скачать книгу бесплатно
– Немедля дружину обратно в Киев вернуть! – велел правитель, окончательно потеряв самообладание.
– Так ведь… – замямлил писарь.
– Не «такай» мне! – возмутился Князь. – Приказ государя!
– Не волнуйся, князь-батюшка, – примирительно сказал писарь, пятясь к выходу. – Через неделю тут будет.
Князь ахнул:
– Через неделю?
– А раньше никак? – вклинился Юлий.
Ответа не последовало. Писарь в ужасе выбежал из приёмной, громко захлопнув за собой дверь. Князь с Юлием испуганно переглянулись.
– Да, ловко они, – покачал головой конь. – И дружину подальше выслали…
– Я пропал! – Князь схватился за сердце. Представил государь, как хватают его под белы рученьки и в темницу кидают. И гнить ему там до самой кончины.
– Что же делать? – в панике обратился он к Юлию.
Конь задумчиво почесал копытом затылок.
– Ах! Княже! Что же это мы! – Он бросился к висящей на стене картине с изображением трёх богатырей и расцеловал её. – У нас же богатыри есть!
Князь сперва обрадовался, но тут же сник. Богатырей-то не было в Киеве…
Глава 2
Три богатыря в то время по княжескому приказу на порогах находились. Было им дано задание изловить лихого пирата Потаню, от которого купцам честным жизни не стало.
Снарядили они ладью и отправились искать корабль разбойничий. Алёша с Добрыней на вёслах сидели, а Илья стоял у руля и вдаль глядел. Так и вышли в открытое море. Вскоре заметил Илья у самого горизонта судно под чёрным парусом.
– Братцы, не достанем, ближе нужно, – покачал головой богатырь.
– Подналяжем! – скомандовал Добрыня.
Они с Алёшей начали грести с тройным усердием. Ладья послушно заскользила в нужном направлении. Не прошло и нескольких минут, как богатыри догнали пиратов.
– Ага, – кивнул Илья.
Он взял якорь на длинном канате, размахнулся как следует и забросил его на пиратский корабль. Якорь зацепился за борт судна. Тогда богатыри уже втроём взялись за канат и что было сил потянули на себя.
– И раз, – подбадривали они друг друга. – И раз, и раз, и раз!
Корабль замедлил ход, а потом и вовсе поплыл назад, медленно приближаясь к ладье. Разбойники заметили неладное, побросали свои дела и сгрудились на палубе. Окно капитанской каюты отворилось, и из него высунулся крупный пират с лихими усищами.
Увидев капитана, Илья достал рупор и крикнул:
– Эй, Потаня! Принять вправо, остановиться!
Предводитель морских разбойников, казалось, совсем не испугался. Он обернулся и скомандовал:
– Давай, робяты!
Ещё секунда – и в окне появилась диковинная пушка, напоминающая медную трубу. Пират прицелился и стрельнул в богатырей огненным залпом.
– Ложись, – крикнул Илья, падая на дно лодки.
Добрыня тут же последовал его примеру. Но менее опытный в ратном деле Алёша остался растерянно стоять. Тогда Илья дёрнул его за руку и повалил рядом.
– Греческий огонь, – пояснил он.
Тут последовал второй выстрел, и ладью охватило пламя. Алёша бросился его тушить, но тщетно. Погасить горючую смесь было практически невозможно, пока она сама не догорит. Даже вода ей была нипочём – она растекалась по поверхности моря, продолжая полыхать.
– В воду! – скомандовал Илья, и все трое попрыгали за борт.
Вскоре от ладьи остался только пепел, покачивающийся на волнах. А пиратский корабль уходил прочь. Пришлось богатырям вплавь возвращаться на берег. Хорошо, в этот день море было спокойно, так что вскоре молодцы благополучно выбрались на ближайший пляж.
– Неплохо день начался, – хохотнул Илья и выловил свой шлем из воды. – Поработали, искупались.
Товарищи шутку не оценили. Добрыня прыгал на одной ноге, чтобы вытрясти воду из уха, а Алёша выжимал насквозь промокшую одежду.
