скачать книгу бесплатно
Тим улыбнулся. Она точно не была корпоратом. А судя по легкому скафандру, пристыковалась к танкеру на чем-то способном передвигаться автономно. Женщина не ответила на его вопрос, лишь приподняла пистолет повыше.
– Руки, чтобы я их видела. Иди, надевай свои причиндалы, сделаешь кое-что для меня.
– А если я откажусь, не получив гарантий, что ты меня не спасешь? – поинтересовался Тим.
– А ты их и так не получишь.
– В таком случае я отказываюсь.
– С одной ногой работать сможешь, я думаю, – женщина прицелилась пониже в незащищенную конечность парня, тот резко зашевелился, убирая от прицела то одну, то другую ногу.
– Ладно, ладно, я уже иду.
Тим поплелся в шлюз за скафандром, вооруженная гостья следовала за ним.
– Выкинешь какой-нибудь фокус, пристрелю, – напомнила она, когда парень начал облачаться в скафандр.
– Да ладно тебе, я простой техник, отвалился с «пассажирки». Просто хочу вернуться… домой, – Тим замедлился, неторопливо подключая системы и закрепляя захваты скафандра. – Не знаю, что тебе от меня нужно, но я могу помочь, если ты поможешь мне. У тебя есть с собой персональный компьютер?
– Меньше слов, больше дела. Конечно у меня есть с собой комп. А теперь иди и вырежь мне блоки памяти транспортника.
Тим молча повернулся к шлюзу. Пристыкованный снаружи транспорт незнакомки был одноместным «мотыльком» с солнечным парусом и парой маневровых движков с мизерным запасом топлива. Коробка с узкой нишей на одного человека, капсула смерти без права на ошибку при навигации в пространстве. Она при всем желании не вместила бы двух взрослых людей. Тим вздохнул и включил плазменный резак под негодующие крики женщины и начал заваривать шлюз.
Когда парень повернулся, женщина колотила рукоятку пистолета, который противно пищал и мигал красным светом.
– Наверное, зарядить надо было? – задумчиво произнес и начал вылезать из скафандра.
– Заткнись! Мудак, ты что наделал?
– Если перестанешь орать и пытаться меня завалить я тебе всю объясню. У нас времени достаточно....
Женщина внимательно на него взглянула, перестав трясти бесполезный пистолет.
– Говори.
Тим оценил ее скорость взятия себя в руки. Такая крепкая психика и управление эмоциями ценились в Солнечной.
– Танкер движется к Солнцу на инерции, упадет в пекло примерно через два месяца. Твои блоки памяти уничтожены, как и биопроцессор, поэтому танкер сейчас неуправляем. Но! – Тим поднял палец вверх, на нем комично болталась половина застежек от сегментированной перчатки скафандра. – Мы можем подсоединить комп к системе, запустить движки и отогнать этот мандавошечник с барахлом, толкнув его по хорошей цене на черном рынке. Прикинь, сколько стоит это торговое дерьмо с корытом в придачу?
Женщина задумалась.
– Обменяю твой комп на то, что верну тебе доступ к «мотыльку», сама ты заваренный мною шлюз не вскроешь, я прав?
– Блоки уничтожены, они все предусмотрели… – незнакомка отвлеклась от созерцания заваренного шлюза и посмотрела прямо на парня. – Ты ведь не знаешь ни хрена.
– Разумеется, я простой техник, потерпевший крушение и чудом сюда попавший, – Тим наконец полностью вылез из скафандра и вышел из шлюза к женщине. Они были примерно одного роста в два метра и Тим смотрел ей прямо в глаза. – Ты не корпорат. Ты здесь такой же нелегал, как и я. Поэтому «Солар-трейд» разберет нас обоих на запчасти, когда СБ корпорации найдет это вшивое корыто.
– А ты груз смотрел, умник? – в голосе женщины промелькнула нотка иронии.
– Нет. Что я, плесень или дерьмо не видел?
– А ты посмотри! – уже насмешливо произнесла незнакомка. Парень нахмурился.
Они прошли к внутренней транспортной системе танкера, представляющих собой капсулы, движущиеся или стоящие автономно от кольца и остальной части танкера, где была невесомость. Когда капсула «с кольцом», она состыкована с ним и вращается на скорости, а когда капсула «с кораблем», она состыкована со статичным шлюзом. Таким образом совершался переход людей и груза между движущимся кольцом с искусственной гравитацией и двумя трюмами с невесомостью.
Тим оттолкнулся от стены и подплыл к ближайшему ящику. Куб метр на метр был надежно закреплен захватами, чтобы не болтаться в невесомости, маркировка на крышке уведомляла, что содержимое не протестует против отсутствия гравитации. Тим раскрыл ящик и тупо уставился на ребристые рукоятки штурмовых магнитных винтовок. Оружие было бережно упаковано и блестело свежей заводской смазкой. Парень перевел дух и, широко улыбаясь, посмотрел на женщину.
– Это не дерьмо и не таблетки! Всего лишь стволы. У меня просто реактор с плеч свалился!
Незнакомка скептически посмотрела на веселящегося парня и глубоко вздохнула, припечатав руку к лицу.
– Ты феерический идиот. Как тебя зовут?
– Тимо… Тим, просто Тим.
– Фариса. Так вот, слушай Тим-идиот. Этот танкер атаковали силами спецназа Конгломерации ЮСа. Почему с него сняли экипаж, неизвестно. Почему «Солартрейд» решили попросту забыть про танкер, тоже непонятно. А теперь, инфузория ты энцеладская, шевели ложноножками в сторону командного отсека и включай движки, сядем на Луне, сдашься в плен. Будешь отвлекать таможню, пока я под шумок свалю. Понял?
Тим ухмыльнулся и подплыл к Фарисе вплотную, заглянув прямо в черные глаза женщины.
– А знаешь, Фа-ри-са, у меня другой план. Я заберу себе этот танкер с пушками. Хочешь, открою тебе шлюз и вали на своей капсуле смерти. Только оставь мне комп. А если хочешь – давай со мной за компанию поставим раком всю Солнечную. Сейчас по всей системе хаос и анархия. И это просто подарок судьбы: под завязку набитый оружием танкер с импульсными движками. Ты представляешь себе все перспективы для бизнеса?
– Что именно? – удивилась Фариса.
– Первый в Солнечной частный мобильный тактический центр наемников. Миниатюрная армия, услуги которой с радостью купят фракции планетарных правительств и корпораций. Защита от пиратов, планетарные операции – да мы может разработаем тактику космического десанта. Конгломерация ведь впервые брала танкер силами пехоты, так?
– Да, – коротко ответив, Фариса задумалась. Тим с жаром продолжал:
– Вот! И я никогда о таком не слышал. Мы будем первыми наемниками.
– Знаешь. Ты самый конченный кретин из всех, что я видела.
– Как хочешь, – Тим пожал плечами. – Предложение действительно еще два месяца или пока не свалишь с моего танкера в неизвестность.
Два часа спустя, танкер «Солар-трейд-23» дрогнул и, сменив курс, умчался в сторону пояса астероидов, минуя по широкой параболе зловредную зону действия Хэйта.
Место под Солнцем
Пространство за орбитой Марса, ближе к поясу астероидов, 205 год к.э. (2166 год н.э.)
Три минуты.
