скачать книгу бесплатно
– Не знаю, не знаю, – покачал головой де Вито, выслушав МОИ условия. – Ни с Игорем, ни с Еленой Кислицыными мои люди не сталкивались. Возможно, они действительно прибыли на Силицию, но… Короче, дайте мне сутки и я попытаюсь выяснить их судьбу.
– Хорошо, – согласился я с доном. – Сутки так сутки.
Отвергнуть предложение мафии я мог и сейчас – авантюра, она и есть авантюра – однако мысль о том, что сложившуюся ситуацию можно использовать, развернув в нужную сторону, казалась мне очень и очень заманчивой. В любом случае, сперва надо найти «потеряшек», а уже после решать – участвовать в предложенном «деле» или уйти в глубокий отказ. На первый взгляд, частные планы де Вито безопасности Синеговии не угрожали. Но это только на первый взгляд. А для того, чтобы выяснить все подробности, требовалось время. Сутки, по крайней мере, я себе уже выторговал.
* * *
Мисс Арчет появилась часа через три. Первым в «квартиру» вошёл один из «сопровождающих», пошарил глазами по помещению, зафиксировал взгляд на мне, после чего, отступив на шаг, пропустил внутрь «подопечную». Наручников на Корнелии не было. Синьор де Вито был так любезен, что приказал снять их сразу после беседы. Вероятно, решил, что свою роль браслеты уже отыграли: «рыбкам», заглотившим крючок, кандалы не нужны.
– Почему на засов не закрылся? – поинтересовалась девушка, едва конвоиры ушли.
– Тебя ждал, – пожал я плечами. – Да и вообще, лень с дивана вставать.
– Лодырь. Как и все мужики, – констатировала напарница, запирая дверь изнутри.
Теперь в наши апартаменты просто так было уже не войти. Впрочем, как и выйти. Чтобы открыть дверь, требовалась обоюдное согласие и охраны, и пленников. «Обойный консенсус», как говорил один древний политик.
– А тут ничего, – заявила Корнелия, обходя по кругу «квартиру» и внимательно всё осматривая. – Хорошее гнёздышко. После акции отсиживаться в таком самое то.
«Пип. Пип. Пип…» – одно за другим вырубались имеющиеся в помещении устройства для скрытого наблюдения и контроля.
– Над вытяжкой пропустила, – лениво заметил я, указывая на пропущенную закладку.
– О! И впрямь пропустила. Спасибо, – кивнула напарница.
«Пи-ип», – пискнул и тут же умер последний жучок.
– Ну вот. Теперь полный порядок, – Корни остановилась около санузла и, потянувшись как кошка, вопросительно глянула на меня. – Не знаешь, вода в ванной есть?
– Вроде была, когда мылся.
– Хорошо. Тогда я тоже пойду ванну приму. А ты не уходи никуда, потом пошепчемся.
– Куда я денусь с подводной лодки? – пробурчал я в закрывающуюся дверь.
В ванной комнате Корнелия пробыла часа полтора. Фиг знает, что можно делать там столько времени. Никогда в этом плане женщин не понимал и, видимо, никогда не пойму. Хотя зачем мне их понимать? Лучше уж принимать такими, какие есть. Других всё равно не будет, как не ищи…
Пока Корни плескалась в ванной, я сидел на диване и пялился в головизор. Он принимал только один канал. На самом деле каналов было штук пятьдесят, но все они показывали одну и ту же программу. Новости, реклама, новости, обращение Президента к нации, опять новости, потом опять реклама… Хм, а дон-то наш – парень не промах. Вещает, словно мессия или оракул. Мол, старое правительство никуда не годилось, зато при новом («век воли не видать») народ Силиции заживёт лучше всех во Вселенной. И года не пройдет, как всё будет опять на мази. И связь космическая восстановится, и туристы на планету повалят толпами, и производство вырастет на черт-те сколько процентов, и денег будет у всех завались, каждой курице – по петуху, каждому сапогу – пару… Всё у вас будет, дорогие сограждане. Вот разберемся с этими ренегатами и мошенниками из клана Марио, так всё сразу и образуется к вящей радости…
– Что за фигню ты смотришь? – вышедшая из ванной Корнелия плюхнулась рядом со мной на диван, отняла пульт и принялась щёлкать клавишами.
– Бред какой-то, – выдала она спустя полминуты. После чего выключила головизор и вновь повернулась ко мне. – Андреа. Нам надо серьёзно поговорить.
«Да, поговорить нам действительно нужно», – мысленно согласился я.
Смотреть на девушку было приятно. Выглядела она замечательно. Вьющиеся, чуть влажные волосы, точёная шея, белоснежный махровый халат, прекрасно оттеняющий смуглую кожу, ворот широкий, да к тому же сбился немного, приоткрывая верхнюю часть груди, изящно изогнутая рука покоится на спинке дивана… Сейчас она удивительным образом походила на… Жанну…
«Интересно, а под одеждой у нее что-нибудь есть? В смысле, что-нибудь из белья…»
Под моим пристальным взглядом Корни слегка стушевалась.