Илья наблюдал за удаляющимся кораблём. Прикинув их примерный маршрут, богатырь решил, что пиратов ещё можно нагнать. Дальше вдоль берега виднелась гряда скал, которая выдавалась далеко в море. За ней, видимо, находилось устье реки. Туда-то и плыли пираты. Илья коротко кивнул товарищам, и все трое бросились в погоню.
Береговая линия оказалась извилистой. По пути к цели богатырям пришлось преодолеть несколько обрывов и взобраться по отвесной скале. Но до нужного места они добрались вовремя. Корабль как раз приближался к устью. Богатыри прижались к земле на краю обрыва, чтобы их не заметил враг. Илья сказал:
– Здесь их дождёмся.
– А почём ты знаешь, что они здесь поплывут? – спросил Алёша. – Примета какая?
Илья хохотнул:
– Да какая примета? Просто им деваться больше некуда.
Вдруг послышалась музыка. Все трое обернулись. По дороге, что была позади богатырей, шёл цыганский табор: несколько лошадок тащили повозки, а за ними с песнями и танцами шли женщины в цветастых платьях и мужчины с гитарами.
– Братцы, смотрите, цыгане, – удивился младший из богатырей. – Вот здорово!
Он даже приподнялся и задёргал плечами в такт музыке.
– Не отвлекайся, Алёша, – осадил его Добрыня. Тут он заметил, что корабль пиратов уже практически зашёл в устье. – Ага! Вот и они.
– Ну держись, Потаня! Я тебе покажу греческий огонь! – потрясывая кулаком в воздухе, пригрозил Алёша.
– Так, братцы, по моей команде сигаем вниз, – наказал Илья.
В этот момент странных путников на краю обрыва заметил цыганский мальчишка. Паренёк тихонько подбежал к Алёше и одним ловким движением стянул с него сапоги. Возмущённый молодец хотел ринуться следом, но в этот момент Илья скомандовал:
– Пошли!
Двое богатырей мигом спрыгнули в воду. А вот Алёша замешкался. Обидно ему было без сапог остаться, но и дело бросать нельзя. С досадой махнул он рукой и прыгнул вслед за товарищами. Да только запнулся, полетел кубарем и зацепился кольчугой за сучок росшего из скалы деревца.
Повиснув над водой и беспомощно размахивая руками, он закричал вслед богатырям:
– Илья! Добрыня! Стойте! Эй! Не начинайте, меня подождите! Братцы!
Но товарищи его боевые были уже далеко. Не заметили они, что младший из них по неловкости своей впросак попал. Делать нечего, надо было как-то самому выбираться. Алёша ухватился было за другую ветку, чтобы подтянуться и освободить себя, как вдруг почувствовал, что она шевелится. Это оказалась змея! Она угрожающе зашипела, но Алёшу таким было не напугать.
– Представляешь, без меня начали, – расстроенно сказал он змее.
Потом перекинул её через сучок, словно обычную верёвку, ловко перекувырнулся и плюхнулся в воду.
Глава 3
– Негодяи! Подлецы! Мерзавцы! – грозно выкрикивал Князь, меряя шагами свой рабочий кабинет. – Подняли руку на…
– Ну, ещё не подняли, – перебил его Юлий.
Он в это время копался в сундуке и доставал из него средства маскировки: накидки, шляпы, парики, очки и даже накладные усы.
– А? – не понял государь.
– Ну, ещё не подняли руку, говорю, – спокойно пояснил конь, нахлобучивая на голову белоснежный парик с буклями. – Но скоро поднимут.
Вне себя от возмущения Князь схватил невесть откуда взявшийся железный меч и начал размахивать им в воздухе. Юлий предусмотрительно отскочил в сторону, чтобы не стать случайной жертвой разгорячённого правителя.
– Да мы! Да мы! – кричал Князь. – Знаешь, что мы…
Тут он замахнулся слишком сильно: меч выскользнул из его руки и грохнулся прямо ему на ногу.
– Здесь пересидим, – тихо закончил правитель, потирая ушибленное место.
– Нет-нет-нет! Надо срочно богатырей вызывать, – взмолился Юлий.
– Да как? На пороги неделю скакать, не меньше, – покачал головой Князь.
– Не знаю как, но нужно, – не сдавался конь.
Князь задумчиво почесал затылок.
– О! – сказал он наконец. – Я, кажется, придумал! Ты скачешь за богатырями. А я пока…
Государь подошёл к сундуку, выкинул из него все вещи и забрался внутрь. И даже крышку захлопнул!
– Нет, нет! Светлейший, ты что? – Юлий попытался открыть сундук, но Князь крепко держал крышку изнутри. – Как же можно тебя здесь одного бросить? К тому же я… Это… Лодыжку подрастянул. И за неделю точно не обернусь.
– Иди отсюда, – прошипел Князь из сундука.
– Считай, две недели положить нужно. А то и три, – размышлял Юлий. – Или даже четыре. А ты два месяца здесь не протянешь.
Князь чуть приоткрыл крышку и удивлённо выглянул в щель.
– Вот кто, к примеру, тебе пищу готовить будет? – продолжал Юлий.
– Почему два месяца? – нахмурился Князь, высунув голову.
– Ну это я так, образно, – неопределённо махнул копытом Юлий. – Округляю.
– А… – протянул Князь, а потом жалостливо посетовал: – Эх, вот ты про еду заговорил, а мне и вправду есть захотелось.
Вылез он из сундука, направился к рабочему столу – и давай в ящиках копаться! Наконец удручённо вздохнул:
– Нет ничего… – Но тут нащупал Князь полупустой мешочек. – А нет, вот что-то! Фисташки. Солёные!
Князь высыпал себе в рот горстку орехов.
– О! Обожаю фисташки! – обрадовался Юлий, сунул морду в мешочек и разом всё слопал.
Вдруг в замке скрипнул ключ. Оба встревоженно обернулись на дверь.
– Ой, мама! – пискнул конь. – Началось.
Не помня себя от страха, они одним прыжком преодолели расстояние до окна, вскочили на подоконник и выбрались на карниз, что опоясывал дворец с внешней стороны.
А в дверь тем временем прошла старушка. В руках у неё было ведро со шваброй. Тихонько напевая себе под нос, она принялась со всей тщательностью скрести пол.
– Нет, ты слышишь? – тихо спросил Князь, что есть сил вжимаясь спиной в стену, чтобы не сорваться вниз. – Они ещё и поют. Ну, погодите! Доберусь я до вас, – пригрозил правитель, потрясая кулаком.
Было ясно: вернуться тем же путём не получится. Поэтому Князь и конь осторожными шажками двинулись вдоль стены. Надеялись, что смогут добраться до следующего окна и таким образом ускользнут от заговорщиков.
– Юлий, а он крепкий? – спросил Князь, проверяя деревянный карниз носком.
– Да крепкий, конечно, – беззаботно кивнул Юлий. – Наши делали без единого гвоздя. Вот, смотри!
Он слегка подпрыгнул, чтобы продемонстрировать надёжность работы киевских зодчих. И хотя построен был дворец действительно на славу, рассохшееся от времени дерево предательски треснуло, и доски посыпались на землю. Та же печальная участь могла ждать и самих беглецов, но Юлий успел ухватиться за подоконник, а Князь – за его задние копыта.
Услышав шум, старушка подбежала к окну. Выглянула наружу и ахнула.
– Напугал, князь-батюшка! Ты чего? Подышать вышел? Заходи сюды быстрей. Я уж почти всё прибрала. Ты мне мешать-то не будешь.
Князь нервно рассмеялся и посмотрел на Юлия.
– Да это ж уборщица, она у меня здесь каждый божий день убирает. А ты? «Началось-началось»… Тьфу! Паникёр.
Он вскарабкался по спине коня и с помощью доброй женщины выбрался на подоконник. Огляделся и всё же с опаской уточнил:
– А здесь больше нет никого?