Именно столько времени идет радиосигнал от Земли до Марса, преодолевая пятьдесят шесть миллионов километров во время великого противостояния. При максимальном отдалении расстояние составляет уже четыреста миллионов километров и ждать ответа придется двадцать три минуты. Это уже с учетом ретранслятора на орбите Меркурия, потому что Солнце наглухо забивает все сигналы с Марса и обратно. И это еще без расчетов затраченной на связь энергии, частого нарушения из-за перекрытий сигнала и отказа техники. До Плутона сообщение с приветствием ковыляет четыре с половиной часа. Для того, чтобы поздравить друга с днем рожденья, это просто досадные факторы, а при боевой деятельности критически недопустимые условия. Плюс шанс перехвата. В этом случае спасает более дорогая лазерная связь, но серьезных прорывов в этой прикладной к энергетике дисциплине не было с тридцатых годов. Штабы офицеров планетарных правительств Солнечной не любили шататься по системе, а воевать им было нужно и важно. И если внутренние планеты еще худо-бедно справлялись с этой проблемой, координируя боевые действия подразделений с опозданием в десятки минут, то внешние миры, расположенные за кольцом астероидов, себе такой роскоши позволить не могли.
Тим гнал «Солар-трейд-23» в пояс астероидов. Там они с Фарисой задумали набрать первых людей в экипаж, немного переоборудовать танкер и продать пару ящиков оружия. Как раз в поясе у них его с удовольствием могли приобрести промышленники Палцера, Альянса Марса и мелкие корпорации. Банально для защиты своих сотрудников от рейдерской деятельности. Рейдерством в поясе много кто промышлял. Все, абсолютно. Альянс Марса отжимал месторождения у жителей астероидов, Конклав Венеры воровал драгоценные рудовозы из-под носа у Земных компаний, свободные пираты тырили груженый транспорт у Конгломерации ЮСа. Редкие сутки в поясе не сверкали ускорением движки драпающих от космического корсара танкера или добытчика. Или же пират трусливо удирал от грозно маневрирующего среди камней крейсера той или иной фракции.
Решить проблему нежданной встречи с боевыми станциями военных им было проще, чем рейдерам или рудокопам – с выключенными двигателями войти в пояс на инерции.
Фариса за пару месяцев полета преобразила танкер. В четыре руки они починили все, что можно было починить, кроме биопроцессора. Установленный на «Солар-трейд-23» персональный компьютер Фарисы позволил им пользоваться простейшей навигацией, контролем систем жизнеобеспечения и бесперебойной работой двигателей. Работали по пятнадцать часов в сутки, с редкими перерывами. Дошло до того, что Тим устал и сутки скрывался от энергичной женщины в невесомости трюма, соорудив себе убежище из ящиков с оружием, просто чтобы тупо отоспаться.
– Тим, переместись в командный отсек, – раздался голос Фарисы из динамиков внутренней связи.
Тим открыл глаза. В животе урчало после долгого отдыха. Парень вытащил из пояса шарик с водой и сорвал внешнюю крепкую упаковку, сразу выпив две трети содержимого, а остатки размазал по лицу.
– Тим, хватит прятаться, быстро в командный!
– Да иду, мать твою за ногу! – вслух отозвался почти проснувшийся Тим и полетел к транспортным капсулам, придерживаясь за лееры для движения в невесомости. Последние несколько недель он чувствовал себя древним рабом на плантациях древних веков, вкалывая сутками без продыху.
Когда Тим зашел в командный отсек, поедая вторую порцию «космопрова», Фариса на него даже не взглянула.
– Мы почти у пояса уже, я проверял груз, считал, что есть у нас в наличии.
– Хватит лепить отмазки, я знаю, что ты дрых в трюме. Иди сюда, смотри.
Перед Фарисой мерцал экран локатора ближнего пространства. После орбиты Марса они престали использовать импульсное движение и сейчас шли с небольшой скоростью на инерции. Неудивительно, что все объекты на экране двигались очень медленно. Включая предмет небольших линейных размеров, двигавшийся на траектории искусственного происхождения. Большего локатор о нем знать не мог, на подробную аналитику мощности их кустарно собранной компьютерной системы не хватало.
– Размером с «мотылька».
– Или аварийную капсулу. – кивнул Тим. – движется не с Марса и не с пояса астероидов. Или он дрейфует годами, или с пространств Конгломерации. Мы не можем его просканировать?
