скачать книгу бесплатно
Не повторяется ни разу!
Король, прислуга – трепещите!
Или подходы к ней ищите…
Стрекоза аккуратно вползла в открытое окно – окна в спальне принцессы были открыты всегда, в любое время года, и днём, и ночью, так уж было заведено, и Ингунн тихонько соскользнула на пол. Лута, тоже неслышно, выбралась из дорожной котомки и теперь с интересом рассматривала богато убранную спальню принцессы.
А посмотреть действительно было на что! На одной стене висели доспехи, королевский лук, колчан со стрелами и охотничий костюм Мирги с мягкими кожаными сапогами. Все другие стены были увешаны гобеленами со сценами охоты и победоносных сражений короля.
– Ну, и дела! – с тихим возмущением пробормотала лисичка через некоторое время, – медведя, видишь ли, ей подавай! Вон чего захотела!
– Тише ты! – Ингунн строго прижала палец к губам. – Помоги достать стрелы, – чуть слышно прошептала она, и лисичка мигом принесла ей колчан.
Фея внимательно осмотрела все стрелы, потом начала вытаскивать их по одной и на каждую зачитывать специальное заклинание:
– Куда вы ни полетите, ни одну цель не поразите! Летать вам, не перелетать, пустым косяком мимо всякой цели пролетать! Да по слову моему вам бывать по одному!
– А как насчёт медведя? – напомнила ей Лута, которая внимательно слушала каждое слово подруги.
– Ах, да… медведь… – Ингунн долгим взглядом посмотрела на луну, словно что-то вспоминая.
Потом она подошла к стене и сняла с неё охотничьи сапоги принцессы. На них она тоже наложила особое заклинание:
– Вам ходить и бежать, на ножках Мирги землю топтать, но кого сапог коснётся, тот медведем обернётся!
Она ещё что-то добавила тихим шёпотом, но что именно – Лута не разобрала! Затем Ингунн натёрла подошвы сапог пучком травы из своей котомки и, довольная своей работой, вернула сапоги на место.
– А теперь пора домой!
Лута привычно нырнула в мешок, Ингунн опять устроилась на спину стрекозы, и они быстро вернулись в красивый домик над замёрзшим озером.
Лисичке очень интересно было узнать, чем же всё закончится после их вмешательства!
Как быстро дело сделано!
Будем ждать, что будет!
Наверное, девчонка скандалы все забудет!
Так ведь невозможно жить —
капризничать, буянить,
Вечно злобой исходить и всех вокруг тиранить!
– Так хочется посмотреть на завтрашнюю охоту, – вздохнула Лута, выразительно поглядывая на хозяйку, но Ингунн промолчала.
Лисичке в самом деле очень хотелось посмотреть, что там Ингунн наколдовала, и в то же время ей было немного страшновато. А Ингунн сделала вид, что не замечает любопытства Луты, и начала укладываться спать – всё-таки нынешняя ночь выдалась не простой!
– И ты, дорогая, ложись, отдохни! – заботливо сказала она и погладила Луту по голове, – спи! Утро вечера мудренее!
Наступившее утро действительно оказалось мудренее! В домик кто-то постучал, и Лута моментально подскочила к двери.
Это оказалась добродушная нескладная соседка-гоблинша по имени Гобби. Ей очень нравилось заходить в гости к Ингунн и вести с ней умные беседы, хотя она никогда не злоупотребляла гостеприимством феи. В этот раз она спешила поделиться последними «шокирующими» новостями!
– Дорогая соседка, – таинственно начала она своим грубоватым голосом, – нынче все только и говорят про королевскую охоту в нашем лесу! И никто не знает, где ложь, а где правда! Ты только послушай! Утром опять охотились на медведя! Только сегодня в лес пожаловала вредная избалованная дочка противного Дрегерка! И она всё-таки выследила этого беднягу медведя, который пытался спрятаться от охотников на другой стороне озера, голодный, бродячий – ведь король поднял его из берлоги, когда порядочному медведю полагается находиться в зимней спячке! Отвратительная девчонка натравила на него всех своих собак, но ей ни разу – представляешь, ни разу! – не удалось попасть стрелой в цель! А ещё на охоту вырядилась, глупышка! Так вся свита подняла её на смех, а она рассердилась, раскричалась, расплакалась! А потом стащила с ноги сапог, да и запустила им в королевского егеря, словно он виноват в её криворукости! А дальше – ты не поверишь, Ингунн! – на глазах у всех несчастный егерь превратился в медведя! Правда, правда! Я сама всё это видела! А все королевские холуи* очень этому обрадовались, скрутили беднягу и повезли в зверинец принцессы, раз настоящего медведя поймать не удалось!
– Ну, а что король? Как сам Дрегерк к этому происшествию относится? – будто бы между прочим поинтересовалась Ингунн.
– Да король в полной растерянности! – воскликнула Гобби, взмахнув огромными корявыми руками, – он не знает, что и делать! Правда, он строго-настрого запретил всем своим приближённым говорить об этом деле, да ведь шила в мешке не утаишь! Слухи разносятся по всей округе быстрее зимнего ветра! А ты, Ингунн, что скажешь на это?
– Скажу, что, во-первых, не следует охотиться на медведей, – серьёзно ответила фея, сурово сдвинув брови, – а во-вторых, эту заносчивую девчонку давно следовало проучить и поставить на место!
– А ещё говорят, дорогая Ингунн, что королевская дочка всех пойманных зверей запирает в клетки в своём зверинце. Ужас какой! – запричитала гоблинша голосом охрипшей трубы, – неужели это правда? Как ты думаешь?
– Ей просто скучно, – объяснила фея, – вот она и сходит с ума от безделья, потому и зверинец придумала. Ведь дружить и играть в нормальные детские игры ей не с кем – нет у неё друзей-сверстников, нет братьев, нет сестёр… никого нет!
– А откуда ты всё это знаешь? – подозрительно прищурилась Гобби.
– Потому что феи знают всё… ну, или почти всё, – улыбнулась Ингунн.
При этих словах она достала из шкафа вязальные спицы, клубок коричневой шерсти и быстро-быстро начала что-то вязать.
– А-а-а… Так ты всё знала! – догадалась гоблинша, – а что ты теперь задумала? – и она с осторожностью кивнула на вязание в руках Ингунн.
– Не беспокойся, ничего волшебного, – успокоила её фея, – просто хочу связать для принцессы детскую игрушку-медведя, и ты мне в этом поможешь!
– Я? Как? – выпучила Гобби свои зелёные глазищи.
– На твоей горе много разных камней, вот ты и выбери мне три красивых камешка, чтобы сделать нашему медвежонку глазки и носик!
– Ага, поняла!
И Гобби тут же убежала искать подходящие камешки, раскачиваясь на ходу и нелепо переваливаясь с ноги на ногу – всё-таки она очень спешила выполнить поручение своей замечательной соседки! А Лута с нескрываемым интересом наблюдала за тем, как ловко и споро** работает Ингунн, спицы так и мелькали в её руках!
– Это точно для принцессы? – на всякий случай переспросила она.
– Да, это для маленькой несчастной девочки, которая очень хочет иметь друга-медвежонка, – ответила Ингунн, не отрываясь от вязания.
А в замке короля тем временем был настоящий переполох! Сам Дрегерк стоял посреди тронного зала, с недоумением почёсывая лысину, и растерянно смотрел на клетку с медведем, которую приволокли сюда услужливые помощники. Всё бы ничего, но ведь клетка-то была, как вы знаете, не с настоящим медведем, а с заколдованным егерем!
Рядом стояла зарёванная Мирга, не переставая всхлипывать. Лицо её опухло, глаза превратились в узенькие щёлочки, нос тоже распух и покраснел, но она сейчас даже думать об этом не могла – все мысли из её хорошенькой головки полностью вытеснил этот несчастный медведь!
– Я ни в чём не виновата, – опять зарыдала принцесса, – это всё он сам… а-а-а… у-у-у… он сам превратился в медведя! Все видели… ы-ы-ы…
– И что мне теперь со всем этим делать? – отчаянно вопрошал грозный король, вцепившись обеими руками в остатки волос, обрамляющих нежным венчиком огромную желтоватую лысину. – Если бы тебе не приспичило во что бы то ни стало заполучить в свой зоопарк медведя, то ничего этого и не было бы! А теперь вот видишь, что получилось? «Не виновата, не виновата!» А кто виноват? Да нас после этого ни в одном приличном королевстве принимать не станут! Сколько бы я голов не срубил, об этом теперь говорят на каждом углу все, кому не лень!
– У-у-у… А ква… ква… квак… говорят? – заикаясь, проквакала Мирга сквозь плач, размазывая рукавом слёзы и сопли.
– Ну, во-первых, говорят о том, что ты показала себя очень плохим стрелком! Ты ни разу не попала в цель! А ведь тебе уже тринадцать лет! Теперь надо мной, вернее – над нами, смеётся всё королевство, а тебя с насмешкой называют «принцесса – промах»! Самое страшное то, что эти насмешки дойдут до ушей всех окрестных женихов! И что тогда будем делать? А? – бушевал король Дрегерк. – Во-вторых, тебя обвиняют в чёрном колдовстве! Теперь все считают, что твои охотничьи сапоги – дар чёрного колдуна! Ладно, с этим ещё можно смириться, но где я теперь возьму другого такого егеря? Скажи – где? Ведь ему цены не было! А как я объясню людям, куда делся этот? Да за что же такие напасти на мою несчастную голову? Кого я послушался? Старый неисправимый дурак! – и с горя он вырвал остатки волосёшек со своей многострадальной головы.
– Папочка… – робко провякала дочурка, – ну, ты всё равно… посади этого медведя в зверинец…
– Это тебя надо посадить в зверинец! – рассвирепел Дрегерк, яростно сверкая глазами, – если так будет продолжаться, то в скором времени все мои подданные станут зайцами, оленями или кабанами! А там уж и весь королевский двор станет сплошным зверинцем! Вон с глаз моих! Иди, умойся и не попадайся мне на глаза, пока сам не позову!
Мирга подняла разлохмаченную голову, пытаясь сохранить остатки гордости и королевской осанки, и молча удалилась в свою башню под присмотром стражников, которым Дрегерк приказал не спускать с неё глаз, пока он не разберётся, что делать ему с егерем-медведем.
Вот так закончилась охота!
Вот так прошёл «разбор полётов»!
И что за жизнь у Мирги стала?!
Теперь уж ей не до скандала —
Свалилось сразу столько бед!
Ну, что ж… умей держать ответ!
А вообще, надо сказать, все были напуганы таким странным и страшным происшествием, и каждый в душе опасался, что рассерженная Мирга может мигом превратит его в какого-нибудь зверя, если ей что-то не понравится! Да уж… такой прыти от принцессы никто не ожидал, ведь это всего лишь девочка-подросток – а оно вон как всё обернулось! Ещё утром в замке многим эта охота казалась всего лишь забавой капризной девчонки, а уже в обед никто даже и не вспомнил про голод и еду, настолько всем стало страшно!
Несмотря на строжайший запрет, слухи из замка распространялись с неудержимой силой, и к вечеру гудела уже вся округа – только и разговоров было, что про медведя-оборотня и властную руку самовольной принцессы! А поскольку точно никто ничего не знал, то мнения расходились – кто-то считал всё это неудачной шуткой, кто-то искренне сочувствовал королю, а кто-то полагал самым разумным просто подождать, когда время всё расставит по своим местам. А измученный король, пребывая в сильном расстройстве и отчаянии, сочинял новый указ, в котором за распространение нелепых слухов про принцессу сразу же полагалась смертная казнь. Дрегерк торопливо писал, зачёркивал, рвал листы, писал снова и, в конце концов, указ был написан, но королю от этого легче не стало.
Ах, бедный, бедный я король!
Не дочка – головная боль!
А я ведь так её люблю!
И что мне делать с ней теперь?
Её не выставишь за дверь!
Как её вредность преломлю?
И этот егерь мой, медведь…
Теперь он может лишь реветь!
Не в силах я ему помочь!
Тут впору самому завыть…
Как с этой славой дальше жить?
Да… удружила папе дочь!
Дрегерк думал, думал, думал… да так и заснул, сидя на троне и не успев поставить подпись на собственном указе.
А перед Миргой лежал королевский лук, и она медленно ломала стрелы одну за другой, злобно выкрикивая обидные для медведя слова. Она по-прежнему не считала себя виноватой! Это просто егерь такой вредный попался – взял, да и назло ей превратился в медведя, а она теперь ни за что нагоняй от отца получила, да ещё и принародно! У, противный медведь! У, противный егерь! Так тебе и надо!
Одна только глухая нянька чувствовала себя, как ни в чём не бывало – она спокойно вошла к принцессе и принесла ей поздний ужин. Остальные же слуги опасались попасть под горячую руку Мирги и боязливо жались за дверью. А когда старуха входила к девчонке, все они услышали злобные выкрики принцессы, и от этого на душе у них стало совсем тоскливо! Мирга заметила это и обозлилась ещё больше:
– Трусы! Все вы презренные трусы! – заверещала она и затопала ногами.
Однако, что ни говори, день у принцессы выдался трудный, тяжёлый! Она без особого аппетита поужинала в одиночестве и улеглась в кровать. Немного поворочалась и уснула, вздыхая во сне и что-то бормоча. А снились ей медведи – бурые и белые, большие и маленькие, и все они гуляли по широким улицам незнакомого города. Вернее, весь город был заселён одними медведями, потому что никого другого там не было.
Уставшая за день принцесса заснула… А спустя некоторое время в окно её спальни влетела никем не замеченная большая стрекоза, которая принесла в башню замка фею и лисичку.
Ингунн склонилась над девочкой и убедилась, что та крепко спит. Тогда она накинула на плечи плащ-невидимку, достала свою волшебную палочку и коснулась ею сонных стражей, которые беспрестанно клевали носом, но при этом старательно таращили глаза, изображая бдительность – и все они тотчас же погрузились в глубокий сон. Затем фея переместилась в тронный зал, где спал на троне король Дрегерк, склонив голову на грудь, а рядом с ним тоненько похрапывал писарь, скорчившись у подножия трона.
Ингунн прикоснулась волшебной палочкой к неподписанному приказу и подошла к клетке, в которой чутко дремал несчастный егерь-медведь. Зверь открыл глаза и печально посмотрел на фею.
– Тихо, – шепнула она, – сейчас я выпущу тебя отсюда!
Девушка отодвинула тяжёлую щеколду, медведь беззвучно вышел из клетки, и Ингунн, призывно махнув рукой, повела его за собой. Неслышно шагая, она завела медведя в оружейную комнату и дала ему понюхать какой-то порошок.
Пока медведь дышал над порошком, фея вернулась к пустой клетке и положила в неё милого забавного медвежонка, связанного ею из коричневой шерстяной пряжи. Медвежонок был так искусно сделан, что казался живым! Подбежавшей Луте даже стало немного не по себе! Она быстренько помогла закрыть дверь, и всё стало, как прежде.
Затем они вернулись в башню принцессы, и фея опять наклонилась над спящей принцессой.
– Бедное дитя! – пожалела она Миргу и легонько погладила её по голове, – учись играть игрушками, как обычный ребёнок, и никогда, никогда больше не ходи на охоту! Не обижай зверей и животных! До свидания, Мирга! Пусть сон твой будет спокойным!
Всё, что надо было сделать, Ингунн сделала! После чего она взяла Луту на руки, привычно уселась на стрекозу и через мгновенье исчезла в ночном небе.
Как быстро и точно всё сделала фея!
А Лута смотрела – я так не умею!
Управилась мигом с прислугой, медведем —
Теперь мы в свой домик красивый поедем!
И всё ж любопытно – а завтра что будет,
Когда луч зари нашу Миргу разбудит?
Следующее утро наступило в замке очень поздно, поскольку после волшебного сна все спали долго и крепко. Первым проснулся король. Кое-как разлепив сонные глаза, он увидел возле ног растянувшегося на полу писаря, и крепко хлопнул его по затылку:
– Подъём, засоня! Развалился тут! Ты мой указ подготовил?
Ошалевший спросонок писарь испуганно вытаращил глаза, схватил со стола указ и начал читать вслух:
– Я, король Дрегерк, этим указом запрещаю кому бы то ни было в моём королевстве охоту на всех зверей! Тот, кто посмеет ослушаться, будет посажен в тюрьму на целый год! А тот, кто будет распускать слухи о колдовстве, будет навсегда изгнан из королевства!
– Что, что? – удивлённо вскинул брови король, – ты что такое читаешь?
Он выхватил указ из рук писаря, но увидел там то же самое, что только что услышал! А бедняга писарь, отведя взгляд от короля с указом в руке, увидел пустую клетку, посреди которой сидел на полу маленький коричневый медвежонок!
– О-о-о! Ваше Величество! Король Дрегерк! Там… там… – он бестолково замычал и только тыкал пальцем в сторону клетки с выражением ужаса на лице.
Дрегерк подбежал к клетке, и у него подкосились ноги – куда подевался из закрытой клетки егерь-медведь? Откуда появилась там вязаная игрушка? Или это егерь ещё раз превратился?.. Как такое вообще возможно?
Все эти вопросы за секунду промчались в лысой голове короля, но ни на один из них не было ответа. И, кроме того, он всегда был в курсе всего, что происходит в его королевстве, а тем более – в замке, а тут вдруг такое!!! Дрегерк был поражён в самое сердце!
Какой невиданный кошмар!
Да это хуже, чем пожар!
Король был очень удивлён,
Король был очень разозлён,
А ведь он был не глуп, не стар!
Но как всё это объяснить
И как проблему устранить?
Куда же егерь наш исчез?
Или сбежал медведик в лес?
Но как он клетку смог открыть?
– Бедный егерь, – прошептал Дрегерк побелевшими губами, – теперь он стал игрушкой… Что же делать?
Король с писарем беспомощно топтались вокруг клетки, пытаясь собраться с мыслями, как вдруг… дверь открылась, и в тронный зал вошёл, зевая и потягиваясь… егерь!!! Самый настоящий живой егерь!
Он приблизился к королю и учтиво поклонился:
– С добрым утром, Ваше Величество!
Король округлил глаза, медленно осел на пол, да так и сидел, не сводя с егеря глаз и не в силах вымолвить ни слова! Он только беззвучно открывал и закрывал рот, как большая лысая пучеглазая рыба. А писарь и вовсе – что-то слабо пискнул и свалился на пол, потеряв сознание от такого сильного потрясения!
