скачать книгу бесплатно
Артем осмотрелся. В квартире было уютно и чисто. И очень много книг. Книги были повсюду: на полках, на столе, на подоконнике, на диване и даже на полу.
– Катенька любила читать. Очень любила. Я не переставляю ее книги с того дня… А хочешь зайти в ее комнату? – внезапно спросила женщина, мягко глядя на Артема.
– Пожалуй, – в недоумении произнес Артем и последовал за женщиной в маленькую комнату Катерины. Едва парень переступил порог комнаты, как был поражен. Вся комната была окрашена в розовый цвет: обои, потолок, шторы, мебель, пушистый коврик у кровати… Ну прямо розовый мир. Только пол был под дерево и не окрашен в розовую гамму. На розовой кровати были розовые плюшевые мишки, на зеркалах розовые сердечки. Артем хотел уже развернуться и уйти, он ненавидел всю эту девчачью дребедень, но вспомнил о Лере и остался.
– Я сварю кофе, а ты располагайся. Будь как дома, – дружелюбно сказала женщина и отправилась на кухню.
В это время Артем сосредоточился и начал внимательно осматривать комнату убитой. Фотография на стене привлекла его внимание. Катерина выглядела вполне милой на этой фотографии. У нее были темно-русые вьющиеся волосы и светло-карие глаза. На ней было закрытое черное платье с белым кружевным воротничком. Позади находилось здание, похожее на церковь, и что-то напоминающее парк.
«Неужели Катерина хотела быть монашкой? И кому понадобилось убивать добрую милую девушку?» – думал Артем.
– Катерина училась в воскресной школе. Она разве тебе не рассказывала? Это был наш с Петром выбор. – Мать девушки подошла сзади, заметив, что Артем рассматривает фотографию.
– Нет. Я не знал, – смутился Артем.
– Да. Она мало кому об этом говорила. Не то чтобы она стеснялась. Просто, понимаешь, сейчас это не в моде, а она боялась показаться старомодной и глупой. Ей скоро должно было исполниться девятнадцать, – грустно вздохнула женщина и, указав на розовый маленький ноутбук на столе, добавила:
– Можешь посмотреть здесь ее фотографии. Она на них очень живая. К сожалению, мы так и не можем предположить, кто убил нашу дочь. Полиция не спешит с расследованием, поэтому я скрыла от них ноутбук Катеньки. Знаем мы их. Не вернут. Скажут, потеряли… – Женщина вновь заплакала и поспешила из комнаты.
Артем, не раздумывая, решил воспользоваться шансом и пошарить в компьютере убитой девушки. Сперва он не нашел ничего интересного: группы по вязанию, вышиванию, кулинарии и цветоводству. Но в одной из социальных сетей Артем нашел странную переписку Катерины с неким Аластаром. Фотографии его не было. Артем прочитал то, что Аластар писал девушке: «Моя драгоценна дева, скоро мы встретимся в раю, и ангелы накроют нас своими крыльями. Мы будем вечно любить друг друга!»
– Тьфу! Ну и бредятина! – выругался Артем, но продолжил читать чужую переписку.
«Если твоя любовь так же сильна, как и моя, то давай встретимся в парке „Каменный ручей“. Приходи одна, и ты не пожалеешь. Жди меня, пока я не появлюсь во тьме. Ты узнаешь меня, и мы сольемся в потоке любовных чувств!»
Артем поежился и выключил ноутбук. Дальше он читать не хотел, хотя там был еще достаточно длинный диалог. Однако Артем понял точно: этот парень здорово запудрил ей мозги. И она по уши в него влюбилась. Вот, значит, как действует сила убеждения! Артем прихватил одну из фотографий Катерины и поспешил к выходу.
– До свидания, Аластар! Мне было приятно с тобой познакомиться. Если бы Катенька была жива, вы были бы отличной парой! – сказала напоследок мать убитой. При упоминании имени «Аластар» Артем нахмурился, но сдержал свои эмоции и, попрощавшись, вышел из квартиры.
Когда Артем пришел к Лере, было уже далеко за десять вечера. Ее отец уже лег спать. В комнате Леры находились еще два человека, это были Женя и Алекс. Когда он вошел, все были вовлечены во что-то на экране ноутбука Алекса и в испуге обернулись на парня.
