скачать книгу бесплатно
Заманить войска князя в Радославль, где их уже ждали. Но главным было, сделать так, чтобы Глеба Георгиевича смогли схватить живым и отправить в Москву, для показательного суда. Само собой, уже тогда Евлампий Астахович знал, что основные войска повстанцев разбиты, а клан Белозерский полностью уничтожен.
По большому счету, Глеб мог понять Евлампия. Жизнь, она ведь штука такая… Когда ты понимаешь, что скорее всего остался единственный не только в Роду, но и в клане, на многое будешь готов, и не только на предательство. Но и душу продашь, наверно…
Да, пожалуй, понять мотивы Глеб мог. Простить – нет. Как рассказали воины, прибывшие с Евлампием, воевода сдался раньше, чем погибли воины, бьющиеся с превосходящими силами врага. И те бойцы, которых отдал в объединённые силы Глеб Георгиевич, и остатки пограничной бригады. Воины, которых Евлампий повел за собой, еще дрались, а он уже сдался. Спасая свою шкуру… Вот этого Глеб не мог понять и простить. Это было не по чести.
Тот же воин, который рассказывал про сдачу Евлмапия в плен, поведал и о том, что войска, даже после предательства воеводы, отказались сложить оружие. Попытались прорваться сквозь кольцо окружения и уйти на запад. Но в какой-то момент, на них будто безумие накатило. Воины вместо того, чтобы драться с войсками Яромира, начали нападать друг на друга, а то и вовсе убивать сами себя… С того поля боя не вышел никто…
– И все же, не верится мне, что у Яромира оказался настолько сильный ментальный маг, который смог задурманить голову нескольким тысячам опытных воев. – Глеба Георгиевича вот этот вопрос в данный момент мучал сильнее всего. – А ты как думаешь, Сыч?
Своего подручного, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами, князь не стал отсылать в Белецк. Смысла не было. Войска все равно уходили туда, так и незачем в одиночку некроманту кататься.
– Ну, княже, менталисты может и есть. Кто ж его знает… – Сыч задумчиво пожевал травинку, которую держал в зубах. – Но тут соглашусь – вряд ли такой силы. Да и, сам же знаешь, что сильно преувеличена сила ментальных магов. Из них получаются отличные наемные убийцы, или управленцы. Чувствуют мысли людей, и уже от этого отталкиваются. Человек не может не думать и не чувствовать. А вот свести с ума… – Сыч задумался. – Про такие случаи не слышал. Нет, тут что-то иное, княже. Да и Евлампий, он хоть и слабый, но маг. Сумел бы почуять воздействие. И нам бы обсказал во время допроса.
– Так может этот самый менталист одурманил Евлампия, и стер ненужные мысли? – Глеб Георгиевич сам понимал шаткость своей позиции. Он хоть и не был магом, но вот убивать их умел, как немногие.
– Что же мешало тогда этому самому менталисту затесаться среди воев, приехавших с воеводой и тебя задурманить? – Сыч ненадолго замолчал. – Нет, княже, иное тут что-то… Вот крутится в голове, рассказывали в Академии на уроках, а вспомнить никак не могу. Был лектор откуда-то из Мидии. Вот он, что-то про подобные мороки рассказывал…
– В Академии? – Глеб Георгиевич удивленно посмотрел на подчинённого. – Ты в Академии обучался? Тебе сколько лет тогда получается, а Сыч? – Князь с подозрением уставился на подчиненного. – Если мне память не изменяет, так кафедру некромантии закрыли еще до моего рождения. И ты никогда не говорил, что учился в Академии. – Рука Глеба непроизвольно потянулась к рукояти меча, висящего на поясе.
За сегодня у него было слишком много поводов для нервной реакции. Слишком… И тут еще такие детали выясняются про, считай, ближайшего помощника. После предательства Евлампия, это уже было слишком.