– Нет. Да даже если бы смогли пощупать сканером – если человек в анабиозе, сканер не возьмет. – Фариса вывела на экран доступные данные: точные размеры и скорость.
– Не знал. – Тим провел рукой по небритому подбородку и задумался. Если там человек и он нуждается в спасении, они могут ему помочь. Но для этого кто-то из них должен выйти в открытый космос и провести необходимые манипуляции. Вот и перед ними встала дилемма вперемешку с этикой и доверием. Парень шлепнулся задницей на кресло оператора и щелкнул тумблером включения голографической проекции. Она не работала, но ему нужно было чем-то занять руки.
– Вопрос доверия. – не смотря на Тима, проговорила Фариса. – Мы выходим наружу и проводим спасательную операцию.
– Потом весело покатываемся со смеху, от того, что подобрали ненужный хлам или мусор.
Фариса оторвала взгляд от экрана и Тим почувствовал себя неуютно под прицелом черных глаз женщины.
– Ты не хочешь рисковать ради возможного спасения жизни человека? Я тоже.
– В том то и дело. Я совсем недавно тоже погибал в открытом космосе. Мы не имеем морального права оставить за обшивкой эту ситуацию. Кто-то должен на всякий случай остаться на танкере, нештатные ситуации обычное дело. И ты правильно заметила про доверие. И риск.
– Очень нежелательно включать импульс так близко к поясу астероидов. Нас могут заметить. Запишем координаты с расчетом траектории и вернемся позже.
Тим покачал головой.
– Не вернемся. Объект движется сквозь зону Хэйта и по дорогам вольных комет уходит на близкую орбиту Солнца. А там он с высокой вероятностью сгорит. Человек погибнет. Решение нужно принимать сейчас, и оно должно быть верное.
– Ты мне доверяешь?
– Нет. – Тим отвернулся от Фарисы. Женщина направилась к выходу из командного отсека.
– Куда ты? – удивился Тим. – Поплакать в одиночестве?
– Спасать мусор. А ты, засранец ссыкливый, только попробуй удрать. Возьму стандартный скафандр из комплекта, выведи на меня узкий сигнал, чтобы держать связь.
У Тима отвалилась челюсть. Фариса скрылась за автоматической дверью. Внешне Тим остался спокоен, а внутри его раздирали противоречия. Поступок Фарисы был нелогичным, практически безумным. Она знала, что Тим может дать импульс и исчезнуть за секунды. За два месяца совместного нахождения на танкере они не стали закадычными друзьями, держались в рамках официального сотрудничества, никогда не разговаривали в открытую. Даже когда Тим обнаружил Фарису пьяной настолько, что женщина еле держалась на ногах, ничего не произошло. Ни задушевного разговора, ни секса, Фариса просто прогнала Тима работать, обозвав его ленивым мудаком. Он не знал ее совершенно. И парню ничего не мешало включить форсаж и умчаться в пространство, бросив женщину в обнимку с неизвестным объектом.
Почему бы не избавиться от злобной суки?
Тим включил за пультом оператора связь и настроил венчик антенны на сигнал активированного в шлюзовом отсеке скафандра, потом уселся в командирское кресло.
– Проверка связи.
– Подтверждаю. – голос Фарисы слышался без искажений и был спокоен. Женщина как раз закончила шлюзование и ее скафандр, оснащенный внешней конструкцией с четырьмя маневровыми движками и мощным основным двигателем понесся к точке встречи с объектом. Ускорение было непривычно для Фарисы, и она молчала, внимательно наблюдая за показателями скорости и расстояния, выведенными на экранчик лицевого щитка скафандра. Скорректировав движение, женщина начала гасить скорость по мере приближения к объекту, который уже можно было наблюдать невооруженным взглядом.
– Хьюстон, у нас проблемы. – активировала связь Фариса, вспомнив древний анекдот двухсотлетней давности.
– Я слушаю.
