скачать книгу бесплатно
Не заметив моего восхищения, Чарльз надул губы и обиженным голосом пробурчал: – Первый раз вижу, чтобы девушка не визжала от восторга. Мы же из тебя королеву сделали.
– Поверьте, для меня вы не открыли ничего нового. Я уже много раз видела себя такой и, как оказалось, совсем не соскучилась по этому отражению, – брови мужчины поползли вверх, а в глазах заиграл огонек предвкушения услышать занимательную историю, которую рассказывать я, конечно, не собиралась. – Но все же спасибо вам за труд.
Приподняв юбки, я неуверенно направилась к выходу. Мне казалось, что вот-вот споткнусь и растянусь на паркете, и совсем не платье и туфли будут этому причиной. Меня била мелкая дрожь, нервы были на пределе. Неизвестность пугала и повергала в ужас, по спине стекали капли холодного пота.
Охрана поджидала меня у входа. Увидев меня, они немного смутились и растерялись, но, взяв себя в руки, все же сопроводили до автомобиля и помогли в него сесть. Спрашивать, куда мы едем, не имело никакого смысла.
Глава 6.
Машина остановилась у двухэтажного особняка из белого камня, который находился за чертой города. Конечно, не замок, но тоже выглядел довольно богато. Кое-где в высоких окнах горел свет, шторы не были задернуты и просматривалась обстановка комнат с высокими потолками и хорошо подобранным интерьером. На бордель совсем не похоже. Остается два варианта: либо я буду девушкой на час у богатого папики либо ей стану на длительный срок у того же папика. Ни та, ни другая перспектива меня не устраивала, и я начала озираться, ища пути к отступлению. К сожалению, высокий забор не способствовал моему побегу, но если постараться, и в нем можно найти изъяны.
Когда я вошла в дом, моя охрана словно растворилась. Медленным шагом обошла просторный холл по периметру, но никто так и не попался мне на глаза. Широкая изогнутая лестница вела на второй этаж, вдоль нее висело несколько небольших картин, а на нескольких ступенях возвышались огромные вазы с цветами. Еще раз оглядев пространство вокруг себя, я решила подняться на второй этаж, возможно, там меня кто-то встретит. Ну не могла же я быть одна в этом особняке.
Наверху оказался такой же по величине холл, как и на первом этаже, только намного изысканнее и роскошнее, в викторианском стиле. Высокий потолок украшала лепнина, шторы из светло серого бархата с золотым орнаментом еще не были опущены, не смотря на довольно поздний час. На стенах было много живописи, а в центре висело большое зеркало, оформленное в резной широкий багет. На полу был постелен светлый ковер с нежным цветочным орнаментом. Я не решалась ступить на него, боялась запачкать, поэтому осматривала обстановку стоя на одном месте. Диван бежевого цвета с изогнутой спинкой и два кресла в том же стиле разместились вокруг резного журнального столика. Люстра из хрусталя с восемью лампами в виде свечей искрилась всеми цветами радуги, украшая цветными переливами потолок.
Задумавшись об этом, я не заметила как ко мне сзади кто-то подошел и молча наблюдал за мной уже какое-то время. Я боялась повернуться и оттягивала момент встречи с неизбежным. Меня не торопили и не вступали со мной в разговор, ожидая моего первого шага. В голове я старалась придумать себе образ, даже прислушивалась к своему внутреннему голосу, пытаясь понять, какие ощущения вызывает во мне присутствующий, но все было тщетно. Собравшись с духом, я развернулась ко входу и не сразу подняла глаза. Но когда это сделала, моему удивлению не было предела, этого мужчину я никак не ожидала увидеть. Вернее, его появление было возможным, но я почему-то не допускала себе такой мысли.
Во всей своей красе передо мной стоял Александр Дане. Он переоделся в костюм тройку светло синего цвета и белую рубашку. Темно зеленый галстук подчеркивал цвет его глаз. Подбородок был уже гладко выбрит, а аккуратно зачесанные назад волосы делали лицо более открытым и в тоже время серьезным. Несколькими часами ранее, он казался мне более простым и понятным и не вызывал во мне такого липкого страха, как сейчас. Его красивый губ касалась едкая победная ухмылка. Он никак не отреагировал на мое перевоплощение, напротив, его взгляд стал холоднее северной ночи.
В то время пока мужчина молчал, я пыталась быстро придумать логичную причину его присутствия здесь. Скорее всего, он хотел поведать мне о моей предстоящей далеко не радужной жизни во всех темных красках, не упустив возможности поиздеваться, и представить меня будущему покровителю. Да, другого разумного объяснения я не находила. Мы еще какое-то время сверлили друг друга глазами, первой начинать разговор не планировала. Его взгляд скользил по мне, и в нем читалось пренебрежение. Неужели настолько все плохо? И даже наша прошлая связь не спасет меня от кошмарного унижения.
Алекс наигранно вздохнул, заложил руки в карманы и уставился в пол, будто что-то разглядывал на нем и еще так молчал несколько секунд.
– Заставила ты меня понервничать, – начал он, – но, как известно, все хорошее когда-нибудь заканчивается, к большому сожалению для тебя, – мужчина вновь перевел взгляд на меня, и опять тоже пренебрежение читалось в его глазах. Я молчала в ожидании своего приговора. Стараясь не выдать свою нервозность, закусила внутреннюю часть щеки и напряглась всем телом. Мои уши прислушивались к каждому шороху, я ожидала, что сейчас передо мной появиться мужчина, для которого я стану игрушкой на ближайшее время. Что-то подсказывало мне, что рассчитывать на благосклонность Дане не следует, и он подобрал для меня самого безобразного, извращенного и беспринципного кандидата. Сердце стучало с неимоверной силой, а Александр оттягивал время, упиваясь своим превосходством. Он не сводил глаз с моего лица и читал по нему мои мысли и чувства, которые я испытывала в данную минуту.
Мужчина сделал пару шагов ко мне, чтобы лучше видеть мое выражение глаз, прочитать в них весь тот ужас, который сейчас творился у меня в душе. От этого я почувствовала себя еще хуже, и, не выдержав, отвернулась в сторону. Видеть сейчас его уничижительный и торжествующий взгляд было для меня смерти подобно. В данную минуту я осознала, что все мои усилия обратились в прах. Если бы я не позвонила своему коллеге, то до сих пор была бы на свободе. На свободе? Была ли это свобода? В эти полтора года я была еще больше несвободна, чем в замке. Да, он победил и в данный момент упивался этим. Значит, так тому и быть, но издеваться ему над собой я не позволю и подпорчу его триумф.