– Так ты и не спрашивал, княже. – Сыч ответил невозмутимо. – Было дело, обучался, раз уж речь зашла. Несколько лет даже преподавал. – Он тяжело вздохнул. – А годы… Так, почитай, пару сотен уже разменял. Да ты не напрягайся так, княже. Я тебе жизнью обязан, и не предам.
– Да я… – Глеб Георгиевич пытался что-то придумать, как-то высказать тот ворох мыслей, который в его голове закрутился, никак не желая упорядочиваться.
– Вижу, как тянешься к мечу, княже. – Сыч спокойно рассматривал идущие мимо них войска. – Потому и говорю, не переживай. Хоть и отлучен я от рода еще до твоего рода, но честью не торгую. Может не беспокоиться на сей счет. Опять же, мне хоть и третья сотня годков идет, а помирать раньше времени не хочется. Отшельник, он хоть и старается не вмешиваться в людские дела без особой надобности, но думается, ежели всерьез кто удумает против тебя, так участь Евлампия Астаховича благой покажется. – Сыч бросил взгляд за спину, в сторону берега реки.
Там, возвышаясь над окружающей равниной, свисали на кольях клятвопреступники. Все скопом. Воевода Евлампий Астахович, и все его вои, приехавшие сюда. Они еще были живы, Сыч постарался сделать так, чтоб мучения продлились подольше. Некромантия, ведь дело такое, оно может не только с мертвыми работать, а и с живыми. Хороший некромант мог и нежить поднять, и убить легко, и вылечить. Или просто поддержать на время жизнь в том, кто должен прочувствовать всю тяжесть своего проступка.
– Стой! – Глеб Георгиевич тряхнул головой. – Я уже совсем запутался. При чем тут Отшельник? Ладно, согласен, у тебя я особо не расспрашивал, о том, кто ты есть на самом деле. – Князь только сейчас впервые за годы знакомства, вдруг задумался, а почему, кстати, он поверил на слово некроманту, и даже не стал перепроверять его биографию. – Думаю, и тут без твоей магии не обошлось. Так?
– Ну, так… – Сыч равнодушно пожал плечами. – Ни к чему тебе, княже, лезть в те дебри. Я Сыч уж почитай больше сотни лет. Для тебя, Глеб Георгиевич, разве что-то меняется, от новых знаний? Во вред не действую, и не собираюсь. Так и не думай о том, княже.
– То есть, ты воздействовал на меня, а я должен продолжать тебе верить? – Глеб Георгиевич начинал злиться. – Да даже имени твоего настоящего, оказывается не знаю, а ты мне говоришь не беспокоиться?
– Так, а чего беспокоиться? – Сыч был спокоен. – Сам подумай, что мне помешает вот сейчас на твой разум воздействовать, да так, чтоб ты и разговора этого не вспомнил?
– Э… – Глеб Георгиевич замешкался, осознав, что некромант прав. – И в самом деле, что?
– Так ты больше не подчиняешься великому князю Московскому, значит и мне нет смысла скрываться особого. – Сыч пожал плечами. – В твоих личных владениях, где законы Союза не действуют, чего мне опасаться?
– Подожди… Совсем меня запутал. – Глеб Георгиевич наморщил лоб, пытаясь справиться с растерянностью. – Так ты от великого князя в приграничье прятался? Что ж ты такого натворил, что… – Князь замер, внезапно вспомнив кое-что из событий двухсотлетней давности, которые по приказу еще прадеда Яромира, были преданы забвению.
Сам Глеб Георгиевич о тех далеких днях знал, так как находясь на службе, имел полный доступ к архивам. Вот и наткнулся на протоколы допросов случайно.
Да что там события, даже имя Рода было вымарано из всех книг и уставов. За проступок Главы. Хотя, какой уж там проступок… Преступление против престола, в чистом виде. Это по официальной версии, легшей в основу приговора. А по неофициальной…
Молодой, но талантливый и одаренный маг-некромант из древнего русского рода, который мог поспорить с Рюриковичами по древности, закончив Академию с отличием, там же возглавил кафедру некромантии после учебы. Все пророчили ему со временем пост Главы гильдии магии. Очень и очень талантливый молодой боярин был. В годы учебы успел отличиться в боях с латинянами и османами. Ну да, боевые маги практику и ныне проходят в действующей армии.
Все решил случай. Женился, как показалось тогдашнему высшему свету Союза, неправильно. Невместно для Главы роды. На простолюдинке. Началась травля жены. Самого некроманта старались не трогать, все же характер у него был резкий. Пара бояричей, слишком зарвавшихся в насмешках, были вызваны на поединок и прилюдно обращены в упырей. Со всеми вытекающими. То есть, с дальнейшим сожжением на костре.
Само собой, родичам этих бояричей не очень понравилось такое обращение с их родственниками. Следствию так и не удалось установить, кому именно принадлежала идея похитить жену главы кафедры некромантии. Собственно, некому было давать ответ. Девушку на сносях били и насиловали, а потом, когда она скончалась от измывательств, просто выбросили перед домом сходящего с ума от беспокойства боярина.
В последовавшей за этим атакой некроконструктов на Москву, погибло около трех тысяч человек. Рода, причастные к гибели жены некроманта, были вырезаны до седьмого колена. При попытке задержания мага, погиб тогдашний наследник великокняжеского престола, Ярополк и половина преподавательского состава Академии.
Некроманта все же удалось схватить. Он был приговорен к смерти, а его Род был лишен всех титулов, должностей и имущества, с выселением в приграничные земли. Но как оказалось, слухи о гибели мстителя, сильно преувеличены.
– Так ты… – Глеб Георгиевич ошарашенно уставился на Сыча. – Велимир Ольгович? Но как? Я же читал сам, что приговор был приведен в исполнение.
Сыч вновь тяжело вздохнул, прикрывая глаза.
– Был… Когда-то очень давно. – Сыч говорил медленно, тягуче. – Был, да весь вышел. Я уже давно просто Сыч. Так что, княже, не думай об этом. Надеюсь, для тебя ничего не изменится. Даю слово чести, что помогу тебе, чем могу, и на этом, забудь, кто я есть… Тем более, сам говоришь, мой приговор был исполнен.
Оба воина замолчали, каждый думая о своем. Князь все пытался уложить в своей голове вновь открытые знания о Сыче, и понять, как дальше действовать. Ольговичи хоть и были вымараны, но как ни крути, сейчас Рифейский род, находится в том же положении практически. Да и, еще когда князь читал те допросные листы, он никак не мог понять, почему такой строгий приговор. По законам Союза, Велимир был в своем праве, осуществляя месть. Единственной возможной причиной, такого жесткого вердикта была гибель Ярополка.
С другой стороны, Глеб скосил взгляд на Сыча, чего переживать. Сыч ведь прав – вреда он Глебу никогда не желал. Даже сейчас, открывшись, показывает, что безмерно доверяет князю. На самом деле, Сыч ведь мог и не начинать этого разговора. Или отвести глаз, как говорится. Надавить, своим умением, в конце концов… В общем, время все обдумать и взвесить есть. Сыч ведь возвращается вместе с ним в Белецк, значит будет еще время разговоры разговаривать. Зато теперь становится понятно, почему он смог справиться с заданием по строительству оборонительных рубежей. Да, пожалуй, с некромантом можно будет и позже разобраться. Обдумать все хорошо, а потом и вести душевные разговоры.
Войска равномерно шагают, вытягиваясь в гигантскую змею, а ему ведь все равно ждать, пока последние воины не покинут лагерь. Пусть и не было боя, но Глеб не покинет позиции раньше, чем уйдет последний его солдат. Именно его. Гримаса судьбы – Совет воевод так сильно пытался отодвинуть Рифейского владетеля от принятия решений, что в итоге наоборот помог. Помог остаться в живых и сохранить жизни воев.
Да, еще предстоят схватки и битвы. Возможно, большинство этих воинов, идущих сейчас на запад, погибнут. Но это будет позже. Сейчас же у них еще есть возможность увидеть родные хаты и семьи.
– Я читал твое дело. – Молчание угнетало, а что сказать толкового, Глеб Георгиевич придумать не мог. – Если для тебя важно – на мой взгляд, приговор в отношении твоего рода несправедлив и не законен. Сам ты, да, натворил делов… Но, род вымарывать не имели права.
– Спасибо. – Сыч едва заметно кивнул. – Вот и Отшельник так же решил, поэтому я до сих пор жив. У него, знаешь ли, смерть является не наказанием, а наоборот способом сбежать от возмездия. Своеобразные представления, но должен отметить, весьма действенные. – Сыч повернул лицо к Глебу. Князь впервые за долгие годы увидел в глазах некроманта чувства, вместо привычного равнодушия. – Я лично сопровождал своих родичей в изгнание. Знаешь же, что никто не смеет помогать приговоренным… Наверно, думаешь, почему я сейчас так откровенен с тобой?
– Есть такое… – Глеб смотрел на Сыча, пытаясь понять, что де чувствует некромант.
– В отличие от меня, ты, оставшись единственным из рода, с висящим на тебе обвинением за укрывательство менталиста, не сдался. – В словах чувствовалась боль. Глухая, тягучая. – Нет, ты не отдал приемного сына на растерзание великокняжеским палачам. Ты бьешься. И идешь до конца… Я ведь тоже мог тогда поднять мятеж. Всегда были недовольные, но я… – Сыч замолчал, сжав губы. – Я решил, что если сам приду в Особый отдел и отдамся в руки правосудию, то мой род не тронут.
Он вновь отвернулся, замолчав. Глеб Георгиевич молчал, понимая, что сейчас это самое лучшее, что он может сделать. Откровенность Велимира стоила много.
– Отшельник… Знаешь, вытащив меня из рук палача, заставил меня осознать все ошибки. – Сыч вновь заговорил. – Я хоронил тех, кто не смог дойти до места ссылки. Дети, женщины, старики… Каждого из них, я хоронил своими руками, под пристальным контролем Отшельника. Ты должен понять… – Сыч говорил, глотая слова, будто сдерживая слезы. – Лишь несколько семей смогли дойти до Белецка… Несколько семей из многих тысяч. Понимаешь… А сейчас я и вовсе остался один. – Сыч выталкивал из себя слова. – Сам понимаешь, дети слабее взрослых. Была зима… Ни один ребенок не дожил до Белецка. Знаешь, я пытался уйти из жизни… Но… Отшельник запретил. Сволочь… Я буду жить, пока не искуплю свою вину перед родом. За то, что отказался от борьбы, за то, что принял неправильное решение.
– Но ты же говорил, что не хочешь умирать? – Глеб Георгиевич уловил противоречие.
– Я не хочу умирать, пока не искупил вину… – Сыч тяжело вздохнул. – Возможно, если мне удастся помочь тебе и твоем сыну, Отшельник позволит мне уйти… Уйти назад. В тот мир, где все мои родичи живы. Я знаю, он может…
Глеб Георгиевич не стал переспрашивать. Он вдруг вспомнил зимнюю дорогу и замерзающего мальчонку, в незнакомом крое одежонке. Чертова Падь… Где в тех местах ведь обитает Отшельник. И Андрей им там попался… Так может… Сердце князя кольнуло. Так может, если попросить, то Отшельник сможет и его провести к ним… К еще живым жене и сыну? Глеб и раньше подозревал, что Отшельник имеет отношение к появлению Марка, а сейчас, после слов Сыча, все окончательно сложилось в стройную картинку.
Понятно, что это будет не просто. Но… Надежда. Надежда, едва тлеющей искоркой заметалась в душе. В мире всегда есть место магии, так почему бы не быть магу, способному поворачивать время вспять?