– Итак, это действительно капсула. А теперь непосредственно к проблемам. Во-первых, она повреждена, я наблюдаю выгнутые и пробитые части корпуса, она не залезет в шлюз.
– Отрезать мешающие фрагменты? – предположил Тим.
– Невозможно, они функционируют как единая система. При условии, что человек внутри есть и он жив, не исключена возможность гибели.
– Плохо. А вторая проблема?
Фариса выключила мигавший красным индикатор, начавший ей мешать минуту назад.
– У меня утечка топлива. Выбора нет, врубай импульс и маневрируй грузовым шлюзом на мой вектор. Заблокируй грузовой отсек, выпустим атмосферу и поместим туда капсулу.
– Мне нужно подумать. – Тим отключил связь.
Фариса поймала капсулу захватами скафандра и закрепила страховочные тросы. Иллюминаторов на корпусе не было, заглянуть внутрь было невозможно. Из рваных и выгнутых дыр выпирали вывалившиеся шланги и электроника. Несмотря на наличие дублирующих систем, что-либо из всего этого потрепанного хозяйства могло быть повреждено необратимо и летально для пассажира, если он был внутри.
– Ты там уснул? – сварливо бросила в микрофон Фариса.
Ответа не было, женщина продолжила осмотр капсулы. Найдя внешние радиотрансляторы, Фариса цокнула языком: они были разбиты. Значит, работал только внутренний аварийный маячок, а он был малой мощности и включался раз в три часа для короткого сигнала о помощи. Показатель топлива был на нуле, у Фарисы остались только маленькие двигатели маневра, а на них скафандр будет еле ползти, о том, чтобы тащить на них еще и капсулу не могло быть и речи, заряд кончится за считанные минуты.
«Солар-трейд-23» дрогнул, сверкнул импульсами и исчез.
Тим выругался, сжав зубы, представляя, каково сейчас Фарисе наедине с капсулой в пустоте пространства. Он знал, какие мысли ее посещают, но ничего сделать не мог, ошибившись в расчетах мощности при вводе команды на самую малость, одну тысячную. Взяв себя в руки, парень успокоился и начал исправлять ошибку, орудуя за навигационным пультом. Расчеты, которые занимали у биопроцессора несколько секунд, у него могли занять более часа. Но у него не было выбора, кроме как продолжать, а у Фарисы не было ничего, кроме надежды на его возвращение.
Когда танкер через полтора часа надвинулся на связку из скафандра и капсулы и осторожно, на самой малой скорости, подобрал их настежь раскрытой пастью грузового шлюза, Фариса закрыла глаза, снимая нервное напряжение и успокаиваясь. Теперь, когда все было позади, ей осталось самое главное – держать себя в руках.
Тим появился в трюме раньше, чем тот наполнился атмосферой, быстро подлетев к все еще не выпутавшейся из страховочных тросов Фарисе, знаками спросив о состоянии. Женщина подняла большой палец вверх, но из-за громоздкой перчатки было больше похоже, что показала парню кулак. Тим развел руками в стороны, потом в успокаивающем жесте показал ладони, затянутые в перчатки легкого скафандра и принялся распутывать тросы и закреплять капсулу, чтобы она свободно не летала по трюму.
Когда широкий индикатор состояния атмосферы на стене сменил цвет на зеленый, они одновременно скинули шлемы.
– Я знаю, ты подумала, что я тебя бросил, это не так, и я не оправдываюсь, произошла ошибка в расчетах, я вывел больше мощности на импульс. – затараторил Тим.
– Давай я тебе сначала морду разобью, а потом все расскажешь! – прошипела Фариса, выбираясь из скафандра и протягивая руки к Тиму. Тот многозначительно посмотрел на нее, и Фариса успокоилась.
– Завершим начатое? – спросил парень. Женщина кивнула.
Капсула не открылась с первого раза, пришлось повозиться с запорами. Открыв капсулу, Тим с Фарисой переглянулись.