– Мистер Дане, а я уж было заждалась вас. Все думала, сколько же можно искать одну маленькую глупую женщину, когда в твоем распоряжении столько головорезов и ищеек? – я посмотрела на свои ногти, как бы от нечего делать и мои губы искривились в той же ядовитой усмешке, которая играла на лице Дане пару секунд назад. У Алекса заиграли желваки, но он сдерживал себя и лишь обдал меня ледяным холодом.
Интересно, я когда-нибудь была в его сердце, или он воспринимал меня только как свою игрушку? Глядя на него сейчас, на мужчину, в которого была влюблена, о ком страдала бессонными ночами, я понимала неприглядную истину. Находиться от него вдали было для меня легче, чем осознавать сейчас его безразличие и хладнодушие. А с другой стороны, что ты хотела увидеть, любовь и нежность? Это глупо. Я почему-то даже не представляла себе нашу с ним встречу, всячески гнала от себя эти мысли, как говориться, боялась сглазить. Но если хорошо подумать, то самый логичный вариант был бы именно таким.
– Простите, что не оправдал ваших надежд, мисс Керк, – едко заметил Дане, тем самым прервав мои размышления, – и искал вас не настолько усердно, как вам бы хотелось, так ведь я особо не торопился. Месть, как известно – это блюдо, которое подают холодным. Мои поиски прекратились несколько недель назад, а ты этого даже не заметила, – Алекс вновь презрительно скривил губы. Значит, дело вовсе не в звонке Джемсу, как я могла этого не заметить? – Мне было просто интересно понаблюдать за тобой со стороны, поизучать твою жизнь, так сказать. И знаешь, я не нашел в ней ничего привлекательного и радостного. И вот вопрос: стоило убегать от меня, чтобы так коротать свои дни? – А вот это был удар ниже пояса. Я спрашивала у себя это изо дня в день, и приходила к неутешительному выводу. И он все прекрасно знал. Знал о моих терзаниях и теперь ударил побольнее.
– А ответ на этот вопрос зависит от той участи, которая бы ждала меня рядом с тобой, останься я в замке, – невозмутимо ответила я.
– Рядом со мной…– Дане медленно повторил эту фразу, перекатывая на языке каждый звук.– Я хотел положить всю свою жизнь к твоим ногам. Но возникает следующий вопрос: а достойна ли ты была этого? – сверкнув глазами, ответил мужчина. – Меня всю перекоробило от услышанной лжи, и хотела было ему возразить, но Алекс жестом прервал меня: – Предлагаю продолжить разговор в более подходящем для этого месте, – и зашагал вниз по лестнице. Мне ничего не оставалось, как проследовать за ним, осторожно ступая по ступеням, думая о каждом следующем шаге. Я была на грани падения.
Глава 7.
Кабинет располагался на первом этаже и поражал своей строгостью, начиная с высоких двухстворчатых дверей, которые Дане любезно распахнул передо мной и подождал, когда я протисну свою огромную юбку в проем, и заканчивая бюстом Цицерона, аккуратно поставленным на правый край рабочего стола, на котором царил идеальный порядок. Я сделала вывод, что хозяин этого помещения любил, чтобы все находилось на своих местах. Документы, разложенные по папкам, книги – все стройными рядами стояли на многочисленных полках. Но в то же время, массивный стол из дерева с такими же массивными креслами делали похожим этот кабинет на берлогу. Тяжелые шторы, как мне показалось, шоколадного цвета были плотно задернуты, свет настольный лампы хорошо освещал только небольшое пространство, и чем дальше от него, тем становилось все темнее до такой степени, что было невозможно разглядеть, что или кто находился в дальнем углу кабинета. Это несколько нервировало, но попросить включить больше светильников я не решилась.
Дане предложил мне присесть в одно из двух кресел, которые стояли напротив рабочего стола, а сам расположился за ним.
– Итак, мисс Керк, с чего бы нам начать? – мужчина сложил руки перед собой, облокотившись на спинку кресла. Его поза была непринужденной и, даже бы сказала, располагающей к ее обладателю, но я прекрасно знала, что этого мужчину не стоит недооценивать, и через несколько мгновений ситуация может поменяться кардинальным образом. – Вы были настолько недальновидны, что своим поступком поставили под угрозу наши жизни, и предпочли скитаться не пойми где, лишь бы не быть рядом со мной.
– Быть с тобой? – повторила я за Дане, вероломно прервав его, как и он меня несколькими минутами ранее, не дав мне возможности высказаться. Но мужчина позволил мне на этот раз продолжить, а я выдала все, как на духу, все те мысли, которые терзали меня изо дня в день.– Разве ты мне говорил, что я буду с тобой? Что-то вроде: я тебя выкуплю, мы с тобой сбежим или, на худой конец, я тебя украду? Нет. Ни одной из этих фраз я не слышала. Ты вообще относился ко мне серьезно? Хоть капельку любил меня? Или я была просто развлечением на пару ночей? – я не заметила, как мой голос сорвался на крик, и мне стоило огромных усилий, чтобы продолжить спокойным тоном, после нескольких секунд передышки. Дане с интересом меня слушал и не прерывал.– Эти вопросы терзали меня в замке. Да, я не знала, каким путем мне идти. Почти с самого начала я обдумывала план побега, но потом я самонадеянно решила, что не безразлична тебе, по крайней мере, мне очень хотелось так думать. Я бы плюнула на все, если бы только была уверена, что нужна тебе. Но, мистер Дане, вы продали меня другому. Я посмотрела документы тогда в твоем кабинете. Они были в той изумрудной папке, которую я часто потом видела в самых кошмарных снах. Теперь, благодаря тебе, я ненавижу изумрудный цвет. А ваш разговор с помощником окончательно убедил меня в том, что Александр Дане никогда и не думал о нашем совместном будущем. Мои мечты были наивны и так же пусты, как колодец во время сильной засухи. Поэтому, ты не смеешь говорить, что это я предпочла не быть с тобой.
– Хочешь меня во всем виноватым сделать? Конечно, тебе было бы так проще. Но нет, моя дорогая, я собирался выкупить тебя через подставное лицо и постепенно отойти от дел, привлекая к нам как можно меньше внимания. И в той самой изумрудной папке был договор, как мне тогда казалось, на наше совместное будущее. А что касается разговора с моим подчиненным, как ты могла подумать, что я расскажу кому-то из замка о своих планах, я никому не доверяю. Об этом знал только мой друг Питер, кто номинально и должен был тебя выкупить, больше никто. Но ты воспользовалась моим доверием, моими чувствами, затуманила мой разум, чтобы сбежать. И даже сейчас ты пытаешься выкрутиться, вместо того, чтобы признать свою вину. Ты предала меня, – Дане сказал последнюю фразу с такой ненавистью и холодом, что мое тело покрылось мурашками, и я услышала хруст его костяшек. Неужели я ошиблась, и Алекс действительно хотел, чтобы мы были вместе? Нет, я не могла настолько сильно заблуждаться. Не могла разрушить свое будущее своими же руками.
– А меня не забыли, так, между делом, посветить в свои планы, мистер Дане? Сейчас вы можете говорить, что угодно. Теперь мне никогда не узнать, что было у вас на уме.
– А вам, мисс Керк, не приходило в голову, что за нами следили, и что последний отбор, на котором вы отличились, только усугубил ситуацию. Я боялся, что своим поведением ты выдашь нас.
– То есть, заниматься со мной сексом ты не боялся, в этом я нас выдать не могла, а сообщить мне о своих намерениях, которые касались непосредственно меня, ты побоялся? Странная у вас логика, – ответила ему язвительным тоном.
– Одно дело если бы узнали, что мы спали вместе, я бы все представил, как легкую интрижку, и было бы это не критично. Некоторые личности из замка, известные тебе, этим грешили, и на это бы для меня закрыли глаза, тем более, что это был единичный случай. Но, если бы узнали о том, что у нас серьезные отношения, и я собираюсь купить вас, мисс Керк – этого бы нам с рук не спустили. Мы бы могли поплатиться жизнями. Так как существует негласное правило, что ни один мужчина, работающий в замке, не имеет права выкупать ученицу. Для шефа – это дело принципа. Он предупреждал об этом каждого, кто к нему нанимался, говоря, что во всем должен быть порядок, и никогда не следует смешивать работу с личной жизнью:– «Мы продаем женщин с кристально чистой репутацией, иначе, кто будет платить за них такие деньги, поэтому все то, что происходит в замке не должно выходить за его пределы. Дай женщине волю, и она своротит с пути истинного даже самого здравомыслящего и холоднокровного мужчину». – Это были его слова и они оказались пророческими, – закончил Алекс задумчиво.
– Даже если все это правда, я не считаю себя виноватой. Я не знала ничего из вышесказанного.
– Незнание законов не освобождает от ответственности, мисс Керк. Я уже давно не болен вами, в моей голове теперь только строгий расчет, – он встал из-за стола, медленно обогнул его, не сводя с меня своего колючего взгляда, остановился около моего кресла и наклонился ко мне настолько близко, что его горячее дыхание касалось моих губ. Я почувствовала себя неуютно настолько, насколько это было возможным. Вжавшись в спинку кресла, не смела посмотреть ему в глаза, ничего хорошего в них я не могла прочитать, поэтому затаила дыхание и ждала, что будет дальше. Он медленно поднял мой подбородок, смакуя свое превосходство, и заставляя перевести на него взгляд. – Я не испытываю к вам ничего, кроме отвращения, вы мне противны, – прошипел мужчина, до боли вонзив свои пальцы мне в лицо. Из-за вас, мисс Керк, я потерял все свое состояние и положение, и это самое мягкое наказание, на которое я мог рассчитывать. И пока это все ты мне не вернешь, я не отпущу тебя, – и как у него так искусно получается переходить с «ты» на «вы», от этого его угрозы звучат еще более устрашающе, что аж дыхание перехватывает. Он рывком отпустил мое лицо и отошел обратно к столу, что-то обдумывая некоторое время.
– И каким образом я буду возвращать вам состояние и положение, мистер Дане? – прервала я звенящую тишину.
Ожидание ответа на этот вопрос было для меня просто пыткой. А он молчал, намеренно оттягивая время, наслаждаясь своим триумфом. Мужчина прекрасно знал, какие думы блуждали сейчас в моей голове, и какой ответ я предполагала услышать, в данный момент пытаясь свыкнуться со своей незавидной долей. Но, изучив меня, Дане прекрасно понимал, что быть постельной игрушкой для Элисон Керк смерти подобно. Уверена, что для меня избрал он именно эту участь. Теперь продал меня кому-нибудь подороже. А когда я надоем этому покупателю, он продаст меня еще раз. Но то, что услышала спустя несколько мгновений, никак не хотело укладываться в моей голове.
– Что? Я теперь твоя жена?– в очередной раз переспросила его, пытаясь понять, не почудилось ли мне. Может слуховая галлюцинация?
– Так тяжело в это поверить, моя дорогая? Да, я – твой муж, а ты – моя жена. Мы заключили официальный брак, – он передал мне свидетельство. Я поднесла листок ближе к настольной лампе, но все равно никак не могла прочитать, что там написано. От нервного напряжения буквы прыгали перед глазами, получилось вычленить только свое и его имя и «брак зарегистрирован». Но радоваться я не спешила. Зачем он это сделал? Легкой жизни рядом с ним ждать не приходилось. Наверняка, сейчас меня ждет очередной неприятный сюрприз.
– Что же ты не рада, драгоценная моя? – произнес Александр ледяным тоном, сделав акцент на последних словах, чем еще больше утвердил мою уверенность в нерадужной перспективе моего незавидного будущего, которое приготовил для меня Дане. Уверена, он все прекрасно спланировал и рассчитал.
– Полагаю, что теперь мне придется использовать свою внешность и тело, чтобы пробивать тебе путь к богатству.