– Отшельник… – Глеб Георгиевич решил спросить. – Кто он? Ты даже тени сомнений не выказываешь в том, что он имеет право судить и наказывать?
– Так ты не знаешь? – Сыч, кажется удивился. – Он живет по соседству всю твою жизнь, а ты не знаешь?
– Ну… – Глеб Георгиевич пожал плечами. – Он же живет в лесу, в полной изоляции. Слухов ходит много. Самых разных…
– Да, слухи… – Сыч протянул, будто раздумывая. – Пардус. Так его звали когда-то.
– Пардус? – Глеб Георгиевич сморщил лоб, пытаясь вспомнить, откуда ему это прозвище знакомо. И вылупил глаза, вдруг вспомнив. – Это не может быть… Тысяча…
– Все может быть, уж поверь старому некроманту. – Сыч едва заметно улыбнулся. – Я же говорил, он редко вмешивается в людские дела. Не его масштаб… Кажется, нам пора. – Сыч оборвал реплику, указав рукой на виднеющиеся спины арьергарда. Лагерь был пуст. – Да, кстати, по поводу массовых помрачений рассудка. – Трогая коня с места, вдруг вернулся к первому вопросу Сыч. – Отшельник такое мог провернуть, в принципе. Но думаю, в нашем случае, это магия крови. Ты у своих мидийцев расспроси.
– У каких? – Глеб пытался осознать еще предыдущую шокирующую информацию, поэтому не сразу понял, о чем речь.
– Которые гостиный двор в Белецке держат. – Сыч придержал коня, и задумался. – Этот… «Ромашка».
– Это который Илья держит, что ль? – Глеб наконец отмер, решив отложить вопросы по Отшельнику туда же, куда и новости про Сыча. На потом.
– Да. Пора, княже. Путь не близкий, еще успеем обсудить все. – Сыч легко тронул коня ногами, заставляя того двинуться.
Глеб Георгиевич окинул взглядом поляну. Пустая. Солнце уже к закату, красит все в кроваво-красные цвета. Будто кровью залито все вокруг не случившегося сражения. Князю вдруг пригрезились горы трупов, лежащие вповалку на поляне, где еще недавно был лагерь. Десятки тысяч убитых… Мотнув головой, отогнал видение. Что ж, пора и ему в путь.
Глеб Георгиевич чуть дернул поводья, трогая с места. Конь быстрым шагом устремился вперед, туда где виднелись колонны уходящих войск. А за его спиной, корчились от боли, еще живые предатели… Десяток кольев, с нанизанными на них людьми, видно на многие версты вокруг. Западный берег высокий, поэтому, и в Радославле, за рекой, их прекрасно видно. Нет, война еще не закончилась с отступлением Рифейца. Она только начиналась… Кровавый закат предвещал еще очень много крови… Очень много.
Глава 1
Август. Побережье Каспия. Марк.
Сумерки сгущаются быстро. Особенно, когда целый день страдал разной ерундой. Покинув пещеру с Лили, занялся делами. Лошадей проверить. Слава богу, на месте оказались, никуда не разбрелись. Правда Акбузат видимо обиделся – когда я его подошел погладить, попытался меня цапнуть за руку. Неудачно. Хех…
Туда-сюда, уже и ночь подходит. Желудок напомнил, что переживания переживаниями, а обед должен быть по расписанию. Костерок небольшой, чаю вскипятить. Уже встающая поперек горла рыба. Как назло, Машка куда-то подевалась, утащив кристалл, а самому в потемках выискивать зайцев в высокой траве, дело сильно неблагодарное.
Ладно, перетопчусь. Хотя… Рыбку ведь можно и поджарить слегка на огне. Плохо, что соль закончилась… А, ладно и так сойдет. Нет, ну что мне стоило немного обыскать разгромленный лагерь? Понятно, что все равно много бы не унес, но хоть запасы провизии-то пополнить мог? Мог… Не сделал? Нет. Дурак, вот теперь и давись несоленной едой.
