скачать книгу бесплатно
– Ты Анастейша Пембер? – выдохнула она.
– Ну да, – пожала я плечами и приняла лист, протянутый мне.
Это оказалось расписание и список учебников для получения в библиотеке. Значит, меня заранее определили в эту комнату, раз он лежал на столе. Ну это я поправлю. Вот встречусь с куратором, объясню всё, загляну в глаза. В уголке списка имелась надпись: «куратор А. Рейндол». Отлично! В этот раз буква А точно принесет удачу!
Глава 3
– Всё же лучше надеть форму, – смущенно произнесла Дейзи, отходя к своей кровати.
Делать этого мне, конечно, не хотелось, но, чтобы завладеть расположением куратора, выглядеть стоило подобающе. Да и какая разница, что будет на мне одето. Главное, как подать! Ведь смотреть куратор будет не на форму, а на меня в целом.
Бросилась к своим сумкам и отыскала косметичку. Разложила на столе кисточки, карандаши, заколки и гребни. Подправила легкий макияж, нанесла прозрачный блеск на губы. Волосы уложила в пышную косу, чуть приподняв её заколками.
Форма нашлась в шкафу. На удивление идеально выглаженная и чистая. Всё же здесь умеют заботиться об учащихся. Обернулась к соседке, посылая ей вопросительный взгляд.
– Переодеться можно в уборной, – растерялась она. – Или прямо в комнате.
Почувствовала, как медленно отвисает челюсть. Одна нехорошая догадка закралась в мысли, и я решила немедленно её озвучить:
– А ванная или душевая есть?
– В конце коридора, направо. Для каждой комнаты своя отдельная кабина.
Наводнение, землетрясение, конец света, ничего из этого не произвело бы на меня сейчас такого впечатления, как слова соседки. Чувствуя, как пол уходит из-под ног, поспешила к кровати. Присела и закрыла лицо руками. Я определенно в преисподней.
– Что ещё у вас общего? – глубоко дыша, спросила я.
Соседка приложила палец к губам, задумавшись.
– Ну, столовая, где завтракаем и ужинаем. А напротив душевых есть маленькая кухня. Обедов у нас нет из-за плотного расписания, так что готовим себе сами. Иногда удается забежать перекусить.
Я подняла ладонь, давая понять, что услышала достаточно. Надо успокоиться. Этот кошмар ненадолго. Либо я выберусь отсюда, либо отец вытащит меня. Обязательно! Да, за сгоревший ресторан он конечно разобидится. Но не оставит свою единственную дочь и наследницу в беде. Ах, если б матушка была жива… но печальные мысли я быстро прогнала. Сейчас мне нужно настроиться на хорошее настроение.
– Я выйду ненадолго, – вдруг стушевалась Дейзи и выскользнула из комнаты.
Странная она какая-то. Да ещё так удивилась, узнав кто я. Хотя, это совсем не удивительно. Кто же не знает Анастейшу Пембер? Забыв на время о соседке, я принялась переодеваться. Белая хлопковая блузка с коротким рукавом приятно прилегала к телу, зауженные чёрные брюки с кожаным ремнём хорошо сели на бёдра, а укороченный тёмно-синий камзол подчеркнул талию. О большом зеркале можно было и не мечтать, пришлось довольствоваться маленьким зеркальцем из ридикюля.
Соседка долго не возвращалась, и я решилась отправиться в небольшую разведку. Стараясь не привлекать внимания, вышла в коридор и прогулялась в направление душевых: чистые, но совсем не комфортные. Кухня же представляла из себя нестройные ряды тумб и навесных шкафов, имелись здесь и холодильные ящики. Несколько круглых столиков с табуретами расположились у окна.
– Ах, вот ты где, – прозвучал за спиной голос Дейзи.
Я повернулась, заметив, что девушка вновь смущается. Ну рядом со мной это естественно.
– Пора идти на собрание, – пояснила соседка. – Хочешь, пойдем вместе?
