скачать книгу бесплатно
– Ты хочешь нам предложить ещё работу? – удивлённо переспросила Алина.
– Да.
– Постой, ты живёшь сейчас не дома? – сообразил Дрон.
– На базе у своих друзей-партнёров. Вот там и нужны работники. Точнее, разнорабочие. Для тебя предполагается физическая мужская работа, – ткнул пальцем в Андрея. – Для тебя, Алин, помощь на кухне, и так по хм… по всяким женским делам. Ничего сложного.
На самом деле до конца я так и не успел придумать, чем именно их можно будет занять на базе. Надеюсь, тётя Марина сможет загрузить работой две лишние пары рук.
– Соглашайтесь, чего теряетесь? – улыбнулся я. – Всё равно ж на каникулах.
– А как же съёмки? – удивлённо спросила Алина.
– А что съёмки? Туда-обратно на машине будете ездить.
– А с оплатой-то что? – деловито поинтересовался Андрей.
– Хм… – на секунду задумался я. – Пять тысяч в день каждому, плюс бесплатная кормёжка вас устроит?
Дрон округлил глаза, а девушка пожевала губу.
– Ну, не знаю, – протянула она. – Как-то это всё неожиданно и странно. То ты пропадаешь где-то, то говоришь, что у тебя проблемы, а потом предлагаешь пожить на базе…
Блин, разговор начал сворачивать в опасные дебри…
Выдохнув, я заглянул в глаза Алине и спокойно произнёс:
– Думаешь, я могу навредить тебе и Дрону?
Она отшатнулась и смущённо мотнула головой.
– Нет, что ты, – залепетала наша ведущая. – Прости…
– Ничего страшного? Так вы согласны или нет? – добродушно улыбнулся я.
– Согласны, – кивнул Андрей, всем своим видом демонстрируя серьёзность намерений. Глядя на это, Станиславский бы сказал «не верю». – Но помни, – Дрон назидательно поднял палец, – ты обещал рассказать нам, что вообще вокруг тебя творится. Мы ж не слепые, ядрён батон!
– Помню, – тихо ответил я, и бодро добавил: – Ну, а раз всё решили, пойдёмте к машине!
– Стоп! А как мы поедем-то? – неожиданно всплеснула руками Алина. – Ни вещей, ни зубной щётки – ничего с собой нет! Нам нужно вернуться домой и собраться! Сколько дней, говоришь, мы будем работать?
– Пока не знаю, – признался я.
– Тем более! – воскликнула девушка.
Недолго думая, прошёл с ребятами до «Пассата» и в двух словах объяснил Коле его задачу на ближайшие несколько часов. Пусть мои друзья катаются с ним. Мне так спокойнее, нежели отпускать эту парочку на автобусе. К тому же есть слабая надежда, что если у дверей дома будет ждать малознакомый человек, Алина станет чувствовать себя неуютно и быстрее соберёт свои пожитки.
Заказав такси, в компании с Кимирой вернулся обратно. Роза послушно ждала меня на прежнем месте.
– Ну? – с нетерпением проговорил я, обращаясь к цыганке. – Помогло?
– Да, Девель. Тень смерти у девочки стала тусклее.
Я облегчённо вздохнул и, улыбнувшись, произнёс:
– Всегда знал, что мы сами вправе выбирать своё будущее.
– Но тень всё ещё близка, – спустила меня на землю Роза, с интересом и одновременно с опаской поглядывая на волшебницу. Ну ещё бы: сдаётся мне, первый раз цыганка стоит рядом с Учителем. Правда, судя по выражению лица Розы, объёмы «тени силы» Кимиры хоть и выдающиеся, но не такие страшные, как суть моей «тени силы».
– Ничего, – подобравшись, ответил я. – Пока мы боремся, всё можно изменить.
– Верно, Девель, – цыганка позволила себе тёплую улыбку.
– Кстати, – после предыдущего разговора с ней меня мучил ещё один вопрос. – Что насчёт тебя? Надеюсь, над тобой не висит тень смерти? Если да, могу тоже укрыть тебя и твою семью на своей базе.
Маловероятно, конечно, что неизвестный враг решит напасть на моих сотрудников. Это будет довольно бессмысленно с их стороны. Поэтому тащить всех, кого я знаю, на базу не собираюсь. Однако Роза – другое дело. Её потенциал чрезвычайно важен для меня. Если есть хоть малейший шанс, что враг может выйти на цыганку, нужно этот шанс пресечь.
– Благодарю, Девель, – гадалка вновь тепло улыбнулась. – Но ни мне, ни моим детям или мужу в ближайшее время ничего не угрожает.
Что ж, такой ответ меня вполне устраивает. Ещё одно из моих слабых мест прикрыто.
– Тогда мы, пожалуй, пойдём, – мне пришла СМС, что такси прибыло. Повертев головой, я заметил нужную машину.
– Постойте, Девель, – вдруг остановила меня Роза и быстро добавила: – Хочу, чтоб вы знали кое-что, – она поглядела на Кимиру, не решаясь говорить при посторонних. Уверенным кивком я попросил её продолжить: – У этой девочки, Алины, есть ещё одна тень – тень силы. Слабенькая, не пробудившаяся. Но слегка необычная.
– То есть? – я мгновенно весь обратился в слух.
– Вроде всё как у многих… Как у других людей с даром – например, как у твоей спутницы, – глазами указала на Кимиру. – Но есть небольшая часть с иной сутью. Светлая… добрая… Никогда такую не встречала.
На несколько секунд я задумался, пытаясь переварить услышанное.
– То есть её тень силы не однородная? – уточнил я.
– Верно, Девель.
– А моя?
– Ваша… – протянула женщина, нахмурившись, – у вас по-другому. Та часть вашей силы, что как у всех, будто окутана другой силой со страшной сутью. А у девочки… хм… как будто вкрапления этой светлой сути. Как будто отблески или…
– Отголоски? – предположил я.
– Да, пожалуй, – кивнула она.
Поблагодарив Розу и попрощавшись с ней, я вместе с Кимирой направился к такси.
– Отголоски доброй и тёплой энергии, – не выдержав, заговорила по дороге волшебница, – на ум приходит только мана. Если я права, среди Алининых предков были ангелы. Пробудить в ней дар и поднатаскать – получим неплохую поддержку. Мелкое исцеление и слабенькие барьеры положены по умолчанию. А там – смотря как девочка будет тренироваться и…
– Хватит, – отрезал я, садясь в машину. – Я не хочу ещё сильнее втягивать их в наш мир.
Волшебница изучающе взглянула на меня и кивнула.
Практически всю дорогу ехали молча. Я раз за разом прокручивал в голове разговор с цыганкой, думая, почему она не сказала мне об Алине раньше. И почему вдруг решилась сейчас? Из-за того, что я заявил, что могу увеличить её силы? Получается, я прав, и Роза готова перешагнуть через воспитание и традиции ради обретения новых способностей? Хотя, если посмотреть с другой стороны, чем успешнее наше шоу, тем больше денег оно приносит, так что рост её сил сможет поднять и доход табора от «Святого Ильяриза». Эх… сложно с теми, чья мотивация до конца непонятна. Одно радует: реши я в дальнейшем создать с ней Связь – ничего не получится, если потенциальный Страж кривит душой и не верен потенциальному Господину.
– Кимира, а вообще часто встречаются одарённые? – обратился я к телохранителю, когда до базы оставалось минут десять.
– Зависит от мира, – с готовностью ответила женщина. – В немагическом мире, как ваша Земля, редко. Зато тут чаще встречаются одарённые со спящим даром, – хмыкнула она.
– Что ты имеешь в виду? – не понял я.
– Всё просто. Обычно дар сам не пробуждается. Если одарённый всю жизнь проживёт там, где никто не пользуется праной, он может до самой смерти оставаться обычным, ничего не подозревающим человеком.
– Да уж, – я почесал подбородок. – Люди сами не знают, какие возможности в них скрыты.
– Точно! А ты сегодня просто кладезь вселенской мудрости, – волшебница расплылась в ехидной улыбке.
Прибыв на базу, я первым делом попытался дозвониться до дяди Гены. Результат тот же, что и раньше. Обречённо покачав головой, нашёл тётю Марину и забрал у неё письмо от похитителей.
– Так и не смог связаться с Крокомотом? – спросила она. Женщина явно тревожилась, с трудом скрывая своё состояние от остальных.
– Нет, – предельно спокойно ответил я. – Но не переживайте. У меня уже есть план, как поступить. А вам лучше отдохнуть и прийти в себя.
Усмехнувшись, она покачала головой и по-матерински взлохматила мне волосы.
– Мал ты ещё старших утешать, – убрав руку, посерьёзнела и добавила: – Я никому не говорила о письме, и говорить не стану. Я доверяю тебе. Надеюсь, мне не придётся разочаровываться.
– Будьте уверены, – улыбнулся я. – Кстати, у меня к вам просьба.
– Внимательно слушаю, – не скрывая любопытства, произнесла она.
– Я пригласил на базу пожить двоих своих друзей. Пару. Сказал, что тут нужны работники с проживанием. Вы сможете придумать для них задания?
Тётя Марина прекрасно поняла мои мотивы.
– Новые работники? Как вовремя! Думаю, давно пора сделать ремонт – часть помещений простаивает без дела. Попрошу подвезти краску и штукатурку. А девочка, думаю, сможет помочь мне на кухне. А то последнее время столько дел, что кормить эти голодные рты мне просто некогда. Благо, Адда с Альбой появились. А теперь вот ещё одна помощница будет.
Похоже, моя внешняя уверенность помогла тёте Марине хоть немного расслабиться. Вот и славно.
Спросил, смогла ли она узнать что-нибудь интересное о Гнезде Аиста, и получил отрицательный ответ. Выйдя из кабинета, снова достал из кармана Кристалл Связи. Вложил в него прану и, обречённо выдохнув, убрал «обелиск» обратно. Абонент недоступен.
Заурчало в животе. Я внезапно понял, что проголодался. А ещё сильно устал и хотел спать. Но при этом отчётливо понимал, что даже если лягу сейчас в самую мягкую на свете постель, уснуть не смогу. Слишком много осталось нерешённых вопросов. С одной стороны, нужно пытаться дозваниваться до дяди Гены, с другой – искать иные пути. Только какие? Кланяться в ножки Такэдзо и просить его вместе со мной и Кимирой прогуляться до коттеджного посёлка? Атаковать, поднять много шума, ибо, по словам волшебницы, без особых умений или артефактов незаметно в нужный дом нам не проникнуть… А потом? Что Бладинский, что Кость по рангу были между Ветераном и Учителем. В итоге один мёртв, другой пропал. Причём, как я понимаю, оба бились недолго. Значит, враг – минимум Учитель. А может, даже кто и пострашнее. Далеко не факт, что мы сможем взять коттедж нахрапом. И даже если наше трио окажется сильнее врага, пока будем сражаться, те вполне могут прирезать Андреаса.
Да уж, втроём пробиваться уж точно не вариант, и моя чуйка это лишь подтверждает. В идеале прокрасться бы внутрь и выкрасть оборотня, но ни я, ни Кимира на это не способны, а Такэдзо…
Я замер как вкопанный в пяти шагах от двери столовой. Ещё ночью, возвращаясь на базу, мы с Кимирой обсуждали возможность (точнее, «невозможность») тайного вторжения, однако ни у меня, ни у волшебницы и мысли не возникло, что роль шиноби может примерить кто-то, кроме нас с ней.
А ведь ответ так очевиден. Достаточно вспомнить, при каких именно обстоятельствах я познакомился с наставником – в маске Анонимуса и костюме ниндзя он незаметно для охраны залез в мою комнату и похитил меня!
Резко развернувшись, я рванул к лестнице и, взлетев на второй этаж, остановился напротив двери комнаты Такэдзо. Взял себя в руки и постучал.
– Ну что тебе, увалень? – услышал сонное бурчание, а через несколько секунд щёлкнул замок, и дверь открылась.
– Извини, что разбудил. У меня к тебе просьба, – спокойным тоном сообщил я.
– Слушаю, – вампир даже не предложил войти в своё мрачное обиталище с заклеенными окнами.
– Скажи, – осторожно начал я. – Ты ведь можешь незаметно проникнуть в коттедж врага и вызволить Андреаса?
– Могу, – равнодушно ответил он, глядя мне прямо в глаза ясным взглядом, будто он и не спал минуту назад.
Внешне стараясь выглядеть абсолютно спокойным, я напрягся. Не люблю, когда отвечают отрывисто (хоть сам иногда так поступаю) – в подобных случаях сложнее выстраивать диалог.
– А ты сделаешь это? – спросил в лоб, решив не ходить вокруг да около.
– Нет, – мотнул головой вампир. Ни намёка на улыбку. Обычно балагуристый Такэдзо смотрит на меня строго и холодно.
– А если я заплачу тебе? – предложил я. – Сколько ты хочешь за свои услуги?
Перестав строить из себя буку, он весело хмыкнул.
– Увалень, я, конечно, бывает, и подрабатываю наёмником. Но контракт с тобой меня совершенно не интересует. Как и все твои делишки. Я обещал Крокомоту помочь тебе сохранить голову на плечах, но подтирать тебе зад салфеткой я не подписывался. Давай как-нибудь сам, – замолчав, он хлопнул дверью перед самым моим носом.
Да уж, видимо, как раз ожидая именно такой реакции, мой мозг раньше и не предлагал обратиться к вампиру за помощью.
Устало вздохнув, я поплёлся на кухню, по дороге снова пытаясь дозвониться до дяди Гены.
Внезапно Кристалл засиял алым, а в голове зазвучал знакомый бас:
– На связи.
Удивлённо замерев, я на автомате огляделся, но быстро сообразил, что к чему и мысленно ответил:
– Привет. Долго же ты трубку не брал.
Стоять посреди коридора – не самая лучшая затея, поэтому я быстро зашагал в свою комнату.
– Дела были, – я снова услышал в своих мыслях голос дядя Гены.
– Ты оставил этот Кристалл на самый крайний случай, и когда он наступил, не спешил отвечать, потому что у тебя есть дела поважнее? – удивился я.
– Хех! Не на самый крайний, – усмехнулся мой ментальный собеседник. – А всего лишь на случай, когда Кость и Гоблин выйдут из строя, а тебе потребуется моя помощь.
– Ты знаешь, что с ними случилось? – закрыв дверь своей комнаты и не выпуская из рук Кристалл, я плюхнулся на кровать.
– Разумеется. Один, использовав доспех огня и кольцо усиления, отхватил от берсерка-Учителя. Второй получил от оборотня-Наставника – огненного мага.
– Значит, у врагов есть боец такого высокого ранга, – пробормотал я себе под нос. – А что с самим Костью? Он ведь жив?
– Жив, куда он денется. В самый последний момент ухватился за своего минотавра и отозвал его. В итоге оказался в склепе с рогатым трупом. А так как сам он между мирами перемещаться не умеет, пришлось мне самому за ним выдвигаться.