Так, снова сам с собой начинаю разговаривать вслух. Определенно, пора завязывать с этими путешествиями. Одни монстры да головорезы встречаются. Были вот приличные попутчики, а тоже как оказалось, доверять не стоило. Хотя, я и так не доверял, чего уж. И эта фифа…
Мысли невольно перекинулись на девушку в пещере. Визжала так, будто монстра увидела. Ну и больно надо… Пусть вообще идет куда хочет. Одна. Я, значит, жизнью рискую, вытаскивая ее из лап разных бандитов, а она… Хотя, может это и не бандиты вовсе были? Так-то, Арзак же вроде вполне себе законный хан степной. Да плевать. Ведут себя как бандиты, девушек красивых связывают и обижают, будут бандитами. Все равно ведь я не в этой… Не в их правовом поле.
Ничего себе, какие формулировки вспоминаются. Не зря в лицее учился, ха-ха… В одиночестве то у меня особой нужды не было высокопарно изъясняться. А с Шахином когда путешествовал, то больше налегал на изучение языка. Знал бы, что меня занесет на южную сторону, учил бы персидский, или османский. Ну, или башгирдский. Тем более, в Белецке было довольно просто получить языковую практику. На рынке всегда были торговцы башгирды. Да и вообще, ближайшие соседи, как никак. А я франкский и греческий учил. Ну и на кой они мне тут?
Вообще, чего это я о лицее вспомнил? Кажется, это вообще в другой жизни было и не со мной. Лили. Точно… Вот из-за нее все эти мысли идут. Пытаюсь вспомнить приличествующие дворянину правила поведения. Она, как никак дочка герцога… Из меня, конечно, тот еще великосветский хлыщ, никакущий, но тоже знаем правильное обхождение. Отец старался и сам меня обучать, и в лицее пришлось изучать этикет и всякое прочее. Как ни крути, а все же официальный наследник титула.
Настроение резко испортилось. Какой я к чертям собачьим наследник? С обвинением-то и, скорее всего вынесенным уже приговором, хоть и без моего присутствия. Теперь я просто бродяга. И ни к чему мне все эти ненужные этикеты и всякое прочее. Это все из-за нее, мысли в каком-то разброде. Красивая… Нервная, заносчивая и визжит как не знай кто, но красивая…
Что-то мягкое толкнулось в локоть. От неожиданности, подскакиваю на месте, готовясь броситься в бой и кручу головой во все стороны выискивая опасность.
– Машка, блин… – Наконец увидел причину своего испуга. – Напугала. Ну нельзя так подкрадываться. А если б я саблей ударил? – Машу пальцем, читаю нотацию наконец-то вернувшейся рыси.
Сидит, ощерившись, будто смеется и ушами только дергает после каждого моего слова. Ну вот как на нее сердиться? Никак… Выговорившись, наклоняюсь и треплю ее по голове.
– Ну и где ты бродила? – Усаживаюсь обратно на пригретое место. Рыська тут же подсаживается поближе, ткнувшись в бок. – И вообще, не хочешь мне вернуть кристалл? Куда ты его дела? – Разговариваю, будто она мне ответит.
Кстати, хоть кристалла рядом и нет, чувствую я себя вполне прилично. Я бы даже сказал, наоборот. Помнится, еще в селении, которое Арзак разорил, стоило мне только снять мешочек с шеи и отойти метров на десять, как становилось плохо. Чуть ли сознание не терял. А сейчас все в порядке. Полон сил, голова работает нормально. Неужели восстановился? Эх, у кого бы спросить.
– Мявк! – Машка подала голос и ткнула лбом в локоть, привлекая внимание.
Не глядя протянул руку и погладил ее по голове. Но вместо привычного мурчания, рыська взяла и тяпнула меня за ладонь.
– Мявк!
– Ты чего кусаешься? Больно же! – Отдернув руку, зло выговариваю рыси. – А это что? – Мое внимание привлек отблеск костра, отразившийся от чего-то между передних лап.
Протягиваю руку и подбираю… Кристалл! Ну, точно, он. Только без сплетенного из кожаных ремешков кисета. Оглядел со всех сторон, даже попробовал глянуть на огонь. Абсолютно целый, без единой трещинки. Хм… Так, а если попробовать зачерпнуть силу из него? Пробую создать канал связи и потянуть энергию на себя. Получилось без проблем. Только, какие-то странные ощущения остались от потока энергии, начавшего вливаться в меня. Будто бы, легче что ли. Непонятно, да и сложно объяснить словами, то, что и так-то с трудом ощущаешь. Энергия стала, пожалуй, чище. Вот! Подходящее слово. Чище. Чистая сила, которая отзывается на мои мысли без какого-либо сопротивления.
Попробовал создать файербол и подпитать его немного из кристалла, готовый в любой момент оборвать накачку, чтоб не устроить очередной взрыв. Никаких проблем. А если попробовать в обратную сторону энергию? В этот раз получилось вообще без проблем. Да и, будто бы проще стало манипулировать потоком энергии и контролировать количество. Хм… Понятно, что ничего не понятно.
– И что ты сделала с кристаллом? – Несколько раз повторив упражнение с накачкой и откачкой энергии в файербол, убираю кристалл от греха подальше во внутренний карман. Там уже лежит тот камень, который после боя с аждахой притащила мне Машка. Я им не пользовался. Как-то руки не доходили. – Нет, вот ты можешь объяснить, а? – Обращаюсь к Машке, с довольной мордой, развалившейся на траве рядом со мной. – А, что с тебя взять… – Махнул рукой. Вернула кристалл, и на том спасибо, а то я собирался уже разыскивать. – Хоть бы разговаривать научилась, а то не поймешь твоих поступков. Есть будешь?
– Мявк! – И глаза так прикрывает. Иногда кажется, что она реально понимает, о чем я говорю и ведет себя, ну прям как человек.
Вытащить обгоревшие рыбины из костра. Черт, похоже передержал. Аж угольной корочкой покрылись тушки. Не рассчитал. Они ж уже подкопченные, а я их жарил, как будто свежие. Ай, горячее…
Теперь найти бы на что положить. Скатерти не предусмотрено. Обычно на широкие листья выкладываю, а сейчас забыл сорвать. На землю класть совсем не дело. Оно, конечно, все равно сгоревшую корочку чистить, но все равно. Кстати, Машка тоже взяла моду, с земли не ест. Как себе обычно накрываю, так и ей. При случае, надо посудой обзавестись. Одной кружкой, котелком и флягами можно обходится, но неудобно жуть.
Так, вот этот валун наверно подойдет. Поблизости увидел каменный выворотень, с ровной, хоть и слегка наклоненной верхней стороной. Пойдет в качестве стола. Да, тарелку надо себе где-то раздобыть, или самому из глины вылепить.
Ага, еще скатерть белоснежную, бокалы, вилки с ложками серебряные. И чего это я такой привередливый стал внезапно? Сколько месяцев уже обхожусь без всего этого? Да, тоже интересный вопрос, какой хоть месяц сейчас. Судя по солнцу, так уже и лето заканчивается, а может и осень началась. Но в этих местах непонятно, потому что жарко и солнце немного иначе по небу ходит.
Хотя, чего я прикидываюсь таким незнайкой. Вроде не понимаю, почему сейчас вспомнил об этикете. Вон она причина – выглядывает из-под свода пещеры. Я давно почувствовал, что Лили выползла из тьмы каменного склепа. Жизнь научила постоянно держать местность под контролем, даже если, извиняюсь, в туалет отходишь.
Просто, выползла и выползла. Делаю вид, что не вижу, как она наблюдает за мной. И все эти поиски подходящего места для ужина, как раз на нее рассчитаны. Чего-чего, а лопухи тут в огромном количестве под ногами. Нам с Машкой точно хватит.
Во-первых, валун этот примерно на одинаковом расстоянии от костра и пещеры, во-вторых… Да и этого достаточно. Если уж я голодный, как не знай кто, то что говорить о девушке. Я хоть, пока конями занимался, фиников нарвал и перекусил. Поспели уже, сладкие. Мммм…
Наклоняюсь, срывая широкий лист лопуха, стараясь не выронить шампуры вырезанные из веток, и кладу его на выбранный камень, чувствуя не себе взгляд Лили. Нет, ну нельзя же так пристально смотреть. Даже обычный человек почувствует такое четко акцентированное внимание, что уж говорить про меня, эмпата.
Со стороны пещеры легко улавливаются эмоции страха, неуверенности и голода. Откуда бы я еще знал, что девушка есть хочет? Она ж даже разговаривать со мной не стала, сразу визжать начала. Нет, однозначно, надо или самому как-то руку себе отрастить, или лекаря найти хорошего. По идее, моего запаса монет, взятых с каравана Шахина, должно хватить на лечение. Ерунда совсем остается – найти хорошего лекаря.
Кое-как удалось нормально и застелить камень, и выложить на него рыбу, ни разу не уронив на землю. Кушать, как говорится, подано. Сам вернулся к костру. Так, для «гостьи» ужин приготовил, самому тоже не мешает чего-нибудь перекусить. Но жарить не буду. Долго, опять сожгу, ну его. Мне и так нормально.
– Будешь? – Подтянув сумку с едой, отыскал в нем кусок прожаренного мяса, остатки зайца, пойманного Машкой. Поэтому ей и предлагаю.
Рысь, лениво развалившаяся на траве, чуть приоткрыла один глаз, смерила меня взглядом, после чего вывалила язык, изображая мертвеца. Понятно, опять похоже кротов обожралась, пока пряталась от меня. Все же, плохо, что она разговаривать не умеет. Вот чего она сперва утащила кристалл, а потом вернула.
– Не хочешь, как хочешь. Сам съем. – Оглядев со всех сторон кусок мяса, на всякий случай понюхал.
Не помню, как давно он в сумке валяется. Дня три или четыре. По идее, не должен был успеть протухнуть. Да, определенно съедобный. Чуть пахнет дымом, но это нормально. После чего вцепился зубами и начал жевать. Суховато и жестковато, но вкусно.
Жую, а сам сосредоточился на девушке. Оборачиваться не стал, но на ее эмоциях сконцентрировался. Нерешительность, сомнения, но все перебивает чувство голода. Хм, а ведь я и четче стал разбираться в оттенках эмоций. Что же такое сделала Машка с «камнем душ»?
Палитра эмоций у Лили, конечно меняется быстро. Страх, обреченность, злость, меняются, как в калейдоскопе. У меня аж голова начала болеть от напряжения. Скосил глаза на рысь – та, вроде лежит расслаблено, но замечаю, что глаза чуть приоткрыты и скошены мне за спину. Ага, бдит. Умница она у меня.
Вот сгусток меняющихся эмоций пришел в движение. Продолжаю грызть мясо, как ни в чем не бывало, но настороже, готовый в любой момент развернуть щит на полную мощность, чтоб прикрыться в случае чего. Если правильно помню, то Лили маг огня второго класса. Или даже первого? Не суть важно.
Мне главное, если она вдруг воспользуется своими заклинаниями, успеть увернуться от первого удара. В чем мое преимущество перед остальными магами? В том, что мне не нужны никакие ритуалы. Это я уже успел понять, сопоставив свои способности и то, что знал о других одаренных.
Я все манипуляции с магической энергией произвожу мысленно. Не надо произносить заклинания, главное представить хорошо. Вот и сейчас я уже мысленно сформировал вокруг своего тела силовой кокон. Слабенький, но уже готовый. И канал к кристаллу тоже подготовил. Береженного бог бережет. Если что, мне только остается дать мысленный импульс и пойдет неконтролируемая накачка щита за счет энергии кристалла.
