скачать книгу бесплатно
После беглого осмотра Илья тут же признался себе, что Михайлова не в его вкусе. Было в этой девице что-то от ведьмы. Или черные блестящие фосфорическим светом глаза или волнистые волосы ее навели Теплова на эту мысль, но он мгновенно сделал вывод – Ксения совсем не нравится ему. Она была слишком тощей, с плоской грудью, иссиня-бледным лицом без румянца, с холодным опасным взором, словно лезвие клинка. Он отчетливо осознал, что она привыкла не только к поклонению мужчин, что выражалось во всей ее надменной жеманной позе, но и к тому, что можно не просто не обращать на своих поклонников внимания, но и унижать их. Именно так она поступила сейчас с Штуммером, которому не только не подала руку для поцелуя, но даже не взглянула. А Илья прекрасно знал, что Платон неровно дышит к этой ледяной королеве.
– Иван, ты ни разу не говорил, что среди твоих друзей есть такой бравый офицер, – сделала умелый комплимент Ксения и, заметив на груди молодого человека вышитый знак отличия, добавила: – О, я вижу у вас награды? Вы, видимо, так же храбры, сударь, как и красивы?
Вновь улыбнувшись Илье, Михайлова сделала к нему пару шажков и осторожно провела кончиками пальцев по матерчатой искусно вышитой звезде на меховом мундире Теплова. Ксения тут же отметила, что он отменно высок, и рядом она не кажется такой уж длинной, доставая макушкой до середины уха молодого человека. Это наблюдение возбудило девушку еще сильнее, и она вновь оглядела рослую мужественную фигуру Ильи. Гораздо шире в плечах, чем ее брат, с мощными ногами, сильной шеей, крепкими руками, он произвел невероятное впечатление на красавицу. Она пробежалась глазами по его широким ладоням с длинными сильными пальцами, гордым крыльям носа и остановила взор на красиво очерченных губах.
– Вот это компот! – воскликнул Штуммер, опешив. Не удержавшись, Платон добавил: – Нашей королеве понравился Теплов! Не думал, что ей вообще кто-то может нравиться!
– Штабс-капитан, вы зря делаете ложные выводы, – быстро оборвала его Ксения, вдруг осознав, как она забылась, показав ненужным людям свой искренний интерес к Теплову. – Мне никто не нравится.
– Хорошо, хорошо, сестрица, не раздражайся, – примирительно заметил Михайлов. – А вот и наша драгоценная Дарья Сергеевна. Дашенька, мы здесь! – закричал Иван, помахав рукой девушке, что шла в их сторону.
Когда Даша приблизилась, она заметила, что среди молодых людей появилась темноволосая красавица. Она стояла рядом с Ильей и так грациозно, жеманно задирала свою головку, что Даша восхищенно подумала: это и есть сестра Михайлова. Ибо Иван Федорович чуть раньше рассказал ей, что Ксения первая красавица Петербурга. Даша приблизилась и поздоровалась с Михайловой. Иван представил ее сестре.
С первого же взгляда Даша не понравилась Ксении. Опытным взором Михайлова сразу же отметила необыкновенную красоту Даши. Ее синие обволакивающие глаза, светлые блестящие волосы и изящную округлую фигурку. Сразу же почувствовав в подошедшей девушке соперницу, Ксения холодновато поздоровалась с ней. И, лишь когда Иван бросил небольшую фразу о том, что Даша – сестра Ильи Григорьевича, Михайлова позволила себе улыбнуться той и заметила:
– О, Илья Григорьевич, у вас очень хорошенькая сестра.
Теплов невольно окинул взглядом лицо Даши, желая удостоверится, что с ней все в порядке, и она успокоилась после его слов. Разумом молодой человек надеялся на то, что девушка не придала значения его словам, а его сердце, наоборот, уповало на то, что Даша поняла все, и, возможно, теперь взглянет на него чуть иначе, а не только как на старшего брата. Илья не успел ответить на слова Ксении, как в воздухе зажужжали фейерверки. Парк озарился множеством огней, и молодые люди, которые стояли парами, кроме Платона, подняли заинтересованные взоры вверх, разглядывая яркие вспышки.
