скачать книгу бесплатно
Однокурсники, которые к этому времени потихоньку расползлись по площадке, немедленно выполнили приказание, ну разве что мы с Маришей немного задержались.
Кажется, за время своей трудовой деятельности по возведению абстрактного монумента профессор еще немного подрос и теперь буквально пары сантиметров ему не хватало до двух с половиной метров роста. Рядом с этим великаном мои однокурсники смотрелись испуганными овечками на фоне матерого медведя.
– Сразу же хочу пояснить причину, по которой вас отправили в мир Демонов и Духов. Как вы все знаете, в силу непонятных причин неделю назад из вивария академии исчезли все Духи. Это были не привязанные духи и без них невозможна инициация будущих магов, ваших однокурсников. К сожалению, Академия не располагает денежными средствами, которые бы позволили купить такое количество новых духов. Даже не хочу вам говорить в какую сумму оценивается один не привязанный дух, а уж когда речь заходит о 150, так это просто уму непостижимо! Впрочем, неважно. И тогда было принято непростое решение.
– Мы должны поймать этих духов и спасти Академию, – с гордым видом сделав шаг вперед, произнес принц Ося. – Мы готовы. – Похоже, он уже смирился с тем, что попал в этот мир и решил получить профит из сложившейся ситуации. Что значит принц. Осю дружно, невнятными но героическими выкриками, поддержали мои клевреты. Этак Ося у меня и контроль над массами перехватит. Что-то нужно предпринять.
Впрочем, как оказалось, ничего предпринимать не надо. Профессор Адам Смит издевательски засмеялся. Нет даже не засмеялся, откровенно заржал.
– Глупцы, да всех ваших усилий не хватит на то, чтобы за год поймать хотя бы одного не привязанного духа. Скажу вам больше. Мы перенеслись в место, от которого до ближайшей аномалии, рядом с которой появляются духи добираться недели две. За это время от вас в этих лесах даже косточек не останется.
Академия заключила сделку с местными аборигенами. Вас продали демонам высших кругов. В обмен Академия получает по десять не привязанных духов за каждого из вас. А теперь просто ждите. Маяк по которому сюда прибудут покупатели я собрал и уже включил.
И не думайте, что преподавателям в академии и самому ректору легко далась эта сделка. Но на кону оказалось само дальнейшее существование академии, заведения по праву гордящегося своей многовековой историей. В этой ситуации жертва жизнью десяти, не самых нужных студентов, ради спасения Академии было признано приемлемой ценой.
Впрочем, кого сейчас интересует ваше мнение. Ваша судьба стать сосудом боли и страданий для того, чтобы высшие демоны смогли перескочить на следующий круг развития. Просто надейтесь на то, чтобы вам выпадет счастье попасть в руки Скуббе или Инкубу. Есть шанс, что кому то может повезти. Конечно, тоже смертельно, зато не так больно.
Молчание, последовавшее за этими словами сменилось возмущенными возгласами. Громче всех негодовал принц Ося.
– Это просто так Академии с рук не сойдет. Меня станут искать. Я принц Озерного края.
Ему единственному профессор Адам Смит снизошел до объяснения.
–Уж вас-то, Вильборд Остербах, точно никто искать не станет. Ваш дядюшка сразу при вашем поступлении в академию надоел мне, интересуясь нельзя ли устроить какой-нибудь несчастный случай, чтобы вы гарантировано никогда не вернулись в Озерный Край. Хорошую цену предлагал.
Право же, не заключи я магический контракт при зачислении на работу в Академию, в котором было указано, что я не могу ближайшие пять лет нанести вред никому из жителей Эдема, обязательно согласился бы на это заманчивое предложение.
Новость, озвученная профессором пронзила Осю. Он на глазах поник, присел на свой рюкзак и, казалось, потерял интерес ко всему вокруг.
Следующая фраза профессора прозвучала контрольным выстрелом в голову для всех присутствующих.
– После того, как станет известно о вашей гибели, вашим ближайшим родственникам будет сделано следующее предложение: В случае, если ваши родственники официально откажутся от всяческих претензий к Академии, они получат значительные денежные компенсации и преференции при поступлении в Академию других членов семьи.
