скачать книгу бесплатно
– Наверное.
Я пожала плечами и бросила взгляд на часы. Машка, стоя ко мне спиной, нарезала длинным ножом черный хлеб.
– Слушай, что – то ты какая – то не такая сегодня, – посмотрела она на меня через плечо. Нисколько не кривя душой, я призналась:
– Да невесело что – то… И Максим еще уехал.
– В первый раз будто!
– Ну может быть не в первый, – отщипнув хлеба, я скатала из него шарик, – но именно сегодня мне почему – то стало плохо. – Я не сводила с нее глаз. Она стояла, отвернувшись к раковине, но я четко рассмотрела, как побелели костяшки ее пальцев, сжимавшие край стола, и как глубоко она вздохнула, набрав полную грудь воздуха. Вся ее напряженная поза говорила мне: «Плохо не тебе одной».
– Бог с ним, – неожиданно заявила она, – расскажи лучше, что там у тебя за грант? Что праздновать – то будем?
– Да ничего не будем! – Я встала из – за стола, она, замерев у открытого шкафчика, повернулась ко мне, – Домой я поеду.
За моей спиной громко захлопнулась дверца шкафа, а я уже прошла в прихожую. Наклонилась, чтобы обуться, – еще чуть – чуть и из моих глаз брызнут слезы.
– Не поняла? – раздалось у меня над головой, – Маруся вылетела за мной.
– В другой раз посидим, – не распрямляясь, возилась я с замками. Нижнюю губу закусила так, что больно было и впрямь.
– Что – то случилось? Какая муха тебя укусила?
– Машь, да нормально все, просто домой захотела, – сказала я и, помахав рукой, быстро выскочила на лестничную площадку. Держась за перила, я бежала вниз по лестнице и даже не слушала, что она кричала мне в след. – Сучка, – шептала я, а по моим щекам струились слезы.
Эту ночь я не спала. Плакала, курила и изо всех сил жалела себя.
Глава 2
Через три дня, как и обещал, приехал Максим. Все это время я пыталась как – то свыкнуться с образовавшейся ситуацией. Самочувствие было прескверным, голова страшно болела, давление мучило перепадами, но я никак не могла справиться с собственной хандрой. Мучилась и изводила себя мыслями о подлости мужа, плакала, и бесконечно искала виноватых, и вдобавок ко всему, снова начала курить. Меня это печалило, поскольку я давно уже избавилась от этой привычки, и считала, что больше такой глупости не допущу. Однако же, стоило только выкурить первую пачку, как зависимость от них вернулась на свое законное место, – нескольких лет перерыва будто и не было. Теперь без сигареты мой день не начинался.
Вот и теперь, когда, хлопнув входной дверью, в квартиру зашел Максим, я сидела на кухне возле пепельницы. Прятать все не было смысла – в воздухе стояла дымовая завеса. Ну и пусть, со злостью на саму себя подумала я, а в дверном проеме появился муж:
– Привет! Ты дома?
– Как видишь.
– Не понял, – окинул он взглядом мою «картину маслом». Не смотря ни на что, мне стало перед ним неудобно, – Максим, в принципе – то и не знал никогда, что я это умею. Тем не менее, вид я постаралась принять невинный.
– Что ты не понял, дорогой?
– С каких это пор ты куришь?
– С тех самых! – ответила я с вызовом, а сама подумала: «С тех, пор, как узнала, что ты кобель!»
– Выбрось сейчас же! – выхватил он из моих рук длинную сигарету, – Чтобы больше я этого не видел, – заявил он, ломая ее в пепельнице. Я взорвалась:
– Да что вы такое говорите? Может мне самой выброситься? Из окна, к примеру?
– Ты что ненормальная? – Максим посмотрел на меня действительно как на умалишенную, и это стало последней каплей. Я вскочила на ноги и закричала ему в лицо:
– Да, я дура! Я дура, а ты что этого не знал? А разве не ты делал из меня дуру все эти годы?
– Какие годы? О чем ты говоришь вообще? – он смотрел на меня с таким недоумением, что я разрыдалась от бессилия.
