скачать книгу бесплатно
По краю твоей вселенной
Тианна Ридак
Приехав на презентацию своего очередного бестселлера в один из приморских городов, знаменитая писательница иронических детективов – Валерия Вольская,– попадает в череду непредвиденных обстоятельств и событий. В планах: найти уютное, тихое место, и продолжить спокойно трудиться. Валерия прекрасно понимает, что ни один мужчина рядом не выдержит её напряжённого графика работы, да и надо ли, когда до окончания контракта с издательством каких-то полтора года. А потом начнётся новая жизнь! Возможно, все пути сойдутся в единой точке, за горизонтом выдуманных эмоций и чувств. Герои останутся жить на страницах книг, и можно будет вспомнить о том, что мир создан для любви! Только у вселенной на всё свои планы…
Тианна Ридак
По краю твоей вселенной
Все герои вымышлены, все совпадения случайны.
Посвящается моей маме Наталье, как соавтору идей и самой лучшей подруге на свете!
Предисловие
– Так интересно,– ты держишь в руках чашку с ароматным капучино, а мне кажется, что моё сердце именно так и излучает свои флюиды. Они похожи на тонкие струи дыма и ты вдыхаешь меня, пробуя каждый раз на вкус, хотя знаешь его давно. Почему так?
– Потому что вкус любви всегда приятно ощущать снова и снова, хотя знаешь его наизусть!
– Значит – я тебя люблю!
– Видимо и я, раз решился и прилетел …
– А может, ты просто влюблён в мои книги? – подмигнув спросила Лера и подставила лицо уютному зимнему солнцу, под лучами которого просто приятно было находиться почти не щурясь.
– Ты умеешь влюбить каждого в свои иронические детективы, с любой страницы! – он сделал небольшой глоток и улыбаясь добавил. – Я помню, что написано в аннотации к каждой твоей книги:« Откройте эту книгу наугад, и начните читать любой абзац. Если первые строчки вызовут у вас какие-либо эмоции, то не сомневайтесь, это книга будет вам интересна». А я бы ещё добавил – что, если вдруг вы потеряли вкус к жизни, то один из способов его отыскать, я вам точно подскажу!…
– Да ты ещё и льстец!… Иди ко мне!… Вот умеешь ты ответить так, что и непонятно ничего: то ли комплимент, то ли лесть или всё-таки признание в любви?!
– А тебе вот так вот прямо в лоб надо, да?! Люблю, жить без тебя не могу!…
– Конечно!
Глава первая
Лера спешила закончить очередную главу нового иронического детектива и вечно делала ошибки. Приходилось стирать, удаляя иногда по целому абзацу, и заново, и снова… Вдохновение или как назвали бы его психологи – доминанта, явно требовала новой порции энергии, сродни экстазу. Единственная подруга Леры, как раз таки и была тем психологом, что часто помогала ей выйти из стопора, если привычные методы не помогали. Но звонить так рано было не комильфо, пить спиртное с утра тем более не хотелось, ничего не хотелось…
– Может просто пора отдохнуть? Сколько я без сигарет – день, два? Как же сложно бросать курить… в очередной раз. Куда деть ненужные мысли? В этом сером дыму, что с глубочайшим энергетическим порывом выдыхают мои лёгкие, всегда находятся нужные мысли и именно те слова, что так необходимы… А так, даже руке нечего делать и глаз не прищурен, и запахи все сразу стали острее ощущаться.
Кондитерская, на первом этаже, сегодня объявила ванильно-сдобную революцию и Лера готова была сдаться первой, и вступить в ряды сладкоежек, и нырнуть с головой в шоколадный фонтан.
Приезд на этот дивный морской курорт, на презентацию своего очередного бестселлера, хоть и был запланирован, но выбивал её из привычного ритма. А ритм был настолько скоростной, что Лера уже не могла остановиться и просто расслабиться. Она гнала, как будто с горы и без тормозов, чтобы забраться на новую вершину с разгону, без дополнительной помощи. Издательство, с которым она заключила договор, больше восьми лет назад, поставило её в жёсткие рамки и условия контракта не оставляли возможности выбора. Выбор конечно был, выбор есть всегда, но в данном случае – это был бы глупый выбор,– расторгнуть договор, когда до окончания контракта каких-то полтора года. Оставалось лишь немного потерпеть и, как говорится, на свободу с чистой совестью.
За окнами во всю разгорался рассвет, обещая тёплый майский день. Ночью была гроза. Окна гостиничного номера выходи на набережную и было видно как она постепенно начинает оживать, предоставляя всем желающим пробежаться или просто пройтись. От дождя почти не осталось и следа, лишь редкие лужицы поблёскивали под уютными весенними лучами. Воздух пах хвоей с повышенной концентрацией кислорода. Лера встала и распахнула настежь окно. Подняв обе руки вверх, она сладко потянулась и от души зевнула.
– Всё-таки есть своя прелесть в том, что бросаешь курить – запахи весны острее ощущаются, и если бы ещё не эта чёртова кондитерская!… Видимо не обойтись сегодня без сладкого,– она замотала неодобрительно головой, протестуя собственному эго. И тут новая волна карамельного дурмана, иначе Лера и не могла назвать этот пахучий невидимый дым, окончательно уверила её в желании спуститься в кондитерскую, и наесться сладостей.
Натянув первые попавшиеся джинсы из нехитрого гардероба, что уместился в небольшой чемодан, она мельком взглянула на себя в огромное зеркало. На фоне дорогой мебели и массивного портрета какой-то дамы эпохи ренессанса, Лера смотрелась современным подростком. Светло-каштановые волосы наспех собраны в неопрятный пучок на макушке и заколоты не чем иным, как простым карандашом. Тонкие черты лица в обрамлении высокого лба и слегка вытянутых скул, смотрелись мило и привлекательно, одни только глаза чего стояли. В этом омуте когда-то утонул Руслан, её муж. Радужная оболочка была окаймлена тёмным кольцом, и в этой бездне густой зелёной листвы хотелось раствориться навсегда. Объёмная белая футболка с огромной надписью на груди «Мне всегда 18, остальное стаж» как нельзя лучше дополняла образ. Никто бы и не дал ей больше двадцати пяти, хотя Лере было уже сорок два, а её сыну девятнадцать.
– Не в коня корм! – сказала она обуваясь и надевая огромные солнечные очки. – Интересно, сколько я ещё продержусь в этом весе? Ох, если бы не боли в спине… Я наверное уже растолстела бы до размеров большой надувной лодки. И судя по габаритам этого гостиничного номера, то вполне комфортно бы себя тут чувствовала! – она впервые огляделась внимательно вокруг и присвистнула от обилия роскоши и комфорта. С владельцем гостиницы предстояло встретиться вечером, на презентации своей собственной книги. Ещё нужно было передать ему увесистый пакет от общих, как оказалось, близких друзей. С Лерой их связывало соседство по даче, с давних времён, когда были живы: и бабушка с дедушкой, и папа. Поколения сменяли друг друга, а семейные традиции оставались неизменными. Дети росли, рожали своих детей, те рожали своих, а дачи стояли и, даст бог, что ещё долго будут стоять, и радовать домочадцев своим теплом, и уютом. Лера не стала уточнять, откуда у её соседей в знакомых владелец огромной гостиницы, а может и не одной, а может и не владелец, а президент какого-нибудь холдинга… Да какая разница, если ей нет никакого дела, до этого маленького, обрюзгшего и лысого старикашки,– она именно так представляла себе владельца: заводов, газет, пароходов… Эдакий Мистер Твистер, бывший министр…
Войдя наконец в кондитерскую, Лера подумала, что зря не надела корсет, ведь это единственное, что сейчас могло её остановить от соблазна попробовать все сладости сразу.
– Придётся плавать на час дольше, – сказала она улыбающееся девушке-продавщице, у которой видимо была аллергия на сладости, выглядела та как тонкая тростиночка. Её хотелось накормить и упаковать пару килограммов еды с собой, про запас, предварительно положив в карманы кирпичи, чтобы ветром не сдуло на улице. – И ещё вот этот эклер, пожалуйста! – добавила Лера и начала нагружать свой поднос всякого рода тарелочками и блюдцами, стараясь не смотреть на тощую продавщицу.
– Если вы всё это съедите, я завтра приглашу вас на завтрак, как почётного гостя нашего города,– раздалось откуда-то с дальнего угла. Лера заметила краем глаза лишь огромный белый колпак не меньше полуметра в высоту. – Верунчик, ну чего ты стоишь как на выданье, помоги девушке с подносом! – скомандовал тот же голос.
– Если это так же аппетитно на вкус как выглядит, то завтра я непременно к вам загляну! – улыбаясь сказала Лера, и вручила поднос той самой Вере-Верунчику. И тут же добавила. – А девушка тоже тут питается или вы держите её на диете?
– На то и расчёт! – неоднозначно ответил белый колпак и наконец вышел из-за огромного прилавка или почти вышел, скорее он выкатился «колобком». Лере захотелось потеребить его за румяные щёчки и поцеловать в курносый носик, до того он был упитанный, как большой малыш. – Добро пожаловать к нам, в «L'аппетит», – именно так именовалось это маленькое заведение. Разрешите представиться – Леонид.
– Очень приятно! Я Лера! – она поправила солнечные очки, которые предательски сползали на краешек носа и показала рукой в самый дальний угол кафе, у огромного окна. К счастью массивная гардина, висевшая явно для декора, прятала сидящего за ней, и с улицы никого нельзя было разглядеть. На витрине весело журчал шоколадный фонтан и притягивал к себе взгляды прохожих. Им было не до того, кто и что там ест, и сидит ли вообще кто-то внутри кафе. Столики были и снаружи, только время едва приблизилось к цифре восемь – слишком рано ещё для наплыва посетителей.
– Прекрасный выбор места! – захлопал в ладоши Леонид провожая взглядом Леру. – Желаю вам приятного аппетита!
– Спасибо!… Мне бы ещё чай, чашек пять-шесть, чтобы запить всё!
– О-о-о, у нас лучший чай на побережье, уважаемая Лера. Один момент и всё принесут.
Откусив от небольшого кусочка вишнёвого кекса, она зажмурилась от удовольствия. Есть в больших солнечных очках было совсем неудобно, пришлось их снять. По контракту ей не разрешалось выходить в свет без макияжа и причёски. На тыльной стороне книг, издательство размещало стильную фотографию Леры, при полном параде, с уверенным взглядом эксперта во всех областях детективного жанра, хоть и с большой долей иронии. Приходилось реже бывать на людях, чтобы не тратить драгоценное время на сборы ради того, чтобы купить буханку хлеба. Благо современный мир изобрёл интернет и с доставкой продуктов, да и всего остального, не было проблем. Но случались форс-мажорные ситуации, например как сегодня и Лера рисковала, потакая своему желанию поесть сладкого. Эта прихоть могла стоить ей контракта, но в последнее время, как ей показалось, за ней перестали так отчаянно следить. Будь она понаглей, то давно бы уже нашла выгодный контракт и совсем с другим, может даже более престижным издательством, но что-то всегда останавливало. Лера была дочерью дипломата и воспитывалась в строгости, привыкла выполнять обещания и держать слово. Она и от других требовала того же, хотя не раз была обманута, её предавали, но это не помешало ей стать мастером в своём жанре на олимпе писательского искусства.
Лера или как её привыкли все называть – Валерия Вольская, дочь российского диплома, советника заместителя министра МИДа в Великобритании, родилась в Лондоне, там же училась в школе, а поступать приехала в Москву. С юных лет её привлекал мир детектива и перечитав всех известных на то время писателей в этом жанре, Лера твёрдо решила самой стать детективом. Отец поначалу долго смеялся и называл её Мисс Марпл, но когда понял, что увлечение дочери серьёзно, то был категорически против. А вот бабушка с дедушкой, родители отца, жившие в Подмосковье, настаивали на получении образования в России и стали подбивать внучку на то, чтобы она всё-таки поступала на юридический факультет, а там видно будет. Лера решила по-своему и рассорившись с родителями переехала в Москву, только поступила не на юридический, а на факультет судебной криминалистики. Отучившись пять лет и с отличием закончив Юридический институт Российского университета транспорта, получила профессию – криминалист.
В то лето, приехав из столицы в очередной раз погостить у бабушки с дедушкой на даче в Подмосковье, она не ожидала, что именно там встретит свою судьбу, правда при очень грустных обстоятельствах.
– Как вам у нас? – прозвучало со стороны и Леру будто выдернули из воспоминаний, сначала об отце, а потом о волшебной стране своего детства. В те редкие дни, а иногда и часы, когда её отец мог позволить себе отвлечься от работы, вся семья шла наесться сладостей и маленькой Лерочке позволялось выбрать всё в неограниченном количестве.
– Знаете, Леонид, – сказала она, вытирая аккуратно рот от сахарной пудры. – В Лондоне, в Сохо, на Грик-стрит, есть очень старая французская кондитерская «Maison Bertaux». Пожалуй, это старейшая кондитерская в Лондоне, ей больше ста пятидесяти лет, но дело не в этом. У меня такое ощущение, что я снова там, как в детстве, и мне очень вкусно! Спасибо!
– Это наивысшая похвала для меня, уважаемая Лера! Простите за бестактный вопрос, вы из Лондона к нам?
– Нет! Я давно живу в Москве, но у меня в Англии учится сын, в Даремском университете, на первом курсе.
– О, такой большой уже и какую же он выбрал профессию? – поинтересовался Леонид будто он знал Валерию с юных лет и только сейчас встретил вновь, спустя много времени, и ему интересно знать о ней всё.
– Сын выбрал факультет общественных наук и здравоохранения, и должен стать первоклассным антропологом прошлого. Ну, то есть – археологом. Я надеюсь! – она улыбнулась и поняла, что далее последует комплимент насчёт её возраста и того, что она прекрасно выглядит. Но тут в кондитерскую зашли две пожилые женщины, явно завсегдатаи покупательницы и Леониду пришлось отвлечься. Лера выдохнула и поняла, что наелась. На столе ещё осталось много всего соблазнительно-вкусного, но пора было заканчивать момент наслаждения и подниматься в номер, и приниматься за новую главу.
Глава вторая
Вечер неумолимо приближался, внося свои коррективы. Город постепенно окунался в яркую иллюминацию курортного празднества. Многочисленные кафе и рестораны наперебой зазывали гуляющих по набережной, чуть ли не на руках готовы были заносить каждого. Чувствовалось приближение лета – поры отпусков, отдыха, горячего песка и тёплых ласковых волн. И даже птицы вовсю радовались: звонко пели, и чистили пёрышки. Запахи шашлыка и кальяна залетали в окно, и отвлекали Леру от важного эпизода в книге. Она долго выстраивала сюжетную линию, главный герой казался немного неуклюжим и даже робким, не подходил типаж. Лера нервничала и позволила себе выпить немного коньяка, потом кофе, и сейчас ей до жути хотелось закурить. Она согласна была даже на то, чтобы рядом просто кто-то сидел и курил, хотя одиночество было её свободой. Только наедине с тишиной Лера могла позволить себе и своим мыслям витать в воздухе, и переплетаться в хаотичном танце друг с другом. Это была магия творения, «живая вода» для героев сюжета, позволяющая им жить вечно на страницах книг. Они рождались специально, для того чтобы существовать в ней до конца времён. Каждый будущий читатель, открывая первую страницу и погружаясь в повествуемый мир, маленькую вселенную, должен прожить часть жизни, иногда и целую жизнь героев или одного героя. И каждый раз это случается заново, герои книг существует параллельно этому миру, но имеют преимущество – существовать вечно. Лера будто вдыхала часть своей души в каждого героя и тот оживал, как до сих пор живут: Шерлок Холмс, профессор Доуэль, Алиса в стране чудес или злой Кащей, чахнущий над златом, Ассоль или Франкенштейн, Александр Лужин – в романе Набокова или Эркюль Пуаро, Ганнибал Лектор или капитан Немо, Людвиг Штирнер – злой гений из «Властелина мира»… как многие вымышленные персонажи или герои былин, те, кого любят всем сердцем или ненавидят всей душой, но они существуют. А простые, обычные люди, знающие, что жизнь – игра, так и живут играя трёх актовую пьесу жизни: родился, жил, умер. Всё! Лишь единицам удаётся оставить после себя вечную память, и чаще всего не самую светлую. Злодеев помнят дольше, чем хороших людей! Мало родиться талантливым, надо уметь ещё этот талант проявить и направить на благо.
Лера выбрала писать именно иронические детективы. Считая, что на любую ситуацию в жизни можно всегда посмотреть с двух точек зрения: плохой и хорошей. Только не всегда плохая сторона хуже, ведь каждый судит по себе, особенно, если человек занудный пессимист или трус. Жертва сама притягивает маньяка, это заложено в подсознании, даже если со стороны всё выглядит иначе. И чтобы это понять, надо обладать не только пытливым умом, но и уметь посмотреть на всё с долей иронии, иногда вывернув и себя наизнанку.
Лера верила, что она сможет увековечить заодно и своё имя, как писательница, а герои её детективов обретут не только вечность, будто выпив эликсир бессмертия, но и их имена станут нарицательными.
Звонок гостиничного телефона вывел её из потока эмоциональных мыслей. Через пять минут Валерию Вольскую ждали в салоне красоты, что располагался на втором этаже и там же находился бутик женской одежды. Платья она с детства не любила, предпочитая удобную одежду, в крайнем случае деловой костюм, но всегда оказывалось наоборот – платье находилось в самый нужный момент и не нуждалось в подгонке, сидело как влитое. Лера устала сопротивляться и спокойно принимала прихоти хозяйки-судьбы. Куда бы она не приехала, платье обязательно находилось где-то в шаговой доступности, будто невидимый портной за ночь успевал сшить его по индивидуальному заказу, специально для Валерии Вольской. В повседневной жизни оно было ни к чему и могло остаться висеть в номере гостиницы, как подарок от популярной писательницы. Леры было неинтересно что с ним будет. Оно могло достаться горничной или кому-то из управления персоналом, или вернуться назад в бутик, но чаще всего Лера сразу предупреждала, что платье на один вечер. Ей шли на уступки, давали напрокат и даже гордились тем, что именно так всё. Ведь платье потом можно продать подороже, просто показав фото, на котором знаменитая писательница в нём же на публике: общается с читателями, даёт автографы, фотографируется со знаменитостями…
– Второй день в гостинице, вечер презентации моей очередной лучшей книги, а я должна тащится с этой огромной коробкой по всем этажам, только для того, чтобы передать этому Мистеру Твистеру презент от старых друзей! – Лера ругалась на чём свет стоит и чуть не упала, споткнувшись на высоких шпильках выходя из лифта.
– Разрешите я вам помогу?! – приятный мужской баритон влетел в правое ухо совсем близко, так, что она почувствовала его каждую ноту, одну за одной и аромат дорогого одеколона.
– Спасибо, вы очень любезны и я с радостью приму вашу помощь!… О-ох! – она вздохнула с облегчением и посмотрела наконец в глаза спасителю.
Это оказался высокий, широкоплечий брюнет, в дорогом светло-голубом костюме от Brioni, подчёркивающем блеск карих глаз, как больших спелых вишен висящих на самой длинной ветке, почти в небе. На ногах, как успела заметить Лера, дорогие светло-коричневые кожаные пенни-лоферы, всё подробно в том и в цвет, вплоть до мелких деталей. Единственное, смущала немного длинная чёлка, она небрежно упала на левую сторону, когда мужчина наклонился, чтобы помочь ей с коробкой. Лера разбиралась прекрасно в мужских стрижках и это был андеркат с косой чёлкой. Ей часто приходилось подбирать образы к мужским персонажам своих книг и она старалась не упустить ни малейшей детали. Гардероб отца был эталоном классического вкуса дипломата МИДа и вся семья должна была соответствовать, поэтому с детства маленькая Лера была приучена к безупречному стилю. Когда незнакомец небрежно поправил чёлку, зачесав её пальцами наверх, она была готова отрезать её тут же, если бы у неё с собой оказались ножницы. «Мог бы гелем уложить,– подумала она. – Или налакировал бы, на худой конец!» – последняя мысль заставила невольно улыбнуться, дополнив её образом.
Шли молча, оба не спросив куда, и даже не представившись друг другу. Дмитрий не знал, кто такая Лера, он не читал иронических детективов, он давно с головой погрузился в работу, да так глубоко, что рядом не было места ещё для кого-то. Его жена умерла при родах, не смогли спасти ни ребёнка ни её. С тех пор работа стала для него всем!
А она, Лера, не знала, что Дмитрий и есть тот самый Мистер Твистер, только лет ему не как динозавру, а всего лишь сорок семь. Если бы он знал, что подарок в руках для него, то оставил бы его прямо тут, в коридоре и прошёл бы мимо, даже такой шикарной женщины. Но Валерия практически выпала из лифта с этой огромной коробкой и загородила ему дорогу. Всё-таки что-то от прежнего, галантного джентльмена в нём осталось, совсем на донышке, как песчинок в песочных часах. Жизнь утекла куда-то вниз и силы почти на исходе, но желания перевернуть «колбу» и начать снова или продолжить жить полноценной жизнью, нет. Смысла нет!
Прошли уже половину длинного коридора. Лера шла гордо, немного впереди, она знала, что выглядит шикарно, пахнет обалденно и не идёт, а едва касается тонкого коврового покрытия, и со стороны это очень впечатляет. Вот только мужчине, напоминающему ей знаменитого актёра Винса Вона из «Мистер и Миссис Смит», нет никакого дела до того как она выглядит.
Высокий голосок молоденького гарсона долетел до них с другого конца коридора, что остался за спиной.
– Дмитрий Сергеевич, подождите! Вы забыли телефон!
Лера продолжила идти, лишь на секунду остановившись и вполоборота глянув на спутника. Она была уверена, что этот самый Дмитрий Сергеевич её узнал и делает вид, будто ему это не очень интересно. «Может, стесняется? – крутилось у неё в голове. – А может у него такая манера знакомиться. Ещё не известно, где он забыл телефон, и кто был рядом с ним всего несколько минут назад. Возможно ещё более роскошная женщина, и не одна… а может он из этих, – женоненавистников или того хуже – другой ориентации?!» Она так увлеклась в своих фантазиях, что когда дошла до конференц-зала и повернулась, чтобы забрать подарок и сказать спасибо, обнаружила перед собой того самого гарсона. Дмитрия Сергеевича и след простыл, он даже не счёл нужным попрощаться.
– Вот козёл! – сказала тихо Лера и попросила занести подарок в зал. При входе её уже ждали организаторы и поклонники, не успевшие занять свои места по разным причинам. Всё оживилось, засуетилось, завелось как на карусели и закрутило в вихре восторженных взглядов, и величественных отзывов, и слов благодарности… Лучи славы грели, но не обжигали и не прожигали насквозь. Это как весеннее солнце, под которым хочется находиться бесконечно долго и пропитываться энергией и делиться ею со всеми!
После официальной части презентации и раздачи автографов, большая часть присутствующих плавно перешла в соседний, банкетный зал, и Лера напрочь забыла про странного спутника. Ей обещали, что директор гостиницы, по странному совпадению тоже – Дмитрий Сергеевич, обещал заглянуть и Валерия старалась не расслабляться, иначе она бы позволила себе выпить чего-нибудь покрепче, чем шампанское.
Прошло около полутора часов, вывезли праздничный трёхъярусный торт, где на самом верхнем ярусе, в обилие тонких, будто бы исписанных, сахарных листках, лежала книга, раскрытая на первой странице. Книга была в миниатюре, вылеплена из мастики, но умело оформлена. Всех нюансов не было видно, поэтому одну из камер, снимающих это мероприятие, приблизили настолько, что на большом экране, располагающемся над сценой, где играли музыканты, были видны все нюансы: название книги, имя автора и даже подпись Валерии. Все в восхищении дружно захлопали, а Лера краем глаза заметила тот самый светло-голубой костюм, в сопровождении главного организатора мероприятия. Мужчины стремительно приближались именно к ней и напоминали близнецов из одноименного американского фильма, где роли этих самых родных братьев сыграли Арнольд Шварценеггер и Дени де Вито. Дмитрий конечно же бы Арни…
Когда оба остановились как вкопанные напротив Лера, она поняла, что хочет провалиться сквозь землю потому что злится, а значит начала краснеть. Она не простила этому наглому светло-голубому костюму по имени Дмитрий Сергеевич, что он позволил себе испариться. Она хотела бы услышать слова извинения или оправдания, но когда до неё долетели последние слова организатора, что Дмитрий Сергеевич директор этой гостиницы, то крылья славы за Лериной спиной упали на пол. Они просто осыпались и оставили голый каркас, потому что были не настоящими, а присвоенными читателями. Только благодаря их отзывам она имеет успех, но оказывается есть те, кто и не знают Валерию Вольскую. «Надо срочно лечиться от мании величия! – приказала себе Лера, точнее, это был её внутренний голос». Она почувствовала себя неуютно, ей было некомфортно среди всей этой мишуры. Захотелось убежать от всех, спрятаться: да хоть под стол, хоть за сцену, раствориться, испариться, уйти в монастырь… в горную пещеру.
Прошло почти полминуты, прежде чем Валерия смогла сосредоточиться и собрать волю в кулак, прийти в себя и протянуть руку для рукопожатия. Взгляд новоявленного директора был холоден и официальный тон склонил чашу весов в сторону: женоненавистников или «голубых», но никак не галантных джентльменов.
Кто-то успел принести ту самую коробку от друзей и Лера наконец отдала её законному владельцу. Ни один мускул на его лице не дрогнул при этом, хотя другой, на его бы месте, возможно нашёлся что сказать или даже пошутить. Во всяком случае один из героев Лериного детектива, если бы возникла такая ситуация, именно так бы и поступил – перевёл всё в шутку. И вечер бы продолжился весело, и беззаботно, и может быть даже подарок-посылка был бы открыт… И Лера узнала бы, что за булыжники там были припрятаны, ведь коробка весила не менее пяти килограмм. Но всё пошло иначе и директор, хоть и оказался относительно молодым, но полным ханжой и невеждой. Дмитрию же хотелось поскорее уйти с этого мероприятия, были дела поважнее и значимее, да и день суетный. Ему вручили прямо в руки ещё и книгу Валерии Вольской. Звонок телефона отвлёк его от всех вокруг и он просто развернулся и пошёл в сторону выхода, сунув книгу машинально подмышку. Один из официантов понёс за ним коробку.
– Вот и весь тебе привет! – сказала громко Лера и направилась к барной стойке. У неё сложилось впечатление, будто этот двухметровый мужлан даже не узнал, что около трёх часов назад нёс эту самую коробку пол коридора и Валерия шла с ним рядом. – Как зомби, ей-богу! – возмущённо повторяла она про себя и пила мелкими глотками виски, не чувствую ни вкуса ни запаха. Если бы не очередной поклонник, который успел уже изрядно напиться и набрался смелости подойти, Лера опустошила бы несколько стаканов горячительной жидкости. Пришлось снова сконцентрироваться и заставить себя улыбаться, желательно от души, но получилось видать не от души – поклонник быстро ретировался.
Стрелки часов спешили к полуночи и банкетный зал заметно редел. Остались самые стойкие и самые преданные читатели-поклонники, они уже были частью команды, и знали друг друга. «Приёмная семья» – именно так они себя называли и следовали за Валерией Вольской, как за матерью-героиней, в любую точку планеты. Иронические детективы это тебе не сопливые любовные романы, где всё известно заранее, и остаётся лишь сопереживать героям в их амурных перипетиях. А тут всегда что-то интересное, новое, необычное и с хорошей порцией юмора, и долей иронии, а где-то и сарказма. Если выходит серия, то это ещё интереснее – успеваешь привыкнуть к главному герою или героям, и будто бы сам участвуешь в поиске улик, вычисляешь убийцу или мошенника, банду или «серого» кардинала. Без любовной линии тоже не обходится, и без драмы, но книги читаются легко и быстро, только успевай писать, как говорится.
Главный организатор вызвался проводить Леру до дверей номера и оградить от назойливых зевак, и папарацци. Не всем достались приглашения, не все смогли проникнуть на презентацию, и уж тем более на банкет, а в контракте с издательством был прописан лишь один охранник. Но что он мог сделать в случае ЧС, поэтому главный организатор всегда выбирал самые дорогие гостиницы, где охрана была на высшем уровне. Лишняя подстраховка его успокаивала, и он всегда вызывался проводить сам Валерию, не доверяя даже охраннику.
Когда дверь за ним закрылась и весь этот шум, гам и мишура, остались там, Лера выдохнула с облегчением.
– День прошёл и слава богу! – сказала она и с удовольствием разулась, предвкушая как наберёт себе полную ванну и выльет туда все флакончики с ароматным гелем для душа. Потом взобьёт руками густую пену и погрузиться с головой в это душистое облако.
Глава третья
Дмитрий вернулся домой около трёх часов ночи. Маняша привыкла, она давно уже привыкла и почти смирилась, что Дмитрий вырос. Только для неё он всё равно остался Митей, маленьким мальчиком в шортиках и маечке, а она его няней. Сколько лет она в этом доме уже никто и не брался считать. Только дом почему-то пуст, из него выветрилась энергия жизни, хотя тут живёт не менее восьми человек, но все они – обслуживающий персонал! К Дмитрию Сергеевичу никто не обращается лично, все и всё только через Маняшу, точнее – Марию Степановну, а она уже решает: кому, чего, куда и зачем.
Родители Дмитрия учёные со стажем, их вечное отсутствие скрасила добрейшей души няня. Когда мальчику исполнилось три года, Мария Степановна, которой на тот момент было не больше двадцати трёх и по имени отчеству её никто не звал, переступила порог этого роскошного дома, и осталась тут навсегда. Она была какой-то дальней родственницей, по папиной линии Митиного отца, и была приглашена на лето в качестве няньки, для малыша. Марию тут же переименовали в Маняшу, она влюбила в себя всех домочадцев, а главное – маленького Митю, который не отходил от неё ни на шаг. Доверяли ли ей или это было авансом, а может просто не было выбора и подходящей кандидатуры на роль няни,– об этом Маняша не задумывалась. Она с красным дипломом закончила педагогический ВУЗ и мечтала работать с детьми. Их она любила и знала как найти к каждому подход. Несомненно сказывалось семейное воспитание и то, что кроме Марии у её родителей было ещё трое детей. Маняша была старше всех и с большой охотой участвовала в воспитании сестёр и брата.
