скачать книгу бесплатно
Последние три месяца до дня Мишкоатли полностью состояли из медицинских операций и следовавших за ними тренировок. Энтузиазм, поначалу охвативший Юлиану от того, что доктор Куори наконец-то начала делать из её уродского мутировавшего тела настоящую красоту, вскоре начал угасать. Потому что Юлиана поняла, что её ожидания опять не оправдались. Нет, она реально стала совершенной суперкрасоткой, но только по земным меркам. До идеала местного генотипа её сто один раз прооперированное тело всё равно не дотягивало. И не потому, что медицинские технологии не позволяли, а потому, что все боялись реакции Экстервита.
Считалось, что по приказу короля Ксикохтенкатля доктор Куори исправила Юлиане все дефекты скелета и внешности, которые не требовали вмешательства в ДНК, но Юлиана видела, что это не так. Что-то наверняка можно было выправить лучше или даже всё! Просто король не хотел рисковать и не позволил доктору Куори превышать какой-то там предельный количественный уровень изменений. Вместо этого Юлиане сделали косметические операции временного характера, это как с напылением на радужную оболочку глаз, делающим глаза из блёклых и мутных невзрачных светлых выразительными и эффектными, цвета молотого эспрессо. Суть временных изменений сводилась к тому, чтобы успокоить Юлиану. То есть фактически обмануть. Чтобы не нервничала и не дёргалась и не мешала королю продвигать себя к трону Империи.
Но за час до начала дня Мишкоатли все временные улучшения с Юлианы сняли, включая напыление глаз. Увидев себя после этого в зеркале, она, прямо скажем, была далека от состояния безудержного восторга и прямо заявила об этом королю. На что Ксикохтенкатль резонно возразил тем, что шутить с Экстервитом в день Мишкоатли глупо, ибо это ставит на кон не только весь прошедший год ежедневной кропотливой работы, но и тысячу лет обозримого будущего. И ещё раз подтвердил данные Юлиане гарантии: после восхождения на престол Империи она получит такое тело, какое пожелает. И даже если Экстервит окажется не в состоянии решить эту задачу, данные монархом гарантии будут исполнены силами науки королевства Тенкатль. На вопрос Юлианы, что будет, если ей всё же не удастся взойти на трон, Ксикохтенкатль ответил, что подобный настрой снижает её возможности и потому в корне неверен.
Потом Юлиане вкололи боевой коктейль, и психика сама собой приняла настрой на абсолютную победу. На той агрессивной волне Юла решила, что это даже хорошо, что ей убрали всякие временные улучшения. Потому что косметическая красота ей неинтересна! Ей нужно настоящее, полноценное совершенство! Достижение которого будет лучше заметно в сравнении с тем, что осталось. Эта мысль здорово подхлестнула её мотивацию, и Юла бросилась в бой, храбро ведя огонь по солдатам противника, и даже опередила Ксочипепа на подступах к воротам тронного зала. Но за каких-то пять шагов до ступеней Мишкоатли её обошёл этот непонятный дохляк-мажор в тряпках Пэчуа. Как он вообще там оказался?! Это нечестно! Она пробилась к трону, едва не погибнув, она заслужила Империю! А тут этот тщедушный слизняк! У неё даже не было шансов набить ему морду, как тем, прочим!
В общем, Империю у Юлианы украли прямо из-под носа, и она в бессильной ярости стояла, упершись в невидимое силовое поле, отгородившее от неё золотые ступени, и смотрела, как этот полудохлый, насмерть перепуганный слизняк в ужасе карабкается к трону. От душившей её злости и несправедливости Юла не могла сдвинуться с места, настолько близким и одновременно недосягаемым был в тот момент имперский трон. Потом её окружила толпа репортёров, верещащих свои тупые вопросы в угоду публике, и Юлиане остро захотелось избить их всех до единого. В этот момент её нашёл Ксочипеп вместе с бойцами своей диверсионной группы. Юлу быстро провели через плотную толпу, вывели из тронного зала и бегом эвакуировали в ближайшее место, где было возможно зажечь входной контур телепортатора.
Едва эвакуационная команда доставила её на борт флагманского линкора Первого Королевского флота, генерал Ксокойотль, руководивший операцией, немедленно увёл всех в прыжок. Королевский флот покинул систему Экстервита, после чего сразу же открыл ноль-переход в пространство Тенкатль и убрался из Империи, не дожидаясь последствий. Флоты Тенкатль, прикрывавшие Первый Королевский флот, до сих пор находятся в гиперпрыжке, потому что уходили своим ходом, ибо открыть ноль-переход через половину Империи стоило огромного количества энергии, запаса которой едва хватило на перемещение флота с Юлианой и Ксокойотлем на борту. Флоты прикрытия идут на максимальной скорости скольжения и вернутся в пространство королевства через несколько дней, но для Юлы всё это уже не имеет значения.
