скачать книгу бесплатно
Вдруг дверь резко распахнулась, и в залу вбежал Юлий.
– Князь, нужно срочно переговорить! – объявил он. – С глазу на глаз!
Конь бесцеремонно вытолкал Антипа в коридор и плотно закрыл за ним дверь.
– Юлий, у нас и так бюджет не сходится, – раздражённо проговорил Князь.
– Вот, теперь сойдётся, – заявил конь и показал правителю книгу, которую нашёл в библиотеке. – Ещё уборщицу мне возьмём и секретаршу!
Князь прочитал:
– «Как найти сокровище Морского царя»… Богатырей во дворец! Немедля! – крикнул он Антипу, который, разумеется, подслушивал у замочной скважины.
Юлий подскочил к двери и резко открыл её, сбив княжеского советника с ног. Удостоверившись, что боярин нескоро придёт в себя, конь снова запер залу.
– Зачем? – хитро спросил он Князя. – Дело деликатное. Мы и без богатырей прекрасно справимся.
– Сами? – изумился государь.
– Вот же, – указал Юлий на книгу. – Здесь всё подробно написано. И потом, чем меньше народу знает, где лежат наши деньги, тем больше их останется. – Он с плутовским видом подмигнул Князю. – Мы же доверяем друг другу.
Глава 3
Неужто правду народ молвит? Размякли богатыри? Потеряли силушку свою, дома засидевшись? Надобно было это как-то проверить. Да только беда состояла в том, что всех чудищ в округе они втроём давно перебили и разбойников изловили всех до последнего. Ищи их теперь свищи!
Посовещавшись, решили богатыри к Змею Горынычу пойти. Он хоть и другом их был давним, но в драконах числился. А следовательно, вполне подходил на роль достойного соперника.
Не прошло и получаса, как трое молодцев уже загнали перепуганного Горыныча в угол и потребовали, чтобы он с ними сразился.
– Ну давай же, давай, – приговаривал Алёша, размахивая кулаками. – Чего ты зажался?
Змей в ужасе прижимался к стене своего подземелья и всем видом показывал, что в бой вступать не намерен.
– Нападай, Горыныч! – подбадривал его Добрыня.
– Слушайте, да вы чего? – взвыла наконец средняя голова Змея.
– Хватит уже, а! – прорычала левая. – Дурак мы, что ли? Не будем мы с вами драться.
Добрыня разочарованно протянул:
– Эх, Горыныч…
– Мы же к тебе на проверку пришли, – объяснил Илья.
– Слабеем мы из-за них. – Алёша показал Горынычу голубые сапожки Любавы. – Понимаешь? Вскоре и вовсе пропадём с каблуками этими.
Горыныч с интересом глянул на изящную обувку и пожал плечами:
– Ну да, быт засасывает. А вы как думали?
– То-то и оно! – покачал головой Добрыня. – Раньше, помню, побеждал я тебя с трёх ударов. А теперь чую, что и пяти будет маловато.
Горыныч подошёл к Илье с Добрыней и примирительно положил лапы им на плечи.
– Так а вы друг с дружкой… того, – предложила средняя голова Змея. – Вам же только проверить?
– Эх, ну как ты не понимаешь, Горыныч! Не можем мы друг с дружкой биться, – понурил голову Илья.
– Да он просто помочь не хочет! – насупился Алёша.
– Почему не хочу? – искренне удивилась средняя голова и задумчиво сказала: – В Китае дракон живёт, наш дальний родственник.
– Огромный! В пять раз больше нас, – закивала правая.
Горыныч открыл кладовку и принялся рыться в хламе. Средняя голова продолжала рассказ:
– И если его зубом завладеть, то…
– То что? – нетерпеливо перебил Алёша.
– То сил у вас втрое прибавится, – закончил Горыныч.
– Брешешь! – ахнул младший из богатырей.
Добрыня с Ильёй молча переглянулись. Им тоже сложно было поверить в историю о чудесном родственнике.