Перед тем как начать работать официально, после окончания института, её отправили на лето к морю погостить, а заодно и помочь. То лето, более сорока лет назад, перевернуло всю её жизнь, поставив крест на карьере, но дав возможность маленькому Мите стать тем кем он стал – одной из значимых фигур в их приморском городке. Он был невероятно эрудированным, коммуникабельным, уравновешенным, в меру любопытным, целеустремленным… Рано повзрослев, он стал весьма самодостаточной личностью, придерживающейся определённых жизненных ценностей.
Статус Маняши постепенно менялся, от няни к главному человеку всей жизни Дмитрия, пока он не женился. Родители к тому времени окончательно обосновались в Швейцарии, продвигая свою программу исследований в области астрофизики. Они решили, что их сын теперь в надёжных руках уже у двух женщин и им можно спокойно продолжать заниматься наукой. Кто ж их учёных поймёт, если они сами в вечном поиске великих открытий, где чаще всего нет места обыденной семейной жизни, потому что потерян счёт времени. Вчера ещё только сыну было три года, а сегодня он уже женится, будто вырос за ночь, повзрослев сразу на двадцать два года – парадокс да и только! Они всё ещё не осознавали, что их мальчик вполне самостоятельный и не нуждается в няньках.
Родители давно забыли, что когда Дмитрию исполнилось восемнадцать, на пороге дома появился нотариус и, как это случается в зарубежных фильмах, огласил завещание покойного деда, отца Диминой мамы. На окраине побережья ему досталась заброшенная гостиница, которая пришла давно в негодность и была закрыта. После того как мама Димы, увлечённая жизнью звёзд, только не на земле – артистами или актёрами, а на небе, нашла себе такого же «Альдебаран», как его именовал её отец, он тут же вычеркнул дочь из своей жизни. Его раздражала наука, он мало что понимал в астрофизике. Выучив когда-то, ещё в школе, фразу: «Один Бритый Англичанин Финики Жевал Как Морковь», он повторял её бесконечно и кричал, что:« Это пустое занятие – мерить температуру звёздам!» – Первые буквы слов, во фразе про бритого англичанина, идут в той же последовательности, как и спектральные классы звезд в зависимости от температуры свечения, только буквы латинские. Димин дедушка уже не помнил нюансов, но раз подвернулся удачный случай блеснуть эрудицией, он непременно этим воспользовался. Впрочем, он был не такой уж и зануда, и вредина, просто хотел, чтобы кто-то помог ему с содержанием гостиницы. В конечном итоге поняв, что зять ему не помощник, он оставил «молодым» огромный дом, а сам предпочёл жить в собственной гостинице, иначе, как считал он, доход сократится вдвое. Это как в парикмахерской или в ресторане, и даже в аптеке,– нужен глаз да глаз, а не то всё! Левый товар, дешёвые продукты, неучтённые посетители…
Когда родился Дима, его дедушка всего лишь несколько раз приходил навещать внука, и то, когда родителей не было дома. Потом Маняша сама стала приводить мальчика к деду в гостиницу. Диме тогда было всего пять. Дедушка каждый раз твердил, что гостиница достанет внуку в наследство, но тот мало ещё что понимал в этом. Через год дед умер, остался заместитель, как поручитель, которому предстояло вести гостиничный бизнес. Тот быстро промотал всё что, мог, а точнее проиграл в соседнем казино, если бы можно было заложить гостиницу, он бы и её проиграл. Нотариусу пришлось отстаивать интересы наследника и опять Маняша была кстати – жених её сестры, которая успела переехать в этот же город, оказался первоклассным юристом и хватило одного заседания в суде. Гостиницу закрыли не дав аккредитацию. Прошло десять лет, про завещание все забыли, только не Маняша! Она перед самым совершеннолетием Дмитрия, отыскала того самого нотариуса и напомнила о завещании. Тот сказал, что ещё два года и он его огласит. Так и случилось! Это и предопределило выбор профессии Дмитрия – менеджер по туризму и гостиничному хозяйству. Гранит науки грызся вместе с практическими занятиями – добычей «гранита» по?том, а иногда и кровью. И снова подсуетилась Маняша, через того же юриста, успевшего уже давно стать родственником, женившись на её сестре. Он помог найти хорошего управляющего, активных рабочих, а главное – спонсора, готового вложить немалые средства в реставрацию гостиницы. Постепенно дело пошло на лад и даже то, что это был край побережья, куда ехать было совсем неудобно, было на руку – начали строить яхт-клуб. К тому времени, как Дмитрий получил диплом о высшем образовании, он прекрасно разбирался в тонкостях гостиничного бизнеса и планировал расширение. Спонсор оказался дальновидным предпринимателем, но к счастью Дмитрия – очень совестливым, что скорее нонсенс в финансовой сфере, чем норма. Диме вообще везло с окружением, это касалось и будущей жены.
