабачкой! Поискала взглядом свой исчезнувший пояс с оружием и с досадой узрела его на коленях имперца, который, словно назло, принялся вертеть в руках мой нож.
– Это все из-за связи, да?
– Да. – Просто ответил он, хитро прищурившись. – Теперь ты, мелкая, и сама не захочешь от меня уйти. Чтобы облегчить твои переживания, могу сказать, что связь обоюдная и теперь ты – словно часть меня самого, а всем моим существом владеет в данный момент только один инстинкт – защищать и оберегать тебя. Да и вообще чувствую себя настолько живым и полным сил, словно до привязки вся моя жизнь была лишь черно-белым сном. И так до конца нашей с тобой, надеюсь, долгой жизни. Представляешь, если связь получилась особо прочной, то мы со временем сможем чувствовать друг друга на расстоянии и даже ментально общаться! Здорово, да?
Парень восторженно вздохнул, а на его лице застыло такое всеобъемлющее счастье, что я вообще на время выпала из реальности, пытаясь переварить все сказанное им.
– Ты поклялся меня не держать и не искать. – Как-то уж слишком жалобно прошептала, чувствуя, что попала в какую-то хитрую ловушку.
– Так я и не держу тебя! – Рассмеялся имперец, лукаво блеснув в мою сторону фиолетовым взглядом. – Попробуй, уйди, если сможешь.
– И уйду! – Зло выкрикнула, отвернувшись в сторону, однако успела отметить мелькнувший в его глазах скепсис.
С ужасом осознала, что мной владеет одно желание – не оставлять его ни при каких обстоятельствах, словно, если сбежать отсюда, то с ним навечно останется часть моей души. Внутренности скрутило от фантомной боли, лишь представила наше расставание. Мамочки, это во что же я по своей глупости влипла? Как же теперь быть? От накатившего отчаяния всхлипнула и попыталась утереть выступившие слезы, но так и не смогла этого сделать от не проходящей слабости. Из-за этого разревелась еще сильнее.
– Эй, мелкая, ты чего? Не плачь. – Сочувственно проговорил высший. – Все образуется. И прости, ты так слаба, из-за того, что мне для восстановления действительно много твоей крови потребовалось. Я ведь уже был практически за гранью. Пару часов полежим, сил наберемся, и я тогда со своими смогу связаться.
– Да как? Твой Разведчик разбит, а мы в глухом лесу. – Ответила, тяжело вздохнув и решив не упоминать пока о своем ди-топе, в который встроена не совсем легальная программа связи. Приказала себе немедленно успокоиться и действительно набраться сил. Они мне еще потребуются, чтобы уйти от этого гада. И витамины мне будут в помощь. Я лучше разорвусь от боли и тоски, чем смиренно приму участь «кормушки». Уверена, если приложить все усилия, у меня получится. А со временем, находясь на большом расстоянии от него, непременно станет легче! Я не подведу маму, превратившись в одно из ненавидимых ей созданий, не пойду на поводу этой противоестественной связи!
– Есть у меня одна возможность…Кстати, я Арин из рода… – Высший на мгновение задумался. – Ладно, род пока не буду называть. Пусть представление пройдет дома по всем правилам. Ты это заслужила.
Только фыркнула на подобное заявление, решив не вступать с ним в спор. Пусть думает, что хочет, я-то все равно уйду, чего бы мне это ни стоило, а клятва удержит его от глупости. Да и нет мне никакого дела до его рода. Этот высший жив и ладно. Значит, планета в безопасности.
– Кинь мне мой пояс. Там находятся витамины на экстренный случай. Они мне помогут быстрее восстановиться. – Имперец согласно кивнул и бросил упаковку. – Кстати, это ты меня сюда перенес? – Спросила, когда проглотила целую горсть таблеток, сразу почувствовав себя лучше.
– После того, как привязка завершилась, я, напитавшись дарованной тобой силой, смог перенести тебя в более безопасное место. Но на большее пока не способен. Процесс регенерации еще не завершился полностью.
– А сколько тебе лет?
– Двадцать два.
– Ничего себе, как поздно наступает у вас совершеннолетие! – Удивилась, и, не сдержавшись, принялась разглядывать его лицо с прямым, благородным носом, четко очерченными узкими губами и довольно крепкую фигуру. Высокий, я ему наверняка буду только по грудь, а то и ниже, хотя рост у меня всегда был немаленький. Вон, ноги свои длиннющие вытянул, достав почти до противоположной стороны пещеры.
