скачать книгу бесплатно
Слуга Бельфегора. Рассказы о драгоценных камнях
Сергей Львович Тюленев
Бельфегор – один из самых могущественных демонов. С одной стороны, он помогает человечеству совершать интересные открытия и изобретения, но с другой – он искушает людей, вкладывает в их головы схемы и варианты обмана, делает всё, чтобы приобретённые человеком знания служили личному обогащению.
Сергей Тюленев
Слуга Бельфегора. Рассказы о драгоценных камнях
© Тюленев С.Л., 2020
© ООО «Издательство «Вече», 2020
* * *
Пролог
Сергей, а именно так было написано его имя в паспорте, на самом деле был Соломоном. Родившись в Советском Союзе в семье папы еврея и русской мамы, он, конечно, был русским и поэтому, как и все, носил значок октябрёнка, галстук пионера, комсомольский и партийный билеты. Жизнь, по которой он, поддерживаемый родственниками и страной, шёл, дала ему высшее образование в одном из самых престижных технических вузов Москвы. Папа устроил его в лабораторию Института атомной энергии, мама подыскала симпатичную, с курносым носиком жену, перспектива получения шести соток земли за городом и покупка первой модели «жигулей» делали его счастливым, поставив его потребности в один ряд с остальными трудящимися членами общества.
Но как не бывает на земле мест без неожиданно нагрянувших ливней, ураганов, метелей и прочих природных катаклизмов, так не бывает и стран, в которых не отыщется политик, жаждущий перемен и личной за этот подвиг славы. Так после семидесяти лет борьбы за светлое коммунистическое будущее в страну пришла перестройка. Реформы, приватизации и прочие перемены, проходящие под лозунгами защиты интересов советских людей, очень быстро показали Сергею, что за окном его старого жигулёнка появились дорогие иномарки, а вокруг с трудом полученной дачи выросли каменные дворцы. Жена, как и многие другие сотрудницы научно-исследовательских институтов, надкусив яблоко свободы, очнулась от долгого сна и, выйдя как-то раз за хлебом, не вернулась. Лишь оставила мужу письмо с просьбой считать совместно нажитое имущество её собственностью и платой за годы, прожитые с ним в беспросветной бедности.
Сергей, проведя в размышлениях несколько дней, достал с антресолей старый фанерный чемодан, бережно сложил на дно спортивные грамоты, сертификат юного минеролога, школьный аттестат, институтский диплом и накрыл всё своей самой лучшей одеждой: немнущимися кримпленовыми брюками, рубашкой со стоячим воротничком, нештопаными носками и дышащими ситцевыми трусами краснознамённой ткацкой фабрики. Закрыв чемодан на сверкающие хромом замки, он посмотрел на часы с кукушкой, подумал о том, что скоро гирька опустится до пола и мерное тиканье в этой квартире прекратится. Его мысли пробежались по полному мусорному ведру, продуктам в холодильнике, цветам на подоконнике, неоплаченным коммунальным счетам, соседской собаке, постоянно писающей на половой коврик у входной двери, улыбнулись, подняли тело, вручили в правую руку чемодан и вышли сначала из квартиры, потом из страны на целых двадцать семь лет…
Печи дьявола
Сергей вставал рано. Давление и повышенный сахар приучили его к ежедневной таблетке, стакану чая с лимоном и чашке девятипроцентного творога белорусского молокозавода. Выходя из арендованной квартиры шагом, позволяющим телу проснуться, он пятнадцать минут шёл до своего ювелирного магазина. Зная, что солнце в Москве живёт с обратной стороны низко висящих облаков, Сергей всегда на ночь оставлял в магазине внутренний свет, который был установлен так, чтобы блеск драгоценных камней сначала останавливал прохожих, потом манил и рождал желание обладать изделием в мечтах или наяву. Над окнами магазина постоянно горела вывеска, которая какое-то время удивляла клиентов, но потом они привыкли и стали называть его так же, как было написано над входом, – Соломон. Название вначале было его причудой, памятью о папе и неким вольнодумством, позволяющим через драгоценные камни взглянуть на посетителей, понять их помыслы и даже разглядеть скрытое от посторонних естество. Но со временем название стало выстраивать в его голове особую манеру поведения, разговора с клиентами, делая самым важным общение, а не продажу украшения или драгоценного камня.
