скачать книгу бесплатно
– Рита, – пропела Жанна, томно поглядывая на подругу, – я встретила мужчину своей мечты!
– Который он по счёту?
– Не перебивай, – блаженно вздохнула собеседница, сделав глоток кофе. – Он ресторатор. Шикарный мужчина! И при деньгах…
– Твой шикарный мужчина женат? – Остудила пыл подруги Рита.
– Да, – кивнула Жанна.
– А как же стоматолог? – Иронично улыбнулась Рита, заглянув в раскрасневшееся лицо подруги.
– Он уже в прошлом. У него жена беременна четвертым, потому я скромно ушла в сторону.
– Ого, силен мужик! И все дети его?
– Да, – буркнула Жанна, допивая остывший кофе.
– А у ресторатора дети есть? – Поинтересовалась Рита, в глубине души жалея неугомонную подругу, которая, не задумываясь, сама себя загоняла в тупик.
– Нет! – радостно ответила Жанна, сияя счастливой улыбкой. – Он на днях улетает в Бразилию. По работе ему необходимо отлучиться, но он берет меня с собой. Мы там вместе отметим праздники. Это же прекрасно! Ласковая, теплая морская водичка, солнышко, песочек…
– Надолго летите? – Спросила Рита Жанну, одновременно кивнув официанту.
– На три недели, – выдохнула Жанна, зажмурив глаза. – Я уже и на работе отпуск выпросила. Так что, всё будто в шоколаде. Я такая счастливая!
– Я вижу, – без тени радости за подругу произнесла Рита. Она не разделяла беспечности Жанны. Более того, Рита боялась за подругу, зная, сколь ранимой она бывает, и как горько плачет после очередного расставания с ненадежным кавалером.
– Эй, Ритка, ты чего грустишь? Такая скучная сегодня, – надула губки Жанна, тронув подругу за руку. – Твои девчонки собираются к тебе на праздники?
– Нет, – опустила взгляд Рита, заглянув в чашку ромашкового чая. Она криво усмехнулась, заметив крупную чаинку, и сдвинула её ложечкой на ободок чашки. – Варюша простудилась, и мама решила не рисковать. И я сама не могу к ним поехать. Буду сидеть с чужим ребенком, и тосковать по своей крошке.
– А родители воспитанника отдыхать лыжи натерли?
– Да, в Финляндию собрались.
– Да, дела! Жаль тебя, подружка, – с грустью произнесла Жанна, отодвинув пустую чашку.
– Потерплю. Зато потом обещали хорошо заплатить за праздничные дни и позволить отдохнуть две недели. Конечно же, хотелось бы отметить с близкими людьми этот праздник, ведь это красивое торжество – семейное. Шуршащая мишура меня всегда завораживает. Я готова часами перебирать её в руках, смотреть как она извивается и при этом искрится. А мандарины я готова есть до аллергии. Особенно люблю нарядную, сверкающую ель. Люблю этот праздник, но потерплю, – выдохнула Рита, вытирая липкие пальцы салфеткой.
– И чего красивого? – Недоумевала Жанна, заворожено наблюдая за действиями подруги: как она с маниакальной точностью следит за гигиеной рук и пространства вокруг себя. – Всё так банально: оливье, другие салатики, вызывающие изжогу мандарины и игристое вино. Совсем другое дело – уехать к морю, ощутить кожей жаркие солнечные лучи, ластившиеся к ногам волны, соленые морские брызги и свежесть бриза…
– Ну, дорогая моя, каждому своё, – подытожила Рита. – Спорить с тобой не буду. Меня, например, завораживают покрытые снегом ветви деревьев, склонившиеся под тяжестью белого одеяния, а тебя – роскошные шелестящие пальмы.
– Ритусь, ну что хорошего в том, что ты выпьешь бокал шампанского и съешь пару мандаринок, а после до утра будешь смотреть телевизор, доедая салаты, чтобы не выбрасывать их в мусорное ведро?
– А чего хорошего в том, что ты будешь пить мартини, плескаясь в бассейне?
– А что плохого? – Удивленно возразила Жанна, округлив глаза. Её щеки пылали, а глаза лихорадочно блестели от предвкушения идеального отдыха, который она мысленно спланировала.
– Всё, Жан, давай прекратим этот бесполезный спор, а иначе мы поссоримся. Я этого вовсе не хочу.
– Я тоже! – воскликнула Жанна. Она вскочила со стула, подошла к Рите и звонко поцеловала её в пылающую с мороза щеку, на что подруга снисходительно рассмеялась.
Прекратив препирательства, подруги обратили внимание на официанта, и сделали главный заказ.
– Сама себе будешь оплачивать поездку в Бразилию? – Рита задала интересующий её больше всего вопрос.
– Нет, – покачала головой Жанна, посмотрев на подругу. – Не угадала.
– Он настолько богат? – Удивилась Рита, принимаясь за салат.
– В точку! – кивнула Жанна. Она ловко расправилась с рыбным филе и сыто вздохнула.
– Жанка, будь осторожнее с этими богачами. Ведь от них ничего хорошего ждать не приходится.
– Рит, ты советуешь со знанием дела, – подмигнула Рите разомлевшая от ужина подруга. – Я же не замуж за него собираюсь.
– Ну и что. Я бы на твоём месте уже давно закрутила роман с тем инструктором из тренажерного зала. Сама рассказывала, что он страдает от твоего невнимания к его персоне.
– Рит, зачем мне нищий? – Недоумевала Жанна, сдерживаясь, чтобы не покрутить пальчиком у виска. – Не за этим я ехала в Москву.
– Ну, как знаешь, – согласилась Рита, скомкав салфетку.
– Насколько уедут твои хозяева? – Перевела разговор Жанна, осознавая, что снова готова вступить в спор с Ритой.
– Какое неприятное слово «хозяева». Я же не крепостная, – передернула плечами Рита.
– Извини, подруга, я не хотела тебя обидеть, – виновато смутилась Жанна.
– Я не обиделась. На неделю они собрались. А я вот вчера маленькую елочку купила, нарядить хочу, а то совсем праздник не чувствуется.
– Не понимаю тебя: ты упорно не желаешь перебраться к хозя…, – Жанна запнулась, потом пожала плечами. – Почему бы не переехать в дом работодателей? Они же приглашают тебя. И деньги целее будут.
– Пойми, Жан, тогда у меня вообще не будет свободного времени, – терпеливо объяснила Рита, рисуя пальцем узоры на столе.
– Ну, в общем, ты права. Они просто сядут тебе на шею. Причем все разом.
– И я про это, – ответила Рита, прислушиваясь к мелодии зазвонившего телефона.
– О, мой шикарный мужчина звонит, – улыбнулась Жанна.
Пока подруга разговаривала по телефону, Рита подперла щеку кулачком и обвела взглядом помещение, где они с Жанной не раз ужинали. Кафе, где в оформлении присутствовали простота и непринужденность, не было большим. Семь маленьких, круглых столиков, стояли у эффектно выглядевшей незавершенной стены, отделанной штукатуркой дымчатого цвета. Большое панорамное окно напротив, украшали вьющиеся растения с мелкими бледными листьями. Едва прикрытое легким шелком занавесок, оно добавляло помещению таинственности. Такая обстановка располагала к приятному общению и неторопливому принятию пищи. К тому же в этом кафе поддерживали моду на здоровый образ жизни и ориентировались на вегетарианцев не только в создании меню, но и в стиле. Ощущение единения с природой присутствовало не только в правильно подобранной цветовой гамме, но и в элементах декора. Множество растений и деревьев, обогащающих воздух кислородом, наполняли интерьер домашним уютом. Низкие темно-зеленые кустарники в широких глиняных горшках неровным строем будто подпирали две другие стены с замысловатыми однотонными узорами. Длинные капли гирлянд свисали с деревянного бруса у стойки и создавали эффект водопада. Рита перевела взгляд на дверной проем, который освещали мелкие звездочки.