Её интересует собственное будущее. Что с ней станет теперь? На трон она взойти не смогла. Ксикохтенкатлю она больше не нужна. Что дальше? Ей хватило одного взгляда на своё тело, чтобы понять, что кроме лечебных процедур доктор Куори ничего ей не делала. Даже её любимое напыление цвета эспрессо на блёклую радужку глаз не восстановлено. Никакие временные косметические улучшения, которые были отменены ради дня Мишкоатли, ей не вернули. Не говоря уже об обещанном когда-то полноценном исправлении тела. Вместо этого ей предложено надеть одежду, сшитую с учётом «индивидуальных особенностей»!
Демонстративно надувшись, Юла прошла в гардеробную кабину и приняла позу для одевания. Автоматика облачила её в какой-то наряд, и Юлиана покинула гардеробную с ещё более недовольным видом. Доктор Куори зажгла вокруг неё панорамное зеркало, скользнула взглядом по светящимся рядом с собой экранам, сверяясь с кривыми каких-то диаграмм, и произнесла:
– Платье сшито хорошо, но подогнано по фигуре чрезмерно. Некоторые элементы стоит выполнить менее индивидуальными.
– Это частично скроет моё уродство, но никак не исправит его! – Юлиана возмущённо всплеснула руками. – Где обещанная мне фигура?! Я честно выполнила всё, что от меня требовалось! Не моя вина в том, что кто-то позволил этим уродским змеям протащить к трону своего насмерть перепуганного дохляка! Да ещё никем не замеченным! То же мне, царство высочайших технологий! – Она вперила в доктора Куори полный негодования взгляд: – Где моё идеальное тело, доктор?! Мне даже не восстановили косметические улучшения, а ведь для вас это совсем несложно!
– Величайшая Юлиана, – голос доктора Куори звучал мягко, и весь её вид демонстрировал полное понимание и дружелюбие, – прошу вас не расстраиваться без реальных причин. Вы перенесли очень серьёзный удар боевыми токсинами, в первую очередь я должна была позаботиться о сохранности вашего здоровья. В данной ситуации вопросы косметического улучшения вторичны. Но вы можете изложить все свои пожелания королю. Ваша аудиенция с Его Величеством начнется через десять минут.
– Мне хочется верить, что король не поступит со мной так же, как поступил в своё время с Ксочипепом! – заявила Юлиана, не без оснований подозревая, что всё происходящее в этом стационаре тщательно фиксируется. – Которому было обещано солидное вознаграждение за моё освобождение, а потом планы Его Величества изменились!
Она придирчиво осмотрела своё изображение в панорамном зеркале. Платье было шикарным и было создано, чтобы шикарно сидеть на шикарной фигуре. То есть в случае с Юлой оно прямо подчеркивало дефекты её скелета. Юлиана демонстративно коснулась рукой своих самых проблемных мест и вновь вперила в доктора Куори требовательный взгляд:
– Никогда не поверю, что вы не видите того же, что вижу я! Это платье рассчитано на полноценную девушку, а не на такое уродство, как я! Верните мне мою военную форму! В ней я хотя бы соответствую легенде о тяжело травмированном бойце! У меня уже нет сил смотреть на себя со стороны! Сколько можно?!
Юла заплакала, что, прямо сказать, в текущем настроении удалось без проблем. Доктор Куори не стала спорить и вежливым жестом указала на гардеробную кабину:
– Как пожелаете, Величайшая Юлиана. – Черноволосая красотка эффектно проткнула изящным ногтем короткое сочетание светосенсоров. – Ваша военная форма готова к экипировке. Всё обработано, заряжено и проверено. Вы можете одеваться.
Если честно, смена платья на форму успокаивала мало, но хотя бы снижала градус комплекса неполноценности. Форма в своё время изготавливалась именно с целью максимально скрыть дефекты её мутировавшего скелета и прочие чудо-прелести гибридного генотипа. В этой форме Юла хотя бы чувствовала себя привычно. Пусть это послужит для короля лишним прозрачным намёком! Теперь Юлиана готова предстать перед Ксикохтенкатлем и задать ему несколько вопросов на тему исполнения королевских обещаний!
Выйдя из гардеробной кабины, Юла решительно направилась к выходу. Как она и предполагала, за дверями её ожидал вооружённый эскорт из андроидов спецназа королевской разведки. Юлиану провели через пару телепортов и доставили в королевскую переговорную высшего уровня секретности. Зала оказалась пуста, и некоторое время Юла сидела там в одиночестве, разглядывая пылающие в воздухе экраны, транслирующие сводки новостей. Она поймала себя на мысли, что впервые за год видит новости королевства Тенкатль. Обычно ей приходилось изучать новости Империи, потому что на этом настаивали её покровители, да и королевских трансляций в имперском пространстве не существовало.