Отключив сигнализацию и пройдя внутрь, он громко поздоровался: «Приветствую тебя, Соломон!» Делая это, он каждый раз улыбался, потому что тем самым чествовал себя и мир, созданный его знанием и стараниями.
– Надеюсь, – продолжил он говорить с магазином, – ты выспался и готов встречать сегодняшнего гостя? Эта дама тебе хорошо знакома. Твои зеркала разглядывали её, критиковали и помогали принять правильное решение. Но не только мы приглядывались к ней, она тоже изучала нас и сегодня придет за трёхкаратным бриллиантом. Твой блеск и мои разговоры растопили холод её настороженности, и вчера она позвонила, сказав, что готова к такой дорогой покупке. Поэтому сегодня наша с тобой задача – правдиво рассказать о камне, узнать, имеет ли она право покупать себе такой подарок, и только потом приступить к обсуждению цены.
Сергей прошёл к своему столу, нарочито установленному в самом центре зала, сел в резное кресло, купленное в индийском магазине, достал из выдвижных ящиков коробку грильяжа в шоколаде, две серебряные рюмочки, плоскую бутылку Martell, красные, почти сахарные ранетки, белые салфетки и две маленькие тарелки, больше похожие на блюдца. Налив себе коньяка, он откинулся в кресле, почувствовал сладковатый запах алкоголя, свою готовность к встрече и, закрыв глаза, отправил напиток шлифовать нюансы настроения.
В десять часов тринадцать минут дверь в магазин открылась, и на пороге появилась женщина. Ей было за пятьдесят, широкая кость, данная родителями при рождении, обрела вес, отняла юношескую стройность, но придала устойчивую походку и уверенность в себе.
– Здравствуйте, Соломон! – протянула она руку для приветствия. – Как обещала, с утра у вас и готова обсудить сделку.
– Прекрасно, прекрасно, – ощутив крепость рукопожатия дамы, произнёс Сергей, указывая на кресло у стола, – присаживайтесь. Прежде чем я начну показывать камни, хотите что-то узнать? Или у вас есть точные требования к кристаллу?
– Конечно, – произнесла она уверенным голосом, удобно располагаясь напротив. – Я слышала, что в мире существуют четыре алмазных биржи. Хотелось бы понять, какая из них лучшая и чей сертификат на камень является самым надёжным в случае, если мне когда-нибудь эту инвестицию придётся снова превращать в деньги. Требования к бриллианту у меня тоже есть – я знаю, что по классификации существует пять белых цветов, мне бы хотелось купить такой камень, чтобы он был самым-самым белым.
– Кофе, чай, коньяк, конфеты, ранетки? И у меня даже где-то есть овсяное печенье с яблоком, – произнёс Сергей, вставая с кресла и всем своим видом выказывая желание угодить клиенту.
– Чай, кружка большая, без сахара, печенье… – она сделала паузу, размышляя, – пожалуй, парочку можно, ранетки у вас красивые, наверное, тоже соглашусь, – она улыбнулась и стала с удовольствием наблюдать, как хозяин магазина выполняет её просьбу.
– Итак, – вернулся в кресло Сергей, – прошу, угощайтесь, а я, с вашего позволения, начну отвечать. На сегодняшний день в мире существуют тридцать алмазных бирж. Самые известные из них расположены в Израиле, Бельгии, Великобритании, Канаде и Индии. Сертификацией камней занимаются геммологические лаборатории, самым непререкаемым уровнем доверия обладают Геммологический институт Америки (GIA), Высший алмазный совет (HRD) и Международный геммологический институт (IGI). Чистота их работы обусловлена тем, что они не являются коммерческими организациями и практически полностью финансируются своими государствами, а значит, деньги заинтересованных клиентов не могут повлиять на реальную оценку камней.
– Я бы хотела купить бриллиант с сертификатом американского геммологического института, – перебила его дама. – Знаю, что такой камень стоит дорого. Мой муж прекрасно говорит на английском, мы звонили в Израиль и узнали, что максимальная скидка на бриллиант такого качества и цвета, как мы хотим, не превышает пяти процентов. И если вы дадите мне лучшую цену, чем предлагает алмазная биржа Израиля, я хоть завтра готова его оплатить.
Сергей улыбнулся. Дама очень старалась показать свою подготовленность и осведомлённость.
