Добро пожаловать в бакалею «Надежда»

скачать книгу бесплатно


– Такого добра у неё не водилось. Она ценила только душевное золото.

Малуша взялась за переоценку с энтузиазмом. Дело предстояло хлопотное – как раз на её темперамент. Если Тимофей не делал лишнего, двигался с малой амплитудой, то Малуша любила большие объемы работ и книг. Иногда Сударь просил её:

– Сядь, отдохни, помечтай.

– Не могу. На один построенный воздушный замок полагается сделать хотя бы половину земного полезного дела.

Ещё она часто смеялась без всякого повода. Причину для смеха видела только сама Малуша. Как сейчас – глядя на поляну за спиной Сударя. Тот даже обернулся несколько раз, чтобы убедиться, что там действительно ничего нет кроме блёклого неба и мелкого ситничка, зарядившего с самого утра. На самом деле было смешно смотреть, как Болтун обучает новичка проходить через стену киоска. Тот пыжился с разбега, но всякий раз размазывался киселем по мокрому стеклу.

Призраки знатно веселились за счет Тимофея. Пару часов назад он вернулся к ноутбуку после долгого телефонного разговора с Моргафьей, вгляделся в мельтешение на экране и не смог удержать досадливого возгласа:

– А это еще что за чертовщина!?

– Что опять не так? – отозвалась со своего места Малуша.

– Да тут штук двадцать закладок открыто про мистику! Опять кто-то из твоих балуется?

Малуша обиделась:

– Каких таких моих?

– Призрачных.

– Больно им надо.

И добавила:

– По правде говоря, на твоем столике очень любит спать Болтун. Садиться на пол, складывает голову на столешницу и дремлет часами.

Тимофей обтер носовым платком все поверхности, словно мог стереть следы присутствия потустороннего. Пошел в подсобку вымыть руки, но поспешно выскочил оттуда:

– Там в двери связка ключей качается из стороны в сторону.

– И что?

Тимофей был смущен:

– Сделай что-нибудь. Меня это нервирует.

– Представь, как меня напрягает.

– Разбаловала призраков совсем! Велела бы им: «Все на выход».

– Вот сам и вели. Ты начальник, тебя они послушают.

– Ты как со старшими разговариваешь?!

– А что я такого сказала?

Поругивая призраков, Сударь отдавал себе отчет, что причина его раздражения кроется вовсе не в их баловстве. Во-первых, он сам частично нарушил данное себе же слово оберегать Малушу, потому что теперь каждый вечер ходил на свидания с Моргафьей. А во-вторых, его работницу пытались переманить конкуренты.

Приехали они парой. Откушали свежих булок. Покопались в бижутерии. На Тимофея внимания не обратили, потому что он менял обгрызенную кошкой проводку. До этого Сударь таскал коробки и не успел снять рабочую запыленную куртку. Кто будет присматриваться к парню в робе, сидящему на корточках с кусачками и изолентой в руках?

Покупательница, нацепив на каждый пальчик по колечку и любуясь разноцветными камушками, спросила продуманно, но как бы невзначай:

– Не магические, часом, вещицы примеряю?

Малуша ответила, как и положено в торговле:

– Конечно, магические. Купите себе перстенек к душе – поднимется настроение. Чем не волшебство?

Визитеры переглянулись. В плащах и резиновых сапогах они выглядели как бухгалтер и его супруга на прогулке в лесу. От таких людей не ждешь, что они скажут:

– Не хотелось бы брать что-нибудь с тёмной историей. Весь город знает про коллекцию и про внука, который так глупо её распродает. Такие артефакты нужно хранить в семье, раз уж получил их по наследству.

Пара говорила меж собой, но слова предназначались Малуше:

– Если он Дока, то ему не нужна магическая мелочь, которой пользовалась бабка.

– На его месте любой захотел бы оставить себе собрание Вильгельмины, чтобы «просто лежало».

– Какой такой Дока? – заинтересовалась Малуша. Пальцы Тимофея перестали крутить изоленту, а Болтун и кошка, которые наблюдали за работой Сударя, повернули головы в сторону странных покупателей.

– Ты не знаешь? Говорят, в той семье способности передаются через поколение по женской линии, но иногда рождается настоящий маг. Думаю, раз Вильгельмина сослала кровинушку в другой город, то он и есть Дока.

Сударь уже собирался остановить сплетни в свой адрес, даже привстал, как дверь киоска распахнулась, впуская раскрасневшуюся с осеннего холодка жалобщицу. Пока та ставила зонт на просушку и тщательно вытирала ноги о входной коврик, конкуренты поспешили озвучить цель своего визита:

– Фетинья, мы к вам с выгодным предложением. В нашем Центре Здоровья открыта вакансия ассистента. Множество людей обращается к нам с заиканием после контактов с потусторонним, поэтому нужен человек, который видит источник травмирующего опыта. Мы вам поможем приобрести нужную квалификацию, всему обучим. В качестве бонуса прила…

Договорить они не успели, потому что вязальщица шарфов заметила вопиющее нарушение своих прав и затеяла привычное для себя мероприятие – скандал:

– Это где же видано, чтобы так относились к постоянным покупателям?! Я полтора месяца просила прилепить ценники на украшения, а теперь их разбирают без очереди! А ну посторонись! Пока я все не перемеряю, вперед себя никого не пущу.

Она с таким напором отодвинула вербовщиков от прилавка, что те не смели возражать и ушли, оставив Малуше номер телефона для связи.

Только тогда Тимофей распрямился, поймал кошку (сначала она не ловилась), показал ей чиненые провода (она не хотела смотреть), велел их больше не грызть (она ничего не обещала), снял рабочую куртку, собрал инструменты и обрывки изоленты, выслушал жалобщицу, и только потом посмотрел Малуше в душу и сказал коротко:

– Не уходи.