Из просмотра новостей выяснилось, что с момента окончания императорской гонки прошли уже сутки и всё созвездие Тенкатль бурлит эмоциями. Подданные одобряют хитрый ход своего короля и искренне сожалеют о неудаче. Рейтинги Ксикохтенкатля ощутимо пошли вверх, несмотря на фиаско Юлианы, потому что сам по себе план монарха захватить Империю всем понравился, ибо народ не сомневается в том, что самодержец поделился бы с подданными какой-то частью приобретённых богатств, ибо это в его правилах. А учитывая размеры и возможности Империи, таковая часть была бы однозначно огромной, даже если бы король даровал подданным не двадцать процентов, как обычно, а двадцать сотых процента.
А ещё оказалось, что Юлиана теперь звезда медийного пространства королевства Тенкатль. По крайней мере, её изображение мелькает везде, и количество передач, в которых всевозможные политические обозреватели обсуждают её личность, исчисляется сотнями. Особенно радовало то, что общественность одобряет её улыбку и снисходительно отнеслась к мутациям скелета. Как выяснилось из одной такой передачи, информацию о крушении над морем прогулочного катера Юлианы журналисты уже раскопали и версия о тяжёлых травмах теперь является основной. Все поверили в то, что крушение было настоящим, только теперь считается, что Юлиану хотели убить имперские ликвидаторы. Иной информации о Юлиане журналисты найти не смогли, и какая-то часть репортёров и обозревателей развлекала свою аудиторию различными гипотезами.
Кто-то из них даже разыскал нескольких офицеров Первого Королевского флота, ныне проходящих лечение после ранений. Юлиана успела увидеть интервью с Протеей и Пассифлорой. Обе горячие латины были уже с новыми телами, столь же идеальными, как прежние, и проходили реабилитационную подготовку в одном из имперских учебных центров, восстанавливая моторику и боевые навыки робовоинов. Они по-прежнему тусили вдвоём в качестве женской пары, но, к некоторому удивлению Юлианы, не рассказали репортёрам вообще ничего. Мол, да, видели Юлу пару раз, но мельком, потому что они из полка боевых роботов, а она из диверсионного батальона, так что пересекаться им не приходилось. Всё, что они помнят про претендентку, это то, что у неё травмированная фигура, приятное лицо и красивая улыбка. Кто ею занимался, что она делала, где жила – не знаем. Про Ксочипепа или легенду о взорванной любовнице Ксокойотля не прозвучало ни слова.
Сразу ясно, что королевская разведка сработала на опережение и все, кто только мог рассказать что-либо о Юлиане, получили исчерпывающие инструкции заранее. Юла подумала, что могло быть хуже: на Земле их могли бы просто убить без шума и пыли. Эта мысль немедленно напомнила Юле о Ксочипепе, и она серьёзно испугалась, а не убьют ли его теперь, чтобы не платить. С момента возвращения в личную клинику Ксикохтенкатля Юлиана не видела никого, кроме боевых андроидов, и боязнь за Ксочипепа вспыхнула у неё с новой силой. Вообще с Ксочипепом у неё более-менее наладилось.
После той пьяной вечеринки в корабельном баре, где Юла подставила его с алкогольной дуэлью, Ксочипеп на неё обиделся. Внешне он никак этого не выразил, но перестал к ней цепляться, и его скрытые издёвки сменились холодным безразличием и молчаливостью. Это оказалось значительно хуже. Хоть какое-то внимание было гораздо лучше, чем вообще никакого, особенно когда ты больше ни с кем не общаешься и жизнь твоя проходит между спортзалом, лазаретом и кубриком. Через неделю Юла не выдержала и пошла к нему извиняться. Ксочипеп не стал капризничать и извинения принял. С того момента он стал к ней более дружелюбен и даже начал проявлять какую-никакую теплоту. Правда, сблизиться с ним полностью ей пока не удалось, потому что все её подобные попытки Ксочипеп пресекал очень мило и одновременно очень твёрдо.
Аргументировал он это просто: мол, сначала нужно выполнить задание, а уж потом заниматься личной жизнью. До решающего дня остаётся всё меньше времени, Юла чуть ли не ежедневно переносит операции, меняющие ей скелет, и нужно все силы бросить на восстановление организма и привыкание к новым особенностям тела. Юла сначала думала, что он таким нехитрым способом отмазывается от неё, но с того момента Ксочипеп стал ежедневно устраивать с ней перед сном короткие беседы. Обычно он рассказывал что-нибудь из своей многолетней военной службы, зачастую простенькие армейские байки, зато с юмором и без присущей ему ранее ледяной колючести. Получалось очень мило и душевно.
Этих десяти минут простой человеческой теплоты Юле раньше очень не хватало, и эта вроде бы мелочь реально придавала ей моральных сил. Для себя она решила, что, как только станет Императрицей, обязательно заполучит Ксочипепа себе. Никуда он от неё не скроется: в пространстве Империи она найдёт его везде, а в пространстве Хаоса это сделает Ксикохтенкатль. Отказывать Императрице король не станет, ведь на кону будут стоять гораздо более важные ценности. Эти мысли неплохо так её замотивировали, особенно в день Мишкоатли. Но теперь трон Империи достался какому-то уроду, и что ей делать, Юлиана не знала.
Расположенное в углу переговорной залы кольцо телепортатора вспыхнуло, запускаясь, и из него появилась пятёрка боевых андроидов. Полимерные бойцы окинули помещение цепкими взглядами, один из них коротко кивнул Юлиане и что-то негромко произнёс в эфир. Ему так же коротко ответили, и через телепортатор в окружении прочих телохранителей прошли Ксикохтенкатль с Ксокойотлем. При их приближении Юлиана встала с кресла и устремила на короля настороженный взгляд.
– Ты пришлась по душе подданным королевства. – Монарх посмотрел на десяток экранов, большая часть которых демонстрировала передачи на тему финального сражения императорской гонки, произошедшего в тронном зале. – Население одобряет наш план и твою роль в нём, даже несмотря на неудачу, которую мы потерпели.
– Население одобряет заманчивые перспективы, которые могло получить в случае моей победы. – Юлиана продолжала смотреть королю в глаза. – Но трон достался врагам, и я вам больше не нужна. Что со мной будет теперь? Снова вручите мне золотистый шарик?
– Золотистый шарик? – Ксикохтенкатль на мгновение нахмурился. – Ты имеешь в виду ампулу с ядом? – Он властно покачал головой: – Нет. Не стану скрывать: теперь от тебя нет никакой пользы. Но королевство Тенкатль не забывает своих союзников. Пусть даже им не удалось достигнуть успехов. Поэтому я предлагаю тебе выбор: мы можем провести переговоры с каким-либо имперским Доминионом и передать тебя им в качестве претендентки. Наверняка желающие получить тебя найдутся, тем более если назначить выгодную цену.
– Вы хотите продать меня имперцам? – Юлиана насупилась. – Как товар? А как же обещание сделать меня полноценной и без дефектов?
– Речь шла о медицинских процедурах, которые гарантируются тебе в случае восхождения на трон вне зависимости от возможностей Экстервита, – многозначительно заявил Ксикохтенкатль. – Никаких договорённостей на случай неудачи в императорской гонке между нами не было.
– То есть меня обманули, – всхлипнула Юлиана. – Как Ксочипепа в своё время. – Она вскинулась: – Что с ним сейчас? Он хотя бы жив? Я хочу его увидеть!
– Обман – это непозволительная роскошь для монарха! – ответил за короля Ксокойотль. – Но политика порой не считается с нашими желаниями. Поэтому планы короля могут претерпеть изменения и коррективы. Но слово короля пространства Тенкатль незыблемо в любом случае! Так было всегда, так есть сейчас! Все обязательства перед Ксочипепом исполнены в полном объёме.
– Хочу в этом убедиться! – не сдавалась Юлиана. – Свяжите меня с ним! Пусть он подтвердит, что вы не обманули его, и я смогу поверить, что не обманываете меня!
– Это невозможно. – Генерал Ксокойотль коротко развёл руками. – Сразу после получения денег Ксочипеп покинул пространство Тенкатль. Он не сообщил, куда направляется.
– Насколько помню, он не был против согласования своего нового места жительства с королевской разведкой! – Юла ощутила страх и одновременную активность своего медблока. В крови потеплело, и она принялась наседать на короля с новой силой: – Вы обманули его, а теперь хотите обмануть меня!
– Достаточно препираний! – Ксикохтенкатль властным жестом оборвал начальника разведки на полуслове. – Королевская репутация стоит несоизмеримо дороже, нежели сумма, обещанная офицеру спецназа за подвиг во имя своего монарха! Ксочипеп получил не только положенные ему деньги, но и содействие королевской разведки в обеспечении его дальнейшего инкогнито. Одним из условий Ксочипепа была абсолютная конспирация. Он захотел, чтобы никто из его прошлой жизни не знал о том, где он теперь, в том числе ты. Мы помогли ему покинуть пространство Тенкатль никем не замеченным и не следим за его передвижениями. Позже, когда он осядет там, где пожелает, он свяжется с разведкой и сообщит свои координаты, если не передумает. Нас это устраивает. Вопросов к Ксочипепу нет.
Король Ксикохтенкатль сделал паузу и вперил в Юлу суровый взгляд, изучая реакцию. Но сразу ответить что-либо она не смогла. Потому что от услышанного её начали душить слёзы. Ксочипеп скрылся от всех, и от неё в том числе. Это вполне в его духе, так что вряд ли король лжёт. Она всегда понимала, что неприятна Ксочипепу, потому что в его глазах является противным уродливым мутантом! Это всё вина Ксикохтенкатля! Если бы он позволил доктору Куори сделать Юлиане совершенное тело, то с Ксочипепом у неё всё наладилось бы! Она прекрасно видела, что Ксочипепу неприятно смотреть именно на её уродское тело! Ей и самой на своё тело смотреть противно! А когда вечерами они лежали в их кубрике, каждый в своей кровати, и вели тёплые душевные разговоры, Юла тщательно следила за тем, чтобы быть укрытой до самого подбородка! Ксочипеп видел только её идеальную обворожительную улыбку, и его взгляд оставался добрым! У неё всё могло бы быть хорошо, если б не этот уродский Экстервит с его уродскими требованиями!
– То есть за то, что я чуть не умерла в этом идиотском тронном зале Экстервита ради наших с вами договорённостей, – Юлиана не стала обращать внимание на катящиеся по щекам слёзы и заставила себя говорить более-менее ровно, – вы решили сослаться на изменившиеся обстоятельства, правильно понимаю? Лишить меня моей мечты и просто продать кому-нибудь в Империю, как какой-то редкий контрабандный товар?
– Я не оглашал тебе своего решения, – властно изрёк король, – ты не дала мне такой возможности, сразу перейдя на упрёки и претензии.
– Я… – Юла запнулась, понимая, что как раз сейчас ей бы не злить Ксикохтенкатля, от которого зависят её жизнь и будущее. – Извините… Я очень расстроилась от всего этого… надеялась на другой исход… на исполнение мечты… – Она всхлипнула. – На то, что всё будет по-другому…
– Понимаю. – Король столь же властно кивнул. – Ибо я сам рассчитывал на иной финал. Но что свершилось, то свершилось. Поэтому я предлагаю тебе выбор. Выслушать суть которого ты не хочешь.
– Извините… – ещё раз извинилась Юлиана. – Это эмоции… – Она вытерла слёзы. – Я готова…
– Мы можем продать тебя в Империю в качестве претендентки какому-либо Доминиону, – повторил Ксикохтенкатль. – Не сомневаюсь, что желающие приобрести именно тебя там найдутся. По докладам наших аналитиков, какой-то части простого народа Империи ты понравилась. Этот факт может заинтересовать тот или иной Доминион. Именно поэтому мы не стали проводить тебе экстремальных процедур коррекции тела. Чтобы Экстервит не убил тебя, как только ты пересечёшь границу Империи, если пожелаешь стать претенденткой.
– Зачем мне это? – Вытирающая слёзы Юлиана пожала плечами. – Трон занят на тысячу лет вперёд. Что я там буду делать? Плодить уродливых Регентов? Это противно!
– Не стану спорить, – согласился Ксикохтенкатль. – Но есть и положительная сторона: в пределах власти Экстервита ты бессмертна. Ты можешь умереть только от внешних факторов. Если тебя не убьют, ты, не старея, проживёшь эту тысячу лет и сможешь принять участие в следующей императорской гонке. Здесь, в пространстве Хаоса, ты этой возможности лишена. Кроме того, в статусе претендентки ты будешь проживать в роскоши, обеспеченной на порядок лучше, нежели здесь.
– Насколько помню, ещё никто из претендентов не прожил тысячу лет, – криво улыбнулась Юлиана. – Самые везучие протянули двести с небольшим. Какие ещё у меня есть варианты?
– Ты можешь остаться здесь, в пространстве Тенкатль. – Ксикохтенкатль продолжал изучать Юлу пристальным взглядом. – Для тебя будет учреждена номинальная должность королевского советника по каким-либо незначительным вопросам. У тебя будет высокое жалованье, достаточное для комфортной жизни, и личная охрана для противодействия попыткам устранения, если кто-то из имперских Доминионов вдруг решит, что ты представляешь угрозу их планам.
– Могу предложить идею получше! – немедленно выпалила Юла. – Вместо того чтобы постоянно тратить деньги на телохранителей, исполните мою мечту! Сделайте мне идеальное тело! Это ведь противоречит требованиям Экстервита, так?! Вот и сделайте мне тело, чтобы он от меня отцепился! Объявите об этом всем, что врачи провели глубокое вмешательство в мою ДНК и теперь мне в Империю не попасть! Потому что Экстервит сразу меня убьёт! И от меня тут же отстанут все, кому я не даю покоя в качестве претендента! Не хочу жить уродом тысячу лет! Хочу быть красивой здесь и сейчас!
Она умолкла, не сводя с короля взгляда, исполненного молчаливого укора. Ясно же, что Ксикохтенкатлю больше интересен первый вариант, который позволит ему избавиться от неё, как от ненужного балласта. Да ещё и принесёт какие-то деньги, вместо того чтобы тратиться на неё всю жизнь. Но ей самой в Империю не хочется от слова «совсем»! Трон уже занят, что там делать?! Быть вечным уродливым посмешищем для всех, пока тебя не убьёт какой-нибудь киллер, подосланный другим таким же уродливым посмешищем?! Нет уж, спасибо!