– Вы знаете, – налив себе коньяка, продолжил Сергей, – что алмаз – самый магический на земле камень? Обладая им, можно не заметить, как в голове поселятся тёмные мысли, а желания начнут развиваться по спирали жизненных удовольствий. И только соблюдение трёх условий позволит вам сохранить душу и чистоту помыслов.
– Не поняла, это вы о чём? – женщина удивлённо взглянула на него. – Если вы о сказках и легендах, так я в них не верю.
– Наверняка вы знаете, что алмаз – самый твёрдый на земле минерал, по шкале Мооса ему присвоено десятое место. Но думаю, вам неизвестно, как и из чего он рождается, – продолжил Сергей, увидев на лице дамы интерес к разговору. – Антрацит – уголь, образованный из растительных остатков на глубинах от ста до двухсот километров, – нагревается и без доступа воздуха становится графитом, его твёрдость по шкале Мооса единица. А в тех участках скопления графита, где температура достигает тысячи и более градусов, а давление пород – пятьдесят тысяч атмосфер, из графита образуются алмазы. Но тогда как кристаллы углерода, став алмазами, оказываются на поверхности земли?
Дама, изящно откусив овсяное печенье, пожала плечами, не найдя в своей памяти ничего, что помогло бы ответить на вопрос.
– С этого места я обращаю ваше внимание на то, что превращение мягкого антрацита в твёрдый алмаз не только физический процесс, но и творение демонических сил. Такое количество совпадений и совмещений просветлённый всеми знаниями физических процессов ум человека повторить пока не может, поэтому искусственные алмазы выращиваются до пяти, шести карат, а их кристаллическая решётка отличается от природных алмазов своей идеальной симметрией.
Если же взять из фольклора разных народов истории о происхождении алмазов, в них всегда будут присутствовать демоны разных мастей, имён и возможностей. В православии дьявол, проиграв Господу сражение на небесах, был низвергнут под землю, где, продолжив войну с Богом, растопил печи ада. Мы также знаем, что энергия не исчезает, а меняет форму и состояние. Представьте, сколько людей за время существования человечества было отправлено в ад, где сгорающие души отдавали энергию огню, а его тепло, в свою очередь, грело земную мантию и рождало алмазы. Поэтому преданий о том, что этот камень приносит в дом беду – и даже смерть! – в мире великое множество.
– Вы серьёзно? – улыбнулась дама.
– Вполне. Задумайтесь только: алмаз единственный камень, который миллионы лет поднимается из глубин земли на поверхность. Нарушая законы притяжения, он не падает вниз и даже не остаётся на месте своего рождения, он всегда поднимается вверх. Например, в Анголе, Конго десятки небольших месторождений, где добыча начинается от двух-трёх метров. Представляете, сколько у этого камня силы и желания увидеть свет?!
– Хотите сказать, что, зародившись на стокилометровой глубине, только алмаз движется наверх? – Дама сделала глоток чая. Слова Сергея рождали в её сознании вопросы.
– Да. И чем дольше он идёт наверх, тем больше растёт его внутреннее напряжение, потому что, как настоящий борец, он встречает на своём пути породы разной плотности, но, обладая поддержкой демона и энергией сгоревших в аду людей, алмаз побеждает всех, кто оказывается на его пути, и выходит на поверхность. И как только человек находит его и совершает огранку, как только свет проходит внутрь кристалла, его отрицательная энергия многократно возрастает, а желание обладать им становится для многих разрушающим. А для некоторых, – Сергей посмотрел на даму и улыбнулся, – скромные мечтания о новом корыте очень быстро переходят к размышлениям о морском владычестве.
– Я так понимаю, мы плавно подошли к разговору о женщинах и бриллиантах, – дама допила чай и демонстративно отодвинула от себя кружку, – и ваш намёк мне понятен. Когда-то папа подарил мне маленькое колечко с бриллиантиком, потом мои мужчины увеличивали размер камня, но трёхкаратный бриллиант я хочу купить себе сама. И для этого мне не нужно отправлять никакого старика с неводом в море.
– Ну, тогда, – смягчил тональность разговора Сергей, – будем считать, что первое и второе условия вы выполнили.
– Что ещё за условия? – не скрывая волнения, произнесла дама, одарив директора магазина взглядом налогового инспектора, строящего дачу на Рублёвском шоссе.