– Дейзи, здравствуй! – на кухню ураганом ворвалось рыжее нечто в веснушках.
Заметив меня, курсанта моргнула и покосилась на мою соседку. Встрепенулась, словно вспомнила зачем пришла и радостно сообщила:
– Вечером собираемся в гостиной группой. Отпраздновать начало нового учебного года. Приходи!
– О, конечно, – хлопнула в ладоши Дейзи.
– Отлично! – рыжее нечто подбоченилось. – И бери с собой что-нибудь вкусненькое. Попируем, – бросила на меня задумчивый взгляд и унеслась в коридор.
А я смотрела на соседку, отмечая, как на последних словах плечи девушки поникли, а взгляд рассеяно забегал по полу.
– Пойдешь? – отчего-то уточнила я.
– Д-да, – Дейзи сглотнула, – надеюсь, зададут немного. И будет время посидеть пообщаться. Тебе бы тоже не помешало прийти. Познакомишься со всеми.
Я хотела сказать, что не вижу смысла, ведь задерживаться здесь не собираюсь. Но лишь молча скрипнула зубами. Что-то с этой Дейзи не так. Но, решив не заострять на этом внимание, я направилась вслед за соседкой.
Вышли из жилого корпуса, прошли по одной из вымощенных камнем тропинок и оказались перед главным корпусом. Всю дорогу Дейзи молчала, изредка кидая на меня косые взгляды. Я же преисполнилась решимости во чтобы то ни стало завладеть расположением куратора. Выдала одну из самых своих обаятельных, но в тоже время скромных улыбок, вошла в большие железные двери.
Курсанты словно пчелы жужжали, торопясь по своим делам. Мне с трудом удавалось протискиваться сквозь нестройные ряды юношей и девушек. Ловила на себе то задумчивые, то заинтересованные, а иногда и вовсе удивлённые взгляды. Да, моё появление не останется не замеченным. Но сейчас я должна думать только о кураторе. И о сумме, которую я готова ему предложить за помощь. Хотя ради своего комфортного проживания я готова отдать много кроносов.
Поднимаясь за соседкой на второй этаж, чувствовала лёгкое предвкушение. Буква А, ну пожалуйста, принеси мне удачу! Уверена там очень хороший, очень добрый, понимающий….
– Юрх меня забери! – выдохнула я, чувствуя, как глаза вылезают на лоб, а челюсть уже давно катится по полу. – Этого быть не может! Нет!
– Да, – беззвучно произнес тот самый напыщенный с руками-баобабами, растягивая губы в усмешке. И уже более громко добавил: – Добро пожаловать в Академию магических защит!
Его взгляд, обращённый ко мне, не сулил ничего хорошего. Надежда на светлую отдельную комнату разбилась, словно хрупкая ваза о каменный пол. А ещё я поняла: мне конец…
* * *
От наших прожигающих друг друга взглядов, казалось, искрится воздух. Огненная пелена застилает всё вокруг, и вот в аудитории только я и он. Никто не будет отводить взор первым, никто не моргнёт, не отступит. Я уж точно не собираюсь.
Вскинула голову, до хруста выпрямила спину и скрестила руки на груди. Неприязнь куратора ощущала каждой клеточкой своего тела. Сердце бешено ухало в груди, казалось, ещё немного, и оно вырвется на свободу. Но при всей своей злости на этого ледяного истукана не могла не отметить, что он юрх как красив. А в помещении его атлетическая фигура казалась ещё больше, ещё стройнее. Да он может меня, как соломинку, переломить и даже не поморщиться.
– Куратор Рейндол, может, начнём? – прозвучал голос из глубины аудитории.
Осознав, что до сих пор стою в проходе, вздрогнула. Пришлось капитулировать и прошмыгнуть на одну из задних парт. Вновь ловила на себе недоумённые взоры, но делала вид, что ничего не замечаю. Ну хорошо, А. Рейндол, эту победу можешь оставить за собой.
– Что ж, – мужчина повёл плечами, как бы расслабляясь. – На нашу новую ученицу, я думаю, вы налюбовались, теперь давайте о важном.
Он затянул монотонную речь о предстоящих занятиях, расписание, напоминал правила, которые: «итак все должны знать». Я слушала его вполуха, водя рассеянным взором по курсантам.
Юноши и девушки, казалось, словно губки, впитывали каждое его слово. При этом стоило куратору взглянуть на кого-то из них, сразу распрямляли спины. Парни ещё и чуть носы задирали, а девицы застенчиво улыбались. Все, кроме Дейзи. Соседка, оказывается, прихватила с собой тетрадь с карандашом и сейчас с усердием записывала каждое слово. «Для неё важно не кто говорит, а что говорят», – поняла я, окончательно сделав вывод о соседке.
– И, наконец, об одном из самых главных событий в этом полугодии, – Рейндол прошёлся по аудитории, проверяя, все ли его слушают. – Через четыре месяца у нас в академии пройдет ежегодная гонка на пегасах.
А вот тут я действительно обратилась в слух. У них есть пегасы? Это может быть выгодно для меня.
– В команду добираются участники, – продолжил Рейндол, – так как предыдущие выпустились в прошлом году. Есть два свободных места. Желающих жду до конца недели, и начнём тренировки. В этом году мы обязаны попытаться войти хотя бы в тройку лидеров.
Дальше он стал рассказывать что-то о стипендиях и внеурочных занятиях, а я задумалась. Гонки на пегасах событие поистине грандиозное и важное. Соревнования проходят не только между учебными заведениями, но и между королевствами. Победителей гонок ждут вечная слава и почёт, а награждает их лично король.
А происходит всё в запутанном лабиринте, где важно не только прийти первым к финишу, но и собрать наибольшее количество очков, отмечаясь в назначенных точках и передавая эстафетный флажок следующему участнику. В истории гонок немало случаев, когда пришедшие к финишу последними в итоге становились победителями. Но для таких соревнований у академии должны быть выносливые крылатые лошадки. Обычные белые пегасы не такие стойкие как те же голубые, да и ориентируются они гораздо хуже. А ведь в гонках самое главное – пегасское чутье. Иначе блуждать по лабиринту наездник будет долго. Эх, вот бы взглянуть на их крылатых. Может, и для моего Алмазного местечко найдется.
Из размышлений меня вывел звук колокола. Все курсанты дружно поднялись и стали покидать аудиторию. Решив, что я не настроена на баталии с куратором, ещё придет мой час, затерялась в толпе и выскочила в коридор.
Остановилась, приложив ладонь к шершавой стене. Мысли путались, а взгляд рассеянно блуждал по полу. Про отдельную комнату придётся забыть и терпеть странную соседку. Передёрнула плечами, успокаиваясь. Это только первый день, который ещё не закончился.
Неприятная резкая боль пронзила плечо. Поморщившись, я обернулась, и поймала полный ненависти взор. Блондинка ростом чуть ниже меня отняла от меня свои ноготки и приблизилась. Приторный аромат духов, обильно исходящий от девушки, заставил вновь скривиться. Она в них, что, купается? Курсанта прищурилась и прошептала:
– Рейндол мой. Узнаю, что заглядываешься, волосы с пола собирать будешь. Ты поняла?
Я усмехнулась и сделала маленький шаг назад, но только потому, что запах духов душил.
– Да ты хоть представляешь, с кем разговариваешь? – послала ей милую улыбку.
– Да чихать я хотела на то, кто ты, – выдала леди с замашками сапожника. – Я Слетчер, Николет Слетчер. И Арон Рейндол мой.
– Ты его купила что ли? – я просто опешила от такого напора.
Блондинка вспыхнула, выпрямилась, словно специально демонстрируя свои немаленькие формы, и взглядом метнула молнию.
– Я предупредила, – змеёй прошипела она.
