скачать книгу бесплатно
Томми со вздохом взялся за ведро, чтобы передвинуть.
– Мамочка не учила? Или считаешь, что негоже тебе пачкать руки, неженка?
Его приятели загоготали.
– Дай сюда, – Дерек выхватил швабру и принялся показательно и очень ловко мыть пол. – Смотри, как надо.
Он протянул Томми швабру, невинно улыбаясь. Томми потянулся, но Дерек резко отвел швабру, ухмыльнулся, взглядом указывая на нее. Томми поджал губы и попытался забрать снова, даже схватить успел, как вдруг поскользнулся на мокром полу, потерял равновесие и упал. Отскочивший Дерек вместе с дружками расхохотался. Потирая ушибленные локти и едва удерживая слезы, Томми медленно встал.
– Не, вы видели? – веселился Дерек. – Ну и недотепа!
Он стоял спиной к Томми и ржал, как придурок.
Униженный и разозленный Томми схватил ведро с грязной водой и окатил его с головы до ног.
Ошарашенные дружки Дерека едва успели что-то воскликнуть и отскочить. Дерек застыл, будто каменное изваяние. С веселым журчанием с него стекала вода, стремительно набираясь в лужу на полу. Один из дружкой Дерека булькнул со смеху. Миг – и вот они все хохочут и указывают на Дерека пальцами. Дрожа от бешенства, Дерек медленно обернулся к Томми, и тот понял, что теперь ему точно кранты.
***
– Ну держись, урод! – взревел Дерек, кидаясь к нему.
Вместо того,чтобы смиренно бухнуться ему в ноги и молить о прощении, Томми с перепугу, не иначе, швырнул в него опустевшее ведро и дал деру. Он слышал, как за спиной ругается Дерек, обещая прикончить его самыми разными способами, но голос все отдалялся и отдалялся, и Томми, так и не решившись оглянуться, припустил со всех ног к выходу из школы.
Ух, будет просто чудо, если он доберется домой живым…
Зачем, ну зачееееем он решил дать волю гневу и вылить на Дерека грязную воду? Что на него нашло? Господи, и завещание ведь не составил, и прибраться не успел! Что если мама обнаружит «взрослый» журнал у него под кроватью?! Какой позор!
В беге Томми, как и во все остальном спортивном, был не силен. Он быстро запыхался, правый бок немилосердно закололо, легкие горели, а он все мчался, мчался по бесконечному коридору.
Может, он застрял в кротовой дыре и теперь вот так и проведет всю жизнь – убегая от Дерека и его дружков, умирая от усталости и страха?..
– Томми? – удивленно окликнула Саманта, идущая по коридору навстречу. Она была освобождена от физкультуры и проводила время в библиотеке. Задыхаясь, Томми замедлился и встревоженно обернулся.
– Стой, урод! – раздался крик Дерека. Он вынырнул из-за угла, но поскользнулся на мокрых кроссовках и упал. Некоторые школьники не удержали смех, из-за чего Дерек рассвирепел еще больше.
– Мне конец, – пробормотал Томми и попятился. Сил бежать не осталось, и он готов был уже смириться со своей участью, как неожиданно Саманта схватила его за руку.
– Бежим!
– Куда? – спотыкаясь, Томми поспешил за ней.
Саманта скользнула в кабинет химии, далее – в смежную с ним лабораторию, а оттуда через заднюю дверь, таким образом перебравшись на западное крыло школы. Томми мельком удивился – двери обычно были заперты и ими пользовались лишь лаборанты да учителя, у которых были ключи.
Саманта, не останавливаясь, бежала к тупику.
– Выход там! – воскликнул Томми, пытаясь направить ее к верному пути и одновременно высвободить руку, но хватка Саманты оказалась неожиданно сильной.
– Доверься мне!
Она быстро побежала по лестнице, ведущей на крышу. Томми чуть не схватился за голову. Дверь была наглухо заперта после прошлогоднего инцидента, когда одна впечатлительная старшеклассница чуть не бросилась с крыши, угрожая своему парню. После этого ключи хранились только у охранников, уборщиц и, может, у директора.
– Она же заперта! – прокричал он, дрожа от усталости и страха – уже слышались топот приближающихся преследователей и ругательства Дерека.
Раздался странный щелчок.
– Идем, скорее! – крикнула Саманта.
Делать было нечего, и Томми быстро поднялся и уставился на приоткрытую дверь. Саманта улыбалась взволнованно и предвкушающе. Она распахнула дверь и толкнула Томми так, что тот чуть ли не вывалился туда. Ослепительно яркий свет полоснул по глазам. Странно, подумал он, ведь сегодня весь день шел дождь. Следом вбежала Саманта. Дверь захлопнулась.
2 глава
Отдышавшись, Томми пришел в себя достаточно, чтобы оглядеться. Это… было немного не то, что ожидаешь увидеть, забираясь на крышу школы.
– Что?.. Где?.. – запинаясь, начал он.
– Ох, не волнуйся. – Саманта широко улыбнулась и подставила руку, на которую опустилась красивая голубая бабочка. Она вдруг съежилась и словно дымок, обвила пальцы Саманты, будто перчатка. – Мы в Альмаргаме.
– Что? – тупо спросил Томми.
– В Альмаргаме, – повторила Саманта. – Мир такой. Это волшебный сад императора, находится на третьем этаже дворца.
За ее спиной маячила дверь, не та, через которую они вошли, а другая – вся в искусно вырезанных узорах, ведущая в небольшое помещение, сложенное из зеленых кирпичей. Здесь же, впереди, простирался новый мир.
Огромные светящиеся грибы со шляпками, под которыми мог укрыться целый класс, густая трава под ногами, достающая до щиколоток, слабо покачивалась на легком теплом ветерке. На небе сияло солнце, похожее на планету Сатурн, горели странные зеленые звездочки, хотя был день. Деревья росли тут же и размерами едва ли превышали гигантские грибы. На их коре распускались цветы, над которыми вились крошечные феи. Встревоженные появлением Саманты и Томми, они запищали, зазвенели мелодичными голосами; в лесу звонко и незнакомо перекликались птицы.
– Но… как? – Томми беспомощно посмотрел на Саманту, ожидая объяснений.
Та вдруг смутилась, кончики торчащих ушей покраснели.
– Видишь ли, я ведьма и владею магией. Благодаря этому замечаю проходы в подобные зачарованные места. Считай, я их вижу, для меня они словно, – она задумалась, – посыпаны светящейся пылью. Дверь на крышу была заперта. Я могла бы открыть ее с помощью своей магии, но Дерек догнал бы нас там, – Саманта поежилась. – Он в любом случае догнал бы нас, потому я и решила, что лучше всего нам спрятаться здесь.
Томми несколько секунд сверлил ее взглядом.
– Хорошо, – осторожно сказал он. – И давно это с тобой?
– Всю мою жизнь, – Саманта пожала плечом, но заметно расслабилась. – Только никто не должен об этом знать, ты ведь не расскажешь?
Томми кивнул.
– Конечно. Да и кто мне поверит? – Он нервно рассмеялся и вытер потные ладони о спортивные штаны.
– Папа говорит, мама тоже такая была, – продолжила Саманта. – А тетя, мамина сестра, сказала, что когда мне исполнится тринадцать, я буду дополнительно посещать другую школу. Там где учатся такие, как я.
– Рыжие очкарики? – нервно пошутил Томми. От происходящего впору было свихнуться. Конечно, он всегда мечтал о том, как было бы здорово попасть в волшебный мир, но вот он здесь, и единственное, о чем может думать – как бы убраться отсюда назад домой.
Саманта с достоинством поправила свои круглые пластмассовые очки.
– Я ведьма, так что относись ко мне с уважением. А то я ведь и в лягушку превратить могу.
– Да-да, госпожа великая ведьма, – фыркнул не впечатленный Томми. – Почему бы тебе не превратить в лягушку Дерека? Тогда не пришлось бы бежать и вторгаться в это странное место…
– В нашем магическом сообществе на Земле есть специальный надзор, который следит за тем, чтобы ведьмы не нарушали правила, за это строго наказывают. – Саманта поежилась. – Вообще там куча правил, на самом деле, и пробираться без приглашения в этот мир не стоит, но превратить Дерека обратно в человека было бы сложнее, чем открыть и закрыть какую-то не примечательную дверь.
Она важно кивнула своим же словам, покачиваясь с пяток на носки, и вдруг предложила:
– Нам нужно подождать, пока Дерек не уйдет, если хочешь могу показать тебе тут все.
– Не стоит, наверное, разгуливать по чужому миру, – с сомнением протянул Томми.
Он, черт возьми, достаточно насмотрелся фильмов, в которых герои полезли не туда, а после им пришлось носиться с горящими задницами и спасать мир. Томми не хотел иметь дела с такой ответственностью. Он понимал, что никакой не крутой, не умный и не храбрый, черт, нет. Так что, трезво оценивая свои силы, он предпочитал не ввязываться ни в какие глупые приключения.
– Ну что ты? Где твой дух авантюризма? – заныла Саманта. – Идем, это близко, ничего не случится.
– Тебе хочется, ты и иди. Зачем вообще притащила меня сюда?
– Я просто помочь хотела! – Саманта всплеснула руками.
– С такой помощью никакие враги не нужны, – сардонически рассмеялся Томми.
Саманта поджала губы, скрестила руки и выглядела такой расстроенной, что Томми стало стыдно, и он дал заднюю.
– Ладно, ладно, я просто нервничаю. И ты действительно меня выручила. Спасибо, правда, – он как можно искренней улыбнулся.
– Да не за что, – отмахнулась Саманта. – Просто раз уж мы тут, можно было бы все разведать.
Томми вздохнул. Судя по всему, ей просто нужна была компания. Наверное, ей очень одиноко в новом городе.
– Ладно, – сдался он.
К тому же действительно глупо – попасть в волшебный мир и даже толком по нему не прогуляться. Место это, к слову, выглядело вполне дружелюбно – летающие крошечные феи, безобидные грибы и растения… Наверняка они с Самантой здесь самые страшные существа, каких только можно вообразить.
– Класс! – Саманта разулыбалась и аж подпрыгнула от радости. – Обещаю, тебе понравится! Здесь столько всего необычного! И это может вдохновить тебя на твои рисунки, – она пихнула его локтем.
– Да нечего там вдохновляться, я просто так расслабляюсь, – промямлил Томми и густо покраснел.
Однажды еще в начальных классах один хулиган отобрал его альбом и, разодрав на листочки, разнес по всей школы. Все смеялись, а потом еще долго издевались, спрашивая, ну что там, уже получает деньги с издательств за свои комиксы?
– Как скажешь, – с сомнением поглядев на него, протянула Саманта.
Они зашагали по узкой тропе в сторону высившихся башен. Здесь кусты образовывали причудливые лабиринты, курлыкали, о чем-то переговариваясь, важные надутые птицы, клевавшие маленькие желтые цветы под деревьями.
– Говори тихо, а когда шагнем за черту, вообще молчи, вот, – Саманта достала свой телефон, – только сообщениями.
– Что? Ты говорила, это место безопасно!
– Это безопасно, но нужно принять меры на всякий случай. Во избежание.
Томми закатил глаза. Но ничего не поделать, раз уж он тут… к тому же пресловутый дух авантюризма в нем все же пробудился.
– А что будет, если что-то сказать? – спросил он.
– Тебя услышат – и увидят. Не бойся, – добавила Саманта, – главное в таком деле – не попадаться, а уж в этом я специалист.
Томми сглотнул.
– Мы… мы будем как преступники, да? Что с нами сделают, если поймают?
– Не поймают.
Томми закатил глаза, сомневаясь в своем здравомыслии все больше.
