скачать книгу бесплатно
Я посмотрел туда, куда указывал ребенок – весь сосновый бор рядом с дорогой был ярко разукрашен оранжевыми шляпками подосиновиков!
– Тормози! – азартно крикнул я Володе. Володя съехал с дороги и остановился. Мы вышли из машины. Все мы были одеты по лесному: в сапогах и дождевиках. У всех в руках были корзинки. Получается, мы за грибами и ехали, что ли?
Подосиновиков вокруг было видимо-невидимо! Так много грибов я в своей жизни еще и не встречал. Как же мы их не замечали-то до Машкиного вскрика? Не прошло и пятнадцати минут, как у каждого из нас уже было по полной корзине отборных грибов. Странно, но ни червивых, ни старых подосиновиков нам не попадалось вообще. Все – не больше среднего размера, молодые и крепкие. Вот это мы удачно заехали, ничего не скажешь!
Володя предложил переложить грибы прямо в багажник машины и пособирать еще. Он постелил на дно багажника большой пакет для мусора, и мы аккуратно переложили грибы из своих корзин туда, прямо в одну общую кучу. Грибов вокруг нас было так много, что было бы глупо складывать их в отдельные кучки. Затем мы снова «пошли по грибы» и опять быстро наполнили свои корзины.
В тот момент, когда мы во второй раз перекладывали свою добычу в багажник автомобиля, у меня в голове закопошились какие-то неприятные мысли. Мне перестал нравиться сам процесс. Не зря ведь поиски грибов называют «тихой охотой». Это когда ты ходишь по лесу, ищешь, а когда нашел, да еще и хороший гриб – радуешься! А тут какая радость? Грибов вокруг – хоть косой коси! Искать ничего не надо. Никакого тебе удовольствия!
И потом, что же с такой кучей грибов нам делать? Всю ночь их чистить сидеть? Забить грибами всю морозилку? Питаться исключительно одними грибами в ближайшие две недели? Особой страсти к заготовкам на зиму в нашей семье не было. Две-три баночки маринованных грибов нам всегда подсовывали родители. Если хотелось больше – купить же всегда можно. Но мы ни разу еще не покупали. Куда нам столько грибов?
А еще я вдруг сам себе стал противен с этой нашей врожденной человеческой жадностью! Увидели много грибов – и режем, режем, режем! Довольные! С азартом! Повезло-то нам как! А надо, не надо – это мы потом разберемся. На рыбалке зачастую ведь то же самое бывает: рыба, к примеру, клюет, как проклятая. Уже начинаешь понимать, что тебе потом эту груду не осилить – не переработать. Не надо тебе столько рыбы! Но остановиться ты тоже не в состоянии. А потом, в лучшем случае, ты свою добычу, пока она не испортилась, успеешь по соседям и знакомым распихать, а в худшем случае – выбросишь! Ну, и зачем это все?
– А что мы будем с такой кучей грибов делать? – спросил я у Володи, когда он закрыл машину и мы опять собрались в лес.
– Да на кухню поварам отдадим. В кафе или ресторан. Сам потом будешь ко мне зимой приезжать и грибной солянкой лакомиться.
Этот Володин план меня немного успокоил.
– Ой, смотрите! – вскрикнула вдруг Маша у нас за спиной. Мы обернулись.
Совсем рядом с нами, метрах в двадцати, дорогу переходил огромный сохатый! Я, конечно, знаю, что взрослый лось – это крупное и высокое животное. Я не раз сталкивался с лосями в лесу. Но такого исполина мне приходилось видеть впервые. Необычной была и расцветка: черная шерсть и абсолютно белоснежные ветвистые рога. Буквально целый лес из рогов на голове! Вся спина и морда зверя были серыми, как бы с проседью. Из-за размера лося, а еще больше – из-за этой «проседи» на спине и морде, складывалось устойчивое впечатление, что животному очень много лет. Но старым и немощным сохатого назвать язык не поворачивался. Все его движения, вся его фигура, говорили только об одном: это очень сильный и полный здоровья лось. От зверя буквально веяло уверенностью и превосходством. Он величаво и спокойно, не обращая на нас никакого внимания, пересек дорогу перед нами и стал углубляться в сосновый бор.
5
Тело исполина еще мелькало между стволами сосен справа от дороги, когда мир вокруг меня вдруг стал каким-то полупрозрачным, подернулся нечеткой зыбкой и внезапно, словно по щелчку, изменился! Я даже не сразу и сообразил, что же произошло. Солнце! Куда-то подевалось cолнце! Да нет, cолнце все еще на небе. Только светит оно нам уже не в глаза, а в спину. А лес… Что-то случилось с лесом! Несколько секунд мне потребовалось на то, чтобы осознать произошедшее: вся картинка у меня перед глазами – она же зеркально отразилась! Вот тот здоровый камень лежал справа от дороги. Теперь он был на левой стороне. А вот та сосна с раздвоенным стволом была от дороги слева, как раз напротив камня. Они и сейчас напротив друг друга, только местами поменялись! Весь остальной лес вдоль дороги, каким я его запомнил, тоже зеркально отразился. А еще куда-то вдруг пропали все подосиновики! Словно и не было их тут никогда. И только седая спина сохатого все еще мелькала среди стволов сосен справа от нас. Сохатый был единственным объектом в нашем поле зрения, который не стал зеркально отражаться. Наверное, это что-то да означало?
– А где машина? – вдруг спросил Володя.
Я обернулся. Вовкиного «BMW» рядом с нами уже не было! Впрочем, не было больше и дороги, по которой мы сюда приехали. На месте лесной дороги теперь осталась лишь неширокая тропка, по которой можно было кататься разве что на велосипеде.
– Вы заметили, что все вокруг зеркально отразилось? – поинтересовался я у своих спутников.
– Кроме лося! – тут же вставил Володя.
– Да, кроме лося, – согласился я с ним.
– Солнце в другом месте, и подосиновики пропали, – добавила свое замечание Маша. – Папа, а что случилось? Где это мы? И как мы теперь домой попадем?
– Пойдем по тропинке. В ту сторону, откуда мы приехали. В конце концов, мы же не в Сибири! Мы же на Карельском перешейке – тут кругом дороги. Куда-нибудь да выйдем!
– А откуда мы приехали? – спросил Володя.
– Вот тот большой камень у дороги, он был впереди, когда мы из машины выходили. Это я хорошо помню. Значит, возвращаться нам надо в ту сторону, от камня, – и я показал рукой направление.
– Да, но солнце, когда мы ехали, было тоже впереди, прямо в глаза светило, а сейчас оно – с противоположной стороны! И если возвращаться «от солнца», то идти как раз надо туда, мимо камня! – тоже логично заметил Володя. И я не нашелся, что мне на это возразить.
Какое-то время мы озадаченно топтались на месте, оглядываясь по сторонам.
– Устами младенца глаголет истина. Пусть Маша покажет, куда нам идти! – в конце концов предложил я.
– Папа, я не младенец! – тут же обиделась Маша.
– Ты на папу не сердись. У папы – стресс! – сказал Володя. – Видишь, мнения у нас разделились? И теперь, куда ты покажешь, туда мы все дружно и потопаем.
– Нам надо туда, мимо камня! – уверенно сказала дочь.
– Я же говорил! – обрадовался Володя.
– Рано радуетесь, – урезонил я оппонента, – мнение большинства, исходя из исторического опыта человечества, почти всегда ошибочное!
Тем не менее, мы пошли по тропинке мимо большого камня. Демократия, будь она неладна!
– Стойте! А куда наши корзинки подевались? – вдруг спохватился Володя. Мы все остановились и стали вспоминать: у всех корзинки были в руках, когда мы на лося смотрели. Видимо, в тот момент, когда происходил этот странный «зеркальный перескок», корзинки куда-то исчезли! Кстати, вместе с сапогами и плащами. Теперь у всех на ногах были кроссовки, да и вообще одеты мы были уже по-спортивному. Словно пошли в парк побегать.
– Грибов-то вокруг нас больше нет. И корзинки, получается, нам тоже уже не нужны, – высказал я свою догадку.
– Да, и моя машина мне больше не нужна! Я же ее покупал, чтобы было куда грибы складывать! – съязвил Володя и тут же развил мою мысль дальше. – Судя по нашей одежде, нам теперь предлагается заняться спортом, что ли?
– До финиша – три тысячи метров! – сказала Маша. Мы повернулись к ребенку. Дочь показала рукой куда-то вперед: метрах в двадцати от нас, у тропинки, стояла табличка с такой надписью. Странно, но до этого момента мы ее не замечали!
