скачать книгу бесплатно
Он отстегивает мой ремень, берет меня за руку и выводит из машины.
Мама дает нам рюкзаки.
– Ведите себя хорошо, – просит она. – Слушайтесь дедушку с бабушкой.
– Когда ты вернешься за нами? – спрашиваю я.
Мама садится передо мной на корточки, трясущимися пальцами ерошит мне волосы, гладит по щеке.
– Я вернусь. Правда.
– Когда?
– Я обязательно вернусь. Я тебя люблю, помни это.
Она касается губами моего лба и долго-долго так сидит. Потом так же целует в лоб Трея и встает.
– Мамочка, когда ты вернешься? – снова спрашиваю я.
Не отвечая, мама садится в машину и заводит двигатель. По ее щекам рекой льются слезы. Мне всего пять, но я все равно понимаю, что долго ее не увижу.
Я бросаю рюкзак и бегу за машиной.
– Мамочка, не уезжай!
Машина уже выезжает с участка. Мне нельзя одной выходить на дорогу.
– Мамочка! – кричу я сквозь слезы. Машина все дальше, дальше – и пропадает из виду. – Мамочка! Мам…
– Брианна!
Я рывком просыпаюсь. У моей постели сидит Джей.
– Доченька, что случилось?
Я вытираю мокрые глаза и пытаюсь перевести дух.
– Ничего.
– Тебе приснился кошмар?
Кошмар, который был явью. Джей действительно однажды оставила нас с Треем бабушке с дедушкой. Она не могла одновременно заботиться о нас и о том, как достать дозу. Так я поняла, что порой, умирая, люди забирают с собой живых.
Через несколько месяцев я случайно увидела ее в парке. Красноглазая, с шелушащейся кожей, она казалась не моей любимой мамочкой, а каким-то драконом. С тех пор я и называю ее Джей – тогда она перестала быть мамой. Это моя вредная привычка, и я никак не могу с ней завязать. До сих пор.
Джей вернулась за нами только через три года, когда прошла реабилитацию. Даже когда она перестала употреблять, судья разрешил ей забирать нас с Треем только на выходные два раза в месяц и иногда по праздникам. Нам позволили жить с ней только пять лет назад, когда она нашла работу и сняла нормальное жилье.
Мы пять лет живем под одной крышей, а мне все еще снится, как она нас бросает. Иногда накатывает ни с того ни с сего. Но я ни за что не расскажу Джей, что мне снится. Ей будет стыдно, и мне тоже – за то, что стыдно ей.
– Да ерунда, – отвечаю я.
Джей вздыхает и встает с кровати.
– Ладно, тогда вставай. Надо поговорить.
– О чем?
– О том, почему ты рассказала мне, что победила на Ринге, но скрываешь, что твоя успеваемость падает быстрее, чем широкие штаны Пуф.
– В смысле?
– В прямом. – Джей показывает мне экран телефона. – Мне написала ваш учитель стихосложения.
Миссис Мюррэй.
Точно, мы же разговаривали после дополнительных занятий.
Черт.
Если честно, я о ней совсем забыла. После батла я реально летала как на крыльях. Это чувство, когда тебе хлопает огромная толпа, наверно, похоже на приход от наркотика. Я подсела.
И что теперь отвечать матери?
– Ну извини.
– За что ты извиняешься, Бри? Какая твоя главная обязанность?
– Образование превыше всего, – бормочу я.
– Вот именно. Образование превыше всего, даже рэпа. Мне казалось, мы это уже обсуждали.
– Да ладно, блин, ничего такого не случилось.
Джей поднимает брови.
– Девочка моя, – медленно, веско произносит она, – следи-ка за языком.
– Слушай, половина родителей вообще на такие мелочи внимания не обращает.
– Прах побери, сравнила меня с половиной родителей! Ты можешь лучше, я видела. Давай-ка напрягись. Не желаю больше видеть никаких троек, кроме костюма-тройки, и никаких четверок, кроме «Фантастической четверки». Хорошо?
Да чего она придирается!
– Хорошо, мэм.
– Спасибо. Собирайся в школу. – И уходит.
– Да ну нафиг, – бормочу я. – Только встала, уже минус настроение.
– А нечего учиться на четыре с минусом! – кричит Джей из коридора. Ни слова сказать нельзя!
