скачать книгу бесплатно
– На счет проблем не скажу, – я задумался, – пока не пойму суть их цивилизации. Очень похожа на мою, но основана на другом типе энергии и более продвинутая. Кстати, наблюдая за ними я нигде не видел колесного транспорта, никакого. Такое впечатление, что колеса они так и не изобрели.
Следующие несколько дней пребывания в этом мире были до ужаса скучны и однообразны, особенно для деятельного черта. Я занимался исследованием Ауры мира, Торгон и Талим копались в наших трофеях. Для остальных дел не было. Спускаться на планету, хотя остров и был безлюдным, я категорически запретил – пока не поймем их системы слежения.
Я откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и начал оценивать имеющуюся в моем распоряжении информацию. Странный мир. И называют они его именно так – Мир. Дудин сказал, что цивилизация находится на пике. А после этого, по логике, должен идти спад. Да это и заметно, вернее, все предпосылки имеются. Вот только к чему приведет этот спад? Смерть, постепенно накапливаясь в Ауре мира, творит свое черное дело: срок жизни людей сокращается, гибнут животные, чахнут растения. Да и политическая система с тотальным уклоном, как я воспринял здешние проявления интереса к нам, рано или поздно рухнет – Разум все равно стремится к свободе, как его не ограничивай. Общество, основанное на достижениях техники, делает человека слабым и беззащитным, если он вдруг лишится всех предоставленных ему благ, в естественной среде он не выживет. Вернее в большинстве своем. Оставшиеся, наиболее сильные и приспособленные могут стать оплотом возрождения или ядром новой цивилизации. Я не заметил, как задремал.
* * *
Серое марево вместо неба над головой, ни единого движения, поверхность планеты покрыта прахом и тленом, атмосфера тоже состоит из праха. На ровной поверхности кое-где видны небольшие бугорки и холмики. Унылый пейзаж Мертвого мира. Как я здесь оказался?
Я решил показать тебе, – в голове раздался голос Демиурга, – что может произойти с миром. Планеты и светила не вечны, рано или поздно все они разрушатся, но это след разума. Это мир разрушил сам себя, вернее – люди. Здесь был расцвет техномагии, жители чувствовали себя богами, покоряли и заселяли ближайшие планеты, готовились к прорыву между мирами. И совершенно забыли о своем мире. Они истощили его, а потом была катастрофа, все рухнуло почти мгновенно. И ты прав, они не были готовы жить без своих достижений, а в обществе процветал индивидуализм.
Такое же случится и в Мире?
Нет, Мертвый мир – скорее исключение, чем правило. Миры развиваются по спирали: рушится одна цивилизация, на ее обломках вырастает другая, более развитая, но и она не бесконечна. Единственно, что роднит эти миры – и там и здесь это первый пик развития.
И ничего нельзя предпринять там, чтобы не получилось, как здесь?
Почему же – ты волен поступать, как хочешь, но не навреди!
* * *
Да, Дудин умеет выбирать моменты для учебы. Короткий сон – и масса информации для размышлений. И, как всегда, свобода действий при отсутствии четких инструкций. Кстати, об индивидуализме… я могу все сделать сам, Аура мира мне доступна и подчинена, а как же моя команда? Им тоже нужно действовать, конечно, в меру их сил и возможностей. Думаю, самый оптимальный вариант – старый добрый шпионаж. Примерно, как я на Роннэале. Только знаний и возможностей теперь намного больше.
Размышления мои прервал сухой треск, раздавшийся где-то неподалеку, а ноздрей коснулся запах озона. Явно в лаборатории Талима.
Весь в саже со всклоченной бородой, грязный как черт (нет-нет, на Нано совсем не похоже, этот у нас франт еще тот), на пороге появился Торгон.
Там, это, – срывающимся голосом прошептал гном, – досталось ему.
Я бегом побежал на помощь. Алхимик сидел в углу и мотал головой, вид у него был не лучше напарника, а вокруг какие-то обломки, запах гари и озона.
Что вы тут напортачили? – спросил я, запуская процесс лечения обоих, – Опять рвануло, а если бы защита не погасила – все, прощай конспирация?
Так вот он, – Талим кивнул в сторону Торгона, – мол, от боевой секиры нет защиты, вскроем. Ну, и вскрыли.
Они решили вскрыть слишком уж прямым способом летающую тарелку местных, поскольку внешне она выглядела монолитной, а азарт исследователям не давал покоя. В результате – разряд электричества получили оба. Коробочка открылась, вернее, развалилась, но внутри все выгорело. Правда, источник энергии остался цел. То ли сработала защита лаборатории, то ли он не представлял особого секрета. Вернее, первое – заряда в нем хватило бы, чтобы разнести наш дирижабль на мелкие кусочки. Через не5сколько минут, уже втроем, мы приступили к вскрытию второго, последнего артефакта Мира. Алхимик удачно применил свой главный инструмент – философский камень. По его словам, все, что угодно, превратит в золото, только почему-то купцы такое не берут.