– Да, ты мыслишь в верном направлении, но я не настолько жадный, как ты обо мне думаешь. Мне не надо несметных богатств, просто верни то, что отняла у меня. С каждой заключенной с твоей помощью сделки ты будешь иметь процент, который и пойдет на погашение твоего долга передо мной. И как только ты закрываешь свои обязательства, то сразу получаешь от меня развод и становишься свободной, как ветер. Мне кажется, в сложившейся ситуации, для тебя это лучший вариант развития событий из всех возможных. Ты должна мне быть благодарна, что не убил тебя, и тем более, не продал в бордель.
– Ты ждешь от меня благодарности? А чем отличается бордель от того, что ты планируешь подкладывать меня под нужных тебе мужчин? – злость кипела внутри, я еле сдерживала себя, чтобы не вцепиться Александру в лицо. – Впрочем, не факт что все они окажутся страшными и извращенцами. Может, подберу себе хорошего мужа, – съязвила я, пытаясь перетянуть одеяло на свою сторону, не все же Дане издеваться надо мной.
Мужчина в одно мгновение пересек расстояние, разделяющее нас, и вновь его пальцы больно сжали мой подбородок.
– Только попробуй испортить мне репутацию, – прорычал он мне в лицо, – Ты моя жена, а не потаскуха. Если только узнаю, что с кем-то спишь – нашей договоренности придет конец, и вот тогда я точно продам тебя.
Мои глаза округлились от услышанного, а рот открылся сам собой, и я никак не могла взять в толк: он что же не собирается делиться мной, я буду только его?
– Рот закрой, а то муха залетит, – грубо сказал Алекс. – Но и я спать с тобой не буду, ты мне противна, – словно прочитав мои мысли, рявкнул Дане, и с кривой усмешкой продолжил – так что все это время будешь соблюдать целибат, тебе все понятно?
– Понятно, понятно, – воспряла я духом. От осознания того, что не пойду по рукам, крылья за спиной выросли. Ну а то, что Алекс тоже не собирается удовлетворять мои естественные потребности, так это не беда, скоро будет два года, как у меня не было мужчины, справлялась же все это время с этим, потерплю и еще. Думаю, что задерживаться в статусе его жены мне надолго не позволят, и я собираюсь приложить все усилия, чтобы как можно скорее вернуть ему долг, дабы стать свободной женщиной и начать новую жизнь. – Только вот у меня вопрос: откуда мне знать, что ты не будешь вставлять мне палки в колеса и предоставишь всю необходимую информацию. А то ведь с этим долгом я до конца жизни могу расплачиваться. И к тому же, как я могу знать реальную сумму сделки, с которой мне будет причитаться процент? А?
– Поверь, жить с тобой под одной крышей для меня то еще удовольствие. И в моих интересах избавиться от тебя, как можно скорее. Я очень надеюсь, что в течение года, максимум двух, мы закроем этот вопрос, – Дане подтвердил мои догадки.
– Это значит, что работать мы должны в тандеме и ничего не скрывать относительно сделки.
– Вы верно мыслите, миссис Дане, – его обращение ко мне вызвало шквал различных эмоций внутри меня. Начиная от смущения, и заканчивая гордостью за себя. Многие женщины мечтали оказаться сейчас на моем месте, особенно Рейчел, пусть даже этот брак не настоящий. Но по всем бумагам – я его законная жена, и это вводит меня в некий ступор. А что если я забудусь, и все будет не все так просто и гладко, как кажется на данный момент. И осознание чего на данный момент для меня более желанно: то что появился реальный шанс на свободу или то, что есть вероятность того, что наш брак может стать настоящим? Блин, вот о чем я только думаю? – Что, непривычно слышать? Привыкай. И прошу не забывать, что наш брак просто фикция и хорошего отношения от меня не жди. Мы будем любящей парой только для посторонних. Я, надеюсь, ты справишься с этой ролью? Хотя о чем это я. Ты великолепная актриса, испытал на собственной шкуре, – услышав это, из меня вырвался глубокий вздох с примесью горечи и обиды.
– Алекс, даже если сейчас я упаду перед тобой на колени и буду клясться в искренности своих чувств, ты все равно не поверишь мне, так же как и я тебе. Это дела минувшего прошлого, ничего исправить нельзя, и я предлагаю оставить наши разногласия позади и сосредоточиться на достижении цели. Ненависть и обида будут только мешать в реализации наших планов, – постаралась я сгладить углы, тщательно вымеряя каждое слово, но своим замечанием только усугубила ситуацию.
– Оставить позади? – желваки на скулах Александра заиграли, а в глазах читалась жгучая ненависть. – Не все так просто, и не для всех. Ты ощутишь на себе весь мой гнев и мое презрение. Даже не думай так легко отделаться, – прошипел угрожающе мужчина, словно тайпан*. – Мерри! – прогремело под потолком, и через минуту в дверях появилась запыхавшаяся тучная женщина и растерянно уставилась на Александра. – Проводи миссис Дане в ее комнату, – и, не дожидаясь ответа, он вышел из кабинета.
*Тайпан – одна из самых ядовитых змей мира.
Глава 8. Александр Дане
После такого тяжелого дня захотелось выпить. Нервы просто на пределе, аж голова раскалывается. Я, наконец-то, нашел ее, и теперь она у меня дома. Вернее, я нашел Лис несколько недель назад. Думал тогда, что вновь пошел по ложному следу, но нет, интуиция не подвела меня, след был, что ни на есть, правильным. Даже не узнал ее поначалу, в страхолюдине, которую тогда увидел, невозможно было узнать ту шикарную стерву, которая разломала мою душу на части. Да, она постаралась замести следы. Даже двое сыщиков, которых я нанял, искали ее слишком долго. Но, если бы даже ушло три, пять лет на ее поиски, я бы все равно не перестал ее преследовать. Слишком глубокую рану нанесла мне эта ведьма.
Когда понял, что она сбежала, обыскав весь замок вдоль и поперек, кровь застыла в жилах, свет померк в глазах. Я заперся в своем кабинете на сутки, словно раненый зверь в берлоге и только личное присутствие шефа заставило вернуться меня в реальность. Та боль, которую я испытывал тогда, была хуже смерти, даже был рад мысли, что моим наказанием станет именно она, казавшаяся спасением от моих мучений. Но шеф решил по-своему.