Толкнув меня плечом, зашагала по коридору. Я проводила её недоуменным взором. Ну и страсти тут у них! А ещё говорили, что-то про правила, порядки. Рядом тут же нарисовалась обеспокоенная Дейзи, участливо взглянув на меня.
– Не связывайся с ней, – тихо произнесла соседка, смотря вслед блондинке. – Николет немного… своеобразная.
– Кто она? – спросила я, прокручивая в голове фамилию. В окружении моей семьи таких не было.
– Её отец, говорят, недавно вошёл в тайный совет самого короля. А до этого был в Кабинете безопасности. Два её старших брата учатся на третьем курсе, тоже те ещё… но отличники. В академии им прочат хорошее будущее, – понизила она голос. – Ну ты понимаешь.
Ах, вот оно что. Детишки самых строгих правил воспитания. Шаг в сторону только с разрешения, а дисциплина превыше всего. И младшая сестра вынуждена была пойти по стопам старших братьев. Но с чего вдруг так вцепилась в Рейндола? Поинтересовалась у соседки, но вместо ответа Дейзи услышала:
– Пембер! А я вас не отпускал. Вернитесь в аудиторию.
Помянешь юрха, вот и он. Оборачивалась так медленно, как только могла. Улыбка постепенно расцветала на моём лице, взгляд теплел, словно передо мной самый желанный мужчина на свете. Второй раунд начался!
Глава 4
Вошла следом за куратором, но замерла в проходе. Мне нужно понять, как себя с ним вести. Обрету я в нём друга или врага? Решила для начала выслушать, что он скажет. И уже потом делать выводы. Но усугублять ситуацию не буду. Пусть действует. Мнимая победа лучше любого поражения!
Рейндол присел за стол, складывая руки перед собой. Спина прямая, выражение лица спокойное, но настороженный взор отмечает даже самые незаметные детали. Хлопнула ресничками, оставаясь стоять на месте.
– Проходи, Пембер, – закатил глаза куратор.
«Хм, своевольное обращение с курсантами», – отметила я. Значит, ставит себя выше. Прошла и вытащила стул из-за стола. Поставила чётко напротив куратора. Присев, закинула ногу на ногу и сложила пальцы на колене. Заметила, как уголки губ Арона чуть дрогнули. Жест он оценил. Отлично, играем дальше! Улыбнулась, словно на королевском приеме: лучезарно, но в тоже время вежливо, добавляя изюминкой застенчивость. Совсем каплю, чтобы не перейти очень тонкую грань приличий.
Уловила, как дыхание куратора стало тяжелее, грудная клетка очень медленно поднималась и опускалась.
– Кхм, – прочистил он горло. – Меня зовут Арон Рейндол, я куратор группы, в которой тебе предстоит учиться. Хочу отметить – самой лучшей группы.
– Так ли самой лучшей? – ухмыльнулась, чуть склонив голову к правому плечу.
Отчего-то захотелось, чтобы противостояние не заканчивалось, а взгляды вновь пестрили искрами, сжигающими всё вокруг. Ладони вспотели, дыхание сбилось. Я неосознанно дёрнулась, но вновь взяла себя в руки. Пристальный взор Арона, ловящий мой малейший вдох, стал будоражить всё внутри. Положила руку на живот, чувствуя, как уже мне становится тяжело дышать.
– Да, самой лучшей, – ответил куратор и вдруг выкрикнул: – Пембер, успокойся! Иначе задохнешься!
Всё прошло, словно никогда и не начиналось. Дыхание выровнялось, внутри поселилась лёгкость. Я непонимающе хлопнула глазами.
– С вами, эмпатами, нужно контролировать каждую эмоцию, – усмехнулся Арон.
– Как вы узнали, что я эмпат? – спросила, потому что действительно стало интересно. Не каждый маг смог распознать мой дар.
Рейндол задумчиво потёр подбородок, косясь на меня.
