скачать книгу бесплатно
Глава 7. Последствия
После схватки соблазн расслабиться был велик, но только не для воина Лейна. Он наспех перевязал раны и принялся за ликвидацию хаоса. Первым делом ему пришлось бросить основные силы повстанцев на тушение пожара внутри базы Синтэк, потому что именно ради этих оазисов они сюда и пришли. Одновременно с этим, он пытался хоть как-то помочь “докторам”, которые работали в авральном режиме, спасая армию раненых в огромном полевом госпитале.
С большим облегчением Дирк и повстанцы обнаружили подземные казематы, доверху набитые разнообразным оборудованием, среди которого были и роботизированные станки, способные производить простые запчасти, оружие, патроны и полезную мелочь. Видимо, наёмники постепенно “пускали корни” и создавали расходные материалы прямо на базе, чтобы не тратить время на интерпланетный транспорт. Апостолы потирали руки, они понимали, что сорвали большой куш – теперь они могли снабжать себя не только провизией, но и некоторым оружием и боеприпасами, нужно было всего лишь добывать руду для роботов, что казалось вполне посильной задачей. Воодушевление среди повстанцев росло, они поверили в свои силы и уже не хотели сдавать этот форпост без боя. Теперь они были морально готовы к тому, чтобы окопаться здесь и держать любой удар.
Лишь после того, как ситуация с ранеными и пожарами стабилизировалась, Дирк стал опрашивать пленных. Сейчас они ещё были напуганными, дезорганизованными и могли рассказать всё, что угодно. Собственно говоря, простые солдаты Синтэк выложили всё подчистую и без особых уговоров. Оказалось, что штурм северной точки вызвал раскол и панику. Наёмников поймали в самый неудобный момент, когда они грузили снаряды в ракетные танки. Люди Бальтазара стали стрелять подствольными гранатомётами через земляной вал, что повергло рядовых солдат в ужас – все сразу представили, что будет, когда они “выиграют” в смертельную лотерею. Несколько грузовиков с ракетами и бомбами были повреждены и их пришлось разгружать вручную под аккомпанемент взрывов. Командиры гнали наёмников силой, показательно расстреливая трусов. Они не могли допустить потери ракетных танков, которые стояли больших денег.
В результате младший командный состав Синтэк действовал сам по себе в центре базы, в то время как их матёрые генералы пытались спасти ситуацию на севере. Рядовые солдаты с ужасом ждали развязки: пронесёт или не пронесёт? Будет взрыв или нет? Никто из них не горел желанием разгружать снаряды и одновременно уклоняться от падающих гранат. Наёмники с гораздо большим энтузиазмом отправлялись на выручку своих коллег в тыл.
Апостолы Дирка слушали эти истории в полной тишине. Им казалось, что наёмники описывают какую-то другую битву, где толпы безжалостных монстров напали на горстку плохо вооружённых и почти мирных людей, которые в ужасе попытались собраться в кучку, чтобы отразить удар. Но враг наступал бесконечными волнами и ничто не могло его остановить – никакое оружие не помогало против этой страшной армии. И только героические действия и опыт, позволили им спастись. Выяснилось, что все эти наёмники были из одной сельской местности, а частная армия являлась для них единственным социальным лифтом в регионе. Такие люди становились элитными наёмниками, гораздо более сильными и твёрдыми, чем их городские собратья. И именно эти опытные солдаты должны были отправиться в проклятый город и нанести по ним внезапный удар.
Когда разговоры закончились и в тесной комнате для допросов остались только свои, воин Дирк обратился к апостолам:
– После любой битвы нужно делать выводы. Во-первых, обратите внимание на то, каким способом они хотели решить свои проблемы. Они хотели использовать высокоточное оружие, чтобы обезглавить вождей восстания. С помощью ракетных танков наёмники могли уничтожить всех командиров и костяк банд. Это самый дешёвый и простой способ, который не заденет рабов, приносящих ресурсы. Как всегда, в центре всего стоит алчность. Во-вторых, среди наёмников бывают сильные воины. Естественно, они как и остальные не хотят сражаться насмерть, но готовы на подвиги ради спасения своих товарищей, потому что они воинское братство с родовыми связями. К счастью, таких отрядов не так уж и много. Это обязательно надо использовать в пропаганде. Надо сказать нашим людям, что мы сражались с очень сильным противником и поэтому понесли такие большие потери.
