скачать книгу бесплатно
Дела у Миши шли неплохо: раны и синяки уже почти не болели, а местами и вовсе сошли на нет. Он радовался, что послушался моего совета и использовал мазь, подаренную Добриными. Сказал также, что хотел бы встретиться со всеми нами. А еще сообщил, что у него появилась новая идея для комикса и что ему перепало несколько заказов на создание артов. В общем, жизнь постепенно налаживалась.
Тепло попрощавшись с другом, я сунул руку в карман ветровки и достал визитку. В груди мгновенно заклокотал еле сдерживаемый гнев.
Я набрал номер, ответили через пять гудков:
– Добрый вечер, Станислав Георгиевич. Какой приятный и неожиданный звонок.
– Такой уж и неожиданный? Прямо-таки не ожидали, что я позвоню вам, после того как вы сегодня обхаживали мою сестру?
– Сразу переходите к делу? – спокойным тоном произнес он. – Все-таки нетерпелива нынешняя молодежь.
Я сдержался и промолчал. Не дождавшись от меня никакой реакции, Хромин продолжил:
– Ну а что до вашей сестры, так при чём здесь вы? Я лишь сделал деловое предложение Светлане Георгиевне. К сожалению, она пока что отказалась. После этого я предложил подвезти ее до дома. От этого предложения она отказалась тоже. Не вижу причин, которые заставили бы вас позвонить мне в столь поздний час. Постойте, неужели вы решили принять мое предложение?
– Разумеется, нет, – окончательно подчинив бушующие внутри эмоции, произнес я. – Я звоню только для того, Петр Сергеевич, чтобы попросить вас не впутывать мою сестру и моих друзей в наши с вами дела. Пожалуйста.
На том конце трубки повисло задумчивое молчание.
– Право слово, Станислав Георгиевич, – вновь заговорил Хромин. – Вы делаете из меня какого-то безумного монстра. Я вам уже говорил, меня интересуют таланты. И конечно же, у меня нет желания шантажировать вас, угрожая вашей сестре. Мне хочется, чтобы вы вступили в наш синдикат по своей воле. Зачем талантливого человека принуждать работать на себя? На мой взгляд, такие методы глупы. От такого работника вместо отдачи и желания мы получим лишь затаенную обиду. А ведь это бомба замедленного действия. Поэтому, Станислав Георгиевич, уверяю вас, причинять вред вашим близким я не собираюсь. А теперь прошу меня простить, если вы не хотите сейчас обсудить ваши условия вступления в наш синдикат, я вынужден положить трубку. Жена зовет меня спать. Сами понимаете, в моем возрасте важно соблюдать режим.
– Спокойной ночи, – буркнул я.
– И вам, Станислав Георгиевич.
Раздались прерывистые гудки, и я обессиленно опустил руки. Подняв голову, я уставился в темное небо. Проклятый настырный Хромин, вот пристал-то!
И ведь умом я понимаю, что, в общем-то, его словам можно верить. Да, вайлорды редкость, но принуждать работать силой их никто не будет. Потому действительно рациональный план – заманить плюшками в синдикат Свету. Когда моя сестра станет счастливым членом «Багряных псов», у меня будет гораздо больше причин согласиться вступить к ним. Вряд ли они причинят ей вред…
Но… Но ведь это же тайные кланы! От них можно ожидать любой подлости! Они без всякой жалости используют любые средства для достижения собственных целей…
Я попытался взять под контроль собственное дыхание, выровнять его… Нельзя появляться перед Светой раздраженным или слишком задумчивым. Обмануть ее сложно, она всегда легко читает мои эмоции. Конечно, изредка мне удается обвести ее вокруг пальца…
Именно поэтому нужно перестать думать о синдикате.
Я зашел в квартиру минут через десять. Света уже помылась, так что я отправился в душ. Потом мы недолго посидели перед телевизором, и она, пожелав мне спокойной ночи, отправилась спать.
Телефон завибрировал у меня в руке, когда я просматривал ленту соцсети перед сном.
– Олег? – удивленно ответил я. – Что случилось? Привет.
– Привет, Стас, – неуверенно начал мой друг. – Не разбудил?
– Нет. Ну? Чего звонишь? Рассказывай. С Таней, что ли, поругался?
– Да нет, нормально все с ней, – усмехнулся он и вновь притих. – Дело в другом, – проговорил он спустя несколько секунд. – Помнишь наш вчерашний разговор?
– Разумеется, – я сел на диване и кивнул.
– Ну о том, что я… не могу все так оставить.
– Помню, – сказал я, уже предчувствуя неприятности.
– В общем, я думал, что же можно сделать в этой ситуации… И я нашел выход, Стас! Я отправил на официальный сайт синдиката запрос на шидэ с Бульдогом!
От услышанного у меня глаза полезли на лоб. Я вскочил на ноги и в полнейшем изумлении подошел к окну.
– Стас? – неуверенно протянул Олег. – Ты меня слышал? Ты знаешь, что такое шидэ?
– Олежа, ты идиот, – не выдержав, сказал я вслух.
– Эй! Полегче на поворотах, Стас…
– Куда уж легче?! Я же говорил тебе, не лезь туда! Так нет же! Решил вызвать этого садиста на дуэль вайлордов! Браво!
– Не заводись, ты ж мне не мамка, – недовольно прорычал мой друг.
– Скажи мне, ты настолько уверен в своих силах? У тебя вообще есть опыт сражений против вайлордов?
– Разумеется, есть! Я что, по-твоему, совсем иди… Хотя ты, сволочь, именно это и сказал.
– И что у тебя за опыт? Спарринги в полицейской академии?
– Ну да. А потом уже в управлении городской полиции во время практических занятий. Ты не думай, что я никогда не дрался против других вайлордов. Такого опыта у меня хватает.
– Ты ни разу не бился с ними насмерть.
– В шидэ убивать противника не обязательно, – пробурчал он. – Это все выдумки.
– Не обязательно, но очень даже можно. Убить тебя и будет пытаться Бульдог. А если ему удастся, никто ничего ему не предъявит. Он будет в своем праве.
– Не бузи, мамаша. С чего ты решил, что он сильнее меня, а?
– Потому что, как правило, государственные вайлорды обучены хуже вайлордов тайных кланов. Вас меньше, и ставку на вас не делают. Шидэ уместно между членами двух тайных кланов, но вайлорд вроде тебя заранее будет в проигрышной позиции.
– Мне не нравится твой тон, – сухо проговорил Олег. – И твои слова. Мы будем в равных условиях. И у обоих будет шанс победить. Но я, в отличие от Бульдога, свой шанс не упущу.
– Прямо-таки в равных, – вздохнул я. – Сколько у него персональных амулетов?
– Один… – неуверенно проговорил Олег.
– А если два?
– Придется сражаться против двух. Это ничего не меняет. Все решат сила и умения. Даже если благодаря синдикату он мог заполучить артефактный амулет, во время шидэ их использовать нельзя. Не переживай. Я обязательно выиграю.
– У тебя секундант-то хоть есть?
– Да я только что запрос на шидэ отправил. У меня еще даже ответа нет. Ну а насчет секунданта, попрошу Глеба, моего старшего товарища с работы.
Вряд ли полицейский на это согласится. Ну да ладно, пока об этом можно и промолчать. Олега явно не переубедить, упертый как баран.
– Ну, чего молчишь? – услышал я в телефонной трубке.
– Думаю, как же это все произошло, – хмыкнул я.
– Ну, думай-думай. А я вот думаю, ты неплохо осведомлен о шидэ. Признавайся, нравятся тебе истории про вайлордов, да?
– Ага, без ума от них.
Примерно через минуту мы, пожелав друг другу спокойной ночи, закончили разговор. Некоторое время я молча сидел на диване. Затем включил свет, надел халат и вышел на кухню.
– Брат, чего посудой гремишь, проголода… – Света вышла из своей комнаты и запнулась на полуслове, увидев у меня в руках стакан и бутылку виски, купленную при случае по акции. – О-о-о… – задумчиво протянула она. – Ну и мне налей тогда.
– За нас с тобой, – сказал я тост и, чокнувшись с сестрой, опустошил свой стакан.
Она отпила половину и выжидательно посмотрела на меня.
– Олег не выдержал несправедливости и вызвал Бульдога, того бандита, который мучил Мишу, на шидэ, – сообщил я.
Сестра округлила глаза, а затем коротко резюмировала:
– Идиот.
После чего допила остатки. Я снова наполнил стаканы.
– Это я ему и сказал. Но ты знаешь, он верит в свои силы. Так что и нам придется тоже верить в него.
– Ну а что еще делать? – снова прозвучал гулкий звон стаканов. – Секундант-то у него есть? – отпив, поинтересовалась Света. Я усмехнулся, все-таки сестра выдавала ровно те же реакции, что и я.
– Ищет.
– Ты? – прищурилась она. Я прекрасно понял ее вопрос.
– Не буду. Я же не вайлорд.
– И то верно, – хмыкнула она.
После того как я второй раз за вечер спровадил Свету спать, вернулся в свою комнату вместе со стаканом виски. Откопал открытую пачку сигарет и закурил у окна. Выкурив две, все же смог немного проветрить голову и лечь спать.
Несмотря на то, что перед сном я поддался вредным привычкам, утро начал с беговых упражнений и прыжков. Затем последовал душ и завтрак с сестрой.
– У меня к тебе просьба, – серьезным голосом произнес я.
– Слушаю, братец.
– Будь осторожна. И смотри по сторонам.