То ли вид убитого горем Оси, то ли осознание ужасных перспектив, заставило замолчать моих товарищей по несчастью. Каждый из них примерял на себя, станет ли кто-нибудь из близких интересоваться их судьбой настолько глубоко, чтобы вступить в жестокий конфликт с могущественной академией или удовлетворится предложенной компенсацией.
И, судя по всеобщему унынию, все без исключения пришли к неутешительным для себя выводам.
– И последнее: если кто нибудь из вас надеется обмануть свою судьбы, ну, например, перерезав себе горло, то можете даже не пытаться. У всех у вас стоит ментальный блок на подобные действия. Установленный профессором Сирой Улиссой.
– А как же я? Интересно, за меня тоже десять Духов дадут? Я вроде бы в вашу компанию случайно попала, – заинтересованным тоном полюбопытствовала за спиной у профессора Маришка. – Вообще, я на десять демонов не согласна. Мы с Блондочкой стоим гораздо больше. Блонда, скажи, – попыталась Маришка заручиться моей поддержкой.
К этому времени она с ногами забралась внутрь конструкции, которую так старательно пол дня сооружал профессор.
Наверное, решила доказать мне, что конструкция-таки напоминает табурет с зонтиком, – подумала я.
Профессор обернулся.
– Выбирайся от туда немедленно! – не своим голосом заорал Адам Смит на глазах теряя остатки человеческого облика и превращаясь в огненного демона. – Ты все сломаешь.
Глава вторая. Злодей поневоле.
Совсем недавно, сожалея о том, как мне не хватает Мариши с ее способностью сначала привлекать неприятности на свою пятую точку, а потом превращать их в нечто диаметрально противоположное, я под пятой точкой понимала некую философскую абстракцию .
Сейчас мне удалось убедится, что Мариша не приемлет абстрактных рассуждений и все философские концепции, в том числе и связанные с собственной задницей, тут же воплощает в реальную жизнь. Короче, я сама запуталась со всеми этими абстракциями и концепциями и приключениями на пятую точку.
А по жизни все свелось к тому, что моя только что обретенная сестренка умудрилась каким то образом изогнутся и залезть в хаотичное переплетение реек и трубочек шедевра техно-магической мысли, прямо в самую середину. Наверное, очень хотела доказать мне, что в конструкции профессора присутствовал табуреточный элемент. После этого она водрузила свою попу на небольшую, расположенную горизонтально решетку и размахивая в воздухе ногами принялась дерзить профессору Адаму Смиту.
И не надо думать, что я критикую Маришкину попу. Она у нее вполне спортивная и очень изящная. У меня не хуже. Мы же с Маришкой близняшки. Да все парни в Универе оборачивались нам вслед и пялились на нижние девяносто, когда мы с сестренкой в боевой раскраске приходили на занятия.
Но в данном случае определяющим фактором стала не форма, а содержание. Все-таки к числу Дюймовочек Маришку не удалось бы причислить даже при самой богатой фантазии. Судя по всему, конструкция профессора не была рассчитана на нагрузки значительно превышающие сорок килограмм.
Возможно, если бы профессор проявил деликатность, которая должна быть присуще ученому мужу, то все и обошлось бы. А так он принялся орать. И на кого? На Маришку. Самоубийца. Даже я не всегда рискую повышать на нее голос. Так, разве что под настроение.
Так вот, вполне естественно, моя сестренка разнервничалась. А как обычно в таких случаях поступает женщина? Пытается вернуть себе хорошее настроение одним из двух привычных способов. Лично мне лучше всего помогает заварное пирожное и чашка кофе. А вот Маришка предпочитает приобрести себе новую красивую безделушку.
Вот и сейчас, вместо того, чтобы проникнутся чувством вины и раскаяния и оставить в покое не в чем не повинный портальный маяк, сестренка начала отвинчивать от верхушки магические кристаллы и вставлять их по одному себе в волосы. Как ни странно, они прекрасно держались в ее платиновой гриве и придавали Маришке вид сказочной феи.
К этому времени профессор изошел криком, и мне даже показалось, что он начал уменьшаться в размерах. Роскошная огненная аура, полностью окутывающая Демона еще минуту назад потускнела, оставив после себя отдельные темно красные пятна в случайном порядке расположенные на теле. Профессор Адам Смит больше не кричал. Он натужно сипел, угрожая Маришке всеми возможными карами, если та немедленно не прекратит хулиганить.
