скачать книгу бесплатно
Когда до нас наконец добрались, Женя была мертва. Ее тело пронзили когти, как она еще прожила те минуты, когда шептала мне. Гуль страшный противник и если бы не она…
– Помолись за нее, за душу ее светлую. Если бы она не кинулась, если бы не ударила гуля пулей… Все мы легли бы здесь. – Эксперт ожесточенно оттирал саблю от черной крови. – Что за сволочь темная нам ловушку такую расставила? Одного не учел гад, что пожертвует собой такая молодая девчонка… Тебя так практически из лап вырвала, собой закрыла…
Каждое слово эксперта капало раскаленным металлом в мою душу, выжигало все чувства, кроме боли. Женя, красавица, вокруг которой вся наша группа мальчишек ходила, распушив хвосты. Женя, тихая умница, одним взглядом ставившая на место любого расхрабрившегося юнца. Она любила меня! Меня, урода, инвалида, а я… Я не спас. Хуже, именно из-за меня она погибла, я ее убил…
Голову ожгло огнем и я открыл глаза. Врач внимательно смотрел мне в глаза.
– Сотрясение точно есть. Кожу на затылке шить надо, так что потерпи…
Боль физическая принесла хоть какое-то облегчение от боли душевной, я даже смог дышать, слегка расслабившись. Что эта боль, так… Неудобство для все еще живущего на этой земле инвалида… Она любила меня… Любила!!!
Перед глазами всплыла нить. След! Отпихнул врача и рванул по нити в подвал. Доктор только выругался, а я уже стоял перед лежащей у дальней стены спицей. Тонкая, блестящая, с камнем на одном конце. В камне чувствуется биение силы, вот значит как! Вот откуда все неясности! Этот камень собирал жизненную силу жертв, потому и нет практически следов аур, только тоненькая нить к камню.
Я вышел и подошел к доктору.
– Простите, плохо стало. Может закончите?
Ждать пришлось несколько дней, точнее ночей. Я конечно поступил неправильно, никому не сказав про спицу, но жажда мести перекрыла все доводы разума. Мальчик лет десяти, с дебильной улыбкой нырнул в подвал. Через пару минут выбежал и припустил к рощице, сжимая в руке спицу. Если бы не отчетливо видимая мной в темноте нить, точно упустил бы. Постарался незаметно проскользнуть на поляну, посреди которой развивалось действие. Дебил мальчишка уже лежал на земле, рядом лежала женщина, а над ними стояла фигура. Плащ с накинутым на голову капюшоном и сверкнувшая в свете луны спица.
– Вот и мой сладкий десерт, сам пришел! Какой молодец! – Ко мне повернулось старушечье лицо. – Совсем молодой колдунчик, а силы то, силы сколько! Что? Неудобно?
Черная ведьма оскалилась и медленно пошла ко мне.
– Думал прибежишь, бедную старушку побьешь… – Она захихикала. – А не тут-то и было! Рученьки свело? Ноженьки не ходят? Это же хорошо! Как я у вас силу забирала бы?
Тело онемело и было как деревянное, я силился сбросить чары… Правая рука работала! Пальцы свободно шевелились не только на руке, но и на ноге. Когда старушечье лицо приблизилось настолько, что на меня пахнуло гнилью изо рта, ударил. Стальные пальцы, сложенные копьем, прорвали ткань и вошли в солнечное сплетение. Стоило пальцам сжать сердце, как оцепенение спало и я отшатнулся, вырвав гнилое сердце из сползшей с руки ведьмы.
– Морана! Прими этот дар и позаботься о девушке Жене, она любила меня… – Я протягивал к луне руки, стоя на коленях.
Лунный свет осветил поляну, и я свалился без сил.
глава седьмая
Архангельская губерния встретила меня дождем, сентябрь месяц все таки. Я топал по асфальту, стараясь заранее найти обочину без луж, чтобы пропустить грузовики, проносящиеся мимо. Уездный центр был еще в семи километрах, если судить по указателям. Дожидаться целый день рейсового автобуса не захотел, поперся пешком, что там какие-то двадцать километров? Поезд высадил меня в три утра, осмотреть Архангельск не захотел, вот и решил отправиться к месту службы ногами.
Сергей Павлович просто выставил меня вон, когда я закатил ему сцену за погибшую девушку. Послал прийти в себя, в Архангельск. Я конечно хорош был, надрался в кабаке до свинского состояния и решил, что во всем виноват он, его благородие коллежский секретарь. После двух дней в общем вагоне остыл, даже стыдно стало, Нифонтов то в чем виноват? Если уж искать виноватого, то в зеркало смотреть надо! Но жалиться не пойду. Извинения пошлю обычной почтой, надо только подумать как написать, чтобы не решил, что я прошусь обратно. Мне и правда надо одному побыть, осознать все произошедшее и решить как жить дальше. Чин коллежского регистратора тайной канцелярии мне присвоили и теперь я должен отслужить при полиции уездного центра, либо до повышения, либо до пенсии.
Сигнал клаксона и я отпрыгиваю на обочину, рядом тормозит легковой автомобиль, полиция.
– Давайте в машину, господин хороший. Чего пешком то, даже не сказали городовому, негоже так!
В теплом салоне, кроме водителя, был еще грузный дядька в мундире капитана полиции.
– Прошу прощения, ваше высоко благородие.
– Ладно тебе! Тут не город, так сказать, все на виду, так что оставь благородия на светские рауты. Я уездный начальник, так сказать, полиции, Мирон Евсеевич Ковлун, считай почти твой начальник, так сказать.
– Игорь Викторович Мытин, колле…
– Знаю, знаю… На лошади сумеешь? Тут у нас дороги знаешь какие?– Мирон Евсеевич кивнул на уже порядком раскисшую дорогу.– Сначала на квартиру тебя определим, так сказать, а там и с транспортом разберемся. Для канцелярии автомобиля не жалко, но ты на нем только в Архангельск и сможешь добраться, так сказать.
Лошадь? Лошадка это хорошо, но где ее держать и чем кормить? Может у них ямские станции в деревнях?
– Квартира далеко от конюшен?
– Чего это ей далеко быть? При постоялом дворе, так сказать, и конюшни. Квартиру вам там выделили, бесплатно, так сказать.
– На постоялом дворе и бесплатно? – Я покосился на довольного полицмейстера.
– Так сказать, на благо общества! Гостиница у нас, так сказать, одно несчастье. То пожар, то, так сказать, потоп.
Мы въехали в небольшой городок, скорее большую деревню. Множество одноэтажных домов за резными палисадниками, встречаются и двух, даже попалось явно офисное трехэтажное здание, но все равно это была деревня. Куры, гуси, собаки гонят коров, да босоногие мальчишки прыгают по лужам.
– Тормози Михей! – Полицмейстер грозно высунулся из окна машины. – Почему, так сказать, не в школе?! Фамилии!!!
Пацанов как ветром сдуло. Резвые сорванцы, только не внимательные, пропустили машину полиции.
– Привыкли что я на пролетке обычно, так сказать. Присматривайтесь, так сказать, могут и по вашей части чего натворить. Один раз на кладбище, так сказать, ночевать удумали, костер запалили.
Что там произошло дальше не узнал, приехали на постоялый двор. Старинное здание желтого кирпича с полукруглыми сводчатыми окнами, создавало впечатление помпезности и одновременно запущенности.
– Ничего себе у вас постоялые дворы! Это целый дворец! – Я не смог удержаться от удивленного восклицания. – Кто тут хозяин? Из благородных?
– Здание лейб-гвардейского корпуса улан, так сказать, когда корпус переформировали, здание с конюшнями отдали городу. Так его содержать, так сказать, надо! Чего без дела стоять, пройдемте.
Мне показали вполне приличную квартиру на втором этаже и мы спустились в конюшни. Зимние конюшни были тут же, в здании, но сейчас лето, поэтому вышли на задний двор.
– Так как вы с лошадками? Есть, так сказать, вариант, но он только если вы уверенно в седле держитесь. – Полицмейстер придержал меня за плечо. – Поймите меня правильно, так сказать, дареному коню в зубы не смотрят, но… Сейчас сами увидите.
Мы вошли в конюшню и я не сразу разглядел что там происходит. Пока глаза привыкли к освещению, пока я с ориентировался где стойла, а где конюхи, ситуация полностью вышла из под контроля. Огромный, черной масти конь застыл над распластанным работником конюшни в позе, сейчас как дам! Работник лежал съежившись и закрыв глаза, а на деревянном брусе, перекрывающем стойло, сидел рыжий кот. Кот не просто сидел, он смотрел в глаза коню и всем своим видом как бы говорил, ну что за манеры? Порядочные четвероногие не прибегают к грубому насилию! Пользуйся головой, она не только для еды!
Я даже головой встряхнул, настолько явственно мне послышались эти слова. Мое движение головой или воздействие кота повлияло, но коняга смутился и отступил, давая конюху дорогу к выходу. Тот мгновенно воспользовался ситуацией и материализовался уже у выхода из конюшни.
– Ты Мирон как хочешь, но я к этой скотине больше не пойду!!! – мужчина был в возрасте и услышать от него фразу, произнесенную фальцетом, было неожиданно и смешно.
Я не удержался и фыркнул, а мужчина ткнул в меня пальцем и заорал.
– Смешно?! Сам попробуй с ним совладать!
Ничего не оставалось, как пойти к коняге.
– Как его звать?
Узнав, что трехлетку зовут Орлик, пошел знакомиться.
– Здравствуй Орлик! Ты что любишь, яблоки или морковку?– На меня воззрились сразу четыре глаза, одна пара оценивающе, а другая с сарказмом. – Давай так, если морковку, то подставляй левый бок, яблоки, правый. Как определимся, сразу пойду за лакомством. Сейчас держи соленую корочку.
Я протянул посоленный кусочек, остался после завтрака на дороге. Шумно обнюхав и подхватив краюшку, Орлик повернул голову ко мне сначала левым боком, потом правым. Мне даже послышался довольный хохот кота, от такого поворота. Где он, кстати? Рыжего уже не было.
– Уговорил! Сейчас пойду за гостинцами, ты ведь меня покатаешь когда я их принесу?
Погладив умного Орлика по носу, пошел на свет.
– Мирон Евсеевич, до базара далеко?
– Рынок рядом, да у нас тут все рядом, так сказать.
Прикупил еще и сметаны. Не магазинной, решил побаловаться домашней, аж желтоватой на вид, густой сметанкой в домашней крынке. Были здесь магазины упакованной продукции, но разве магазинная сметана сравнится с домашней? Прокатился на Орлике, правда пришлось самому его взнуздывать, но это дело в корпусе выучил так, что хоть сейчас в конюшенные. Конь застоялся и с удовольствием рванул по дороге, но я придержал, запалится еще. Свернул на выезд за город и пару километров сдерживал Орлика, потом позволил ему порезвиться. Довольные, вернулись обратно.
– Хочешь, будем вместе ездить? Мне часто придется по лесу, по травке…
Орлик внимательно глянул на мои руки, нет ли там чего?
– Будет, будет тебе и сладкое! Сладкоежка!
В квартире меня ожидал еще один сюрприз, кот. С важным видом он поднялся, выгнул спину, потянулся и с довольным видом пошел к холодильнику. Остановился подле закрытой дверцы и недоуменно обернулся, мол ты чего? Давай, открывай!
глава восьмая
В основном моя работа сводилась к инспекциям близ лежащих поселений. Приехал, провел замеры, поговорил со старостой, если есть то со знахарками. Сейчас эта деятельность редкость, фельдшерские пункты в каждом селе, а в некоторых и целые больницы есть. Однако до сих пор встречаются и лекарки со знахарями. Кто-то нормально относился к проверкам, кто-то возмущался, но везде понимали, я представитель власти. В квартиру провели телефон, мне выдали рацию, в общем если и глухие места, то с налетом современности. До самой зимы мы с Орликом посещали одно за одним все места жительства местного народа, накапливая материалы для зимней работы с документами. Зимой, пока не пробьют дороги по снегу, а это иногда, как поговаривают, только к апрелю бывает, останется только по городу прогуливаться, так что сейчас основное внимание на округу. В моей зоне ответственности было пять деревень, село, да один хутор, в который я и собрался наконец заехать. Это поселение находилось ближе всего к месту взрыва и соответственно дальше всего от моей штаб-квартиры в уезде. Так я свою квартиру стал называть когда в нее телефон с рацией установили, а уж когда с почты доставили останки моего экзоскелета… Одно слово штаб! Броню чинить зимой буду, сейчас надо карту замеров активности составить, как на курсах учили.
Хутор настораживал. Что-то витало в воздухе и когда я смог разобрать, что же такое прибито над воротами, то застыл. Есть поверье, что череп волка над въездом в поселение отгоняет зло, заодно с хищниками, но череп вурдалака?! Прошу не путать с волколаком! Вурдалак суть упырь-кровосос, нежить, а волколак оборотень, разумное, живое существо. Вот череп здоровенной нежити и был приколочен к балке над воротами. Причем закрытыми воротами!
– Эй! Живые есть? – Я привстал на стременах, стремясь заглянуть за забор.
– Кто таков будешь, мил человек?
В окошечко на меня глядел сквозь прорезь прицела седой человек. Седой, но отнюдь не старый, глаза только выдают возраст. Такие контрасты совсем меня сбили с толку.
– Секретарь я. Третьего класса.
– Так мы тут вроде все грамотные, сами если что пишем.
Шутка привела в чувство и я уже спокойно представился.
– Особая канцелярия, открывай.
Ворота мне конечно не открыли, калитку, только чтобы коня в поводу провести. За частоколом меня встретил целый караул из пяти мужчин с винтовками.
– Вы что, на осадном положении? Что-то произошло? – Я потянулся за рацией. – Может подкрепление вызвать?
– С чего ты взял? Мы всегда ворота стережем, тайга знаешь ли.
– Ага, тайга! Еще скажи череп собачий на воротах.
Седой мужчина подошел и взглядом отправил в сторону моего собеседника, молодого парня.
– Потап. С кем разговор веду? – На меня повеяло силой, да нет, мощью.
– Игорь. – Я встретил навалившуюся силу своей. Не лоб в лоб, а мягко принял и завернул, попытавшись усмирить.
– Ведьмак? – Мужчина удивился и отступил на шаг. – Хотя какой ты ведьмак? Больше на колдуна смахиваешь…
– Я уже говорил, седьмое отделение тайной канцелярии, секретарь третьего класса.
– Так что тебе колдун здесь надо? – Мужчина положил руку на нож в ножнах на поясе. – Разве твой наставник не говорил, что на чужую территорию опасно заходить без спросу? Здесь мои угодья, проваливай!
– Здесь земля Российской империи и я ее представитель. Ты против? – Во мне вскипела ярость и потянуло холодом. – Против Родины?
– Все, все колдун! – Потап поднял руки перед собой. – Верю что из тайников, успокойся. Должен же я был понять, кого к нам сила привела. Прошу в дом, гость дорогой. Коня примите и воды подайте.
Вот же! Понял он, а сам очередную проверку устроил. Я принял ковш у молодой красавицы, здоровенный, естественно полный до краев. По канону должен выпить до дна, но в этом и есть подвох. Попробуй литра три осилить! Я отпил самую малость, чтобы удобнее держать было и вынул из-за пояса флягу.
– Ох и сладка водица! Возьму в поход на добрую память. – Заполнил флягу и допил остаток. – Благодарствую, хозяюшка! Дай Бог достатка в дом!
Потап крякнул и хлопнул по плечу, по правому. Гул металла отразился недоуменным взглядом и вопросительно поднятыми бровями.
– Протез. – Я поднял рукав. – Под Варшавой заработал.
Больше проверок я не заметил. Может и устраивал их еще Потап, мне было не до того. Требовалось расставить датчики, расспросить население, причем каждого, от мала до велика. В общем обычная, привычная работа, занимающая время. Через два дня я собирался уезжать, дни становились короче, а задерживаться в этой глуши не хотелось.
– Игорь! – Ко мне подошел Потап. – Пойдем поговорим.
Я было собрался идти в его дом, но мы вышли за ворота и пошли по тропинке в лес. Остановились на полянке с большим валуном, уходящем в землю. Что-то в этом месте заставляло стать серьезным, неторопливым, основательным. Я ощутил что камень совсем не валун, а клык, уходящий очень глубоко в землю, как бы не до самого основания скальной плиты.
– Я не вижу на тебе знака наставника и узора активации. Когда в тебе пробудилась сила?
Сначала я не собирался что-то рассказывать, но внезапно на камень неспешно поднялся… Рыжий котяра!!!
Нахальные желтые глаза сощурились и котяра растянулся на вершине.
– Ты это видишь? – Я кивнул на кота.
– О! Дух леса пришел!
– Да какой там дух! Я этого кота где только не встречаю! В Московской клинике, в уездной квартире, а теперь здесь!
– Вот значит как. Все правильно, а то я сомневался, но теперь все понятно.
– За то мне ничего не понятно! – Мне было неуютно в этом месте, слишком много непонятной силы.
– Я, Потап Лесной, предлагаю тебе Игорь принять меня наставником.
Котяра потянулся и зевнул, показав неприлично большие клыки, меня аж передернуло, где он их до этого прятал? Потом вдруг превратился в огромный солнечный шар из которого на меня смотрели два ярких желтых глаза. Мне как будто заглянули во внутрь, желая знать, хочу ли я принять предложение или меня зря сюда тащили?
– Спасибо, Потап Лесной. Мне очень нужен наставник, но я ведь на службе, как с этим быть? – Мне очень хотелось понять, что за этим предложением стоит.
– Наставник, это не учитель. Приезжай когда возникнут вопросы, я постараюсь дать тебе как можно больше информации, но в целом ты будешь самостоятельно учиться. Мои ученики идут за мной, по моему пути, ты же выберешь свой.