Да все просто, – объяснил я, – ты действительно получаешь золото, химически, ну алхимически, чистое, без примесей. А у купцов в монетах того золота чуть больше половины. Но нам сейчас именно твое нужно, оно очень мягкое, как металл, а заодно и защиту разрушишь.
Сейчас, сейчас, – Талим бормотал, сам того не подозревая, изобразив из себя типичного злодея из дешевого комикса, – вот тут, аха, ну, и здесь, хм, вроде должно, отойдите, не мешайте мне, вот тут еще…
Еще несколько минут он бормотал, что-то переставлял, пристраивал, менял местами. А я тем временем слегка вмешался втайне от мастера и нейтрализовал сигнальные цепи, которые по сути своей, весьма были похожи на магические ловушки, как их делают на Роннэале. Алхимик помахал руками, больше ради антуража (или суеверие?), и поднес свой «девайс» к плавучему разведчику. Часть корпуса окуталась дымкой, вновь почувствовался запах озона… и верхняя половина приняла типичный для золота желтый, чуть с краснотой, оттенок. Снять слой мягкого металла, такого как химически чистое золото, не представляло проблемы. Наконец-то мы увидели устройство практически неповрежденного аппарата местного производства. Ударяясь головами, ворча что-то, мы втроем склонились над агрегатом… и раздосадовано вздохнули в один голос: несколько коробочек разных оттенков серого цвета и все. Мое разочарование было в том, что я не увидел… проводов. Привычная для моего мира конфигурация… не сработала. Что не понравилось коллегам я даже не спросил. В истинном зрении были видны жгуты энергии Света, густой сетью опутывающие блоки непонятного назначения. По всполохам, возникающим, казалось, хаотично, можно было сделать вывод, что устройство пытается функционировать. И все. Что оно делает, что там происходит – не понятно. Два фанатика – исследователя в лице Торгона и Талима набросились на новую игрушку с небывалым энтузиазмом. Что-то разбирать я им запретил, да и не выветрились у них еще воспоминания о прошлом эксперименте. Провозившись вокруг устройства несколько часов, двигая его, погружая в воду (изначально именно там мы его и «поймали»), мы смогли выяснить предназначение нескольких узлов. Самое главное, нам удалось определить двигатель. А вот с его устройством – сложнее, типичный «черный ящик». К утру мы только смогли разобраться, где находится управляющий блок – что-то вроде бортового вычислителя и какие сигналы он получает и передает. С датчиками тоже все поняли. Они сканируют пространство вокруг и по их сигналам «мозг» отдает команды двигателю. Кроме того, постоянно идет что-то наружу, но сигнал этот успешно блокирует защита лаборатории. Это, вероятнее всего, попытка установить связь и передать данные. Содержимое, конечно же, нам расшифровать так и не удалось. Но принцип, вернее, основа его, теперь известен. Нужно раздобыть как можно больше сведений и, по возможности, устройств местного производства.
План мой прост: через Ауру мира поближе познакомиться с местными жителями и их обычаями, а затем попробовать «легализоваться» где-нибудь, чтобы получить доступ к их благам цивилизации. Пару дней спустя, вся команда собралась на верхней палубе, чтобы послушать мой репортаж о местных достопримечательностях и особенностях.
Глава 6. Мировая премьера
Лен Оккеран развалился в кресле – кровати в своем новом жилище. Он только сегодня переехал сюда, на новое место. И работы и жилья, а по-другому в Мире и не бывало, здесь иначе нельзя. А новая должность сулила немалые привилегии – только аванс дали четыре сотни МЭЭов. Раньше и за месяц не всегда столько получал… Мировой Эквивалент Энергии – это все, что нужно человеку в Мире. Используя МЭЭ, гражданин получает свет, еду, воду, тепло, одежду, лечение, развлечения, и, конечно же, информацию. Вычислитель здесь – высший класс, не чета бывшему. Правда, взломать пока не удалось. Ну не любил он алкалоиды и обожал острое, а им в смысле – вычислителям, баланс подавай! Старую систему для обычных граждан он взломал легко и быстро, а эта была куда круче! Вот и приходилось терпеть все то, что он с рождения ненавидел. Как подлинный гражданин, он, конечно, был обязан обратиться в соответствующие органы, но! Почему-то присутствовала уверенность, что в таком случае «упекут» далеко и надолго. Хмм… и откуда у лояльного такие мысли…
Новое место работы – Секретная Лаборатория Энергетических Исследований Союза (СЛЭИС), причем Центральная. Привилегии – налицо. Как мы живем? Работа – квартира, обязанности перед обществом (налоги и генофонд – первое регулярно, второе дважды в жизни). Все выполнено или выполняется автоматически, посему остается только «клетка – служба». Ну, а здесь еще и приплачивают неплохо, да и клетка побольше. Как он сюда попал? Да просто: с самого рождения ведется на человека некое досье, ну, а уж специальными службами – особо. Лен всегда был незаурядным, умудрялся даже встречаться и драться с другими детьми, что в Мире, мягко говоря, не поощряется (ни то не другое). Когда после окончания Высшей Школы он блестяще защитил диссертацию на тему «Возобновление естественных ресурсов Энергии», ему пророчили именно эту должность, как минимум, но школьные шалости… и пришлось прозябать на заштатной энергетической станции и наблюдать, не превысил ли объект обозначенный ему кредит. Да, потом – собеседования, встречи, тесты, проверки. Но он, Лэн, выдержал все. Теперь он особый, привилегированный, на сам Союз работает!