– А я предупреждал…Вижу ты уже получил урок за свою недальновидность и неповиновение. Если бы мне кто-то сказал, что Александр Дане будет так убиваться из-за женщины, я бы рассмеялся ему в лицо. Твоя кристально чистая репутация не давала усомниться в тебе ни на минуту. В моих планах было сделать тебя своей правой рукой. Но как всегда все портят эти потаскухи. И теперь ты стоишь передо мной с жалким видом в ожидании избавления тебя от душевных мытарств. Будешь валяться у меня в ногах? Рвать на себе одежду и умолять, чтобы не убивал тебя, как это делал Уокер? Нет, Александр Дане не такой, напротив, сейчас ты думаешь именно о костлявой. Угадал? Видно, эта девка совсем помутила твой рассудок, – шеф выдохнул сквозь зубы и замолчал. Медленно прохаживаясь по кабинету, он делал вид, что рассматривал обстановку, на самом же деле думал, какое наказание ко мне применить. – Я не доставлю тебе такого удовольствия. Ты будешь жить с этим, будешь жить воспоминаниями о ее предательстве и о твоем предательстве передо мной. А чтобы лучше прочувствовал все на своей шкуре, я лишу тебя всего. Должность, особняк, бизнес и деньги, которые ты заработал благодаря мне, уже тебе не принадлежат. За это скажи спасибо своей стерве, – мужчина несколько секунд молчал, пытаясь найти в моем лице хоть каплю раскаяния, но мне было все равно. И, поняв, что не увидит ответной реакции, продолжил. – Однако, я, ведь, не зверь какой, так и быть, в память о твоей многолетней добросовестной службе сделаю тебе последний подарок, – мужчина положил на стол сероватый лист с гербовой печатью. Непослушными руками я поднес его к глазам и попытался уловить смысл написанного. Это было свидетельство о браке. – Правила есть правила. Девушки выходят от сюда замужними, в бордель или в гробу. Два последних пункта я не могу осуществить в данный момент, по причине отсутствия объекта сделки, да и возиться с этим нет времени, остается первый вариант. Теперь это твои проблемы, – он вальяжно щелкнул пальцами по крышке стола, еще раз посмотрел на меня, хитро прищурив правый глаз, и скрылся за дверью, оставив мне чувство растерянности и безысходности.
Мысли о Лис ушли на второй план, в тот момент мне приходилось думать, как просто не умереть с голоду. Конечно, у меня осталась довольно внушительная сумма денег, которую я скопил еще до моей работы с шефом, о которой он не знал, или делал вид, что не знал. Но до нее надо было еще как-то добраться. Сейфовая ячейка находилась на другом конце света, и я потратил все гроши, которые у меня завалялись на дорогу туда, даже пришлось в долг взять у своего друга.
И я начал все сначала. В открытие бизнеса вложил большую часть денег, а оставшуюся я потратил на поиски девчонки. Не ожидал, что так долго ей удастся скрываться от меня. Месяц за месяцем мое раздражение нарастало. Я платил хорошие деньги этим горе – сыщикам, а они только и сообщали мне, что опоздали, девушка в очередной раз от них улизнула. Боль от предательства никуда не делась, напротив, то положение, в котором я оказался из-за нее, не давало мне возможности все забыть и отпустить. Злоба и ненависть точили меня изнутри, лишив покоя и сна. Да еще в самой компании все шло не так гладко, как я рассчитывал. Только изнуряя себя тяжелым трудом, я мог как-то огородиться от тяжелых мыслей, заглушить боль на какое-то время. Падая от усталости и отключая на несколько часов свое сознание, лишь так я мог отдохнуть. Но пробуждаясь вновь, я по-прежнему оказывался в замкнутом круге, из которого пока не было выхода.
Когда мне сообщили, что девчонка нашлась, и я лично убедился в этом, моему ликованию не было предела. Увидев, какое жалкое существование она влачит, на мгновение мне стало ее жалко, даже показалось, что мои чувства к ней вернулись, и желание отмщения здесь совсем не причем. Но здравые мысли и холоднокровие вернулись ко мне тут же, стоило мне возродить воспоминания о ее предательстве и чем это обернулось для меня.
Я осторожно наблюдал, не торопился, будучи уверенным, что на этот раз она от меня не сбежит, окончательно шлифуя свой план мести. Я намеревался обставить все так, чтобы она сама пришла ко мне в сети, будучи уверенной, что именно там будет ее спасение и путь к свободе, не подозревая, что только еще больше запутается в них, и в итоге на себе прочувствует всю ту боль и унижение, которые достались мне.
Ее звонок бывшему коллеге стал для меня сигналом, что дальше медлить не стоит, иначе она вновь может что-то выкинуть, и я могу потерять ее след на неопределенное время. И вот когда Лис была совсем не готова к моему появлению, я явился словно из ниоткуда. Как же я мечтал увидеть это выражение ее глаз, полное непонимания и страха. Она смотрела на меня, как загнанная лань, которая осознает, что ничего хорошего от охотника не стоит ждать, и ее жизнь в эту минуту зависит от него. Я ожидал, что девчонка в любой момент может сорваться с места и показать свою прыть, для устрашения взял с собой двух амбалов, но, к моему изумлению, она этого делать не стала, а жаль. Так хотелось посмотреть на ее агонию.
Оттягивая момент разговора с ней, для начала отправил ее в салон, чтобы привести в порядок, а то жалко было на нее смотреть, даже язык не повернется предложить ей раскручивать на сделки моих будущих партнеров, когда она в таком виде. А заодно, пусть мучается от неизвестности, ломая голову над тем, куда ее так наряжают. Надежда на то, что она предпримет попытку сбежать, теплилась в моем сердце. Сделав вид, что ушел по делам и расставив по периметру здания еще несколько человек так, что ее попытка изначально бы была обречена на провал, в это время наслаждался чаем в комнате для отдыха и ждал сигнала от своих людей. Но он так и не прозвучал. «Что же с ней случилось? Почему не сбегает» – эти вопросы кружились у меня в голове. Возможно, она устала скрываться и ждет свой приговор, как раскаивавшийся преступник. Этот ответ казался самым логичным, но и самым беспокоящим меня. Насколько она изменилась за это время? И возымеют ли на нее свое действие все те капканы, которые уже были расставлены?
