скачать книгу бесплатно
– Аааа… – протянул Книжник и засмеялся. – Так тебя Художник поймал!
– Вот тебе смешно, а я испугался вообще-то! Как только не кусал эту клетку, как не бился – а она даже не двигается!
– И как же ты, бедный, выдержал столько времени в этой клетке? Ни еды, ни нужду справить под себя.
– Ну не смешно ведь! Я пес культурный! Нужно хоть под деревце убежать, не так же справлять! Терплю уже сколько. Книжник, ну хватит издеваться! Помоги лучше! – Книжник снова засмеялся.
– Да на клетку нужду справь свою, будет тебе свобода! Только ты целься лучше, а то придется еще ждать, пока снова захочешь. – Книжник уже заливался смехом, когда Фрэнк стал пытаться себя освободить. Выглядело это, довольно, юмористично.
– Черт! Ногу в краску вымазал!
– Ничего, видишь ливень какой, пока до пещеры доберемся, отмоется твоя лапа!
– Да иди ты! – обиженно произнес Фрэнк, когда, наконец, освободился из клетки. – На тебя даже обидеться нельзя нормально. Вечно влезу в какую-нибудь передрягу!
– Это ты про тот случай, когда тебя блондинка в костюмчик девочки нарядила? – Книжник все еще не мог успокоиться от смеха.
– Книжник! Я сейчас опять уйду!
– Ну да, и снова куда-нибудь вляпаешься. Домой пойдем, дел у нас много.
Друзья оказались в своей пещере уже ночью, оба уставшие и грязные. Гроза успокоилась, на улице лишь шел несильный дождь, который шуршанием отдавался в комнатах. Наспех был разожжен камин, согрето молоко и чай.
– Фрэнк, есть что-то такое, что знаешь ты, но не знаю я? – нарушил тишину Книжник после первого бокала вина, которое достал из погреба.
– Много чего такого есть. Пока ты книги спасаешь, я и в город бегаю, развлечения ищу, гостей вожу в пещеру, да и сам хожу в гости. Тебе же некогда все рассказывать, да и ты не интересуешься никогда.
– Не о том я, Фрэнки. Я о себе. Есть что-то такое в моей жизни, о чем знаешь ты, но почему-то не знаю я?
– Значит, снова не обо мне? А чего это ты спрашиваешь? – насторожился пес.
– Да так, не важно. Есть такое, все-таки, или нет?
– Ну как… нет, конечно, такого. Как же мне знать о тебе больше, чем ты сам? Ведь от тебя тоже не дождешься рассказов. То некогда, то настроение плохое.
– Да всякое бывает. Всякое… – Книжник погрузился в свои мысли, стал обдумывать следующий день. А сидящий рядом пес вспоминал сейчас все то, что не суждено пока вспомнить его хозяину.
Глава 4
– Гав!
– До чего же ты противный пес, Фрэнк! А я что, так и уснул в кресле?
– Ага! Еще и храпел на весь дом так, что проходящие мимо люди могли бы подумать, что тут медь рычит. Пора бы тебе вставать! Тебя уже Яга ждет, дело очень важное! Кофе в столовой, бутерброды там же.
– Вот мне всегда интересно было, как ты это делаешь?
– А тебе скажи! Ты ж тогда есть перестанешь. – Пес ловко стянул плед с сидящего в кресле Книжника. – Вставай уже! Ждут ведь!
– Да иду я! Вот чего не жилось мне без тебя? Нет же, нужно было пойти, найти тебя, чтобы нервы мне мотал, чтобы будил в самую рань!
– Без меня ты совсем Книги запустишь. И себя запустишь. Да и знаю я много, а знания мои тебе очень даже нужны!
– Вот как! А вчера ты сказал, что больше меня и знать не можешь! Давай ка теперь подробнее.
– Так я-я… – потянул было Фрэнк – ты кофе пей, а потом все и расскажу! – Пес быстренько развернулся и побежал в сторону входной двери. Но тут же уткнулся в препятствие.