Довольно потянувшись, Лэн нажал кнопки на пищевом генераторе – теперь можно не экономить, ему хватит с запасом! Меню замигало раздражающим красным, сексапильная блонди начала что-то вещать про недопустимость переедания в период отдыха… он попытался привычно отключить навязчивый сервис, когда вместо девочки перед ним возникло лицо его нового начальника…
«Господин Оккеран, Доброго времени суток Вам! Я уже предупреждал о настоятельной необходимости соблюдения режима в нашей системе. Если Вы уверены в своих действиях, подтвердите Ваше желание. Но я вынужден предупредить Вас о том, что информация обо всех Ваших поступках будет предоставлена руководств службы в течение двенадцати часов с момента начала настоящей записи… Господин Оккеран…» Лэн раздраженно дал приказ – отмена – это стандартная процедура всех систем. Ну не смог он сломать эту систему – пока! Придется мириться с ней… временно.
Мысли вернулись к предстоящей работе. Работая над диссертацией, он никак не думал, что так скоро его разработка будет не только известна, но и внедрена в жизнь, причем, военными. Теперь предстоит развернуть огромный по площади полигон и заниматься там, как будто в лаборатории все вдруг естественниками стали или из какой-нибудь маленькой отсталой страны, а вовсе не из Северного Союза. Площадка для работы находится рядом со столицей, окружая ее с трех сторон. Как оказалось, трава, кусты, а особенно деревья обладают естественным свойством впитывать отходы производства энергии, обеспечивая всей прочей живности довольно комфортные условия. При незначительной энергетической подпитке, такая плантация уже через двадцать пять лет готова к переработке, вместо ста в естественных условиях, а животные даже через три года. Если эксперимент будет удачным, то город будет сам себя обеспечивать необходимой энергией и случится это в ближайшем будущем.
Пищевой синтезатор вывел сообщение о готовности обеда на экран вычислителя: суп-пюре из овощей, макароны с морепродуктами, фруктовое желе и напиток номер двенадцать. И все без соли… И никаких вариантов – этот вредитель, вычислитель не ломаемый, прописал жесткую диету, видите ли, солей в организме выше нормы и алкоголя недостаток. Да еще обнаружил гормональные отклонения и выдал предложение о встрече с какой-то там Ликой Бази. И адрес назвал и уже послал запрос на согласование. Вот ненормальный! Хотя, что тут возмущаться – все по закону – свобода личности и здоровье нации. После принятия его, почти пятьсот лет назад, женщины перестали рожать, теперь только инкубаторы, в которые все население сдает образцы генотипа. Семей тоже не стало. Воспитывают выросших в пробирке детей специальные гимназии. Зато, как считается, человек полностью свободен. Это южане какие-то ненормальные: все у них по старинке, как будто и нет благ цивилизации, да еще и нас обвиняют, мол нарушаете естественное предназначение человека. Сегодня официальный выходной, можно чем-то развлечься, вот только не хочется. Инфоканалы передают одно и тоже, а собственного флайера пока нет – дорогое это удовольствие. Вот теперь, когда он стал руководителем правительственного проекта, можно будет прикопить МЭЭ и к следующему отпуску приобрести персональную леталку…
Внезапно стены комнаты замигали желтыми всполохами, а вычислитель выдал серию неприятных звуков, после чего сообщил: «Внимание, всем сотрудникам! Желтая тревога! Прибыть на рабочее место в течение десяти минут!» Вот не было печали! Добраться до лаборатории – минутное дело, а там разберемся. Тревога не учебная, но и не чрезвычайная. Просто, видимо, что-то срочное укусило начальство. Придя в лабораторию, Лен понял, что это «что-то» было весьма большим и с острыми зубами: здесь царила абсолютная суматоха, кто-то бегал, казалось бесцельно, кто-то лихорадочно что-то внушал вычислителю.
Для вас есть срочная работа, – без предисловий сообщил военный контроллер лаборатории, человек, которого боялись все, включая Оккерана, – над акваторией Южного океана разведка засекла энергетический выброс. Здесь все данные по нему, включая обследования зондов. Ваша задача в ближайшее время сделать анализ и выдать результаты, включая самые неблагоприятные для нас.
