Рождённый пламенем

Тимофей Попцов

Рождённый пламенем

                  РОЖДЁННЫЙ ПЛАМЕНЕМ

Когда мир сойдёт с ума,

Когда люди перестанут отличать сны от реальности,

Придёт истинный король, с мечом, ярко полыхающем во тьме,

И разгонит мрак над Крифатосом,

И герб его будет висеть на каждом замке 9 королевств.

                                    Пророчество Гритреха

                                     Безглазого. 1043 г.

                         ГЛАВА 1

             Из шатров к молоту

Яркое солнце озаряло городской рынок, окружённый бледно-жёлтыми каменными домами. Люди метались из стороны в сторону, не зная, чего бы купить по выгоднее, а торговцы зазывали покупателей своими дешёвыми ценами на рыбу и качественными шубами из лис. Прилавки ломились от товаров.

В один момент продавец фруктов закричал: "ДЕРЖИТЕ ГАДЁНЫША", указывая на убегающего с тремя апельсинами мальчишку. Стражники тут же помчались ловить вора. Парень, перепрыгивая маленьких детей, добежал до арки, где его поджидали двое других стражников. Вор оказался в ловушке.

–-Эй, сопляк, – крикнул один из преследователей. – прекращай беготню! Судья будет милостив, и тебя прикончат быстро.

Орлы смотрели на мальца, как волки на заплутавшую овцу. Казалось, они вот-вот бросятся на парня и разорвут его на сотню кусков, но этого не случилось.

Второй стражник хотел что-то добавить, но не успел. Он упал замертво. Из его рта пошла пена. Остальные достали мечи и как будто забыли про вора. Их готовность им не помогла. Все остальные попадали через минуту. Из их ртов текла кровь и пена. Мальчика кто-то схватил за плечо.

Это был юноша, лет двадцати, с карими глазами, короткими тёмными волосами и шрамом на шее. Зрачки его были похожи на змеиные.

–-Ты сирота? – спросил незнакомец.

–-Да. – робко ответил мальчишка. – А что?

–-Я тоже. – грустно проговорил мужчина. – И я тоже когда-то воровал. И я за это поплатился.

Незнакомец указал на свой шрам, протянувшийся до подбородка.

– Я пытался украсть кошель у одного купца, и он не простил мне этой попытки. Он заорал на меня: "Если я увижу тебя ещё раз, то непременно брошу в море с камнем на шее". Я бежал оттуда со всех ног. – лицо юноши стало серьёзным. – Не попадайся больше этим жестоким людям. Я могу и не быть рядом в следующий раз.

Он улыбнулся и скрылся в темноте. Мальчик постоял, а потом пошёл в сторону приюта.

                        ***

Седрик вернулся в кузницу.

–Ты где был? – Поинтересовался старый кузнец.

– Спасал жизнь одному мальцу. – С гордостью заявил Седрик.

Кузнец недовольно посмотрел на него. В глазах Кайта читалось недоверие и плохое предчувствие.

–– Надеюсь, обошлось без жертв?

–– Была бы моя воля, – ответил Седрик, – я бы перерезал глотки каждому поганцу, носящему знамя орла!

Произнося эти слова, лицо Седрика помрачнело. Он терпеть не мог городскую стражу. И не без причины. Причина зарыта глубоко в прошлом, о котором сам Седрик никогда бы не рассказал. Поэтому рассказать придётся мне.

Когда Седрику было восемь лет, он выступал в кочующем цирке. Циркачи нашли маленького Седрика среди камней в пустыне Цуетхариф. Камни образовывали некое подобие алтаря. Камень в центре, на котором лежал Седрик, напоминал жертвенный стол с рунами по краям. Мальчика приютили и семь лет обучали для выступлений. Там же юного Седрика учили воровать. Фридерих Гальз был там главным. Седрик привлёк внимание циркачей своими "жаркими" способностями. У мальчика был дар, позволяющий приказывать огню.

Когда-то давно цирк выступал в южной стране Ирдалис. Седрику было тогда шесть лет. Кто-то поджёг шатёр с Седриком. Огонь пожрал шатёр за пару минут, и все думали, что мальчик заживо сгорел. Но вдруг из пламени вышел Седрик. На мальчике сгорела одежда, но сам мальчик уцелел. Он был покрыт ярко-жёлтыми рунами. Фридерих посчитал его потомком колдуна, но убить не решил.

Мальчик стал звездой программы. Огонь кружился вокруг него, не обжигая кожу, слушался любой команды Седрика. Людям было не важно, колдун ли Седрик, демон или шарлатан. Им хотелось представления, и они его получали. Фридерих богател на глазах.

Но однажды пришёл Горт Мигален – управляющий стражниками Нарнилдума. Горт был мощного телосложения, широкоплечий и мускулистый. Лицо у него было страшным, хоть на нём и не было шрамов, напротив, лицо напоминало жемчужину ровную и гладкую. Он купил Седрика за большие деньги. Никто не знал зачем, но никто и не спорил. Деньги для "коллектива" Седрика решали всё. Маленького Седрика продали за 105 гирлей. Мальчика подняли ночью, связали руки и ноги, а на голову натянули мешок. Седрика кинули в повозку и повезли в Крифатос.

Седрик был заперт в небольшой комнатке в доме Горта. В ней было сыро и темно, не было окон. В углу была кровать, а рядом миска с водой и кусочек чёрствого хлеба. Дом главы Орлов был окружён еловым лесом, стенами высотой четыре метра и какой-никакой охраной. Как выяснилось, Седрик должен был стать подарком судье Ецирию, как обезьянка. Ецирий был стариком, очень близким другом Борогрода. Судья был из очень богатого рода Мирлиелов. Предки этого рода были работорговцами, их вкусы были мерзкими и непонятными простым людям. Мальчик был в бешенстве. За чем старому пню нужен восьмилетний мальчишка? Надо было выбираться, да поскорее. И в его голове созрел план.