– Да ты что, Алёша, – возмутилась средняя голова Змея, – чистая правда. Зуб даю.
Горыныч наконец нашёл то, что искал, и показал богатырям портрет. На нём был запечатлён он сам, а рядом стоял другой трёхголовый дракон – только сажени на две, а то и на три выше.
– Китай? Это ж на краю света, – покачал головой Илья.
– А служба? – неуверенно почесал затылок Добрыня.
А вот Алёша беспечно махнул рукой:
– Да ладно, братцы! Чего нам? За неделю обернёмся!
Тут он заприметил на полу вывалившиеся из кладовки кусачки. Полезный инструмент! Для зубов-то особенно.
* * *
Стали богатыри в путь-дорогу собираться. Только жёнушек надобно было предупредить.
Супруга Ильи, Алёнушка, новость восприняла спокойно.
– В командировку? – уточнила она, не поднимая глаз от печатной машинки.
Работала Алёнушка в летописи корреспондентом. Ей как раз поручили статью написать, так что на лишние переживания времени не было.
– Ага, – кивнул Илья, укладывая в мешок всё самое необходимое.
– Надолго? – всё так же печатая, спросила Алёнушка.
– Опомниться не успеешь, – заверил её Илья. – Ну, я пошёл.
Он закинул мешок на спину, чмокнул жену в щёку и вышел из избы.
– Счастливо! – Алёнушка рассеянно помахала ему рукой. – Мусор захвати.
Любава, жена Алёши, тоже мужу перечить не стала. Едва услышала про поход, как усадила милого за стол, чтобы тот как следует отобедал домашнего, а сама кинулась собирать его в дорогу.
– Носки шерстяные класть? – спросила она.
– Угу, – кивнул Алёша с набитым ртом.
Любава начистила до блеска красные Алёшины сапоги и собрала походный узелок. Пока богатырь одевался, она с трудом притащила из соседней комнаты два огромных меча.
– Тебе какой? – спросила Любава. – С синим камушком или красной штучкой?
Алёша выбрал второй. Закинул за спину узел с вещами, обнял жену напоследок и отправился в путь. Любава ещё долго провожала взглядом своего любимого, махала платочком и утирала слёзы.
А вот Добрыню дома никто не встретил. Настасья Филипповна собрала свои вещи и исчезла, как будто её никогда и не было. Остались только скамьи вдоль стен, пара старых горшков, да выцветшие квадратики на стенах там, где раньше висели свадебные портреты. Родной терем стал вдруг пустым и безжизненным.
Посидел Добрыня немного в тишине, а потом обиженно махнул рукой:
– Ну и ладно!
На этом молодец подхватил походный рюкзак и вышел из дому.
Вскоре он встретился с Ильёй и Алёшей. Так как их задание должно было оставаться в тайне, товарищи разработали подробный план бегства в Китай.
На корабле секретно отправиться бы не вышло, поэтому они взяли напрокат небольшую ладью. Теперь нужно было покинуть порт, не привлекая внимания. Богатыри срезали три длинные камышовые соломинки и использовали их, чтобы дышать под водой. Зайдя в море чуть поодаль от шумного порта, они прямо по дну благополучно дошли до своей лодочки и незамеченными забрались на борт.
– Это что же, получается, самоволка? – спросил Илья, с опаской оглядывая ближайшие причалы.
– Как в молодости! – беззаботно хохотнул Алёша. – Да будет вам, мы же туда-сюда. Князь даже и не хватится.
В этот момент в порту поднялась шумиха. Возле огромного корабля остановилась пышная золочёная карета. Из неё, к восторгу снующей у причала толпы, вышел сам Князь.
– Пригнитесь, – скомандовал Алёша, заметив правителя.
Богатыри дружно упали на дно ладьи. Дождавшись, когда начальство пропадёт из вида, они направили лодку в открытое море.
Глава 4
Получив одобрение Князя, Юлий тут же взялся за дело. В считанные часы он нашёл судно с командой и собрал всё необходимое для тайной поисковой операции.