Я встаю, и мне тут же хочется забиться обратно под одеяло. Вылезать из тепла на промерзший воздух всегда тяжелее всего. Потом, когда разомнешься, привыкаешь.
Со стены у кровати на меня смотрят первые леди хип-хопа. У меня тут нашлось место каждой: MC Lyte, Мисси Эллиотт, Ники Минаж, Rapsody… список можно продолжать бесконечно. Если я хочу стать королевой рэпа, пусть другие королевы присматривают за мной по ночам.
Я снова надеваю худи с Дартом Вейдером и влезаю в недотимбы. Конечно, они у меня не настоящие. Настоящие стоят как квитанция за воду. Эти я добыла на барахолке за двадцать баксов. Обычно я щеголяю ими так, как будто они настоящие, вот только…
– Блин!
Черная «кожа» на одном ботинке вытерлась, и видно белую ткань. Со вторым такое было еще на прошлой неделе. Я беру черный маркер – и за работу. Дешевый трюк, но куда деваться.
Ничего, скоро я куплю нормальные тимбы. Скопила денег с продажи сладостей. Тетушка Пуф закупает мне товар и разрешает оставить себе прибыль. Просто так давать мне денег Джей ей не разрешает. Спасибо другим ученикам Мидтаунской школы, у меня отложена уже примерно половина цены новеньких тимбов. Вообще говоря, торговля в школе запрещена, но пока меня не спалили. Респект Мишель Обаме: после ее реформы школьного питания из торговых автоматов убрали все вкусности, и теперь я купаюсь в золоте.
С улицы сигналит клаксон. Четверть восьмого, значит, это мистер Уотсон, водитель автобуса. Он всегда говорит, что умрет, но приедет вовремя. Если он когда-нибудь заделается зомби, я с ним не поеду.
– Я пошла, – говорю я Джей.
Дверь в спальню Трея закрыта. Брат, наверно, дрыхнет без задних ног. Он приходит со смены, когда я ложусь спать, и уходит обратно, пока я в школе.
У дверей ждет маленький желтый автобус. Мидтаунская школа находится, естественно, в Мидтауне, там все живут в красивых добротных многоэтажках и дорогущих старых частных домах. Мы живем в Садовом Перевале, и я должна учиться в местной школе, но Джей говорит, что там постоянно происходит какая-то фигня и всем учителям на все насрать. Частная школа нам не по карману, остается довольствоваться Мидтаунской школой искусств. Несколько лет назад они пустили школьные автобусы в другие районы. Официально это называлось «инициативой по инклюзии». Джей называет это «инициативой по добыванию грантов, которые на белых деток просто так не дадут». В итоге там собрались богатые дети из северной части города, средний класс из центра и собственно Мидтауна и ребята из гетто типа меня. Из Садового Перевала в Мидтаунскую школу ходят всего пятнадцать человек, поэтому за нами посылают маленький автобус.
Мистер Уотсон надел колпак Санты Клауса и гудит себе под нос, подпевая играющей у него с телефона Silent Night в исполнении Temptations. До Рождества осталось меньше двух недель, а мистер Уотсон готов к нему чуть ли не с лета.
– Здрасте, мистер Уотсон! – здороваюсь я.
– Привет, Брианна! Как погодка, бодрит?
– Слишком уж бодрит.
– Не бывает слишком. Хороша погодка!
Ага, в самый раз, чтобы жопу отморозить.
– Как скажете, – бурчу я и иду к задним сиденьям.
Я в автобусе третий пассажир. Впереди спит Шена, едва касаясь головой окна: даже во сне ее пучок остается безупречен. В последнее время все танцоры из одиннадцатого класса ходят измотанные.
Из самого конца салона мне кивает Деон. Рядом прислонен к спинке кресла футляр его саксофона. Мы с Деоном оба одиннадцатиклассники, но он выбрал музыкальную специализацию, поэтому мы видимся только в автобусе.
– Привет, Бри. Продашь мне сникерс?
Я сажусь на пару рядов впереди него.
– А тебе по карману?
Он бросает мне скомканный доллар. Я кидаю ему сникерс.
– Спасибо. А ты задала жару на Ринге!
– Ты, смотрю, уже в курсе?
– Ага. Видел батл на ютубе. Мне кузен прислал. Сказал, ты огонь.