Дмитрий долго ухаживал за Ланой. Её так и звали – Лана! Ни Светлана, ни Милана, ни Руслана и даже не Роксалана, а именно Лана. Это имя ей очень шло и Дмитрий любил повторять его, будто эхо, много раз. И каждый раз этот летящий шепот пробуждал в нём бурю чувств, а в ней желание быть рядом. Они оба были молоды, хотя Дмитрий был старше Ланы на пять лет и ждал, когда юная девушка превратиться в созревший бутон. Он мечтал, что этот бутон начнёт раскрываться, распускаться именно в его саду, поэтому старался быть внимательным и чутким, оберегать Лану от всяких там «флористов» и разного рода «вредителей флоры». Это было не просто – девушка была красавицей, светлым ангелом с огромными голубыми глазами, что-то среднее между Еленой Прекрасной и Грейс Келли, но у неё было своё очарование, свой шарм. Володя – старший брат, однокурсник Дмитрия, не раз отстаивал честь сестра во дворе дома, когда очередной, сражённый наповал, поклонник, появлялся под окнами и пел серенады. Как-то Дмитрий заехал к другу-однокурснику, но того не оказалось дома и дверь открыла Лана. Не искушенный в амурных делах, вечно занятой: то в гостинице, то в университете, но знающий цену красоте, Дима, сразу влюбился, как говорится с первого взгляда и на всю жизнь. Он был хорош собой: высокий, широкоплечий, с гордой осанкой и уверенным взглядом. Одного такого взгляда хватило и Лане, чтобы понять – это мужчина её мечты, но был ещё строгий брат, и не менее строгие родители. Впереди институт искусств и культуры, который надо было закончить, обязательно с красным дипломом,– требование родителей,– и стать первоклассным художником-педагогом, а потом уже думать о создании семьи, продолжении рода. Лана и Дмитрий после этой случайной встречи не виделись неделю, но это были самые мучительные семь дней для обоих. Первым не выдержал Дима и проследил за девушкой, благо он был на машине, которую ему купили родители два года назад, на двадцатилетие, хотя он и до этого уже прекрасно научился водить на стареньком папином «Запорожце». Родители решили, Маняша конечно же была против, ведь только она знала, сколько раз этот самый «Запор» видел ударов и столкновений со случайными препятствиями: то, откуда не возьмись, забор нарисуется, то бордюры с тротуарами, а то и дорожные знаки… Но родители не желали ничего слушать и считали, что новая машина, это большая ответственность! А то, что их сын уже стал владельцем гостиницы и всё свободное время занят её реставрацией, бумажной волокитой с оформлением документов, и прочими сопутствующими делами – этого никто из них в расчёт не брал. Далёкие от всех земных дел родители Дмитрия, мало себе представляли, что такое гостиничный бизнес и что там надо делать вообще?! Гостиница есть, спонсор какой-то нашёлся – ремонт идёт, потом всё будет как новенькое и их сыну надо будет только собирать прибыль. Даже Маняша устала им объяснять, что не всё так просто, но вскоре тоже махнула рукой. Дима пересел на новенький автомобиль и обещал ей ездить аккуратнее и таки сдержал обещание. Да и статус владельца повысился, от водителя «Запорожца», до водителя «Лады» девятой модели. Эта космическая разница, по тем временам, именно так и обозначалась – космос.
Диме удалось в тот самый день якобы случайно оказаться у института, где училась Лана и появиться в поле её зрения, проезжая мимо остановки, на которой она ждала свой номер автобуса, чтобы ехать домой. Она без опасений села в машину и нисколечко не сомневалась, что молодой человек не способен на дурные поступки.
Шло время, оно практически летело в те самые редкие часы встреч, что позволяла себе Лана по отношению к Дмитрию, соблюдая предельную осторожность. Они не признавались друг другу в чувствах, он просто оказывался в районе остановки её автобуса, два раза в неделю: по вторникам и пятницам, хотя хотел каждый день, но понимал, что брат Ланы ему не простит предательства. А Лана боялась потерять голову, а значит пустить на самотёк учёбу и курсы по росписи эмали. Ответственность мешала чувствам, и не давала взять верх эмоциям. Часто ехали до дома молча, лишь изредка смотря украдкой друг на друга, хотя оба знали, это любовь на всю жизни.
Прошёл почти год, напряженное лето, где от туристов не было отбоя и гостиница просто трещала по швам – не успевали выселиться одни, как тут же номер занимали другие. А Лану отправили в какое-то село к дальним родственникам почти на всё лето, потому что родители поехали в тур по Европе. Потом они собрались в горы, потом ещё куда-то в пансионат, а её брат Володя помогал Диме в гостинице, на правах лучшего друга, – за девушкой просто некому было следить.
Наступила осень, вернулась Лана, началась учёба. Дмитрий впервые пригласил её в кино, на дневной сеанс и сделал это заранее и почти был уверен, что получит отказ, но она согласилась. С трепетом в груди, с тревогой в душе и с вылетающим из грудной клетки сердцем, он спешил к кинотеатру и купил билеты на самый последний ряд.
– Места для поцелуев, молодой человек! – улыбнувшись сказала женщине в кассе. Но Дмитрий ничего ей не ответил, лишь слегка улыбнулся в ответ. Он просто хотел побыть подольше рядом с Ланой. Пусть в темноте, под яркое сияние большого экрана, видеть её эмоции, чувствовать её запах и тепло рядом… Пусть не будет никого сзади, пусть все сидят впереди и поглощают сюжет фильма, пусть они не видят крыльев за его спиной!
Лану он забрал с последней пары, она впервые решилась прогулять, пусть и не основной предмет на курсе, но само слово «прогулять», «уйти» – было не про неё. Она не жалела, это было только её самостоятельное решение и она даже не сказала, что ушла. Дмитрий был предупреждён, что ректор заболел и пара отменяется.
Если бы даже пришлось спросить, сразу после окончания фильма, о сюжете, то ни Лана ни Дима не вспомнили бы ни одного эпизода. Они не видели ничего и никого вокруг, они были в кино и не были одновременно. Дмитрий накрыл своей огромной ладонью её ладонь и она не убрала её, даже не дёрнулась. Он чувствовал как дрожат её пальцы, как они постепенно успокаиваются и как они наконец-то расслаблено лежат под его пальцами. С ним рядом она чувствовала себя защищённой, как в коконе, чтобы однажды выпорхнуть бабочкой.
Именно так потом и случилось, когда отношения больше не было сил скрывать и они решили пожениться. Лана выпорхнула на свободу, расправив крылья и порхала над миром не замечая больше никого вокруг. Любовь заполнила и переполнила светом дом Диминого деда, в котором они так и остались жить. Во-первых, Дима привык к обстановке, во-вторых, там жила Маняша – первый его советчик, друг и соратник во всём; в-третьих – родители всегда отсутствовали, что позволяло приглашать друзей и устраивать вечеринки, да и вообще – ничто не мешало им наслаждаться жизнью в полной мере, и никто не требовал отчёт за каждый шаг!
Первый раз Лана забеременела только спустя семь лет после свадьбы. Ей был поставлен неутешительный диагноз – загиб матки, и возможность забеременеть сводилась к сорока процентам из ста. Это не расстраивало молодых какое время, но когда все ожидаемые сроки прошли и Лане стукнуло двадцать семь, Дима всерьёз забеспокоился. Снова Маняша пришла на помощь и отправила их в поездку по монастырям, после которой случилось чудо. Радости не было придела, но на третьем месяце у Ланы случился выкидыш.
