скачать книгу бесплатно
– Не-а, не особо.
Шапка снова съехала ей на глаза, и девочка её приподняла. Губы у неё были прямо синие. Она нахмурилась.
– Это, между прочим, сокровище!
Она шмыгнула носом и попыталась изящно покрутить лопату, но не удержала её, и та снова с грохотом упала на землю. На этот раз девочка не стала её поднимать и шагнула ко мне.
– Китти, – представилась она, протягивая мне грязную ладонь.
Я ни разу не пожимал руку своим ровесникам и начинать не собирался. Тем более незнакомым. Я сложил руки на груди и просто кивнул.
– Нейт, – сказал я и сразу пожалел, что не соврал. И поспешно добавил: – Ну ладно, мне пора. Мама с папой готовят обед, и я… я обещал помочь им, э-э… накрыть на стол. Удачи тебе с поисками клада!
Она вытянула шею, чтобы лучше разглядеть коттедж, и собралась что-то сказать, но я быстро выбежал за ворота, закрыл их с громким лязгом и поспешил в коттедж.
Сэма там не оказалось. Я сбегал к дороге – мало ли, мама вернулась, а я не слышал, – но там никого не было. Не снимая куртки, я вернулся в коттедж и принялся разводить огонь. Разровнял пепел, достал две таблетки для розжига из пакетика, который валялся рядом с плетёной корзиной, и уложил сверху два небольших полена. А потом открыл заслонку и чиркнул спичкой. Огонь быстро разгорелся и обжёг мне большой палец. Я поспешно захлопнул дверцу, как это делала мама, и побежал на кухню сунуть палец под холодную воду. Сначала он пульсировал, а через некоторое время онемел. Я поднял взгляд и чуть не подпрыгнул, увидев лицо в кухонном окне.
– Привет ещё раз! Не хочешь мне помочь, а? Раз уж ты всё равно знаешь про сокровище и всё такое?
Это была та девчонка из леса. Она всё-таки за мной увязалась.
Я помотал головой, но её это ни капли не смутило, как будто она ничего не заметила.
Я выключил кран и налёг на кухонную дверь, чтобы её открыть. Китти тут же заглянула внутрь и спросила:
– Твои родители ещё не начали готовить обед?
– Нет. Они поехали за… за картошкой. Наша закончилась.
Она кивнула, и мы оба замолчали. Я почувствовал, как краснею от стыда за своё враньё.
– Здесь раньше жил главный садовник имения, Уильям, – снова заговорила Китти. – Ворота в лес названы в его честь – «Ворота Уильяма». Он каждый день ходил через них на работу. Ему разрешили остаться здесь после того, как он вышел на пенсию. Говорят, Уильям умер прямо на диване у камина.
Ну класс! Как будто до этого мне было недостаточно тяжело. А теперь ещё в голове будут витать мысли о трупах на диване. Впрочем, Китти выглядела такой довольной, что столько всего знает, и я не удержался, чтобы её не подколоть.
– Уильям дружил с моей бабушкой. Они вместе учились в школе.
Китти переступила с ноги на ногу и закусила губу. Похоже, ей не очень-то понравилось, что мне хоть что-то известно о здешних местах – ну, или их жителях.
– А, ясно… но ты наверняка не знал, что Уильям часто устраивал охоту за сокровищами, да?
Я пожал плечами. Мама что-то об этом говорила, когда мы сюда ехали, но точно я не помнил и позволил Китти всё мне объяснить.
– Джеймс с Шарлоттой обожали эту игру, и Уильям всегда выдумывал для них всё новые и новые загадки. Правда, потом перестал. Ну, после несчастного случая.
– Кто такие Джеймс и Шарлотта? – спросил я. – И что за несчастный случай?
Китти ответила не сразу.
– Джеймс – мой папа, а Шарлотта – его сестра. Уильям устраивал для них охоту за сокровищами, для каждого отдельную, и в конце они всегда находили какой-нибудь чудесный подарок. Только одну загадку они так и не разгадали. Ту, которая предназначалась для Шарлотты.
Она осеклась и сжала губы, как бы показывая, что и так слишком много выболтала. Странно, что Китти называла своего папу по имени, но для людей, живущих в больших домах с прислугой, это, наверное, нормально.
– Знаешь, тут бывает немного одиноко. Мне кажется, Уильям придумывал эти игры, чтобы чем-то себя развлечь. Ну, в свободное от работы время. У него рядом не было никаких знакомых. Хотя ты и так об этом знаешь, если он дружил с твоей бабушкой.
Я кивнул, гадая про себя, как её выпроводить.
– Я пытаюсь отыскать сокровище, которое не нашли Джеймс и Шарлотта. Вот уже несколько недель ломаю голову над этой загадкой!
– Недель?! Сложная она, наверное, – сказал я, собираясь уже закрыть дверь. – Ну, удачи.
Китти и не думала уходить.
– Я хочу тебе кое-что показать. Это займёт всего минуту! Ты вроде много всего знаешь, может, у тебя получится её отгадать? Ты же меня научил, как надо правильно закапывать трупы!
Я пожал плечами.
– Ну, не уверен…
Китти достала из кармана пальто обрывок бумаги, очень старый на вид.
– Это первая подсказка, и я понятия не имею, где искать вторую.
Она протянула мне листок, и я вслух прочитал текст, написанный от руки:
Первая подсказка
Годы текут рекой,
Но крепну я день ото дня,
Мёртвых храню покой,
Но символ жизни я.
Десять веков стою,
Корни в земле глубоко,
Вырвать, сломать нелегко.
Если сейчас придёшь —
Тайну мою найдёшь.
Я почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом.
– Похоже на какое-то дерево.
Китти закатила глаза.
– Это-то понятно, но ты видел, сколько здесь деревьев? Сотни!
Вдруг она просияла.
– А давай поищем его вместе?! Вот будет здорово! Согласен? Мой папа с Шарлоттой тоже охотились за сокровищами вдвоём. Начнём с коттеджа! Вдруг старый Уильям оставил там ещё какие-нибудь подсказки?
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: