скачать книгу бесплатно
– Ещё!
– Давайте ещё, красавицы! Ещё!
– Рыженькая, возьми все мои деньги, но только станцуй ещё! – о, а голос Отмеченного Дланью я узнал. Мы одолжили его на сегодня у Архуна и привлекли ещё парочку ребят из тех, кто не будут работать в охране «Кущ» в дальнейшем. Приодели всех и посадили среди зрителей, задавать правильное настроение.
– Господа! Вы можете отблагодарить наших прелестных танцовщиц со всей щедростью, на которую способны ваши сердца. А особо щедрые могут даже рассчитывать, что во время сольных танцев девушки будут смотреть только на вас. А может быть, у вас получится пригласить девушек к себе за столик? – вещал со сцены ведущий. – Красавицы-официантки подскажут вам, как всё организовать. Но только не забывайте, у нас не бордель! Можно любоваться, но руками не трогать, – и он весело рассмеялся.
А в это время Амбер, оставшаяся во время танца в маске, корсете, трусиках и чулках, эффектно закинула ногу на высокую музыкальную колонку и принялась медленно снимать чулок под восторженные крики толпы. Затем она швырнула его со сцены официантке и томно указала на столик, за которым сидел Отмеченный Дланью.
Официантка расторопно подошла к столику, и Отмеченный не очень уверенными движениями достал из дорогого кошелька несколько купюр и сунул их в чулок.
Следующий танец был бенефисом Амбер. И смотрела она только на Отмеченного, под завистливые взгляды других зрителей.
– Фух… было жарко, – выдохнул Филипп Волков, когда танцовщица ушла на перерыв. – А ведь, признаюсь, когда ты сказал мне, что планируются посиделки в мужской компании, я опасался, что всё это выльется в скучную сосисочную вечеринку.
– Вот! – поднял указательный палец Влад и уставился на Васю. – Филипп знает эту фразу! А ведь он не живёт в общежитии.
– Я тоже теперь знаю, – отозвался Антохин. – И это… Знаете, я рад, что наших друзей женского пола нет сейчас за нашим столом.
– Полностью поддерживаю! – тут же проговорил Влад. – А ведь Аскольд однажды звал всех на открытие…
– Не однажды, – хитро улыбнулся я.
– Всё равно повезло, что они разъехались, – продолжил Беляков.
– Повезло ли? – я изогнул бровь.
– Ты… – округлил глаза Влад. – Да ну? Ох… когда ты спросил, могу ли я отложить на денёк возвращение домой, ты всё просчитал!
– Ну, княжны девушки домашние, и после окончания учебного года им нужно возвращаться в родные княжества на праздники к семье, – пожал я плечами.
– Отличный ход! И дам не обидел – пригласил, и смог сделать сюрприз для мужицкой компании. Девушки, конечно, всё равно бы отказались, когда узнали бы подробней, что это за место. Но всё равно финт, достойный чемпиона! Выпьем за это дело! – бодро поднял кружку Филипп.
И мы продолжили свой культурный отдых. А на сцену тем временем вышли две наши новенькие танцовщицы. Девочки мало репетировали, и мастерством с первой троицей не могли пока сравниться, но несмотря на это, и они получили свою порцию бурных аплодисментов. А после их выступления на сцену вернулась для сольного танца черноволосая нимфа Мара.
Время шло, народ веселился, дамочки танцевали на сцене…
А Филипп начинал хмуриться. У него что, наступила стадия алко-меланхолии? Но ведь на осветлённых алкоголь действует гораздо слабее. К тому же на Наставника.
Что-то здесь не так.
– Аскольд, можем где-нибудь переговорить с глазу на глаз? – в один из моментов, когда сцена пустовала, выдал Волков. – Простите, парни, вопрос личный.
– Ты хочешь чемпиону в любви признаться? – хихикнул Влад. – Правильно, давай лучше без нас. Такого мои уши не выдержат.
– Ага, не хочу рыдать на глазах у всех, если меня отвергнут, – подыграл ему Волков, но тут же снова посерьёзнел и вопросительно посмотрел на меня.
– Хм… ну идём, – пожал я плечами.
Мы спустились в общий зал. Филипп встретился взглядом со своим Слугой-телохранителем, который всё это время пил кофе с краю барной стойки, и отрицательно мотнул головой. Мужик нахмурился, а Волков улыбнулся и указал пальцем на сцену. Как раз на очередной танец выходила Анжелика.
Вдвоём с Волковым мы вошли в подсобкуслева от барной стойки. Проходя по коридору, я заглянул в комнату с открытой дверью, в которой отдыхали от трудов праведных Вадим и тётушка. Эти двое уснули на диванчике, привалившись головами друг к другу. Какая умилительная картина.
– Аскольд, далеко можно не ходить… – неуверенно проговорил Филипп.
– Думаешь? А я хотел тебе свой кабинет на третьем этаже показать.
– Не, лень подниматься. Да и… разговор недолгий.
Мы прошли ещё немного, покинули территорию клуба и остановились на лестничной площадке. Включив свет, я обернулся к Филиппу. Волков хмурился и отводил взгляд.
– Да говори уже, – усмехнулся я. – Мы с тобой не совсем чужие люди друг другу. Как-никак бились вместе. И против друг друга, и плечом к плечу тоже.
– В том-то и дело, – вздохнул Филипп, а затем махнул рукой и резко поднял на меня глаза. – Короче, Аскольд, всё дело в последствиях нашей войны с Андориными. Благодаря тебе мы смогли быстро победить и получить их производство вместе со всеми разработками. И довольно активно стали ими заниматься. Ты ведь знаешь, что у нас самих было производство смежной направленности?
Я кивнул. Ещё бы я не знал подноготную конфликта, в котором пришлось поучаствовать.
– В общем, мы получили не только производство, но и рынки сбыта, поставки. Так вот… для более эффективного развития нам нужно плотно сотрудничать с одним родом…
Он замолчал и сжал кулаки. Я не стал его торопить. Но сколько можно нагнетать?
– Это род Смирновых, Аскольд. Понимаешь? – пытливо уставился он на меня.
– Ну так сотрудничайте, если это выгодно, – я пожал плечами, хотя уже начал догадываться, куда клонит Филипп.
– Чтобы сотрудничество стало по-настоящему выгодным, Аскольд, нам нужно породниться со Смирновыми, – проговорил он и снова замолчал.
Хм… ну вот, я угадал.
А теперь давай, сам озвучь, что тебя терзает.
– Наверное, тебе кажется дикостью, что Смирновы готовы сотрудничать с нами, учитывая, что мы воевали с родом, с которым у них были довольно тёплые отношения, – свернул с темы Волков.
– Отнюдь, – я покачал головой. – Союзниками они не были. Судя по всему, их тёплые отношения строились на взаимной экономической выгоде. Теперь приносящее выгоду предприятие в ваших руках. Всё логично. Хоть и не очень приглядно.
– Эх, иногда я забываю, что ты мыслишь совсем не как простолюдин, – усмехнулся Филипп. Шесть секунд он молчал, а затем выдал: – Мне следует жениться на племяннице главы рода – Зине. И… насколько я понимаю, отец и её дядя уже не против такого исхода.
– Я догадался, – спокойно ответил я. – А от меня-то ты что хочешь?
Филипп округлил глаза, а затем выпалил:
– Я не могу поступить бесчестно по отношению к тебе у тебя за спиной. Мой род тебе многим обязан. А лично я обязан тебе жизнью. Я знаю, что Смирновы пытались затянуть тебя в свой род через брак с Зиной. И, насколько мне известно, в школе у тебя с ней хорошие отношения.
– Ты прав, – серьёзным тоном ответил я. – Предложение о матрилинейном браке мне поступало. И оно повисло в воздухе. Я могу им воспользоваться. И Смирновы не откажутся от своего слова. Ведь я чемпион империи и будущий Гуру. Как ты поступишь, если я так сделаю?
– Я… буду рад за тебя, – растерялся Филипп.
– Сможешь ли ты после этого остаться мне другом?
– Да. Ты в своём праве.
– Приятно слышать, – я улыбнулся и хлопнул его по плечу. – Но я так не поступлю. У меня много с кем хорошие отношения, Фил. И на Зину я не претендую.
– То есть ты… Не затаишь на меня обиду?
– Конечно нет, – усмехнулся я. – Лучше скажи, сам-то ты хочешь на ней жениться? Ты ещё молод для уз брака.
– Рано или поздно всё равно придётся жениться, – с мудростью взрослого в голосе проговорил Волков. – А девушка она симпатичная, да и, вроде как, не дура.
– Не дура, – кивнул я. – Миленькая. Будет хорошей женой любящему мужу.
– Хех! Как ты её расписываешь! Точно не хочешь себе забрать?
– Эй, мы говорим о твоей будущей невесте, как минимум, – усмехнулся я, а затем серьёзно добавил: – Делай, что считаешь нужным, Филипп. Но, потом. А теперь давай возвращаться. Сейчас танцовщицы пойдут к столикам. И рыженькая станцует для нас.
– О, тогда чего мы здесь застряли! – грусть Филиппа как рукой сняло. Видимо, в самом деле эта ситуации его тяготила.
Приятно. Отличный он парень. Уже Наставник. Член рода, из которого вышел один из космонавтов этого мира. Как я сегодня узнал во время нашего застолья, когда парни не пускали слюни на танцовщиц, Филипп и сам интересуется космосом и новейшими технологиями.
Хорошо, что нам удалось подружиться.
Глава 4
– Господин, есть кое-какие новости, – негромко обратился ко мне Вадим. Мы стояли возле моего «РВМ» на парковке «Райских кущ». Братья наконец-то попали в клуб и сейчас осматривали его интерьер. Разумеется, ничего особо интересного они там не увидят – днём «Кущи» не работают.
– Внимательно слушаю, – кивнул я.
– Как вы знаете, за три первых рабочих дня в ложах клуба побывало несколько компаний аристократов. Дворяне. Не главы роды, но это уже показатель достигнутого уровня.
– Знаю, – ответил я. Ещё во вторник, когда был тут с друзьями, успел принять пару поздравлений от высокородных гостей.
– Так вот, о дворянах. Мохины интересовались у Лики, не пойдёт ли она к ним работать, если они откроют такое же заведение, – сообщил Наставник.
– Ожидаемо, – хмыкнул я. – И что же ответила наша Анжелика?
Вадим усмехнулся:
– Следуя должностной инструкции, томно пропела, что её душа и тело целиком и полностью принадлежат «Райским кущам».
– Ай да молодец! Надеюсь, на самом деле так оно и было. Что насчёт новых помещений?
– Всё так же, господин. Если не случится какой-нибудь форс-мажор, сразу после праздников подпишем договор аренды и приступим к ремонту помещения для второго клуба. Плюс два варианта рассматриваем. Но этим Витя занимается. Лучше его спрашивать.
– Не буду. Пусть человек работает. Если понадобится моя помощь, сторонний взгляд или совет, сам спросит.
Хорькин – коммерческих дел мастер, из бывших Слуг Изотовых, взял с места в карьер. И мешать работнику достойно показать себя во время испытательного срока не в моих правилах.
– Если позволите, господин, не думаю, что дворяне в ближайшее время смогут составить нам конкуренцию. Они, конечно, способны быстро принимать решения… Но это не тот случай. Рядовым членам рода нужно ещё главу убедить, что клубы, вроде нашего, золотая жила. А для этого нужно удостовериться, что это действительно так. Да и… программа у нас своеобразная.
– Согласен. Что-нибудь ещё?