Лучше она останется здесь и получит идеальное тело! После чего обязательно разыщет Ксочипепа! Может быть, он даже сам захочет её найти, после того, как увидит, что она стала идеальна! Наверняка он будет смотреть новости со своей Родины, Ксочипеп любит пространство Тенкатль, он этого не скрывал. Как только Юла станет идеальной красоткой, то быстро замутит себе в королевском информационном пространстве какой-нибудь канал на тему приключений во время императорской гонки. Она уже популярна среди местных простолюдинов, а с чином королевского советника работать с медиа станет ещё проще! Ксочипеп обязательно её заметит!
– Хорошо, – после недолгой паузы ответил Ксикохтенкатль. – Я принимаю твой вариант. Ты остаёшься в пространстве Тенкатль. Мы найдём для тебя какое-либо несложное занятие.
– И сделаете полноценное тело? – хмуро уточнила Юла. – Слово короля?
– Ты получишь желаемое, – подтвердил Ксикохтенкатль. – Подобные процедуры требуют времени. Поэтому до момента их завершения ты будешь оставаться в моей личной клинике. До выяснения окончательной политической обстановки мы не станем отменять действующие сейчас меры конспирации.
– Согласна! – выпалила Юла без лишних раздумий. – Когда мне начнут выращивать новое тело?
– Этот вопрос ты сможешь обсудить с доктором Куори завтра. – Король бросил короткий взгляд на своих телохранителей, и те активировали кольцо телепортатора.
Надувшуюся Юлу, тщательно скрывающую охватившую её радость, провели через телепортатор и сопроводили в свою персональную палату. Начальник королевской разведки проводил взглядом исчезающую в телепортационном свечении Юлиану, дождался, пока кольцо телепортатора угаснет, и обернулся к королю.
– Она хочет получить идеальное тело, чтобы стать самой красивой женщиной среди Теков и таким способом добиться Ксочипепа. – Генерал Ксокойотль покачал головой. – Доктор Куори считает, что эта мысль стала у неё навязчивым желанием, близким к патологической зависимости.
– Какая именно мысль? – По губам короля Ксикохтенкатля скользнула лёгкая усмешка. – Стать самой красивой или добиться Ксочипепа?
– Вы правы, Ваше Величество. – Генерал позволил себе короткую улыбку. – Зависимостей у неё две. – Начальник королевской разведки стал серьёзен: – Мы действительно оставим её себе?
– При сидящем на троне Императоре нам нет смыла возиться с претендентом, – задумчиво изрёк Ксикохтенкатль. – Её существование в королевстве не даёт нам ничего, кроме расходов, и логичнее было бы продать её Империи. Но мы всё же оставим её у себя. На всякий случай. Избавиться от неё мы ещё успеем. Пока же понаблюдаем за дальнейшим развитием ситуации. Не исключено, что из наличия Юлианы получится извлечь какую-нибудь пользу.
– В настоящий момент её историей интересуется простой народ. – Генерал Ксокойотль указал на новостные экраны, некоторые из которых демонстрировали записи поединка Величайших Ксении и Юлианы. – Мы можем сделать из неё публичную личность. Пусть выступает перед журналистами, посещает боевые подразделения и предприятия военно-промышленного комплекса. Станет везде рассказывать свою увлекательную историю с патриотическим подтекстом. Наши специалисты разработают наиболее оптимальный сценарий. Это будет способствовать увеличению авторитета короны и популярности военной службы.
– Займитесь расчётом этого варианта. – Ксикохтенкатль одобрительно кивнул. – У вас будет время, пока медики возятся с её желаниями.
– Мы на самом деле будем выращивать ей новое тело? – уточнил Ксокойотль. – Вероятность того, что с искусственно выращенным телом Экстервит не признает её претенденткой, действительно крайне высока. В случае необходимости мы вряд ли сможем продать её какой-либо заинтересованной стороне.
– Не будем доводить ситуацию до абсурда. – Король пару секунд смотрел на кадры видеозаписи, демонстрирующей атаку Юлианы на пару чахлых имперских претендентов. – Простому народу пришёлся по вкусу именно такой её образ: красивая и решительная девушка с боевыми навыками и доброй улыбкой. Пусть таковой она и остаётся. Подключите к нашему разговору доктора Куори!
Генерал Ксокойотль коротким движением вызвал вокруг себя личный светосенсорный интерфейс и затмил пальцем недлинную комбинацию светящихся в воздухе иероглифов. Рядом с ним вспыхнул экран линии секретной связи, на котором спустя секунду появилось объёмное портретное изображение доктора Куори.
– Ваше Величество! – Доктор сложила руки в приветственном жесте. – Генерал!
– Вы уже в курсе нашего разговора с Величайшей Юлианой, – судя по утвердительным, а не вопросительным интонациям, монарх не сомневался в положительном ответе своего доктора.
– Она связалась со мной минуту назад, – подтвердила Куори. – Мы только что закончили разговор. Вы решили удовлетворить её требования, Ваше Величество? Мы выращиваем для неё новое тело?
– Я не обещал ей выращивание нового тела. – Ксикохтенкатль был невозмутим. – Она хочет быть совершенной, и мы пойдём ей навстречу. Проведите столько операций, сколько потребуется. Замените ей всё, что невозможно исправить, на искусственно выращенные или синтетические фрагменты. Можете поместить в неё столько инородных материалов, сколько пожелаете. Она должна остаться довольной своим телом. И при этом не перестать быть претенденткой на трон хотя бы сугубо теоретически. Не исключено, что это может пригодиться короне.
– Будет исполнено, Ваше Величество! – Доктор Куори выполнила поклон подбородком. – Учитывая степень мутации её скелета, вырастить новое тело было бы значительно проще. Придётся серьёзно поработать над расчётами предстоящих имплантаций, но мы справимся. Я уже делала предварительные наброски, задача мне ясна.
– Как долго она пробудет в госпитале? – поинтересовался король.
– Сама по себе операция займёт порядка двух суток. – Доктор Куори вывела на экран медицинскую карту Юлианы и коснулась одного из многочисленных светосенсоров.
Возле изображения Куори появилось изображение обнажённой Юлианы, быстро покрывающееся густой сеткой отметок.
– Это план коррекционно-хирургических воздействий. – Доктор подсветила основные зоны и продолжила: – В той или иной мере изменениям подвергнется восемьдесят семь процентов её тела. Как видите, я абсолютно не трогаю жизненно важные органы. Имперская медицина считает, что Экстервит контролирует их полностью. Здесь, в пространстве Хаоса, он бессилен, но если Величайшая Юлиана вновь окажется в зоне действия Экстервита, он скорее всего мгновенно отключит или аннигилирует всё, что так или иначе будет являться инородным телом для указанных жизненно важных органов. Это вызовет немедленную смерть претендента. По этой причине я предлагаю никак не касаться отмеченных мною зон.
– Какие минусы это несёт? – Ксикохтенкатль перевёл взгляд с медкарты Юлианы на доктора Куори. – Для неё и для нас?
– Для неё это будет означать всё то же, что есть у неё сейчас: болезненность, слабое здоровье, плохой иммунитет и вечные проблемы с гормонами и обменом веществ. – Куори вывела на экран длинный список, изобилующий медицинскими терминами.
Король скользнул по нему взглядом и слегка поморщился:
– Я видел всё это в начале нашей возни с ней. Все эти проблемы никуда не делись?
– Весь данный список купируется постоянным воздействием медблока, – объяснила доктор. – Медблок, которым мы обеспечили Величайшую Юлиану, разработан индивидуально под мутации её гибридной ДНК и полностью справляется со всеми возникающими ситуациями. С того момента, как объект попал в пространство Империи, её жизнеобеспечением занимался Экстервит, и медблок был задействован незначительно, обрабатывая лишь травматические, алкогольные и нервозные воздействия. В пространстве Хаоса он будет загружен постоянно, но это и все минусы, которые нас ожидают, – нам требуется регулярно перезаряжать ей медблок. По моим расчётам, раз в месяц.
– Нас устраивает, – оценил король. – Полученный результат точно устроит её?
– Абсолютно! – уверенно заявила доктор Куори. – Я сделаю ей идеальные пропорции, которых она так жаждет. Для этого придётся заменить множество фрагментов её костей на полимерные, имплантировать вместо ряда мышц синтетические аналоги, полностью поменять ей все суставы. Кости голени также придётся заменить полностью. В силу смешения двух генотипов с изначально высокой разницей в росте её голени слишком коротки, и ломать их ради удлиняющих вставок чрезмерно кропотливо, разумней поменять. В результате её рост увеличится до ста семидесяти пяти, что позволит добиться идеальных пропорций. Аналогично придётся поступить с костями предплечий. И так далее.
Доктор Куори сделала короткую паузу, выводя на экран пошаговый план медицинской операции, и подытожила:
– Масштабной коррекции подвергнется всё тело. Именно поэтому я реализую весь перечень воздействий за одну операцию. Иначе сбалансировать между собой все запланированные имплантации будет слишком сложно и слишком долго. Зато результат будет виден сразу, как только она окажется в состоянии смотреть на себя стоя. Ей будет с чем сравнить. Её эго получит желаемое, и она останется довольна. Это абсолютно предсказуемо, ибо наши манипуляции никоим образом не касаются её мозга. Гибридный мозг исправить невозможно, ибо он не болен, а создан так, как создан. Иными словами, желания и пристрастия объекта не изменятся. Поэтому в первое время она будет вполне счастлива исполнению своей прихоти, которую на данный момент считает мечтой всей жизни.
– И как скоро это произойдёт? – уточнил генерал Ксокойотль. – Нам требуется время для разработки линии поведения объекта в пространстве королевства.