– Вот видишь, Блонда, – прояснил мне ситуацию Демон Голубого Хамелеона. Перед тобой – классический конфликт между магической печатью, которая запрещает Демону наносить любой вред жителю Эдема, и страстным желанием профессора немедленно уничтожить твою сестру в особо извращенной форме.
Обычно подобные внутренние противоречия ничем хорошим для Демонов не кончаются. Я бы на месте профессора поостерегся и попытался расслабится.
Маришка делала вид, что не замечает потуги профессора, тем самым еще больше заставляя того беситься, и продолжала один за другим снимать магические кристаллы, украшая ими свои волосы. Надо не забыть узнать, каким образом она их фиксирует.
– Блонда, -поинтересовалась Маришка у меня. – Как ты думаешь, мне идет? У тебя случайно зеркальца под рукой нет.
Ответить я не успела. Вся магическая конструкция, не выдержав над собой такого надругательства, просто рассыпалась, оставив на плите груду несвязанных между собой элементов.
Главное, Маришка не пострадала, с облегчением отметила я, наблюдая как сестренка уверенно выбирается из под обломков, раздраженно отшвыривая в стороны наиболее крупные куски.
– Глупцы, молите всех своих богов за то, что на мне магическая печать, которая запрещает причинять вам вред. – Начал вещать профессор – демон, к которому снова вернулся голос. – Иначе даже чертоги Демонов Боли показались бы вам местом отдохновения. Я покидаю вас. Но знайте, что вам никогда не удастся пробиться сквозь стены, ограждающие эту площадку. Они укреплены магией. А после разрушения портального маяка вас никто и никогда не сможет найти. Слишком сильное заклинание охраняет это место. Даже я, покинув его, не смогу сюда вернутся. Вы так и умрете здесь, мучимые жаждой и голодом.
С этими словами профессор демон снова покрылся кроваво красной аурой и стремительной кометой помчался вверх в небо, оставляя за собой огненный шлейф.
– Стой, – закричала вслед ему Маришка. – Блонда, хватай его. Вот черт, удрал таки.
После этого сестренка подошла ко мне и глядя в глаза твердым голосом заявила.
– Блонда, пообещай мне, что когда мы снова поймаем вашего профессора, ты отдашь его мне, а потом поможешь сделать с ним все, что я хочу.
Поскольку повышенная кровожадность плохо сочеталась в моей голове с образом Мариши, я поинтересовалась:
– А что ты с ним хочешь сделать?
– Ну Блондочка, ну пожалуйста, просто пообещай, не спрашивай. Ну что тебе жалко?
Встретив мой твердый отказ, Маришка вздохнула и призналась.
– Я ему рога хочу отпилить. Ну хотя бы один, левый.
– Зачем? – Изумилась я .
– Ну, представляешь, – объяснила мне сестренка. – Выйду я замуж. И тут вдруг увижу, как мой благоверный заинтересованно рассматривает молоденькую сестру своего приятеля. Вот тогда я и покажу ему эти рога с намеком, что у самого такие могут вырасти.
– Да-а-а, – изумленно протянул в моей голове Демон Голубого Хамелеона. – Какая все-таки твоя сестра удивительно предусмотрительная девушка. Не то, что некоторые.
Хорошо зная Маришку, поняла, что просто так она не отстанет, поэтому пообещала всяческое содействие в деле приобретения спецсредств для воспитания будущего мужа, одновременно в душе пожелав профессору Адаму Смиту никогда с нами не встречаться. Ну вот не лежит у меня душа считать его законченным злодеем и мерзавцем.
– Как жалко расставатся с иллюзиями, – пожаловалась я Милке. – Мне всегда нравился профессор Адам Смит. Подтянутый, уверенныйв себе Демон. К тому же, прекрасный преподаватель. А скатился до уровня какого-то чмо из низкобюджетного триллера. Вещает пафосно, но не убедитьельно. Пугает изо всех сил , а совсем не страшно. Ну разве что принца Осю затеррорезировал, -сохраняя объективность вынуждена была констатировать я. – Неужели он так поглупел, вернувшись в родной мир? Тогда, действительно, права Мариша, рога отпилить и забыть. Надеюсь, возвращение к истокам не сказалось на умственных способностях Демона Голубого Хамелеона, – поддела я своего собеседника.
