скачать книгу бесплатно
– Завтра же воскресенье, а это по нашему российскому трудовому кодексу всю жизнь был выходной! – предпринял я робкую попытку сопротивления.
– Глеб, не строй из себя идиота! – рассердился шеф. – Какой трудовой кодекс? В девять жду тебя в офисе, и не опаздывать! – И видимо, чтобы хоть чуть-чуть подсластить пилюлю, добавил: – Оплачиваю время по спецтарифу. До завтра. Пока.
– А-а-а-а…
Попытка быстро выстроить цепочку контраргументов была прервана коротким гудком.
Черт! Шеф – человек серьезный, слов на ветер не бросает. Ровно через пять минут он ждет меня, честного и трудолюбивого менеджера, на рабочем месте. А я от него был никак не в пяти минутах. Я чувствовал, что к офису приближаюсь намного медленнее, чем к увольнению.
Найдя телефон с пиликающим будильником под подушкой, я вспомнил, как утром несколько раз его переводил, чтобы поспать еще немного. Проклиная свою дурацкую привычку поспать «еще пять минут», я бестолково заметался по квартире, чертыхаясь и роняя вещи.
В то утро все было против меня – сначала я споткнулся об отвалившийся плинтус, который все никак не мог собраться прибить, потом оказалось, что в душе течет шланг, и пришлось вытирать пол вонючей мокрой тряпкой. Я не успел помыть руки, поэтому в прихожей дожевывал бутерброд с колбасой и отчетливыми нотками гниющей половой тряпки. В итоге кое-как оделся и выскочил на улицу. Ждать автобуса было некогда, вызывать такси по приложению тоже, поэтому я сел к первому бомбиле, которые у нас дежурили около остановки. Может, хоть так доберусь быстрее…
Телефон зазвонил, когда я сел в машину. Абонента я угадал раньше определителя. Но если в этой викторине и разыгрывалось очко, то, видимо, мое.
– Глеб, сколько тебя можно ждать?
– Платон Аркадьевич, уже скоро! Мчусь к вам, как неопытный сапер, в смысле, одна нога здесь, другая там, – оправдывался я. Водитель ухмыльнулся и нажал на газ.
– Глеб, хватит конопатить мне мозги, где ты? Либо через пять минут ты тут, либо через десять пеняй на себя.
– Платон Аркадьевич, – протянул я таким тонким голосом, что этот ультразвук мог бы в поликлинике лечить больные колени бабушкам. Но на противоположном конце уже звучали короткие гудки.
Настроение было скверным. На работу опоздал, в спортзал сегодня точно не пойду. Хотя здесь разочарование было и с долей облегчения. Но главное – в очередной раз срываются планы провести время с Катей. Скоро вообще забуду, как она выглядит! Придется при следующей встрече в кафе звонить ей на номер, чтобы понять, где она сидит.
Да и вообще… В квартире все разваливается, а мне некогда прибить плинтус и починить шланг от душа. Ведь не в первый раз заливаю всю ванную! А позавчера звонила мама. Я в который раз пообещал ей «зайти завтра», и это «завтра» все никак не наступало – уже две недели, между прочим! Да еще много чего нужно сделать, и когда это все успеть – просто ума не приложу.
За этими грустными мыслями я не заметил, как мы подъехали к автосалону. Рассчитавшись с водителем, я вышел из машины, предвкушая «приятную» беседу с шефом. Дальше все произошло как в замедленной киносъемке. Я с ужасом увидел через стекло автомобиля оставшиеся лежать на заднем сиденье телефон и кошелек. МОЙ сотовый и МОЙ кошелек. Мой личный двухсекундный музей, в котором я только что заплатил самую дорогую в жизни цену, чтобы посмотреть на вещи за стеклом. Водила резко дал по газам.
– Сто-о-о-ой! – крик отчаяния вырвался из моей груди вслед уже разогнавшемуся автомобилю.
Машина с каждой секундой уносилась все дальше и дальше. Перед моим мысленным взором тоскливо проплывали заработанные потом и кровью сорок тысяч рублей, оставленные в кошельке на сиденье. Все надежды на новый костюм испарились вместе с умчавшимся водилой. То-то он обрадуется, обнаружив находку! Хорошие чаевые получились.
