скачать книгу бесплатно
– Да, точно, магазин дисков! – с ностальгией в голосе воскликнул Андрей. – А в нашем городе последний уже два года как закрыли. Интересно, остался ли ещё хоть в одном городке такой?
– Где-то наверняка остался, – сказала Элли. – Интернет же не везде так хорошо распространён, ты лучше меня это знаешь.
– Да, пожалуй, где-то остался, – негромко протянул Андрей. – Как быстро течёт время, а? В моём детстве DVD вообще ни у кого не было, а сейчас они уже никому не нужны…
Элли подумала, что в её «детстве» не было не только DVD и компьютеров, но и фильмов, а автомобили оставались экспериментальными образцами изобретателей-энтузиастов. С тех времён мир претерпел огромные изменения, однако сами люди почти не изменились. Их по-прежнему волновало то же, что и сто пятьдесят лет назад. Внешний облик многих вещей стал другим, но суть осталась прежней.
Недолго поизучав витрину, Андрей продолжил прогулку по набережной. Элли не отставала.
– Ну так что, нашёл отличия в своём поведении? – немного помолчав, спросила она.
– Эх, отличия, да? – Андрею, похоже, не очень хотелось об этом говорить. – Пожалуй… я старался понравиться Кате. В этом отличие. Сейчас я просто шагаю рядом с тобой.
– И зачем же ты это делал? – осведомилась Элли. – Зачем старался понравиться? Почему нельзя было просто шагать рядом с ней? Со мной же у тебя это без каких-либо усилий получается!
– Так это с тобой, а ты всегда принимала меня таким, какой я есть, – ответил Андрей.
Элли даже немного растерялась.
– Девушки тоже могут принимать тебя таким, какой ты есть, – неуверенно сказала она.
– Думаешь? – Андрей усмехнулся. – Если буду ждать, что кто-то примет меня таким, какой я есть, то буду «ленивым мудлом». Так Фаина Раневская говорила.
– Пфф, что за несусветная муть?! – возмутилась Элли. – Зачем тебе меняться, если ты и так хороший?!
– Ты и правда считаешь меня хорошим? – Андрей улыбнулся. – Как мило!
– Слушай, идеальных людей нет, – спокойно сказала Элли, хотя чувствовала смущение. – Ты неидеален, это правда. Но разве Катя была идеальной? И разве ты не принимал её такой, какая она есть?
– Хм, ну, принимал, пожалуй.
– Так почему ты решил, что хуже неё? Что ты должен её принимать, а она тебя – нет?
– Возможно, потому что она действительно лучше, – Андрей пожал плечами.
– Блин, – Элли тяжко вздохнула. – Она не лучше тебя, ясно?! И вообще, если ты действительно хочешь понравиться девушке, то надо делать это по-другому. Своими попытками понравиться ты себя лишь принижал! А надо вести себя уверенно, чувствовать свою правоту во всём! Ты ведь перед Катей не был ни в чём виноват! Даже если думаешь, что где-то накосячил – плевать! Все люди порой ошибаются, чёрт возьми!
– Сеансы психоанализа с тобой всегда очень забавны, – улыбаясь, сказал Андрей.
Элли почувствовала, что состояние её ума отразилось на её щеках – они покраснели. Это не было необходимой реакцией – внешний облик ангела не зависит от внутреннего. Скорее, Элли просто угодила в очередную ловушку разума. Моментально придав своим щекам обычный вид, она негодующе воскликнула:
– Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю?!
– Всё до последнего слова, клянусь! – Андрей приложил руку к сердцу, как бы подтверждая свою честность, но при этом широко улыбался. – Кстати, ты ведь, должно быть, не знаешь: я в бар на днях ходил. И не просто бухнуть – девушку там искал. И старался вести себя уверенно – в Интернете это тоже советуют. Девушку, правда, так и не нашёл, но прогресс в поведении есть.
– Конечно не нашёл, ты бы ещё в бордель отправился девушку искать, – Элли фыркнула.