– Почему так долго?! – нетерпеливо спросила Лера, с укоризной глядя в лицо друга.
– Возникли некоторые трудности, но это неважно. А что у вас такое интересное? – Артем подошел к ребятам и посмотрел через плечо Алекса на экран. Худощавый светловолосый Алекс был умным парнем, иногда даже слишком умным. Он носил очки с детства, возможно, потому, что с пяти лет сидел за компьютером. В свои двадцать два Алекс казался младше девятнадцатилетнего Артема. Он любил носить очень просторные вещи и никогда не следил за модой. Алекса с тонким, чистым, хорошо очерченным лицом, которое могло бы показаться несколько женственным, если бы не энергичный подбородок и сжатые тонкие губы, едва ли можно было назвать красивым. По сравнению с высоким, симпатичным, спортивным Артемом Алекс казался пришибленным хлюпиком, но это лишь первое впечатление. На деле Алекс обладал невероятной добротой, отзывчивостью и являлся верным товарищем. Алекс обернулся к Артему, по-профессорски поправил очки и важно доложил:
– Я взломал базу данных в полицейском участке. У них нет толком никаких улик и зацепок. Кроме того, это не первый похожий случай в этом году. Катерина Петрова – уже вторая жертва с похожими признаками. До нее была Наталья Тюкавкина. Около полугода тому назад. Девушка была убита таким же способом в том же парке. Улик нет. Похоже, это серийный маньяк.
– А Наталья, случайно, не посещала воскресную школу? – в шутку спросил Артем. Алекс изменился в лице.
– А ты откуда знаешь?
– Катерина Петрова посещала. Мне ее мать рассказала. А еще она переписывалась с мутным чуваком под ником Аластар. Их переписка – это просто вынос мозга. Это парень так ей запудрил мозг, что она согласилась с ним на свидание в том самом парке. Мне кажется, он ее и грохнул. Не пойму только, в чем прикол. – Артем пожал плечами и уселся на диван, вытянув ноги.
– А какой была эта Катерина? – спросила до этого молчавшая, Женя.
– Ну-у-у… Добрая милая барышня. Немного похожая на монашку. – Артем достал из кармана фото девушки.
– Да уж. Кому только понадобилось убивать эту милаху? – спросила Лера.
– Я думаю, это сделал тот тип, который зовется Аластаром, – предположил Артем.
– Как бы там ни было, нам нужно узнать, кто этот Аластар, – протянул Алекс, не отрываясь от экрана ноутбука.
– Кое-что мы о нем знаем! – бодро заявила Лера.
– Мы даже не знаем, как он выглядит и как его зовут по-настоящему! – запротестовала Женя. Она была против и считала, что это работа полиции.
– А может, этот Аластар – просто очередной озабоченный псих из инета и никого не убивал, – предположил Алекс.
– Нам в любом случае нужно выяснить, кто убил Катерину Петрову и сдать преступника в полицию! – Лера показала на фото несчастной девушки и серьезно посмотрела на остальных.
***
Лера сидела на диване, куда ее усадил отец, и потягивала горячий кофе. Отец бегал по комнате взад-вперед в поисках какой-то очень важной папки.
– Ну где же она? Где?!
– Это не та синяя папка, которая лежит на шкафу? – отвлекшись от кофе, спросила Лера.
– Да! Точно! Это она! – Мужчина кинулся к папке, судорожно ее пролистал и, довольный, кому-то позвонил. Разговаривая по телефону, он быстро попрощался с Лерой, схватил плащ и убежал на работу.
– Эй, па?! А как же я? – крикнула было Лера, но отец ее уже не слышал. Он слишком спешил на важное судебное заседание.
«А как же я? Как я пересяду на коляску?» – Лера в отчаянии посмотрела на инвалидную коляску, которая стояла от нее в нескольких метрах.
«Кажется, я попала в затруднительную ситуацию…» – думала Лера. Она уже много лет не предпринимала попыток самостоятельно встать на ноги. Ноги вообще будто жили своей жизнью. Они напоминали ей две бесполезные веревки, которые были ни к чему не приспособлены и которые она должна была все время таскать с собой. Лера пробовала дотянуться до коляски руками, но ничего не получалось. Звонить кому-то из друзей было бессмысленно, все они сейчас были на занятиях. Лера тяжело вздохнула и устало уронила голову на кожаную спинку ярко-зеленого дивана. В данный момент девушка думала лишь о неутешительной перспективе провести весь день на диване, а не о расследовании убийства Катерины Петровой.
«Скорее бы уже закончились занятия, чтобы позвонить Артему», – думала Лера. Она сидела на диване уже несколько часов. Настойчивое урчание в желудке говорило о том, что девушка очень голодна.
«Хоть бы один маленький пирожок и кружку чаю… или бутерброд и маленький ломтик сыра… а лучше большой ломтик и два бутерброда…», – твердил Лере ее внутренний голос, вырисовывая в воображении картины разнообразных блюд.
Лера не выдержала и схватила свой телефон, благо он был рядом. В минуту она отправила Артему сообщение следующего содержания: «Привет. Приходи ко мне сразу после занятий! Дверь открыта. Не считай меня законченной эгоисткой, но я попала в сложную ситуацию, и мне срочно нужна твоя помощь! И, пожалуйста, прихвати с собой что-нибудь поесть. Заранее благодарю, твоя Лера». Последние два слова немного смутили девушку, но сообщение уже было отправлено.
Тем временем прошло еще более четырех часов. Артем не читал ее сообщение и вообще не появлялся в сети. В отчаянии Лера предприняла попытку приподнять свое тело с дивана. Попытка провалилась. Ноги оказались слишком тяжелыми и совсем не слушались ее. Руки Леры сорвались, и она, соскользнув с дивана, свалилась на пол, ударившись головой о ножку массивного деревянного стола. Лера потеряла сознание.
Лера все еще лежала на полу, когда Артем зашел в квартиру, насвистывая какую-то неприлично-веселую песенку. В его руке был пакет с едой из KFC, который он выронил, когда увидел подругу на полу.
– Лерка?! Лера! Эй! Очнись! Что случилось?! – Испуганный парень хлопал ее по щекам. Через минуту Лера открыла глаза и начала приходить в себя. Она пыталась понять, что происходит, и быстро моргала.
– Ну как же так?! Почему ты такая беспомощная? – Артем поднял ее на руки, словно маленького ребенка, и усадил обратно на диван. От этого мимолетного прикосновения друга щеки девушки вдруг вспыхнули, сердце бешено застучало, дыхание стало тяжелым. Но девушка была очень голодна и быстро поборола свои новые странные чувства.
– Видимо, я ударилась головой, когда упала. Я очень хотела есть и в туалет. Прости, но я весь день просидела на этом диване. – Лера любопытно смотрела на пакет с едой, который принес друг. Артем усмехнулся и пошел за пакетом.
– Ну вот! Совсем другое дело! – довольно произнесла Лера с набитым ртом, откусывая очередной кусок горячего сэндвича. Артем засмеялся, глядя на то, как жадно Лера ест, а крошки летят в разные стороны.
– Что? Я выгляжу как голодая шакалиха?
– Только не лопни! – Парень усмехнулся, и на его щеках появились милые ямочки. Лера немного смутилась оттого, что слишком долго смотрела в лицо друга, и быстро отвела взгляд. В ее душе рождались новые странные желания.
– Помоги мне перебраться в коляску, а то мне уже до смерти надоел этот диван! Весь день тут сижу! – недовольно сказала Лера, похлопав ладонью по подлокотнику.
– Сейчас, зануда. – Артем помог девушке сесть в инвалидную коляску, а сам сел на диван. Свет от лампы отбрасывал причудливые отблески на его темно-каштановые волосы. Лера незаметно, как ей казалось, разглядывала веснушки на его лице, которые ничуть его не портили. Они придали лицу друга что-то детское и игривое.
– Ты знаешь, что Наталье Тюкавкиной тоже было девятнадцать лет и она тоже общалась с парнем под ником Аластар? – неожиданно спросил Артем. Этот вопрос вернул Леру в реальность. Она помотала головой, словно пытаясь очнуться ото сна.
– Это правда? Как это забавно… – Лера все еще пыталась вернуться мыслями к расследованию.
– Что же тут забавного? – не понял друг.
– Я почти подхожу по возрасту. Я могла бы… – Лера не успела закончить мысль, как Артем перебил ее:
– Даже не думай! Забудь эти глупости! – Его глаза вдруг резко изменились и приобрели черноватый злой оттенок.
– Но…
– Никаких но! – упрямо заявил друг. Он встал с дивана и стал раздраженно ходить по комнате, будто стараясь измерить ее шагами. Наконец он остановился и, присев на корточки рядом с коляской Леры, глядя в глаза ей, строго произнес: – Никакой самодеятельности! Слышишь меня?!
Лера посмотрела на него. На это раз он не шутил. Она увидела в его темно-карих глазах злость, тревогу и непонимание. Сейчас это был не тот веселый и беззаботный парень, который часто насвистывал песенки и болтался до утра в ночных клубах. Его взгляд был серьезным и осознанным. Лера подумала, что он беспокоится за нее. Почему-то от этой мысли ее сердце забилось быстрее, а на душе стало тепло и спокойно.
Однако Лера вовсе не хотела, чтобы Артем так сильно переживал за нее и за то, что с ней может случиться. Она взяла его руку и добродушно сказала:
– Не волнуйся. Я же не полная идиотка. Я не позволю никому запудрить мне мозги. Но я бы очень хотела узнать правду. Я поговорю с отцом, чтобы он устроил меня в воскресную школу на недолгое время.
Артем закрыл глаза. Это означало, что он расстроен и сдается перед упрямой подругой.
– Я понял, что переубеждать тебя не смысла! Ты упрямая как ослица! Если ты всегда поступаешь так, как хочешь, зачем тогда вообще слушать чужое мнение?! – Артем встал спиной к Лере, глядя в окно.
– Прости, но я думаю, что так у нас получится узнать, кто убивает девушек. Или хотя бы будет шанс. Да, это рискованно, но игра стоит свеч!
– А если он и тебя убьет? – сухо спросил Артем, все еще глядя в окно.
– Я знаю, что ты этого не допустишь, – мягко сказала Лера. На ее губах появилась слегка заметная улыбка, напоминающая загадочную улыбку Моны Лизы со знаменитой картины Леонардо да Винчи.
– Алекс и Женя в курсе твоей бредовой идеи? – спросил Артем, наконец повернувшись к Лере лицом.
– Нет, но я уверена, что они не будут так сильно возражать и все поймут, – и позже добавила: – Главное – убедить тебя в том, что моя идея не такая уж и бредовая.
– Умеешь ты убеждать! – огрызнулся Артем, обдумывая странное и опасное предложение подруги.
Глава 3. В святой обители
Лера старательно поправляла перед зеркалом кружевной белый воротник на строгом черном платье.
– Ну как? – спросила она наконец мнения у друзей, собравшихся в ее комнате.
– На мать Терезу не тянешь, не обижайся! – с сарказмом сказал Артем, слегка улыбнувшись.
– Нужно срочно сменить прическу! – заявила Женя, указав на длинные белокурые локоны Леры, распущенные по плечам.
– Да. Давайте уже скорее, – торопил Алекс. Ему все это было не интересно, и он скорее хотел вновь оказаться за компом.
– Вот теперь совсем другое дело! – Женя одобрительно кивнула и продемонстрировала свой шедевр. Две длинных светлых косы ниспадали теперь с плеч Леры. Черное дешевое платье ниже колен и серые без каблука ботинки придавали Лере на инвалидной коляске очень унылый вид.
– Бесподобно… – промямлил Алекс.
Лера вновь посмотрела в зеркало и довольно улыбнулась своему отражению. Девушка с трудом уговорила отца отдать ее в воскресную школу. Он долго не мог понять, зачем его дочери это нужно, и даже хотел отправить ее к психологу. Позже он решил, что все это отголоски переходного возраста, и согласился, но взял с друзей дочери обещание забирать ее после занятий и отвозить домой. Сам он в это время был еще на работе.
Итак, Лера, в сопровождении подруги отправилась в воскресную школу.
Дорога была довольно утомительной, а погода очень холодной, но Лера не ныла. Наконец-то они добрались. Пожилая женщина в возрасте около шестидесяти лет встретила их. Она была немногословна. Все ее уважали за то, что она была ненавязчива и не приставала с разговорами к прихожанам.
– Валерия Ковалева, добро пожаловать! – только и сказала женщина Лере. Однако Лера была этому только рада. Она несколько дней пыталась придумать, что сказать, но так и не смогла найти нужных слов и очень переживала по этому поводу.
Школа находилась в очень живописной местности, и Лера с любопытством осмотрелась. Совсем неподалеку расположились сразу несколько густых парков, где росли дубы, березы, клен и вязы. Несмотря на то что Лера не любила осень, обилие голых деревьев выглядело очень живописно и даже мистически. Какое-то время Лера, редко бывающая на улице, еще продолжала любоваться многочисленными деревьями с опавшей холодной листвой.
– Девушка, занятия начнутся через пять минут! – предупредила Леру одна из служителей храма. Она помогла Лере подняться по лестнице. Ведь на коляске сделать это было очень сложно и долго, а времени было в обрез.
Лера окинула глазами просторное помещение, предназначенное для занятий. Здесь был очень высокий потолок, белые колонны, большие окна и витражи из цветного стекла. Свет проникал сквозь них и разливался вокруг красно-синим сиянием. На стенах висели иконы и эпизоды из Библии. Каждая икона оформлена в соответствии с традициями православия. Деревянный старый пол был настолько затоптан, а некоторые доски так трещали, что грозили провалиться в ближайшее время. Чуть дальше на полу были разложены молитвенные коврики. Коврики также оформлены в соответствии с православными традициями. Они не только выполняют функцию внешнего украшения, но и позволяют посетителям молиться на коленях.
В зале было около восьми человек. Лера только сейчас обратила внимание, насколько одинаковыми они все были. Безвкусные длинные черные платья, белые отутюженные воротнички, косы, хвосты и серые болезненно-бледные угрюмые лица.
«Неужели и я выгляжу так же?» – забеспокоилась Лера и заняла место на красной скамейке рядом с худощавой темноволосой девушкой в очках. На вид ей тоже было около восемнадцати лет.
– Привет. Я Лера, – учтиво представилась Лера своей соседке.
– Очень приятно. Зоя. Тс-с-с… Сейчас уже начнется урок, – тихонько и виновато сказала девушка, кивнув на входную дверь. Лера посмотрела вперед. Вскоре действительно зашла преподавательница в темном длинном одеянии с покрытой платком головой.
– Итак, сегодня мы поговорим о пророках, – сказала преподаватель после короткого приветствия. Все моментально уткнулись в свои книги, изображая умный вид. Соседка Леры, Зоя, тоже достала толстенную книгу и начала что-то судорожно листать, а позже погрузилась носом в старые желтые страницы своего учебника.
Для Леры день оказался невыносимо скучным, она с нетерпением ждала окончания занятий. И как только появилась возможность, пристала с допросом к своей соседке.
– Зоя, а здесь в последнее время не происходило ничего необычного? А то я слышала… – Лера не успела договорить, заметив, каким вдруг испуганным стало лицо Зои. Она поднесла палец к губам и, издав звук, похожий на «ш-ш-ш…», шепотом произнесла:
– Да, совсем недавно умерла одна девочка. Ее звали Катерина. Мы раньше хорошо общались, но в последнее время она вела себя очень странно. Перед тем… как ее убили. – Зоя прикусила губу и быстро осмотрелась по сторонам, будто кого-то опасаясь.
– Ее убили? – Лера притворилась, будто ничего не знает об убийстве Катерины Петровой, и изобразила на лице великую скорбь.
– Да, вроде бы перед смертью у Катерины был роман с каким-то парнем. А это неприемлемо для порядочных девушек. Ну, ты понимаешь? Вот она и поплатилась, наверное, за свой блуд, – предположила Зоя.
– Да-а-а… Жуткая история, – согласилась Лера, кивая головой.
– А ты знаешь, кто был ее парнем? – после некоторой паузы спросила Лера.
– Я знаю только его имя. Она повторяла его все время, словно сумасшедшая, – тихо ответила Зоя.
– И как его звали?
– Уж это я хорошо помню. Катерина все время твердила это странное имя: Аластар… Аластар… Аластар. Я считаю, что она от него была просто без ума. Такая странная эта любовь… – Зоя закатила глаза и усмехнулась.