Неожиданно мы все, не сговариваясь, побежали. Володя – в голове нашей маленькой группы, Маша – посередине, я – замыкающий. На каждом из нас уже оказались майки-номера, как у лыжников. Володя бежал под пятнадцатым номером, на Маше была майка под номером «пять», а у меня почему-то номер вообще отсутствовал. Зато моя майка была лимонно-желтого цвета. Желтая майка лидера, что ли?
Примерно где-то через километр, когда все уже глубоко дышали, у меня в голове неожиданно раздался знакомый голос Дмитрия Губерниева:
«Очень интересно проходит наша сегодняшняя гонка! В отрыв ушла группа из трех спортсменов! Кто же из них станет новым чемпионом?»
«Брысь!» – сказал я голосу Губерниева у меня в голове. Голос пропал, но совсем ненадолго. Через полминуты он появился вновь:
«Спортсмены приближаются к огневому рубежу! Похоже, что именно стрельба расставит сегодня наших лидеров на пьедестале!»
Тут мы выбежали на небольшую лесную полянку, сплошь усыпанную еловыми шишками. По ветвям могучих вековых елей вокруг нас сновали многочисленные белки. Тут же стояла табличка с надписью: «стрельбище».
«Чего ты ждешь? – спросил голос Губерниева у меня в голове, – бросай скорее шишки в белок: пять сбитых белок, и ты – чемпион!»
«Не буду я бросать шишки в белок, – возмутился я мысленно, – что за живодерский конкурс»!
Белки нас совсем не боялись, белок было очень много, скакали они совсем близко от нас и, возможно, сбить пять белок было вполне реально. Но заниматься этим мне было противно!
Володя, смотрю, тоже взял было шишку, повертел ее немного в руках, да и бросил опять себе под ноги.
– Я не буду кидать шишки в белок! – громко крикнула Маша, посмотрев куда-то вверх. Видимо, она тоже в этот момент боролась со своим внутренним демоном.
Немного потоптавшись на поляне-стрельбище, понаблюдав за беззаботно резвившимися пушистыми зверьками, мы молча продолжили свой путь по тропинке. Теперь мы уже шли. Все были погружены в какие-то свои мысли. Впереди нашей группы двигалась Маша, за ней следовал Володя, ну а я, как и прежде, в желтой майке лидера замыкал процессию.
«У тебя целых пять минут штрафа! – возмущался голос Губерниева у меня в голове. – Как же так, чемпион? С такой стрельбой тебе будет очень сложно рассчитывать сегодня на победу! Нашел кого жалеть – каких-то белок! Да их в этом лесу – как грязи! Раньше их охотники тысячами отстреливали. Ты знаешь, сколько нужно беличьих шкурок на одну только шубу?»
«Заткнись!» – раздраженно бросил я.
Минут через пять Маша опять перешла на легкий бег. Мы с Володей засеменили следом. Впереди замаячила табличка: «пятьсот метров до финиша». Интересно, что же ждет нас там, на финише? Голос у меня в голове снова активизировался:
«Еще не все потеряно! Резким рывком по бровке обходи обоих и создавай отрыв! Тут главное – внезапность! Немного потерпеть – и вот ты опять чемпион! Ну, чего же ты медлишь? Тебя ждет очень хороший приз!»
«Володин автомобиль, что ли?» – пошутил я. Голос ничего не ответил.
Еще через пару минут мы испытали горькое разочарование! Мы выбежали к тому же камню, от которого и стартовали. Только теперь у камня стояла высокая и нарядная табличка-раскладушка с надписью: «финиш». Наша тропинка шла по кругу! Не добежав до камня и таблички «финиш» метров двадцать, мы все дружно остановились.
– Хороший кольцевой туристический маршрут, – пошутил я, – группа возвращается туда же, откуда она и вышла!
«Забег не окончен, пока ты не пересек финишную черту! Можно пробежать хоть сто километров, но пока ты не сделал последнего шага через финишную черту – это ничего не значит! Ты все еще можешь победить!» – бесновался голос у меня в голове. Мне казалось, что свой «внутренний Губерниев» соблазняет сейчас каждого из моих спутников. Но никто из нас не трогался с места!
– Мне кажется, я понял, куда нам надо идти! – сказал, наконец, Володя.
– Туда же, куда ушел лось? – предположил я. Эта мысль уже тоже сформировалась у меня в голове, только я не успел первым ее озвучить.
– Именно! Это как в лабиринте с зеркальными стенами. Выход не там, где кажется. Лось-великан показывал нам выход! И он не стал отражаться вместе с остальным лесом. Это – подсказка!