– Фактически её старое тело меняется на новое, совершенно другое. – Доктор Куори слегка пожала плечами. – Изменится всё: рост, вес, пропорции, подвижность мышц и суставов. Она станет полимерной на двадцать семь процентов. Медицинское восстановление займёт порядка недели. За это время я полностью завершу все процессы приживления и интеграции искусственных составляющих и естественных тканей. Но после этого ей придётся заново учиться ходить и двигаться. Сколько ей потребуется времени на привыкание к новому телу, сейчас сказать сложно.
– Экстервит точно признает её подлинной претенденткой после всего этого списка? – Король внимательно изучал план медицинской операции.
– Стопроцентной гарантии дать не могу, – ответила доктор Куори, – но, полагаю, особых претензий у Экстервита не возникнет. Мы не трогали жизненно важные органы, а все остальные изменения, по сути, не более чем протезирование. Сложное, объёмное и многочисленное, но тем не менее не несущее никакого вмешательства в ДНК. Герцог-адмирал Атль в своё время в ответ на мой запрос сообщил, что Экстервит не запрещает претендентам протезирование. В чём мы могли впоследствии убедиться, когда заменили ей зубы, волосы и несколько позвонков на искусственные.
– Хорошо, – оценил король. – Приступайте. Информация о том, что она всё ещё является подлинным претендентом, должна быть засекречена. По итогам операции подготовьте два отчёта. Один подлинный. Второй для прессы. Из второго отчёта должно следовать, что проведённые вмешательства сделали невозможным её дальнейшее пребывание в статусе претендента, равно как и её нахождение на территории Империи.
– Будет исполнено, Ваше Величество! – Куори поклонилась и разорвала связь.
– Что известно о судьбе герцог-адмирала Атля и его дредноуте? – Король обернулся к начальнику разведки.
– Местонахождение дредноута на данный момент остаётся загадкой для всех, – доложил генерал Ксокойотль. – Известно, что после выдворения из системы Экстервита дредноут вышел в реальный космос в необитаемой солнечной системе Империи, принял на борт истребители и ушёл в гиперпрыжок. До сих пор он нигде замечен не был. Не исключено, что всё ещё находится на гипертрассе. Но смерть самого Атля не вызывает сомнений. В этом однозначно сходятся все аналитики, в том числе имперские. Ловчая Сеть зажгла двадцать один портал ценой жизни двадцати одного Регента. В число усопших вошёл и герцог-адмирал. Все порталы были найдены до момента угасания, их количество совпало с количеством усопших Регентов.
– Жаль, – по лицу монарха на мгновение скользнула тень недовольства, – это был ценный союзник. Каковы наши шансы получить себе его дредноут?
– Не выше, чем у других, – хмуро доложил Ксокойотль. – Герцог-адмирал взял с собой в последний бой только андроидов, преданных ему лично, и десантный батальон своего флота. Мы пытались завербовать некоторых из его людей, предлагали очень крупные суммы. К нашему удивлению, никто не согласился.
– Целый батальон бойцов, для которых каждый бой может стать последним, отказался стать миллионерами? – Ксикохтенкатль скептически поднял брови.
– Именно так, Ваше Величество, – подтвердил начальник разведки. – Я приказал удвоить обещания, но донести новые цифры до потенциальных агентов мы не успели, такой возможности нам не представилось.
– Люди Атля столь сильно преданы своему адмиралу? – Король сделал многозначительную паузу. – Или же они рассчитывают продать дредноут после его смерти и разделить меж собой полученные средства? Герцог-адмирал был блестящим стратегом и выдающимся аналитиком. Он не мог не понимать, что смерть способна застать его в любой момент. Какова вероятность того, что он оставил своим людям возможность продажи дредноута после своей смерти?
– Мы просчитывали эту вероятность. – Генерал Ксокойотль вывел рядом с собой довольно обширный массив данных с диаграммами и таблицами. – И пришли к выводу, что данная вероятность близка к стопроцентной. Вся собранная нами информация свидетельствует о том, что герцог-адмирал относился к своим наиболее ценным профессионалам весьма внимательно. Он берёг даже андроидов, причём не только личных, но и обычных штурмовых. В момент приобретения дредноута всем боевым андроидам по его приказу была проведена глубокая модернизация, включая установку новейшего экранирования. О живых десантниках Атль позаботился ещё серьёзней.
– Что насчёт флотских офицеров? – Ксикохтенкатль с интересом изучал данные.
– Точной информации об этом пока нет, она в процессе сбора, – доложил генерал. – За два часа до начала дня Мишкоатли почти все войска кланов Хаоса, проводивших боевые действия на территории Империи, начали массовое отступление из зоны действия Экстервита. Многие флотские офицеры из числа воюющих с первого дня боевых действий в тот момент подали рапорта с прошением об отпуске. Это касается всех имперских флотов. На данный момент неизвестно, кто конкретно из офицеров Атля последовал за ним, а кто действительно убыл в отпуск. Большинство отпускников находятся в пути и ещё не достигли конечной цели своего перемещения.