Увидев перед собой прежнюю красавицу, захотелось грубо взять ее на этом ковре, чтобы трепыхалась подо мной, словно птичка, угодившая в силки. Но тут же развеял это наваждение, вдруг еще получит от этого удовольствие, знаю, что эта ведьма любит пожестче. А услышав о том, что она мужа собралась себе искать, совсем крышу снесло, чуть не придушил ее за эти слова. И как у этой девчонки так быстро получается выводить меня из себя? То, что пройдет все гладко и без запинки, ждать не приходиться. Она теперь моя жена, и я имею полное право на нее. Эта мысль никак не хотела укладываться у меня в голове. Да и ее тоже такая новость повергла в шок, сам видел по реакции Лис. Уверен, что своим правом рано или поздно я захочу воспользоваться, следует честно признаться в этом самому себе. Только я должен оттягивать момент нашего физического контакта как можно дольше, чтобы она умоляла быть с ней, терлась об меня, словно изголодавшаяся кошка. И в результате я смилостивлюсь и преподнесу все в выгодном для себя свете.
Глава 9. Элисон Керк
Проснувшись утром в уютной постели и сладко потянувшись, я поняла, что у меня прекрасное настроение, которого не наблюдалось уже долгое время. Все складывается как нельзя лучше. Если бы я только знала, да сама бы приплыла в руки к Дане и не мучилась бы столько времени. Раздвинув увесистые шторы из светло-серого бархата, я оглядела комнату при дневном свете. В центре стояла двуспальная кровать из темного дерева, справа от которой находилось кресло в венецианском стиле темно-синего цвета с ножками и подлокотниками, украшенными золотом. Две небольшие тумбы с ночными лампами в стиле «тиффани» расположились по обе стороны огромного ложа. Несколько картин кисти неизвестного мне художника украшали светлые с золотыми прожилками стены. На одной была изображена изящная девушка в римском платье с кувшином на голове, на двух других – обнимающиеся парочки, в таких же одеяниях, как и на первой картине. Пол был устлан ковром, на этот раз уже темным и с коротким ворсом. И прекрасным дополнением ко всему оказался камин, насколько могла судить, декоративный, довольно внушительных размеров и с резной полочкой, на которой расположились несколько маленьких фигурок все в том же римском стиле.
Чуть поодаль находилась дверь в гардеробную, которая уже была наполнена разного рода одеждой, до которой в данный момент мне не было никакого дела. Полагаю, Алекс купил это все для меня. Ванная комната оказалась довольно просторной и светлой. Самое главное, в ней около окна находилась большая белоснежная ванна в том же самом венецианском стиле на высоких позолоченных чугунных ножках. Замысловато украшенное огромное зеркало висело над раковиной пастельного цвета, так же с богатой отделкой, под ней расположился светлый комод с золотыми ручками. А на потолке красовалась хрустальная люстра с восемью рожками, ее подвески грациозно спускались вниз, переливаясь на солнце всеми цветами радуги.
От лицезрения всего этого великолепия мое настроение стало не просто прекрасным, а сногсшибательным. Под его воздействием хотелось петь и танцевать. Кружась и перебирая ногами в такт вальса, я вновь оказалась около постели и, разведя руки в стороны, небрежно упало на нее, всем телом ощутив ее мягкость. На лице сияла глупая улыбка, и в этот момент не хотелось думать ни о чем. Но в дверь постучали, и на пороге оказалась та самая грузная женщина, которая вчера проводила меня до комнаты. В ее руках был поднос с завтраком, а на лице читалась эмоциональная нейтральность ко всему происходящему, от которой мне аж в туалет захотелось. Вот же умеет кое-кто подпортить настроение.
– Доброе утро, миссис Дане, меня зовут Мерри. Вчера в суматохе забыла вам представиться. Я экономка в этом доме, – сказала она равнодушным тоном, – сегодня я принесла вам завтрак в комнату, заодно и хотела ввести в курс дела. – Она чинно поставила поднос на столик, зорким взглядом обвела мою комнату, как будто за ночь я могла что-то вытворить неподобающее, но не найдя ни чего, к чему можно было бы придраться, продолжила: – Каждый будний день подъем в семь утра, в столовой я накрываю завтрак к восьми часам. В гардеробной вы можете найти повседневную одежду и не только. Там же лежат полотенца, халаты и нижнее белье.
– Нижнее белье? – переспросила я ее. Для меня было очень странным, что кто-то для меня купил его. Я считаю это делом очень личным, у каждого человека есть свои предпочтения и у меня они тоже были. Носить неудобный комплект я не собиралась.
Сделав вид, что моего вопроса не услышала, женщина принялась наставлять меня дальше: – Мистер Дане посоветовал вам выбрать удобную одежду для прогулки, и будет ждать вас через час внизу в холле. – Она несколько оценивающе посмотрела на меня, мол, для тупых повторять не буду, и уверенно зашагала к выходу. И в данный момент от нее исходила волна неприятия, и уверена, задав я ей еще вопрос, она вновь бы проигнорировала его. Интересно, сможем ли мы с ней подружиться? По своему опыту могу сказать, что полные люди очень добродушные, возможно это всего лишь маска, и она скоро оттает. Мерри чем-то походила на Клару. Такого же невысоко роста, темные волосы, правда, постарше, но это даже плюс. Не будет соперничать со мной за внимание своего нанимателя. А то частенько бывает, что помощницы по дому крутят шашни с его владельцем. А молоденькая экономка совсем бы не отказалась от такого тела и положения, которые были у Дане.
Вкусно позавтракав рисовой кашкой с кусочками фруктов и булкой с конфитюром, я направилась в гардеробную. Самый главный вопрос, который мучил меня на данный момент – что с нижним бельем? Отыскав его в одном из ящиков, принялась изучать содержимое. На удивление, у каждой вещи был мой размер и огромный выбор составов тканей. Шелковые с рюшками и кружевами я задвинула в самый дальний угол, отдав предпочтение простоте и удобству. Соблазнять им мне все равно не кого, поэтому выберу вот это хлопковое черного цвета, и, заодно захватив полотенце, направилась в ванную комнату.
Совершив утреннее омовение, только сейчас поняла, что у меня нет с собой косметики, а ненакрашенная я не могу показаться на людях. Переворошив все ящики комода, смогла отыскать несколько видов кремов, с десяток помад и самое главное тушь. Неплохо Дане подготовился к моему приезду, стоит отдать ему должное.