Но здесь только чистый энергетический всплеск, – Лен мгновенно включился в процесс, изучая информацию в вычислителе, – причем локализованный, быстро рассеивающийся. Никаких аномалий или признаков искусственного происхождения. Общий фон – абсолютно спокойный, естественный. Единственная зацепка – в этом месте нейтрализованы все энергетические выхлопы, включая те, что должны присутствовать от кораблей.
Вы тщательнее изучайте: при разведке пропали два зонда, один непосредственно в зоне возмущения, другой в двух милях к северу, причем под водой. И помните: вероятный противник не дремлет!
Мне просто не хватает данных, вот если бы еще пара таких аномальных явлений…
А вы не задумывались, господин Оккеран, к чему могут привести подобные аномалии? Сегодня выхлоп нейтрализовали, завтра – двигатель корабля, а через пару дней и все энергетические станции Союза!
* * *
Дааа…, на хотел бы я так жить, – Торгон задумчиво смотрел на море после моего рассказа, – что они там делают? Да ничего, просто существуют…
Да какая там жизнь, – Нано тоже не понравились местные жители, – тупо твари дрожащие, а не право имеющие! Все за тебя продумано, прописано и строго предписано. И секса нету. Пора отсюда валить, однозначно! Да и насколько я понял – мы там наследили.
Погодите, не кипятитесь, – ответил я, – мы только одного человека посмотрели. Давайте-ка за оппонентами понаблюдаем.
* * *
Давир из младшей ветви семьи барона Глориана гнал свой новенький автофлайер по великолепной трассе, связывающей Дон, столицу Великой Империи с прибрежным городом – курортом Лаис, в сторону побережья Восточного моря. Он возвращался домой после продолжительного отсутствия, в течение которого все свободное время было посвящено строительству собственного дома в одном из богатых кварталов пригорода столицы. Теперь уж точно ему отец даст право именоваться Давир Глориан, младший баронет. Пять лет назад, когда он покинул семью, никто, кроме матери, не верил, что там, в центре Империи никому неизвестный провинциал сможет сделать карьеру. А ему удалось за столь короткий срок стать советником Второго канцлера Его Величества! А это вам разведка, не курортами управлять, как старший братец.
Опознавательный жетон на груди слегка завибрировал, пришлось снизить скорость – сейчас как раз граница сатрапии, значит, нужно пройти проверку. Через пару секунд вибрация прекратилась и центральный камень медальона блеснул зеленым разрешающим. Все в порядке, можно ехать дальше. До города Лаис оставалось не более часа езды, вернее, полета, поскольку машина покрытия дороги не касалась, а парила на высоте пары метров. Унылые пейзажи из чахлых деревьев и полупустынь, окружающих столицу, давно сменились рощами пальм и фруктовых деревьев и ухоженными полями. Здесь, вдалеке от мощных энергетических станций, заводов и большого количества машин, воздух был еще чистым, не загрязнен отходами работы двигателей и прочими «благами» цивилизации.
Давир невольно вспомнил последний год пребывания в Доне. Тесты и проверки перед назначением на должность длились три месяца, причем частенько и ночью, но он все выдержал и доказал свою лояльность имперской безопасности. А ребятки, надо сказать, ушлые. В его досье нашлись материалы даже о жутком поносе в трехлетнем возрасте, когда они с братом объелись неспелых фруктов. Вся его жизнь, даже если сам и не мог вспомнить какое-то событие, была скрупулезно зафиксирована, буквально по часам и минутам. Тяжелое было время, но он сам выбрал этот путь и упорно добивался своей цели. Не зря Глориан младший старался, сразу за мучениями и бессонными ночами начали сыпаться блага. Персональный кабинет с секретаршей в западном крыле Дворца власти, штат сотрудников, готовых исполнить любой приказ, и, конечно же, подъемные, выданные казначеем. Сумма оказалась более, чем приличной – пятнадцать тысяч МЭЭов. Половины этого вполне хватило, чтобы достроить дом и купить самый шикарный автофлайер. Оставшаяся сумма была выдана в новом формате – в любом энергохранилище в любой точке империи он мог по первому требованию получить любое количество энергии. А работа – так она не зверь, в лес не убежит. Подумаешь, организовать слежку за северянами в Южном океане. На то имеются специально обученные люди, а он, Давир, будет командовать из своего шикарного кабинета и любоваться видами столицы. А обедать он будет в самом фешенебельном ресторане города.
Занятый самыми приятными мыслями и радужными перспективами, наш мечтатель не сразу услышал вызов экстренной связи. Опомнившись, он остановил флайер и принял вызов через медальон. Сам Второй канцлер!