«Надо же, как здорово они украсили помещение к праздникам, – мелькнула мысль у Риты, но она тут же отвлеклась, расправив бант на макушке крохотной елочки, стоящей на их столике».
Маленькие ели стояли на каждом столике, только украшали их банты разных цветов; официанты, исключительно в красных колпаках, учтиво склоняли головы к посетителям и разговаривали довольно тихо, хотя из колонок звучала музыка.
Рита вздохнула и обнаружила, какой вокруг витал умопомрачительный запах. Он доводил до головокружения и изумления: одновременно приторный и свежий. Аромат чая с корицей и брусникой смешался со сладостью имбирных пряников и рулетов с начинкой из яблок в карамели, а запах свежих овощей – с тонким, нежным, едва уловимым запахом запеченной рыбки. Девушка улыбнулась, когда её ноздри защекотало от этого благоухания. Она ещё раз вздохнула и перевела взгляд на искусственную ель, которая стояла у стойки бара.
«Они заботятся о природе и восприятии своих клиентов! – подумала Рита, рассматривая посетителей, которые оживленно беседовали и смеялись».
Мужчина в коричневом шерстяном костюме вытянул и скрестил ноги под столом. Он выглядел уставшим после трудового дня, но в разговоре по телефону ничем не выдавал своего состояния; наоборот, обсуждал недавний чемпионат по хоккею и вспомнил победителя по фигурному катанию. Чуть дальше за столиком сидели влюбленные. Они пили зеленый чай и с ложечек угощали друг друга пирожными. Рядом с ними семейная пара довольно громко, но дружелюбно обсуждала бытовые вопросы. Ближе к стойке разместилась группа студентов. Три парня и две девчонки весело отмечали экзамен. У посетителей было своеобразное настроение, но все они норовили отвлечься и сбросить с плеч груз проблем хотя бы на какое-то время. У Риты же расположение духа окончательно испортилось. Ей захотелось всё бросить и навсегда уехать из этого чужого и холодного города домой к любимым девочкам. Не обращая внимания на тоску, она вздохнула.
«Не время киснуть, Рита, соберись! – девушка мысленно прикрикнула на себя. – Куда сейчас срываться, когда так нужны деньги?! Дочка растет. В квартире давно не было ремонта. Маме нужны сапоги и новое пальто к весне. Им не на кого надеяться, а значит нужно собрать волю в кулак и терпеть!»
Жанна закончила разговор и прервала грустные мысли подруги.
– Улетаю послезавтра, – деловито сообщила девушка, убирая телефон в карман кожаной сумочки.
– Так скоро? – Выдохнула Рита, стараясь не выдать слёз, которые так и норовили намочить щеки. – Ты хорошо его узнала?
– Нет, – беспечно махнула рукой красавица. – Но это ничего не меняет.
– Упрямая ты, Жанка, – покачала головой Рита, отметив про себя, что тоска немного отступает, оставляя место равнодушию.
– Какая есть, Ритусик, какая есть. Но ты же меня и такую любишь? – Жанна подмигнула подруге, выскочила из-за стола и, подскочив к Рите, крепко её обняла и поцеловала в щеку. – Ну что, пойдем?
– Ко мне забежишь? – Спросила Рита, вставая со стула.
– Конечно! – согласилась Жанна. – Убери деньги. Сегодня я плачу по счету.
Рита пожала плечами и спрятала кошелек в сумочку.
Выйдя на улицу, Жанна подхватила подругу под локоток, и они медленно пошли по тротуару.
– Как мне здесь нравиться! – пропела она.
– А мне уже нет. Мы здесь чужие, и никогда не станем своими, – произнесла Рита, повернув голову в сторону проехавшего автомобиля.
– Рит, чего ты сегодня нудишь? – Жанна заглянула подруге в лицо. – У тебя хорошая работа, недорогое жилье, такая классная подружка; а ты хандришь.
– Всё я понимаю, Жан. Просто плохое настроение, вот и срываюсь.
– Мужика тебе надо. Сразу вся хандра пропадет, – сделала вывод Жанна, хихикнув при этом.
