скачать книгу бесплатно
– Да чтоб тебя! Проклятая животина!
– Что…
– Я убью этого твоего кота! Сволочь мохнатая!
– Виктор?..
– Эта мерзкая тварь нассала в мой ботинок!!
Альбина охнула и зажала рот ладонью, а мужчина сдёрнул ботинок с ноги и перевернул его вверх подошвой. И девушка с ужасом увидела, что оттуда закапала желтоватая жидкость, пачкая линолеум прихожей.
– Это уже вообще ни в какие ворота! – между тем, разорялся Виктор, тряся ботинком в руке. Потом, громко пыхтя, сунул ногу в оскверненную обувь.
– Но ты же не думаешь, что это я науськала Рыжика?! – возмутилась девушка и удостоилась такого сверкающего взгляда любовника, что осеклась и закрыла рот.
– Виктор, пожалуйста! – дрожащим голосом попыталась остановить его Аля, но тот ничего не слушал и лишь, подойдя к входной двери, бросил с ненавистью:
– Я думал, ты другая, светлая, а ты – такая же, как все эти бабы! В глаза говоришь и делаешь одно, а за спиной предаёшь, не моргнув! Иди! Возвращайся к нему! Что! Будете смеяться над тем, как ловко обвели меня?!
– Виктор, да всё совсем не так!.. Господи! Я прошу тебя, сначала выслушай, а потом делай выводы!
– Иди! Отпразднуйте вдвоем такое удачное окончание года! Шлюха!.. Ненавижу! – в его глазах была такая лютая ненависть, что Аля отшатнулась.
А он распахнул дверь и выскочил на площадку, напоследок так хлопнув ей, что маленькая картина, висевшая на стене в прихожей, рухнула на пол, распавшись на рамку и кусочек картона, на котором был изображен какой-то безыскусный натюрморт.
Альбина без сил оперлась спиной о стену и сползла вниз, прижав колени к груди и уткнувшись подбородком в подол нарядного платья. В груди ее зародился неудержимый смех, стоило ей только представить, как кот крался в прихожую, чтобы там… Она расхохоталась во весь голос, и смеялась, смеялась, пока слезы, помимо воли, не покатились из ее глаз, и девушка всхлипнула, почувствовав горькую обиду. За что он так с ней? Ведь Аля сразу все объяснила, что просто оказала помощь человеку, попавшему в беду. Почему он не поверил ей, а устроил эту безобразную сцену ревности?
Она закрыла глаза, но никак не могла остановиться, чувствуя, что хохот перерастает в истерику, а слезы все текли и текли из-под век, капая с подбородка на ткань платья.
Послышались быстрые шаги, ее плеча коснулась мужская рука, и голос Ярослава произнес с тревогой:
– Альбина, почему вы сидите на полу? Что случилось? Он вас обидел?! А что тут на полу?..
Девушка подняла заплаканное лицо, все еще смеясь:
– Рыжик… Он выразил свой протест, пометив… ботинок Виктора…
– Вот паршивец! – засмеялся князь.
А Аля внезапно оборвала смех, лицо ее скривилось:
– Почему он так?.. Я ведь ничего такого не… – и спрятала лицо в ладонях.
Мужчина шумно вздохнул и присел на корточки перед ней:
– Ну, вот что!.. Давайте-ка, поднимайтесь! Не нужно сидеть на полу!.. У вас такое чудесное платье! Будет нехорошо, если вы его испачкаете… Давайте, вставайте, сударыня, – и сам уже поднимал ее, придерживая за руки.
Ноги почему-то не держали Альбину, и тогда мужчина ловко подхватил ее на руки и понес в гостиную. Аля ахнула и вцепилась ему в плечи:
– Зачем вы…
– Тсс, – произнес он успокаивающим тоном. – Идите-ка сюда!
И опустил ее на диван, усаживая точно посередине.
– Посидите, сейчас принесу вам воды!
– Не надо, – слабо возразила девушка, но он, не слушая, скрылся на кухне и через пару минут вернулся оттуда со стаканом воды.
– Вот, выпейте-ка! Вам нужно успокоиться! – и протянул ей бокал, сам опустившись рядом.
Альбина послушно выпила полстакана и отставила его на стол, протянув руку.
Князь пытливо смотрел на нее:
– Вам лучше?
Девушка кивнула, пряча взгляд:
– Простите…
– Это я должен просить прощения у вас…
– Да за что?..
– За то, что из-за меня вы поссорились с женихом…
– Вы ни в чем не виноваты… – покачала она головой.
– Если бы меня здесь не было – этого бы не случилось… И Вам бы не пришлось плакать, – он поднял руку и большим пальцем стер слезинку с ее щеки.
Девушка вздохнула:
– Он никогда даже не давал понять, что ревнует.
– Видимо, просто раньше для этого не было повода…
– Господи… Глупость какая-то! – воскликнула она.
– Отнюдь не глупость! Вы – красивая молодая женщина, Альбина! И когда ваш жених увидел, что рядом с вами может быть кто-то еще, кроме него… Возможно, он испугался… И его поведение – просто естественная реакция мужчины…
– Я никогда не давала повода для ревности!
– Я верю вам, – мягко произнес князь.
– И всё равно – мне неловко перед вами…
– Вам не за что корить себя, Альбина!..
Они помолчали, затем девушка с преувеличенной живостью произнесла:
– Что ж… Скоро наступит Новый год, а мы еще толком старый не проводили! Садитесь к столу!
– Вот так-то лучше! – весело воскликнул он. – Ведь сегодня такой важный для вас праздник! Ни к чему грустить! Позвольте, я налью вам игристого!
– Это шампанское! – улыбнулась она.
– У нас такие вина называют игристыми!
– Ну, в принципе, и у нас тоже! Но вот этот вид – именно шампанским – по названию области во Франции, где впервые начали производить подобные напитки.
Ярослав снова наполнил бокалы, и, легко чокнувшись, они выпили. Аля вдруг почувствовала, как напиток ударил ей в голову – видимо, сказалось то обстоятельство, что она пила, по сути, на голодный желудок, не успев толком насытиться до безобразного скандала, устроенного Виктором.
Нужно было срочно поесть, иначе еще до Нового года она позорно захмелеет.
15.
В гостиную, задрав пушистый хвост, важно прошествовал Рыжик.
– Явился! Ты что это натворил там, в прихожей?! – строго вопросила девушка, заметив кота.
Но этот паршивец сделал вид, что хозяйка обращается вовсе не к нему, и, запрыгнув на диван, свернулся клубком, обернувшись хвостом, и закрыл глаза.
– Вот плут! – засмеялся Ярослав. – Но он у вас молодец! А ведь говорят, что кошки способны почувствовать негативные эмоции и распознать не очень хорошего человека… Хм, простите, я ни на что не намекаю. Просто, в наших краях существует такое поверье…
– Да и у нас тоже, – подтвердила его мысль Аля. – Так что, наверное, вы правы!.. Но вот что странно – вас он принял сразу!
– Наверное, потому, что я неплохой человек? – лукаво проговорил он.
И вдруг девушка ахнула, удостоившись недоумевающего взгляда Ярослава:
– Что такое?..
А она уже вскочила на ноги:
– Боже, я совсем забыла! – и вихрем унеслась в спальню, так что подол нарядного платья закрутился вокруг стройных ног в изящных «лодочках».
Кот поднял голову, проследив круглыми желтыми глазищами за хозяйкой.
– Ты что-нибудь понял, Рыжий? – мужчина проводил ее задумчивым взглядом, но уже через минуту девушка вернулась в гостиную, держа в обеих ладонях блестящие цветные шары – ярко-синий и солнечно-золотой.
Темные брови князя поползли вверх:
– А… Разве мы не вешали их на праздничное дерево? – и обернулся к елке, стоявшей на столике в углу и весело подмигивающей огоньками гирлянды.
– Эти – нет, – расплылась в улыбке Аля.
Аккуратно положила шары на стол, между тарелками и салатниками с праздничными блюдами, а затем подошла к мебельной стенке и взяла с полки, из подставки для канцелярских принадлежностей, две шариковых ручки. Оттуда же вытянула пару листочков для заметок и вернулась к столу.
Опустила одну из ручек и листок бумаги на золотистую скатерть перед Ярославом, а потом села напротив мужчины, на свое место.
– В семье у моих родителей есть одна замечательная традиция, почти ритуал. В новогоднюю ночь у нас всегда было принято писать на бумаге самые заветные желания, а потом, скрутив бумажки трубочкой, помещать внутрь нового елочного шарика и вешать его на елку. И я привыкла каждый год делать то же самое, хотя давно уже живу отдельно. Выбирайте! Какой шарик нравится вам больше? – и раскрытыми ладошками указала на лежащие перед ними игрушки.
Ярослав с сомнением посмотрел на девушку:
– Вы уверены, Альбина?..
– Конечно! – живо воскликнула она. И тут же нахмурилась. – А!.. Вы не хотите, потому что думаете, что один шарик я покупала для… – она замолчала, закусив нижнюю губу.
Мужчина покачал головой, и легкая улыбка мелькнула на его губах:
– Нет! Вовсе нет!.. И если вы хотите… Если считаете, что я вправе воспользоваться этим прекрасным шариком и загадать желание – я с удовольствием и благодарностью сделаю это.
– Вот и хорошо! – она звонко хлопнула в ладоши и повторила свой вопрос. – Так какой? Золотой? Или синий? – и склонила набок головку, увенчанную светлыми шелковистыми волосами.
Ярослав коротко рассмеялся:
– Полагаю, золотой больше подойдет прекрасной даме!
– Тогда синий?! – настаивала она. И, дождавшись согласного кивка собеседника, добавила. – Признаться, втайне я надеялась, что вы выберете именно его!
– Почему?! – искренне удивился князь.
– Он очень подходит к вашим глазам, – смущенно ответила девушка и заторопилась. – Давайте писать скорее! Нужно обязательно сделать это до наступления полуночи! Пока не начался Новый год!
– А могу я… – начал мужчина, но Альбина решительно перебила его.
– Нет-нет-нет! Вслух нельзя произносить! Иначе не исполнится! Просто напишите на бумаге, чтобы никто, кроме вас, не видел… Только кусочек бумаги должен быть маленьким – иначе не поместится в шарик!
– Понятно… – протянул Ярослав и, взяв в пальцы ручку, несколько мгновений с интересом разглядывал ее.
– Это шариковая ручка, внутри чернила в виде густой пасты, – пояснила Аля с улыбкой, заметив его взгляд. – Очень удобно! Не нужно каждый раз окунать в чернильницу, как это было пару веков назад. А у вас?..
– У нас несколько эпох писали птичьими перьями, пока не изобрели магические их аналоги. Сейчас пишут магперьями. Тоже весьма удобно! К тому же невозможно подделать почерк другого человека…
– Хорошо, давайте же запишем наши желания! И пусть они сбудутся! – напомнила девушка.
Несколько минут оба что-то сосредоточенно писали – каждый на своем листочке, а затем Альбина еще раз сходила к органайзеру за небольшими ножницами и отрезала оставшуюся чистой часть листка. Принесла ножницы гостю:
– Вы можете отрезать лишнее! Так записочка станет еще компактнее! – и положила ножницы рядом с мужчиной. Он поблагодарил, а девушка туго скрутила бумажку и, сняв с игрушки металлическую заглушку, старательно пропихнула внутрь тонкий бумажный цилиндрик.
– Сейчас принесу нитки, и можно повесить шарики на елку!
Ярослав, похоже, тоже закончил с загадыванием желания, и отложил ручку. Свернул записку и отправил ее в свой шар. Аля тем временем вернулась с катушкой черных ниток (они будут не так сильно заметны на фоне зеленых ветвей, как белые) и, оторвав небольшой кусок нити, продернула его в проволочную петлю. Завязала узелок и показала мужчине:
– Посмотрите, вот так!
Он послушно повторил все ее манипуляции, и молодые люди одновременно подошли к елочке.