Мистер Давир, вы срочно мне нужны, – в голосе шефа сквозило раздражение, – прерывайте отпуск и срочно возвращайтесь. На военном аэродроме Лаиса вас будет ждать истребитель. Не задерживайтесь, через два часа жду вас у себя в кабинете.
Слушаюсь, мистер Гойн, все будет исполнено.
Конец связи.
Что такое могло случиться в Доне, что его так срочно отозвали? Он даже и доехать-то не успел! Обидно, что о его взлете семья узнает не от него самого, как хотел бы он увидеть вытянувшиеся от удивления и зависти лица отца, братьев, сестер, всех прочих родственников… Но времени нет, его карьера сейчас зависит от того, успеет он вовремя или нет. А в городе все знают его в лицо, военные в том числе. Наверняка, кто-то из них похвастает, что вез самого Давира. На его памяти не было случая, чтобы за кем-то из жителей этого провинциального городка присылали имперский боевой истребитель. Преисполнившись гордости за самого себя, он приказал флайеру дать максимальную скорость и не обращать внимания на знаки. Не зря он все-таки заплатил в салоне десять МЭЭов, чтобы машину подготовили именно для него. Самого крутого и перспективного разведчика Империи!
Преисполнившись собственной значимостью и важностью, Давир плохо запомнил перелет в столицу и дорогу до собственного кабинета. В мечтах он был уверен, что именно его сейчас назначат Канцлером Тайной Канцелярии, никак не меньше! В своем кабинете он начал раздавать важные и срочные поручения, типа приготовить ему отчеты за последний год в расширенном варианте, все другие дела – по боку, при этом совершенно не замечая, что люди заняты каким-то важным делом. Раз дело – не его инициатива, значит. Не столь важное и значимое. Всеми своими действиями он вносил сущий бардак в службе разведки. В приемную Второго канцлера он вошел за пять минут до назначенного времени, сжимая под мышкой объемистый портфель из натуральной кожи. А сотрудники тем временем продолжали изображать бурную деятельность, совершенно бесполезную на самом деле.
Мистер Давир, – раздраженно встретил его Гойн, – оставьте ваши бумажки. Срочно переключайтесь на проблему Южного океана. Северяне там что-то затеяли. Здесь все материалы, я сбросил в секцию вашей службы. Результаты нужны уже сегодня.
Слушаюсь, – обескураженный бюрократ даже не нашелся, что ответить.
Передав приказы подчиненным, он занялся, на его взгляд, более важными делами. Теперь, когда он серьезно повысил свой статус в общественной иерархии, ему нужно обзавестись новыми друзьями и подружками, прежние были слишком низки для его нынешнего положения. Нужно соответствовать, ведь это далеко не последняя ступень в его карьере.
* * *
А это вообще озабоченный какой-то, – Офель фыркнула после моего рассказа, – хотя в целом, эти живут, по крайней мере.
Ну да, – Нано опять что-то жевал, – только слежка у них такая же. А на фига так жить, если ты и в туалет без проверки сходить не можешь – сначала скажи кто такой есть, а потом и пописать разрешат! Ненормальный мир какой-то.
Чтобы понять, насколько он нормальный, – я вывел на магический экран объемную карту планеты, – нам нужно проникнуть внутрь системы и исследовать.
О! шпионить будем, – черт перестал даже есть, что говорило о его заинтересованности, – чур, я на юге буду!
А ты подумал, – попытался урезонить я, – как там легализуешься?
Да ну, тоже мне – проблема, сейчас Талим подделает эти их опознаватели и делов-то!
Не так все просто. И у Северян и у Южан – тотальные системы, завязанные на единую базу данных.
И чо? Лерыч, ну ты же у нас программер, спец по этому делу. Взломаешь и вперед!
Интересно, а как ты это себе представляешь? Я даже не понимаю, на каком принципе работают их вычислители. Явно, не от электричества, как у нас.
Ну, так покопайся в мозгах придурков этих, вытяни всю инфу и лады будет!
Не, как говорил один из наших вождей, мы пойдем другим путем.
Это самый «другой путь» я еще только начал придумывать. Кроме двух сверхдержав, явно враждующих между собой, в этом Брошенном мире есть еще три материка, заселенных не менее плотно. Эти части мира были ареной борьбы за сферы влияния, все, как на старушке Земле. И еще одна особенность – островные государства. Пояс островов, наподобие океании, только побольше, представлял собой набор неких мелких государств, абсолютно не влияющих на местный расклад сил. Типичные сырьевые придатки и курортные зоны. Уровень их экономического развития был значительно ниже ведущих держав, да и систем тотального контроля у них не существовало. Они использовали даже что-то, похожее на обычные бумажные деньги, хотя и МЭЭ были в ходу. В этих странах бывали представители всего мира, особенно на курортах, ведь большая часть местной океании находилась в тропиках, где лето круглый год. Но в любом случае, к интеграции и легализации в этом мире нужно подготовиться основательно: гномов, эльфов и чертей среди местного населения не наблюдалось. Значит, необходимо создать качественные личины, причем независимые от внешнего источника, меня, то есть и надежно защищающие от местных систем обнаружения. Естественно, комплект документов, вернее, идентификационных амулетов. Именно по этой причине я и задумывал начать процесс в островных государствах, где до сих пор не было единых баз населения.