– Ну-у-у, – протянул Ти-Бёрд, опёршись на костыль, – мы вообще-то люди привыкшие. У нас бывает такая резня, голодуха и чума, что прям конец света. А то что мы кучу бойцов угрохали, так это теперь не беда – у нас же дополна этих… Как вы их называете? Гражданских! Главное, что у нас есть оружие и командиры, которые могут их всему обучить.
– Мда… Я даже не знаю, радоваться этому или печалиться. Но да ладно, вернёмся к делу. Сейчас нужно сохранить хладнокровие, мы всего лишь сделали один шаг на пути к независимости. Нам нужен план дальнейших действий.
– Да чё тут думать? – Вмешался в разговор Седрик. – Здесь держим оборону, снабжаем войска и расширяемся, поглощаем другие банды и захватываем базы остальных корпораций.
– Это ежу понятно. Но как провернуть такое, чтобы все против тебя не объединились? Прежде, чем начинать войну, нужно просчитать ответные ходы противника – тогда ты выиграешь её заранее. А что будет дальше? Во-первых, мы разозлили упырей из Синтэк. Во-вторых, банды вокруг нас уже могут начать объединяться против общего врага, то есть против нас. В-третьих, есть ещё игроки – другие компании, которые меньше Синтэк и которые действуют не так продумано, они просто покупают ресурсы и не занимаются селекцией через голодомор. Они тоже внимательно следят за развитием событий и будут недовольны, если из-за войны поток ресурсов сократится. Вот, как вы думаете, мы выдержим войну на три фронта?
– То есть нам надо будет с кем-то помириться? – Спросил Седрик, который решил показать, что он тоже умеет мыслить стратегически.
– Именно так. Но нужно понимать, что это шакалы и змеи. И чтобы иметь с ними дела, нам придётся быть ещё более хитрыми и расчётливыми. Используем пленных и оставшиеся на базе средства связи, чтобы начать переговоры с Синтэк. Будем разговаривать на языке силы: либо вы будете покупать наши алмазы и прочее сырьё, либо мы нападём на остальные ваши базы. Нужно будет предложить заманчивые условия: теперь мы централизованная сила и можем добывать гораздо больше ресурсов, чем раньше.
– Неужели они купятся на такое? – Удивился Седрик.
– Ещё как. Это их главная слабость, им нужны высокие прибыли, а мы сделали им дыру в бюджете. Менеджеры наверху не захотят за это расплачиваться. Наше предложение будет для них как спасательный круг. Может быть, они даже станут рассказывать своему руководству, что придумали этот гениальный план, чтобы заработать на Карнии ещё больше денег.
Услышав эту новость, Гарольд Рассудительный поправил бинты на лбу и спросил с нескрываемым изумлением:
– Мне это послышалось? Теперь мы будем договариваться с Синтэк?!
– Да, Гарольд, да. Вначале мы их разбили, а потом мы с ними договариваемся, а не наоборот. Иначе это не работает. И ты ещё увидишь, какое это непростое дело. И даже с такими картами как у нас, они будут наглеть и пытаться диктовать условия. Запомните, если мы будем сильными, то сможем торговать с ними на равных и получать любые технологии, мы сможем возродить сельское хозяйство, медицину, образование и даже промышленность. Кстати, Гарольд, теперь ты наш министр иностранных дел. Будешь вести переговоры с Синтэк и прочими гадами.
– Я обеими руками за!
– И я поручаю тебе эту работу не только потому, что ты склонен к дипломатии, но и для того, чтобы ты на своей шкуре убедился в договороспособности наших врагов. Уверяю тебя, что в первый раз ничего не получится – они запросят слишком многого и нам придётся их атаковать. Только после этого, почувствовав нашу силу, они согласятся на все условия. Но не думай, что всё так просто, – Дирк погрозил ему пальцем, – одновременно с этим мы будем искать контакты с другими корпорациями. Мы будем убеждать их, что за всем этим кошмаром стоит Синтэк: они создали нас, чтобы чужими руками расправиться с конкурентами. Но мы готовы перейти на их сторону за более щедрое предложение.