– Да, господин. Когда Амбер танцевала у стола Аримовых, услышала их обсуждения о том, что неплохо было бы предложить вам дочку и матрилинейный брак. Вдруг купитесь.
– О-о-о… – протянул я. – Пошёл сбор пьяных слухов. Похвали девочек и выпиши премию.
– Уже, господин.
Глядя на яркую вывеску «Кущ», выполненную в фиолетовых и розовых цветах, я прокручивал в голове то, о чём уже не раз думал и обсуждал с товарищами. Одного такого заведения мало. Наша цель – не показать другим, как можно зарабатывать деньги, а самим их зарабатывать. А заодно и слушать, о чём трещат сплетники. Понятно, что пьяные разговоры можно смело делить надвое, а то и натрое, но, как говорится, «дыма без огня не бывает» и «в хозяйстве всё пригодится». А учитывая, что мы всё ещё очень плотно работаем с нищими, получается вполне себе неплохая шпионская сеть.
Тут главное, чтобы девочки изначально на сторону не работали. Но я с ними лично беседовал, немножко Аурой поддавил… Пока две из пяти танцовщиц честно «шпионят» для нас. К трём оставшимся я ещё присматриваюсь. И тут Амбер с Ликой нам помогают – гримёрка у девочек общая, да и репетируют почти всегда вместе, поэтому, если эти трое что-то сболтнут подозрительного во время девчачьих разговоров, Амбер с Ликой сообщат Вадиму или мне.
Только нам двоим, тётю из этой цепи я вычеркнул – нечего её грузить вопросами безопасности.
О, а вот, кстати, и она! Энергично выпроваживает Борю и Глеба из клуба.
– Аск, очень удивительное место! Хотел бы я тут побывать, когда оно работает! – фонтанировал восторгами Борис.
– Рано тебе сюда ещё ходить! – отрезала тётя Мари.
– Мне уже скоро семнадцать! – не сдавался мой брат.
– Вот исполнится, тогда и поговорим, – поставила точку в споре Мари.
Глеб же, как и всегда, оказался умнее Бори и, незаметно от матери, показал мне большой палец.
Всей толпой мы загрузились в машину и отправились в путь.
– Знаете, кого я сегодня на рынке повстречала? – спустя пару минут с заднего сиденья послышался возбуждённый голос тётушки.
– Кого? – я обернулся, чтобы видеть её лицо.
– Георгия Максимовича Чудинова! – на одном дыхании выпалила она.
– Кого-кого? – Боря явно не понял, о ком идёт речь.
– Ну Георгия Максимовича! Мы же с ним на кремлёвском приёме познакомились! Неужели забыли?!
– Там столько народа было, – проворчал Борис, который большую часть приёма провёл, наслаждаясь изысканной Кремлёвской кухней и тем, что постоянно украдкой поглядывал на Яну Оболенскую и других девушек из высшего общества.
А вот я Чудинова запомнил. Этот имперский дворянин к нам подходил вместе с братом – главой рода, и его женой. На вид ему было лет тридцать. Статный, высокий, светловолосый, с голубыми глазами. Женщины таких любят…
Но, ясное дело, запомнился он мне не своей внешностью – холёных красавчиков, и уж тем более, красавиц на том приёме было предостаточно. Запомнился он в первую очередь тем, что чересчур долго отвешивал тётушке комплименты. Мол, какая она молодец, воспитала настоящего воина, чемпиона, и прочее в этом роде.
А ведь подавляющее большинство аристократов во время приёма на простолюдинов (кроме меня) вообще не обращали внимания.
– И что же этот аристократ делал на рынке? – раньше меня озвучил мои мысли Глеб.
– Ну это же не обычный рынок, – как маленькому ребёнку начал объяснять тётя Мари. – Для «Райских кущ» мы отбираем только лучшие продукты. Рынок «Доторский» как будто для этого и делался. Там даже повара аристократов закупаются. Правда, и цены не из дешёвых, но качество выше.