– Андреа, ты… ты не сердишься на меня? Нет? – пробормотала она, машинально поправляя запАх у халата.
– Что? – невпопад переспросил я, с трудом отвлекаясь от «странных» мыслей.
– Я спрашиваю, ты на меня не сердишься?
– Сердишься? На тебя?
– Ну да, на меня. За то, что… ну, сам понимаешь, – смущенно проговорила Корнелия.
– Нет, не сержусь, – ответил я, беря себя в руки. – Так о чем ты хотела поговорить?
– Да. Поговорить, – Корни подобрала ноги, поправила сбившиеся наверх полы халата и, приняв таким образом вид совершенно домашний, не торопясь продолжила. – Андреа, мне кажется, мы с тобой сильно сглупили.
– В каком смысле?
– В смысле, так легко согласились на условия дона.
– Согласилась пока только ты, – заметил я, улыбнувшись.
– Да, ты прав. Согласилась пока только я, – погрустнела красавица. – А вот ты молодец. Выбил себе целые сутки на размышление.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Я хочу сказать, что мы сильно продешевили. Помимо всего прочего, надо было потребовать у де Вито гонорар за работу.
– Какой еще гонорар? – удивился я, посмотрев на напарницу.
– Обычный. Стандартный для таких случаев. Миллионов пятнадцать-двадцать. Для дона, я думаю, это сущая мелочь.
– Деньги что ли? – догадался я, наконец.
– Конечно, деньги. А ты что подумал?
– А что я должен подумать?
– Блин! Андреа! Да хватит, в конце концов, переспрашивать, – неожиданно возмутилась Корнелия. – Ты же не шлемазель с Мохвзада, вопросом на вопрос отвечать. Ты же нормальный.
– Извини, – примирительно произнес я. – Я просто задумался. Никак не могу отойти от вчерашней ночи.
– Дурак ты, Андреа, – покачала головой Корни. – Я с тобой о серьезном, а ты… Нет, видно, и вправду у мужиков все мозги не в башке, а в штанах.
– Ну, всё-всё, не сердись. Я же просто шучу.
– Шутит он, как же? – проворчала напарница. – Впрочем, ладно. Не будем отвлекаться по пустякам.
– Не будем. Так что ты говорила про гонорар?
– Я говорила, надо потребовать с дона миллионов по десять каждому. Мне самой требовать уже неудобно, а вот ты сможешь. Поставишь еще одно условие и дело в шляпе. Никуда он не денется.
– Да. Наверно, не денется, – почесал я в затылке. – Однако не забывай. Дон должен выполнить ещё кое-что. Он пообещал найти Елену и Игоря. Без этого я говорить с ним не буду.
– Ерунда, – отмахнулась Корнелия. – Де Вито соврал. Точнее, не сказал всей правды. Возможно, он на самом деле не знает, где сейчас эти твои Кислицыны, но, в чем я точно уверена, ему отлично известно, кто они и когда появятся.
– Ты думаешь, он…
– А как же еще? Ты же прилетел на Силицию не просто так. Ты должен был их найти. А они, соответственно, играли роль живца. Де Вито знал совершенно точно, за ними пришлют только тебя и никого другого.
– Уверена?
– На все сто. Смотри. Дону нужны два разных «ключа». Причем, оба должны были уже побывать на Эдеме. Ведь ты там действительно был, да?
– Ну, допустим.
– И я там тоже бывала. Де Вито это откуда-то стало известно, и он всё спланировал так, чтобы мы с тобой оказались здесь в одно время и в одном месте. Понимаю, что у твоих и моих начальников могли быть другие соображения, но дон каким-то образом сумел и их просчитать.
– И всё-таки. Почему мы? – задумался я, пытаясь понять, чем же меня не устраивают рассуждения Корни.
Девушка внезапно нахмурилась.
– Андреа. Тебе приходилось когда-нибудь… убивать?
Я отрешенно молчал. Прикидывал, что ей сказать. Поведать всю правду или ограничиться простой констатацией факта?
Вопрос был не праздный. Так уж сложилось, что в нашем мире убийство себе подобных считалось не просто дикостью, а чем-то за гранью возможного. Отчего, не известно, но… такие уж мы гуманисты. Даже войны у нас похожи на игры. Одна армия быриков встречает другую, ожесточенно бьётся, а наблюдающие за схваткой люди делят по результатам трофеи. А если сами вступают в борьбу, то друг против друга используют нелетальные вооружения. Те же, к примеру, электромагнитные «струны» или иглы с зарядом парализующего вещества. А то и вообще – бойцы идут врукопашную. Стенка на стенку, лоб в лоб, толпа на толпу.
Нет, случается, конечно, и что-нибудь совсем непредвиденное. Но каждый случай смертоубийства разбирает специальная комиссия, составленная из членов Особой коллегии Лиги Объединенных Наций.