– Так в Интернете писали, что этот бар – отличное место для знакомств, – Андрей пожал плечами.
– На заборах тоже много чего пишут – не всему же надо верить, – заметила Элли.
– Ха, ты мне мою бабушку напомнила – она любила так говорить, – Андрей развеселился.
Элли опять хотела покраснеть, но вовремя сдержалась. По возрасту она ведь и вправду годилась Андрею в бабушки – причём скорее даже в прапрапрабабушки.
– Короче, я не имею в виду, что тебе надо всё время отношения новые искать да по злачным местам носиться, – деловым тоном произнесла Элли. – Просто пойми, наконец, что ты ничуть не хуже остальных! Договорились?
– Договорились, – откликнулся Андрей. – Хотя, подожди: ты ведь, надеюсь, не дьявол, и договор не нужно скреплять кровью?
Элли засмеялась.
– Ну а сам-то ты как думаешь? – весело поинтересовалась она.
– Если серьёзно, то я не знаю, кто ты, – сказал Андрей. – Возможно, плод моего воображения, возможно – кто-то ещё… Куда вероятней, конечно, первое, но мне бы хотелось, чтобы правдой было второе.
– По поводу вероятностей и не поспоришь, – Элли усмехнулась. – Однако я мыслю, следовательно, существую.
– Аргумент, без вопросов, но я-то не знаю, мыслишь ли ты, или это за тебя я сам делаю, – улыбаясь, заметил Андрей. – Впрочем, и ты не знаешь, мыслю ли я, или за меня это делает кто-то другой. Кстати, по поводу этой фразы: ты помнишь, кто её сказал?
– Рене Декарт, – ответила Элли.
– Ха, а я на Канта думал, – признался Андрей. – Значит, или ты действительно кто-то ещё, или у меня своеобразное раздвоение личности во сне.
– Шизофрения во сне за шизофрению не считается, не волнуйся, – пошутила Элли.
– Спасибо, ты меня утешила, – Андрей хохотнул.
– Ну я же твой друг, а друзья для этого и нужны, – добродушно сказала Элли.
– Значит, мы друзья?
– Конечно. Или ты и в этом сомневаешься?
– Просто… Катя говорила, что у меня нет друзей. И я подумал, что, должно быть, она права.
Элли почему-то очень захотелось дотронуться до Андрея, но она сдержалась. Именно здесь она могла действительно прикоснуться к нему и почувствовать это, пусть и не так, как чувствуют люди. На Земле же она обычно свободно проходила сквозь него – если не настраивала свой разум специальным образом. Стоило ей поверить, что Андрей – непреодолимое препятствие – и он становился таковым. Этот же номер можно было провернуть и с котом. И наоборот, через пол и стены, которые ангелы по умолчанию считали препятствиями, можно было свободно проходить, если подумать о них, как о пустоте. Гравитация и прочие законы физики тоже являлись для ангелов лишь условностями – ловушками разума. Однако представляя, что кот – препятствие, Элли не могла по-настоящему погладить кота, она лишь упиралась вымышленной рукой в ограничение собственного сознания. Людям непросто понять, каково это: когда весь окружающий мир существует для тебя лишь настолько, насколько ты ему позволяешь.
– Это от тебя зависит, есть ли у тебя друзья или нет, – серьёзным голосом произнесла Элли. – И ни Катя, ни кто-либо ещё тебе не указ.
– Да, ты, как всегда, права, – откликнулся Андрей. – Просто некоторым людям нелегко заводить друзей. Наверное, я из таких.
Они шли некоторое время молча. Андрей свернул к морю и остановился у каменных перил.
– Скоро будет шторм, – сказал он, глядя на тёмную воду.
Элли встала рядом с ним и тоже устремила взор на море. Оно всё ещё казалось спокойным, однако в его рябой глади ощущалось что-то странное – то ли угроза, то ли предупреждение. Элли так и не смогла это понять, однако, когда сон закончился, у неё на душе остался неприятный осадок. Точно она упустила из виду что-то важное, и этого уже не вернуть.