Прошло ещё томительных три года, и снова хорошая новость! Казалось бы всё уже готово, и Дмитрий твёрдо стоит на ногах – к тому времени он уже успел стать соучредителем строительного холдинга, выкупил две старые гостиницы и на их месте построил новые, открыл казино и два ресторана… Лана стала прекрасным художником-педагогом, у неё появилась своя студия, благодаря мужу, и она давала частные уроки только элитным ученикам.
Долгожданная беременность продлилась ненамного дольше – теперь уже четыре месяца, и выбила на продолжительный срок из обыденной жизни всех, включая Дмитрия. Решено было больше не планировать детей и предпринимать все меры безопасности, чтобы ни дай бог снова не случилось ничего такого! Лана замкнулась и начала чаще бывать в церкви, перестала давать уроки, ездила по монастырям… Маняша переживала не меньше Дмитрия, но ничем не могла помочь.
Пути Господни неисповедимы и через два года Лана снова забеременела. Каким образом, и чей святой дух молился у её кровати, – никто не знает. Минул первый порог – три месяца, когда был первый выкидыш, затем второй порог – четыре месяца, когда был второй выкидыш. Потом пятый, шестой и наконец девятый – младенец здоров, Лана тоже, всё в срок: и вес, и размер плода – все параметры в норме! Сын должен был родиться первого июня в день защиты детей, но в этот день на смену явился врач-акушер напрочь забывший о клятве Гиппократа. Это можно было назвать: стечением обстоятельств, злым роком, гневом небес, банальным сглазом или божьей волью – чем угодно, но только от это никому не стало легче. Не удалось спасти ни Лану ни малыша, хоть и удалось доказать халатность не только акушера, принимавшего роды, но и главврача. Ничего исправить было нельзя и жизнь для Дмитрия остановилась навсегда! Стрелки часов стали на половине шестого утра и отказывались дальше идти. Песок, в песочных часах, уходил в тартарары и он потихоньку исчезал, вместе с ним. Оставалась лишь работа и обязательства по ней, которые нужно было выполнять. Дмитрий не был эгоистом, он был убеждённым реалистом не верящим ни в какую высшую силу, кроме своей собственной.
Глава четвертая
Рассвет этим ранним утром был ещё прекраснее предыдущего. Лера проснулась очень рано и решила пойти поплавать в бассейне, тут же, в гостинице. Помимо открытого, в нём имелось ещё два крытых бассейна: один на нижнем этаже, в правом крыле, где спа-салон вместе с сауной и хамамом, и на самом верхнем этаже под стеклянной купольной крышей.
Поднявшись на последний этаж и окунувшись в неописуемую роскошь люксового интерьера, Лера, кутаясь в полы гостиничного халата, почувствовала себя причастной к гарему какого-нибудь султана одной из сказок Шахерезады. С трудом найдя выход к бассейну, она уже несколько раз пожалела, что не спустилась вниз и не пошла в спа-салон. Там можно было бы и массаж сделать, и парочку омолаживающих процедур.
Погрузившись наконец с головой в прохладную воду, Лера обрадовалась, что не чувствует запаха хлора – вода оказалась солёной.
– Наконец-то поняли, что это намного полезнее, чем тот же хлор, озон или ультрафиолет,– сказала она самой себе. – В Европе уже больше сорока лет дезинфицируют воду при помощи солевых электролизеров! Надо будет сказать спасибо Мистеру Твистеру.
Лера старалась посещать бассейн каждый день и плавать не менее часа, и делала это уже на протяжении пятнадцати лет. Боли в спине у неё начались сразу же после того как она взялась за перо и оседлала Пегаса, но она не сопоставила это с высокими нагрузками в детстве.
– Так у вас же сколиоз, милочка! – сказала как-то одна пожилая медсестра делавшая ей массаж. – Купите себе корректирующий корсет!
– Да у нас у всех после окончания школы сколиоз! – отмахнулась Лера. Она не придавала значения тому, что в детстве родители отдали её в балетную школу, но нагрузки были слишком высокие, девочка и так была худющей как скелет. Решили, что художественная гимнастика менее изнуряющая, но и там Лера старалась больше всех и часто подвергала организм высоким нагрузкам. Снова семейный совет и новое увлечение – бальные танцы, от которых маленькой Лере вскоре тоже пришлось отказаться! Партнёр сломал ногу, а с другим она наотрез отказалась танцевать. Так и закончилось всё, что касается спорта и Леру больше не тревожили по этому поводу родители. Она начала усиленно учить русский язык, потом ещё французский, чаще стала прилетать в Москву, иногда и на всё лето – к бабушке с дедушкой, пока окончательно не осталась в России. Получив диплом криминалиста, она решила немного отдохнуть в Подмосковье на даче и дождаться родителей, которых не видела пять лет. Те прилетали из-за того, что бабушке – маме Лериного отца, нездоровилось. Ей требовалось пройти полное обследование, но лететь в Лондон она напрочь отказывалась – бабуля терпеть не могла никакой транспорт: ни самолёты, ни поезда, ни машины… да и российскую медицину считала лучшей в мире. Никто с ней не собирался спорить, это было бесполезно, к тому же – ни о чём таком серьёзном никто и не думал. Обычное обследование, возраст всё-таки недетский и врачи проверенные.
Всё в конечном итоге оказалось довольно-таки сносно, хоть и пришлось всем понервничать – бабуля капризничала, а возможно и предчувствовала беду.
Подходил к концу запланированный «отпуск», и накануне отъезда Лерины родители задержались в Москве у столичных друзей. Можно было не возвращается на дачу в Подмосковье, а остаться в Московской квартире, которая была неподалеку, по меркам столицы. Настояла мама Леры и родители решили немного пройдитесь, а потом уже поймать такси, чтобы ехать на дачу. Погода стояла чудесная, июньский воздух был ещё прохладен и свеж, а редкие облака в небе казались застывшими на века, как на картинах Исаака Левитана или Архипа Куинджи.
Размышляя о чём-то возвышенном, родители и не заметили как их окружили трое молодых ребят. Один, как водится, попросил закурить, и не получив желаемого, вытащил нож и начал требовать всё ценное, что у них было. Мама Леры громко закричала, от испуга и ей зажали рот, потом поволокли в ближайший переулок. Отец бросился защищать, но его тут же повалили и так начали бить, будто это был не человек, а упавшая боксёрская груша.