Интересные у них источники энергии, вернее, аккумуляторы. Принцип действия двигателей на их основе – что-то сродни антигравитации. Насколько я понял, колеса в этом мире так и не изобрели. А вот как они получают эту энергию? Сама энергия напоминает несколько модифицированную стихию Света, как будто концентрированную. Чтобы узнать больше, нужно понять их принципы приема и передачи информации. То, что это не радиоволны, как у нас, я понял сразу. Ну, а чтобы владеть миром, надо владеть информацией. Идеальный путь приобретения информации – доступ к ней изнутри. Поселимся в тихом месте, начнем собирать сведения, и только потом будем делать выводы. На словах – все просто, а вот на деле могут быть непредвиденные трудности.
Мои рассуждения были единогласно приняты за основу, а страну для высадки Роннэальского десанта выбирали все вместе на основе весьма скудных сведений, которые собрала моя Аура мира. А столь малый объем данных объясняется тем, что в магическом эфире этого мира оказалось множество помех на всех уровнях восприятия, вот они и затрудняли сбор сведений – чтобы прочитать данные из мозга одного человека, приходилось затрачивать уйму энергии и сил: и снять надо и отфильтровать и перевести в нормальные термины и понятия, составить ассоциации.
Глава 7. Неудачный шпионаж
Выбранное нами государство ничем не выделялось среди десятка своих соседей: среднее по величине, включает три крупных острова и пять поменьше. Население не особо плотное, основные занятия – сельское хозяйство и курортно-туристический бизнес. На одном из малых островов мы нашли небольшой прибрежный городок, явно курортный. До столицы было не более сотни километров – не близко, но и не далеко. Блага современной цивилизации присутствовали в умеренном количестве. Первый этап проникновения прошел легко и непринужденно. Никем незамеченные, мы просто телепортировались вместе с дирижаблем в северную оконечность выбранного острова, скалистый берег которого изобиловал гротами и пещерами. Здесь мы задержались на некоторое время: нужно было изготовить амулеты идентификации, похожие на Южную Империю и разжиться наличностью. Проблем с первым не возникло, поскольку в этой стране не было единой системы надсмотра, достаточно было просто изобразить внешнюю похожесть и внести основные данные – имя, государственная принадлежность, место жительства и цель приезда. Талим справился всего за семь дней. А вот финансовый вопрос оказался сложнее. Чтобы изготовить МЭЭ, нужно было хотя бы подержать его в руках. Примерно я оценивал его емкость, как средней величины камня – накопителя, тип энергии был известен, а все остальное, включая систему защиты от подделок я пока не понял. Оставалось добыть образец. Проще оказалось изготовить фальшивки местной бумажной валюты. Вернее, фальшивкой такая подделка была только условно, поскольку изготовлена была не государством. Образцы ушлый черт раздобыл очень быстро – просто поработал карманником на местном рынке. Осуждать за такое поведение его никто не пытался, вариантов-то нет. Пока Талим занимался финансовыми проблемами нашей шпионской миссии, я был занят доработкой амулета – переводчика, который мне достался еще в Нижних Мирах. В целом, уже сегодня я был готов обеспечить всех участников отряда талисманами, которые переводили вполне прилично, но не абсолютно точно. Проблема была в том, что не все термины и выражения были понятны, а в этом мире всего один язык и сойти за иностранцев мы не могли. В результате, под личинами местных и прикрывшись системой для отвода глаз, чтобы не вызвать подозрения, мы ежедневно посещали все местные рынки, пляжи, все места, где народу было побольше. Первое время просто накапливали базу данных слов и выражений, не пытаясь заговорить с местным населением. На все эти мероприятия и телодвижения у нас ушло еще десять дней. Наконец, после серии испытаний в виде покупок и вопросов «как пройти в библиотеку», мы были готовы поселиться в городке под видом отдыхающих из глубинки Южной Империи. На эту авантюру мы отправились не всей командой. Нано, Павлик, Торгон, Офель, Талим и Шарон. Легализовавшись, мы все получали возможность магичить в разумных пределах, поскольку местные магические помехи находились в том же диапазоне и «заловить» на этом проблематично. Городок мы уже более – менее знали, так что жилье нашли без проблем, в прибрежной части сдавались все дома и комнаты. Мы выбрали небольшой уютный домик с отдельным от хозяев входом. А вот с оплатой возникли проблемы: им нужны были МЭЭ, которых у нас не было. Черту пришлось проявить чудеса дипломатии, чтобы уговорить взять местные деньги, так называемые «дар». Курс оказался пять тысяч дар за один МЭЭ. Талим молодец, изготовил с запасом.
Устроившись с относительным комфортом (водопровод, канализация и инфосеть, местный аналог телевизионных систем присутствовали, была и маленькая кухонька), мы принялись изучать особенности местного быта. Вот только пользоваться кухней и телевизором нам предстояло научиться самостоятельно и втихаря, чтобы не вызвать подозрения.
* * *
Распределением обязанностей я занялся на следующее утро. Павлик, Нано и Торгон отправлялись в город. Задача – сбор информации. Заодно закупить местных продуктов и какие-либо артефакты местного производства. Офель отправлялась на пляж, загорать и тихонько прослушивать окружающих. Шарон шел с ней, в помощь и в качестве охранника – эльфийка все-таки эффектная женщина. А вот здесь возникли серьезные проблемы, не учел я тот факт, что Роннэаль находился в развитии общества где-то в районе века четырнадцатого, если по земному аналогу, и бикини там еще не изобрели…
Нано стоял на узкой лестнице, ведущей на второй этаж домика, и отмахивался женским купальником местного производства от разъяренной эльфийской фурии.
Лерыч, убери от меня эту бешеную! – сквозь смех выдавил черт, – а то она будет виновата в провале всей операции. И что она так взбеленилась?
Офель, успокойся, – мне пришлось повысить голос, чтобы быть услышанным, – и ты прекрати издеваться. Садитесь на место. В чем дело, объясните мне.
Понимаешь, – Шарон прокашлялся, – у нас, эльфов, не принято в таком виде появляться в общественных местах. Это позор не только ей, но и всему клану!
А как ты себе представляешь, – поинтересовался Павлик, – ее в закрытом брючном костюме и сапогах на пляже, где все в купальниках. Типа так у нас загорать принято. Пусть еще и меч с луком прихватит до кучи. Ништяк себе маскировочка под местных получится.
Да вы не понимаете, – красная как вареный рак Офель еле могла разборчиво произносить слова, – да портовые имперские шлюхи и те приличнее одеваются, а вы что мне предлагаете?
Легкий стриптиз при дефиле по пляжу, – тут же вставил Нано, за что схлопотал диванной подушкой, – не парься, тут это нормально и других эльфов здесь точно нет, никто не стуканет. Да и сама прикинь: задание-то тебе сам король дает. Так что, руки в ноги и бегом примерять. А мы оценивать будем.
Мгновенно ставшая пунцовой эльфийка убежала в свою комнату на втором этаже и захлопнула дверь.
Да уж, темнота необразованная, – проводил ее взглядом черт, – и чо выпендривается – для дела надо. И с юмором у ушастых явные проблемы, а то и комплексы целые наберутся. Ладно, ты Лерыч, сам с ней разбирайся, а то еще отчекрыжит мне что-нибудь нужное. Валькирия на голову ушибленная.
* * *
Всю первую половину дня, пока часть команды проводила разведку в городе, мы с Талимом занимались изучением имеющейся в нашем распоряжении бытовой техники. Артефактор мало чем мне помочь, поскольку местные изделия по функционалу напоминали скорее земные технические новинки, чем магические изделия (с магией их роднило только использование энергии стихий в качестве источника питания), хотя с кухонной утварью он разобрался довольно быстро. А я занялся «информатором общего пользования». Прибор этот, как я понял, объединял в себе телевизор, приемник, компьютер и был каким-то образом подключен к всемирной инфосети, аналогу нашего интернета. Принципы использовались другие, но суть – та же. Вот с этим я и разбирался. Включить изделие местного «прома» удалось только после пары часов бесплодных усилий и пустых попыток найти кнопку. Все оказалось проще и сложнее – что-то вроде ментального приказа в определенной части магического диапазона. Над плоской коробкой засветился ровным мягким светом шар, из которого раздался безэмоциональный голос. «Мы рады приветствовать Вас, гость, в мировой системе информирования. Для доступа к информаторию, пожалуйста, представьтесь. В противном случае, Ваш доступ будет ограничен открытыми каналами». И так по кругу. Понятно, без логина – никуда, а вот его у меня нет. И вновь подняла голову проблема тотального контроля в Мире. А как взломать их систему или стать новым пользователем, я не имел представления. В конце концов я добился анонимного доступа с большими ограничениями: только местные общие линии и открытые других государств. Естественно, ничего ценного или даже интересного, обычная «желтая пресса» и местные «мыльные оперы». Но, по крайней мере, через Ауру мира можно попробовать понять и оценить принципы информационного обмена. Возможно, это поможет мне добраться до закрытых частей их сети. Передача информации время от времени прерывалась сообщениями о невозможности идентифицировать объект.
* * *
Далеко от места описываемых событий, на небольшом скалистом острове, окутанном дымкой и покрытом ледником, возвышался замок, состоящий из причудливых башенок. Особенность его была в том, что он парил надо льдом и не был виден ни в магическом, ни в обычном зрении. Вот уже не одну тысячу лет здесь, в безлюдной части Южного океана, где по полгода царит ночь, обитал бог. Бог Неверия и Лжи. Когда-то, еще на заре Мира, он был самым слабым и беспомощный среди коллег по цеху, никто всерьез его не принимал – мелкий покровитель воров и убийц. До тех пор, пока Мир не стал таким. Люди перестали верить в богов и их силу. Энергия веры, основа мощи, перестала поступать, боги ослабли. Досталось и ему, но он оказался умнее всех! Теперь он единственный, кто получат силу, силу… неверия. Она, по сути своей, противоположно тому, что обычно используется богами, но именно Неверия научился ее использовать. Теперь, когда весь Мир посылает ему мощь широким потоком, он – единственный истинный властитель душ. Вот только откуда эти взялись? И даже его не спросили. Иномирцы, но как попали сюда, в Брошенный мир? Непростые они, ох не простые… Эльфы, люди, гном и… черт. Странная кампания. А если пришли без спроса, не обессудьте, гости дорогие незваные!
Бог обнаружил их появление сразу, как они не маскировались – это людишек с их железками можно обвести вокруг пальца, но не Властителя! Правда, сразу после телепорта он их потерял и несколько дней не видел, но присутствие ощущал. И вот они сами показались, на полуденных островах. Вот теперь повеселимся от души! Эти местные жители ему наскучили – результат предсказуем, потому что не верят и защищаться не умеют, а вот эти обещают интересное развлечение.
* * *
Мои терзания по поводу чуда местного телевидения были прерваны самым неожиданным образом, когда в комнату буквально влетели Павлик и Нано.
Шухер, – с порога заорал черт, – гнома вертухаи повязали!
На поднятый шум сбежалась вся наша команда, даже Офель, с самого утра прятавшаяся у себя в комнате.
Так, тихо, – сказа я, – давай все по порядку. Что у вас произошло?
Ну, поначалу все нормалек было. Гуляем себе, смотрим, что к чему и кто куда, мелочевку разную закупаем. А тут гном оружейный магазин увидел. Вот, говорит, где настоящие артефакты есть. Ну, мы и зашли. Нормально так, под местных, не отсвечиваем, типа. Всякие там трубки, стержни, кистени его не заинтересовали, а вот там зал был, что-то вроде подарочных экземпляров. Короче, там мечи, топоры, секиры, даже типа арбалетов что-то было. Наш Торгон стал все подряд хватать, пробовать, в руках крутить. Ну и ругался напропалую: кто, мол, баланс за вас делать будет, а кромка тупая, металл слабый и вообще все дрянь, а цены поднебесные. Торгаш подбежал, мол, не хотите ли опробовать на мишени, наша фирма гарантирует, останетесь довольны. Вставил в секиру какой-то цилиндрик и отдал гному. Наш вояка как замахал ей, ну ты в курсе, мастак он насчет этого, и нажал, видимо, куда не надо… Долбануло на славу, я тебе скажу, типа молнии, только зеленая. Витрина с ножиками – в хлам, причем прямо на продавца этого. Грохоту-то что было! Тут сразу, мы и чихнуть не успели, соколики местные в масках подскочили. Торгону чем-то ткнули в бок, пока он моргал, и под белы рученьки в черный воронок. Мы резко свалили и сюда.
Все правильно сделали. Где Торгона искать, куда повезли его?
Да я же говорю – в кутузку, баланду травить, а он и сухариков не запас, бедолага!
Поиском по ауре я быстро вычислил местоположение нашего друга. На выручку, не сговариваясь, двинулись в полном составе. Не успели мы выйти на улицу, как пролетавшая мимо пичуга… не промахнулась в Нано, в ответ он разразился жуткой площадной бранью. Еще через квартал, буквально на ровном месте, Офель подвернула ногу. Хорошо так подвернула, что пришлось отправить ее в сопровождении Шарона обратно. Настроение у меня после всех выкрутасов почему-то резко упало – вроде бы и не случилось ничего, за исключением гномского погрома с последующим арестом. В столь, далеко не радужном настроении мы дошли до трехэтажного серого здания «казенной» архитектуры, над входом в которое красовалась табличка: «Служба внутренней безопасности». Ничего себе, куда гном влип! На первом этаже нас встретил сердитый охранник.
Вы не могли бы, уважаемый, – обратился я к нему, – помочь нам в поиске друга. Сегодня он что-то натворил и ваши коллеги увезли его.
Тот молча указал на дверь в конце недлинного коридора. Войдя туда, я повторил свой вопрос. Сидевший за столом лысый, как бильярдный шар, мужчина удивленно уставился на меня.