Иллюминация продолжалась довольно долго. И впечатленные молодые люди заворожено молчали, следя за красочным действием. Но вскоре все начали непринужденно разговаривать друг с другом, комментируя яркие залпы фейерверков. В какой-то момент Ксения отвела Теплова в сторону от остальных для некоего разговора. Михайлов, тут же воспользовавшись моментом, пока Илья не обращал на них внимания, то и дело тайком целовал и гладил руку Даши и призывно смотрел в ее чудесные глаза.
– Вы, Илья Григорьевич, и нынче служите? – задала очередной вопрос Ксения, подняв на Теплова кокетливый взгляд.
– Да, – ответил холодно Илья. – Был тяжело ранен в прошлой летней кампании. Оттого у меня увольнение до весны.
– А знаете, я даже рада, что вы были ранены, поручик, – заметила Ксения.
– Рады? – опешил молодой человек.
– Да. Теперь вы имеете отпуск. И мы сможем видеться весь зимний сезон. Вы ведь намерены посещать все балы и приемы, которые устраиваются в Петербурге в эту пору?
– Наверное, – пожал плечами Илья.
Ксения стояла, словно на иголках. Притягательная близость и мужская сила Теплова не давали ей покоя. Девушке очень хотелось прижаться к молодому человеку, и чтобы он непременно поцеловал ее. Да, она знала его не более часа. Но уже за это короткое время Михайлова поняла, что Илья – ее мужчина. Мужчина, которого она так долго искала и так давно ждала.
– Могу я взяться за ваш локоть, Илья Григорьевич, тут очень скользко? – придумала предлог девушка.
– Извольте, – вежливо ответил Илья и подставил ей согнутую руку. Ксения схватилась за его локоть ладонью и приникла к молодому человеку как можно ближе. Ее юбки почти скрыли его высокие ботфорты. Теплов отметил, что Ксения ведет себя чересчур напористо, но промолчал. Раздались новые залпы, и Илья задрал лицо вверх, пытаясь рассмотреть все полностью. Позади них раздался громкий смех, и Теплов непроизвольно повернул голову в сторону.
Штуммер, Даша, Иван, Лиза и Дмитрий весело над чем-то смеялись, и было видно, что они беззаботны и счастливы. Илья тяжко вздохнул и скосил взор на темноволосую девушку, которая практически висела на его локте. Поймав призывный темный взгляд Михайловой, Теплов, тяжело вздохнув, отвернулся от нее и посмотрел вдаль, на новые залпы фейерверков. Нет, он совсем не желал теперь компании Ксении. Он мечтал о другом. Он хотел, чтобы Дашенька стояла рядом с ним и смеялась так же звонко, как сейчас в компании Михайлова и Штуммера. Илья жаждал видеть рядом живую, теплую, непосредственную, добрую, сладкую светловолосую прелестницу, а не эту холодную, надменную, жестокосердную темноволосую красавицу-царицу. В этот миг Илья был единственным человеком в этой веселой компании, кто был несчастлив.
Когда фейерверк закончился, Ксения кокетливо и призывно улыбнулась и спросила:
– Мне пора, уже слишком поздно. Вы не проводите меня домой, Илья Григорьевич?
Теплов замялся, подбирая более мягкие слова для отказа. Прокашлявшись, он громко сказал:
– Наверное, нет, Ксения Федоровна. Мне сестер надо до дому сопроводить. К сожалению, я не смогу составить вам компанию.
Негодующий взгляд красавицы пронзил лицо Теплова. Ксения демонстративно убрала руку с локтя Ильи.
– Что ж, тогда прощайте, – сказала Михайлова холодновато и, бросив последний колкий взор на Илью, отошла к остальным.
Штуммер, который стоял ближе всего к Илье и Ксении, ненароком услышал их последние фразы. Едва Михайлова отошла от Ильи, Платон быстро приблизился к Теплову и стукнул друга по плечу.
– Ты что, ополоумел, Теплов? – выпалил нервно Штуммер и процедил другу на ухо: – Такая красавица сама просит проводить ее, а ты кобенишься?
– Слушай, Штуммер, по нраву тебе Ксения Федоровна, так и провожай, – отрезал Илья.