– Леди, – проникновенным голосом ответил мне Демон Голубого Хамелеона. -А давайте вы меня вашей сестре подарите. Думаю, что ваша родственная кровь позволит мне нормально с ней работать. Для окружающих ничего не поменяется. Как была одна блондинка одна штука и одна шатенка, так тот же комплект леди и останется в наличии. Вам привычнее вернуться к обычному виду, вашей сестре это по приколу, ну, а мне-то насколько легче станет, даже трудно представить. Вместо того, чтобы тешить себя иллюзиями, что в голове у моей хозяйки находятся мозги, а не солома, я всегда буду знать наверняка, моя хозяйка – классическая блондинка и свойство всегда поступать и думать мягко говоря нерационально – ее второе я.
– Это он тебя так дурой обозвал, -тут же наябедничал мне мой внутренний голос. – Непонятно только, зачем так завуалировпно.
Детально обдумать эту проблему мне не дала Маришка, которая прекрасно все слышала и вынесла из саркастической речи Демона Голубого Хамелеона главное с ее точки зрения.
– Блонда, а давай и вправду я стану похожей на Милку Ковальчук. Прикольно же. Никто не поймет, где ты, а где я. И на свидания так можно ходить друг вместо друга.
Может быть, немного попозже, Мариша, – обнадежила я сестренку.
– А потом уже обратилась к Милке. – Ладно умник, я совершенно не расположена сегодня разгадывать ребусы. Просто скажи, что не так с профессором Адамом Смитом.
– Элементарно, Ватсон, – в очередной раз продемонстрировал свое знание крылатых Земных высказываний Демон Голубого Хамелеона. Выпендрежник, и, главное, перед кем рисуется. Передо мной. При том, что Все перлы, которыми он так лихо бравирует вытащены из моих же воспоминаний. Ну разве что Маришка удвоила число слушателей.
Впрочем, свою теорию, объясняющую странности в поведении профессора Адама Смита, изложил коротко и внятно.
Милка предположил, что профессор осуществляет свои неблаговидные поступки, связанные с продажей Демонам студентов академии, находясь под действием ментального внушения. Причем сам профессор осознает это внушение, пытается с ним боротся, но ничего не может противопоставить ментальному внушению.
Ситуация усугубляется еще и тем фактом, что внушение вступает в конфликт с магической печатью, которая запрещает профессору наносить вред жителям Эдема. Частично это противоречие сглаживается тем, что сам профессор непосредственно не наносит никому вред, а простовыполняет определенные нейтральные действия, как то: создает портал в мир Демонов, собирает и включает портальный маяк. А когда появятся работорговцы, просто заберет непривязанных демонов и вернется на Землю, не предпринимая никаких действий в нашу защиту. Так его магическая печать и не требует никого защитить. Короче, все та же эквилибристика с формулировками.
А вот то, что Демон Голубого Хамелеона твердо заявил, что внушение такого уровня в академии сможет сделать только Сира Уллиса, представляет далеко не праздный интерес.Ситуация чем-тонапоминала случай лордаЛэстера, только на этот раз речь не идето внедрении стороннего Духа. И тем не менее, даже факт непрямого нанесения нам вреда конфликтует в голове профессора с запрещающей печатью. Отсюда и резкая интеллектуальная деградация. В ситуации, когда в голове бушует настоящая битва за контроль над сознанием между противоречащими друг другу установками, остается совсем немного свободных ресурсов для всего остального. Все это выглядело достаточно правдоподобно, но врядли несло практический смысл. Разве что Маришка проникнется жалостью к проблемам профессора и не станет отпиливать у него рога, в чем лично я глубоко сомневаюсь
В отличии от эльфов демоны не имеют врожденного иммунитета к внушению. Более того, поскольку все их развитие основано на поглощении информационных матриц, они легко допускают внедрение к себе в головы чужих приказов. И тем не менее, демон пятого круга, а именно таковым является наш профессор, не тот объект с которым может справиться менталист слабее третьего ранга. В академии только эльфийка владеет нужными навыками.
– Стало быть ты уверен, что Адам Смит такая же жертва эльфийского коварства, как и все здесь присутствующие, – заключила я.
– Тогда еще одно умное выражение в твою корзину. Сказав А, говори Б.
–Это, что значит? – Переспросил Демон.
Вот видишь Блонда, твой советник только прикидывается умным. На самом деле, он просто нахватался чужих мыслей. Он не может сообразить, что мои слова предлагают сделать выводы из озвученных предпосылок, не преминула я рассчитаться с Демоном Голубого Хамелеона за недавнее его сравнение моих мозгов с соломой. А потом уже вполне серьезно спросила
– Как ты думаешь, если профессор Адам Смит действует под внушением, то что и кто мешает Сире Улиссе поступить подобным образом и с другими преподавателями. Как-то я слабо представляю, что все они настолько прониклись великой идеей финансового благополучия Академии, что тут же записались в устойчивую преступную группировку, осуществляющую незаконную деятельность, которая потенциально чревата повешением.
Неужели никто из них не выступил против, хотя бы из чувства самосохранения. Да тот же профессор Тэтчер, ну никак не тянет на злодея. Он и без Академии неплохо проживет. Всегда может рассчитывать на теплое место в любом Королевстве а то и при дворе Императора.
– Совершенно исключено, – категорически возразил Милка. – Это почему, -даже как то растерялась я. – Вроде все логично.
Все преподаватели – дворяне. На Эдеме дворян не вешают, а подвергают усекновению головы. А в остальном ты, конечно, права.
Ага , значит возражения по форме, а не по содержанию. Тогда идем дальше. А зачем это нужно самой Сире Улиссе?
– Ну-у,задумчиво протянул Демон у меня в голове. – Если подумать, то по большому счету и не к чему. Вот разве, что ректор попросил. И то весьма сомнительно.
–Вот и я о том же. Как-то цель мелковата для средств на нее затраченных Это даже не из пушки по воробьям. Это как атомной бомбой по таракану. Что бы и кто бы не говорил, но передача Демонам для проведения ритуалов десятка потенциальных магов, студентов престижной академии, не сможет долго остаться тайной. И это событие всколыхнет всю Империи не меньше, чем то, которое совсем недавно ее потрясло.
–Да. Блонда ты – гений. Не побоюсь этого слова, – пришел в восторг Демон Голубого Хамелеона. – Беру свои слова про солому назад. Духи сбежавшие из вивария академии совершенно не при чем. Мы – часть оплаты Демонам за вторжение, пусть даже и не удавшееся.
Теперь осталось ответить на главный вопрос, – продолжала я свою мысль. Кто на самом деле за всем этим стоит? Кто заказчик вторжения демонов в империю и зачем ему это нужно?
В детстве я обожала детективы. Зачитывалась Конон Дойлем и Жоржем Сименоном. Представляла, как я стану расследовать самые запутанные преступления. К сожалению, ни бабуля, ни Маришка моего интереса не разделяли. А поверхностное знакомство с органами правопорядка напрочь отшибло всякое желание иметь с ними что-то общее.
И вот, наконец-то, свершилось. Прямо сейчас сбывается мечта моего детства. Я обнаружила заговор планетарного масштаба. Пусть и планета немного не та, зато накал страстей и интрига просто зашкаливают. Казалось, еще чуть чуть и все тайное станет явным. Мысли приобрели кристальную ясность, ум – остроту бритвы.
К сожалению, в нашу беседу с Демоном Голубого Хамелеона вмешалась Мариша.
– Послушай, Блонда, – а давай ка мы сестренку станем называть поручиком Ржевским, предложил мне внутренний голос. – Так, любя. И только среди своих.
Это почему? – тут же заинтересовался Милка.
Это из анекдота, ты его все равно не знаешь, – отмахнулась я. – Там главное концовка: – «А потом пришел поручик Ржевский и все опошлил».