И вот уже карета Князя въезжала в ближайший к Киеву порт. Там было людно и шумно. Купцы переносили ящики с товаром, девушки махали отважным морякам платочками на прощание, а простые зеваки любовались игрой солнца на бирюзовых волнах.
Первым из кареты вышел Князь. Он царственно расправил плечи и помахал рукой приветствующей его толпе. За ним вылез Юлий, а следом неловко вывалился боярин Антип. Как конь ни старался отделаться от назойливого советника, тот никак не хотел отпускать правителя в столь опасное путешествие с одним лишь Юлием.
Поднимаясь по трапу, Князь заметил неподалёку небольшую расписную ладью. На ней стояло три молодца. Больно напоминали они его богатырей. Правитель зажмурился, а когда открыл глаза, лодка уже была пуста.
– Показалось, – пожал плечами Князь и поднялся на борт. С капитанского мостика оглядел судно и одобрительно кивнул:
– Добре.
Тут на глаза правителю попался штурвал. Всегда мечтавший бороздить морские просторы Князь подбежал к нему и попробовал крутануть. Ничего не вышло. Внимательно оглядев конструкцию, правитель заметил, что штурвал перевязан тросом. Недолго думая, он ослабил узел и мигом запутался плащом в бешено вращающихся лопастях. Антип кинулся спасать государя, но споткнулся и вылетел за борт. Тут уже подоспел Юлий. Конь бережно поставил Князя на ноги и расправил складки его одеяния.
– А не потопнет? – тихо осведомился правитель, напуганный такой строптивостью судна.
– Тону! Тону! – донеслись крики Антипа из воды.
– Да что ты, княже? – махнул копытом Юлий и неохотно бросил княжескому советнику спасательный круг. А государя заверил: – Он непотопляемый. Наши строили, без единого гвоздя.
Князь непонимающе нахмурился.
– В смысле, по современным технологиям, я имею в виду, – тут же поправился Юлий. – Не наши, иностранцы, конечно. Иностранные специалисты строили: Уч-ку-дук, Три колодца…
Князь бросил недоверчивый взгляд на Юлия и начал спускаться на нижнюю палубу. Одна из ступенек предательски треснула, и правитель кубарем полетел с лестницы.
– У них там гигантский опыт в кораблестроении, – доверительно сообщил Юлий Князю, помогая тому подняться на ноги.
– Да? – Государь потёр затылок. – А где команда?
– Отдыхает перед походом, князь-батюшка, – ответил Антип.
Боярин как раз забрался обратно на борт и теперь выжимал насквозь промокший кафтан.
– Хватит отдыхать, – сурово заявил правитель и устремил решительный взор к горизонту. – Пора отъезжать! В смысле, отплывать. Отходить, то есть. – Окончательно запутавшись в морской терминологии, он махнул рукой, взобрался на бочку и залихватски крикнул: – Свистать всех наверх!
А потом и вовсе достал свисток и пронзительным свистом начал созывать команду.
Она не заставила себя ждать. Первым из трюма появился хромой детина с палкой вместо ноги и потрёпанным попугаем на плече. За ним потянулись такие же побитые жизнью матросы, один другого краше. У одних не хватало зубов, у других были повязки на глазу, у третьих – перебинтованные руки и ноги… Словом, вид у моряков был крайне лихой.
– Это что? – ахнул Князь. – Команда?
– Да что ты, княже, – поспешил успокоить его Юлий. – Лучшие из лучших! Речные котики. Морские мурзики. Ихтиандры. Это же они Америку открыли!
– Да? – Князь с сомнением оглядел вывалившихся на палубу мужиков. – Зря они это сделали.
– Ошиблись… – с виноватым видом заключил Юлий. – Горячие головы.
* * *
Несмотря на все опасения Князя, плавание проходило без сучка, без задоринки. Спустя несколько дней пути судно оказалось на нужных широтах. Юлий стоял на носу корабля и изучал водную гладь.