В смартфоне были все контакты, все клиенты, все связи, все пароли к кредитным и дебетовым карточкам, да мало ли чего еще… В завершение блокбастера «Мое поганое утро» мимо промчалась иномарка – аккурат по луже, обдав меня с ног до головы.
«Козел!» – выругался я сквозь зубы. Капли грязной холодной воды стекали по моей еще минуту назад белой рубашке. Не знаю уж, какая именно из этих капель стала последней, переполнившей чашу моего терпения. К горлу подкатил комок. Стыдно признаться, но мне, взрослому парню, хотелось плакать. Хорошо хоть разучился. Мокрых капель у меня на лице и одежде и так с избытком.
На секунду мелькнула мысль о том, что я, возможно, сам виноват, раз не проснулся вовремя, но я быстро отогнал ее. Ведь сегодня воскресенье – выходной день. Все нормальные люди отдыхают со своими семьями или даже еще спят, а самые нормальные еще только домой возвращаются. Так чем я хуже их? Только тем, что мне не везет? Стою такой вот 27-летний неудачник, сутулый и грязный, лишившийся денег и телефона, с отчаянием на лице – и едва сдерживаю слезы. Знаю, что меня ждет взбучка от начальства. Выгляжу так, будто пил всю ночь, а потом спал в парке на скамейке.
И вдруг я заметил, как смотрят на меня прохожие. Они ехидно улыбались. Точно так же смотрел я с час назад на выезжающих жильцов, уронивших пианино.
Видно, не стоит смеяться над чужими неудачами – ведь всегда успеешь нарваться на свои!
РАБОТА НЕ ВОЛК, НО СЪЕСТЬ МОЖЕТ
Первым человеком, которого я увидел, войдя в офис, была Настя – очаровательная девушка модельной внешности. У Насти были настолько красивые длинные ноги, что с ними можно вообще не ходить, все равно везде мужчины подвезут. Официально она считалась секретаршей шефа, и ее работа заключалась в том, чтобы радовать глаз клиентов. Впрочем, все подозревали большее… Вслух, однако, говорить не решались, ограничиваясь восхищенным созерцанием.
Встреча с ней обычно воодушевляла меня, но в этот раз лишь усугубила тоску. В таком жалком виде появиться перед красавицей, к которой были неравнодушны все мужчины в офисе, – хуже не придумаешь.
– Привет, Глеб, – Настя улыбнулась, словно не обращая внимания на мой весьма плачевный вид. – Как спалось?
– Отлично, Насть. Просто великолепно! – выдавил я, безуспешно пытаясь изобразить хоть какое-то подобие улыбки. Впору вешать табличку «Извините, мой улыбатор временно вышел из строя!».
К счастью, притворяться слишком долго не пришлось – шум за спиной заставил меня обернуться. Казалось, будто стадо бизонов несется по прерии и горе тому, кто окажется у них на пути. То, что я увидел, меня не порадовало. Лучше бы уж это были бизоны, тигры, крокодилы… Расталкивая сонных сотрудников, прямо на меня с неотвратимостью стихийного бедствия надвигался шеф, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
Платон Аркадьевич был очень жестким начальником. К нему нередко приезжали серьезные люди на черных «мерседесах», и по нашей конторе упорно циркулировал слух о том, что шеф – бывший полковник какой-то из спецслужб, то ли ФСБ, то ли ФСО. Точных сведений об этом ни у кого не было, но на один из корпоративов, посвященных Дню Победы, приехал генерал военно-воздушных сил и лично подарил шефу именные часы. Доподлинно было известно только одно: шефа сердить опасно. И в справедливости этой истины мне предстояло убедиться лично в самое ближайшее время.
– Ты пьян? – спросил он, брезгливо поводя носом, словно почувствовав запах алкоголя и вчерашнего перегара. Даже точно зная, что трезв как стеклышко, я почувствовал себя так, будто меня поймали.
– Нет, Платон Аркадьевич, просто машина обрызгала, – ответил я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно и спокойно, но получилось не очень. Прямо как двоечник на ковре в кабинете директора школы.
– Я же тебе нормально вчера сказал: быть к девяти утра, у нас много работы. Клиенты ждут. И кого я к ним пошлю? Вот этого бомжа, который стоит передо мной? – продолжал давить шеф. Водопад начальственного недовольства продолжал литься еще минут пять. Само по себе я бы это вытерпел, не привыкать. Но вот моральная экзекуция на глазах у Насти была особенно унизительна… Правда, жизнь уже научила меня тому, что конфликтовать с начальством, доказывая свою правоту, – занятие сколь бессмысленное, столь и опасное, и поэтому я терпел. Опустив голову и сосредоточенно пересчитывая количество плиток между мной и кулером, дабы продемонстрировать покорность и осознание вины.
– Приведи себя в порядок и иди к клиентам. «Упустишь хоть одного – светлого будущего тебе не видать», – сказал Платон Аркадьевич, напоследок окинув меня своим фирменным ледяным взглядом чекиста, и ушел в кабинет.
Не поднимая глаз, я побрел в туалет. Из отражения в зеркале на меня смотрел человек, от которого хотелось передвинуться на пару сидений, если он сядет рядом в метро. Отчистить брюки еще кое-как удалось – к счастью, на них остались лишь мокрые следы, и то не слишком заметные, – но с рубашкой дело обстояло гораздо хуже. Попытки оттереть салфетками следы грязи привели к тому, что из запачканной местами она превратилась в равномерно грязную, как будто мною вымыли МКАД. Я уже совсем было пал духом, но, к счастью, вспомнил о том, что где-то в шкафу у меня должен быть свитер. Однажды зимой отключили отопление, я специально принес его в офис – да так и забыл.
«Ну что, ждать очередной подлянки? Свитер окажется изъеден молью или залит чернилами? Или, быть может, я все же забрал его домой и забыл об этом?» – тоскливо думал я, стараясь незаметно проскользнуть к своему рабочему месту, но, видимо, фортуна решила хоть ненадолго повернуться ко мне нужной стороной. Свитер был на месте, и даже во вполне нормальном состоянии. Слегка мятый, но по сравнению с остальным моим гардеробом – почти идеальный. Натянув его поверх грязной рубашки, я вышел к клиентам.
В салоне наблюдался нездоровый ажиотаж. Обычно в воскресенье народ отдыхает и посетителей немного, однако после очередной конференции по развитию бизнеса от наших производителей, на которую съездил шеф, салон вдруг превратился в муравейник. Каждый день с десяток новых крупных заказов. Оно, конечно, хорошо, деньги никогда лишними не бывали… Но, с другой стороны, приходится пропадать на работе с утра до ночи. И кроме непосредственно общения с клиентами постоянно наваливалась куча других, непонятно откуда возникающих задач, которые на меня сыпались, как фигурки на последнем уровне тетриса.
Мне очень не нравились эти конференции шефа. Вечно приезжает такой активный, будто ему мешок снега за шиворот насыпали. И не только все менять начинает, но и вдобавок увольняет тех, кто, по его мнению, недостаточно быстро шевелится. А сам шеф, если захочет, может шевелиться очень даже активно – попробуй догони! Даром что давно пятый десяток разменял.
Воскресный день пролетел на одном дыхании. Несмотря на недоуменные взгляды некоторых посетителей, мне удалось обработать большое количество заказов. Я как-то даже позабыл о времени и очнулся лишь в тот момент, когда пошел в кабинет за очередными бумагами. Оказывается, часов не наблюдают не только счастливые, но и замудохавшиеся. Настенные часы показывали 19:10.
Настроение сразу упало. Что ж за жизнь такая! Десять минут назад должен был встретиться с Катей… В последнее время я и так уделял ей не слишком много внимания, но на свидание не прийти – это уже непростительно! Нужно было немедленно что-то предпринять. По привычке я полез в карман за смартфоном, но, вспомнив утреннее происшествие, закусил губу от злости. Черт. Телефон же остался в машине того бомбилы! И все контакты, между прочим, были записаны в нем.
Как назло, я долго вспоминал Катин номер, потом набрал его с офисного телефона и, пока шли длинные гудки, сочинял различные варианты оправданий – от ограбления до смены сексуальной ориентации, тут же отбрасывая их за неправдоподобностью.