Офигеть, обо мне уже говорит район? Ринг-то точно меня запомнил. Я вчера еле оттуда вышла, все говорили мне, какая я крутая. Тогда я впервые поняла, что правда чего-то в этом стою. Потому что просто о чем-то мечтать – одно дело, и совсем другое – понять, что мечта может сбыться. Я всю жизнь мечтала читать рэп, но мечты – это просто мечты. Они умирают или разбиваются о реальность. Поверьте, каждый раз, когда я заглядываю в полупустой холодильник, я понимаю, как глупо мечтать. Но вот я выиграла батл, а Ди-Найс получил крупный контракт – и кажется, что нет ничего невозможного. Ну или я так отчаянно хочу перемен.
За окном тянется Сад. Пенсионеры поливают клумбы и выносят мусор. Из пары машин ревет громкая музыка. Вроде все как всегда, но после протестов никто так и не вернулся к нормальной жизни. Здесь больше не чувствуешь себя в безопасности. Сад никогда не был райским местечком, но до всей этой истории я боялась только Послушников Сада и Королей. Теперь, по ходу, надо еще и копов остерегаться. Да, тут иногда убивают. Нет, не только полицейские. Но Джей говорит про тот случай: как будто к тебе домой пришел чужой человек, похитил твоего ребенка и свалил вину на тебя, мол, у тебя неблагополучная семья. И весь мир осуждает тебя за то, что ты вышел из себя.
В автобус садится Зейн, двенадцатиклассник с кольцом в носу. Он надутый индюк. Сонни говорит, что Зейн считает себя красавчиком. Ладно, мы с Сонни согласны, он и правда красавчик. Меня разрывают противоречия: он до жопы бесит, но какое же у него симпатичное лицо!
Ну и ладно, будем честны, жопа у него тоже симпатичная. Зачетные булки.
Он ни разу со мной не заговаривал, но сегодня бросает:
– Батл огонь, ма!
Ну охренеть.
– Спасибо.
Сколько народу его посмотрели?
Эйджа из девятого точно видела. Она респектует мне, едва зайдя в автобус. Кейона, Невея и Джебари из десятого – тоже. И вот обо мне говорит уже весь автобус.
– Бри, а ты талант!
– Я весь батл за тебя болел!
– А спорим, меня она в батле не сделает? Богом клянусь! – хвалится Кертис Бринкли.
Этот мелкий кудрявый чернокожий пацан постоянно врет и клянется богом. В пятом классе он всем говорил, что Рианна его кузина и его мама сейчас с ней в туре как личный стилист. В шестом классе он говорил, что мама в туре уже с Бейонсе. На самом деле его мама сидела в тюрьме. И до сих пор сидит.
Мистер Уотсон паркуется рядом с домами Сонни и Малика. Они живут в соседних домах. Оба выходят из дома Малика.
Я снимаю бейсболку. Волосы на лбу все еще выглядят жалко, но я хотя бы попыталась их поприличнее уложить. И губы накрасила. Глупо, конечно, но вдруг Малик заметит?
Я-то за ним любые мелочи подмечаю. Например, иногда его глаза по-особенному блестят, как будто он знает все мои тайны до единой и все их принимает. А еще он симпатичный, но сам этого не осознает и от этого почему-то смотрится еще лучше. А еще у меня сердце заходится каждый раз, когда он называет меня Бризи. Кроме него, меня так никто не зовет, а еще он произносит это, чуть растягивая гласные, – никто не смог бы повторить, даже если бы попытался. Как будто он хочет, чтобы это мое прозвище принадлежало только ему.
Мои чувства к нему зародились, когда нам было по десять. Я очень отчетливо помню, как мы с ним однажды боролись у него во дворе: я была за Дуэйна Скалу Джонсона, он – за Джона Сину. Мы тогда запоем смотрели реслинг на ютубе. Так вот, я повалила Малика на землю, уселась сверху, и мне вдруг захотелось его поцеловать.
Жесть как я тогда испугалась.
Чтобы успокоиться, я двинула ему еще разок и голосом Скалы сказала:
– Я надеру тебе твой карамельный зад!
Ага, я подавила первое пробуждение своей сексуальности, изобразив Скалу.
Я тогда просто перестремалась. Самое страшное, чувствато со временем никуда не делись. Но я снова и снова повторяла себе: он же Малик, мой лучший на свете лучший друг. Я его Лея, а он мой Люк.