– Кхм, – Седрик попытался высказать мысль, но испытал чувство неловкости, – вроде вы говорите, что воины Лейна это люди чести. А тут такие схемы вырисовываются.
– Это к своим нужно быть честным и искренним! А война – это путь обмана. Будьте беспощадны к противнику: против него можно и нужно использовать все средства.
– Вот, это по мне! – Откликнулся Ти-Бёрд. – Мы воинское братство, мать вашу! Давайте уже, наконец, выпьем и закончим этот день!
– Обязательно, – ответил Дирк, – только закроем последний вопрос: как поступить с другими бандами?
– А что с ними? Мочить их по полной программе! – Ти-Бёрд радовался, что он при своей жизни увидит падение своих заклятых врагов.
– Невозможно не согласиться. Но для этого нам нужна одна вещь. Мы должны распространять идею об отмене рабства. Тогда эти банды будут сражаться на два фронта, пытаясь подавить восстания в собственном тылу. Тогда мы будем освободителями и в наши ряды будут поступать пополнения. Мы не просто расширимся, но и увеличим численность войск. А рабочие руки – это возможность воскресить производство. Поэтому никакой тирании, Ти-Бёрд! Никаких карателей, никаких погонщиков, надсмотрщиков и прочего.
– Понял, убедили, я видел, что схема работает и теперь ничего против неё не имею.
– Вот, теперь со спокойной душой можно пойти и нажраться.
Казалось, что уже ничто не могло испортить этот прекрасный вечер. Апостолы объединились, теперь у них было общее видение, стратегический план, где каждому нашлось подходящее место. И что больше всего порадовало Дирка, так это Бальтазар, который не только вернулся в строй, но и раскаялся в ошибках. Теперь он действительно поверил в идеи своего пророка. Воин Дирк в свою очередь считал его своим истинным “преемником” на этой планете. Бальтазар стремился познать всю сложность мира и поэтому мог понять идеологию и план диктатуры Лейна. В отличие от остальных он мог разжечь огонь в сердцах людей.
Но радость длилась не долго. Не успели они даже напиться, как младшие офицеры привели к ним старого знакомого – старичка по прозвищу Пройдоха Вилли.
– Пророк, этот проходимец изо всех сил пытался увидеться с тобой, – обратился к Дирку офицер, – мы проверили его, он чист.
– Ну, так пусть говорит, – Дирк заподозрил неладное и принялся ждать развития событий.
Апостолы тоже замерли, решив, что происходит что-то важное. Вилли явно нервничал, его глазки бегали туда-сюда, и он потирал руки. Наконец, старик сказал:
– Должен признаться, что у меня есть связи с доктором Варгасом, – Вилли затаил дыхание, ожидая реакции.
– Ну, – протянул Дирк, – в этом нет ничего страшного. К нему многие обращались за помощью.
– Да, да, – обрадовался Вилли, – он сделал мне новый коленный сустав. После ранения я ползал на костылях.
– Просто ради интереса, что он попросил взамен?
– Эм, – Вилли снова замялся, – у него одна плата, пророк, ему нужны тела в рабочем состоянии, как он выражается.
– Ты привёл ему жертву?
Вилли опустил глаза вниз, потёр шею и ничего не ответил. Тогда Дирк продолжил разговор:
– Хорошо, забудем пока про прошлое. Ты ведь пришёл сюда не только для того, чтобы исповедаться в грехах?
– Ага… Доктор Варгас просил передать послание.
Вилли достал из кармана голограммный куб, устройство выпускающее пар и проецирующее на него свет. Вскоре появилось трёхмерное лицо Варгаса, наполненное злобным недовольством:
– Я слышал, что ты ищешь со мной встречи, воин Лейна? – Раздался из куба голос доктора. – Тогда тебе придётся поспешить. Я буду ждать только один день – ни больше. Приходи один, или мне придётся завершить твою миссию.
Лицо Варгаса исчезло и вместо него появилось изображение женщины, лежащей в бессознательном состоянии в медицинской капсуле. Вне всяких сомнений она была ещё одним воином Лейна, только её бронекостюм был более высокого класса, чем у Дирка. Варгас продолжил:
– Да, ты всё правильно понял. Она капитан звёздного крейсера, который подбили много лет тому назад. Обычно после такого никто не выживает, но чудеса всё-таки иногда случаются. Страшно представить, какой путь проделало это тело, но, в конечном счёте, мне дали его для опытов, чтобы я развил вашу технологию биоимплантатов. Её мозг сильно пострадал, но она всё ещё представляет ценность – у неё специальный чип, который записывает память. Ты ведь пришёл ради этого? Это ведь цель твоей миссии, не так ли? – Доктор хотел показать торжество своего разума, что он знает все секреты.
Варгас специально приблизил изображение, чтобы Дирк смог увидеть и запомнить личный номер на доспехах женщины-воина, потом он снова продолжил свою желчную речь:
– Я многое читал о вас. Я знаю, что биоимплантат в твоей голове не оставляет выбора. Поэтому ты сделаешь так, как я говорю. Ты придёшь по указанным координатам один, и мы решим все наши вопросы как цивилизованные люди, – на лице доктора промелькнула усмешка, – иначе я отправлю это тело в крематорий, и ты провалишь задание.
Связь оборвалась и установилось напряжённое молчание. Через долгие пять секунд Дирк пробарабанил пальцами по столу и дал последний приказ на этот день:
– Сегодня всем отбой, а завтра у нас будет работа.
Глава 8. Последняя сделка
Первым делом Дирк бросился к своему кораблю, чтобы воспользоваться сверхсветовой связью и вызвать куратора миссии:
– Брат Даггер, у меня срочные новости – в руках Варгаса находится командор Джавелин с Энтлейма-15, она тяжело ранена.
– Приветствую, брат Дирк, – на лице Даггера промелькнула лишь тень удивления, – в каком она состоянии?
– Подключена к системе жизнеобеспечения и вентиляции лёгких. Всё указывает на смерть головного мозга, но доктор утверждает, что её имплантат не пострадал. Варгас хочет, чтобы я пришёл к нему в логово, иначе он уничтожит её в крематории.
– Тогда нет никакого смысла, чтобы тратить на неё время и силы.
– А как же данные с её имплантата?
– Я прямо сейчас просматриваю её личное дело из архива. Джавелин успела передать всю важную информацию ещё до того, как её корабль подбили.
– Чёрт возьми, мы должны вернуть её родным и близким.
– Слишком много рисков ради спасения одного павшего воина.
– Я чувствую своим долгом вернуть забытого героя. Она одна из нас.
Даггер тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла.
– Нет. Это безнадёжно. Джавелин спрятана где-то в центре укреплённой базы в окружении армии дронов. Даже если бы у нас был запасной отряд на Карнии, мы бы всё равно не смогли её спасти.
– Уверен, что я смогу что-нибудь придумать.
– Видимо, я дал тебе слишком большой оперативный простор. Теперь можешь считать, что цель твоей миссии заключается только в возмездии. Перед тобой стоит одна задача – найти и убить всех людей, которые пытались использовать нашу технологию биоимплантов. Всё остальное вторично. Захвати и уничтожь базу Варгаса, если там не будет никаких зацепок, то отправляйся на Скорн и разыщи Родхэма или других прислужников Синтэк. Это приказ.
– Будет исполнено!
Воин Дирк испытал облегчение, когда, наконец, получил чёткие инструкции, теперь у него был понятный и привычный фарватер действий. Но в тоже время он чувствовал, что битва за Джавелин ещё не проиграна. Долг заставлял его предпринять хотя бы какие-то шаги для её спасения. И, естественно, воин Лейна не мог рисковать заданием и просто, полагаясь на удачу, пойти в лапы к кровожадному маньяку. Поэтому Дирк ухватился за последнюю карту, которая была у него в рукаве.
На следующее утро Дирк собрал своих апостолов в полевом лагере и обратился прямо к Седрику:
– Ты обещал стать моим проводником в логово Варгаса?
– Да.
– И как часто ты там бывал?
– Пару раз, я прикрывал друга, который боялся ходить к нему один. Я знаю подходы к базе и могу провести тебя в тыл.
– Вот и славно. Это именно то, что мне нужно.
– Но не всё так просто. Его лаборатории находятся в горах, на краю пустыни. Вокруг них летают роботы-разведчики, которые направляют систему ПВО. Так что мы не сможем просто подлететь к нему на твоём корабле. Нам придётся спуститься и идти по узким горным тропам. И мы не сможем взять с собой много бойцов.
– Ну, в этом нет ничего страшного. Мы пойдём одной дружной командой, – Дирк посмотрел на своих апостолов, – вы ведь готовы оказать мне одну услугу?
– Да без вопросов! – Ответил Ти-Бёрд, и его сразу же поддержали остальные.
Седрик пришёл в замешательство и попытался охладить пыл друзей:
– Господа, не стоит всем рисковать! Нам незачем идти всей толпой. Если командиры сопротивления сейчас погибнут, то все наши дела пойдут насмарку!
– Не стоит волноваться, Седрик, – прервал его Дирк, – мы ведь не собираемся нападать в лоб. Мы ведь планируем застать врага врасплох, не так ли?
– Да, но…
– Возьмите с собой лучшее оружие и экипировку! – Перебил его Дирк, обратившись ко всем. – Мы выдвигаемся прямо сейчас, не будем тянуть время.
– Может быть, ещё раз всё обдумаем и хотя бы немного подготовимся?
– Успокойся, мы разобрались с элитной армией наёмников, а уж с одним доктором, мы точно справимся.
Дирк вёл свою игру и многие, вроде Ти-Бёрда, даже не поняли этого. Лишь Бальтазар заметил перемену характера у воина Лейна, но он пока не понимал сути вещей. Седрик пытался замедлить выдвижение отряда и говорил о возможных опасностях, которые могли встретится на их пути, но Дирк был непреклонен. Совсем скоро они погрузили оружие, припасы и отправились на “Красном Змеи” в пустыню.
Дирк летел медленно, на низкой высоте и направлял корабль строго по указаниям Седрика. Но когда до цели осталось пять километров, Дирк неожиданно для всех приземлился.
– Предчувствие подсказывает мне, – сказал Дирк, – что дальше могут быть скрытые установки ПВО или роботы-разведчики. Поэтому пойдём пешком.
– Но ещё даже горы не начались! – Седрик всё меньше понимал своего шефа.
– Ничего страшного, пойдём не спеша и будем устраивать перекуры. Мы ведь взяли хмель, Ти-Бёрд?
– О, да, я уж думал вы не спросите! – Обрадовался Ти-Бёрд, любивший стрельбу на пьяную голову.
Седрик понял, что это дело не получится провернуть по-быстрому, и его ожидания полностью оправдались. Они быстро уставали, двигаясь под палящим Солнцем, им приходилось устраивать постоянные привалы и вскоре мероприятие превратилось в весёлый поход с друзьями. И Дирк намеренно создавал такую ситуацию: он поддерживал шутки, делился забавными рассказами про жизнь и войну на других планетах и даже участвовал в распитии алкоголя. Дирк смог создать расслабленную дружескую атмосферу, кульминация которой произошла когда они достигли гор с прохладными тенями.
Во время очередного перекура, Дирк решил убить двух зайцев сразу и попробовал заодно прояснить ситуацию с оставшимися апостолами, чьи мотивы были не до конца очевидны. Прежде всего его волновала Магма, единственная женщина среди апостолов. Это был очень спокойный и даже отстранённый человек, но если её разозлить, то она могла запросто переломать врагу все кости, что ни раз случалось в проклятом городе. Магма послушно выполняла все указания Дирка, рассказывала про своё мрачное прошлое, водилась с Гарольдом и его компанией, но своих мыслей никогда не высказывала.
– Магма, дорогая моя, – сказал Дирк, наблюдая за этой удивительной женщиной, она сидела прямо напротив него за импровизированным каменным столом на горном плато.
– А? – Спокойно ответила ему Магма.
– Меня мучает один вопрос.
– Эх. – Вздохнула она, предчувствуя подвох. – Слушай, Дирк, я не любитель заумных разговоров.
– Тогда я буду предельно краток. Тебя это устроит?
– Ну, ладно, попробуй.
– Почему ты пошла за мной?
– Типа хорошее дело, решила помочь.