– Алло, Кать, привет! Ты уже возле кинотеатра? – начал я нарочито бодрым тоном.
– Глеб, это ты? Номер незнакомый высветился. Фильм вот-вот начнется, пока реклама идет, я жду тебя. Ты где?
В голосе Кати звучало праведное негодование. Ну вот, опять придется оправдываться – совсем как перед шефом сегодня утром… Что за день такой!
– Кать, я телефон оставил в такси, когда ехал на работу. Извини, клиентов сегодня много было, совсем кино вылетело из головы. Это все потому, что меня вчера шеф вызвал, – мямлил я, отлично понимая, что судорожные оправдания звучат не слишком убедительно.
– Ты на работе? – удивилась Катя.
– Да, Кать, я тебе сейчас все объясню, – зачем-то выпалил я фразу типичного кретина из сериалов для домохозяек. Но она не стала меня слушать.
– Глеб, я устала от твоих объяснений! Ты целыми днями торчишь в своем офисе. Мы с тобой только в мессенджерах общаемся да по телефону. А жизнь проходит. Все мои одногруппницы гуляют, ходят в кино, получают подарки. Многие уже замуж вышли и детей родили. И они надо мной смеются! – Катю явно понесло, и она уже не могла остановиться. – А я вижу тебя только раз в неделю, да и то не всегда.
Она помолчала несколько секунд и закончила, словно подводя черту под нашими отношениями:
– Ты мне очень нравишься, Глеб, но я так не могу. Мне надоело. Не звони мне больше.
– Кать, Кать, подожди, я все объясню. – на другом конце противно прозвучал гудок, сообщивший, что корабль «Полноценные отношения» ушел, а я остался на причале. Ну что за странная мода у женщин бросать трубку?! Хотя бы выслушала…
На душе стало паршиво. Вроде бы и встречались мы с Катей всего пару месяцев, и огромной любви не было ни с моей, ни с ее стороны. Но все равно неприятно, когда тебя бросают, – бьет по самолюбию.
Таким меня застал шеф. Забыл сказать, что, кроме прочих талантов, он обладал уникальным умением превращаться из тирана в лучшего друга и почему-то счел нужным это умение мне продемонстрировать.
–Глеб, ты не обижайся, что наехал на тебя утром, – сказал он мягко, примирительно, – просто терпеть не могу, когда люди опаздывают. – И, потирая руки, добавил: – Сегодня очень хороший день! За воскресенье мы продали больше, чем в пятницу и субботу!
Платон Аркадьевич смотрел на меня, явно ожидая, что я разделю его восторги. Но мне под конец этого отвратительного дня не хотелось подыгрывать ему. Заметив это, шеф сменил тон и произнес довольно сухо:
– Ну, в общем, считай, что ты молодец. Кстати, – он выложил на стол передо мной тонкий белый конверт, – это тебе за сегодняшний день. – Видимо, там была премия, вряд ли – имя обладателя Оскара. – Заслужил. Все, давай домой, погуляй с девочкой. Завтра понедельник и новая неделя, нужно ускоряться!
МОЙ НОВЫЙ СОСЕД
Выйдя из офиса с премией в кармане, я тут же купил себе новую модель телефона – вместо доставшейся водиле. Однако после первых десяти минут изучения нового устройства радость от покупки сменилась тоской. Звонить было некому. Друзей толком не осталось, девушка бросила, идти, кроме как в пустую квартиру, некуда. Возможно, одним из первых номеров в этом телефоне появится психологическая поддержка.
Я достал сигарету, закурил и не спеша зашагал к метро. Настроение было поганое…
Итак, мне 27 лет. Подумать только, а казалось, совсем недавно отмечали окончание института! С одной стороны, я много чего достиг, даже если сравнивать с ребятами из нашего класса. Они работают мелкими офисными клерками либо обычными инженерами на заводе, а я-то уже почти руководитель. Менеджер по продажам в нормальном автосалоне. Доход, как говорят, выше среднего. Только отчего-то это «выше среднего» для меня «ниже нужного». Все никак не получается скопить необходимую сумму на машину или на первый взнос по ипотеке.
При всем при этом работа отнимает кучу времени. Собой заниматься некогда, и результат, как говорится, налицо. Точнее, на лице, на животе и прочих частях тела. Раньше девчонки нередко на меня засматривались – в институте я активно занимался плаванием и фигуру приобрел соответствующую: широкая спина, плечи, живот «кубиками», а теперь бывает, что на пляже симпатичные девчонки смотрят чуть ли не брезгливо. Ну и здоровье тоже не радует… Когда в последний раз играли в футбол, замучила одышка. Буду продолжать в том же духе – быстро превращусь в старика, но где взять время на спорт? Прямо хоть объявление давай «Куплю двадцать пятый час в сутках!». И работать приходится сверхурочно, чтобы денег хватало. Замкнутый круг получается.
Докурив сигарету, я бросил ее в урну и спустился в метро. Видимо, из подсознательного желания окончательно испортить себе настроение я придирчиво осматривал свое отражение в дверях поезда, пока ехал домой. На нем красовалась надпись «Не прислоняться», уместно с этим отражением сочетающаяся. И то, что видел, меня совсем не радовало. Давно не стриженные русые волосы, сутуловатые плечи, когда-то стильная, а теперь весьма потрепанная одежда. Да, титула «мистера мира» явно в ближайшее время не видать!
Сегодня я заработал больше, чем за предыдущие несколько дней, вместе взятых. Но что толку, если даже пива не с кем выпить? Захватив в ближайшем супермаркете родного Перово пару бутылок пива и прикурив сигарету, я не спеша побрел к дому. Несколько черно-белых клавиш от пианино на асфальте напомнили об утреннем инциденте. Вспомнив сцену падения, я мысленно прокрутил ее в памяти, словно кинопленку, но тут произошло нечто такое, что я и думать забыл о несчастной судьбе безвременно погибшего инструмента.
Из соседнего дома, построенного совсем недавно, вышла пара – видимо, муж и жена. Свет фонаря осветил их, подобно театральному софиту, и открывшаяся картина заставила мою челюсть отвалиться, будто к ней привязали гирю. Еще немного, и у меня бы, как у ротвейлера, вывалился язык!
Виной тому была выходившая женщина – о такой красотке я не мог и мечтать! Более того, я не подозревал, что такие женщины вообще существуют где-то, помимо обложек элитных глянцевых журналов. Да и то благодаря фотошопу. А тут она проходит рядом со мной! Живая!!! Однако и ее спутник был ей под стать: дорогой костюм, спортивная фигура и уверенный вид.
Казалось, эти люди пришли из какой-то другой, лучшей жизни. Такие живут где-нибудь в далекой идеальной стране, но никак не в Перово. Это регулироваться должно как-то – вдруг местные мужички, выходящие из магазинов разливного пива, начнут самовоспламеняться. Пара буквально источала успех, красоту, силу и уверенность в себе.
Пока я стоял истуканом и глазел на непривычную картину, идеальная пара уже дошла до машины. «Ну вот, посмотрел на красивую жизнь – и хватит, у тебя такой никогда не будет, нечего и мечтать зря», – вертелось в голове, пока я провожал их взглядом.
Когда я доставал ключи от домофона, запотевшие бутылки с пивом предательски выскользнули из рук и разбились об асфальт, заставив вздрогнуть от неожиданности. В нос ударил свежий запах пива. Проходивший мимо мужик матюгнулся в мой адрес. Сгорая от стыда, я втянул голову в плечи и попробовал ногами загнать осколки в кусты. Это выглядело как тренировка сборной России – в общем, мало что получилось. А значит, надо поскорее сматываться, пока не появилась какая-нибудь возмущенная старушка и не заставила все убирать.
Оглянувшись, я заметил, что мужчина из новостройки почему-то стоит возле своей машины и смотрит на меня. Его пристальный взгляд заставил почувствовать себя очень некомфортно. Казалось, он видит меня насквозь, всё, что есть, до самого донышка. Показывать это «всё» решительно не хотелось, и я попытался избежать визуальной трепанации, отведя взгляд в сторону.
