скачать книгу бесплатно
– А вот и еда.
Ягодка свесила язык и радостно закрутилась на месте.
Отрезав несколько кусочков, я протянула сырое мясо собаке. Она тут же начала с довольным урчанием его поедать.
Несколько секунд я наблюдала за ней.
В душе разворочалось странное чувство. Стало тепло и приятно. Ягодка была очень забавным животным. С такими милыми щенячьими манерами. Судя по густоте шерсти и аккуратным перьям, ее выращивали специально для продажи в магазине экзотических животных. Это строго регулируется монстрологами. Животные проходят тщательные процедуры осмотра и только после того, как подтверждают, что монстр безопасен, его выставляют на продажу.
Ягодка доела и, подняв морду, облизалась.
– Ты милая, но факт есть факт, – равнодушно сказала я. – Ты монстр.
Я отвернулась и мелко порезала оставшееся мясо. Потом приправила и кинула на сковороду, чтобы поджарить. Уже через десять минут я с аппетитом уплетала мясо с листиками салата. Когда голод был утолен, и мне захотелось пойти погулять по окрестностям Академии, в дверь постучали.
Я открыла и недоуменно посмотрела на незнакомого паренька. Его светлые волосы в большом беспорядке торчали из-под темно-синей кепки. Того же цвета рубашка навыпуск висела на нем, как на вешалке. Парень улыбнулся мне.
– Тут посылку передали для студентки Гон`ты Райи.
– Это я.
– Отлично, – чересчур радостно воскликнул он. – Распишитесь.
Я небрежно черканула на небольшом листке бумаги. Его у меня тут же забрали и взамен вручили… букет. Несколько десятков шикарных кроваво-красных роз были аккуратно переплетены такого же оттенка лентой. От цветов исходил тонкий аромат, немного непохожий на запах роз.
– До свидания, – сказал парень и тут же испарился.
Недоумение плавно переходило в удивление, а следом в груди появилось странное жжение. Надеюсь, у меня нет аллергии на аромат?
Я закрыла дверь и положила цветы на стол. Из букета с тихим шелестом выпал свернутый листок. Осторожно взяв его в руки, развернула и прочитала одну-единственную строчку.
«Самой прекрасной студентке Академии»
Автор комплимента не подписался. Красивый витиеватый почерк ни о чем не говорил. Как и собственно сами цветы.
Только если…
Мэтр Алгор?
Я уставилась взглядом в стенку.
Нет, вряд ли он станет посылать мне цветы. На него это не похоже.
Тогда кто?
У меня было еще предположение на счет Одмуна, но я его почти тут же отмела. Парень давно уже не попадается на глаза. Скорей всего, ему было лень меня завоевывать, решил переключиться на более легкую добычу.
Если бы он и прислал цветы, то однозначно указал свое имя.
Кто же тогда?
Дверь хлопнула и в комнату, радостно улыбаясь, зашла Наоми.
– Ух ты! Цветы! – воскликнула она. – А кому? Тебе?
Я кивнула.
– От кого?
– Не знаю, – развела руками.
Блондинка игриво повела плечами.
– М-м. Тайный поклонник?
Оттого, как соседка многозначительно дергает бровями и поддевает меня плечом, стало смешно. Я прыснула и ткнула в ее бок пальцем.
– Прекрати, Наоми.
Блондинка охнула и прикрыла рот руками.
– Смотрите-смотрите! Райя улыбнулась! Сегодня точно пойдет снег! Или нет! Завтра мэтр Алгор выставит всей группе пятерки за просто так!
Я улыбнулась еще шире.
– Скорее, Наоми, пойдет снег, нежели мэтр выставит нам пятерки.
Соседка так расхохоталась, что на ее глазах выступили слезинки. Я и сама не смогла сдержаться и хохотала рядом с ней, пока живот не заболел от смеха.
Глава 5
Меня бросало то в жар, то в холод. Язык еле ворочался во рту, а ладони неприятно потели. Я перевернулась на другой бок, но это не помогло. С каждой вдохом становилось трудно дышать. И ужасно хотелось пить.
Откинула одеяло, но тут же затряслась от холода. Зубы застучали друг от друга. Я снова захотела укрыться, но у меня словно закончились все силы.
Из горла вырвался стон.
Сознание уплывало куда-то во тьму. И снова я слышу капанье воды о бетонный пол. Холод и сквозняк из щели под потолком.
«Нет».
Душу затопил ужас. Хотелось закричать во все горло, чтобы хоть кто-то меня услышал. Но вырывается лишь жалкий хрип.
«Только не это».
Перед глазами замелькали неясные образы.
Кажется, я слышу звук шагов.
«Нет».
Все ближе и ближе.
Щеки коснулось что-то мокрое. Я вздрогнула. На краю сознания замаячил странный звук. Знакомый, но словно бы недосягаемый. Снова что-то мокрое. Меня больше не трясло. И вместо холода тело укутало приятное тепло. Зубы перестали стучать. Болезненное ощущение в груди прошло. Стало легче дышать.
– Гав!
Я глубоко вдохнула и с трудом открыла глаза.
– Гав-гав!
Лай отозвался болью в голове. Я приподнялась на постели и оглядела комнату. Было ранее утро. За окном только-только начало светлеть. Рядом со мной на кровати лежала Ягодка. Она с самым настоящим беспокойством смотрела на меня и тихо поскуливала.