– Фрэнк. – Над головой навис Книжник. – Я не шучу сейчас! Меня очень задевает то, что все говорят о чем-то таком, чего я явно не знаю, но знать мне стоит!
– Книжник, пойми, рано еще тебе это говорить. Но ты близок к этому. – Фрэнк опустил голову и снова направился медленно в сторону столовой. – Я тебе позже расскажу, а ты пока лучше к Яге отправляйся. У нас тут что-то сломалось, кажется, твое такси в другие миры, которое тебя без спроса всегда вызывало, так что мы теперь работаем по собственному плану.
– То есть как это?
– Исключили нас из «Совета». Или забыли о нас. Не знаю я, да и знать не хочу. Мне давно они уже не нравятся.
– Еще и твой Совет! Одни загадки только! И что теперь с нами будет? Нас, наконец, оставят в покое, и я смогу прожить нормальную человеческую жизнь?
– Давай потом с этим разберемся. Иди уже, а то давить начинаешь на мою слабую собачью психику!
– Какие же вы все сложные, Персонажи! Пойду я…
***
… Книжник шел по мягкому травяному ковру. Его ноги по щиколотку погружались во влажные «ворсинки». Легкие неожиданно наполнились чистейшим воздухом, от которого кружилась голова. Вокруг все было зелено, словно Художник раскрасил этот мир своей кистью в этот цвет с разными оттенками.
«И что ж это за заговор такой против меня они устроили? Все что-то скрывают! Даже Фрэнк! От него уж точно такого не ожидал. Гусеница говорит, что я ему уже встречался, но забыл… кажется, он то же самое говорил и Алисе, когда она впервые попала в Страну Чудес. И впервые ли? Ну ладно с ней, с девчонкой этой, которая, к тому же, пропала! Я же не девчонка какая-нибудь! И тем более не персонаж! Может с кем и перепутал. Однако, не просто так это» – с такими мыслями Книжник подошел к избушке на курьих ножках.
– Избушка, избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом! – Избушка встала на ножки, поочередно поджала каждое под себя, чтобы немного размять, и повернулась передом к Книжнику. В конце, как ни в чем не бывало, рухнула на землю, будто так и стояла, вросшая в землю.
Маг подошел к двери, постучал. Дверь сама отворилась, впуская в избу, гостя, который ожидал увидеть самую маленькую комнатку, которую только можно было здесь устроить. Однако, размеры деревянного то ли сооружения, то ли существа, (вряд ли кто-то возьмется за действительное значение этого явления) были обманчивы: Внутри Книжник увидел сначала небольшой коридорчик, выходящий в настоящую ведьмину кухоньку со всем, что необходимо: печь, огромный чан, травы на полочках, порошки, грибы, корешки и (как же без них) сушеные конечности каких-то животных и птиц, и даже человеческих. По размерам – это должно было занять все внутреннее пространство, однако, из кухни выходило еще две двери в разные стороны.
– Есть кто дома? – спросил удивленный немного Книжник.
– Книжник, ты это? – прохрипел еле слышно голос из глубины избушки.
– Я, Горыныч! Кто ж еще то? – Книжник направился на голос, чтобы увидеть друга.
– Ну, неужели пришел то! Ты прости, чаем напоить не могу. Сам понимаешь, хоромы чужие – да и Яга здесь живет, так что не поймешь, чай себе готовишь, или зелье какое в итоге получится. Вот придет старая, стол для тебя и накроем!
– Да ладно тебе, не такой уж и голодный. Фрэнк покормил перед уходом.
– Ах! Эта вредная псина что ли? – Возмутился Горыныч. – Ох уж его выходки! Как вспомню, когда меня дразнил, и тапки мои по дому таскал!
– Постой! Ты же не пересекался с ним ни разу! Я его написал после того дня…
– Ну, правильно! Точнее, все не так совсем. Ты же еще до Трагедня его сделал! А потом книгу решил написать про собаку, а получилось, вроде как про Фрэнка. – Объяснил, как мог, Горыныч, у которого из мыслящих осталась всего лишь средняя голова. К слову, Змей сейчас вообще находился в огромной комнате и был привязан ко всему, что угодно во избежание грандиозных последствий при возможном «обращении».
