скачать книгу бесплатно
С соседнего клевера раздался смех другой гусеницы. Она была еще более пестрой и волосатой.
– Разные бабочки откладывают яички на разные растения. Для их деток это растение самое вкусное. Вот я клевер очень люблю, а подруга моя – пырей.
– Вы – дети бабочек? – не поверила маленькая гусеничка. – Но где же ваши прекрасные крылышки?
– Там же, где и твои, малявка. Ты что, только вчера родилась?
– Нет, я родилась сегодня, минут пять назад.
– Ах, тогда все понятно. Ты еще не знаешь, что из яичек бабочек выходят бескрылые гусеницы. Нам нужно много есть, чтобы потом превратиться в бабочку. Вот мы и едим, едим, едим. Вот мы и толстеем, толстеем, толстеем. Нам даже приходится несколько раз менять свои платьица, потому что они становятся нам малы. Но вот наступает время – и гусеницы превращаются в куколок, а потом – в прекрасных бабочек.
– Так я тоже превращусь в бабочку! – обрадовалась малышка.
– Нет, не превратишься, – насупилась большая гусеница. – Хранительница волшебных слов, которые помогают этому превращению, провозгласила себя царицей. Она поклялась никому не передавать волшебные слова, а без них нам не обрести крылья.
– А вот я не тужу об этом, – беззаботно сказала вторая гусеница. – Я люблю поесть и совсем не стремлюсь в небо. Мне и здесь хорошо.
– Но без крыльев ты никогда не познаешь любовь, никогда не станешь мамой!
– Ну и пусть! – тряхнула головой обжора и снова принялась за еду.
Маленькая гусеничка посмотрела вверх. Там, в голубом безоблачном небе порхали прекрасные бабочки.
– Неужели я никогда не стану такой же? – заплакала гусеничка.
– Не плачь, – попыталась ее утешить старшая. – Пока что тебе нужно вырасти. А там, может быть, все переменится. Иди-ка лучше искать свой дом.
– Как же я найду его? – приуныла гусеничка.
– А ты пробуй все листочки подряд. Найдешь растение с самыми вкусными для тебя листьями – это и будет твой дом.
Не забыв поблагодарить за добрый совет, маленькая гусеничка побрела по лугу. Она все шла и шла, все пробовала и пробовала травинки, но никак не могла подобрать листочки себе по вкусу. И вдруг она ударилась головой о большой камень.
– Ой, как больно! – всхлипнула гусеничка.
Она чувствовала, что на голове у нее начинает расти шишка.
– Эй, кто там? – раздался голос из-за камня.
Маленькая гусеничка втянула голову и замерла. Она не решалась отозваться. Вдруг там, за камнем, враги?
– Должно быть, показалось, – услышала она вновь чей-то голос. – Видно, мы так и умрем здесь от голода. Никто не поможет нам выбраться из подземелья.
Маленькая гусеничка осторожно подкралась к щели у камня. Кто это в подземелье?
– Все-таки там кто-то есть, – услышала она тот же голос. – Видите, подружки, лучик исчез. Кто-то заслонил щель от солнца.
– Может, это Старшая Гусеница пришла посмотреть на своих пленниц? – раздался еще один голос. – Может, она думает, что мы покоримся и перестанем мечтать о крыльях? Не дождешься, толстая обжора!
– Так вы – гусеницы? – облегченно вздохнула малышка. – Я тоже гусеница, только сегодня родилась. А что вы делаете в подземелье?
– Сюда нас посадили по приказу Старшей Гусеницы за то, что мы не покорились ее воле. Мы не хотели всю жизнь провести за бесконечной едой. А ты? Ты хочешь стать крылатой?
– Конечно, хочу! – закричала маленькая гусеничка.
– Тогда помоги нам выбраться отсюда.
– Сейчас! Сейчас!
Крошка уперлась головой в камень и стала толкать его изо всех сил. Увы, силенок-то у нее было совсем мало!
– У меня не получается, – расстроилась гусеничка.
– Мы тоже не можем вытолкнуть камень из норы. Нас хоть и четверо, но мы совсем без сил. Мы уже пять дней ничего не ели.
– А какие листья вы любите? – спросила гусеничка, оглядываясь по сторонам.
– Нам бы хоть какие-нибудь!
– Тогда подождите немного, я принесу вам еды.
И гусеничка принялась отгрызать от стебля небольшой листочек. Покончив с этим делом, она перетащила листок к подземелью и просунула его внутрь.
– Хорошо, что лист невелик, – похвалила сама себя гусеничка. – Иначе он ни за что не пролез бы в эту щель.
Она еще и еще раз отправлялась за провизией. Наконец из-за камня донеслось:
– Больше не носи листьев, они здесь не помещаются. Спасибо тебе, подружка!
– Чем еще помочь? – спросила гусеничка.
Она очень устала, но решила отложить отдых.
– Отправляйся к Старшей Гусенице, малышка. Постарайся войти к ней в доверие. Может быть, тебе удастся выведать у нее волшебные слова.
– Те самые, с помощью которых куколки превращаются в бабочек?
– Так ты знаешь?
– Да, мне недавно рассказали о них. Я так хочу стать бабочкой!
– Тогда в добрый путь! – донеслось из подземелья.
И крошка гусеничка отправилась на поиски «царицы».
Ей повезло. Вскоре она увидела лежащую на листке сурепки зеленую толстуху. Та нежилась на солнце и лениво пережевывала листок. Рядом примостилась молодая гусеница коричневого цвета. Почтительно склонившись, она чесала повелительнице пятки.
– Ты скребешь слишком сильно, – недовольно закричала Старшая Гусеница и толкнула ногой служанку.
Та кубарем скатилась с листа.
– То сильно, то слабо – на нее не угодишь! – пробурчала она. – Хватит надо мной издеваться. Чеши себе пятки сама, противная обжора!
И служанка поползла прочь.
Маленькая гусеничка не ожидала, что ей так сказочно повезет. Стараясь не попадаться на глаза привередливой госпоже, она заняла место служанки и принялась легонько поглаживать зеленые пятки.
– Так гораздо лучше! – одобрительно кивнула «царица» и продолжила набивать рот едой.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