– Всего лишь плохой сон, – прошептала я ей. – Не волнуйся.
Собака подползла поближе и лизнула меня в щеку.
Значит, вот кто меня разбудил.
Я погладила Ягодку по голове и снова легла на подушку. Постель была вся скомкана, и чуть ли не насквозь мокрая от моей ночной лихорадки.
Прозвенел будильник, повествующий о том, что нам пора вставать на занятия.
Уже наступил четверг и сегодня необходимо появиться на учебе. Я продолжила лежать на спине и глядеть в потолок. Остатки дремы уже сошли, но вставать не хотелось. Запустила пальцы в плюшевую шерсть Ягодки и принялась легонько чесать собаку за ухом. Послышалось довольное урчание.
– Ой, Ягодка, – зазвучал сонный голос Наоми. – Фу! А, ну, уйди с кровати Райи! Непослушная собака!
Щенок шевельнулся, но я успокаивающе погладила его по голове.
– Ничего страшного, Наоми. Мне даже понравилось с ней спать. Она такая теплая.
До сих пор ощущала чувство умиротворения, которое появилось после того, как ко мне в постель забралась Ягодка. Уже не первый месяц я страдаю кошарами. И всякий раз после них чувствую себя уставшей и разбитой. А маленький алекан как-то это исправил.
– Пусть спит рядом, если хочет, – сказала я и вышла из комнаты под удивленные взгляды соседок.
Занятия, как всегда, начались с тишины. Мэтр Алгор вошел в кабинет и под сонное «здравствуйте» прошествовал к столу. Монстролог сел и, откинувшись на стуле, обвел нас строгим взглядом.
– Тема лекции «Монстры Севера». Записываем.
Я тут же взяла карандаш и быстро начала конспектировать. Мэтр рассказывал, приводил примеры и ситуации, при которых можно распознать того или иного монстра. Несколько раз задал вопросы моим одногруппникам. Лекция получилась увлекательной. Мне было интересно знать о многих монстрах, что обитают на Севере страны.
– Меликэ, – позвал меня монстролог.
Я вздрогнула и подняла голову.
Мне же не показалось. Он действительно меня так назвал при всех. Но ни один из студентов даже не поднял головы. Все сидели и широко зевали. Я перевела взгляд на монстролога. Тот смотрел на меня, а на его губах играла улыбка.
Я вспыхнула и тут же уткнулась носом в тетрадь.
Что еще за проверка на реакцию?!
– Меликэ – подвид мифических существ, относящихся к безобидным. Внешне похожи на котят. Имеют гибкое тело с длинными лапами. Шерсть – угольно—черная. Глаза в зависимости от времени года меняют окрас. Бывают бесхвостые и, соответственно, с хвостом. Главное отличие их от кошек – ушная раковина, которая под действием усилий может разворачиваться и становиться шире и больше. Это позволяет им слышать на многие—многие километры. Меликэ – дикие, приручить их практически невозможно. Отличаются очень своенравным характером и крайне свободолюбивые.
Я почувствовала, как к лицу прилила кровь. Даже записывать лекцию перехотелось.
– Когти меликэ во время опасности покрываются парализующим ядом, поэтому монстрологи не рекомендуют заводить их у себя дома. Даже маленькая царапина может вызвать галлюцинации и судороги.
На несколько секунд в кабинете была тишина.
Я подняла глаза на монстролога. Но тот смотрел на другой ряд студентов. Лицо его было строгим и спокойным.
– Следующий монстр…
Занятия прошли практически незаметно. Мэтр Алгор, как и обещал, не спрашивал меня. Но примерно на половине занятия стало скучно и я начала поднимать руку, чтобы ответить. И замечая это, монстролог время от времени одаривал меня испепеляющим взглядом. Кто-то явно был недоволен тем, что я вместо «прописанного доктором», пытаюсь принять участие в процессе.
– Занятия окончены, – объявил мэтр, когда в коридоре стали слышаться голоса студентов. – Все свободны.
Я собралась уже уйти, но мэтр Алгор коротким жестом подозвал меня к себе.
Когда все мои одногруппники ушли. Он, смерив меня серьезным взглядом, произнес:
– Пойдем со мной.
Я растерянно закивала.
Его нахмуренные брови и строгость навевали тревогу.
Может, он чем-то недоволен?
Мэтр Алгор отвел меня к себе в кабинет и, закрыв дверь, подошел к столу. Выдвинул верхний ящик и достал небольшую деревянную коробку.
– Сегодня утром пришло, – сказал он.
«Что пришло?» – но вслух я этот вопрос не задала.
Мэтр мельком посмотрел на меня. В его глазах я заметила беспокойство.
– Ты выглядишь неважно, – сообщил он.
– Кошмары, – просто ответила я. – Бывают иногда.
Преподаватель замер и бросил на меня такой взгляд, что я поёжилась. Его лицо стало похоже на маску, а в сочетании с бледностью, выглядело так, словно на меня смотрит каменная статуя. Несколько долгих секунд он пристально рассматривал мое лицо, после чего снял крышку с коробки и вытащил на свет… амулет.
– Это монстрологический амулет, – подтвердил он мои предположения.
Монстролог положил коробку на стол и протянул мне амулет.
– Надень и никогда не снимай его.