– Ежели бы она только захотела! Она не пожелает пойти со мной, – удрученно заметил Платон.
– Так ты поменьше крутись рядом да льстить ей прекрати, может, и захочет.
– Как это?
– Все просто. Ты думаешь, она ко мне чего липнет-то? Я на нее совсем внимания не обращаю, вот ей и интересно. А ты из кожи вон лезешь, чтобы понравиться ей, вот она и холодна с тобой.
– Неужели дело говоришь, Теплов? Надо проверить, – произнес, задумавшись, Платон.
Отойдя к брату и Даше, Ксения от обиды поджимала губки. Она нервно размышляла, как ей отомстить этому холодному обольстительному Теплову, который не только не клюнул на ее прелести, но и позволил себе пренебрегать ею. Где-то в глубине души Михайлова чувствовала, что Илья такой же, как она. Что он холоден, циничен, надменен и, непременно, уверен в своей неотразимости и живет с мыслью о том, что все должно крутиться у его ног, а если этого не происходит, тогда пусть все летит в тартарары.
Они с Тепловым словно были королями в этой обыкновенной жизни и могли позволить себе выбирать окружение: слуг, лакеев, друзей и, конечно, возлюбленных. Им все подвластно, и этим они были очень похожи, так считала Ксения. Именно поэтому Теплов и она должны быть вместе, сделала в итоге вывод Михайлова. Поскольку только она, Ксения, могла понять душу Теплова. И только он, этот величественный непревзойденный красавец-король, был достоин ее. Но Илья, видимо, еще не осознал того, что они созданы друг для друга, а Ксения поняла это с первого взгляда, едва взглянула в пленительные аквамариновые глаза молодого человека.
Она окинула опасным взором две парочки: Ивана с Дашей и Бибикова с Лизой. Обе девушки были сестрами Ильи. И тут в хорошенькой голове Михайловой созрел дьявольский план. Отомстить Теплову за его холодность, обидев одну из его сестер. Дашу Ксения решила не трогать, потому что ею был увлечен Иван. А брата хоть немного, но Ксения все же любила. Оттого жертвой для ее мести стала Лиза.
Михайлова медленно приблизилась к Дмитрию и Лизе и, призывно улыбнувшись Бибикову, спросила:
– Можно переговорить с вами, прапорщик? Наедине.
Ксения прекрасно знала, что Бибиков уже давно безответно влюблен в нее, потому в словах молодого человека не сомневалась. Дмитрий умолк и как-то затравленно взглянул на темноволосую красавицу, которая не спускала с него властного взора. Он быстро извинился перед Лизой и отошел вслед за Ксенией.
Иван и Даша, что стояли рядом, увидев это, переглянулись. Штуммер все так же спорил о чем-то с Ильей в стороне. Не прошло и пары минут, как Дмитрий Гаврилович вернулся к молодым людям, а Михайлова так и осталась поодаль. Не смотря на Лизу, которая так и стояла в недоумении, Бибиков глухо, но четко произнес:
– Ксения Федоровна устала. Я отвезу ее домой. Прощайте, господа!
Дмитрий немедля развернулся и стремительным шагом направился к темноволосой красавице. В следующий миг глаза Лизы наполнились слезами, так как все понимали, что ей нравится Дмитрий, поскольку весь день они провели вместе. И до этого никто из молодых людей и не сомневался, что прапорщик непременно поедет провожать старшую Теплову. Даша заметила слезы сестры и нахмурилась. Лиза быстро отвернулась ото всех и, отойдя, достала кружевной платочек, утирая хлынувшие слезы.
Михайлов, мрачно смотря на удаляющуюся парочку, Бибикова с сестрой, недоуменно заметил со вздохом:
– Бибиков-то ей зачем? Не могла мне сказать, что желает уехать, я бы проводил ее. Ведет себя опять вызывающе, впрочем, как и всегда.
– Бедная Лиза, – прошептала Даша.
– Действительно, нехорошо вышло с Елизаветой Григорьевной, – тихо заметил Иван, наклоняясь к ней. – Но обещаю вам, Дарья Сергеевна, как только вернусь домой, я строго поговорю с сестрицей.
– Благодарю, – прошептала она и улыбнулась Михайлову. – Вы очень понятливы, Иван Федорович.
Штуммер и Илья отметили, что Ксения ушла вместе с Дмитрием, и, приблизившись к молодым людям, Платон с удивлением спросил:
– А отчего Бибиков с Ксенией ушли?
– Он до дому ее поехал провожать, – ответила Даша.
– Вот дьяволица, – невольно выплюнул Штуммер и хмуро взглянул на Михайлова. – Прости, Иван, но скажу, как есть. Твоя сестрица – это сущий компот! Меня в упор не видит. На Илью так и вешалась весь вечер. А уехала с Бибиковым, который, видимо, у нее на коротком поводке вместо собаки, – добавил он уже зло. – Хорошо еще, что ты ее брат, а то и с тобой она тоже чего-нибудь вытворила бы.
На этот недовольный монолог Штуммера Михайлов промолчал и, лишь печально вздохнув, мрачно посмотрел на Платона.
– Платон Николаевич, вы очень зло говорите, – пожурила его тихо Даша.
– Вы, Дарья Сергеевна, еще слишком юны и наивны, чтобы понимать ее игры, – обратился к ней по-доброму Платон. – А лучше уж их совсем не видеть, так спокойнее.
– Поедемте тоже домой, – предложил громко Илья, подходя к Лизе и обнимая ее за плечи. – Все устали.
– И правда, поедемте, – кивнул Михайлов.
Молодые люди покинули заснеженный парк Разумовских уже после семи. Илья, оставив компанию ждать у чугунных ворот, вышел на широкий бульвар, где толпилось множество саней, поджидавших многочисленных гостей, которые потихоньку покидали усадьбу. Теплову удалось нанять теплые сани с печкой, но в них было мало места. Оттого было решено, что девушки поедут в закрытых теплых санях. А молодые люди втроем последуют сзади в открытых.
Итак, уже спустя четверть часа вся компания, не считая Бибикова и Ксении, которые уехали чуть ранее отдельно, направилась домой к Тепловым.
Поначалу молодые люди в открытых санях ехали молча. И каждый думал о своем.
– Ох, Илья Григорьевич, что за прелесть это твоя сестрица, Дарья Сергеевна! – заметил вдруг Штуммер, едва они проехали версту. – Весь день хотел тебе об этом сказать.
– Угу, – кивнул Илья, не смотря на друга. Теплов думал о том, что этот долгий напряженный день уже заканчивается, и он наконец-то будет избавлен от общения с этой прелестницей, которая весь день не просто задевала его за живое, а, как заноза, сидела в мыслях и то и дело маячила перед ним своим соблазнительным видом.
– Глазищи-то у нее прямо так и горят сапфировыми каменьями, – продолжал Платон. Он был уже довольно пьян, и его тянуло на разговоры. – А фигурка-то как хороша.
– А по мне, так из всех прелестей Дашеньки, – тут же в разговор включился Михайлов, – лучшее ее достоинство – нрав: спокойный, веселый, ласковый и нежный. Уж больно мне по сердцу такие девицы. Да и не встречал я таких, как она. Особенная она.
– Ничего особенного я не замечал в ней, – пожал плечами Илья недовольно. – Вам вино в голову ударило, вот и все. Вам теперь даже жена трактирщика красавицей покажется.
– Ну не скажи! – возмутился Платон. – Ежели бы ты сам поболее общался, а не сторонился ее, как чумной, тоже бы разглядел, какая она завидная краля.
– Да уж и умна, и красавица, а как зальется смехом, словно колокольчик звенит, – добавил с нежностью в голосе Иван.
– По мне и Лиза не хуже, – заметил колко Илья, желая перевести разговор в другое русло, ибо восхваление его друзьями прелестей Даши действовало Теплову на нервы.
– Ну не скажи! – опять повторил Штуммер. Он замялся, и, чтобы продолжить мысль, ему пришлось сосредоточиться. – Ты, конечно, прости меня, Илья, но Лизавета твоя уж до того развязна да ветрена, что пора бы тебе, как старшему брату, ее образумить.
– Что это еще значит? – нахмурился Илья.
– Верно Платон говорит, – кивнул Михайлов. – Я сам видел, как во время иллюминации она позволила Бибикову себя дважды поцеловать. И притом в губы!
– И я это видел. Стоял от них в двух шагах, – поддакнул Платон.
– А ведь они знакомы всего-то сутки! – добавил Михайлов. – Это совсем неприлично.
После этих заявлений друзей Илья помрачнел, а про себя подумал, что действительно надо строго поговорить с Лизой. А еще – с Бибиковым и выяснить, намерен ли Дмитрий жениться на его сестре? Если нет, то более в их дом допущен не будет. Ведь Илья прекрасно знал, что девицу, лишившуюся девственности, потом вряд ли кто замуж позовет. А если Лиза будет продолжать отношения с Дмитрием в том же духе, то и до постели недалеко.
– Понял я. Спасибо, что сказали, – буркнул Теплов.
Молодые люди на некоторое время замолчали, как вдруг Михайлов спросил:
– А что, Дарья Сергеевна с кем-то обручена?
– Нет, – нахмурившись, вымолвил Илья и повернулся к Ивану, сидевшему рядом.
– А если я предложение ей сделаю? Да замуж за себя позову? Ты на это как смотришь, Илья Григорьевич? – сказал громко и твердо Михайлов.
– Вот так компот! – воскликнул Штуммер. – Неужто ты влюбился, Михайлов?
– Может, и влюбился, – нахмурился Иван. – Разве не имею права?
– Да имеешь, конечно, – сказал хитро Платон. – Но ты знаешь-то Дарью Сергеевну всего один день.
– И что из того? – с вызовом заметил Михайлов. – Я ее, едва увидел, сразу же понял, что любить мне ее суждено навечно.
– Во как?! – рассмеялся Платон.
– Смешного ничего не вижу, штабс-капитан, – угрожающе вымолвил Михайлов. – А ты, Илья, прямо скажи, будешь ли против нашего венчания с Дашенькой или нет?
Разговор принял странный оборот, к которому Теплов явно не был готов. Он, конечно, видел, что Даша нравится Михайлову. Но не думал, что до такой степени, чтобы Иван в первый же вечер заговорил о свадьбе.
– Ну что ты опять молчишь, как сыч? – окликнул Иван друга. – Ответ-то твой каков будет? Ты ведь старший в роду, тебе и решать.
– И о чем тут говорить? – хмуро ответил Илья. – Считаю, что предложение твое глупо.
– Отчего же? Объяснись! – выпалил Михайлов.
– Оттого, что Дарья бедна как церковная мышь, – умело соврал Илья. Теплов точно не знал, какое состояние оставили девушке покойные родители. Но помнил, что усадебный дом и пара деревень за ней имеются, и доход, хоть и небольшой, должен быть ей положен, когда она достигнет совершеннолетия. Так Марья Ивановна всегда говорила. Однако Илья решил прямо на корню пресечь все поползновения друга в сторону Даши. – Живет в нашем доме из милости.
– И что же? – строго спросил Иван. – Разве у нее незнатное имя? Она не дворянка?
– Дворянка.
– И сестра же она тебе двоюродная по отцу, ведь так?
– Так, – кивнул невольно Илья.
– Этого достаточно, – сказал твердо Михайлов. – Я не сильно богат, но состояние у меня имеется. И нам с Дарьей Сергеевной хватит. А то, что она бедная родственница, только к лучшему, не будет сильно притязательна к деньгам. А уж за ее глазки яхонтовые да за характер ладный ей не то что бедность, но и другое простить можно.
– Не хочу тебя печалить, – вымолвил Илья, – Но матушка моя и слышать ничего не хочет о помолвке Даши до ее восемнадцатилетия. Она уже отвадила одного ухажера, – вмиг соврал Илья.
– А когда у Дарьи Сергеевны именины? – поинтересовался Михайлов.
– Двадцатого января.
– Так скоро уже. Вот что я тебе скажу, Илья Григорьевич, – сказал Михайлов и, выдержав паузу, твердо добавил: – Двадцать первого числа следующего месяца, как раз после именин Дашеньки жди меня к себе в гости. Свататься приеду.