Однако парень на этом не остановился. Видимо, решив продолжить мои мучения, он, слегка улыбаясь, подошел ближе. «Что ему надо? Может, пора дать деру? – заволновался я. – Вдруг ему не понравилось, что я слишком пристально рассматривал его спутницу… Еще врежет, чего доброго! Парень здоровый, мускулистый, мало не покажется».
Но ничего подобного не произошло. Подойдя на расстояние пары шагов, парень с обложки журнала о красивой жизни вполне дружелюбно улыбнулся.
– Привет! Я Макс, – протягивая руку, представился он.
– Глеб, – ответил я, неуверенно пожимая руку. Было непонятно, что ему нужно, и это изрядно настораживало.
– Мы только сегодня переехали в наш новый дом, и я тут никого еще не знаю. Ты первый сосед, с которым я познакомился! – по-прежнему улыбаясь, пояснил Макс. Полная непринужденность! И говорит со мной так, как будто он мой давний друг. Я почувствовал зависть и одновременно жгучий интерес к этому человеку.
– А ты чего такой хмурый, Глеб? – спросил Макс, скользнув взглядом по осколкам бутылок у меня под ногами.
– Ну, как тебе сказать… Не вижу повода для радости. У меня же нет такой шикарной машины и сногсшибательной подружки, – попробовал отшутиться я. Макс посмотрел мне прямо в глаза, и шутка показалась глуповатой и неуместной, как огурец в бокале мартини. – Да хреново все просто, – неожиданно выпалил я.
– Да, вижу, Глеб, дела у тебя не ахти. Давай сделаем так. Я сейчас отвезу супругу в спа-салон. А потом можем встретиться. Остался ты, друг, без пива, так что предлагаю перейти на благородные напитки, – с этими словами он весело подмигнул мне. – Буду рад, если покажешь мне район. Ну и побеседуем заодно. Если надумаешь, позвони мне через 40 минут, – протягивая визитку, сказал Макс. Он вновь посмотрел мне в глаза, а я по привычке отвел взгляд в сторону.
– Договорились! – попробовал ответить я таким же бодрым голосом. Получилось не очень.
Я завороженно проводил взглядом его блестящий черный Infinity.
Автомобиль плавно и невероятно элегантно, несмотря на достаточно приличные габариты, вырулил на дорогу и скрылся из виду.
Еще минут пять я стоял как вкопанный. Произошедшее изрядно озадачивало. Было непонятно, зачем успешному человеку, недавно поселившемуся в новостройке по соседству, разговаривать с явным неудачником в грязной одежде вроде меня? Вдруг он кидает людей? Но для такой машины и кидать надо по- крупному, тут впариванием пылесосов не обойдешься. А с меня и взять особо нечего. Даже интересно.
С сожалением посмотрев на осколки своих бутылок, я вошел в подъезд и поднялся в квартиру. В тот момент я еще не знал, что новое знакомство столь кардинально изменит всю мою дальнейшую жизнь.
БЛАГОРОДНЫЕ НАПИТКИ
Бездумно переключая каналы телевизора, я прокручивал в голове события дня. Потеря телефона с кошельком, вновь закончившиеся ничем отношения, обвинения шефа, разбитые бутылки пива до сих пор маячили перед глазами. Если так и дальше пойдет, не удивлюсь закончить этот день переломами во время прыжка из окна при пожаре. В общем, очередные выходные, пролетевшие мимо моей жизни…
Признаюсь, к пиву я был неравнодушен давно. Когда-то в институте начали вместо пар иногда бегать к ближайшему магазинчику. Да что уж там «иногда», я их продавцов чаще видел, чем институтских лекторов. И до сих пор выпить вечером пивка два-три раза в неделю было одной из моих редких приятных привычек.
Проникнувшись бесконечной жалостью к себе, я вышел на балкон и закурил. Убирая пачку в карман, я нащупал рукой плотную поверхность визитки. Достав карточку, в тусклом свете уличного фонаря прочитал имя моего странного соседа: Максим Громов. И номер телефона внизу. Больше ничего не было – ни должности, ни названия компании, ни каких-нибудь виньеток и завитушек, ни даже родового герба в честь троюродной прапрапрабабушки, как у нашего шефа.
Огонек сигареты уже начал жечь пальцы, а я все продолжал с сомнением глядеть на визитку. Позвонить или нет? Я старался объективно взвесить все за и против, но прийти к твердому решению почему-то никак не мог.
С одной стороны, почему я, собственно, должен ему звонить? Во-первых, это всего лишь какой-то непонятный новый сосед, о котором совсем ничего не известно. Визитка, что ли, обязывает? Так он их, может, по десятку В день раздает… Во-вторых, я совершенно не представлял, что ему сказать. «Привет, как дела?» Ну как могут быть дела, когда у него сверкающая машина и не менее ослепительная женщина. Да и время позднее – лучше бы пораньше лечь спать, ведь завтра уже понедельник. С этими мыслями я бросил визитку с балкона.
Только я начал следить за тем, как она крутится в потоке воздуха, падая вниз, как вдруг ветер подхватил ее, и она, словно по волшебству, прилипла к окну, потом медленно сползла на бетонный пол моего балкона. В этом было что-то мистическое, даже пугающее, будто меня вербуют в Хогвартс. С некоторым сомнением я снова взял визитку в руки.
Надо признать: что-то в Максе притягивало меня. То ли открытость и доброжелательность, то ли уверенность и внутренняя сила. Рядом с ним, казалось, пространство наэлектризовывалось исходившей энергией. Меня тянуло с ним пообщаться.
Возможно, я видел в нем человека, которым мечтал стать сам. Именно так: мечтал, но не стал. И уже смирился с тем, что никогда не стану. И даже нашел себе вполне убедительные оправдания. Все-таки и родители особо не преуспевали, и в учебе я не выделялся, да и в доме свистнул однажды.
Короткая встреча с Максом нарушила хрупкое равновесие, в котором я жил. Стыдно сказать, в глубине души появилась надежда: а может, еще не все потеряно?
Эта мысль одновременно и жутко пугала, и невероятно манила…
У Макса потрясающая жена, отличная машина, спортивная внешность, красивая одежда, часы дороже, чем двадцать моих телефонов, и все необходимые атрибуты успешного мужчины. А самое главное – у него есть время и, что совсем уж удивительно, желание познакомиться с новым соседом в грязных шмотках и с пивом под мышкой. А вдруг и я смогу стать как он – ведь не просто так он со мной заговорил?
Хотя именно это очень удивило. Ведь, судя по внешним атрибутам, Макс занимался серьезными вещами. Скорее всего, солидным бизнесом или даже криминалом. Иные объяснения источников его красивой жизни в голову не приходили. Но и тут что-то не складывалось. Я еще ни разу не встречал таких улыбчивых бизнесменов или бандитов. Да еще и находивших время пообщаться с депрессивными соседями-неудачниками вроде меня.
«Как-то странно все это», – думал я, запуская с балкона бычок. Проходившая внизу бабуля, почуяв летящую в ее сторону угрозу, резко подняла голову. Нырнув за ограждения балкона, я на карачках отполз обратно в квартиру. Попадаться на глаза разъяренной старушке, проклинающей наставшие ужасные времена, нравы и молодежь, желания не было.
А еще Макс упомянул про какие-то «благородные напитки» – что он имел в виду? Наверное, хороший коньяк или виски. При его уровне жизни – это неудивительно – можно себе позволить. Мне все сильнее хотелось выпить, а тут вроде Макс сам намекнул.
Все еще сомневаясь, я взял новый телефон, вписал в него первый контакт с вернувшейся визитки и нажал на кнопку вызова.
– Алло! – раздался бодрый голос Макса. На заднем плане послышался смех нескольких барышень. Не иначе как в спа-салоне оказывают услуги более широкого спектра, нежели оздоровительные процедуры. А еще говорит, что женат… Эх, злорадство не самая лучшая моя черта!
– Э-э-э, Макс, привет, это Глеб, – проговорил я с дрожью в голосе. Связь между мыслями и речевым центром отчего-то работала неустойчиво. И зачем-то объяснил: – Мы сегодня познакомились у подъезда, я твой сосед.
– Глеб, привет, дружище! А я думаю, кто мне с незнакомого номера звонит! – в трубке вновь раздался заразительный женский смех.
