скачать книгу бесплатно
Друиды: охота на ведьм
Тора На
Мало кто знает, но мир создали древние друиды. Защитники, что следят за порядком вещей и природным балансом. Только вот у них свои планы на мир, что они отстроили. Агата, девушка-потомок тех самых друидов, защитница и хозяйка своего леса, однажды столкнётся с жестокой несправедливостью и будет предана огню, но у её прародителей другое виденье. Верховная ведьма решит воскресить девушку, так как её ковен терпит очередные потери, и только друид, обладающий всеми силами природы, поможет отыскать пропавших девушек. Находящаяся в бегах Агата вынуждена признать, что обряд воскрешения забрал половину её былого могущества, и без молодого медиума Леона ей не справиться. Но поиски ведьм не самое странное, что происходит в эзотерическом мире, на кону стоит жизнь не только ковена, но и целого мира. Агата узнает ужасающие подробности своего предназначения и будет вынуждена противостоять силам, что дали ей жизнь во имя спасения человечества.
Тора На
Друиды: охота на ведьм
"Новое начало"
Пепел развивался по ветру, унося последние мгновения, случившиеся в эту ночь. Уже давно рассвет и природа должна вновь оживиться после глубокой ночи, но всё было тихо, мертво, как будто скорбело и не решалось нарушить гробовую тишину. Время замерло, не желая поддаваться привычному течению, словно в этом и не было никакого смысла. И ворон, наблюдающий с покосившейся Ивы, не издавал и подобия на звук. Он сидел неподвижно, потупившись куда-то в лес, ожидая, что всё вновь зашевелится, загудит, зашуршит и задышит с новыми силами. Но лес молчал. Он не извивался ужами, не мычал где-то вдалеке задумчивым сонным голосом, не отзывался на своё имя. Лес? Нет, это был уже не он. Он не пах лесом. Лес перестал быть лесом. Лес перестал быть.
Чавкающий звук разрезал мёртвую тишину. Нечто чёрное лежало измазанное в грязи у подножия леса. Последняя жертва пала пред ним, не оставляя шанса на жизнь. Таков закон.
Ветер аккуратно уложил прах под мягкими розовыми лепестками капризного растения в надежде подарить покой своему хозяину. Убаюкивающе пошелестев напоследок, он затих.
Огонь несёт очищение. Очищение несёт новое начало. Но что в себе несёт новое начало?
"Миссия не выполнима"
– Я правда не хотела! – Отчаянно оправдывалась блондинка.
– Уйди с дороги, прошу тебя! Астрид, где чистые полотенца? – Выкрикнула Кьяра, взбегая вверх по лестнице.
Дом наполнился самым настоящим хаосом. Наставница металась из комнаты в комнату. Астрид старалась выполнять всё, как ей говорят, чтобы не вносить лишней суеты в, итак, нездоровую ситуацию. Росс, услышав крики, бросилась вниз помогать, совершенно позабыв закрыть баночку со сверчками, предназначенные её саламандре. В какой-то момент пол залило кровью, что вызвало новую волну вскриков, беготни и причитаний. Все бегали туда-сюда с тазиками, водой, полотенцами, медицинскими перчатками. В глазах Елены это всё выглядело как рой неугомонных пчёл, каждая из которых, казалось, издавала совершенно не свойственное пчёлам монотонное жужжание, а всевозможные крики, всхлипы, возгласы удивления. И только одной Елене не позволялось сдвинуться с места, что абсолютно её не устраивало, потому что со стороны выглядело это всё куда страшнее.
Блондинка не могла понять, как долго это происходило, но в какой-то момент, к её удивлению, воцарилась практически идеальная тишина. Были слышны тяжёлые дыхания девушек, откинувшихся каждая на своём стуле. Елена приняла твёрдое решение притвориться ветошью и ни в коем случае не нарушать эту тишину. Но у Кьяры были другие планы. Наставница подняла свои тёмные тяжёлые глаза, что не могла не ощутить Елена, и в эту же секунду выпалила:
– Я не хотела её сжечь! Я просто не рассчитала силы!
Старшая обмахивалась старым выпуском газеты про садоводство, не спуская глаз с Елены.
– Я же не знала, что эта орхидея так важна для тебя. Ай! Росс, откуда здесь сверчки? – Прыгая вокруг стола, взвизгнула блондинка.
– Ой… Мне кажется, я забыла закрыть их в банке. – Сорвавшись с места, Росс взлетела вверх по лестнице.
– Ты можешь вести себя прилично? Прекрати эти танцы! – Причитала Кьяра. – У нас вообще-то важный гость, ты хочешь, чтобы она приняла нас за сумасшедший дом?
– Этот чёртов сверчок прыгает у меня прямо под юбкой! Астрид, не смейся! – Продолжала Елена, выделывая всё новые па своего сверчкового танца.
Астрид заливалась хохотом, больше не имея сил сдерживаться. И позабыв о своей недавней травме, полученной в борьбе за жизнь капризной орхидеи, она звонко примостила ладонь к столу, в ту же секунду вскрикнув от боли. Елена сразу же прекратила свои пляски, остолбенев и выпучив глаза на свою травмированную подругу. Вид у неё был как у суслика, высматривающего машину вдоль дороги.
– Всё в порядке, я сама виновата, что осколки горшка голыми руками схватила. – Вытирая нахлынувшие слёзы, с улыбкой отвечала Астрид.
– Странно, как это я не задела друида, я же ведь заполнила всю комнату огнём.
– Это моя заслуга. Тебе повезло, что я рядом оказалась, а то бы ты весь дом сожгла. – Продолжала Кьяра с осуждением.
– Я бы не сказала, что её огонь настолько силён. – Послышалось за спинами девушек.
Обернувшись, перед ведьмами предстала изящная девушка. Даже несмотря на тюрбан из полотенца на голове, помятую ночную рубашку и выбившуюся прядь рыжих волос, выглядела она, насколько это возможно, элегантно. Девушки не могли и слова проронить, настолько их заворожила эта картина. Рыжеволосая обладала невероятной силы магнетизмом, чем она, возможно, чересчур гордилась, поэтому до последнего не нарушала тишину, наслаждаясь вниманием со стороны. То ли дело в её нефритовых глазах, то ли в естественно изогнутой ухмылке, никто объяснить не мог.
Первой от чар очнулась Кьяра. Вскочив на ноги, она приблизилась к гостье и с натянутой улыбкой произнесла:
– Приветствуем тебя, добро пожаловать в наш скромный дом…
– Если этот особняк – скромный дом, то как тогда назвать место, где я раньше жила? – Не дала ей закончить рыжеволосая.
– Ох, да, наверно непривычно находиться здесь…
– Почему же? Вполне привычно, только вот ремонт староват для нашего времени. – Гостья прижала руками колено к груди и, подперев подбородок, стала наблюдать за реакцией присутствующих, словно лисица, заприметившая добычу.
– Я так понимаю, Вы очень осведомлены о современном мире. – Старалась наставница выудить из незнакомки хоть один внятный ответ.
– А почему мне не быть осведомлённой? – Лисица с прищуром заигрывала со своей добычей.
– Прошу прощения, но Вы ведь друид. Вы так давно существуете в этом мире и обычно обитаете…
– В лесу, питаетесь солнечным светом, говорите с природой. – Перечисляла с нескрываемой иронией незнакомка, – Ладно, не буду вас мучать. – Девушка выпрямила колено и пододвинулась ближе к столу. – Давайте начнём с того, что в лесу я не жила, да, я с ним связана и технически я его хозяйка, но жить мне в нём не обязательно. Насчёт моего «давнего существования» хочу сказать, что не такая уж я и старая, мы ровесницы. И ещё один момент, – ведьмы с удивлением ловили каждое слово рыжеволосой в полнейшей тишине, – во избежание недопониманий, я не святая.
– Что Вы, то есть, ты хочешь этим сказать?
– Что я грешна, как и все, – девушка поднялась со стула и принялась осматривать интерьер давно не видавшей ремонта кухни, но ощутив пристальные взгляды на спине, обернулась и, подумав, продолжила, – возможно даже куда хуже, чем вы можете предположить.
Рыжеволосая по-хозяйски рассматривала полочки со специями, открывала скрипящие ящики с посудой, пока ведьмы наблюдали за каждым её действием. И только когда гостья стала изучать содержимое холодильника, Кьяра набралась смелости, чтобы сказать:
– Прошу прощения, но дело в том, что я тебя воскресила и…
– Воскресила? – Лисичка плавно развернулась на мягких лапках, смотря на свою добычу в упор.
– Да… Я проделала ритуал по воскрешению. – С каждым следующим словом уверенность в голосе наставницы угасала.
– Ты думаешь, воскресить друида это так просто? Захотел и воскресил? – Хитрый лисий взгляд во мгновение ока сменился на ледяной и тяжёлый. – Вы сомневаетесь в том, что я друид, да? Но вы ведь и сами ни черта не знаете о том, кто мы такие. – Девушка грозно надвигалась на испуганных ведьм. – Вы думаете, начитались всяких бесполезных книжек и всё поняли?
Молодые ведьмы вжались в спинки стульев от такого напора и с минуту вглядывались в лицо гостьи, ожидая увидеть хоть малейшие изменения в грозной мимике девушки.
– Что ж, тогда мне следует показать.
Прикрыв глаза, девушка втянула воздух, заставив всё вокруг стихнуть. Ведьмы словно оцепенели, не смея пошевелить и пальцем. В следующую секунду стало происходить необъяснимое: оконные створки с треском распахнулись, впуская в дом холодный ночной ветер; по особняку прокатился ураган, выворачивая наружу содержимое полок; огонь в камине встал столбом, закоптив каменную облицовку и даже потолок.
Ветер усиливался, закручивая в воронку всё вокруг. Полотенце слетело с головы девушки, взлетая к потолку, обнажая золотые волосы. Ураган устремлялся к центру комнаты, закручиваясь всё сильнее, становясь всё уже и уже. Влажные локоны гостьи словно парили в воздухе, напоминая змей медузы Горгоны.
Перепуганные не на шутку ведьмы пытались пошевелиться или произнести хоть слово, но тело окаменело и не слушалось, а язык словно прилип к нёбу.
Казалось, ураган сейчас сорвёт крышу особняка и унесёт за собой ведьм в ночное небо. Но вдруг воронка сузилась до размеров шёлковой ниточки и испарилась, вновь вернув гравитацию летающим под потолком предметам. Нужно упомянуть, что среди вещей обихода так же находились ножи и вилки, и каким образом они не задели оцепеневших ведьм, вряд ли кто-то мог понять.
Открыв глаза, девушка неспеша осмотрела каждую ведьму с ног до головы, как бы наслаждаясь произведённым эффектом. Насытившись всей палитрой испуга и ужаса, её взгляд смягчился, а лицо приобрело прежнюю лисью ухмылку. Гостья присела напротив девушек и, щёлкнув пальцем, заставила их отмереть.
– Теперь, когда эффект «вау» точно был, можно и поговорить. Что вам от меня нужно?
На Астрид не было лица, а Елена крепко сжимала её ладонь ещё с момента появления незнакомки за их спинами. Одной только Кьяре было интересно узнать, что будет дальше, она как маленький светлячок тянулась к яркому таинственному свету, не осознавая, найдёт ли обратную дорогу.
– Ты права, нам нужна твоя помощь.
– И это всё? И что вы мне предложите взамен? Только прошу, не говори эти глупости про воскрешение.
Наставница оперлась локтями о стол и, скопировав ухмылку лисички, произнесла:
– Ты ненастоящий друид.
Сказанное заставило воздух зазвенеть. Бедняжка Астрид впилась сильнее в ладонь Елены, мысленно прощаясь с жизнью.
– Перформанс был впечатляющим, но что насчёт остальных двух стихий? Воздух был, огонь был, а где же вода и земля?
В глазах лисички стал угасать огонёк, делая её лицо серьёзным и сосредоточенным.
– Когда-то может ты и была друидом, но сейчас твоих сил недостаточно, чтобы таковой называться.
На лице незнакомки заиграла новая эмоция, пока непонятная даже ей самой, что-то на грани отвращения. Было очевидно, что Кьяра попала в самую точку, и решила тем самым надавить на гостью:
– Предполагаю, что тебя изгнали твои сородичи, и ты стала отшельником. Но насколько я знаю, таким друидам как ты остаётся существовать недолго, потому что тебя ищут, поэтому ты находишься в бегах, прячась в таких местах, как наш ковен, чтобы магический фон перебил твой. Живя как отшельник, не имея никакой связи с другими друидами, твои силы ополовиниваются, что мы только что наблюдали.
Атмосфера была настолько накалена, что щёки Елены залило краской, а Астрид практически не дышала. Кьяра смотрела прямо в зелёные глаза лисички, мысленно хваля себя за проницательность. Она видела в её взгляде уязвленность и, что уж греха таить, ей это нравилось, чувствовать власть.
– Поэтому давай договоримся. Ты оказываешь нам услугу, а мы тебе обеспечиваем безопасность. По рукам? – Кьяра протянула ладонь для рукопожатия.
– Может мы ещё и клятву на крови дадим? – С заметным отвращением, но гостья протянула ладонь, пожав руку наставнице.
– Обязательно, но как-нибудь потом. Уже поздно, твоя комната на чердаке. Девушки, всем доброй ночи.
Кьяра удалилась из-за стола, оставив девушек в неловком молчании. Лисичка разочарованно провожала взглядом сорвавшуюся добычу. Она не любила чувствовать себя уязвлённой, особенно когда дело касалось её сил, особенно когда эту её уязвимость подмечает какая-то ведьма. «Она не какая-то ведьма, чувствую, она обеспечит мне уйму проблем» – с такими мыслями лисичка отнесла её к типу «под наблюдением».
Астрид заёрзала на стуле, желая обратить на себя внимание гостьи, что сильно не понравилось Елене. Блондинка пыталась остановить подругу, бросая опасливые взгляды в сторону незнакомки. Астрид была настойчива, поэтому уже приготовилась сказать что-то, но её рот тут же накрыла ладонь подруги. Это не могло не оскорбить упёртую особу, поэтому она приняла очень мудрое решение щипать Елену, что в последствии привело к тому, что блондинка начала пинаться под столом.
– Вы серьёзно? – Голос прозвучал грозно, что ведьмы и не сразу поняли, что это голос незнакомки, наблюдающей за ними бог знает с какого момента.
Воспользовавшись моментом, Астрид сорвала ладонь подруги с губ и спросила:
– А как тебя зовут?
Такой по-детски невинный вопрос застал девушку врасплох, никто не мог устоять от чар Астрид, и речь вовсе не о магии. Её природное обаяние было даровано ей, чтобы стать чьей-то, возможно последней, надеждой в этом тусклом мире. По крайней мере так считала Елена, а остальные и поспорить с этим не могли, настолько глубоко эта мягкая особа засела у каждого в сердце. Так и гостья попалась в эту ловушку тепла и дружелюбия, поэтому она просто не могла себе позволить быть пренебрежительной по отношению к этой, чуть ли ни единственной персоне, которая искренне пожелала узнать её лучше.
– Моё имя Агата, – прохрипела гостья.
– Я Астрид, а это Елена, а ещё с нами живёт Росс, она, кстати, с животными разговаривает, здорово, да? – Стала перечислять Астрид взахлёб.
Астрид настолько была рада видеть новое лицо в этом холодном особняке, что готова была посвятить незнакомку во все подробности жизни ковна. Агата была очень удивлена такому приёму со стороны брюнетки, для неё было странно, почему она не опасается её после того, как перевернула всё вверх дном. Она не привыкла доверять людям, но записала Астрид в свой список как «безвредную». Что нельзя было сказать того же о Елене. Блондинка опасливо наблюдала за поведением Агаты, как бы та ненароком ни обидела её дражайшую подругу своими выходками. Но при этом не пыталась прервать разговор, а точнее монолог Астрид, не понимая, опасна ли их гостья. Поэтому на данный момент Елена была записана как «под наблюдением».
– Вас должно быть больше, – внезапным утверждением гостья перебила увлекательный рассказ Астрид.
Данное заявление заставило девушек напрячься. Сердце Астрид упало в пятки от упоминания недавней потери, что заставило сильно нервничать Елену. Брюнетка пыталась подобрать слова, чтобы объясниться, но Елена дала слово больше никогда не заставлять свою подругу переживать эту боль, поэтому наконец вмешалась:
– Мы не обязаны ей рассказывать, не нужно.
– Но ведь вы меня для этого «воскрешали» – последнее Агата произнесла с усмешкой.
– Послушай, Кьяра приняла очень опрометчивое решение, пригласив тебя сюда, как минимум потому, что ты неполноценный друид, и я искренне не понимаю, зачем она тебя оставила. Но теперь это её проблемы, а к нам лучше не лезь. – Ладони Елены нагрелись, что даже через перчатки чувствовался жар.
– Поэтому ты носишь перчатки, да? Почему ты так нервничаешь, я же ничего такого не сказала? – Агата действительно была удивлена, ведь она просто сказала, что почувствовала.
Елена не умела держать удар, особенно когда дело касалось семьи или её уязвимого места. Блондинка была уже готова совершить бросок, но тоненькая ручка Астрид остановила вспыльчивую подругу, заставив мгновенно умерить свой пыл.
– Всё в порядке, она права. – Мягко произнесла Астрид, окутывая подругу теплом. – Получается, что ты наша последняя надежда. – С грустной улыбкой пробормотала девушка, не поднимая глаз на Агату.
– Они пропали, так ведь? Я чувствую их магию, повисшую здесь и там, но не чувствую их присутствия. Что случилось?
Астрид была уже готова окунуться в воспоминания, как Елена подняла её за плечо и голосом, полным недоверия, произнесла:
– Это ты нам завтра и расскажешь. Астрид, идём спать, уже поздно.
Хрупкая особа и правда была не в состоянии продолжать разговор, на сегодня ей хватило приключений, поэтому она просто повиновалась Елене, промычав напоследок:
– Спокойной ночи, Агата.
– Ага, – отозвалась лисичка из-за стола.
Проводив взглядом своих новоиспечённых знакомых, рыжеволосая решила выйти на крыльцо подышать ночным воздухом. Для неё это был своего рода ритуал перед тем, как лечь спать.
Агата встала из-за стола и на цыпочках побежала ко входной двери, но на пол пути её заставил остановиться предательский скрип половиц, поэтому дальше девушка передвигалась со собой осторожностью. Со стороны это выглядело довольно забавно, будто маленький лис, ещё не зная охоты, пытается подкрасться к своей первой добыче. Но преодолев музыкальную ловушку, приключения не заканчивались, потому что следующим этапом была тяжёлая дубовая дверь, видавшая… Многое, назовём это так. Подобравшись к металлической ручке, она потянула её на себя, заставив петли издать мученический стон. Не в силах больше вздрагивать от каждого звука старого особняка, Агата рывком открыла дверь и выбежала наружу, так же рывком захлопывая её за собой. Возможно, она рассчитывала на то, что звук останется где-то внутри дома, но душераздирающий скрип раздался далеко за его пределы.
– Ты бы так этой дверью не хлопала, – раздалось за спиной Агаты.
Испуганный лис мгновенно повернулся мордочкой к предполагаемой опасности, что заставило эту самую «предполагаемую опасность» испугаться куда больше.
Силуэт, на голову ниже Агаты, отшатнулся назад, чуть не упав с лестницы, издав при этом очень красноречивое ругательство. Как только зрение привыкло к темноте девушка различила что-то продолговатое и тонкое в руке силуэта. В голове промелькнула мысль «нож», и она тут же одним движением пальцев выбила этот предмет из рук силуэта, попутно записав незнакомца как «опасный».
– Эй! Это был последний!
Голос прозвучал громче, стало понятно, что это девушка, но это никак не умоляло опасений Агаты. Силуэт побежал в сторону упавшего предмета, пока Агата старалась изо всех сил отпереть дверь за спиной, жалея, что сунулась на улицу ночью. Но дверь будто заклинило, тогда отважный лис принял решение сразиться со своим страхом и постоять за себя. Девушка прищурилась, пытаясь различить в темноте силуэт. Распознав какое-то шевеление во тьме, Агата выставила ладонь вперёд, готовясь атаковать, но внезапно фонарь, всё это время казавшийся простым украшением, заморгал, и Агата не увидела предмета своего опасения там, куда она направила ладонь. «Испугалась и убежала?» подумала она.
– А что ты делаешь? – Донёсся уже знакомый голос справа.
– Чёрт!
Агата дёрнулась в сторону, но увиденное её нисколько не испугало, даже наоборот, вызвало у неё какое-то странное чувство приятной щекотки в животе. В свете фонаря стояла девушка невысокого роста с короткой стрижкой, в одной руке которой было что-то зелёное и, благодаря Агате, испачканное в земле, а во второй пушистый котик пепельного окраса.
– Ты кто? – Всё ещё с опаской спросила рыжеволосая.
– Что-то мне подсказывает, что этот вопрос должна тебе задать я. Меня Росс зовут, я здесь живу. А ты, видимо, тот самый друид.