– Пришли, – сообщила Саманта и взяла его за руку, – помни, ни звука!
Томми кивнул.
Граница была в воздухе в виде легкой золотистой пленки, переливающейся на свету. Томми ожидал чего-то, сам не знал чего, но когда они перешагнули, ничего не изменилось – они все так же шли по небольшому саду.
Вскоре по обе стороны от них выросли розовые кусты, пахнущие так вкусно, что кружилась голова, появился фонтан, обнесенный белыми камнями. В воде плескались какие-то странные существа, похожие на серебристых рыбок. Фонтан был огромный и перетекал в большой бассейн.
Они прошли еще дальше и вскоре уткнулись в небольшой павильон, в конце которого и высились те самые башни. Вдали они не казались такими огромными и внушающими трепет и уважение, но сейчас Томми по достоинству оценил их массивность и внушительность, чувствуя себя скромной букашкой.
Саманта сжала его руку и замерла. Он тоже замер. Дыхание перехватило. Он с трудом удержал порыв убежать, Саманта же – едва сдерживала порывы расхохотаться. Ее круглое лицо дергалось, корчило гримасы скрываемого смеха, хотя смеяться тут было не над чем – совсем рядом с ними прошли две высокие фигуры, похожие на гуманоидов, облаченные в роскошные меховые шубы, хотя на улице по ощущениям было начало осени, как и на Земле.
Вспотев от ужаса, Томми проводил их взглядом. В голове бились лихорадочные мысли – что с ними сделают, если поймают?!
Саманта достала телефон и что-то напечатала, протянула ему.
«Я уже тысячу раз тут была. Они нас не заметят».
Томми кивнул. Ничего не оставалось кроме как довериться ей.
Саманта дождалась, пока эти двое не открыли массивную дверь и потянула Томми за собой. Они очутились в месте с высоченными потолками и стенами, разукрашенными фресками и барельефами, на которых были изображены существа, одно причудливей другого, и всюду, всюду были двери.
Саманта приложил палец к губам и с загадочной улыбкой направилась к одной из дверей.
Красная, бархатная на ощупь, она отворилась легко, и взору Томми предстало удивительное царство всевозможных сладостей. Высокие многоэтажные торты, разукрашенные сказочными фигурками, слабо колышущееся желе с кусочками фруктов, пирамиды мягких вафель, которые поливали сиропом крошечные феи. Их здесь было превеликое множество. В фартучках, колпачках, они походили на тех, встреченных в саду, но уж больно задирали крохотные носики, отдавая приказы феям, одетым более скромно и летевшим ниже.
Феи носились по залу – на другом конце его находилась кухня и горел огонь в гигантской печи. Огонь неожиданно вспыхнул со всей силы, раздался хохот, и Томми на миг показалось, что у огня были глаза и нос, и рот…
Саманта широко улыбнулась и что было сил помахала рукой. Огонь вспыхнул еще сильнее. Феи испуганно запищали, огляделись, но никого не увидели.
Саманта повела Томми дальше и отрицательно покачала головой в ответ на его вопросительный взгляд.
Ясно, ничего трогать нельзя. Желудок, обиженный ложными надеждами, недовольно заворчал.
Через дверь в конце зала они перешли в другую комнату, и здесь на контрасте было поразительно тихо и прохладно. Старые игрушки печально раскачивались, встревоженные чужим присутствием, но не видели никого и недоуменно перестукивались по полу отломанными частями. Томми на миг показалось, что он увидел здесь своего старого плюшевого медведя, но, в конце концов, могло просто померещиться.
Они переходили из одной комнаты в другую, одни чудеса сменяли другие, конца краю им не было, и Томми начал уставать, а мельтешение перед глазами превратилось в одно сплошное размытое полотно. Он даже не заметил, как они покинули дворец, и удивленно несколько раз моргнул. Рядом с ними находился невысокий странный мальчик в ливрее, похожий на ящерицу, и он явно их видел. Он вытаращился на них, быстро огляделся и потащил Саманту за руку подальше, в кусты.