– По сложившимся тысячелетиями законам душа человека может противостоять силе камня, только если он будет подарен искренне любящим человеком или человек подарит его сам себе. Камень не должен иметь изъянов: трещин, пузырьков, туманностей и черных вкраплений графита – пике. Вы сказали, что покупаете бриллиант себе и что вас интересует камень лучших характеристик. Значит, для себя вы решили, что камни с включениями вас не интересуют, и это второе условие, которое принесет вам защиту от негативной силы алмаза.
– Что за ерунда! На бирже продаются миллионы камней. Пике, если их два и более, существенно снижает цену камня, и огромное количество покупателей на это даже внимания не обращает. Цена камня – вот главный критерий!
– Не скажите. Я многократно наблюдал, как черное графитовое пике в камне меняло жизнь женщины. Если интересно, а я был свидетелем этих событий, могу привести пример, – дама кивнула, но сделала это механически, меняющаяся мимика её лица говорила о нарастающем раздражении.
– У меня есть один давнишний, из юности, приятель. Когда-то в СССР он занимал высокую государственную должность, руководя северными территориями. Тогда же, имея очень хорошую зарплату с учётом надбавок, он, как любящий муж, начал баловать супругу покупкой бриллиантов. Справедливости ради замечу, что это были маленькие камушки, но в те годы даже обладание такими малышками считалось вершиной обывательского спроса. Потом всё изменилось, перестройка, он остался без работы, но упорство и умение начинать всё с нуля сначала привели его в мелкий, а потом и в средний бизнес. Продавая фурами печенье и крекеры, он снова стал заглядывать за подарками в ювелирный магазин. Но жизнь в нашей стране, как погода в мае, и на фоне разговоров об экономических реформах разразился банковский кризис. Сбережения его пропали, компания обанкротилась, но мой товарищ опять не пал духом и, улетев в Намибию, стал заниматься поставкой шкур африканских животных в магазины изысканных интерьеров Москвы. И опять в его кошельке появились деньги на бриллианты для жены. В тот день, когда они пришли ко мне, шёл дождь. Мокрые птицы, нахохлившись, прятались под козырьками домов, кошки не гуляли сами по себе, прохожие, подняв воротники и раскрыв зонтики, бежали мимо витрины ювелирного магазина, даже не поднимая на неё глаз.
Денег, которые они предложили, как только вошли внутрь, могло хватить на покупку хорошего полукаратника, но Вика – жена моего друга – в момент открывания сейфа увидела яркий блеск двухкаратного бриллианта, и с этого мгновения никакие мои слова о низком качестве, пике и прочей ерунде её больше не трогали. Воображение женщины сразу же нарисовало и модель кольца, и распахнутые от удивления и зависти глаза подруг, и шёпот и восхищение мужчин. Товарищ смотрел на меня, жену, сомнения коснулись его сознания, но желание выполнить любой каприз любимой взяло верх, и он молча расплатился.
Прошло полгода. В такой же дождливый день он снова заглянул ко мне. Зная, что Martell водится у меня всегда, после третьей рюмочки товарищ осторожно, словно боясь сказать лишнего, поведал о пришедших в его жизнь проблемах. Сначала жена стала жаловаться на свою работу, потом сказала, что обладатель двухкаратного бриллианта не может кусать заусенцы, выдавливать прыщи и разглаживать чужие морщины, и поэтому закрыла свой маленький косметический кабинет на большой амбарный замок. Потом отдых в Египте, Турции и Болгарии в её понимании стал только для плебеев, и, чтобы выгулять свой бриллиант, женщина поехала на красивом белоснежном лайнере в круиз по Средиземному морю одна.
В следующий раз он пришёл ко мне через год. Семьи уже не было. Сын после развода остался жить с ним, а мама, попробовав нескольких не очень состоятельных любовников, в конце концов нашла себе подходящего спонсора и жила в своё удовольствие, не работая и постоянно путешествуя.
– Глупая женщина, – перебила Сергея дама. – Все эти новоявленные косметологи без медицинского образования, с сертификатами об окончании месячных курсов, эти любовницы богатых олигархов, строящие себе косметические салоны, – все они, как сороки, на блестящее летят, думая, что косметология – это кремы и поглаживания. Я признаю и уважаю только тех женщин, которые независимо от семейного достатка ходят на работу и пытаются утвердить себя в жизни. История, которую вы рассказали, – банальна и растиражирована на земле миллионными экземплярами.
– Соглашусь с вами, женщина не очень умна, но именно такие, как она, становятся легкой добычей алмаза, а потом и его жертвой. – Сергей привстал, снова налил даме чая и продолжил: – У этой истории плохой конец, и именно поэтому я привёл её в пример.
Я не видел товарища семь лет и, однажды встретив на улице, с трудом узнал – тот поседел, раздобрел и стал дедушкой. Спросив о бывшей жене просто так, из любопытства, узнал, что она борется в швейцарской клинике с раком лёгких. Бриллиант с пике сначала справился с душой, заставив расцвести тщеславие, а потом и с телом, спроецировав свою черноту на лёгкие. Вот так уголёк из недр земли, пройдя через печи дьявола, стал сначала объектом обожания и радости, а потом и смертельной болезнью человека.
– Ну, это может быть простым совпадением. И потом, любой пример – это частное, а вы обобщаете и выводите некую теорию, – дама посмотрела на часы. Время, которое она отвела себе на общение в ювелирном магазине, подходило к концу. – Вы сказали, что я в своих намерениях приобрести бриллиант уже выполнила два необходимых условия. Интересно узнать, какое третье?
– Деньги. Уверен, вам известно, что вся атмосфера вокруг этого слова и понятия полностью принадлежит демону. Именно с помощью тёмных сил человек становится богатым. Обладание большим состоянием не выделяет человека в глазах Бога, зато демоны поднимали на пьедестал победы каждого, кто ради наживы шёл на обман, предательство и подлость.
– Подождите, подождите! Вы что, хотите сказать, что каждый богатый человек является слугой дьявола? – дама нервничала, разговор явно не нравился, мысли, что её драгоценное время тратится впустую, кололи сознание желанием как можно резче, одной фразой прекратить никчёмный разговор.
– Для меня это бесспорно! – словно не замечая нервозности собеседника, спокойно произнёс Сергей. – Прожив шестьдесят три года и побывав во многих странах, я никогда не встречал людей, чьё состояние было нажито честно и правдиво. Колониальные разграбления, войны, стремление к власти, новые технологии, офшорные схемы сокрытия налогов – всё, что придумано человечеством, служит только личному обогащению. Но, как говорят на Востоке, «во всем тёмном есть – светлое, во всём сильном – слабое, а во всём плохом – хорошее», а это значит, что на земле есть люди, которые свои деньги зарабатывают честно. Поэтому третьим условием приобретения бриллианта будет ваша совесть, которая точно знает, каким образом формируются ваши доходы и на какую прибыль от сделок вы хотите купить камень ценой более ста восьмидесяти тысяч долларов США.
– Послушайте, вам не кажется, что вы уже переходите границы? – произнесла она резко. Взгляд её жёстким рентгеном пронзил собеседника. – Знаете, о чем я думаю? – спросила она и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Вы морочите мне голову второй час, пытаетесь вывести из себя дурацкими рассуждениями о дьяволе и его роли в создании алмаза, а на самом деле просто не имеете нужного камня.
Сергей поднялся, подошёл к сейфу и достал прозрачную пластиковую коробочку, где на белом поролоне лежал бриллиант.
– Пожалуйста, – мужчина положил коробочку перед дамой и вернулся в своё кресло. – Смотрите.
Когда дама взяла камень в руки, а свет, выставленный так, чтобы именно в этом месте клиент мог поймать его отражение от граней, девять и три десятых миллиметра в диаметре рундиста стёрли всё, что было до этого мгновения. Магия рождённого миллионы лет назад камня, словно из открытого ящика Пандоры, вырвалась из плена веков и атаковала женщину. Ей показалось, что все пятьдесят семь граней бриллианта, взявшись за руки, единой силой открыли потайные двери её сознания и завладели им, произнося в голове только одну фразу: «это он».
Сергей не мешал. Он хорошо знал, что такое заглянуть в отражённый алмазный свет. Много лет он мотался по африканским странам в поисках быстрых денег. Близость алмазов, их блеск, мысли о том, как много он может заработать, когда принесёт их на биржу, были светом в конце очень тёмного и опасного туннеля. Чередуя проблемы, неприятности и беды, он, многократно начиная, надеялся, что в конце концов удача придёт к нему. Но однажды, сдавшись на милость обстоятельств, сказал себе, что душа его, живущая в мире с Богом, и тело, ищущее награду от демона, никогда не договорятся. Устав метаться между желаниями тела и чувствами, идущими от души, он перестал искать счастья в алмазах и вернулся к обычной жизни, так и не став богатым.
– Ну, что скажете? – нарушил он затянувшееся молчание. – Вы готовы сами себе ответить на третий вопрос? Если ничего в вашем сознании не мешает вам купить этот камень, узнав от меня о трёх необходимых условиях, то вот бриллиант, и вот я, готовый принять любой способ оплаты.
Женщина ещё несколько минут помолчала, потом отодвинула от себя бриллиант, встала и не оглядываясь вышла из магазина.
Сергей улыбнулся. В этом месяце это был уже третий человек, который, раздумывая о своей жизни, не отважился покупать уголёк из печей демона.
Разговор и мысли, пришедшие ясным видением, подтолкнули мужчину к столу, и он, раскрыв сафьяновый блокнот, открутил колпачок вечного пера и начал писать:
«К римскому императору на приём пришла женщина, она была свободной и с гордостью носила имя – гражданка.
Император слушал её и думал. Она была убедительна в своей просьбе разрешения носить украшения в повседневной жизни, как это делала знать. Когда довольная и счастливая она ушла, летописец попросил императора пояснить для записи в книгу мудрых мыслей причину дарования обычной гражданке привилегии аристократии.
– Что ж, пиши, – сказал император, – мир был до нас и останется после. Всё для чего-то создано и существует. Гордыня этой женщины привела её ко мне. Получив разрешение надевать украшения на улицу, но не имея денег на охрану, она выйдет в город, оберегаемая только своим мужем. Рано или поздно грабитель, увидев в женщине лёгкую поживу, нападёт на неё, муж заступится и погибнет от удара ножа. Грабитель, продав ростовщику еврею украшение, пойдёт с друзьями гулять и пить вино, городская стража столкнётся с его пьяным куражом на узкой улице. Стражник убьёт его, но получит удар ножа в руку, будет долго болеть и в конце концов умрёт, оставив жену и маленького сына без средств к существованию. Женщина, сопротивляясь судьбе, будет пить и приводить в дом мужчин, мальчик вырастет без отца, под ночные стоны матери и пьяные крики. Потом он попадёт в подростковую банду и в день своего совершеннолетия зарежет гражданку, решившую выгулять свои дорогие украшения. И это будет повторяться снова и снова, поднимаясь по спирали времени.
Император посмотрел на летописца и добавил: – Мой отец Веспасиан строил Колизей восемь лет и умер, не дождавшись открытия. Закончив творение отца, я устроил самый большой в истории Рима стодневный праздник. Во благо развлечения были убиты тысячи животных, гладиаторы, умирая, не дождались пощады толпы, потому что, желая крови, большой палец ликующих и счастливых граждан почти всегда указывал вниз. Я дал этим людям всё, что они хотели: хлеба, зрелищ и права Бога – даровать жизнь и смерть. И когда пришло время решать мою судьбу, эта же самая толпа отвергла мой союз с Береникой, дочерью иудейского царя. И больше всех выказывали недовольство римские женщины, женщины, которые покупали пот погибших гладиаторов и со сладострастием наносили его на своё тело. Женщины, которые платили за ночь с рабом-гладиатором, победившим на арене, не захотели, чтобы я, римлянин, взял себе в жёны иудейку. Люди не помнят добра и не знают жалости, поэтому, если бы Зевс решил судить каждого человека по справедливости, то на земле бы остались только дети.
После смерти покаяния нет
Утро может быть разным, но хорошо, когда оно протекает обычно и до мелочей, до деталей знакомо. Движения за чашкой, к кофемашине, холодильнику, пульту телевизора, форточке – спокойные, идущие в привычной последовательности и приносящие чувство уверенности. Вкусы, запахи тоже участвуют в создании утреннего настроения. Они должны быть незаметными, чтобы не нарушать течение мысли.
Сергей ценил это, поэтому, завтракая, каждый раз проходил взглядом по стоящим и висящим на крючках предметам, отмечая их неподвижность в меняющемся мире. Вдруг в самом углу столешницы, рядом с бутылкой оливкового масла он заметил черный, похожий на зёрнышко комочек. Он подошёл ближе и, поправив очки, стал всматриваться в эту неизвестность, ещё вчера отсутствующую.
– Так-так-так, – произнёс он задумчиво, – похоже, ночью у меня были гости. Мышка-норушка оставила свои экскременты и, наверное, где-то что-то погрызла. – Сергей принялся открывать ящики, проверяя упаковки круп, макарон и хлеба. Детективная забава, направленная на расследование похождений грызуна, принесла ему чувство особенности наступающего утра. Азарт охотника, идущего по следу, заставил открыть компьютер и посмотреть, как же мирное население страны борется с угрозой заражения продуктов питания опасными инфекциями, передающимися человечеству мышиной армией.
– «Насыпьте в муку цемент… – стал он читать советы опытных борцов с грызунами, – а рядом поставьте блюдце с водой. Когда мышка поест, а потом запьет, в её организме образуется раствор бетона, он закупорит кишечник и животное погибнет… Разбейте бутылку, возьмите осколок стекла и перетрите его в мелкую пыль, потом поваляйте кусочек сыра в полученном порошке и сделайте так, чтобы мышка скорее его нашла…» Да, – иронично произнёс Сергей, – люди научились бороться с теми, кто им не нравится. А главное, делают это с выдумкой. Новейшие конструкции мышеловок, перебивающие позвоночник, яды, созданные в химических лабораториях, стекло и цемент – это всё творения современного человека. А как просто решался этот вопрос раньше! Приносишь в дом кошку – и для души радость, и мышки место своё знают.
Да, – повторил он снова, – нужно купить кота.
Эта мысль ещё какое-то время, пока он принимал душ и брился, согревала его сознание, но день начинался, и заботы вернули его в повседневность.
Заперев входную дверь на два замка, он бодрым шагом преодолел лестничные пролёты и вышел на улицу. Солнца, как обычно, не было. У подъезда на лавочке сидела молодая женщина, набирающая на телефоне сообщение. Она резко вскидывала голову, бросая взгляд на играющего в песочнице ребёнка, и возвращалась к переписке, виртуозно бегая пальцами по кнопкам аппарата.
– Здравствуйте! – обратился Сергей к девушке.
– Да, здравствуйте… – сказала она еле слышно, рассматривая мужчину.
– Скажите, а как вы относитесь к маленьким серым мышкам? – спросил он, улыбаясь. – Или вы принадлежите к той части человечества, которая, боясь и брезгуя, всеми силами старается накормить грызунов толчёным стеклом?
– Что?.. – произнесла она растерянно и перевела взгляд на ребёнка. – Малыш, я сколько раз тебе буду говорить! Нельзя есть песок! Быстро всё выплюнь! Извините, – девушка пристально посмотрела на Сергея, – я не поняла, что вы спросили?
– Малыш, малыш, малыш, – многозначительно произнёс мужчина. – Little Boy. «Малыш». Так назвали атомную бомбу, сброшенную на японский город Хиросима. В секунду взрыва более восьмидесяти тысяч человек исчезло, распавшись на молекулы. Температура под плазменным шаром взрыва достигла четырёх тысяч градусов. Домашние животные, птицы, насекомые сгорели, а тела их превратились в уголь… Я спросил, нравятся ли вам мыши? Или вы тоже готовы убивать их только за то, что они остав – ляют свои экскременты на кухонном столе?
– Вы очень странный, – произнесла она растерянно. Её голос дрожал, а глаза выражали испуг.
– Мне это известно, – Сергей тяжело вздохнул и пошёл к своему ювелирному магазину. Неожиданно ясно в его сознании появился звук лязгающих траками танков, свистящих мин, кричащих от боли людей, – это война открыла двери воспоминаний, осветив лучом давно прошедшие события.
Был конец лета, февраль две тысячи второго года. В ангольской провинции Квандо-Кубанго в результате специальной операции военной разведки был убит лидер партизанской группировки УНИТА Жонаш Савимби. Многочисленные группы партизан, потеряв своего руководителя, стали метаться по стране, пытаясь выжить в сражениях с правительственными войсками.
В это время Сергей находился в городе Милонга на юге страны. Он входил в специально сформированную группу подразделения военной разведки. Её возглавлял майор Кузнецов, получивший орден Красной Звезды за освобождение районного центра Шатой во второй чеченской войне.
– Геммолог, собирайся, – отчётливо услышал он через некоторое время голос командира, – получен приказ, по реке Кубанго малым ходом сплавляется баржа. Есть информация, что на ней вывозится контейнер с алмазами. Моя задача перехватить, твоя – проверить подлинность и определить стоимость.
Через два дня пути отряд, состоящий из пяти кубинских и пяти российских офицеров, добрался до реки и, выбрав место для засады, стал готовиться к встрече с партизанами.
Он помнил, как ночь перед боем дышала звуками. Она наполняла кустарниковую саванну криками животных, шорохами и разноголосым пением насекомых. Сон приходил в уставшее тело и тут же убегал, напуганный мыслями о смерти.
Утро следующего дня началось со щелчков рации, разговоров о готовности и шуток, дергающих нервы нарочито громким смехом. Автомат АК-47, классика военных конфликтов, стал ему таким же другом, как ювелирная лупа, фильтр Челси и ультрафиолетовая лампа.
Когда солнце стало подниматься в зенит, а пот пропитал ворот и спину, огромная баржа появилась из-за поворота реки, испугав птиц. Секунды тишины пошли в обратный отсчёт, он услышал по рации приказ открыть огонь, и в одно мгновение мир наполнился летящим свинцом. Люди, спящие на палубе баржи и стоящие в рубке у штурвала, погибли, даже не успев понять, что перешли из мира живых во владения Аида.
Баржа, потеряв управление, стала приближаться к правому берегу, и через пару минут её ржавый нос воткнулся в песок.
Рация снова включилась.
– Все, кроме геммолога, ко мне, – услышал он голос майора в наушнике, – идём на баржу. Задача – проверить помещения и найти курьера с алмазами.
Резкий звук клаксона, соединившись с визгом резины, в мгновение вернул его из воспоминаний на московскую улицу.
– Ты что, старый пень, совсем офигел?! Вылез на дорогу, так крути башкой во все стороны – глядишь, живой домой вернёшься. Сергей посмотрел по сторонам, убедился, что инстинкты и память ног вели его правильной дорогой, а пешеходная зебра, на которой он стоял в настоящий момент, рождала желание ответить незнакомке.
– Девушка, – улыбнулся он, – здесь нет светофора, а значит, для вас действует правило остановиться и пропустить вступившего на переход пешехода.
– Правило? – произнесла женщина с удивлением, настоянным на брезгливости и пренебрежении. – Ты что, прямо из деревни в Москву пришёл? Что, в вашем Урюпотараканске колбаса закончилась? Ты хоть понимаешь, что я тебя заметила в последний момент? Сейчас сбила бы тебя к чертовой матери, а потом адвокаты моего любовника дали бы денег ментам, следаку, открывшему дело, судье и свидетелям, которые искренне и под присягой рассказали бы о том, как ты бросился ко мне под автомобиль. Хочешь и дальше приезжать в этот город – забудь слово «правило».
Сергей сделал два шага к машине, посмотрел на украшения женщины и спокойно произнёс:
– У вас на правой руке кольцо Cartier с очень хорошим каратным бриллиантом, на левой – золотые часы этого же бренда, а вот в ушах гвоздики, сделанные армянским ювелиром более пятнадцати лет назад. Думаю, вам уже пора определиться – вы переступающая через приличия женщина или живущая воспоминаниями юности девушка, звонящая по выходным маме. Вот, – он достал из кармана пиджака визитку и протянул её незнакомке, – в сотне метров отсюда ювелирный магазин «Соломон». Заходите, я помогу вам удержать прошлое, подобрав к серёжкам кольцо, или задорого продам будущее.
Сергей улыбнулся ещё раз, развернулся и пошёл дальше, слыша, как поднимается водительское стекло и трогается с места большая красивая машина.
К сожалению, маленький отрезок пути до магазина не вернул ему воспоминаний. Мысль, что девушка и её автомобиль испугали их, развеселила его, вернув утреннее настроение.
Немного провозившись с ключами, он вошёл внутрь магазина и тут же услышал треск старого, с наборным диском телефона.
– Привет, мы встречаемся? У тебя ничего не поменялось?
