скачать книгу бесплатно
– Паяц! Встаньте курсант! Не на балу!
Девушка была в белоснежном курсантском мундире высшей академии флота. На ее фоне мой замызганный комбинезон смотрелся жалко, но я все равно стоял прямо, давая возможность посчитать мои заплаты и пропалены.
– Так чем вы здесь занимаетесь, курсант Гриневский?
– Леди! Позвольте пригласить вас. – Я глянул на медведя за ее спиной. – С сопровождающим, на вечернее шоу. Оно как раз состоится завтра, там я отвечу на все ваши вопросы. Позвольте мне откланяться и привести себя в порядок…
– Просите отсрочку? Трусите, курсант? – Она смерила меня взглядом. – Я посмотрю на ваше шоу, о билетах не беспокойтесь, я не настолько бедна, чтобы одалживаться у вас. Идите и приведите себя в надлежащий вид.
Я кометой ворвался к Ромелю и, не давая ему опомниться, быстро заговорил.
– Я к Марку, прикройте от начальства.
Вырвав из рук наставника увольнительную, понесся в клуб. Нарычав на охрану клуба, влетел в кабинет хозяина.
– Марк! Есть дело!
– На миллион? – Передразнил меня хозяин заведения, ему понравилась моя присказка. – Так неси его!
– Завтра в клубе будет Лисанна Серебряные Крылья!
– Ну, она же пока не золотые крылья… Что?! Та самая?
– Срочно объявляй матч реванш! Алый против Тени! Твой техник отработает музыкантов, а я… Мне еще один паук нужен. Будет судьей. Мы устроим такое шоу, что в столице будут драться за право трансляции!
– Или нам оторвут головы. Она ведь по твою душу, так?
– Марк. – Я сел напротив. – Это шанс, понимаешь? Шанс тебе вырваться из этого болота, где ты спиваешься от безысходности, мой шанс сделать шаг в карьере, так давай его используем! Что ты теряешь? Возможность бухать на халяву? Кстати, закажи шампанское для леди.
– Я еще ничего не решил!
– Вот еще что, отпечатай пригласительные, чтобы на них были Алый с Тенью и дата боя. Сколько вмещается на трибунах арены? Вот только пару тысяч и отпечатай, не больше. Поставь цену в тысячу кредитов и продавай, и чтоб охрана никого больше не пускала!
– Я еще не решил.
– Все, я пойду готовиться. Времени и так в обрез, до завтра, Марк!
– Я еще ничего не решил!!!
Перед клубом бесновалась толпа тех, кому не досталось билетов. Я протиснулся к служебному входу и еле пролез между массивным охранником и стеной. Похоже трюк сработал! В зале клуба было просторнее чем обычно, но это и понятно, половина завсегдатаев осталась на улице!
– Марк! Леди в зале?
– Нет ее. Билеты тоже не покупала, все как ты сказал, билеты именные с местами для автографов. До шоу всего пол часа, что делать будем?
– Все по плану. Девочки, музыку, вроде у тебя молодая живая группа появилась? Давай их на разогрев. Да ты все знаешь!
Помчался к пультам охраны, гляну на камерах, вдруг замечу леди? Толпа пыталась взять двери клуба штурмом, но Марк нанял настоящих монстров, пропускающих только обладателей заветного билета. Цены у перекупщиков взлетели до сотни тысяч, но желающих продать такую ценность не находилось. Они точно не прогадают, если все получится, эти билеты со временем и до миллиона дорастут! Но где же леди? Неужели выбрала прием у начальства или что еще есть на станции? Ага! Ледоколом к дверям клуба прошел медведь, за ним гордо шествовала леди. Купили все таки билеты! Черт! Ничего они не покупали, вон, деньги предлагают. Ну почему не послушать совет и не получить пригласительные от меня? Нет, мы аристо и не опустимся до такого!
Весь план летит к чертям!
Выскочил со служебного входа и метнулся в толпу. Пробиться было сложно, но я уверенно работал локтями и пер вперед.
– Леди! Медведь! – Я наконец привлек их внимание. – За мной! Идите за мной!
Чтобы провести их через служебный вход, пришлось вызывать Марка и только тогда мы прошли.