– Да вроде всегда так делаю… Тебя что-то беспокоит?
– Слишком уж наша компания за последнее время «сблизилась» с «Багряными псами». Миша, ты, теперь вот Олег. Мало ли что они предпримут.
Света улыбнулась и встала из-за стола. Подошла ко мне и обняла за плечи:
– Брат, не переживай ты так. Ничего со мной плохого не случится.
– Просто пообещай мне, что будешь осторожна, – выдохнул я.
– Я всегда осторожна.
– Света…
– Хорошо, – она отступила на шаг, сделала серьезное лицо, выпрямила спину и подняла правую руку, согнутую в локте. – Обещаю, буду осторожна. Еще более осторожна, чем всегда, – затем вновь улыбнулась. – Теперь доволен?
– Вполне.
Не то чтобы я «переживал». Скорее, мне очень не нравилось, что сложившиеся устои моего мира в очередной раз рушит тайный клан. Я подавлял в себе гнев. Или же запирал внутри себя? В деталях я не мог разобраться. Время от времени в голове всплывала весьма простая мысль: «лучше бы всего этого не случалось».
Однако против таких мыслей я давно научился худо-бедно бороться. Это случилось. И с этим ничего не поделаешь. Остается лишь принять и жить дальше.
Но всё равно ощущение, что мой привычный мир рушится, то и дело захлестывало меня с головой. К Насте, что ли, сегодня съездить? Раз уж мы все равно еще не порвали, отчего бы не снять стресс?
Такие мысли метались внутри моей черепушки, пока я ехал от Светиной работы до своей. В очередной раз посмотрел в зеркало заднего вида. Хм, а ведь этот темно-зеленый «Королёв» едет за мной чуть ли не от самого моего дома! Слежка? «Багряные псы»? Проклятье! Чего им сейчас-то нужно?
Глава 5
Оторваться в плотном утреннем трафике для меня оказалось непосильной задачей. Как ни крути, мои навыки вождения, может быть, и не самые плохие, но уж точно не выдающиеся. Обычные. Тем не менее с темно-зеленым преследователем мы расстались. Просто на очередном повороте разъехались в разные стороны.
Ох… что я делаю?
Ну, правда, что на меня нашло? Что я пытался сотворить-то? Оторваться, чтобы приехать на работу? Гениально, учитывая, что мой рабочий адрес синдикату давно известен.
После этой небольшой встряски мне, наконец, удалось навести порядок в мыслях.
Я доехал до офиса и приступил к работе. А через полчаса пришло сообщение от Олега. «Багряные псы» приняли его запрос и передали согласие Бульдога на шидэ. Правда, в данный момент Бульдог в командировке, и шидэ можно провести не раньше вечера среды. Окончательный выбор даты оставили за Олегом. О нем и о том, кто будет его секундантом, псы просили сообщить до конца вторника.
Отложив телефон, я задумчиво уставился в потолок. Секундант… Без него шидэ не провести. Секундантом может быть только вайлорд. По сути, секунданты выполняют и роль судей. Как правило, они ставят на кон честь своего тайного клана, тем самым гарантируя беспристрастное отношение и честное судейство.
Честь тайного клана… Хах! Понятие весьма обтекаемое.
– Стас? Все в порядке? – позвал меня обеспокоенный голос из-за соседнего стола. – Какие-то проблемы?
– Да нет, – улыбнулся я Варе. – Просто задумался насчет одной сделки. Не бери в голову.
– Может быть, помощь нужна?
– Все хорошо, не беспокойся.
Улыбнувшись ей еще раз, я сконцентрировал все свое внимание на экране монитора. Однако мысли о секунданте для Олега то и дело врывались в мою голову. Вайлордов, которые не состоят ни в одном тайном клане, относительно мало. Есть люди, которые, узнав в детстве, что они вайлорды, пройдя обязательное общее обучение, отказались в пятнадцать лет проходить инициацию, предпочитая жить спокойной жизнью. Прекрасно их понимаю и полностью поддерживаю. Есть те, кто, как Олег, пошли дорогой вайлорда, но не захотели вступать ни в какой синдикат. Одиночек в полном смысле этого слова среди них вообще мало. Одиночка-вайлорд – это вообще отдельный вид извращения, ибо у тебя нет законного способа сбывать камни душ. Этот путь для лютых мстителей. Ну или законченных социофобов. Поэтому большинство вайлордов вроде Олега состоит на службе государства. На мой взгляд, подобную карьеру выбирают либо идеалисты, как Олег, которые своей силой хотят принести пользу обществу. Либо трусы, которые хотят денег и положения, но считают, что карьеру в синдикате построить сложнее, и конкуренция там жестче. На госслужбе с силой вайлорда и правильной позицией (не такой, как у Олега) можно относительно легко и просто заработать звездочек на погоны.