– Я тоже так думаю! – высказалась Маша. – Я сразу хотела идти за лосем, но двум взрослым дяденькам, чтобы выйти из леса, нужна была именно тропинка. А мне – всего двенадцать лет! Кто меня, «младенца», слушать-то будет?
– Ладно, не дуйся! – я прижал ребенка к себе и поцеловал в лоб. – Папа тебя любит!
И мы дружно стали искать следы лося. Первой обнаружила след, конечно же, Маша. Одно из копыт отчетливо отпечаталось на тропинке. А вот дальше было сложнее. Ямки от копыт сохатого не так-то просто было найти во мху. Тогда мы выстроились в линию для прочесывания местности. Конечно, нам здорово помогало то обстоятельство, что мы примерно представляли себе направление, в котором ушел лось и в котором нам надо было двигаться. Постепенно, путем тщательного осмотра поверхности у нас под ногами, мы все-таки обнаруживали очередные ямки и шли вперед, переходя от следа к следу.
– Какие у него шаги большие! – восхитилась Маша.
– А если учесть, что весь лес зеркально перевернулся, то мы сейчас идем по следам, которые оставил лось, когда он приближался к тропинке, а не удалялся от нее! То есть мы идем от лося, а не к лосю, – заметил Володя.
– Если рассуждать логически, то ты, конечно, прав. Только вот мне почему-то кажется, что все происходящее с нами никак с логикой не связано! Тут – иррациональное! То, что в народе называют «чуйкой». И вот эта самая чуйка подсказывает мне, что мы все делаем сейчас правильно.
– А где же была твоя чуйка раньше, – поинтересовался Володя, – когда мы тут кросс бегали?
– Ты опять хочешь услышать какой-то логичный ответ, – заметил я, – а у меня нет для твоего вопроса логичного ответа. Мне вообще начинает казаться, что все происходящее с нами сейчас – это что-то типа теста. Проверка какая-то! И от нашей логики тут вообще ничего не зависит.
Вскоре я обратил внимание на то, что под нашими ногами стала потихоньку появляться вода, так как местность вокруг все более заболачивалась. Между прочим, лосям это очень свойственно – забраться куда-нибудь в болото и стоять там неподвижно часами!
Со мной однажды произошел такой случай: собирал я черноголовики на болоте. Точнее, не совсем даже на болоте, а в сильно заболоченном березовом лесу. И был там островок, плотно заросший мелколесьем. Вокруг этого островка я бродил особенно тщательно – там грибов много было! Долго бродил – не менее получаса. А потом вдруг вгляделся в кусты – а там, на островке, огромный сохатый в кустах стоит! И пристально так на меня смотрит! Тут-то у меня сердце и заколотилось! Потому как получается, что все это время я ходил от лося метрах в трех, не больше! А эта двухэтажная махина с рогами даже ни разу не пошевелилась!
Между тем воды под нашими ногами все прибывало и прибывало. Удивительно, как это у меня ноги-то до сих пор не промокают? Я посмотрел вниз: ничего удивительного не было – на моих ногах опять были сапоги! Когда они там у меня появились – шут знает! Я оглядел своих спутников: и Володя, и Маша – все были в высоких сапогах, а в руках у нас уже были специальные длинные жерди, с которыми по болоту ходят.
Лес вокруг постепенно редел и мельчал, разбиваясь на отдельные, поросшие кустарником, островки. Между островками уже начиналась настоящая трясина, которая противно колыхалась под ногами. Зато лосиные следы в болоте были заметны куда лучше. И наш рогатый великан, судя по этим следам, уверенно прошел прямо через эту топь перед нами!
Мы остановились посовещаться. Володя предложил следующую схему: он идет впереди, от островка к островку, проверяя поверхность перед собой своим шестом. За Володей пойдет Маша, ну, а замыкающим – опять я. В случае чего – шест поперек трясины и держаться за шест! А остальные придут на помощь и вытащат.
– А сколько весит лось? – спросила тут Маша, явно намекая на то, что если такая тяжелая «дура» проперла по болоту и не утонула, то и нам, выходит, бояться нечего.
– Взрослый лось может весить около шестисот килограмм, если не ошибаюсь. Но наш куда крупнее! А еще наш лось не совсем обычный, как мне кажется!
– Это лось-буддист, и он владеет искусством левитации! – пошутил Володя.
– А что такое «левитация»? – тут же спросила Маша.
– Это когда на тебя не действует земное притяжение, и ты можешь парить в воздухе, – кратко пояснил я.
6
Мы шли через болото. От кочки к кочке, от островка к островку. Вскоре мы уже втянулись в процесс, и наши движения стали механическими: Володя прощупывал шестом трясину перед собой и делал очередной шаг, Маша ступала в ямку, оставшуюся от сапога Володи, ну а я, тоже след в след, осторожно пробирался за Машей. Мы с Машей держали свои жерди так, словно шли по канату, и только иногда, если нога вдруг засасывалась в трясину особенно сильно, или же это требовалось для поддержки равновесия, мы втыкали свои жерди в болото, чтобы себе помочь.
– Ой, смотрите! А там кто-то есть! – вскрикнула Маша.
Я посмотрел вперед. Точно! На одном из болотных островков находился человек! Хотя человек ли это? Странновато он как-то выглядит!
Минут через пять наш отряд добрался до обитаемого островка. Это был жалкий клочок суши диаметром в четыре метра. Из каких-то коряг, палок и болотного мха на островке была сооружена маленькая лачужка размером с двухместную туристическую палатку. Рядом с лачужкой сидел хозяин: маленький аккуратный старичок с улыбчивым лицом.
– Куда собрались, ребята? Клюква-то еще не поспела! – весело поинтересовался он у нас.
Выглядел дедушка необычно. Волосы на его голове больше походили на какую-то серую нечесаную паклю, а кожа была с явным зеленоватым оттенком. Выделялись глаза: большие, выразительные, какие-то слишком уж молодые и с яркой зеленой роговицей. Нос был маленький, немного уточкой, и какой-то заостренный, что ли. Несмотря на всклокоченную шевелюру, одет дедушка был очень аккуратно: штаны и рубаха у него были, правда, из простой холстины, но зато чистые и с нарядной вышивкой. Только вот на ногах у деда ничего не было! Дед был босой.
– Здравствуйте, дедушка! – поприветствовала аборигена Маша. – А вы что, здесь живете?
– Таможня тут у меня! – важно пояснил старичок. – Хороших людей я пропускаю, а на плохих – порчу навожу! Вы-то из каких будете?
– Мы – хорошие! – откровенно призналась Маша.
– Таможня? – удивился Володя. – И в какое это царство-государство через вашу таможню попасть можно?
– А вы что, сами не знаете, куда претесь? – откровенно возмутился таможенник.
– Мы за лосем идем. Огромный черный лось с белыми рогами. Вы его видели? – сказала Маша.
– А зачем вам этот лось? Вы, случаем, не охотники? – насторожился старичок.
– Какие же мы охотники! У нас даже оружия с собой нет! – вставил я.
– Как это нет?! А это тогда что? – спросил таможенник, кивая головой на мои руки. Я опустил глаза: в моих руках вместо шеста находилась новенькая охотничья двустволка-вертикалка! Я так растерялся от этого зрелища, что тут же брезгливо отбросил оружие прочь от себя, словно какую-то шипящую гадюку. Ружье булькнуло и моментально утонуло в ближайшей болотной луже.
– Вижу, что не охотники! – тут же подобрел к нам старичок. – А зачем вам тогда лось?
– Понимаете, мы в лесу заблудились, – бросилась объяснять Маша, – и не знаем, как нам отсюда выйти!
– И нам кажется, что этот лось показывает, где выход, – добавил Володя.
– Кто, Хийси? – старичок вдруг расхохотался. – Это Хийси показывает, где выход? – таможеннику было очень весело. Он смеялся и все никак не мог остановиться. – Ой, уморили вы меня совсем!
«Хийси, Хийси… – крутилось у меня в голове. – Это же что-то очень знакомое! Ах, да! Это же Дух леса в древней карело-финской мифологии! Хийси часто бродит по лесу именно в образе огромного сохатого. Как же я сразу этого не сообразил! А еще Хийси очень любит путать людей, заставляя их сутками ходить по одному и тому же месту. Похоже, идея идти за лосем была не очень хорошей! Теперь, чтобы нам избавиться от этого морока и вернуться к людям, нужно будет этого лесного духа умилостивить каким-нибудь подношением».
Старичок, между тем, уже успокоился и вопросительно смотрел на нашу делегацию, мол, чем еще меня развеселите?
– Нам нужно к Хийси, – твердо сказал я ему, – как нам его найти?