– Леди! Позвольте представить вам хозяина этого клуба, Марка Глери. Прошу меня простить, шоу должно продолжаться…
Молодые парни закончили играть свои песенки, девушки исчезли со сцены, над притихшим клубом поплыли первые аккорды «тандертракс». Четыре музыканта в накидках появились за ареной и музыка навалилась всей мощью на зрителей. Внезапно, откуда-то с потолка низринулась многоногая фигура алого цвета. С последними аккордами фигура распрямилась на арене и скинула плащ.
– Алый! Алый! Алый!!! – Толпа скандировала в экстазе.
Неожиданно свет моргнул, задрожал частой дробью и вспыхнул вновь. В затемненном углу арены проявился силуэт…
– Тень!!! – Ахнула толпа. – Чемпион! Тень!
На арену выскочил судья в полосатой раскраске и принялся проверять бойцов. Наконец он вышел на центр и поманил противников. Прозвучал гонг. Бой! Судья чудом вывернулся из под столкнувшихся бойцов и кинулся за канаты. Бой велся в таком ритме, что уследить за ним могли лишь профессионалы. Трибуны ревели, встречая каждый удачный прием своих кумиров, громогласными выкриками. Гонг!!! Судья выскочил на ринг, следя чтобы не нарушались правила. Снова гонг, бой!!! Сложная комбинация принесла успех и Тень отлетел в угол, слабо трепыхаясь. Судья бросился к поверженному и принялся отсчитывать.
– Шесть! Семь!
Тень вздрогнул и начал вставать. Алый бросился к противнику, но судья принялся его останавливать. Боец попытался отодвинуть судью, тут еще и Тень бросился вперед. Завязалась борьба и вот уже судья был растерзан и выброшен за арену! Бой разгорелся с новой силой и уже без правил бокса. Части корпуса судьи использовались сражающимися как оружие и в разные стороны летели осколки. Но видно нокдаун не прошел для Тени бесследно, вот он пропустил один удар, другой… Шатаясь, Тень опустился на настил и уронил манипуляторы, Алый застыл, занеся дубину из останков судьи для удара. Тень покачнулся и упал. Победа!!! Раскинув манипуляторы, Алый обошел Арену, приветствуя зрителей. В это время секунданты уже унесли Тень и навели порядок. Алый остановился напротив ложи, где сидела леди Лисанна. Став на одно колено, он сложил манипуляторы и заговорил неожиданно приятным баритоном.
– Дамы и господа! Я счастлив, что на моем победном бою присутствует прекрасная леди Лисанна Серебряные Крылья. Позвольте посвятить сегодняшний триумф вам, прекрасная!
В протянутый манипулятор немедленно вложили гитару и победитель гордо выпрямился. Струны звонко запели и над залом поплыл голос.
– Кавалергарды, век не долог,
и потому так сладок он.
Поет труба, откинут полог,
и где-то слышен сабель звон.
Еще рокочет голос струнный,
но командир уже в седле…
Не обещайте деве юной
любови вечной на земле!
Течет шампанское рекою,
и взгляд туманится слегка,
и все как будто под рукою,
и все как будто на века.
Но как ни сладок мир подлунный,
лежит тревога на челе…
Не обещайте деве юной
любови вечной на земле!
Напрасно мирные забавы
продлить пытаетесь, смеясь
Не раздобыть надежной славы,
покуда кровь не пролилась…
Крест деревянный иль чугунный
назначен нам в грядущей мгле…
Не обещайте деве юной
любови вечной на земле!
С последними словами Алый покачнулся, манипуляторы подкосились и он оперся на тоскливо вскрикнувшую гитару. Из под помятой брони брызнуло горячим и Алый упал, раскинувшись на помосте. Секунданты бросились и подхватили тело, быстро умчавшись с арены. Музыканты тихо играли вечную музыку «Шоу маст гоу он».
Я выскочил из душа, быстро оделся в парадный мундир и пошел в ложу хозяина. Там что-то уже обсуждал Марк с леди Лисанной и похоже разговор устраивал их обоих. Подошел и протянул девушке бланк нашего договора.
– Приношу вам самые искренние извинения, что не вернул сразу. Это ведь единственное напоминание о нашей встрече. Я помню чудное мгновенье, передо мной явилась ты! Как мимолетное виденье, как гений чистой красоты…
– Это ваши песня и стихи?
– Увы леди. Песня Булата Окуджавы, прекрасного поэта, жившего сотню лет назад, а стихи еще более древнего великого поэта Пушкина.
– Жаль… Кто такие эти кавалергарды?
– Высшие аристократы, принесшие клятву непосредственно правителю.
– Почему же так мрачно описана их судьба в песне?
– Видите ли, леди. В очередной войне, правитель бросил их в самоубийственную атаку. Они выполнили приказ с честью, погибли, но отбросили врага.
– Достойная судьба! Что же было дальше?
– Дальше? Дальше правитель остался без преданных лично ему аристократов, начались волнения, потом бунты, гражданская война…
– А правитель?
– Правитель отрекся и был расстрелян в сыром подвале со всей семьей. Раненых добивали штыками, а потом сожгли в кислоте.
– Какая ужасная судьба!
– Предатель получил то, что заслужил.
– Предатель? Вы так ненавидите аристократию?
– Леди. Аристократ обладает не только привилегиями, но и ответственностью перед теми, кем управляет. Царь предал свою страну, отрёкшись и ввергнув ее в ужас гражданской войны, так что он разделил судьбу собственного народа.
Марк забился в самый угол и старался не напоминать о себе, участие в подобном разговоре могло дорого ему обойтись. Я поклонился леди и отступил от стола.
– Надеюсь мои слова не причинили вам неудобства. Если я могу еще что-либо для вас сделать…
– Хм. Вы с господином Глери создали очень интересное шоу, я уже обсудила с ним условия, осталось только услышать ваши требования.
– Леди. Я и так уже задолжал вам, так что у меня нет требований.
Марк выпучил на меня глаза и пытался что-то выдавить из себя, но я чувствовал, сейчас нельзя ничего требовать.
– Пытаетесь быть благороднее меня? Я говорила вам, что вы паяц? Хорошо! Вашу долю я выкупаю на тех же условиях, что и господина Глери. Вместо вот этого контракта. – Девушка взяла со стола бумагу. – Я дам вам поручительство в наш банк. Вам скоро придется выбирать сеть, так что думаю это пригодится. Прощайте господа.
Девушка выпорхнула из ложи и Марк смог выдохнуть.
– Ты сумасшедший…
глава восьмая
Для практики я выбрал корвет «Непримиримый», прославившийся абордажами и рейдами в тылу. Наставник Ромель на пару с Марком сошлись во мнении, что мне сейчас надо быть как можно дальше от командования флотом и высшей аристократии. Так что о практике на флагмане пришлось забыть.
– Если не хочешь получить пару-тройку дуэлей и сдохнуть, отправляйся к штурмовикам. Там высшие не любят светиться, да и настоящая практика никогда не помешает.
Вот и попал на борт корвета в звании курсант-лейтенанта в группу абордажа. Что сказать, боевой корабль это не училище… Вахты сменялись учебными тревогами и вводными, так напоминающими стиль наставника. Через три месяца меня вызвали к капитану на беседу.
– Курсант-лейтенант Гриневский прибыл по вашему приказанию!
– Вольно курсант. У меня для вас несколько новостей, одна из них приятная. Командование наградило вас медалью «За заслуги», могу поинтересоваться за что? Пожалуйста, без чинов. Присаживайтесь.
Я примостился на краю кожаного кресла, из натуральной кожи надо сказать, и задумался. Шоу здесь точно ни причем, тогда что?
– Осмелюсь предположить, что за выявление уязвимости абордажных дронов. Вроде ничего другого, чтобы быть полезным флоту не сделал.
– Неужто вы тот самый курсант, что заставил изменить алгоритм пожарной тревоги? Что же, поздравляю! – Он протянул мне бланк приказа и пожал руку. – Думаю и боевые награды не задержатся. Теперь ко второй новости. Мы собираемся зайти на базу для обслуживания, если собираетесь продолжить службу в экипаже, советую озаботиться нейронной сетью. Примите совет, молодой человек, не экономьте. Понимаю, денег у вас нет и не скоро появятся, но… Я готов дать вам рекомендации для банка, так что подумайте. Курсант-лейтенант! Свободны!
Я отправился в свой отсек в задумчивости. Если я правильно понял, наш кап раз предложил мне место на своем корабле. Соглашаться? С одной стороны, я еще не отработал практику и в случае отказа с корабля не вылечу. С другой стороны, могу проторчать на станции в ожидании назначения неизвестно сколько и не известно куда попаду. Решено! Буду служить на корвете!
Получил увольнение на целый месяц, пока будем на обслуживании и сразу направился в медицинский центр, договариваться о сети. Милая девушка встретила меня в торговом зале, где я пытался понять, что такое тут выставлено.
– Чем могу помочь, офицер?
