скачать книгу бесплатно
– Нет, мы с ним прекрасно уживаемся и иногда меняемся местами.
– Хм… – протянула Отблеск Рюгуса.
– Ну а ты как? Общаешься со своим «исходником»?
– Нет, – спокойно ответила она. – Никогда не слышала эту малютку.
Я сразу зацепился за последнее слово и тут же спросил:
– Как давно ты в ее шкуре?
– Уже десять лет, – равнодушно произнесла Уна.
В груди все сжалось, но я приложил все усилия, чтобы не выдать своего волнения. Чувствую, что еще немножко приблизился к тайне этого мира. Раньше мне не удавалось пообщаться с Отблесками.
– А кем ты была до того, как Рюгус поместил тебя в тело девочки?
Уна вновь прищурилась, буравя меня изучающим взглядом. Затем хмыкнула.
– Спроси еще, когда я последний раз исподнее меняла. Что было в прошлой жизни, остается там же. Важно то, что есть в этой. А в этой я – Отблеск Великого Рюгуса. Его глаза, уши и руки. Мне велено помочь тебе найти Зуртарн. Великий сказал, что ты знаешь, где покоится еще одна его часть.
– У меня есть карта, – я кивнул, показав свернутый лист бумаги и тут же спрятав его в невидимый карман. Глаза Уны округлились, девушка спрыгнула с надгробного камня и выпалила:
– Она все это время была у тебя в инвентаре?
– Да, – выдохнул я, понимая, куда та клонит.
– О проклятое Тление! – выругалась бывшая секретарша. – Цунтер же намекал, что с ним прибыл кто-то из Последователей Вийона…
– Кто-то кружил в невидимости вокруг нас, – подтвердил Берг. – Но его навыки были настолько высоки, что я не мог определить даже примерное местоположение. Только испытывал ощущение присутствия.
Переводя взгляд с Отблеска Рюгуса на Адепта Старика, я пытался спешно вспомнить все, что читал о Вийоне. В более мягкой форме его называют Богом Хитрости. В действительности же он – Бог Лукавства, а то и Коварства. Идеальный кандидат на роль Покровителя мошенников и воров. По крайней мере, упоминания о других подобных божествах в «Малой Энциклопедии…» я не встречал.
– Должно быть, заглянул в твой инвентарь, когда ты был в рунических кандалах, – продолжил Берг, не сводя глаз с Уны. Хоть рейнджер и говорил со мной, но не переставал держать чародейку на прицеле. – Иначе мир бы сообщил тебе, что кто-то подсматривает.
Хм, значит пришло бы системное сообщение. Хвала Старику! На миг я действительно подумал, что какой-нибудь невидимка в любой момент может покопаться в моем инвентаре, а я этого даже не замечу. Однако ж не «в любой».
Но почему вор только заглянул в инвентарь? Почему не забрал карту? Можно предположить, что тогда бы я узнал об этом даже с заблокированной маной. А может быть, хотели склонить меня к сотрудничеству, чтобы я сам добровольно ее отдал.
– Кстати, о кандалах… – я решил заодно уточнить у Уны, как она освободилась. Естественно, ничто не мешало ей соврать. Возможно, она так и поступила, но вслух слово в слово повторила мою версию – блокираторы магии попросту исчезли после перерождения.
– Но сейчас это неважно! – быстро проговорила девушка. – Нужно поторопиться и первыми добраться до артефакта! Куда идти? Сколько это займет времени?
– Так я тебе и сказал, – хмыкнул я.
Она сжала губы в нитку и недобро покачала головой.
– Мне ничего не мешает заставить тебя ответить с помощью моих способностей. Тебе не хватит сил мне противиться. И подобными действиями я не нарушу волю своего Покровителя, ибо собираюсь помочь тебе с поисками. Ну? Не тяни. Барон уже явно знает местоположение и готовит экспедицию. Несмотря на то, что ему и так есть, чем заняться, – девушка горько хмыкнула.
– Верно, – кивнул я, – как я понял, он хочет подчинить Экхайм. И, мне кажется, быстро справится с этой задачей.
– Однако, уверена, найти еще одну часть Зуртарна для него важнее, – проговорила Уна.
– Но мы находимся к ней гораздо ближе, чем он, – сказал я, решив хоть немного довериться чародейке. Все же, Старик назвал Последователей Рюгуса нашими союзниками.
– Как я и думала, – тут же ответила она. – Итак, сколько времени нам понадобится на дорогу? – повторила она свой вопрос.
– Если бы не приходилось сражаться с волками, то напрямик добежали бы за день.
Она скривилась и снова уселась на могильный камень.
– Тебе нравится, что я вытаскиваю из тебя информацию клещами? – откинув черную прядь за плечо, спросила Уна. – Направление так и не обозначил, не говоря уже о том, что не показываешь карту, – она усмехнулась и покачала головой. – Рассчитывать на одни лишь твои способности ускорять регенерацию, нам явно не стоит. Идти пешком по землям Тления тоже довольно глупо. Значит, нам нужны три лошади и шесть Глозейских кристаллов. Плюс зелья.
Она обвела нас взглядом, а я подумал, что ни слова не говорил о землях Тления. Уна сама знала. Откуда?
Глава 2
Приглашение
Скорее всего, Уна узнала от Рюгуса. Но вот он-то где взял информацию о местоположении артефакта? Этот вопрос мне не дает покоя. Я видел системное сообщение о том, что Бон получил некую Крупицу Рюгуса. Я давно уже проверил инвентарь, никакой Крупицы там не было и нет. Чародейка же сказала, что Крупица вернулась к ней, так как ее убил Последователь Рюгуса, а не другого Бога. Выводы? Самый явный: Последователь Рюгуса – Бон. Менее вероятный: Старик – это и есть Рюгус, и я тоже его Последователь.
Бред? Вполне. Однако пусть отдаленно, но лиловый песок чем-то напоминает магию Тьмы. А сам Рюгус – наш официальный союзник.
– Кроме того, – продолжила Уна, не сводя с меня цепкого взгляда, – после рассказа о твари сто тридцатого уровня я сильно сомневаюсь, что стоит соваться в земли Тления всего лишь втроем.
– Соглашусь с ней, Бейл, – все так же, не поворачиваясь в мою сторону, проговорил лучник. – Мы и впятером едва не полегли. Если бы мэр Элиот не прибыл с подмогой, нам бы пришел конец.
– Думаешь? – усмехнулась Уна, хлопнув глазками. – Вспомни, Берг, как вы сбежали от барона?
Рейнджер непроизвольно вздрогнул. Похоже, эти воспоминания уж точно не были приятными.
– У тебя ведь есть возможность открывать порталы, Бон? – на лице чародейки мелькнула ехидная улыбка.
«Портал»? Слово из ее прошлой жизни? Или здесь, в мрачном мире, такой феномен действительно существует? Стоит проверить.
– Нет, – отрицательно покачал я головой. – А вот ты, похоже, умеешь, верно?
Уна несколько секунд смотрела на меня тяжелым взглядом, а затем обреченно вздохнула:
– Нехорошо цепляться к словам.
– Порталы я и правда не умею открывать, – усмехнулся я.
– Но можешь перемещаться к точке воскрешения, – хмыкнула она. – Что же касается твоего вопроса – да. Я могу. Но только к Обители Рюгуса. Именно туда я и приглашаю вас обоих. Доверенные Адепты Великого с радостью выполнят его волю и достойно соберут нас в поход за частицей Зуртарна.
Сборище неистовых фанатиков Бога Контроля? Шикарное место. Особенно, если вспомнить, как на меня действуют чужие святыни. Конечно, личное присутствие Богов корежит сильнее, но и их храмы неслабо сбивают здоровье. Мой ответ очевиден.
– Не спеши отказываться, – проговорила Уна, как только я открыл рот. – Великий видел, что с тобой сделала аура Эйнара и просил передать, что полностью нивелирует свое присутствие в Обители. Да, остаточный эффект будет, однако довольно слабый. Твоя регенерация должна с ним справиться.
– Это он тебе сейчас сказал? – хмыкнул я. Девушка недоуменно захлопала глазами:
– Да. А что?
Вместо ответа я лишь хмыкнул. Мой Старик, может, и присматривает за мной, но как передатчик меня не использует. Хорошо это или плохо – я не знаю. Но не хотелось бы жить с постоянным ощущением, что я – глаза и уши какого-то высшего существа. Приятно чувствовать свободу. Даже если она и мнимая.
Но вернемся к нашим баранам… Мне сто процентов нужно обновить гардероб, а то хожу в обносках, большая часть которых не дает плюсов к характеристикам. Кроме того, и Глозейский кристалл пришелся бы ко двору. Ведь без него мне придется тратить уйму времени на бои и регенерацию после них.
Однако соваться в логово Рюгуса прежде, чем откатится «Неуловимая Тьма» – чистой воды безрассудство. Пусть Старик и назвал Бога Контроля с его Последователями нашими союзниками, сделал он это с явной неохотой. И если вдруг нас предадут… Убивать меня неумно, а вот от Берга вполне могут избавиться. А я не хочу так глупо его терять. Однако возможность усилиться за чужой счет тоже не стоит упускать. И мне бы еще алтари «Света» и «Сумрака» активировать… Черт! Что же делать?
Неожиданно для себя я зевнул во весь рот, в последний момент прикрыв пасть ладошкой. Очень давно не спал. Не хотелось бы из-за такой мелочи получить дебафы в походе. Ладно. Решено.
– Прости, Уна, но не думаю, что стоит всей толпой ломиться в святую святых Великого Рюгуса. Отправляйся одна. И, если будет возможность, захвати брусок Древа Мудрости. – Ну а что? Раз предлагают помощь, будем эксплуатировать по полной. Шила в мешке не утаишь, однако и размахивать им перед носом у каждого встречного я не собираюсь. Нужно становиться не просто параноиком, ныкающимся от каждого шороха, а параноиком, способным извлекать максимум из каждой ситуации. Да, придется открывать часть своих тайн, но в обмен я получу гораздо больше и смогу сохранить другие секреты.
Она задумалась, глядя как будто бы сквозь меня – по-любому получает ценные указания от Покровителя. Чем-то напоминает подвисший компьютер, скачивающий обновления.
– Хорошо, Бон, – кивнула девушка, спустя несколько мгновений. – Ждите здесь, через час вернусь с дарами. Можете пока отдохнуть.
– Договорились, – отозвался я. Поддавшись терзающим душу чувствами, добавил: – Только не зови меня этим именем. Я – не Бон.
– Хах. Идет, – хмыкнула чародейка и, выставив перед собой руку, начала создавать портал. С кончиков ее растопыренных пальцев сорвались лиловые песчинки и закружились в танце, образовывая просторную арку. Уна колдовала секунд тридцать. Глядя на это действо, я пришел к однозначному выводу: для одиночного бегства от врагов навык бесполезен – слишком долгий каст.
Наконец, арка замерцала лиловым, девушка сделала ручкой и, шагнув в волшебную пелену, исчезла вместе с порталом.
– Ты ей доверяешь? – первым делом спросил у Берга. Я прекрасно помнил, как чародейка оставила меня на съедение волкам. Помнил, как она пользовалась исцелением, что у меня в голове слабо сочетается с Богом Контроля – слишком много в ней загадок. Я опасаюсь удара в спину… Хоть и осознаю, что с ее силой глупо ходить вокруг да около – в бою мы ей не ровня, и вряд ли она это не понимает. Хочется верить, что не стоит ждать от Уны прямого предательства, а вот поматросить и бросить эта девица вполне может.
Рейнджер спрятал в инвентарь лук, размял шею и, усевшись на траву, ответил:
– Более-менее. По сути, она была правой рукой мэра Элиота и, если б не оказалась Отблеском, умерла бы с ним в один день, – он, покачав головой, материализовал вяленое мясо и фляжку с вином. Я уселся рядом, тоже достав припасы.
– Думаешь, Годвин мертв? – спросил Берга. Тот кивнул, скривив лицо в злобной гримасе. – Расскажи, почему ты не оставил его, как это сделали другие?
Вопрос не праздный, мне нужно понимать мотивы сидящего рядом Адепта Старика, чтобы решить, можно ли доверить ему свою спину.
Хлебнув вина, Берг тряхнул рыжей гривой.
– Я ценю свою жизнь, – произнес он. – Но хочу сам выбирать, что делать и за кем идти. Чтоб по совести. Я бы не простил себе такого мерзкого предательства. Поэтому лучше бы потерял жизнь, чем жить потом, как гнилье, – он отвел взгляд в сторону. Неужто смутился? Подтверждая мои слова, рейнджер снова впился в меня взглядом и выпалил: – Ну, ведь ты понимаешь, о чем я говорю? Ты сам не стал идти у них на поводу и спас меня с Андой… ну или Уной, понятия не имею, какое у нее имя настоящие.
– Я сильно рисковал, – отозвался я. – Ты мог умереть.