– Когда я ещё учился здесь, хотел написать научную работу о самых редких дарах. Изучал старинные книги, и в одной из них нашел информацию об эмпатах. Если верить написанному, эмпаты могут усиливать чувства в несколько раз. Забирать их, а иногда наоборот, возвращать в тройном объёме. Но увы, это бесполезный дар в защитной магии. Все ваши силы завязаны на эмоциях, а нам нужен высокий самоконтроль.
– Если вы хорошо и много читали, – прищурилась я, – то должны были узнать, что эмпатия самый неконтролируемый дар. Если мы рады, то рады все вокруг. А если рядом кто-то плачет, то мы плачем вместе с ним. Магическая сила, которой невозможно управлять, – поставила ноги ровно, до боли сжав колени. Подалась чуть вперёд, заглядывая куратору в глаза. – Но вы же вызвали меня поговорить не о моих способностях?
Бровь куратора взметнулась вверх. Он хмыкнул, складывая руки перед собой. Кивнул каким-то своим мыслям.
– Я хотел сказать, что не позволю подрывать как авторитет группы, так и лично мой. На первом месте у нас дисциплина и знания. Если собралась учиться здесь, будь добра соблюдать правила. И тогда твоя жизнь здесь пройдёт безболезненно.
Я ухватилась за его слова, словно утопающий за соломинку. Сделала глубокий вдох.
– А если не буду учиться, что тогда?
Рейндол вмиг нахмурился, лицо стало напоминать мраморную маску. Взгляд стал ледяным, пробирающим до костей. О-о-о, так вот он больной мозоль куратора самого лучшего курса. От осознания этого не смогла сдержать улыбку.
– То через две недели я подам ректору документы о твоей неуспеваемости, и ты вылетишь отсюда со свистом, – последние слова он произнёс с такой сладостью в голосе, словно речь шла о его любимом вкусном десерте. – А теперь иди. Пора получить учебники в библиотеке.
От радости я хотела прыгать до самого потолка! Вот он, ключ к спасению. И не надо мучиться полгода. Вышла из аудитории, преисполненная радости и желания начать действовать. Даже стало немного жаль, что занятия начнутся завтра. Ну ничего, Анастейша Пембер подождёт. Не сдерживая радостной улыбки, я направилась обратно в жилой корпус.
* * *
Арона одолевали сомнения. Когда за девушкой закрылась дверь, куратор откинулся на спинку стула и устало растёр лицо ладонями. Что-то не давало ему покоя в поведение Пембер. Приди она на сбор в платье, уже давно бы поковала чемоданы. Но она надела учебную форму и даже волосы уложила.
– Неужели собралась учиться? – задал он вопрос, вглядываясь в матовый потолок. – Или только делает вид?
И в тоже время при словах об отчисление её глаза загорелись, словно звёзды на ночном небе.
«А глаза-то красивые, широкие, и цвета кофе с молоком», – проскочила мысль.
Арон встрепенулся, мысленно ругая себя. Она курсантка, ничего кроме учебы их связывать не должно! И не будет! К тому же, сейчас есть вопросы поважнее. Ректор вновь навесил на него занятия с лётной командой. Словно специально принижал, заранее зная, что им не выиграть. Вот о победе и стоит думать. Но как бы куратор не старался, девчонка не шла из головы. Он списал это на беспокойство, потому что не понимал, чего от неё ждать.
– Я тебя испытаю, Пембер, – улыбнулся Арон, поднимаясь.
Ему ещё предстоит отправиться на собрание кураторов, обсудить последние правки в ученом графике. Раз Анастейша заняла его мысли, он направит их в нужное русло. А выяснив расписание, будет точно знать, где загонять её удастся лучше всего.
Хочет учиться? Пусть так. Но никакого спуска, никаких поблажек. Он выжмет её, как апельсин, а затем, словно послевкусием, будет наслаждаться зрелищем, как она убирается отсюда. Оправил форму и направился в кабинет кураторов.