Малуша так же лаконично пообещала:

– Не уйду.

15

Поверх верхушек сосен запоздалая стая птиц изломом улетала в теплые края. Глядя на них, Малуша вспомнила о двух Птахах, собирающихся домой после того, как они всю недолгую жизнь прожили на чужбине. Расчувствовалась. Нынешняя осень сделала её восприимчивой. Особенным образом живой, заинтересованной в происходящем. Ей до всего было дело – до людей, до призраков и до существ не от мира сего – вот почему Малуша спросила у Тимофея в лоб, пока тот заваривал чай:

– Ты уверен, что ты не Дока?

Начальник хмыкнул, развеселившись:

– На все сто процентов.

– Откуда ты знаешь?

– Ну, уж такую опцию, как умение волшебничать, я бы за собой давно заметил.

– А вдруг, пока ты не испытаешь себя, твои таланты так и останутся невостребованными?

– Пусть себе спят. Я никогда не хотел быть особенным. И перестань мне докучать вопросами.

– Ну, ещё один. Маленький.

Тимофей разлил по двум чашкам горячий напиток. Подумал несколько секунд и наполнил третий бокал, размешав в нем сахар. Отнес его вместе с рогаликом деду, который собирался силами для обратной дороги, сидя на стуле возле входа в киоск. Только потом Сударь разрешил Малуше:

– Спрашивай.

– Почему ты не оставишь артефакты себе на память?

– Кое-что пришлось сохранить по завещанию Мины, но, если честно, я совсем не нуждаюсь в тех трех памятках. Никогда не понимал магниты на холодильник и камушки с моря. Тем более, что бабуля очень четко отпечаталась в моем подсознании – не сотрешь при всем желании. А коллекцию распродаю, потому что мне нужны деньги.

– Зачем?

Тимофей глупый вопрос проигнорировал, но Малуша не унималась:

– На кругосветку копишь?

Сударь повернулся к Малуше и ответил странно:

– В ближайшее время я собираюсь вступить в законный брак. Это, знаешь ли, тоже затратное мероприятие.

Тимофей вроде не шутил, но Малуша ему не поверила. Кто в здравом уме женится на медиуме? Да и сестра не согласиться. Удивительно, как они, такие разные, вообще, встречаются целый месяц. Первый раз сходили на свидание в ресторан, потом начали посещать фастфуды, боулинги, скалодромы, ипподромы, стрелковые клубы, бильярдные и картинги. Судя по местам, где проходили встречи, Моргафья взяла инициативу в этих отношениях.

В свое время Малуша быстро обвыкла к долгому присутствию Тимофея в киоске, а теперь медленно отучалась от этой привычки. Она, конечно, не скучала. Смотрела по ноутбуку Сударя лекции, делала карандашные наброски с местных обитателей. Привезла от сестры в киоск книги. В основном фантастику. Комиксы. Детские книжки. Разрешила брать их всем желающим. Маленьким детям сама вслух читала сказки.

И все-таки иногда она боялась оставаться в киоске одна. Некоторые призраки, хоть и не причиняли ей вреда, сильно расстраивали её своим внешним видом. Да что там говорить, иногда ей было страшно находиться даже рядом с живым человеком. Один такой приходил недавно. Малуша прошла мимо него в подсобку, пока он стоял у стеллажей к ней спиной. И такая спина была нехорошая, злая, испускающая грубую энергию, что Малуше невыносимо захотелось плакать.

Лицом покупатель тоже не вышел. Был изможден и смотрел на мир глазами цвета мутной чайной заварки. Это был тот самый гуляка, что приходил однажды в киоск и которого она приняла за призрака. Второй раз они столкнулись на кладбище, но тогда Малуше не испугалась из-за присутствия рядом Тимофея. Сейчас ей очень хотелось, чтобы начальник мешался под ногами.

– Чего товар не предлагаешь? – грубо и вызывающе начал беседу неприятный посетитель.

– Берите с полок, все, что нравиться, и рассчитывайтесь на кассе.

– Ты мне вот эту красоту достань, чтобы я мог потрогать, – он наклонился над витриной, где под толстым стеклом мерцали сокровища Тимофея.

В Малуше ожили сразу все её инстинкты:

– Прошу прощения, но мы закрываемся.

– На это много времени не понадобиться.

– Мне не велено торговать после закрытия. Если застанет начальник, то оштрафует. Он должен минута на минуту приехать.

– Пойдете с ним вещички в могилки закапывать?

Прозвучало зловеще и неприятно.

Свет вокруг Малуши поблек, и в этом омраченьи, в полутемьи гуляка смотрел на неё исподлобья, а пальцы рук его при этом царапали прилавок, оставляя на нем грязные пятна. Малуша не сразу поняла, что темно не только внутри неё, но и снаружи. Это призраки застили видимость, облепив снаружи весь куб киоска, не оставив ни единого сантиметра пустого стекла. Они не двигались, лишь сосредоточенно глазели. Кто – беззрачковым, облупленным яйцом, кто – с кошачьей полоской, кто – залитым чернью. Десятки пар немигающих глаз просто выжидали – кто кого.

Малуша пришла в движение на звук подъезжающей машины и у входной двери попала в сильные объятия Птаха. Не Мирона, а Бороды. Так все звали гладковыбритого парня, о котором Моргафья шутила: «Это тот, с ушками и зубками». Он составил верную картину. В секунду встопорщил за спиной короткие алые крылья с золотой окаёмкой, сложив их в два боевых щита, однако не стал угрожать или ругаться. Вместо этого улыбнулся гуляке: