скачать книгу бесплатно
Когда я приезжала в город дорог на каникулы, мне становилось грустно и страшно. Гости теперь появлялись редко – забегали ненадолго по вечерам, да при этом с оглядкой. Ведь днём всякие сборища запретили.
Поздно вечером, когда родители думали, что я сплю, вся их скопившаяся за день усталость и раздражение рвалось наружу.
– Как можно было доверить город негодяю? – с горечью восклицал отец. – Представляешь, мне прислали распоряжение незамедлительно прибыть в Королевскую Резиденцию для несения службы и выполнения особо секретных поручений мэра! Я отказал. Мэрский посыльный та-а-к на меня посмотрел.
Родители помолчали немного. Отказов мэр не принимал. Наказание следовало сразу. Как гром среди ясного неба! Отец наказания не боялся. Он волновался за нас.
– Может быть, стоило принять предложение? – произнесла мама.
– Как ты можешь, Марта! – повысил голос отец. – Принять? Смириться? Притвориться? В ТРК, где я работал радиоведущим, сменилось руководство. Теперь городские СМИ подают одностороннюю, непроверенную, лживую информацию, формируя общественное мнение, как нужно Нуширову.
– Что ж поделать, когда решают амбиции, власть, связи, грубая сила, – пожала плечами мама. – Можно осторожно всё разведать. Тогда и решение принимать легче.
– Какие решения, если добрые поступки считают притворством, – простонал отец. – Встречают по одёжке, а не по уму. А неприглядную правду заменила красивая ложь. Знаешь, как его называют за глаза – Великий Манипулятор! Представляешь? Манипулятор и великий.
… Разногласия между родителями возникали постоянно. Отец принял решение доискаться до правды. Мама настаивала, говоря, что большинство терпят, а не сражаются. Отец не уступал:
– Почему никто не поинтересовался: откуда прибыл нынешний городской голова и чем занимался до того, как стать мэром?
– Слишком быстро и ловко этот господин всех окрутил, – соглашались окружающие.
– Не зря сказано – Великий Манипулятор!
– Интересно, это его дар? Врождённый или приобретённый, – размышляли друзья и коллеги родителей.
– И что подпитывает силы мэра?
– Злость, отчаяние, страх и слёзы тех, кого использует он и унижает, – отвечала младшая сестра мамы. – Понятно теперь, зачем ему город?
– Не смейте в это лезть! – предостерегала мама.
Но папа всё равно полез. И нашёл. На следующий день, когда его силой отвезли в мэрию, он вернулся, но в каком состоянии! Что произошло в тот день, так никто и не узнал.
«Может быть, не зря мама предупреждала отца быть осторожным? – терзалась я, возвращаясь с каникул в другое измерение. – Надо было послушать её?»
6.
До сих пор живёт во мне то щемящее чувство, когда однажды отец обнял меня и сказал:
– Иногда наступает время прощаний. И в природе, и в жизни. Осень. Улетают птицы. Прячутся букашки, мотыльки, паучки. Облетают листья…
– Убегают листья, – поправила я. – Убегают из города. Возвращаются в лето.
Отец вздохнул и согласился:
– Убегают листья в лето.
Листьям не нужны билеты.
Да и поезд им не нужен.
Ветер листья в вальсе кружит.
Я просияла:
– Класс получилось!
Мне сразу представились разноцветные дорожки, усыпанные листьями-письмами. Отец умеет ободрить и поддержать в трудные минуты!
… А вот в реальном мире всё было по-другому. Манящие, яркие цвета сменили тусклость, туман, грязь, унынье. Газоны и клумбы стали ржаво-бурыми. Пасмурно, сыро, промозгло.
– Что бы ни случилось, – попросил отец. – Не надо предаваться отчаянию. Попробуй изменить хотя бы что-то в лучшую сторону. Договорились?
Я кивнула, потому что была уверена: стоит родителям захотеть, им по силам всё!
Жаль попробовать что-то изменить родителям, как и многим в нашем городе, не дали.