– И ничего не поздно. – Ответил Арин, пристально рассматривая меня в ответ. Кстати, красивое у него все-таки имя, мне нравится. Повисла неловкая напряженная пауза, а от его внимательного взгляда сердце почему-то и вовсе пустилось вскачь. Чтобы как – то отвлечься от навязываемых привязкой чувств, решила расспросить высшего о повстанцах и битве, развернувшейся в атмосфере Ворки. Да и время надо было чем-то убить до того, как смогу начать двигаться и сбежать от него подальше. Никромин отвечал неохотно, похоже, скрывал большинство фактов, но я поняла, а где-то и додумала следующее.
Около пары лет назад группа повстанцев, спасаясь от преследования имперцев, потерпела крушение на нашей планете в районе Кормяжного моря на Малом скоплении необитаемых островов, где не осталось ни одного даже самого захудалого городка, так как еще несколько десятков лет назад оттуда переселились в виду тяжелых климатических условий. Бесконечные штормы, цунами и землетрясения делали жизнь в этом месте просто невозможной. Однако повстанцы там умудрились закрепиться и построить даже несколько крупных перевалочных баз, на которых хранили запасы оружия. Когда это было обнаружено имперской разведкой и поступили данные, что вскоре на Ворку направится крупная партия тяжелого вооружения, высшее командование решило действовать быстро и решительно, направив часть армии в систему Лоо. Оказалось, что повстанцы завладели какими-то новыми военными разработками, поэтому эту партию сопровождало рекордное количество боевых звездолетов – такшипов. Сражение завязалось еще на подступах к нашей планетарной системе, в котором у бунтовщиков просто не было шанса на выживание. К Ворке же направилось лишь несколько Имперских крейсеров и группа Разведчиков, во главе которой, не смотря на возраст, стоял Арин, для выявления всех возможных баз повстанцев, после чего по результатам их отчета должна была состояться окончательная зачистка. Они рассредоточились по всей планете и вот тут-то имперец и попал в засаду. Нежданный бой состоялся в высоких слоях атмосферы, где противник потерпел поражение, а Арин оказался подбит, после чего и рухнул рядом с моим укрытием.
– Интересно, мелкая, откуда у тебя такие поразительные знания? Кто научил? – Потрясенно протянул никромин, откинув за спину косички, отчего голубые кристаллы громко звякнули в тишине пещеры, когда я в очередной раз дотошно стала расспрашивать о классах звездолетов, которыми пользовались повстанцы.
– Я не мелкая, понял? Надоел уже так называть!
– И как же к тебе обращаться, если ты до сих пор так и не назвала мне своего имени? – Весело поинтересовался имперец, сложив руки на груди. Похоже, самочувствие его улучшается с каждой минутой, как, впрочем, и мое. Даже голова перестала кружиться. Хорошие витамины мне мамуля дала.
– Его тебе знать ни к чему! – Зло ответила, решив ни при каких обстоятельствах не рассекречивать эту информацию.
– Тогда будешь просто мелкая. – Продолжил веселиться Арин, явно наслаждаясь моим рассерженным видом. – Так откуда, МЕЛКАЯ, ты так хорошо осведомлена о моей расе и типах звездолетов?
– Тебя это не касается! – Отрезала, предприняв попытку встать, однако совершенно безрезультатно и, тяжело пыхтя, вновь рухнула на свое место. В общем, дело дрянь. Чувствую, мама вот-вот свяжется со мной, а я домой вернуться не смогу.
– Ты так забавно злишься. Даже глаза сверкают ярче. А они у тебя очень красивые – ярко-голубые, словно милоины- любимые цветы моей матери. Наверняка станешь хорошенькой и милой, когда подрастешь, если не будешь такой вредной. – Арину точно понравилось доводить меня. Ничего, ничего! Развлекайся! Только вот тебе будет не до смеха, когда я уйду! Насупилась и отвернулась от него, не желая продолжать разговор. Между прочим, из-за него я сейчас в таком состоянии! Вот и помогай после этого высшим имперцам! Привяжут к себе, да еще и издеваться будут! Даже не заметила, как провалилась в глубокий сон, в котором постоянно от кого-то убегала, но все безрезультатно. Высокая темная фигура постоянно меня настигала, только вот я не испытывала от этого страха, скорее какой-то азарт. Проснулась от ощущения пристального взгляда, и тут же стало настолько не по себе, что даже мурашки по телу побежали.