Он упал на пол и завопил, что есть сил. Горт явился в комнату на крик. Седрик не знал, что будет делать, но знал, что не хочет быть подарком для какого-то богатого старикашки. Мальчик подскочил, хотел взять стул и избить им Горта, но почувствовал что-то странное. Его будто тошнит и вот-вот вырвет. Седрик наклонился и исторгнул из себя струю огня прямо в лицо Горта. Орангутанг вспыхнул. Горт кричал от боли, катался по полу, но огонь только разгорался. Крики затихли, и Седрик увидел обожжённый скелет Горта, некогда несокрушимого вепря. Голова раскалывалась, но времени уже не было. Крики могли привлечь стражу.

Седрик бежал этой ночью. Во дворе Горта не было стражи. "Они где-то пьют, вот и не пришли на крик,"—подумал он. От дома Горта через лес в город вела широкая дорога, вымощенная красным камнем.

Седрик стал свободным, но теперь нужно было чем-то зарабатывать на жизнь. Седрик выступал на площади. Его представления были успешными. Люди кидали монеты, а кто-то даже просил Седрика научить такому волшебству. Но юноша и сам не знал, как он это делает. Свои способности он развивал сам, но природе её он не задумывался. На одном представлении оказался кузнец Кайт. Старик сжалился над Седриком и предложил Седрику работу в кузнице за хорошие деньги, и мальчик согласился. С тех пор Кайт стал Седрику приёмным отцом.

– А что же тебя останавливает, Седрик? Ты ненавидишь их всей душой, и всё же не режешь как свиней.

– Они и так знают, что стражу кто-то режет. Но я делаю это не так часто, поэтому всё спихивают на несчастный случай. А теперь я бы предпочёл вздремнуть.

                              ***

Кайт жил в двухэтажном доме на окраине города. Старому кузнецу не нравилась городская суета, а на краю вроде бы тише, и лес рядом. Седрику город нравился даже больше, чем убивать городскую стражу. Нарнилдум был отстроен в 804 г. королём Кристианом Зверобоем. Столица была окружена высокими и длинными стенами, украшенными орнаментами и статуями орлов. Улицы не пахли отходами жизнедеятельности людской. Город имел крупную канализационную систему Дома были трёхэтажные, с плоскими крышами. Храмы были и того выше. С четырёх сторон были огромные ворота. В Нарнилдуме было много трактиров и парков, библиотек и галерей. По центру проходила к дворцу Тагурская дорога. По легенде король Дагарин возвращался с боя раненым. Его встретила жена Альцинея Тагур. Король посмотрел на неё, обнял её и умер. Тогда сердце Альцинеи вспыхнуло гневом и горем. Она пригласила врагов на переговоры, и на этой самой дороге царь Альдемей и его войско были перебиты народом. Альцинея подошла к изувеченному Альдемею и выколола ему глаза, а затем отрезала голову и выкинула в реку. Потом она вышла за стены города и пропала. Кто-то говорит, что обезумела от горя и озверела, а кто-то, что покончила с собой. И эта лишь одна из тех многих легенд, витавших в городе Нарнилдуме.

Но самым красивым и крупным зданием был дворец. Он был серым и величественным. Его украшали фонтаны, флюгеры в виде серебряных орлов и грифонов, а также статуя короля Бодрока Хлоднокровного, воздвигшего этот дворец, которая была ростом шесть метров. За стенами города располагались леса и деревеньки. Дом Кайта был построен ещё давно и находился у моста у Северных ворот. Красота неописуемая!

А вот люди в городе жили разные. Нищих было мало. Люди делились на хорошо живущих и живущих роскошно. Нарнилдум славился своими мастерами-ремесленниками, смелыми и отважными солдатами Великой Королевской Армии, меткими лучниками и стойкими людьми. Но встречались и жестокие, корыстолюбивые люди. Кто-то считал, что появились они из-за такого же короля, кто-то, что в них живут злые духи.

Крифатос располагался севернее других королевств. У него был выход к Тарменскому морю. Крифатос был "столицей" материка. Люди со всего света приезжали в столицу Крифатоса. Торговцы в Нарнилдуме богатели на глазах.

Седрик любил посещать торговцев. Материал для дротиков, что изготавливал Седрик, был только у Пита – торговца, с которым Седрик любил выпить. Пит нередко рассказывал что-нибудь интересное о других городах, странах или даже материках.

                        ГЛАВА 2

             То, что предначертано судьбой

Утро было жарким. Птицы не пели в небе, а жадно пили из грязных луж. Стражники сонно расхаживали, зевали и устало глядели на солнце. Седрик проснулся раньше Кайта. Старик обычно спит до девяти. Седрик спустился на кухню. Над столом висел недавно подстреленный кролик, в кастрюле свежая уха, на печи вчерашняя яичница, не доеденная кузнецом. Седрику не приглянулось ничего. Он оделся и пошёл на рынок, желая прикупить бекона, а заодно и пройтись. Рынок располагался далеко, ближе к центру города. Седрик жил со своим «отцом» на краю, рядом с лесом. Это были не трущобы, но достаточно бедный район. Кайт оказался там не из-за нужды, ему хотелось уберечь Седрика от посторонних глаз. Кузнец считался там самым богатым, и многие завидовали ему. Но Кайт не обращал на завистников внимания. Он был горд и не хотел тратить на всякой сброд драгоценное время.