… Мне исполнилось десять, когда родители пропали. Я ждала, что меня заберут с уроков, чтобы отпраздновать день моего рождения. Ждала сюрпризов! Ждала, что всей семьёй отправимся в обещанное путешествия за Сказкой!
А вместо этого приехала тётя. Долго говорила за закрытыми дверями с мистером Нилремом – директором. Затем забрала меня к себе.
… С тех пор чего мы только не делали! Каких усилий разыскать родных не предпринимали. Вестей ни от них, ни о них не было. Зиму сменяла весна, лето – осень. Я взрослела. Поиски продолжались. Ни тётя, ни я виду не подавали, как нам трудно.
Пока я жила и училась в другом измерении в школе-пансионе для магически одарённых детей, на горести-печали времени не было. А на каникулах становилось невмоготу. Путешествовать не с кем. Мамина младшая сестра, ставшая моим опекуном, загружена работой в МинПро. Это Министерство Прогнозов. Но прогнозов не совсем обычных. Не только погодных!
День в МинПро ненормированный, работы много, а посетителей ещё больше. Тётушка Тамара убегает чуть свет, а возвращается за полночь.
На каникулах я гощу в её доме или, если она в отъезде, остаюсь в пансионе. Там прекрасная библиотека, много секций и кружков, тренажёрный зал и спорткомплекс. Я с упорством отрабатываю магические умения, которые могут пригодиться в поиске пропавших из города людей. Я верю, что найду всех!
Глава четвёртая
ХРАНИТЕЛЬ ЗНАНИЙ
1.
А на моё тринадцатилетие произошло удивительное событие! Тринадцать – важный возраст по человеческим и магическим меркам. Некоторые педагоги, да и психологи называют этот период взросления «критическим», периодом «бури и натиска», временем бунтарства. «Ребёнок или взрослый?» – главный спорный вопрос.
В школе и дома, когда надо быть ответственным, тебе говорят: «Ты уже взрослый». Но стоит отпроситься со сверстниками на экскурсию в другой город или прийти поздно, напоминают: «Подрасти, тогда и проявляй самостоятельность». У некоторых родителей это «подрасти» может длиться лет до тридцати.
И всё же физически, физиологически, личностно мы подрастаем. Когда на нас давят, сопротивляемся. Заставляют – спорим. Смеёмся невпопад. Грустим без видимых причин. Ищем своё место в мире правил, запретов, противоречий, ограничений. Воспринимаем всё в штыки. Сожалеем. Извиняемся. Растём. Взрослеем. Учимся.
Что касается магических способностей, не все пробуждаются в нас при рождении. Тринадцать лет – возраст, когда мы осознаём нашу силу, непохожесть, исключительность. Это трудно. Не зазнаться, если есть от чего. Не испугаться открывшихся сил и возможностей. Продолжить упорно трудиться, а не остановиться на достигнутом. Мол, мне это дано от природы, свыше, по наследству. Зачем прилагать усилия, когда и так столько всего можно натворить!
Когда мне исполнилось тринадцать, никаких объяснений не потребовалось. Я знала, чего хочу, поэтому отправилась к тётушке. У неё базировался главный штаб заговорщиков. Ближе к ночи они стали собираться. Новости были неутешительные. Коллеги, друзья, родственники чего только не придумывали, чтобы освободить несогласных с мэрской политикой, но становилось хуже. Меры ужесточали. Бунтовщики пропадали. Куда? Никто не знал. И зацепки никакой не было.
Я всё слышала, но секреты хранить научилась. Подслушивать и подсматривать тоже. А что было делать, раз меня считают подростком? Обидное слово. Вроде, как бы говорят: «Подрасти ещё. Успеешь сделать важное. Не рискуй. Рано».
Когда все разошлись, я на цыпочках пошла в свою комнату. Спать не хотелось. Но пришлось притвориться, потому что тётушка заглянула, чтобы проверить: как я?
Она вошла на цыпочках. Погасила ночник. Поправила одеяло. «Спи», – произнесла она твёрдо, но ласково. И я уснула. Хитрая! И как она умудряется сделать сны цветными? А ещё, чтобы спала я ровно столько, пока не рассветёт, и тётушка не приготовит завтрак.
2.