Быстро нанесла легкий макияж, наспех собрала волосы в высокий пучок, и, нацепив джинсы, свободный свитер и кроссовки, спустилась вниз ровно к назначенному времени.
Глава 10.
Алекс уже ждал меня внизу. Гладковыбритый с аккуратно уложенными черными волнистыми волосами, он осмотрел меня с ног до головы с безразличным выражением лица, и, не сказав ни слова, развернулся к выходу. Серые джинсы подчеркивали его накаченные бедра, которые в данный момент я разглядывала без всякого стеснения и, только когда он развернулся, и мой взгляд уже падал на его мужское достоинство, я поняла, что мы уже находимся на улице, а я никак не могу отвести глаз. Заметив это, Дане прокашлялся, а мне стало до такой степени стыдно, что я почувствовала, как кровь заливает мое лицо. И даже за волосами не спрячешься, как назло их все забрала на верх. Смотреть в лицо мужчине не решалась, только краем глаза видела яркое пятно его бордовой водолазки, поверх которой была накинута черная кожаная жилетка. Вот что значит быть неудовлетворенной женщиной, выдала себя с потрохами, потешила его самолюбие. Наверняка, у него нет таких проблем, ему же не нужно было прятаться, и женщины ему сами себя предлагают. Подумав об этом, почувствовала, как ревность заиграла во мне, чему я очень насторожилась. Никаких прав на этого мужчину я не имею, и не могу ничего ему предъявить. Хранить мне верность он не обязан. Только отчего так сжалось сердце? Неужели, мои чувства к нему не угасли? Все это время, пока находилась вдали от него, я думала об Алексе каждый день, но моя уверенность в том, что тому причина страх, была не рушимой. Нет, нет, какая любовь? Просто разыгралось собственническое чувство, и все.
Я гордо вскинула голову и уверенно посмотрела в глаза Дане. В его взгляде читалась насмешка и еще что-то, чего я не могла разобрать, пока.
– Хотел тебе передать информацию на потенциального клиента, заодно и показать окрестности, – сказал он саркастическим тоном. Только сейчас я заметила папку в его руке, которой он помахал перед моим лицом. – Но смотрю, твои мысли заняты совсем другим, – промурлыкал мужчина, с хитрым прищуром. Почувствовав себя мышкой, с которой без суеты размеренно играет ушлый кот, выверяя каждое свое действие, по телу пробежали неприятные мурашки. За эту оплошность в данный момент я просто себя ненавидела. Не хотелось давать ему лишний повод для глумления над собой.
– Что ж прекрасная идея, – согласилась я и направилась к дорожке, которая шла за пределы имения. Дане направился вслед за мной, и уже за воротами мы поравнялись.
Особняк находился в живописном уголке природы. Сосновый лес, который окружал его со всех сторон, быстро поредел, и мы вышли к небольшому озеру с кристально чистой водой. Крутые берега не давали спуститься вниз и ощутить в руках эту зеркальную гладь, в которой сейчас отражалось голубое небо с белыми облаками. И глядя на него сверху, у меня возникло такое чувство свободы, словно у птицы, парящей в небе. Я сделала глубокий вдох, дабы насладиться этим свежим, прохладным воздухом и прикрыла глаза. Позабыв обо всем, я подняла лицо к небу и прислушалась к мелодичному пению птиц. Я насчитала семь видов разных переливов, которые раздавались со всех сторон, начиная от самого высокого и быстрого и заканчивая низким и гулким звуком.
– Тебе нравиться? – голос Алекса прервал мое наслаждение природой, я утвердительно качнула головой, не до конца сняв с себя пелену неги. – Что ж, наслаждайся, пока можешь, – это прозвучало угрожающе, и все мое воодушевление, как рукой сняло. Я вся напряглась и непроизвольно прикусила нижнюю губу. Мужчина подошел ко мне вплотную, от чего почувствовала себя очень некомфортно, но отступать не собиралась. Я ощущала всей кожей, как он сверлит меня своим взглядом, но открыто посмотреть на него так и не решилась, только сильнее свела скулы, ожидая какого-нибудь подвоха. Дане не торопился нарушать тишину, лишь его дыхание касалось моего непослушного локона у виска, который так и не захотел забираться в нехитрую прическу. Я боялась пошевелиться и тем самым спровоцировать его на необдуманный поступок, мое дыхание стало поверхностным и частым. Всем телом я испытывала огромное напряжение, от мужчины исходила такая волна ненависти, что сделав я одно неверное движение, и он мог бы вновь больно схватить меня.
– Здесь вся необходимая информация, изучи ее. Если что-то будет непонятно, спросишь, – папка грубо уперлась мне в грудь, и мужчина зашагал прочь, не дожидаясь того, как я придержу ее рукой. Из-за чего все бумаги чуть не упали на землю.
После его ухода дышать стало намного легче. Я прикрыла глаза и нервно выдохнула, пытаясь таким образом успокоиться. Постояв так немного и наслаждаясь прекрасным видом, мысли разумной женщины стали возвращаться в голову. «Все хорошо. Все складывается хорошо», – несколько раз прошептала я, словно мантру. Наконец, открыла папку и мельком пролистала страницы с печатным текстом и приложенные к ним фотографии. Моим будущим клиентом оказался мужчина пятидесяти лет с довольно привлекательной наружностью. На паре фотографий я остановилась. На одной из них был его крупный план: короткие темные волосы с проседью, карие глаза, волевой подбородок и сдвинутые на переносице широкие брови. Взгляд был напряженным и колючим, к такому трудно будет подобраться. На второй – этот же мужчина был запечатлен с девушкой, годящейся ему в дочери, хотя на фотографии они выглядели довольно гармонично. Блондинка улыбалась ему белоснежной фальшивой улыбкой и заискивающе держала за руку. Думается, что со стороны девицы нет никаких чувств, лишь расчет, у меня всегда был нюх на такие дела. Впрочем, не мне ее за это судить. У самой полная неразбериха в жизни. А вот мужчина смотрит на нее очень даже приветливо и снисходительно.
А что если попробовать подобраться к Эриху, так звали мужчину, через его вторую половинку? Как назло, на нее нет никакой информации. Только то, что ее зовут Анна и ей двадцать четыре года. Мы с ней почти ровесницы, должны же нас объединять какие-то общие интересы. Да, надо поработать в этом направлении.
Глава 11.
После обеда, Дане уехал по делам, как сообщила управляющая, и мне пришлось ждать вечера, чтобы попросить у него необходимую для дела информацию.
Алекс восседал за своим огромным столом в кабинете и был явно не в духе.
– Я очень занят, у меня нет ни времени, ни настроения вести с тобой светские беседы, поэтому – коротко и по делу, – пробурчал мужчина, не отрывая глаз от бумаг.
– Что ж, могу выразиться очень лаконично, поэтому много времени я не займу. Мне нужна вся имеющаяся информация на Анну. И которая не имеется, тоже нужна, – немного помедлив добавила я.
– Почему на нее? – наконец оторвавшись от своих важных дел, спросил мужчина, глядя на меня в упор.
– Сдается мне, что так просто к этому Эриху не подобраться. И одними улыбками и комплементами ничего не добиться. Нужно что-то более весомое для нашей с ним дружбы.
– Ты думаешь, он настолько глуп, что позволит вмешиваться в дела глупой женщине, которая находиться рядом с ним только для экстерьера и ее подружкам? – Алекс облокотился на спинку кресла, приняв непринужденную позу, в явном ожидании услышать для себя что-то интересное.
– Нет, я так не думаю. Поэтому надо играть очень тонко и не вызывать никаких подозрений. И нам стоит быть осторожными даже в поиске информации, которую мы запрашиваем со своих гаджетов. Мы не знаем, какие и где есть связи у клиента. Поэтому я ничего не предпринимала, а ждала тебя, чтобы обсудить это. И поиски должны вести совершенно сторонние люди, которых бы никто не смог в последствие вычислить.
– В этом я тебя полностью поддерживаю. Но вот только в чем загвоздка: ходят слухи, что его жена недалекого ума, тебе будет сложно стать ей подружкой, ты не сможешь долго притворятся, в чем-то обязательно проколешься.
– Я не собираюсь полностью копировать ее поведение, это будет очень подозрительным. Мне лишь нужна одна ее сумасбродная идея, навязчивое желание, что-то на чем можно сыграть. Проблема в том, что все свое тайное люди страстно оберегают от посторонних, поэтому нужны очень внимательные и вдумчивые сотрудники, которым можно доверить эту миссию.
Дане какое-то время молчал, обдумывал все вышесказанное мною, и, наконец, заключил: – Что ж, в этом есть резон. У меня есть пару человек, кому бы я мог поручить это задание. А ты пока не делай упор только на Анну, вот тебе еще сведения по Эриху, они могут пригодиться, – мужчина протянул мне увесистый талмуд и холодно сообщил, что я свободна.
«Свободна», – передразнила я Алекса, выйдя из кабинета и скривив лицо. Как же неприятна его холодность. А на что рассчитывала? Он сам сказал, что терпеть вас не может, миссис Дане, и хорошего отношения ждать не стоит. Надеяться, что мы станем друзьями сейчас не приходиться, тогда будь благодарна, что хоть разговаривают с тобой. Порассуждав про себя, я направилась к себе в комнату, чтобы изучать полученные сведения об Эрихе.
Так прошло несколько дней. С Дане мы практически не встречались, лишь два раза молча, без слов, он отдавал мне очередную порцию информации. Я же за это время обошла вдоль и поперек все прилегающие к дому окрестности. На свежем воздухе мне думалось лучше, а подумать было о чем.
Все, что я получила, никуда не годилось, зацепиться было не за что. Информация была настолько банальной и неинтересной, что аж в зубах скрежетало. Ее можно было описать тремя словами: не был, не привлекался, не состоял. На Анну информации было и того меньше. Цвела себе девочка, словно роза в саду и ее интересовали только тряпки, цацки, сумки, туфли и путешествия. Никакого тебе хобби, ничто возвышенное ее не занимало. Отдых на самых дорогих курортах два раза в год было пределом ее, так сказать, бурного энтузиазма. Никаких точек соприкосновения между нами не было и не могло быть. Наши с ней интересы были настолько разные, что если бы в огромном зале находились только мы вдвоем, то все равно бы обходили друг друга за десятки метров. Но вот что интересно, Эрих не казался глупым мужчиной, напротив, слишком прагматичным и расчетливым, а в жены себе взял настолько глупое создание. Или Анна была действительно недалекого ума, и Эрих хотел, чтобы хотя бы дома его не грузили серьезными проблемами, или она притворялась. Мне стоит хотя бы разочек ее увидеть, пусть и издалека.
Заручившись поддержкой от Александра и получив информацию о планах девушки, я направилась в кафе, где она должна была встретиться со своими подругами.
Как и следовало ожидать, заведение оказалось одним из самых дорогих в городе, и, насколько могла судить, заказ был сделан на самые дорогие блюда. Наблюдая за троицей, расположившуюся у огромного окна, я направила на них подслушивающее устройство и могла все прекрасно слышать.
Как и ожидалось, они не обращали на меня никакого внимания, так как я оделась не броско, не накрасилась, и в таком виде сидела тихонечко в углу и попивала свой кофе, заедая его огромным пирожным. Сладость я специально взяла внушительного размера, чтобы могла есть ее как можно дольше. Девушки разговаривали о косметике, о маникюре, потом перешли на тему кто и куда отправится отдыхать. Мои глаза от этой тягомотины уже начали слипаться. И вот они перешли на своих «пусиков», вернее сказать «пузиков». Кичась друг перед другом подарками от «малышей», каждая с пеной у рта доказывала, что вот ее-то ухажер и есть самый – самый, и что другие ее «зайчику» в подметки не годятся. Самой девушке несказанно повезло, а остальные остались где-то на задворках жизни и им остается только ей завидовать.
Подруги прыскали ядом, при этом жеманно хлопая наклеенными ресницами и складывая губы «уточкой». Силиконовые груди, которые были выставлены на показ у каждой из трех присутствующих, сотрясались в воздухе при резких движениях их обладательниц, а спор разгорался не на шутку. Да, при всех своих актерских данных с такими девахами я долго не продержусь, буду уличена в некомпетентности. Неужели, мой план был изначально провальным?