– Но ведь выжил! – хмыкнул Берг. – А Анда… Уна не смогла бы пережить такое перемещение. Понятия не имею, откуда ты знал, что она – Отблеск, но поступил единственно верным способом.
Подобравшись, я осторожно поинтересовался:
– С чего такие выводы? Не пояснишь?
– Пожалуйста, – кивнул он. – Великий велел пояснять тебе и более очевидные вещи.
Я мотнул головой, окончательно запутавшись, и выставил перед собой руки.
– Стоп. Подожди. Ты слышал мои вопросы, а теперь будь добр, ответь максимально четко и достаточно подробно. Я опасался, что у нас с тобой возникнут проблемы с коммуникацией, однако ожидал, что они будут лежать немного в иной плоскости.
Ну, действительно, кто б мог подумать, что этот мрачный тип будет так невпопад чесать языком? Хотя, может быть, опыт нормального общения у мужика скуден?
Берг секунд двадцать собирался с мыслями, а потом поведал мне, как, с его точки зрения, выглядел наш побег и произошедшие после события. Все встало на свои места: когда лучник катался по траве, охваченный черным пламенем, внутри него сила Старика боролась с силой его предыдущего Покровителя. Легко победив, Тьма поведала ему, что будь Берг Адептом или Отблеском, его Покровитель бы лично вмешался в борьбу (обычные Последователи – всего лишь паства, а вот Адепты и Отблески – кладезь информации о своем Боге. Неполной, разрозненной, но очень опасной, если попадет в недоброжелательные руки). И тогда тело несчастного могло бы просто разорвать от столкновения божественных энергий. Отпустить же его после переноса через Тьму Старик бы не смог. Ибо мое заклинание с ног до головы напитало Берга Тьмой.
К слову, сам Старик и попросил новоявленного Адепта рассказать мне об этом. А также велел разжевывать для меня все, даже то, что самому Бергу покажется прописной истиной.
Слушая рассказ своего помощника, я задумчиво чесал голову. С «пояснениями» все ясно – Покровитель хочет, чтобы я расширил свой кругозор. Вот и приставил ко мне экскурсовода, так как лично этим заниматься он не может. По какой-то причине он ограничен во времени общения со мной. Именно поэтому, например, ту же информацию о свойствах «Неуловимой Тьмы» передал через Адепта.
И свойства эти меня безмерно радуют. Выходит, хорошо, что я поздно додумался спасать Берга именно этим способом. Используй я заклинание для переноса Анды-Уны, смерть ее была бы куда более мучительной. Да, возродилась бы, но не факт, что так же легко и непринужденно, как после обычного убийства вилами. Все-таки влияние божественных сил на твою душу вряд ли проходит бесследно.
И второе… Главное… Мое умение последнего шанса плавно превратилось в оружие последнего шанса. Нельзя переносить Отблесков или Адептов с помощью «Неуловимой Тьмы», иначе им будет худо… Но если я сделаю это умышленно? Когда не буду справляться с сильным врагом, схвачу его за руку и затащу во Тьму! Даже если он будет рядовым членом паствы, может лишиться связи с Покровителем! А что будет, если, например, «Воина Тления» наполнить Тьмой?..
– А, вот еще, – нарушил тишину Берг. – Великий просил передать тебе, чтобы ты не использовал это заклинания на тварях Тления. Но я не думаю, что тебе бы потребовалось их спасать, – хмыкнул он, спрятав фляжку в инвентарь.
Глава 3
Подготовка
Только узкоспециализированные навыки зависят от твоего Покровителя. Иными словами, если какой-нибудь человек в мрачном мире решит стать атеистом, он не превратиться в беспомощный балласт. Доступ к некоторым навыкам можно получить благодаря предметам (например, мой «Отвод глаз» стал доступен для изучения после того, как я надел «Кольцо Плута»); какие-то умения открываются благодаря изучению бытовых или личностных навыков (пример: набор навыков «Боевой всадник» появляется после повышения «Верховой езды» до пяти). Есть те, которые открываются, если проводить много времени за тренировками (особенно при наличии наставника). Тот же Берг часть своих особых выстрелов открыл на стрельбище в лагере рейнджеров. Здесь нужно помнить, что «открыть» и «изучить» – разные вещи. Второе без первого невозможно, к тому же, чтобы «изучить», нужно потратить очки навыков в меню этих самых навыков. Так что, сколько бы времени ты не посвящал тренировкам, у всего есть свой потолок. Либо по максимуму вкачаешь два-три умения, либо потратишь очки навыков на изучение десятка слабеньких навыков.