Глава 5. Экзистенциальная пустота
Дни шли своим чередом. Андрей, пусть и не сразу, возобновил поиски в Интернете и даже начал переписываться с какой-то девушкой. Элли посещала боевые тренировки, отрабатывая создание незаметной брони и нанесение молниеносных ударов, и со временем у неё стало получаться всё лучше и лучше. Полли возилась с новыми видами головных уборов и люстр, тоже добившись неплохих результатов. А кот Нео продолжал чередовать приёмы пищи со сном – он и так был в этом непревзойдённым мастером.
Беззаботное течение жизни было нарушено одним солнечным утром. Проснувшись, Андрей вспомнил, какое сегодня число, и на него нахлынули печальные воспоминания. Элли сразу это почувствовала. Она прекрасно помнила, с чем для него связана сегодняшняя дата. Точнее, с кем…
Андрей и Настя познакомились, будучи ещё детьми дошкольного возраста, и сразу подружились. В то время они жили по соседству, в небольшом провинциальном городке, затерявшемся в российской глубинке. Неподалёку от них жил Илья и все остальные друзья детства, с которыми Андрей теперь лишь переписывался в социальных сетях.
Настя была весёлой, общительной девочкой и имела много общего с Андреем: они хорошо учились, любили кошек, увлекались математикой и природоведением, обожали ездить с родителями в лес. Кроме того, Элли знала, что у Насти тоже был только ангел-хранитель. Его звали К401. Когда Настя и Андрей играли вместе во дворе или ходили друг к другу в гости, Элли часто общалась с ним.
Люди, в отличие от ангелов, меняются с возрастом и уже никогда не становятся такими, как прежде. Былой облик остаётся лишь в памяти. Элли могла отчётливо представить образ десятилетнего Андрея, как будто это было только вчера. Пред её взором появлялся мальчишка в шортах и футболке, беззаботный и счастливый. Он, Настя, Илья и другие ребятишки играли в казаков-разбойников и в «семью», воровали яблоки в саду у ворчливого деда, а зимой забрасывали друг друга снежками и катались на санках… Дети умеют куда лучше взрослых радоваться жизни, с возрастом эта способность часто притупляется.
Элли не раз вспоминала один летний день, когда родители Андрея и Насти поехали вместе с ними на лесное озеро. Ребятам тогда было по двенадцать лет. Поехали и мамы, и бабуши с дедушками, и даже дяди с тётями – такая большая дружная компания. Жарили шашлыки, играли в карты на интерес, загорали на солнце.
Ближе к вечеру, когда взрослые принялись обсуждать свои проблемы, Андрей и Настя отошли немного в сторонку и уселись на поваленное бревно у кромки воды, болтая о всяких пустяках. Неожиданно Настя сказала:
– А давай поклянёмся, что всегда будем вместе!
– Давай! – особо не раздумывая, согласился Андрей.
– Я клянусь!
– Я тоже клянусь!
Они засмеялись. Потом Настя, всё так же неожиданно, поцеловала Андрея в щёку и прежде, чем он что-нибудь сообразил, побежала к взрослым, на бегу оглянувшись с весёлой улыбкой на лице. Андрей тоже вернулся к остальным, покрасневший и смущённый. Это был его первый поцелуй – и последний вплоть до окончания вуза.
Вскоре после того дня, несмотря на клятву, Андрею и Насте пришлось расстаться. В их городке закрылся последний завод, оставшийся с советских времён, и многие потеряли работу. Мама Андрея с помощью каких-то знакомых смогла устроиться в частную фирму, но эта фирма располагалась в крупном городе далеко отсюда. У Андрея не спрашивали, хочет ли он переезжать, его просто поставили перед фактом. Да и кто в таких вопросах будет интересоваться мнением двенадцатилетнего мальчишки?