– Между прочим, – продолжила Мариша. – Пока вы дурью маетесь и травите анекдоты, наши спутники вот вот друг друга поубивают. Блонда, может, стоит вмешаться и навести порядок. Мне, в принципе, все равно. Но кто в таком случае понесет наш с тобой рюкзак, станет добывать пищу охотой и обустраивать ночлег? Нет, я, конечно, и сама справлюсь, но зачем же лишать себя мелких жизненных радостей. Опять же, если дело дойдет до драки, то может пострадать вон та прикольная футболка, надетая на красавчика. А я ее для себя уже присмотрела.
Оказывается, за то короткое время, пока мы с Милкой упражнялись в высоком искусстве детективного мышления, мои однокурсники успели разбиться на две враждующих фракции и теперь пытались выяснить, кто из них круче.
В принципе, ничего удивительного не случилось. В лице профессора Адама Смита коллектив только что утратил лидера, ну а природа как известно не терпит пустоты.
Странным оказалось только распределение однокурсников по фракциям. Я ожидала увидеть противостояние Лесных баронов с одной стороны и принца Оси с группой поддержку в синем углу ринга. Ан нет. Неожиданно братья разбойники объединились с принцем Осей. А противостояла им более многочисленная группа из семи человек под руководством леди Тины Брэвер.
– Ты Блонда совсем нюх потеряла со своими детективными заморочками, – укоряюще сказал мне мой внутренний голос. – Смотри, так и голову немудрено потерять. И если только свою, так не очень и страшно. А ежели что с Маришкой случится?
Впрочем, посмотрев на сестренку, я тут же успокоилась. В глазах у платиновой оторвы горело неуемное любопытство и ожидание приключений. Похоже, по- настоящему в этой ситуации ее беспокоила только судьба футболки надетой на Осю, которую Мариша заочно зачислила в свой гардероб. А ведь и вправду зачетная футболка. Какие интересные картинки, похоже магические, объемные да еще и движутся. Скубба на груди, Инкуб на спине и обе фигуры при исполнении своих основных функций. И все так реалистично. Правда, одна неувязка в наличии. Девочки с девочками, а мальчики с мальчиками.
Увидела бы бабуля Маришку в такой футболке, точно прибила бы. Хотя принимая к сведению портрет бабули в подвальной комнате Императорского дворца, может быть, и не Маришку прибила, а сразу всю популяцию Инкубов скопом.
Похоже, Мариша находилась в сомнении. Не вмешиваться и допустить естественное развитие событий, которое вполне могло закончится смертоубийством. Либо таки встать на защиту уникальной футболки и сохранить в полном объеме численный состав наших спутников.
В другое время сестренка наверняка попыталась бы решить эту дилемму самым надежным способом. Подбросить монету. К счастью, для жизни и здоровья моих однокурсников монеты в своих карманах она не обнаружила, а искать что нибудь похожее в своей сумочке в этой ситуации даже Мариша не рискнула, понимая, что поиски могут растянутся часа на два. Поэтому она поступила как обычно, повесив решение проблемы на меня. А потом с чистой совестью стала наблюдать за развитием событий.
К этому времени в руках у враждующих сторон появилось холодное оружие. При этом меньшинство вытащило классические рапиры, годные разве что для исполнения танцевальных па на дуэлях.
Нет, ну какими надо быть идиотами, – восхитился мой внутренний голос, чтобы отправится в экспедицию во враждебный мир, вооружившись не автоматами и гранатометами и даже не шпагами, а тонкими железными веточками, единственное назначение которых – дуэльные схватки. И то в рамках свода правил на тысячу страниц. Ну от Оси всего ожидать можно. На то он и принц. Но бароны из Лесного Края туда же. Они здорово упали в моих глазах.
А вот большинство, объединившееся под флагом леди Тины Брэвер, продемонстрировало значительно большее здравомыслие. Вооруженные кистенями, цепями , топорами и кастетами и другим не конвенционным оружием, они представляли достаточно грозное зрелище. К тому же, чуть ли не вдвое превосходили противников по численности.
Тут же стал понятен принцип распределения по фракциям. С одной стороны – аристократы, с другой – простолюдины, за исключением своего лидера леди Тины Брэвер, мажорки и будущей менталистки. При этом в своих руках леди держала явно боевой артефакт, напоминающий смесь волшебной палочки с колесчатым пистолетом.