– Да о том, что я от тебя ухожу, понял? – взвизгнула я и понеслась мимо него, направляясь в ванную. Хлопнула дверью, щелкнула замком и заревела. Воду включила но, думаю, что меня все – равно было слышно. Так громко, прямо с каким – то воодушевлением, я это делала.
Через какое – то время, решив, что надо как – то успокаиваться, я набрала в ванную воды. Да, пока Максима не было, пока я его не видела, мне было легче. Я и не знала, что способна на такую истерику. И Максим не знал, он меня такой никогда не видел. Господи, что же теперь делать? Действительно собирать вещи и уходить? Но ведь я не собиралась этого делать…
Погрузившись в ванну, я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Максима слышно не было, что он, интересно, делает? Он мне, может быть, сам вещи собрал? Мрачно ухмыльнувшись, я сжала руками виски, – кажется, давление опять поднялось. Голова болела, перед глазами все плыло и меня начинало подташнивать.
– Все хорошо, все хорошо, – прошептала я и с головой погрузилась в воду.
Чтобы быстрее успокоиться, надо глубоко дышать, но чтобы глубоко дышать надо, чтобы тебя не душили рыдания. Я в таких случаях не то что глубоко, вообще дышать не могу. Поэтому, если сейчас мне под водой удастся дыхание задержать, то, вынырнув, я смогу, наконец, и глубоко вздохнуть.
Вздохнуть у меня получилось. И выдохнуть тоже. Через некоторое время, когда или дыхательная гимнастика принесла свои плоды или психоз прошел сам, я успокоилась. Ополоснувшись под душем и обмотавшись полотенцами, я вышла из ванны. Максим сидел перед телевизором. По – моему, пил чай, но я сделала вид, что его здесь нет вообще и чинно прошагала в спальню. Лягу спать, да и все. Утро вечера мудренее, а там, может быть, и правда, придется собрать чемоданы.
Я забралась под одеяло и зажмурила глаза. За закрытой дверью Максима слышно не было и вскоре, кое – как расслабившись, я заснула…
Я тогда еще не знала, что с этого момента между мной и мужем начнется холодная война. Что, начиная с завтрашнего утра, потекут долгие дни молчания и непонимания, вечера ссор и упреков. Что в моем доме скоро станет совсем невыносимо находится из – за установившегося между нами барьера измены.
Пока же я просто спала и не видела, как Максим, зайдя в спальню, долго смотрел на меня, закутанную в одеяло, а потом, взяв с собой подушку, тихо вышел из комнаты.
Месяц спустя.
Налив чашечку чая, я подошла к окну. На улице уже было темно, и только огни большого города освещали дома и все еще оживленные улицы. Сфокусировав взгляд на стекле, я всмотрелась в собственный облик, который именно при таком нечетком отражении всегда казался мне наиболее привлекательным.
Уже как – то привычно за последнее время стала накатывать волна отчаяния. Мучительно захотелось плакать и стало очень – очень жаль себя. У женщин так бывает, наверное, вообще у всех. Мне кажется, что у любой из представительниц слабого пола, причем, как бы она ни жила и чем бы в своей жизни не обладала, наступает такой момент, когда ей кажется, что ничего в ее существовании смысла не имеет, что все что у нее есть – это пусто, ненужно и необычайно бессмысленно. Все окружающие вмиг становятся невыносимы. Все, что раньше, если не приносило удовольствия, то, по крайней мере, не выводило из равновесия, вдруг начинает резко бросаться в глаза и нервировать до предела.
Меня до предела доводило вообще все подряд. Мысли о том, почему они так со мной поступили не выходили из головы. Муж и лучшая подруга, – подлость с их стороны я могла бы ждать в последнюю очередь, а точнее, могла бы не ждать вообще.
Перед глазами проносились вечера, проведенные мной в одиночестве, праздники, которые мне приходилось отмечать одной. Максим говорил, что работает, что у него не бывает выходных. Да – а – а, видимо, у него их не бывает для меня…
Он говорил, что, для того, чтобы меня содержать, ему надо много денег, потому что я – его маленькая королева. Он говорил, что любит меня и я никогда не выхожу у него из головы, а я верила. Всему и всегда. Я бы и на этот раз не поверила в то, что у них что – то происходит, если бы мне кто – то про это просто сказал. Если бы я сама все не увидела собственными глазами…
После того, как я все узнала, прошло уже несколько недель. За это время я издергалась так, что начала подумывать о приеме антидепрессантов. Я не могла смотреть на себя, я не могла смотреть на него, мне казалось, что еще чуть – чуть и я сойду с ума. Не проходило вечера, чтобы я к чему – нибудь не прицепилась. Все недостатки Макса, на которые раньше я закрывала глаза, теперь нервировали меня настолько, что я укоряла его в каждом.
– Когда уже грязные вещи будут лежать в корзине для белья, а не в твоем шкафу? – начинала я. – Неужели нельзя помыть за собой бокал?.. Какого черта опять волос в ванне?.. Когда уже будет закручиваться зубная паста? – продолжала и продолжала я его пилить каждый вечер. Он потихоньку огрызался, и я видела, что ему это очень не нравится. И если так пойдет дальше, скоро мы возненавидим друг друга окончательно
Вздохнув, я крепче обхватила ладонями горячую чашку, – ничего, как – нибудь справлюсь. Взгляд остановился на календаре, – сегодня воскресенье, и поскольку является он единственным в неделе моим выходным, о работе в этот день думается в последнюю очередь. Иногда даже хочется расслабиться… Но не сегодня. Сегодня меня разрывало чувство отчаянья и безнадежности. Не хотелось ровным счетом ничего. И никого. Хотя, если честно, сегодня меня никто и не собирался посещать. То как мы вчера с ним опять поругались вообще заставляло думать, что это было в самый настоящий последний раз. Мы ругались так, будто и не было у нас нежных чувств или хоть капли уважения друг к другу. Было невыносимо больно видеть его напряженную спину и слышать удаляющиеся шаги. Но я, конечно же, как самая обычная женщина, сделала вид, что меня это ни капельки не волнует. Я распрямила плечи, прищурила глаза и сжала пальцы, чтобы не заплакать. Я не заплакала, но какой ценой мне это далось? Сейчас, сидя в одиночестве и упиваясь собственной обидой, я считала, что поступила неправильно. Хотя, это как посмотреть.
Если женщина хочет мира в своей семье, если ей необходимо равновесие в собственной душе и если она жаждет уважения от выбранного мужчины, она всегда ведет себя несколько угоднически, уступая своему избраннику. Я сама так делаю. Я прилично одеваюсь, я читаю умные книги, я говорю с ним о том, что ему может быть интересно. Я не перечу по пустякам, не отказываюсь готовить ужин, хотя не меньше других устаю на работе. Я не гружу его своими проблемами, я не показываю своего плохого настроения, и я, вообще, делаю вид, что у меня никогда не болит голова. В общем, я создаю образ деловой, но очень милой и покладистой девушки… А какого, спрашивается, черта?
Я встала, заходила по комнате. Мной начала овладевать бешеная энергия. Да в самом – то деле, что я кисну? Ну поругались! Ну ушел он! Что мне теперь голову о стену разбить? Я громко некстати засмеялась. Ну это, конечно, если мое надрывное «хо – хо – хо, ха – ха, ха – ха» можно было считать смехом. Решив не придавать этому особенного значения, я кинулась в ванную. Так, соль, масло… я быстро приготовила себе бодрящую ванну с необыкновенно приятными косметическими средствами, и моя душа несколько взбодрилась. Погрузившись в манящую ароматом пену, я закрыла глаза. «Я красива. Я удачлива. Я умна», – твердила я себе уже давно заученную фразу, о необычайной силе которой когда – то прочла в какой – то умной книжке.
Вода остыла. Я, строго следуя бабушкиным заветам, смыла прохладными струями остатки соли и, встав на тростниковый коврик, дала обогащенной маслом воде впитаться в кожу. После такой процедуры я никогда не вытиралась полотенцем, не пользовалась кремом и лосьоном. Но кожа становилась необычайно гладкой, бархатистой на ощупь и приобретала персиковый отлив.
Я посмотрела на себя в зеркало. Не плохо, сказала я себе, хотя раньше так не думала. Форма моих пропорций в народе именовалась грушей. У меня были узкие плечи, довольно небольшая грудь и широкие бедра. В юности, благодаря непомерному аппетиту, у меня всегда были проблемы с нижней частью моего тела. Животик понуро свисал с, казалось бы, совсем отсутствующей талии, бедра упорно носили на себе так называемые галифе, а ноги – замечательнейшее украшение любой женщины, умеющей носить каблуки, были как столбы. С такими только в калошах ходить, куда там на каблуки заглядываться! Когда я сумела взять себя в руки – не помню. Не было предварительных унижений от безответно любимого мальчика, не было желания кому – то отомстить и стать необыкновенно красивой. Это пришло как – то само собой. Я стала поменьше есть, стала качать пресс и «крутить педали» в воздухе. Со временем я купила парочку кассет с записью современных танцев и раза два в неделю проводила у телевизора, тренируя все не задействованные ранее группы мышц. Успех все как – те не приходил.… Но, все – таки, постепенно у меня обозначилась талия, грудь стала несколько повыше, а ноги заметно постройнели. Хотя галифе никуда не девалось. Где – то я подсмотрела упражнение, когда сидя на полу и вытянув ноги вперед необходимо двигаться вперед – назад, помогая себе ягодицами. Результат – галифе уменьшилось и уже не так явно бросалось в глаза. Фигура моя стала подтянута, движения – изящны, хотя бедра, как были самой широкой частью моего тела, так, по большому счету, и остались. Однако же впечатление на саму себя я уже производила.
Послав себе воздушный поцелуй, я стремительно отправилась одеваться. Так, что у нас здесь есть? Естественно, ничего интересного. «Тихо, без паники», – приказала я себе, и пока настроение не начало испаряться, распечатала новую упаковку колготок. М-м-м, запах божественный. Чем мне нравятся дорогие колготки, так это запахом. Никогда старалась не экономить на колготках и нижнем белье. Результат – потрясающий эффект носки и удобства. Тут же на глаза попалась черная юбка. Короткая. Ему не нравится… Одеваем! Так, и вот эту кофточку, – красное к черному, все как носила раньше. Подошла к зеркалу, – класс! Пара взмахов тушью, блеск для губ, красота! Прозрачные бусы на шейку, тоненькие браслеты на руку, капелька духов, и я готова. Из зеркала на меня смотрела яркая, красивая девушка. (И никому не буду говорить, что, вообще – то, я уж давно как женщина). Подумав, куртку или плащ одеть, выбрала второе – на улице хоть и было тепло, но все – таки ж осень.
Я вышла из квартиры. Так… И куда податься? Девушка «за тридцать» вышла прогуляться, – веет от этого чем – то вульгарным. Ладно, что – нибудь придумаем, не домой же, в самом деле, возвращаться!
Рядом притормозило такси:
– Тебе куда, красавица?
– Давай в «Коломну», – назвала я первое пришедшее на ум кафе. Машина тронулась.
– Что, отдыхать едешь? – спросил таксист. Я окинула его взглядом. Уже немолод, одет кое – как, а впрочем, как многие представители его профессии: немарко и удобно. В голове мелькнула неприятная мысль, – то ли он такой любопытный, то ли я так фривольно выгляжу.
– Да, у сестры мужа день рождения, – заявила я, пытаясь подчеркнуть важность семейного мероприятия. Тот почему – то повел бровью, но промолчал.
Через двадцать минут подъехали к заветному месту, я расплатилась и вышла. Перед дверями элитного кафе мое сердце заметно дрогнуло: и чего я сюда поперлась, сидела бы дома, чаек попивала, может шарфик какой связала… Нет же, ввязалась в какую – то авантюру, причем и заварила – то ее сама. «Нет уж, – решительно сказала я самой себе, – погибать, так с музыкой». Поблагодарив Бога за то, что у нас здесь не Москва, и фейс – контролем стоящий у дверей охранник, похоже, заморочен не особо, я обошла его и толкнула массивную дверь.
– Добрый день, – поприветствовал меня официант, – у вас заказано?
Сердце пропустило один удар, – если меня сейчас отсюда выпрут, мое самолюбие уже никогда не сможет принять достойных форм. Я напустила на себя необычайно важный вид, и выдала:
– Не знаю, но у меня здесь назначена встреча. Правда еще рановато, но ведь я могу подождать? – бросив взгляд на часы, не столько спросила, сколько заявила я.
– Господи, конечно можете! Проходите, пожалуйста, сюда, – повел меня молодой человек между столиками, – видимо моя речь произвела на него некоторое впечатление. – Прошу… Думаю вам тут будет удобно. Делайте, пожалуйста, заказ, я подойду через минуту, – и он испарился.
Как все просто! А ведь раньше я думала, что в Коломну просто так не зайдешь. Это заведение довольно высокого уровня и посещают его только люди привилегированного класса. Недалеко от меня сидела парочка, характер взаимоотношений которой не оставлял сомнений, – молодая, разодетая в пух и прах девочка и солидный преклонного возраста мужичок.
Я раскрыла тяжелое, в кожаном исполнении с металлическим переплетом меню, и задумалась. М – да, что же из всего этого великолепия я могу заказать? Цены тут, прямо скажем, аховые. Произнести сакраментальное «что – нибудь на ваш вкус» я не могу, – вдруг принесет такое, что я не смогу рассчитаться, – денег у меня в кошельке было, мягко скажем, для данного заведения недостаточно. Закажу, пожалуй, вот этот овощной салатик и карпаччо. По – моему нормально, овощи я в принципе люблю, а карпаччо – это дань моде. И, вообще, давно хотелось попробовать чего – нибудь оригинального, а карпаччо с традиционной нарезкой сырого мяса, – самое то.
Подошел официант. Не один. Прежде чем я сделала заказ, прямо напротив меня уселся какой – то тип.
– В чем дело? – недовольно произнесла я, посмотрев на них обоих. – У вас что, больше нет мест? – Официант изменился в лице.
– Простите, – пролепетал он, переводя взгляд с меня на незнакомца, – я, наверное, что – то не так понял… Но разве столик на восемь часов не у вас?
– У нас, у нас, – произнес незнакомец. – Вы можете идти.
Официант испарился, а я внимательно посмотрела на человека, уверенно расположившегося напротив меня. В нем было что – то знакомое, но где я могла его видеть?
– Простите, кажется, произошла ошибка, – сказала я, – но у меня не назначено никакой встречи на восемь часов. Видимо ваша спутница где – то задерживается.
– Она нигде не задерживается. Я заказал этот столик для себя.
– Но тогда ошибка вышла со мной, – решила я признаться незнакомцу, – дело в том, что я сказала, что у меня здесь встреча только для того, чтобы меня пропустили. Видимо они подумали, что встреча – с вами.
– Ну это все объясняет, – рассмеялся мужчина, – просто здесь новый охранник, иначе вас действительно бы не пропустили.
Мне не понравилось, как он это сказал. И кто тянул меня за язык? Надо было и дальше делать вид, что я тут кого – то жду. В конце – концов, никто бы и не понял, что я тут случайный гость. Хотя, как бы это можно было провернуть, когда ты оказался за чужим столом, я не представляла.
– А вы, надо понимать, здесь завсегдатай? Я смотрю, вам все порядки здесь знакомы.
– Ну – ну! – примирительно поднял он обе ладони вверх, – я не хотел вас обидеть. Я тоже считаю, что в этом заведении слишком много пафоса. Но я здесь действительно часто бываю и вас никогда не видел, а потому и предположил, что просто так, одну, вас бы сюда действительно не пустили.
– Можно подумать… – буркнула я и подняла взгляд на вновь подошедшего официанта. Сказать ему, что я ухожу? Или попросить пересадить меня за другой столик?
– Костя, сделай нам два стейка, гарнир – картофель. Тот, знаешь, как он у вас там называется, маленький такой, круглый, с румяной корочкой? Понял, да? – Костя, черкнув что – то в своем блокноте, кивнул. – Ну и давай бутылочку шампанского, фрукты – овощи – нарезку… Я, надеюсь, у вас с аппетитом все нормально? – обратился он ко мне.
– А вы всегда сначала делаете заказ, а потом интересуетесь мнением другого?
– Всегда.
Да, коротко и ясно. Очень интересный тип. Хорошо, будем надеяться, что его уверенная манера держать себя распространится потом и на уверенность в том, что платить за ужин должен мужчина. Потому что, в ином случае я рискую оказаться в невыгодном положении. И какого черта я поперлась в эту Коломну? Не дай бог оказаться потом без денег в кармане. Максим меня убьет… Хотя, не сам ли Максим тратит деньги направо и налево, встречаясь с моей собственной подругой, наверное же не в дешевых заведениях!
– Может быть познакомимся? – задал мне вопрос незнакомец и тут же представился, – Артем.
– Настя, – улыбнулась я и опустила глаза. Ну что ж, Максик, посмотрим еще кто кого!
– Настя, а что, вы и вправду меня не узнаете? – спросил Артем. Я внимательно посмотрела в его глаза, действительно, что – то знакомое в нем есть.
– М – м – м, простите, Артем, вы действительно кого – то мне напоминаете, но я уверена, что мы не знакомы.
– Вроде бы и не знакомы… Но я прекрасно запомнил ту красивую девушку, что так горестно плакала в аэропорте, а потом подарила мне волшебный поцелуй…
Неисповедимы пути Господа, подумалось мне, а огненная краска совести уже неумолимо заливала лицо. Я закрыла его ладонями.
– Это вы… – глухо простонала я. В ответ мне раздался сдавленный смешок. Открывать глаз не хотелось, будь моя воля, я провалилась бы сейчас куда – нибудь под землю, лишь бы не видеть человека, который сейчас сидел рядом со мной. И как такое вообще было возможно? Допускаю, что тогда он мог случайно оказаться на моем пути. Допускаю, что он и в Коломне сегодня случайно. Но не за одним же столиком со мной! По – моему, это уже перебор. Да и вообще, что за странная манера появляться рядом, когда я веду себя неадекватно?
Я убрала руки, открыла глаза, – будем делать вид, что все нормально.
– А где же ваши усы? – Я внимательно его осмотрела. Положительно, так ему было гораздо лучше. Во – первых, он выглядел намного моложе и интереснее, во – вторых, весь его вид был как – то посвежевшей, аккуратней. Неудивительно, что я его не узнала, – два совершенно разных человека.
– А что, с усами я вам не понравился?
– Нет. Нисколько!
– Неужели? – удивительно легко поползла вверх его широкая бровь. Я поморщилась – действительно, мое тогдашнее поведение абсолютно не вязалось с тем, что я только что сказала.
– Ужели! – довольно резко ответила я и взяла в руки вилку, – Костя уже принес заказ. – Давайте сменим тему. Чем вы занимаетесь?
– Ну… как – то всем понемногу. А вы?
– А я дизайнер. Не нуждаетесь ли вы в планировке, перепланировке помещений, офиса, жилища? Наша фирма «Рога и копыта» орогатит, окопытит и окультурит любую вашу жилую и нежилую усадьбу, конуру или коробку. – Вещала я и размахивала вилкой. Должного эффекта это не произвело.
– Я так и думал, что ты занимаешься чем – то подобным. – Сказал Артем, и мне стало немного неловко за свою браваду.
– Ну ладно, извини. – Как – то незаметно и я перешла на «ты». – Вообще – то я действительно дизайнер. Никакие не рога… Моя фирма называется «Злата». И оказываем мы вполне профессиональные услуги.
– «Злата»? Кажется, я что – то слышал такое.
– Конечно, слышал, – у меня лучшее агентство в городе!