– Что за Трагедень, ты мне объясни, Горыныч! Персонажи разных Книг говорят о нем, при чем, название то взято из «Алисы в Стране Чудес». И мне объяснять не хочет никто!
– Так я тебе запросто. День этот решили обзывать Трагеднем на собрании общем… – Змей не договорил. В комнату зашла старуха. Лицо ее было не самым доброжелательным, да и стучать палкой по полу она стала точно не от нежного отношения к находившимся в доме.
– Ах, ты ж Змий поганый! На что Книжника пугаешь неправдами всякими! Знает он, посмотрите! Ты ж смотри, напою тебя зельем-отваром каким-нибудь, будешь потом всю правду-матушку нам без передыха рассказывать, пока совсем не захилеешь да не издохнешь здесь!
– Да что ж я не так сказал то, старая? Все оно так и было! – начал, было, Горыныч и тут же получил тростью по еще живой голове. – Ай! За что палкой-то?
– Сейчас как даст тебе эта старая, мало не покажется! Как ты вообще со взрослыми разговариваешь? Научу тебя уму-разуму!
– Книжник! – взмолился, наконец, Горыныч. – Забери меня от нее, я прошу! Она ж меня сама прикончит! Не доживу до собственной смерти! А еще говоришь, что она меня врачевать будет! Тут только покалечить и могут! Не видишь, что ли?
– И правда, бабушка, успокойтесь. И так, смотрите, мучается как змееныш. Лучше расскажите, как было, так интересно – жуть!
– А вот и я тебе не расскажу, милый мальчик. Рано. Пойдем, я тебе отварчику сделаю, да других Сказок расскажу. Тебе понравится. Да и ключиком они окажутся к твоим загадкам неразгаданным. – Яга явно стала куда спокойнее после этих слов, на ее морщинистом, покрытом бородавками лице появилась добрая улыбка.
– Эх, старая. Все вы, Персонажи, из стороны в сторону меня водите, на все отвлекаете, а прямо не говорите. Вижу, ведь, скрываете что-то.
– Скрываем, милок. А без того как же? Ты же совсем нас бросишь. А тут, видишь, беда какая, все разбегаются, кто куда. А собрать всех в кучу и некому. – Яга поставила на печь вполне даже современную турку для натурального кофе, налила ковшом немного воды и насыпала какой-то травы, напоминающей укроп. – Алиса, вот. Тебе про нее рассказывали?
– Из Страны Чудес которая сбежала?
– Именно! Значит, рассказывали. Была она у меня не так уж давно. А ты, так понимаю, ее тоже ищешь?
– Ищу! Нужна очень, потому как пообещал мне Гусеница за нее рассказать что-то весьма интересное.
– Ну, вот и славненько. Подскажу тебе, где искать ее, но позже. Ты же мне сначала помоги от Змея избавиться. Я гостям рада, конечно, да и грибочков он мне вкусных принес, за то ему спасибо огромное. Только сам помнишь, как лес после него тушили, а тут, глядишь, еще Избушку мою, родную, испепелит.
– Да как же? Вылечить его сначала нужно, Яга!
– Вылечим, милок, вылечим! Только того я сама сделать не могу, это дело только твое и Автора.
– Не особенно я и удивлен.
– Не верти носом, а слушай внимательнее. Когда Змея чудо это заморское укусило, текст Былины изменился. А значит это что?
– Нужно текст этот снова написать, как есть… – догадался Книжник. – И все ведь не так просто?
– Какой умный мальчик! – обрадовалась старуха, выливая отвар в резную деревянную кружку.
– И в чем подвох?
– А в том, мой родной, что переписать все тексты Мира у тебя не получится за всю жизнь! А за раз все переписать поможет только перо особенное, да чернила. – Книжник посмотрел в предложенную ему кружку и поднял глаза на Ягу. – Да пей ты, пей, не отравлю. – Книжник настороженно сделал глоток. – Так вот, о чем это я? Старая совсем становлюсь, забываю на ходу…
– Перо и чернила особенные, – уточнил Книжник.
– Ага! Именно! Сначала найди Перо! А спросить его нужно у кого? – задала риторический вопрос старуха. – Правильно! У Жар-Птицы! Куда завтра и отпра…
Остальных слов Книжник не слышал. Его разум стал погружаться в какой-то другой мир, с каждым мгновением теряя связь с реальностью. Еще немного и мага окутал глубокий сон…
* * *
К мальчишке, сидящему у стеллажей с многостраничными Книгами, подошел седовласый старик. Он остановился и стал пристально наблюдать за действиями маленького читателя, который был весьма странным.
Со стороны мальчишка был совсем неприметным – самый обычный парень лет двенадцати. Но стоит подойти ближе и посмотреть в лицо, как становится ясно – перед тобой необычной человек. Он был двуликим.
Правая часть его лица была самой обычной – светлая кожа, острые уголки губ, светло-зелёная радужка глаза. Но левая часть – она была другой, словно лицо совсем другого человека, спокойное, умиротворенное, совершенно без эмоций. Кожа много светлее, ресницы и брови совершенно белые, как и глаз, в котором едва угадывалась граница зрачка.
Сейчас, когда мальчишка открыл очередную Книжку, которую с трудом мог даже поднять, и положил ладонь на первую же открытую им страницу, левая часть лица преобразилась, приняла какую-то свою краску, радужка глаза стала болотного цвета, уголок губ растянулся в сторону и немного выше – будто бы улыбка.
– Вы читаете такие тяжелые Книжки, молодой человек? – мальчик отстранил ладонь от Книги и поднял лицо, которое тут же приняло прежний вид, что никак не смутило старика, который с ним заговорил.
– Читать их не интересно. А вот посмотреть стоит! – маленький читатель смотрел на собеседника так, будто только что увидел что-то завораживающее.
– Но на что же тут смотреть? Один только текст и только, даже нет ни одной картинки.
– А зачем нужны картинки, если можно положить ладонь и увидеть все самому?
– Очень интересно! И Вы это умеете? – старик присел рядом, прям на пол, и протянул ладонь к Книге. – Вот так? Почему же я ничего не вижу?
– Я Вас научу – парень положил свою ладонь поверх ладони старика, и они оказались на высокой дамбе, которая, с одной стороны возвышалась над тропическим лесом, с другой – удерживала воды огромного озера, заключенного в каменной чаше, краями которой были высокие скалы.
– Но… я только что… – парень был в недоумении.
– Именно! До этого ты мог смотреть на все только глазами героев. А теперь я научу тебя посещать Книги, как ни в чем не бывало. Гулять по ним, наслаждаться запахами и вкусами! Знакомиться с героями и еще много всего! Чувствуешь, какой чистый и свежий здесь воздух? – старик демонстративно сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
– И тогда я сам смогу так делать. – Спросил мальчик.
– Сможешь. Если только ты готов к тому, чтобы начать учиться.
– Готов! Давайте начнем же! – мальчишка обрадовался и не мог уже думать ни о чем другом, позабыв даже, где находится.
– Тогда скажи мне, готов ли ты нести всю ответственность за Книги, которые посещаешь? Готов ли ты защищать всех героев и исправно нести эту службу?
– Разве же это служба? – насторожился мальчик.
– Это очень ответственное дело, мой дорогой друг!
– Я согласен! Научите! – в глазах парня заиграл маленький огонек, раздуваемый любопытством.
Старик достал из кармана небольшое зеркальце и поднял его перед лицом парня.
– Посмотри на себя. Твое лицо стало полноценным!
– А как Вы это сделали?
– Раньше, когда ты смотрел в Книги глазами Героев, их внешность отражалась на части тебя. Теперь же, когда сам ты находишься в книге, твое лицо становится таким, каким оно должно быть на самом деле. Это великий дар!
– Но… до этого я не знал об этом ничего.
– Теперь знаешь. – Старик улыбнулся и взглянул в сторону тропической долины. – Ну что же, пойдем. Нам нужно еще много чего понять! – И в этот момент парень и его собеседник снова оказались в библиотеке…