… Когда я на следующее утро спустилась в столовую, тётушка подмигнула:
– Хорошо выспалась?
– А могло быть иначе? – буркнула я.
– Смотри-ка, – всплеснула руками драгоценная родственница. – Она ещё недовольна!
Мы позавтракали омлетом с ветчиной и грейпфрутовым соком.
Тётушка стала собираться в МинПро.
– Снова до вечера? – уныло поинтересовалась я. – Или придёшь пораньше?
– Не скучай, детка, – тётя чмокнула меня в щёку. – Я постараюсь.
… Как только за ней закрылась дверь, вчерашнее невыплаканное разочарование ручьём полилось из глаз.
«Каждый раз надеюсь, что вот оно решение, – говорила я, бегая по комнате. – Они же великие волшебники! Почему никто не может ничего сделать? И что могу я, если они до сих пор не нашли любимых, родных, единственных. А мэрский злодей живёт припеваючи, всех запугал, изолгался. Какая справедливость! Где? Если те, кто пытался ему помешать пропали! Что же придумать?»
… Громыхнуло!
Негромко, но внушительно.
Я замерла.
И тут посредине гостиной появилась витражная дверь. Очень красивая!
Но куда приглашает она меня?
В другое измерение.
Я не торопилась. Обдумывала.
Во время путешествий с родителями, успела повидать я разные входы и выходы в другие миры. Это был один из них.
Ладно, решусь!
… Дверь открылась легко. Я вошла и сразу оказалась в старинной библиотеке. Там было столько книг – не перечесть!
Я огляделась. Великие культуры в целости и сохранности жили за толстыми переплётами и магическими замками!
Жизнь, знания, традиции, мечты и открытия удобно устроились на высоченных стеллажах.
Этажи уходили в небо…
Целый город книг, в которых бережно хранится история, мифы, легенды разных миров.
А какие фрески! Произведение искусства.
На тёмно-синем потолке сверкали бриллиантовые созвездия.
«Звёздная Библиотека! – прошептала я. – Неужели она существует? Неужели это не миф! Зачем я здесь? Почему я? Кто меня пригласил?»
Вопросы, вопросы. Пока без ответа.
3.
… В библиотеке величественно и тихо.
«Для чего вызвали меня сюда?» – любопытство подстёгивало разобраться.
Я вытерла ладонью слёзы. Вдруг войдут посетители, а тут я. Заявилась из ниоткуда.
И тут появился Хранитель Знаний!
В нашем мире их называют библиотекарями.
Он был статным, в длинном приталенном кафтане с широкими манжетами на рукавах. Кафтан этот называют ещё «жюстокор», что переводится – строго по телу. Мы изучали костюмы разных эпох. Это могло пригодиться в нашей магической деятельности. Особенно в путешествиях в пространстве и времени! Камзол почти полностью повторял фасон и декоративные линии жюстокора. Дополняли ансамбль кюлоты – короткие мужские штаны. Чулки до колен. Коричневые туфли со сверкающими пряжками.
«Денди!» – мысленно восхитилась я.
Хранитель внимательно взглянул на меня и протянул книгу в изумрудном переплёте, с золотой застёжкой.
– Приветствую тебя, Эн-Ли, – проговорил он. – Это тебе.
– Что это за книга? – спросила я.
– Ты поймёшь, – пообещал он. – Со временем раскроешь эту тайну.
– Тайну? – переспросила я.
Хранитель Знаний кивнул и прибавил:
– Помни: когда пишешь свою историю, надо быть острожным!
– Почему? – удивилась я. – Ведь в книгах художественный вымысел, а не всё, как в жизни. Это в газетах и журналах нужны факты, фото и документальные подтверждения. Мне отец объяснял…
Я запнулась. Нахмурилась. Знать бы, где сейчас мама с отцом?
– Когда мечты и желания становятся целью, – мягко изрёк собеседник, – можно изменить не только собственную судьбу, но и судьбы многих.
Я задумалась, но подлинный смысл сказанного поняла намного позже.
– Пора, – вздохнул новый знакомый. – Ты сильная. Ты справишься. Мы в тебя верим.
