скачать книгу бесплатно
Щека, разодранная дэмпом, припухла. А следы от когтей, хоть и почти зажили благодаря местным лекарям, покраснели и ужасно чесались. Радует, что хотя бы не болели…
А Хантер заедет за мной всего через час…
Вчера Эрик, медик ночной стражи, и его ученик сделали все, что могли. Но им все равно далеко до эликсиров, созданных небеснорожденными на Нестории. А мой запас давно закончился…
Можно, конечно, написать Ласту письмо и попросить прислать мне все необходимые эликсиры и мази. Но зная небесного… Он решит, что меня тут убивают, и примчится меня спасать.
Не стоит пугать брата и отца из-за пустяков… Но, боги, как же мне их не хватает. Я ужасно соскучилась!
Тяжело вздохнув, я принялась прятать следы неудачного дежурства. Зачесала волосы вперед так, чтобы они закрывали ровно половину лица, и выпрямила. Подвела глаза, нанесла румяна… Никогда к этому не привыкну!
Платье пришлось выбрать с весьма фривольным декольте. Пусть отвлекает…
Завершила образ шляпка с ассиметричной вуалью, прикрывающей волосы как раз с левой стороны…
– Скай, твой муж у ворот, – прокричал из-за двери Олд.
– Спасибо! И незачем орать из коридора.
Напарник тут же зашел в мое скромное жилище.
– Отлично выглядишь, – похвалил он. – Как щека?
– Не очень эстетично, но это мелочи… – я неуверенно улыбнулась. Поврежденная часть лица тут же отозвалась болью.
Черт, значит, все же зажило не так хорошо, как я надеялась…
– Скай, я рад, что ты наконец-то простила его, – здоровяк клыкасто улыбнулся в ответ. – У вас все наладится.
– Ох, Олд, – я обняла его. – Спасибо. Я ценю твою поддержку!
– Ну, все-все, – орк похлопал меня по спине. – Тебе пора идти.
Хантер, одетый по последней вампирской моде в строгий костюм-тройку, ждал меня около механического экипажа.
– Привет, – смущенно пробормотала я, осматривая наш транспорт.
Интересное, кстати, устройство, созданное местными учеными лет десять назад. До этого все повозки, экипажи и кареты двигались только благодаря лошадям (это такое животное, чем-то напоминающее наших ронжей) и реже ослам (существо, отдаленно напоминающее лошадку, но с большими ушами). Сейчас же хитрые паровые двигатели практически полностью заменили животных.
– Привет, – он подал мне руку.
– Спасибо, – пискнула я, прошмыгнув в экипаж.
До городского парка, где ночью на меня напал дэмп, мы ехали в тишине. Не знаю как драконорожденный, но я чувствовала себя очень глупо. Искренне надеюсь, что это неловкость вскоре исчезнет, и мы будем общаться как раньше.
Парк встретил нас тишиной и ветром. На Виорне сейчас шел последний месяц весны. Так что погода немного чудила. Яркое солнце чередовалось с ледяными дождями и практически ураганами.
Вот и сейчас холодный ветер атаковал прохожих с такой силой, что приходилось придерживать головные уборы.
Мы вышли в парк, и стало чуточку легче. Деревья мешали стихии разгуляться.
Ведя меня по тропинке вглубь излюбленного места отдыха всех жителей Олова, Хантер заговорил:
– Ты никогда не была такой молчаливой.
– Все меняются, – откликнулась я.
– Все…
– Хан…
– Нет, позволь мне, – он взял меня за руку. – Я сто раз это говорил. И скажу еще столько же. Прости меня. Я должен был все рассказать тебе сам, когда понял, что влюбился. Но я боялся, что ты сразу же бросишь меня. Я – дурак, Скай, дурак, до безумия влюбленный в тебя. И я не имею права просить тебя начать все заново, пока ты не подтвердишь, что простила меня. И пока мы не обсудим все, что произошло.
Он говорил это так… Что у меня по телу танцевали мурашки… В его голосе было столько чувств: любовь, боль, страх, желание… От этой безумной смеси перехватило дыхание, и я не сразу нашлась с ответом.
Он терпеливо ждал, пока я приму решение. А я, с трудом собрав разлетевшиеся мысли, тихо начала:
– Я простила тебя. И больше не хочу вспоминать все, что случилось за последний год нашего обучения. На меня навалилось слишком много. Отец, брат, твое… хм… – я поежилась. – Когда я вспоминаю, как мы с Ластом были в плену у Дориана… Мне кажется, что все это просто какой-то плохой сон. Что ничего этого не могло случиться со мной в реальной жизни…
– О, Скай, – он попытался обнять меня, но я отстранилась. – Что с твоим лицом? – от мягкого извиняющегося голоса не осталось и следа.
– Ничего, – я отошла, нервно поправляя шляпку.
– Скай, не ври мне!
Драконорожденный поймал меня за руку и резко развернул. Прижав к себе, откинул волосы с моего лица и едва ли не прорычал:
– Что произошло?!
Глаза Хантера пылали. И я порадовалась, что ярость в них направлена не на меня.
– Дэмп напал неожиданно. Я слишком увлеклась разговором с напарниками… Глупая ошибка…
– Скай, эта работа…
– Стоп, – я подняла руку в защитном жесте и отстранилась. – Это не первая и не последняя моя травма. Я знала, на что шла. Так что не смей даже начинать отговаривать меня от работы в ночной страже.
Вместо ответа Хантер сгреб меня в стальные объятья и поцеловал. Жарко, требовательно, уверенно. Так, как целовал когда-то давно, кажется, в прошлой жизни… Его сильные руки, по которым тосковало мое тело, мягко поглаживали спину. Пока губы заново исследовали мои.
Я вцепилась в пиджак огненного так, что побелели пальцы. Впитывая, как губка, давно забытые ощущения… Наслаждаясь его теплом… Вдыхая такой родной запах горелой древесины…
Хантер оторвался от меня, только когда нам стало нечем дышать.
– Я люблю тебя, Скай, – прошептал он, заглядывая мне в глаза.
Я легонько чмокнула его в губы, отказываясь отвечать.
Я люблю его. Правда, люблю. Но одним богам известно, почему пока не могу сказать ему об этом.
Смущенная и растерянная, я отстранилась от Хантера. А потом пошла по тропинке дальше. В конце концов, он ведь позвал меня погулять.
Удивленный Хан нагнал меня через пару минут.
Кажется, поцелуй только прибавил нам неловкости. Гуляя по парку, мы словно заново учились разговаривать. Неуверенно, обдумывая каждую фразу, мы рассказывали друг другу о нашей жизни на Виорне.
Самым ужасным было то, что мы оба понимали: мы не договариваем. За эти пять лет с вампирами мы оба изменились и оба попытались построить новую жизнь. И теперь, надеясь вернуть потерянное, мы отчаянно не хотели афишировать свои попытки забыться.
Я знала, что Хантер, как и я, пробовал строить отношения с какой-то вампиршей. А может, и не одной. Он знал о Сенджене. Но было что-то еще. Что-то между строк, что оставляло стену между нами.
Возвращаясь домой в маленьком экипаже в осторожных объятьях Хантера, я искренне надеялась, что мы все преодолеем и снова научимся доверять друг другу…
Кельлина
Каждое совещание у Соера – для меня словно пытка. Мало того, что все в этом маленьком кабинете за тронным возвышением напоминает мне об отце. Так еще и принц, прекрасно понимая, что у меня нет выбора, всегда просит задержаться для беседы тет-а-тет.
Каждая такая беседа – это испытание на прочность для меня. И это он тоже прекрасно понимает. Понимает, что мне сложно оставаться холодной рядом с ним. И сложно контролировать себя.
Как же это злит! Но гораздо сильнее меня злит безалаберность этого дурака!
– Соер, когда ты найдешь нового командующего? – ворчливо спросила я, усаживаясь в кресло.
А после, привычно закинув ноги на подлокотник, бросила предупреждающий взгляд на остальных членов нашего малого совета. В последние пять лет нас всегда четверо: Я, Соер, Сенджен и Хантер. И никто из мужчин не являлся для меня веской причиной лишать себя комфорта. Хотя я и прекрасно понимала, как их раздражает моя привычка так сидеть.
Соер неодобрительно цокнул языком, окинув мои затянутые в узкие штаны ноги пристальным взглядом, но все же ответил:
– Я уже сократил список претендентов до пяти вампиров. Скоро выберу, не переживай.
– Вот еще, – фыркнула я.
– Зачем ты нас собрал? – вклинился Сенджен для того, чтобы безобидная беседа не перешла в очередную перепалку.
– Кельлина, Хантер сообщил мне, что в этот раз дэмп был более осторожен и смог ранить Скай. Это вызывает беспокойство.
После этих слов трое мужчин уставились на меня. Принц – вопросительно, а шпион и советник – осуждающе. Ну конечно, их любимую женщину слегка задел мертвец. А кто виноват? Кельлина…
– Что именно тебя беспокоит? Мы и раньше получали травмы. И далеко не такие незначительные, – уточнила я, проигнорировав гневно сопящих мужчин.
На самом деле это было обидно. Ночная стража – не летний лагерь для маленьких вампирят. Переломы, рваные раны, сотрясения – наши близкие друзья. Я не знаю ни одного ночного, у которого на теле не было бы десятка шрамов. И это в лучшем случае!
Скай знала, на что шла. И никогда не жаловалась. А вот ее мужчины…
– Кель, создается впечатление, что дэмпы…хм… становятся более организованными. Они как будто умнеют. Но это же невозможно? – уточнил Соер, догадавшись по моему лицу, о чем я думаю.
И вновь три пары глаз уставились на меня. Можно подумать, это я тут маг.
Я тяжело вздохнула, стараясь всем своим видом показать всемирную скорбь по их ограниченным умственным возможностям, и спросила:
– Тебе не кажется, что этот вопрос стоит задать Хантеру и другим действующим магам Олова?
– Леди Кельлина, я бы с радостью ответил на этот вопрос, если бы мог. Не забывайте: на Нестории нет некромантов. Стихии не работают с мертвецами. Я мало что могу сказать о дэмпах, кроме того, что они хорошо горят, – огненный улыбнулся.
– А вот Скай научилась отличать магические следы некромантии. Но пока только общие, – заметила я.
– Она – смесок. Ей доступно многое, что для меня невозможно, – внешне Хантер оставался спокойным, но глаза выдавали его с головой. Языки пламени отчетливо свидетельствовали о его раздражении.
– В любом случае, – Соер слегка повысил голос, чтобы привлечь наше внимание, – мы должны усилить патрули. И найти некроманта. Или некромантов.
– Знаешь, принц, если бы у тебя выл командующий, то ты бы смог поручить ему это, – сказала я, демонстративно разглядывая маникюр. Нужно будет перекрасить ногти в красный…
– Кель!
– Что? – я невинно захлопала глазами.
В кабинете повисла тишина. Я равнодушно скользила взглядом по знакомым с детства вещам. Тяжелые портьеры на окнах, шкафы темного дерева, полные старых книг и свитков, широкий дубовый стол… И всегда приглушенный свет…
Соер ничего здесь не изменил. И когда-нибудь я наберусь смелости спросить, почему.
Пока я грустила, мужчины размышляли. Хантер явно думал над тем, как выпросить разрешение прибиться к нашей патрульной тройке, а Соер – как заставить меня слушаться. Как будто у них могло что-то получиться…
А Сенджен… Он всегда оставался для меня загадкой. Опытный, стапятидесятилетний вампир, он умело скрывал свои чувства и эмоции. Немного открылся он только перед Скай. Но ключевое слово здесь «немного».
Интересно, когда он расскажет ей, чем действительно занимается при дворе Соера? Когда признается, что он – личный шпион принца? Самый лучшей, вышколенный и опасный?
Боюсь даже представить, как она отреагирует. А ведь земляная магичка ему искренне верит.
– Вот как мы поступим, – наконец решил Соер, – ночная стража усилит караулы в тех районах, где зафиксировано наибольшее число нападений. Дневная стража, под временным руководством Хантера, займется поисками логова некроманта. Хан, с тебя еще и библиотека. Меня интересует все данные о дэмпах, какие у нас есть.
– Как скажешь.
– Без проблем.
Я промолчала. Только облегченно выдохнула, когда поняла, что сегодня он не будет меня задерживать.
– Все, на сегодня все свободны, – устало объявил принц.
– Соер, мы можем поговорить? – спросил Сенджен, едва мы скрылись за дверью. Интересно…
– Конечно, – это уже Соер.
И хотя мне действительно стало интересно, о чем решил посекретничать шпион, я не стала подслушивать. Все равно рано или поздно все узнаю…
Соер
Я решил сегодня не трогать и без того раздраженную Кельлину и не стал просить ее задержаться. В конце концов, у меня и без споров с ней полно дел. Однако быстро уйти мне не позволил Сенджен. Интересно, в чем дело? Неужели узнал о наших леди что-то занимательное?
Мы подождали пока Хантер и Кельлина отойдут достаточно далеко от кабинета, и только после этого заговорили.
– Узнал что-то?