В течение следующих нескольких месяцев Андрей два раза возвращался в свой родной городок вместе с мамой, но это были печальные поездки: сначала похороны бабушки, затем – дедушки. Оба раза он виделся с Настей – её родители присутствовали на похоронах. После этих событий дядя с тётей Андрея тоже переехали, и у его мамы больше не осталось причин возвращаться. Она как-то обмолвилась, что и не хочет возвращаться – этот городок был ей ненавистен, хотя Андрей так и не понял, почему. Отпускать же его одного она не собиралась.
В те времена у ребят ещё не было Интернета и мобильных телефонов. Андрей и Настя переписывались с помощью бумажных писем, рассказывая о своих делах и расспрашивая друг друга о жизни. Постепенно они стали писать всё реже, а на последнее письмо Андрея Настя и вовсе не ответила.
Прошли годы, и социальные сети стали набирать популярность. Андрей тогда был студентом. Он зарегистрировался в одной из них и быстро нашёл многих своих старых друзей. Среди них был и Илья. Его родители тоже уехали, только в другой город. Тогда много кто уехал, и без того небольшой городок совсем опустел. Андрей пытался найти Настю, но она, похоже, нигде ещё не зарегистрировалась. Он спрашивал у Ильи и у других, знают ли они что-нибудь о ней. Илья сказал лишь, что, когда он уезжал, она оставалась вместе с мамой и бабушкой и с ней всё было в порядке. Другие тоже толком ничего не знали – все разъехались кто куда.
Через какое-то время в социальной сети зарегистрировался Виталик – один из друзей Андрея. Он рассказал, что уехал учиться в Москву, а до того момента продолжал жить в своём родном городке. Также он рассказал о том, что случилось с Настей.
Андрей уже был совершеннолетним человеком и даже зарабатывал немного на различных шабашках, поэтому он тут же купил билет на вечерний поезд, а к обеду следующего дня прибыл на место. По дороге ему попались двое знакомых, которые его не узнали. Зайдя в подъезд многоэтажки, где жила Настя, он поднялся на нужный этаж и позвонил в звонок. В тот день был выходной, и дверь открыла Настина мать.
– О, господи, Андрей! – воскликнула она, всмотревшись в его лицо. – Как же ты вырос!
– Да, есть немного, – Андрей улыбнулся. – Здравствуйте, тётя Вика! А вы наоборот, совсем не изменились!
– Привет, привет! – тётя Вика тоже улыбнулась. – А ты комплименты научился делать, я посмотрю! Как поживаешь? Учишься где-нибудь?
– Да, в вузе, на программиста, – ответил Андрей.
– Хорошая профессия, современная. А у нас какими судьбами?
– Я Настю приехал проведать. Извините, что без приглашения. Она дома?
– Насть! К тебе Андрей приехал! – крикнула тётя Вика себе за спину.
– Я слышу, – откликнулась Настя и показалась в двери рядом со своей мамой. – Андрей? Это ты?
– Да, это я, – тихо проговорил Андрей и громче добавил: – Привет!
– Привет. Да, голос очень похож… Ты не торопишься?
– Нет, я к тебе приехал.
– Ко мне?.. Подожди, я сейчас выйду.
Настя исчезла в глубине квартиры. Тётя Вика пошла за ней и что-то спросила, на что Настя ответила: «Да, всё в порядке». Андрей же остался ждать на лестничной клетке. Элли стояла рядом с ним. Она не читала его переписку с Виталиком, и поэтому то, что она увидела тогда, стало для неё полной неожиданностью. Более того, увиденное её шокировало. Отчасти потому, что она увидела то же, что и Андрей, но, главным образом, потому, что она увидела гораздо больше. Люди не видят многих вещей, в частности, собственной ауры, но ангелам увидеть это не составляет никакого труда.
Справившись с шоком, Элли влетела в Настину квартиру, подлетела прямиком к переодевающейся девушке и заорала:
– Ка четыреста один!!!
К401 не заставил себя ждать. Он пребывал в облике какого-то молодого парня. Увидев Элли, он удивлённо хмыкнул и безо всякой радости в голосе воскликнул:
– О, кого я вижу!
– Какого чёрта?! – яростно набросилась на него Элли. – Что здесь произошло?! Как ты это допустил?!
– А что, самой не понятно, что произошло? – огрызнулся К401. – Никогда не слышала про прилипал?
Разумеется, как и все ангелы, Элли слышала про них, но к тому моменту ещё не сталкивалась с их деятельностью лично. Ангелы называли прилипалами существ из другого измерения. Эти существа не были способны проникнуть на Землю самостоятельно – их вызывали люди. Для этого требовался какой-либо ритуал, а также помощь демона, выступающего проводником. От вида использованного ритуала во многом зависели дальнейшие действия вызванного прилипалы. Однако в одном эти действия всегда были одинаковы – они наносили вред тому, к кому применялись. Люди часто называли вызов прилипалы наведением порчи или сглаза. Некоторые специалисты, занимающиеся оккультными практиками, классифицировали негативные магические воздействия и разделяли прочу на много разновидностей, лишь часть из которых была связана с вызовом неких сущностей. Этих сущностей специалисты тоже часто классифицировали: подселенцы, лярвы, бесы и так далее. Ангелы же хорошо знали, что всё, попадающее под определение порчи (кроме одержимости, которую обычно и не называют порчей), вызывается только прилипалами, и что все прилипалы одинаковы – у них даже внешний облик идентичен. А вот конкретные действия прилипал варьировались в огромном диапазоне и, кроме ритуала, зависели от объёма затраченной энергии, мастерства и мысленного настроя человека-колдуна, а также от демона-проводника и его способностей. Почему прилипалы откликаются на вызов, делают то, что им велят, а потом уходят обратно в своё измерение, никто из ангелов достоверно не знал. Впрочем, занимающиеся вызовом прилипал люди этого тоже не знали. Многие из них даже не знали, что прилипалы существуют, но при этом использовали их помощь в своих корыстных интересах. Ну а большинство людей вообще считали, что ни порчи, ни сглаза, ни сущностей из других измерений нет. Как нет и никаких ангелов.
Элли видела, что на глаза Насти словно нацепили тёмную повязку, а в тело во многих местах точно вогнаны шипы. Однако в воспринимаемом людьми диапазоне длин световых волн можно было лишь заметить, что глаза девушки подёрнуты белой плёнкой, в остальном она выглядела вполне здоровой. Она переодевалась на ощупь и, похоже, уже наловчилась в этом.
– Я слышала про прилипал, – немного спокойней произнесла Элли. – И я знаю, что их можно остановить. Почему ты этого не сделал?
– Теоретически можно, – уточнил К401. – Ты сама когда-нибудь пробовала? Очевидно, что нет.
– И ты тоже, – холодно промолвила Элли, пристально глядя на К401. – Ты ведь даже не попробовал. Почему?
– У меня всё равно не получилось бы, – заявил К401. – Тебя тут не было, ты ничего не знаешь! Этот прилипала был так заряжен, словно порождение ужаса! А напомни-ка мне, что ты делаешь при виде порождения ужаса? Правильно, и я так сделал! Вступи я в бой, в лучшем случае я бы просто потратил уйму энергии, а потом бы отвечал за это по всей строгости нашего долбанного закона! И какой в этом смысл, а?
– По крайней мере, ты смог бы ослабить прилипалу, и Насте бы это помогло! – Элли вновь повысила голос. – А теперь убрать последствия в сто раз сложнее, если это вообще возможно! Признай, ты просто струсил!
– Нет, я поступил разумно, – почти спокойно возразил К401.
– Разумно?! – Элли было всё сложнее сдерживать ярость. – Паразитный канал до сих пор не перекрыт, неужели ты не видишь?! Она скоро умрёт, если ничего не сделать, чёрт тебя дери!!!
– Люди умирают, – К401 пожал плечами.
– И это всё, что ты можешь сказать?!
– А что ты от меня хочешь?!? – взорвался К401. – По-твоему, у меня переизбыток свободной энергии?! Я и так с планом не справляюсь!
– И кто же в этом виноват?! Кто не попытался помешать прилипале?!