– Жан, не дави на психику. Я прекрасно обхожусь без мужчины, и очень этому рада. Так легче.
– Хорошо, подружка, сменим тему. Дочка сильно простудилась?
– Бронхит. Уколы стойко переносит.
– Где же она так? – Встревожилась Жанна, поправив шарфик. – В садике?
– Дома два дня отопления не было. Порыв какой-то, а обогреватель не спасал.
– Ужас. Теперь я понимаю, почему ты нервничаешь, – кивнула Жанна. Она с изумлением обнаружила, что за разговором они быстро добрались до съемной квартиры Риты.
Пока подруга открывала дверь, Жанна согревала дыханием замерзшие пальцы, которые не спасали от крепкого мороза тонкие модные перчатки.
– Сейчас чай будем пить, – пообещала Рита, когда они разместились в кухне. – Включи чайник.
Жанна выполнила просьбу и уселась на широкий подоконник. Рита взяла с полки коробочку зефира и упаковку чайных пакетиков и положила на стол.
– Я Варюше гостинцы собираю. Вот какой пакет набрала, – сказала Рита, оборачиваясь к подруге.
– Ничего себе. Малышам же нельзя столько сладкого.
– С бабушкой поделится, – грустно улыбнулась Рита.
– Умница ты, Ритка! – воскликнула Жанна, пересаживаясь с подоконника за стол. – Ты такая мудрая и терпеливая! И я уверена, что всё у тебя в жизни сложится! А как хозяйка квартиры? Не обижает?
– Нет, Жан. Она хорошая женщина. Я плачу вовремя, да и в магазине всегда ей что-то покупаю.
– А моя хозяйка – прямо крыса. Зайдет в квартиру и высматривает чего-то, а ещё сморщит свой длинный нос и принюхивается! – с жаром вскричала Жанна, чем немного развеселила подругу. – А с виду совершенно безобидная бабуля.
– Жан, у меня к тебе просьба будет, – произнесла Рита, когда стих их смех. – Я дам тебе ключи от этой квартиры. Запасные сделала на случай, если потеряю. Ты возьми их себе пока.
– Зачем? – Недоумевала подруга, смахивая липкие крошки зефира с ладони.
– Мои могут в любой момент приехать, а я всё время на работе, и встретить их не смогу. Поэтому прошу тебя встретить моих родственников и помочь им добраться до дома. Конечно, если ты будешь на этот момент свободна.
– А, так это исполним в лучшем виде! – Жанна убрала ключи в сумочку и позвонила любовнику. После этого она наспех допила чай и собралась уходить. – Ритусик, ты только не кисни. С наступающим праздником тебя!
Жанна поцеловала Риту в щеку и вложила ей в руку небольшую коробочку.
– Это мой тебе подарок! – радостно произнесла она.
Рита в ответ обняла подругу и, пошарив рукой по полочке, достала коробочку в форме ромба. Девушки весело рассмеялись, когда выяснилось, что они подарили друг другу одинаковые серьги.
– И тебя с наступающими праздниками, подружка! – тихо произнесла Рита. – Жаль, конечно, что не вместе отпразднуем, но я рада за тебя! Желаю тебе весело провести время и как следует отдохнуть!
– О, это я тебе обещаю, ведь ты же меня знаешь. Так, подъехал, – улыбнулась Жанна, выглянув в окно. Она поспешила в прихожую, где подруги простились.
Жанна упорхнула навстречу своему счастью, а Рита села у окна и набрала номер мамы. Сдерживая слёзы одиночества, она вслушалась в гудки.
Глава 4
– Ты видел её? – Задал вопрос хриплый мужской голос.
– Да. Она выглянула в то окно, – ответил скрипучим голосом второй мужчина. Он указал рукой в направлении дома. – А через несколько минут она села в машину Купца.
– Базара нет. Скоро мы её возьмем! – самоуверенно ухмыльнулся мужчина с хриплым голосом, который вмиг стал суше.
– Когда скоро? – Ерзал в кресле нервный тип со скрипучим голосом.
– Скоро! – пообещал второй.
***