Почему я решил углубиться в местную физику сейчас – посреди ночи, скрываясь в деревьях недалеко от кладбища Листьеры? Мне нужно было знать, на что способен мой новый помощник после отлучения от прошлого Покровителя, и как вообще отказ от Бога влияет на способности.
– Так как я был простым Последователем, потерял немного, – говорил лучник.
Из «божественных» навыков у него был один выстрел по нескольким противникам, один калечащий выстрел (простреливал врагу колено, наносил дополнительный урон и замедлял), а также «Чувство охотника» – то самое умение, благодаря которому рейнджер мог засекать скрывающихся в невидимости (завязано на слух, плюс дает ощущение присутствия. Радиус действия – три зоны по пятьдесят метров. Чем ближе зона к Бергу, тем сложнее скрыться противнику). Умения, бесспорно, нужные и ценные. Особенно последнее.
И вот тут начинается самое интересное. Старик успел приоткрыть своему новоявленному Адепту тайны местного мироустройства (ну а Адепт все рассказал мне). После разрыва связи с Покровителем, полученные от него умения перестают работать, ибо лишаются подпитки от силы божества. Новый Покровитель может обнулить их, вернув Последователю затраченные очки навыков, а может попытаться трансформировать умения под свой оттенок силы.
В итоге «Чувство охотника» Берга превратилось во «Всевидящую Тьму». Радиус сократился до ста метров, однако деление на зоны исчезло. Правда, ограничения в умении сохранились и теперь зависят от плотности тьмы в округе. В кромешной Тьме мой помощник с точностью до сантиметра сможет определить местоположение мухи в обозначенном радиусе, не говоря уже о людях, даже если те прокачали невидимость. Но вот под полуденным солнцем с активированной «Всевидящей Тьмой» будет слеп, как котенок. Вывод? Нужно стараться держаться тени. Пусть не на сто процентов, но так навык должен работать.
«Прострелить колено» сменилось на «Выстрел Ужаса». Не замедляет, но наносит дополнительный урон и заставляет противника бездумно бежать подальше от лучника, пока не спадет эффект.
Третье же умение Старик не стал переиначивать – просто удалил, оставив Бергу очки навыков.
На что их тратить вопроса не возникло – наш Покровитель одарил новоявленного Адепта пассивными умениями Тьмы: дал возможность изучить «Очи во Тьме» и «Темную часть Мира». Первое Берг поднял до второго уровня (не всегда же держать активированной «Всевидящую Тьму»), а второе до третьего. На большее его запасов очков навыков не хватило.
Забавно, что «Спокойствие Тьмы» рейнджеру не досталось. Не говоря уже о «Неуловимой Тьме». Насколько я понял, Старик физически не может выписать нам весь запас стихийных заклинаний. Существуют ограничения. Однако, получив алтарь и намолив достаточно Очков Веры, думаю, Берг получит и другие умения. И отчего-то мне кажется, что они во многом будут отличаться от тех навыков, которыми Покровитель одаривает меня.
Я велел лучнику оставаться в деревьях недалеко от кладбища. Так он останется незаметен для тех, кто не способен видеть во Тьме, но при этом сам будет наблюдать за той точкой, где несколько минут назад портальная арка поглотила Уну. Девушка сказала, что появится в этом же месте. Но кто знает, с какой компанией и какими намерениями?
Как бы мне ни хотелось спать, собраться с мыслями я желал сильнее. Именно поэтому, договорившись с рейнджером о тайном месте встречи на случай, если придется скрываться от Уны, я отправился вглубь леса. Выбрал юго-восточное направление, так как северо-восток исследовал в прошлый раз, и волки там до сих пор могут быть «успокоенными» для меня. Зачем их тревожить?
Когда кладбище осталось в нескольких сотнях метров позади, я сбавил темп, а чуть погодя и вовсе остановился. Выдохнул, взглянул на небо, размял шею… Наконец-то один. Сколько же всего произошло за последние пару дней?
Но предаваться воспоминаниям буду на пенсии, если доживу. Сейчас есть куда более важные дела.
«Послушай, Бон, – мысленно чеканя каждое слово, я обратился к своему „исходнику“. – Нам нужно поговорить».