Подавляющее большинство граждан считает, что так и должно быть, что так было и будет всегда, что жизнь нам дана один раз и никто не имеет права решать за другого, жить или умереть.
Я тоже так полагал до недавнего времени. До тех пор, пока не столкнулся с «хелиманским маньяком», а потом, в составе специальной группы, не совершил рейд в Эдем. Мир, где ненависть возведена в абсолют.
– Приходилось, – глухо ответил я, упершись взглядом в напарницу.
– Мне тоже, – опустила глаза Корнелия.
Пауза в разговоре длилась почти полминуты.
– Вот тебе и ответ, – вздохнула, наконец, девушка. – В мире Эдема мы будем вынуждены убивать. И дон это прекрасно знает. Знает, что другие известные ему «ключи» с этой задачей не справятся. Только мы.
– Плохо. Всё это очень плохо, – я тоже вздохнул и покачал головой. – Думаю, теперь отказаться от рейда мы уже точно не сможем.
– Почему?
– Мы с тобой слишком хорошо подготовлены. Значит, и сами живы останемся, и сумеем хоть как-то минимизировать потери среди гражданского населения. Если де Вито пошлёт других, боюсь, это закончится кровавой баней с неизвестными результатами.
– Пожалуй, ты прав, – кивнула напарница. – Кроме того, мы, в любом случае, должны выяснить, зачем дону межзвёздная саранча. Он же не идиот. Попробует ее как-то использовать в нашем мире, получит по полной программе. Усиленный взвод быриков любой рой раскатает за пять минут.
– Это точно, – позволил я себе короткий смешок. – И это означает, что сбор информации становится для нас приоритетной задачей .
– Ну так а я о чем говорю? – откликнулась Корни. – Согласиться с предложением дона нам так или иначе придётся. Хотя бы для того, чтобы понять его цели.
– Придётся-придётся, – пробормотал я, вспоминая, что еще меня напрягло в этом деле. – Ах, да, чуть не забыл. Ты случайно не знаешь, что де Вито имел в виду, когда говорил «пространство проблемой не станет»? Он что, отправит нас сперва на Старую Землю и только оттуда в Эдем?
Корнелия загадочно улыбнулась.
– А вот это, мой милый Андреа, и есть самое главное. Как раз об этом я и хотела тебе рассказать…
* * *
Сказать, что я был удивлен, значит ничего не сказать. Я был ошарашен. Сражён наповал.
Корнелия Арчет оказалась не просто «ключом». Она была «ключом» уникальным. Единственным в своем роде.
Девушка не открывала порталы в иные миры, она «пробивала» пространство в нашем. Используя «розовый» артефакт и собственные, пусть и не самые большие умения. Телепортация в чистом виде, вот что это такое.
– Да-да, дорогой, – сообщила мне Корни. – Я говорила тебе неправду. Я вовсе не падала на планету в стелс-капсуле. Её бы все равно засекли. Я просто шагнула в портал и переместилась с корабля на планету.
– Блин! Блин! Блиииин!.. – только и мог повторять я за разом раз, не в силах сдержать эмоции.
– Надеюсь, теперь тебе все понятно? – продолжила как ни в чем не бывало Корнелия. – Дон знает о моем даре, поэтому и не собирается покидать Силицию. Мы попросту совместим с тобой два портала и попадем в нужное место.
– Но ведь ты… мы… – меня пронзила внезапная мысль. – Мы же могли не искать центр космосвязи. Ты бы просто открыла «окно», и мы бы убрались отсюда к чертовой матери. Куда душа пожелает. Или, например, отправили сообщение для своих через меньший портал.
– Увы. Всё не так просто, Андреа, – вздохнула напарница. – Дело всё в том, что…
– Что?
– Дело в том, – продолжила девушка, – что после любого «прокола» мне приходится долго восстанавливать силы. В обычной жизни на это требуется месяца полтора-два. А пока длится восстановление, энергии хватает только на малюсенькие-малюсенькие портальчики. Буквально микронных размеров. Их я, кстати, могу открывать и без камушка.
– Ага. Теперь всё понятно, – я кивнул и снова задумался. – Чёрт! Но как же ты сделаешь нужное дону? Он что, будет дожидаться два месяца?
– Есть один способ, – тихо сказала Корни. – Процесс восстановления можно ускорить. Дней примерно до четырех или даже быстрее.
– Что за способ?
Девушка внезапно замялась.
– Не хотелось бы тебе говорить, но…
– Корни! Ну что ты резину тянешь? – не совладал я с собой. – «А» сказала – говори «Б». Мы же не в цирке и не в театре. Нафига эти паузы?
– Ладно. Скажу.
Корнелия спустила ноги с дивана, села, выпрямив спину, на краешек и положила руки себе на колени. Ну, прямо пай-девочка, да и только.
«Странно. Чего она так волнуется? Я же её не съем, только выслушаю…»