– Я наконец-то смог связаться с высшим командованием. Скоро за нами прибудут. – Заявил имперец, с улыбкой наблюдая за моими безуспешными попытками привести в порядок всклокоченные волосы. – У тебя есть родные? Надо будет кого предупредить о твоем скором отлете вместе со мной? Много вещей не бери, купим все новое…
– Почему тебя взяли в армию без привязки к сигнату? – Перебила его, не собираясь слушать этот бред.
– Это отдельная история. Сложные семейные взаимоотношения. Потом как-нибудь расскажу. – Скривился Арин, с легкостью поднимаясь на ноги. В шоке уставилась на его полностью зажившую рану, от которой остался лишь небольшой рубец.
– Это…это…
– Это все благодаря тебе, мелкая. – Нежно произнес он и неожиданно подхватил на руки. Я замерла от охватившего меня при этом чувства всеобъемлющей радости. Как будто находится вот так в его крепких, надежных объятиях – самое правильное, что могло быть в моей жизни. «Останься с ним» – крутилась в голове навязчивая мысль, от которой приходилось постоянно отмахиваться.
– Пусти. – Тихо прошептала, еле ворочая языком, так как во рту мгновенно пересохло от волнения.
– Да мне не тяжело. – Немного смущенно улыбнулся имперец и направился на выход.
– Пусти. – Повторила, чувствуя, как рвется на части сердце. – Я должна уйти. Одна. Ты принес клятву.
Арин застыл на месте, и с его лица тут же сбежало довольное и веселое выражение. Он разжал руки, и я осторожно соскользнула на землю, пытаясь удержаться на ногах. Голова закружилась, подступила предательская тошнота, но я, не отрывая взгляда от его глаз, в которых словно застыл лед, настолько колючими они сделались, сделала шаг назад. В тело словно впились тысячи игл, причиняя невыносимую боль, становившуюся только сильнее с каждым новым шагом, отдаляющим меня от имперца, превратившегося в каменное изваяние.
– В первые несколько суток привязка особенно сильна, из-за чего сигната стараются держать максимально близко. Тебе будет очень больно, мелкая. – Холодно проговорил он, нацепив на лицо маску безразличия. Однако крепко сжатые кулаки, отчего даже костяшки на пальцах побелели, выдавали внутреннюю бурю, что бушевала в его душе. – Не пожалей о своем решении.
– Будь уверен, не пожалею. Мой пояс и оружие. – Протянула дрожащую руку. Получив свои вещи обратно, в последний раз посмотрела на Арина, стараясь запомнить каждую черточку, так как, думаю это станет единственным обезболивающим в последующие дни, после чего развернулась и, пошатываясь, направилась прочь от этого места, места, где, как уже четко понимаю, совершила самую большую ошибку в своей жизни.
По мере удаления от высшего, идти становилось все труднее, словно к каждой ноге привязали по пудовой гире, а на спину положили огромную плиту. И только взыгравшая гордость не позволила мне рухнуть на землю и продолжать передвигаться ползком. Сейчас мне было так плохо, как еще никогда прежде. Казалось, мою душу вывернули наизнанку, а сердце разорвали пополам, и часть его осталась там, в пещере, вместе с имперцем. Только врожденное упрямство и мысли о маме и Крабе помогали держаться и не бросится обратно. Я повторяла про себя, что обязана справиться, вспомнила свои мечты о поступлении в Звездную Академию, которые так и останутся мечтами, если сейчас же не возьму себя в руки. Потом, тихо скуля и проклиная Арина, все же осела на землю и свернулась калачиком. Я не могла пока вернуться домой, так как мама со мной не связывалась, а идти дальше и искать очередное укрытие, просто не было сил. И только мысль, что эта боль (не только физическая, но и душевная) должна ослабнуть спустя несколько дней, заставляла не отступаться от своих слов. Что, имперец, не думал, что простая девчонка сможет перебороть себя и уйти? Что ж, не на ту нарвался!
