скачать книгу бесплатно
И хотя бабушкины речи о деньгах всегда ее раздражали, сейчас Милена о них вспомнила и решила взять на вооружение мудрые слова семидесятилетней Василисы Евдокимовны: «Будут деньги – будет все!»
На новом месте ее встретили приветливо, радушно, разговаривали обходительно, как будто ждали появления нового работника. Подъемные, о которых так беспокоилась бабушка, выписали незамедлительно, выделили койко-место в общежитии, но, вопреки ожиданиям молодого специалиста, предложили должность обычной продавщицы.
Милена сразу сникла от такого оборота.
– Я специалист! – возмутилась она. – Я как минимум товаровед!
И мысленно, как будто сомневаясь, сама себе тихонько напомнила: королева, госпожа…
– Сейчас у нас только эта вакансия, – окончательно сбив корону с юной головы, сказала заведующая Горторгом Спиридонова Надежда Николаевна, грузная женщина возрастом под полтинник со странной грушеподобной фигурой и большой, пышной грудью.
Кроваво-красно накрашенными мясистыми губами она доброжелательно улыбнулась Милене:
– Как появится что-то получше, мы вас сразу переоформим.
Надежда Николаевна говорила тихим вкрадчивым голосом, почти полушепотом, но ее цепкие глаза были похожи на два буравчика, которые сверлили Милену и, подобно лапкам паука, что сидел рубиновой брошью на вороте блузы Надежды Николаевны, прощупывали ее нутро.
Тяжелый, приторно-сладкий аромат духов, несоответствие ласковых и тихих интонаций общему облику Надежды Николаевны (понятно было, что женщина она властная и волевая) и то, как она быстро поставила на место Милену, приняв ее на низкооплачиваемую работу, – все это вызвало у девушки неосознанную внутреннюю неприязнь к начальнице.
Надежда Николаевна, со своей стороны, поняла, что новая сотрудница – девушка не конфликтная, тихая, поддается влиянию и вообще простушка, если по одежке судить.
«Дело сладится, – думала Спиридонова, – видно же, что человек ведомый, покладистый».
Милена, быстро поддавшаяся паучьему обаянию начальницы и наивно полагавшая, что для нее действительно скоро освободится вакантное место, покорно вышла на работу, встав за прилавок небольшого продовольственного магазина, в ассортименте которого преобладали соки, мороженое, сигареты и прочая мелочь.
Первым посетителем магазина, в котором главной достопримечательностью отныне стала красивая, изящная, похожая на грациозную фарфоровую статуэтку Милена, был добродушный старичок. Он понуро и почти машинально прошаркал подошвами сандалий к прилавку и, словно увидев сияющего ангела, замер. Дедушка, как будто ослепленный попавшим на него светом, прищурил глаза, вгляделся, а потом, словно привыкнув, осмотрелся, расплывшись в улыбке. Тончайшая, как пергаментная бумага, кожа его губ обтянула улыбкой уже давно обеззубевшие десны. Дедушка облизнулся, пристально посмотрел на Милену и, немного подумав, нарыл в закоулках своей памяти заброшенные туда за ненадобностью слова, чтобы теперь рассыпаться в комплиментах перед этой возникшей из ниоткуда красотой:
– Гибкая, спелая виноградная лоза, налей мне сладчайшего сока из своего кувшина…
Милена, не привыкшая к такого рода обращению, раскраснелась, дрожащими руками налила напиток из кувшина в стакан и протянула старику. Он обхватил ее ладонь шершавыми, до тошноты теплыми пальцами обеих рук и, удерживая руку девушки, продолжил словесную атаку.
Щеки Милены от неожиданности и непонимания происходящего еще больше вспыхнули. Пытаясь высвободить свою ладонь, она пристыдила старика:
– Что вы себе позволяете?
– Ну-ну, Михалыч, ты это брось, – видя замешательство Милены, подоспела ей на помощь напарница и тут же, выхватив ладонь Милены из цепких старческих лапок, приободрила коллегу:
– Первый посетитель-мужик – это хороший знак; хоть и бесы у него в ребрах, а все ж примета есть примета – приживешься здесь.
И, словно в подтверждение этих слов, с пробуждающимся новым днем закипела, засновала туда-сюда людская толпа. Милена только и успевала брать деньги, отсчитывать сдачу да выдавать необходимый товар.
Так за проворной работой Милена и не осознала даже, как день проскочил и сгущающиеся вечерние сумерки наползли на город, подгоняя к завершению время рабочего дня.
Милена готовилась к закрытию магазина и по наставлению напарницы считала дневную выручку. Большие купюры она положила одна к одной, убрала их в кассу, высыпала на прилавок мелочь и начала быстро отсчитывать монеты. В этот момент в дверном проеме появился высокий брюнет с вьющимися волосами и живыми пронырливыми глазами. Он оглядел Милену снизу доверху долгим оценивающим взглядом, как ее еще никто и никогда не рассматривал. Она сконфузилась под этим пытливым взором темных глаз. Какая-то непонятная, не знакомая ей дрожь пробежала по телу.
– Ты новенькая, что ли? – улыбаясь и не отводя от нее своего ощупывающего взгляда, спросил парень. Милена кивнула.
– Как тебя зовут?
– Милена.
– А где Даша? – поинтересовался он девушкой, которая была ее сменщицей.
Напарница Милены, Галина, вновь наблюдая замешательство коллеги, молниеносно подоспела на помощь:
– Она придет завтра, а вот ты и совсем бы здесь не появлялся, катись давай отсюда ко всем чертям! Не засоряй эфир.
– Ух, и злая ты, Галка, как голодная чайка, заклевать готова!
– Иди давай, умничать тут будешь! Наш радар от тебя сильно фонит.
Милена, молча хлопая глазами, смотрела на их перебранку.
Парень хмурился, поправлял одежду, словно обдумывая свои дальнейшие действия, переминался с ноги на ногу, но уходить не спешил.
– Давай-давай, – подгоняла его Галина, – нечего тут впустую ошиваться.
Галина даже вышла из-за прилавка, кидаясь на парня грудью, как на амбразуру.
– Ну-ну, крокодильчик, успокойся, – отстранил ее от себя посетитель. – Не к тебе, зубастик, я пришел.
Он обогнул растерявшуюся продавщицу и вновь заговорил с Миленой.
– Анатолий, – представился он, протянув ей руку.
Милена слегка пожала его теплую ладонь.
Молодой человек задержал на мгновение хрупкую девичью ладошку в своей ладони, потом быстро, так что девушка не успела опомниться, подтянул ее руку к своим губам и поцеловал.
Этот внезапный поцелуй словно обжег руку Милены, и она от неожиданности вскрикнула, отдернув ладонь.
Анатолий томно прищурил веки и слегка шевельнул губами, как бы показывая Милене жестом, что он ее целует. Вместе с этим воздушным поцелуем от него пошли сильные токи, которые девушка сразу же почувствовала, будто по ее телу разлилось тепло и нега.
Милена смотрела на него как на сверхчеловека, внезапно появившегося неведомо откуда и принесшего с собой мужской шарм, непредсказуемость, стать, красоту и ту самую сажень в широких плечах, о которой она так много слышала, но которой, пожалуй, до того дня не встречала у своих знакомых.
Анатолий посмотрел на лежавшие на прилавке монеты и попросил:
– Одолжи на пиво до зарплаты!
Милена, не зная, что сказать, посмотрела на Галину, стоявшую в некотором оцепенении и наблюдавшую за ними. Повисла пауза. Не дождавшись ответа, новый знакомец сгреб с прилавка звенящую медь и, торопясь, вышел из магазина, бросив на ходу: «Спасибо, девчонки!»
Милена не знала, как реагировать. Даже не поняла, не успела осознать, что произошло: то ли ее так лихо обокрали, то ли у нее появился друг.
– Ты с ума сошла, что ли? – вывел ее из ступора голос Гали. – Так ведь и проторговаться можно.
– Да, – согласилась с ней Милена. – Даже не знаю, что на меня нашло: я словно дар речи потеряла.
– Клади теперь в кассу свои кровные, да впредь повнимательней с деньгами будь, здесь таких проходимцев – пруд пруди, а ты, как я посмотрю, будто кролик к удаву, сама в пасть его лезешь, даже не узнав, кто он.
– А кто он? – полюбопытствовала Милена.
– Местный забулдыга, – подытожила беседу Галка. – Даже и смотреть не стоит в ту сторону, забудь о нем, и об «одолженных» деньгах тоже забудь.
Всю ночь Милене не спалось.
Девчонки, соседки по комнате, весело шушукались и тихонько смеялись на соседних койках.
А она, притворившись спящей, накрывшись одеялом с головой и обнимая подушку, думала о нем, об Анатолии, о его мужской красоте и о его руках, сильных мускулистых руках, в объятиях которых, как нарисовало ее воображение, она могла бы очень даже хорошо себя чувствовать. Девушка даже наивно представляла в сладких и томных грезах, как он тоже сейчас не спит и думает о ней. И в своих фантазиях с силой прижимает ее к своей груди и долго, страстно целует и дышит Милене в лицо горячим дыханием, и она, податливая ему, тоже нежно обнимает его и дарит в ответ миллионы прикосновений своих сладких губ.
Думая так об Анатолии, Милена бесконечно целовала свою руку в то место, где до сих пор ощущала горящий отпечаток милых губ.
Начало разрушения
Весь следующий день, который был выходным, Милена посвятила покупкам. Ей хотелось украсить себя так, чтобы Анатолий смотрел только на нее. Самая красивая из всех – только так она должна была выглядеть! Помада, карандаш, тени и тушь для ресниц были куплены незамедлительно. И, конечно, теперь у нее в шкафчике появилась самая модная и красивая одежда. А та, в которой она приехала, отправилась в дальний угол.
Теперь на работу Милена собиралась как на самый яркий, большой праздник. Красивая и нарядная, она встала за свой прилавок, и, хотя белый халат продавца скрыл глубокий вырез блузки из тонкого хлопка, верхние пуговки которой она умышленно не застегнула, подведенные брови и стрелки на веках в обрамлении густо накрашенных ресниц все равно сделали свое волшебное дело. И на посетителей магазина в этот раз смотрела уже не вчерашняя школьница с рыжим хвостиком на голове, а прекрасная роза, распустившаяся во всей своей красе, огненная, благоухающая шлейфом нежного аромата.
Анатолий с утра вновь появился в магазине, принес деньги, поблагодарил и хотел было уйти, но никак не мог оторвать взгляд от Милены и, будто очарованный ее красотой, простоял четверть дня у прилавка, внимательно наблюдая за девушкой. Все в ней было таким милым, ладным, красивым! Все – от кончиков тоненьких пальчиков до рыжих длинных локонов. И голос у Милены был такой звонкий, льющийся, что он, забыв обо всем, слушал и слушал ее, как самую прекрасную певчую птицу.
Резкое преображение девушки сильно взволновало Анатолия. Он ощутил новые эмоции и, чтобы быть ей под стать, даже стал надевать вместо заношенного свитера рубашку и галстук. Он больше не просил у нее взаймы денег – наоборот, сам старался угостить ее то шоколадом, то ягодами, а однажды даже принес ей цветы.
Как-то само собой их общение стало легким и непринужденным; освоившись в обществе друг друга, они весело болтали обо всем, что только приходило на ум. Милена умудрялась и покупателей обслужить, и Анатолию внимание уделить. А он, по-доброму расположившись к ней, рассказал, что живет с матерью, поскольку личная жизнь никак не складывается, все что-то не склеивается, не получается… Работает экспедитором в том же Горторге, к которому относится и магазин, познакомивший их, и работа у него сдельная – то есть она, то ее нет, поэтому иногда и шатается он по округе без дела.
Болтовня между делом как-то сблизила их, сроднила. Анатолий говорил, что ему с Миленой легко, спокойно и тепло.
У Милены тоже поднималось настроение, когда она издали, сквозь толстое стекло магазина, видела идущего в ее сторону Анатолия.
– Привет, крошка! – улыбаясь, говорил он.
Милена что-то радостно щебетала в ответ. Он подходил поближе, почти вплотную. Всегда смотрел в глаза и не отводил взгляда от ее прекрасных, необыкновенно зеленых глаз.
Это был твердый взгляд мужчины, которого так жаждала душа Милены, и она, теряя самообладание, с трудом сдерживала волнение, нежность и волну сладкого потягивания внизу живота.
Незаметно для себя Милена так вспыхнула любовью к Анатолию, что в его отсутствие нервничала, не находя себе места, и сама себе много раз убедительно говорила: «Уже ради одного только знакомства с Толей стоило приехать в этот город». Она была искренне и наивно уверена в том, что Анатолий – это Он, тот самый мужчина!
Однажды, заболтавшись с Миленой до самого закрытия магазина, Анатолий вызвался ее провожать.
Они шагали не спеша, и Анатолий нашел повод поддержать Милену под руку. Шли по широкому тротуару, густо усаженному благоухающими кустарниками, так же ярко цветущими, как и их пара. Птицы заливались в тот вечер, пели одна громче другой, и Анатолий с Миленой часто останавливались и слушали их щебет. От нахлынувших чувств Анатолий обнял Милену, прижал к себе и крепко поцеловал. А потом еще и еще…
Не в силах больше отпустить друг друга, они, счастливые, прогуляли всю ночь и с трудом расстались лишь под утро.
«Это любовь!» – думала Милена.
«Какая она сладкая!» – думал Анатолий.
В общежитии Милена, которой хотелось поделиться своим счастьем со всем миром, не удержалась и рассказала о своих чувствах к Анатолию сменщице Дарье, которая жила по соседству, в комнате напротив.
– Что-то я с трудом верю, что Толик мог в тебя влюбиться, на него это совсем не похоже, – заявила та.
– А почему бы и нет? – удивилась Милена. – Я что, пятаком не вышла или что у меня не так, а? Вроде все на месте. И тут – потрогала она себя за грудь, – и тут – ее руки, будто показывая достоинства, скользнули к ягодицам, – и тут тоже не хуже, чем у всех, – постучала она кончиками пальцев по лбу.
– Миль, да я не о том тебе хотела сказать. Конечно, ты красивая, может, даже и не чета ему.
– Ладно, Дашка, я тебе как подруге рассказать хотела, как мы с ним целовались всю ночь напролет, да тебе, видно, самой не на кого глаз уронить, раз ты мне позавидовала.
– Я тебе позавидовала? Очнись, Миля, чему? В нашем общежитии не найдется подола, под который твой кавалер не пытался заглянуть.
– А ну повтори, что ты тут несешь! – разозлилась Миля.
– А он со всеми целуется, – усмехнулась хохотушка Дарья и добавила: – Если поставить ему бутылку коньяка, он и переспит с любой, одна Света из винного чего стоит, он только там и пасется!
– Ты что такое несешь, зачем ты клевещешь на Толю? Он почти все свободное время проводит рядом со мной! – возмутилась Милена. – Я больше ничем с тобой делиться не буду, и об этом разговоре давай-ка лучше забудем, сплетница ты!
Весь свой выходной, а потом и следующие рабочие дни Милена места себе не находила. Ни спать, ни есть толком не могла. Сказанное Дашей об Анатолии больно ранило ее, ядовитое жало ревности кольнуло девушку в самое сердце. Сильно хотелось плакать, спрятаться от всех любопытных глаз и плакать. А еще хотелось встретиться с милым и спросить у него напрямую, выяснить все. Хотелось, чтобы он развеял закравшиеся в ее девичье сердце сомнения и тревоги. Чтобы снова страстно обнимал, целовал, ласкал только ее и нашел для нее самые важные, самые нежные, самые главные слова, которые сумеют убедить ее в том, что она – одна, она – единственная на всей земле. И нет отныне для него никого ближе и дороже, и только свет ее любви нужен ему в этой жизни.
Так хотелось Милене, но Анатолий в ее магазине перестал появляться, и тревога, переплетаясь со жгучей ревностью, росла в ее душе, кипела, укреплялась, пускала корни, и душа Милены от этого рвалась на части и плакала, как и небо, лившее в те дни на землю дождевые потоки, так схожие с горючими девичьими слезами…
Падение
Осень пришла в город внезапно, давая о себе знать сгущающимися на небосклоне тучами и дождливыми, ненастными днями.
И вот в один из таких хмурых промозглых вечеров Милена после очередного затянувшегося рабочего дня, раскрыв над головой пестрый зонтик, медленно шла по улице в общежитие.
В ее походке и понуром виде читалось полное безразличие ко всему окружающему. Как-то машинально передвигаясь, она смотрела по сторонам и, проходя мимо винного магазина, через большую стеклянную витрину заметила Толину куртку. Милена остановилась и стала вглядываться внутрь сквозь стекло: он это или не он? И увидела то, чего лучше бы ей не видеть.
Анатолий целовался с продавщицей.
– Да как он посмел? – со злостью прошептала Милена, а слезы потоком, еще сильнее, чем прежде, хлынули из глаз.
Милене хотелось убежать от этого места подальше, чтобы больше не истязать свое влюбленное сердце такими невыносимыми страданиями, чтобы больше не видеть этого кошмара, но ноги ее стали будто ватными, непослушными и не двигались с места. Застыв, словно статуя, Милена продолжала стоять и смотреть на целующуюся пару.
Утирая рукавом плаща крупные слезы, бегущие по мокрым щекам, Милена ревниво сравнивала себя с девушкой из винного магазина. Ее соперница была гораздо полнее и выше ростом. Сильно вытравленные перекисью белые посеченные волосы неаккуратными прядями спадали на круглое, раскрасневшееся от принятого спиртного лицо. «Как же так? Я же намного красивее и точно моложе нее! Не может Толя ее любить больше, чем меня!» – причитала Милена.
В каком-то кафе заиграла музыка, наполняя мелодичными звуками дождливую улицу. Милена из своего укрытия наблюдала за фигурами Анатолия и его пассии, как за актерами немого кино. И на этом импровизированном, подсвеченном ярким фонарем экране бесконечно мелькали бутылки, рюмки, объятия и поцелуи.
Пришла она домой вся заплаканная и вымокшая до нитки. Девчонки встревожились, не понимая, что случилось. Но Милена, не в силах сказать ни слова, только рыдала.
Настойчивые подруги из обрывков слов между всхлипами и вздохами все же разобрали причину ее страданий и печали. От них Милена узнала и имя своей соперницы, и где она живет, и откуда приехала в этот город, и то, что она уже долгое время встречается с Анатолием.
Всю горькую ночь Милена, ведомая яростью ревности, планировала различные способы расправы с внезапно вставшей на ее пути Светланой. Да как она посмела так нагло воровать ее, Миленино, женское счастье? «Анатолий только мой, только меня одну он может любить!» – решила Милена и поклялась себе, глотая слезы обиды, что любой ценой уберет с дороги ненавистную соперницу.
С того дня девушка стала хмурой, будто назревающая грозовая туча. Ревность до такой степени изматывала ее душу, наполняла сознание различными образами любовных сцен Анатолия и Светланы, что, не в силах справиться с этим приступом наваждений, Милена стала собирать в свою копилку мести все сведения о Светлане – каждое слово, каждую сплетню. Часто долгими часами она стояла под окнами винного, наблюдая за ней, и однажды, когда Анатолия рядом не было, решилась зайти в магазин.
Милена как-то механически подошла к прилавку и внимательно уставилась на продавщицу.
– Вы чего-нибудь желаете? – услужливо поинтересовалась та.
Милена натянуто улыбнулась и мысленно сказала: «Желаю. Башку тебе открутить желаю!» Но вслух мягким голосом произнесла:
