скачать книгу бесплатно
– Терем выстраивается сообразно структуре Сияющего, – юная Гармоничная дочь посмотрела на пылающую высоко в небесах ослепительно яркую искру перехватчика, снижающуюся на огромной скорости по синергетической вертикальной траектории. Алиса умолкла, провожая взглядом падающую точно на усадьбу сияющую каплю, но пилот перехватчика ювелирно погасил скорость с огромной до нулевой прямо в точке касания с одним из переходов усадьбы. Увидеть отсюда прибывшего в усадьбу гостя было невозможно, но юная рассказчица замерла, словно пытаясь услышать голос незнакомца.
– Правильно, Алиса, продолжай, – мягко поторопила её Наставница.
– Ой! – Юная Гармоничная дочь смутилась, понимая, что молчит под ожидающими взглядами остальных, и торопливо продолжила: – Как Сущность, заключённая в теле, составляет основу Сияющего, так сами Сияющие, живущие в тереме, составляют основу жилища. Их энергопотоки впитываются в его стены и создают внутри дома единое биоэнергетическое поле, которое помогает восстанавливать силы уставшему, ускорять лечение заболевшему, поднимать настроение загрустившему и делает ещё много всего доброго и полезного! Поэтому объём жилых помещений должен быть значительным, чтобы сила биоэнергетического поля была больше. Так как главным источником энергопотока Сияющего является его головной мозг, то основным требованием к жилым помещениям является высота потолков. Над головой у Сияющего должно иметься свободного пространства не меньше, нежели его максимальный рост. Можно и больше. Именно так достигается нужный объём помещения, площадь же пола не обязательно должна быть бесконечной.
– Верно, – седовласая Наставница неторопливо кивнула и ободряюще улыбнулась: – Некоторые помещения в силу своего назначения могут или должны иметь небольшую площадь. Но требования к высоте потолков всегда неизменны, если речь идёт о полноценной родовой усадьбе. Продолжай.
– Терем состоит из четырёх этажей. – Взгляд Алисы вновь скользнул туда, где к прозрачной стене перехода прилепился перехватчик, но разглядеть его не получилось. Боевая машина, подобно всем кораблям воинской касты, приняла форму объекта, с которым вошла в контакт, и мимикрировала под окружающую обстановку. На этот раз юная рассказчица молчала не больше мгновения: –?Первый этаж создаётся для первого луча Сияющего, то есть для его Тела. На первом этаже располагаются кухни, столовые, гардеробные верхней одежды и кастового снаряжения, кладовые, технические помещения и прочее. Гигиенические помещения тоже всегда выстраиваются на первом этаже, но они обязательно выносятся за пределы терема и соединяются с ним переходами или вообще не соединяются, кому как нравится. Главное, чтобы энергетика гигиенических помещений не сливалась с общим биоэнергетическим полем. В итоге первый этаж всегда самый большой.
Второй этаж терема создаётся во благо второму лучу Сияющего – его Душе. Здесь расположены спальни, детские, игровые, гостевые, залы для встреч, бесед и собраний родичей и прочие подобные помещения. Обычно второй этаж по площади равен первому.
Третий этаж создан во благо Духа. Обычно он не столь обширен, как первые два, и несёт в себе рабочие кабинеты, архивные хранилища, родовой музей и кастовые помещения, такие как лаборатории и малые мастерские, не требующие массивного оборудования. Поэтому, если в тереме проживают представители многих каст, то третий этаж может быть ничуть не меньше нижних.
Четвёртый этаж посвящён Совести и всем проявлениям энергии Вселенной. Здесь располагаются обсерватории, небольшой центр Истины, навигационные Кристаллы, аппаратура мощной сверхдальней связи, если, конечно, таковая необходима усадьбе, и вообще всё, что связано с атмосферой, орбитой и космосом. Обычно четвёртый этаж самый маленький. – Алиса на мгновение задумалась и добавила: – Здесь же крепится канат, по которому братья во время занятий по физической подготовке лазают с первого этажа на крышу.
– Это не входит в перечень обязательных помещений, – улыбнулась Наставница, – но юные мужи любят эту забаву, посему канат и гравитационная страховочная подушка давно уже стали неотъемлемой составляющей полноценного терема. Сыны Рода должны расти сильными и ловкими, дабы стать в будущем надёжной опорой для своих половинок. А что же с прихожими, Алиса? На каком этаже принято устраивать холл для гостей и родичей?
– Прихожие устраиваются на любом этаже! – весело хихикнула та, указывая на облепленные всевозможными маломерными воздушными судами прозрачные переходы усадьбы. – Везде, где есть причальные стенки или посадочные площадки! Говорят, на некоторых усадьбах холл есть даже на крыше!
– Точнее, под укрывающим крышу силовым куполом, – седовласая Наставница вновь улыбнулась, – кто же устраивает прихожую под дождём или снегом? Но на крыше нашей усадьбы расположена антенна широкополосной сверхдальней связи, и у нас таких прихожих не имеется.
Она окинула добрым взглядом внимательно слушающих учениц и поинтересовалась:
– Кто может объяснить, почему центральный терем нашей усадьбы имеет высоту сорок метров? Ведь мы Свага, и рост самых рослых наших мужей редко доходит до отметки трех метров.
Весь круг дружно показал ей затянутые в белые перчатки ладошки, и Наставница выбрала ученицу, по белоснежной шубке которой вился фиолетовый узор касты Жизнь Рекущих, дополненный самодельным, но уже весьма искусным кристаллическим плетением:
– Смеяна?
– Потому что в этой усадьбе живет множество представителей касты Жизнь Рекущих! Если быть точнее, то очень большое множество! – весело заявила ученица под тихий смех ученического круга, из всех участниц которого только Алиса не несла на своих одеждах символику Жизнь Рекущих. Юная Гармоничная дочь, несмотря на все старания матери, ещё не сделала свой выбор и потому не имела кастового узора. Для остальных заданный вопрос был чисто символическим. – И так как наша каста часто проводит встречи с представителями других Родов Сияющих, а среди них есть очень высокие Расичи, например, Даарийцы ростом в четыре метра, а их древние воинские Рода и в пять метров, то высота потолков центрального терема подобрана по максимуму! Четыре этажа по десять метров каждый – в сумме выходит сорок метров!
– Верно, – седовласая Наставница поддержала общую улыбку. – Однако необходимо подчеркнуть, что наш Род, Род Небесной Лазури, более всего славен талантами Мастеров и Венедов. Их редкостное умение ценится не только по всей Галактике Пограничная, но и в Галактике Свага, прародине Великого Рода Свага, в честь которой все мы и получили своё название. Наши славные родичи живут там со времён первых колонизаторов вот уже почти миллиард лет. И когда двадцать миллионов лет назад первые представители Родов Свага приступили к заселению Чертога Лебедя в Мире Пограничной, наши многомудрые Предки были в их числе. Ведь СВА – это Космос, небеса, усеянные звездами, а ГА – это путь, траектория движения. Посему Мир Свага – это Звездный Путь, а Род Свага – это Идущие по Звездному Пути. Мы бороздим космические просторы в поисках незанятых живых Земель, которые в результате наших трудов становятся новыми бриллиантами в алмазной россыпи Миров Сияющих. Разве могли Свага остаться в стороне, когда Небесная Раса Сияния Света приняла решение создать сеть форпостов в Галактике Пограничная? Мы пришли в этот Мир одними из первых! Как тогда, так и сейчас великие и славные Мастера и Венеды Рода Небесной Лазури трудились во благо Расы Сияющих, за что снискали всеобщее уважение. А вот каста Жизнь Рекущих в нашем Роду появилась значительно позднее, в то время, когда первые представители Рода Небесной Лазури прилетели с Земли Руты сюда, на Землю Арктиду. Алиса, скажи нам, когда это было? Алиса?
Наставница обернулась к Алисе. Взгляд юной Гармоничной дочери был вновь направлен в сторону усадьбы, Алиса словно одновременно смотрела туда и в никуда. Она сделала шаг по направлению к терему, выходя из круга, и выпала из общего энергоконтура.
– Алиса? – Седовласая Наставница без промедления встроилась в её личный поток, но не обнаружила никаких отклонений от нормы. – Алиса? Ты меня слышишь? Что с тобой?
– Что?.. – Юная Гармоничная дочь поморгала сияющими звёздным огнём глазами, словно очнувшись от лёгкой дрёмы, и её глаза изменили цвет на небесно-голубой. – Прости, Наставница Стояна, я, кажется, задумалась… Первые представители Рода Небесной Лазури прибыли на Арктиду десять с половиной миллионов лет назад. С них в нашем Роду началась Каста Жизнь Рекущих.
– Если быть точной, на Арктиду по просьбе касты Жизнь Рекущих из Великого Рода Туле прибыли Мастера и Венеды, одни из лучших наших специалистов, – поправила её Наставница. – Впоследствии Жизнь Рекущими стали приблизительно четверть их потомков. – Стояна внимательно вслушивалась в энергопоток Гармоничной ученицы, опасаясь подростковых всплесков или провалов, но её личный энергоконтур был по-прежнему абсолютно стабилен. – Алиса, тебя что-то беспокоит?
– Нет… – Юная красавица задумчиво нахмурила белоснежные брови, словно тщетно пыталась вспомнить нечто важное, но давно забытое. – Скажи, многомудрая Наставница, для чего к нам в гости прилетели Даарийские воины? На нашу систему вновь напали Тёмные?
– В случае угрозы нападения флот прикрытия объявляет тревогу заранее и по всей Арктиде, – ответила Наставница. – Все Кристаллы Связи сообщили бы об этом. Нет, в нашей системе всё спокойно, волноваться не о чем. Представитель касты воинов прибыл к нам в гости по нашей просьбе. Сегодня мы начинаем серию занятий по работе с гравитационным контуром. Кто желает объяснить, для чего нужен гравитационный контур? – Стояна окинула взглядом череду поднятых ладошек и выбрала ученицу: – Ирия! Расскажи-ка нам!
– Гравитационный контур необходим для посещения Земель, где гравитация больше, чем на родной Земле! – Синеглазая ответчица машинально сверилась с положением солнца и переложила толстую тугую косу из-за спины на грудь. Бело-золотое свечение волос, оказавшись под прямыми солнечными лучами, усилило сияние. – Для нас это особенно важно, потому что в сравнении с остальными Землями Сияющих гравитация на Арктиде совсем маленькая. Без гравитационного контура мы не сможем шага ступить на Землях-гигантах. За миллионы лет кости населяющих Арктиду Сияющих адаптировались к низкой гравитации и стали слишком хрупкими.
– Верно, – согласилась седовласая Наставница. – Но почему же Сияющие заселили Арктиду и живут на ней вот уже двадцать миллионов лет, если она такая неправильная?
– Потому что для Сияющих нет правильных и неправильных Земель! – Юная Ирия не колебалась и мгновения, убедительно доказывая, что способность её глубинной памяти усваивать и хранить полученную на уроках информацию находится на отличном уровне, как и подобает носителю качественных Образов Крови касты Жизнь Рекущих. – Наша Арктида находится на пересечении космических путей, ведущих к четырнадцати различным Светлым расам. Все они являются давними друзьями и союзниками Сияющих, и создание дипломатического центра, который может взаимодействовать с ними без промедлений, было необходимо! И Арктида по своему географическому положению была лучшей из всех остальных Земель! Кроме того, она была единственной живой Землей в системе Ярны. Поэтому наша Раса заселила Арктиду без сомнений, и с тех пор мы здесь живём! Арктида хоть и невелика, зато очень красива, и редко кто из родичей решает её покинуть, потому что мы все её очень любим! Но если надобности касты или Рода требуют посетить другие Земли Расы, то Сияющие Арктиды пользуются гравитационным контуром!
– Правильно, Ирия, – Наставница похвалила ученицу и уточнила: – Арктида действительно самая лёгкая Земля из всех, принадлежащих Сияющим в Мире Пограничной. В кастовых Скрижалях вы сможете найти информацию о подобных Арктиде Землях, находящихся в других порубежных галактиках, но все они находятся довольно далеко от Пограничной. Однако, как вам хорошо известно, даже Земли-гиганты далеко не всегда имеют одинаковую гравитацию. Поэтому умение создать и эффективно удерживать гравитационный контур необходимо любому Сияющему, чья деятельность связана с посещением различных Земель Расы. Чем мощнее личный поток Сияющего, тем большую гравитацию он способен обуздать. Лучшими специалистами по гравитационному контуру является каста воинов, особенно те их Рода, что выработали генетическую адаптацию к действиям на Землях, чья сила тяготения может быть запредельной. Поэтому первый урок по этой теме с вами проведет представитель касты Воинов. Встречаем!
Наставница обернулась в сторону усадьбы, и юные воспитанницы проследили её взгляд. В небесах на тридцатиметровой высоте по направлению к ним мчалась сияющая звёздным огнём точёная женская фигурка. Обладающая идеальными пропорциями воительница мгновенно достигла ученического круга, и за её спиной сонмом переливающихся силовых потоков вспыхнули мощные энергокрылья дистанционной защиты. Четырёхметровая Высшая Валькирия короткой петлёй произвела стандартный облёт района посадки, после чего приняла вертикальное положение и лёгким движением опустилась рядом с Наставницей. Силовые поля энергозащиты Валькирии вышли из боевого режима, и её роскошный двухметровый шлейф слегка светящихся белоснежных волос собрался в поток и переместился на грудь. Очаровательная Даарийская красавица вскинула руку к звёздам, и её звёздно-огненный взор вспыхнул импульсом энергии:
– Во славу Расы!
– Во славу! – Ученический круг слитным движением воздел руки к светилу и полыхнул всплеском сияния ярко-синих глаз и бело-золотых волос.
– Дочери Рода Небесной Лазури, знакомьтесь! – провозгласила седовласая Наставница. – Валькирия Регинлейв из легендарного Рода Форнар, одного из Первых Полутора Сотен!
– Командор Регинлейв, – представилась Высшая Валькирия, – тринадцатый штурмовой отряд сороковой ударной группы командора Аскьёльда, эскадра Рода Форнар, Даарийская группировка. – Она весело улыбнулась, грациозно поворачиваясь вокруг своей оси, чтобы увидеть всех: – А вас как зовут, сестрички?
Несколько частей шло знакомство, потом прекрасная Валькирия заняла место в общем круге, чтобы её могла видеть каждая из учениц, и урок начался.
– Общий принцип действия гравитационного контура вы уже знаете, – приступила к объяснениям Даарийская красавица. – Сила тяжести Земли тянет вас вниз, к поверхности. Гравитация светила тянет Землю к себе. Это разнонаправленные потоки силы, и гравитация звезды многократно мощнее. Если встроиться в гравитационное поле светила, затем привести собственный энергопоток в соответствие с его показателями и уравнять разнонаправленные векторы гравитации, то можно снизить свой вес до ноля или нейтрализовать воздействие не свойственной вам гравитации. Кристалл Полёта основан на таком же принципе, но это оборудование гораздо сложнее, вы будете изучать его позже, когда достигнете совершеннолетия. Теперь перейдём к практической части: рассмотрим, как всё это делается. Для начала я помогу вам уравнивать гравитационный баланс, позже, как освоитесь с техникой, попробуете создать гравитационный контур силами собственного потока. Для жён эта задача сложнее, нежели для мужей, посему придётся проявить старание и терпение. Начнём с самого малого. Попытаемся снизить собственный вес на десять килограмм, затем шагнём в снег и сравним глубину оставленного следа с обычным отпечатком. Сестрички, сузьте круг и зайдите в неутоптанный снег. А то за вашими спинами кто-то устроил из сугробов снежную кашу. Я же пока подключусь к вашему кругу.
Круг, тихо хихикая, выполнил её указание, и Высшая Валькирия коротким импульсом личного потока охватила общий энергоконтур. Взгляд четырёхметровой красавицы тут же остановился на Алисе.
– Я вижу, ты Гармоничная, сестрёнка! – Очаровательная Даарийская воительница заговорщицки прищурилась: – Тебе идёт Даарийский цвет волос и небесно-голубой цвет глаз! Хорошо быть Гармоничной!
– Я не специально, – смутилась Алиса, возвращая волосам бело-золотое свечение. – Оно иногда как-то само так получается, когда мой поток сам по себе подпрыгивает. Обычно я ношу родовой цвет. – Она вздохнула. – Только от этого легче не становится. Поток всё равно подпрыгивает, когда хочет, я взлетаю, и мама очень недовольна.
– Не переживай, сестрёнка! – весело отмахнулась прекрасная воительница. – Через три лета ты достигнешь совершеннолетия и будешь летать лучше многих мужей! Высокая энергоёмкость Гармоничной позволяет добиваться исключительной маневренности. Пока же постарайся не сопротивляться моему потоку. Я рождена в Священное Лето, но если бы ты оказалась старше ещё на одно лето, то всех вас в своём потоке мне было бы не удержать. Договорились?
– Я постараюсь. – Алиса сосредоточилась на личном контуре, но вместо концентрации замерла на мгновенье и медленно обернулась в сторону усадьбы.
– Алиса? – Наставница Стояна ощутила очередную нестабильность в неокрепшем потоке юной Гармоничной. – У тебя всплеск? Не волнуйся, я помогу тебе стабилизироваться. Сосредоточься…
– К нам летят ещё воины, – вместо ответа негромко произнесла Алиса и сразу же посмотрела в другую сторону, где над верхушками заснеженных деревьев светилась серебристая капелька гражданской маломестной лодки: – И мама.
Воздух над поляной пронзило пылающим звёздным огнём прочерком, и возле Высшей Валькирии приземлился могучий пятиметровый гигант. Его боевая броня пылала ослепительным звёздным сиянием, свидетельствуя о мощнейшем энергопотоке воина, и ученический круг невольно затаил дыхание при виде бесконечно могучего исполина.
– Конунг Торбранд! – Высшая Валькирия мгновенно подобралась: – Во славу Расы!
– Во Славу! – коротко ответил перевитый мышцами гигант и скользнул взглядом по кругу: – Ласкового Солнца вам, дочери Рода Небесной Лазури.
– Вечно сияющих тебе звёзд, могучий Ас. – Наставница Стояна выполнила земной поклон.
– Я заберу у вас Валькирию на пару частей, – суровый голос боевого Аса подчёркивал хлёсткость густо исходящих от него эманаций разрушительной энергии. – Чтобы ожидание не пришлось вам в тягость, её заменит другой специалист по полётам. Регинлейв, отойдем.
Могучий гигант в сопровождении прекрасной Валькирии покинул ученический круг, и на его место с небес с коротким предупредительным криком опустился здоровенный грифон мощного телосложения, затянутый в боевое снаряжение.
– Это Эйрик. – Боевой Ас обернулся. – Он старше вас на полкруга жизни, так что не шкодить. За хвост не трогать. Пальцы в пасть не совать. Перья из крыльев на память не выдергивать. Если проявите уважение, он позволит вам посидеть у себя на спине. Летать вам ещё рано.
Сияющий бронёй исполин отвернулся и принялся о чём-то тихо говорить с Высшей Валькирией. Улегшийся на лапы посреди круга грифон мгновенно оказался в центре внимания. Ученический круг распался, превращаясь из собрания прилежных учениц в переливающийся десятками восхищённых детских голосов бедлам. Седовласая Наставница добродушно наблюдала за тем, как юные дочери Рода осадили крылатого зверя со всех сторон и торопливо отключают перчатки, чтобы погладить грифону спинку. Сам грифон был под стать своему Хозяину: огромный, перевитый мощными мышцами, с могучими конечностями и невозмутимый, словно скала. Крылатый воин небес не обращал ни малейшего внимания на десятки гладящих его детских ладошек. Он неторопливо зевнул, обнажая огромную пасть, усеянную здоровенными зубами в четыре ряда, положил морду на лапы и закрыл глаза, явно собираясь вздремнуть. Но прямо напротив его лоснящейся чёрной мочки носа немедленно появились Смеяна с Ирией. Наставница устремилась к ним, желая спасти несчастного грифона от вездесущих непосед, но было уже поздно.
– Могучий Эйрик, ласкового тебе Солнца! – Смеяна и Ирия синхронно отвесили грифону поклон. – Меня зовут Смеяна!
– А меня – Ирия! – тут же подхватила подруга. – Можно нам прокатиться у тебя на спинке?
Обе умоляюще уставились на грифона, и Кристалл Слежения на его броне несильно замигал мягким свечением. Грифон считал вопросительный образ, склонил голову набок и с неохотой заскулил. В его взгляде ясно читалось, что могучему зверю откровенно лень возиться с детворой.
– Будь добр, мы очень просим! – Обе дочери поклонились ещё раз, будто были воплощением кротости. – Очень-очень! Покатай нас, Эйрик, совсем чуть-чуть! – Они преданно гладили грифону морду в четыре руки. – Мы почешем тебе за ушком!
– Смеяна, Ирия! – Наставница добралась до неугомонных учениц. – Не донимайте грифона! Он устал и желает отдохнуть. Разве вы не видите?
– Ас Торбранд разрешил попросить Эйрика! – в один голос ответили обе непоседы, вычёсывая грифону покрытые густой короткой шерстью уши. – У него такая жёсткая шёрстка! Поэтому у него за ушком постоянно чешется! Эйрик, покатай нас! Ты самый красивый грифон на свете!
– Подлизы! – заявила Наставница, глядя, как могучий крылатый зверь нехотя поднимает лежащую на лапах голову. Грифон коротко чихнул, вызвав у всех всплеск восторга, и подставил юным дочерям лапу.
Те немедленно влезли ему на спину, мощный трёхметровый зверь поднялся и неторопливым шагом двинулся по кругу в обход восторженно галдящей детской толпы. Наставница Стояна, пряча улыбку, окидывала взглядом своих воспитанниц. Впечатлений от сегодняшнего занятия им хватит надолго. Боковое зрение уловило отблеск приземляющейся неподалёку лодки, и седовласая Наставница обернулась навстречу покидающей её борт золотоволосой женщине.
– Ласкового тебе Солнца, Наставница Стояна! – Энергопоток прилетевшей женщины показывал, что его владелица ещё не встретила свою сорок пятую весну, но долгое отсутствие родов сделало её старше своих лет. – Воины уже здесь?
Регулярно рожающую деток женщину Сияющих пятидесятилетнего возраста отличить от двадцатилетней можно, только прослушав колебания личного энергоконтура, внешних различий найти невозможно, но отец Алисы погиб, и в надлежащее время очередная беременность не наступила. С тех пор отсутствие регулярного гормонального омоложения, присущего роженице, медленно, но неуклонно давало о себе знать. Ждана по-прежнему стройна и красива, но её привлекательность присуща взрослым женам Сияющих, давно родившим всех своих детей.
– И тебе Ласкового Солнца, Мастерица Ждана, – поприветствовала гостью Наставница. – Я ощущаю твоё желание забрать Алису с занятий. Что-то случилось?
– Всё в порядке, мудрая Наставница, – голос Жданы звучал спокойно, но колебания её энергоконтура выдавали волнение. – Я лечу по делам касты на завод и хотела бы взять дочь с собой. Это пойдёт ей на пользу, там сейчас как раз идёт синтез обшивки… – Ждана окинула взглядом галдящую детскую толпу, сопровождающую катающего учениц грифона, и её глаза испуганно расширились: – Алиса?! Ты куда? Иди сюда, нам срочно нужно на завод!
Седовласая Наставница мгновенно перехватила её взгляд, собираясь прекратить какую-нибудь детскую шалость, но остановилась в задумчивости. Юная Алиса обнаружилась поодаль от донимающих грифона учениц. Она не обращала на подруг никакого внимания и неторопливо приближалась к почти беззвучно беседующим Асу и Валькирии. Она была в четырёх шагах от них, как вдруг стоящий к ней спиной боевой Ас умолк на мгновение, и, не оборачиваясь, произнес:
– Адельхейд?
Могучий исполин резко развернулся, его взор упал на юную дочь Рода Небесной Лазури, и звёздно-огненное сияние его глаз почти полностью угасло, а взгляд обрёл присущую жёсткость.
– Да… – смутилась Алиса. – Меня так папа назвал, в честь легендарной Гармоничной Валькирии Адельхейд. Она родилась в нашем Роду четыреста пятьдесят лет назад… кажется. Только это было на Руте. Но обычно меня все зовут Алисой, так короче.
– Четыреста сорок девять, – ничего не выражающим тоном поправил её Ас. – Отец даровал тебе красивое и благородное имя. Не посрами его.
– Благодарю тебя, могучий Ас… – Алиса смутилась ещё сильней, и в этот момент к ней торопливо подошла мать.
– Вечно сияющих звёзд вам, могучие воины. – Ждана приложила немало усилий, дабы скрыть неловкость и волнение. – Мы просим прощения, что отвлекаем вас от важных деяний во благо Расы. Нам пора на завод, скоро начнётся синтез корабельной обшивки, это занятие лучше не пропускать!
Воины коротко отсалютовали Мастерице и вернулись к своему разговору. Ждана подхватила Алису за руку и торопливо повела её к лодке, на ходу рассказывая о предстоящей работе на заводе:
– Идем скорее, доченька, наставники ожидают нашего прибытия через двадцать частей, нужно долететь до града без опозданий! Зачем ты отвлекала воинов? У них множество очень важных дел!
– Не знаю… – в голосе юной Алисы звучала растерянность. – Это как-то само получилось… Я смотрела на грифона, потом мне очень сильно понадобилось спросить у могучего Аса что-то… только я почему-то не помню, что именно… – Она неуверенно оглянулась. – Крылья Высшей Валькирии такие красивые… Мама, а это тот самый воин Торбранд, чьей половинкой была Гармоничная Валькирия Адельхейд?
– Нет, звёздочка моя, это другой могучий воин. – Мастерица Ждана крепче сжала ладонь дочери и прибавила шаг. – Мне о тех событиях ничего не ведомо, они случились очень давно, больше четырёхсот лет назад, твои дедушки и бабушки в то время даже не родились. А знаешь что? Давай полетим к лодке! Кто вперёд!
– А можно? – Алиса вспыхнула детским восторгом, мгновенно забывая о своих вопросах.
– Один раз можно, – ответила Ждана, пряча сильный всплеск волнения под маской напускной строгости. – К тому же мы опаздываем. Но только под моим присмотром! Летим!
Фигурки Жданы и Алисы оторвались от протоптанной в снегу тропинки, набрали небольшую высоту и устремились к лодке. Юная Гармоничная дочь с лёгкостью опередила мать и с задорным смехом кружила над неторопливо распахивающей входной люк лодкой.
– Алиса, забирайся в лодку, мы торопимся. – Ждана приземлилась возле борта и заторопилась внутрь. – Мастер-Наставник Горазд не будет присылать нам особое приглашение! Кстати, он упомянул, что сегодняшний синтез обшивки проводится для очень крупного космического судна, и в ходе работ без Кристалла Полёта не обойтись.
– Ура! – с тихим восторгом взвизгнула Алиса, ловким манёвром влетая в распахнутый люк следом за матерью. – Можно будет полетать! Мама, а Мастер Горазд сказал, какой высоты будет судно?
Лодка зарастила входной люк, заглушая звук разговора матери с дочерью, и седовласая Наставница скрыла печальный вздох. В своём стремлении оградить Алису от воинской касты Ждана вновь допустила ложь. Это очень нехороший знак. Тем более что юная Алиса с каждым летом становится всё сильнее и старше. Вскоре она сможет без труда замечать подрагивание в материнском энергоконтуре, сопровождающее неискренность в словах. И это вызовет у неё недоверие к матери. Наставница слегка коснулась кончиком ногтя витиеватой оправы личного Кристалла Связи, выполненного в виде резного серебряно-хрустального обода, венчающего густые волосы, и вызвала родовой центр Истины.
– Ласкового Солнца тебе, Стояна, – в сознании вспыхнул образ седобородого Хранителя Истины. – Твой поток несёт вибрации печали. – Хранитель Истины нахмурился: – У тебя урок по гравитационному контуру. Мы просили касту воинов провести его. Я вижу образ Жданы в твоём потоке. Она посетила занятие? Произошёл конфликт?
– Нет, многомудрый Родгорд, конфликта не было. – Стояна повернула голову в сторону катающихся на грифоне воспитанниц и беседующих воинов, дабы Хранитель лучше видел происходящее. – Ждана очень вежливо забрала Алису, и они покинули занятие до его начала. Но Ждана солгала дочери.
– Уже во второй раз, – помрачнел Хранитель. – Как это произошло?
– Юная Алиса спросила её, не является ли могучий Ас Торбранд тем воином Торбрандом, в честь павшей половинки которого она получила своё имя. – Седовласая Наставница говорила очень тихо, чтобы не потревожить окружающих. – В ответ Ждана солгала, сказав, что нет.
– Гибель супруга оказалась для Жданы непомерно тяжёлым ударом, – голос Родгорда обрёл грустные интонации. – Она не смогла оправиться после него и уже не сможет никогда. Я свяжусь с Целителями, они проведут ей внеочередное медицинское обследование и стабилизирующие процедуры. Алиса почувствовала ложь?
– Нет. – Седовласая Наставница проводила взглядом исчезающий над верхушками заснеженной тайги светлячок лодки. – Но её ёмкость растёт. Она уже сильнее Жданы, и лишь юношеская невнимательность Алисы не позволила сегодня Ждане избежать потери доверия в глазах собственной дочери.
– Я оповещу Целителей немедленно. – Седобородый Хранитель попрощался и отключился.
Стояна послала ободряющий образ лениво топающему по кругу грифону, на спине которого восседало уже четверо светящихся восторгом учениц, и перевела взор на воинов. Могучий Ас давал какие-то инструкции своей подчинённой, и Высшая Валькирия с поразительной скоростью заносила их в глубинную память. Кажется, он не обратил на произошедшее внимания. Сложно сказать, хорошо это или нет… Наверное, всё же хорошо, ведь во время жестоких битв за выживание Расы у великого воина есть множество забот поважней, нежели мелкие неурядицы одной из ветвей Рода Небесной Лазури. Легендарный боевой Ас Торбранд является конунгом, возглавляющим войсковую группировку, в чьи задачи входит прикрытие созвездия, в котором находится Арктида. Он стал Асом полторы сотни лет назад, самым первым в воинской касте Мира Пограничной, и с тех пор и до сего момента в Галактике нет никого, кто бы мог превзойти его в воинской силе. Асы гражданских каст, ведущие общение с Торбрандом по различным делам Расы, часто говорят о том, что с каждым новым кругом лет мощь Торбранда становится ещё выше и он стал Истинным Асом гораздо раньше соответствующего этому возраста. Тридцать одно лето назад каста Мастеров сотворила для столь мощного воина уникальный Светоч, рассчитанный на обладателя сверхогромного энергопотока. Новейшие технологии были применены для строительства, но могучий Ас отказался от подарка. Он ничего не сказал, лишь молча отрицательно кивнул и ушёл. Но его ответ был понятен каждому без объяснений. На протяжении четырёхсот лет единственным боевым кораблём легендарного воина Высокомерного Тора был Светоч ближнего боя, в информационных Скрижалях Даарийской группировки значащийся под именем «Адельхейд». Серебряный шар, опоясанный обручальной свастичной вязью – всё, что осталось у никогда не улыбающегося Аса от своей половинки.
Новый Светоч переделали для другого могучего бойца, но уникальные Кристаллы Искривителей так и лежат на складах касты Мастеров, ведь продавить пусковой контур столь сверхмощного боевого оборудования более никому не по силам. Мастера рассчитывают заменить ими Искривители «Адельхейд», если они выйдут из строя в тяжёлой битве, каковые происходят еженедельно. Трое суток назад Тёмные вновь атаковали, на этот раз удар был направлен на систему Ярны. Воинская каста встретила их на дальней орбите светила, и сражение завершилось только вчера к полуночи. Враги были уничтожены, но штурмовые отряды Сияющих до сих пор ведут тщательную проверку Арктиды на предмет скрытно высадившихся диверсантов противника. Пока не было никаких признаков того, что подобная высадка могла иметь место, но раз на Арктиду прибыл лично конунг Торбранд, значит, некие основания у воинов имеются. Странно, что Тёмные выбрали для атаки именно Арктиду, ведь по сравнению с другими Землями Арктида практически необитаема, на ней живёт менее пятидесяти миллионов Сияющих. И эвакуация населения в центральные системы Галактики ведётся постоянно, всё больше лесных усадеб остаётся без хозяев и запускает процесс саморазрушения. Множество таёжных полян уже исчезли, скрытые молодой лесной порослью.
– На этом всё, – донесся до Стояны негромкий голос боевого Аса. – Подразделение боевых пардов будет держать с тобой связь. Продолжай занятие. – Могучий исполин обернулся к весело галдящей толпе воспитанниц: – Дочери славного Рода Небесной Лазури, грифону пора вернуться к делам ратным. Возвращайте мне Эйрика, сорванцы!
Воспитанницы немедленно оставили грифона в покое и восстановили ученический круг, застывая с выражением крайней степени прилежности на лицах, никак не вяжущейся с исходящими от юных энергоконтуров задорными шкодливыми эманациями. Боевой Ас почти незаметно улыбнулся одними уголками губ и коротко отсалютовал в знак прощания. В ответ к звёздам взметнулся лес детских рук. Рядом с легендарным конунгом вспыхнула подрагивающим прозрачным свечением точка прямого перехода, и могучий исполин исчез в её недрах. Следом за ним устремился его грифон, и спустя мгновение переход угас, оставляя после себя на снегу цепочку следов здоровенных когтистых лап, обрывающуюся в никуда. Высшая Валькирия включила круг воспитанниц в свой поток и продолжила занятие, демонстрируя завидное мастерство в области работы с гравитационным контуром, присущее воинской касте. Умелая воительница быстро приковала к себе внимание юных учениц целиком, и Наставница Стояна погрузилась в раздумья, пользуясь представившейся передышкой.
Сегодняшнее проявление лжи Мастерицей Жданой суть крайне тревожный сигнал. Ложь не свойственна природе Сияющих, это удел Тёмных, и потому дрожь энергопотока, присущая лгущему, бросается в глаза любому сильному представителю Небесной Расы Сияния Света, и чем сильнее Сияющий, тем быстрее он замечает обман. Хоть Алиса и юна, но благодаря высокой ёмкости Гармоничной, она набирает силу многократно быстрее. Следующую ложь Жданы, если таковая будет, она наверняка заметит. И между матерью и дочерью образуется недоверие, которое приведёт к тому, что подрастающая Алиса перестанет прислушиваться к мнению матери. Это может подтолкнуть юную Гармоничную дочь к тому, от чего её так старательно оберегает Ждана. И не факт, что из всего этого выйдет обязательно хорошее.
Седовласая Наставница скрыла тяжёлый вздох. Тринадцать лет назад, когда Алиса появилась на свет, рождением Гармоничного чада гордились не только ветви Рода Небесной Лазури, проживающие на Арктиде и Руте. Сверхдальняя связь принесла огромный поток поздравлений от родичей из Мира Свага, материнской галактики Великого Рода золотоволосых голубоглазых Сияющих. Отец Алисы с гордостью нарёк новорожденную Гармоничную именем Адельхейд в честь знаменитой родственницы, свыше четырёхсот лет назад ставшей первой Гармоничной Валькирией за полтора миллиарда лет и покрывшей себя неувядаемой славой. Гармоничная Валькирия Адельхейд погибла в жестокой битве, ценой своей жизни сорвав глобальное наступление Тёмных на галактическую прародину Сияющих, галактику Даария. Погибая, она спасла от неминуемой смерти своего бойца-половинку, Гармоничного ветерана Торбранда. Её имя навечно занесено в Скрижаль Доблести легендарного воинского Рода Форнар, одного из Первых Полутора Сотен, и Род Небесной Лазури хранит память об отважной дочери своей с великой гордостью.
Отец Алисы был настолько восхищён знаменитой героической родственницей, что не просто дал своей Гармоничной дочери её имя. Уже на второй день после рождения он обратился к специалистам из касты Целителей с просьбой тщательно изучить энергопоток новорожденной крохи и выяснить, не имеются ли в её генетике черты, свойственные воинской касте. Младенца осмотрели, но ничего не нашли, и родители решили до совершеннолетия воспитывать Алису по канонам касты Жизнь Рекущих. Всё шло своим чередом, но потом отец Алисы погиб, и многое изменилось. Ждана переживала гибель супруга мучительно, и каста Целителей неоднократно определяла её на лечение с целью поддержания психики вдали от порога саморазрушения. Маленькая Алиса замкнулась в себе и зачастую не выпускала из рук оплавленный отцовский Кристалл Полёта, но никто не видел её слез, истерик и нервных срывов. Это насторожило Наставников, и Гармоничную кроху положили на полное медицинское обследование.
Результаты которого всех серьёзно озадачили. Психика маленькой Алисы не пострадала, а вот её энергопоток и биохимия демонстрировали качества, свойственные воинской генетике до степени смешения. Как такое возможно, объяснить никто не мог, тем более что при рождении ничего подобного замечено не было. Совет Рода хотел обратиться к воинской касте за советом, но Ждана неожиданно выразила категоричный протест. Она заявила, что потеряла супруга, лишилась возможности родить всех своих детей и не хочет потерять ещё и дочь. Поэтому по праву Матери принимает решение воспитывать дочь по канонам обеих родительских каст, Мастеров и Жизнь Рекущих, до наступления её совершеннолетия. Дальнейший выбор повзрослевшая Алиса совершит сама. Поначалу Совет Рода не пришёл к единому мнению, согласиться с позицией Жданы или воспротивиться ей. Но позже Хранители Истины выяснили, что на текущий момент в воинской касте Пограничной Гармоничных дочерей больше, нежели Гармоничных сыновей, зато в гражданских кастах дело обстоит в точности наоборот. В итоге было принято решение не препятствовать Ждане, ибо поиски половинки для Гармоничной дочери есть первоочередная задача для Рода, и, учитывая сложившееся положение, шансов найти её будет проще среди гражданских каст.
С того момента Ждана сделала всё, чтобы маленькая Алиса не сталкивалась ни с воинской кастой, ни с любой другой, подразумевающей деятельность, связанную с космической. Страх потерять дочь в результате сражения или нападения Тёмных, как это произошло с её супругом, заставил Ждану всячески подталкивать Алису в сторону касты Мастеров, ибо касту Жизнь Рекущих она считала менее безопасной. Ждану неоднократно лечили Целители, но всякий раз её страхи возвращались. Однажды её даже отправили на Руту, в госпиталь одного из лучших Целителей созвездия, но медицинский Ас лишь вернул её обратно с крайне странным ответом: тревоги Жданы приходят не из воспалённой психики, а из Единого Информационного Поля Вселенной. Поэтому лечить её не от чего, зато восстанавливать утомлённую переживаниями психику придётся регулярно, по мере накопления угнетения. С тех пор Род так и поступал. Но, похоже, что-то всё равно шло не так, потому что однажды Ждана решилась на ложь. Произошло это лето назад, когда юной Алисе исполнилось двенадцать. Согласно Заповедям Сияющих ребёнок, достигнув двенадцатилетия, перестаёт быть чадом и начинает самостоятельно нести ответственность за свои деяния и принятые решения. В этот момент юный родич имеет право выбрать или поменять касту, если он того желает, и Наставники задали Алисе этот вопрос. Гармоничная дочь взяла время поразмыслить, но так и не пришла к определённому выводу, оставшись на обучающих программах обеих каст, что отнимало у неё всё время, и сёстры давно уже не видели её на совместных прогулках и игрищах.
Но уже через пару суток выяснилось, что поглощённая мечтой летать Алиса хотела выбрать касту Арганавтов и даже задавала матери вопрос относительно касты воинов. Но Ждана солгала дочери, заявив, что воины не возьмут её к себе в силу несоответствия генетики. И сделала всё, чтобы Алиса отказалась от касты Арганавтов, ибо Арганавты зачастую первыми записывались в ряды добровольцев ратного ополчения, потому как обладали высокими навыками пилотирования. Весь лётный состав космических флотов ратников состоял из Сияющих касты Арганавтов, и Ждана испытала панику при мысли, что Алиса уйдёт к мирным космонавтам, но в итоге попадёт в мясорубку космических сражений, ибо пожелает отомстить Тёмным за гибель отца при первой же возможности. На руку Ждане сыграло то, что представителей касты Арганавтов в проживающем на Арктиде Роду Небесной Лазури не имелось. И мать посоветовала Алисе остаться в ученическом кругу с подругами и сёстрами, потому что с родичами учиться веселее, чем в ученическом кругу не своего Рода, что неизбежно последует, если идти к Арганавтам. К тому же все полеты Арганавтов во время войны строго регламентируются воинской кастой, поэтому там сейчас интересного мало: пилотов на порядок больше, чем полётов. Лучше подождать несколько лет, вдруг ситуация на фронтах изменится в лучшую сторону. А ещё мать будет очень скучать по дочери, ведь после гибели отца их родовая ветвь осталась совсем мала, а после того, как подросшие братья начали стандартное ратное обучение, присущее всем юным мужам Сияющих, дома и вовсе поселились пустота и печаль. Алиса, не расстававшаяся с отцовским Кристаллом, не захотела бросить мать наедине с горем, и оставила всё как есть. Наставники распознали ложь Жданы очень быстро, но многое в позиции Жданы можно было понять, и потому было решено ничего не менять. Ждану в очередной раз отправили к Целителям, Алису решили не донимать предложениями выбора до наступления совершеннолетия.
И вот сейчас Ждана солгала второй раз. Значит, её психика вновь угнетена сверх указанного Целителями предела. Завтра же её отправят на медицинский осмотр, и остаётся только порадоваться, что юная Алиса сегодня не заметила лжи, а воинам было не до разговоров гражданских Сияющих. Иначе Род Небесной Лазури мог бы неприятно прославиться. Боевой Ас, если бы обратил внимание, распознал бы ложь мгновенно. Впрочем, даже если бы его тут вообще не было, ложь распознала бы Высшая Валькирия. Регинлейв рождена в Священное Лето и очень сильна, её возможности превышают совокупную силу всех здесь присутствующих, включая саму Стояну. Запятнать ложью Род было бы позором на всё созвездие. Как потом смотреть в глаза родичам с других Земель? С этим надо что-то делать, раз ложь повторилась дважды, впору бить тревогу. Посему пусть Целители ищут, как спасти Ждану от сразившей её беды.
Ученический круг разразился смехом и весёлыми возгласами, седовласая Наставница вышла из раздумий и внимательно осмотрела учебную поляну. Её восторженные воспитанницы, делясь друг с другом впечатлениями, осторожно ходили по снежной целине, не проваливаясь. Белые сапожки дочерей Рода оставляли на поверхности сугроба слабые следы глубиной менее сантиметра, хотя без гравитационного контура любой наступивший в окружающие сугробы сразу же окажется по колено в снегу. Стояна аккуратно встроилась в общий энергоконтур ученического круга. Потоки всех воспитанниц были замкнуты на Высшую Валькирию, и расправившая полыхающие энергокрылья очаровательная воительница своей энергией стабилизировала гравитационный контур каждой ученице. Мудрое решение. Юные дочери Рода должны ощутить, что такое правильно сформированный гравитационный баланс, дабы на последующих занятиях им было с чем сравнивать. Жизнерадостным непоседам предстоит набить себе немало шишек, прежде чем работа с гравитационным контуром будет освоена ими на должном уровне, но начало положено, и воспитанницы уже поверили в свои силы. Остальное приложится в ходе кропотливых тренировок. Уроженцам маленькой лёгкой Арктиды без умения выстраивать гравитационный баланс просто никуда. Любая стандартная Земля Сияющих имеет в сравнении с Арктидой огромную гравитацию, а набирающая силу эвакуация рано или поздно приведёт многих её учениц на другие Земли, где проживает славный Род Небесной Лазури. Седовласая Наставница улыбнулась, стабилизировала собственный гравитационный баланс и присоединилась к весело галдящим воспитанницам, легко ступая по немнущейся под её ногами снежной целине.
– Ух ты! Штурмовой крейсер! – Алиса восторженно разглядывала громаду лишенного обшивки корабля, возвышающуюся посреди сборочного цеха под мощной призмой Кристалла Синтеза.
– Вот это да! – Мастер-Наставник Горазд с удивлением посмотрел на юную ученицу. – Верно, это штурмовой крейсер, стандартная модель проходит плановую модернизацию. Как ты узнала, да ещё и без обшивки? Мы же ещё не изучали боевые корабли.
– Разве не изучали? – Юная Алиса недоверчиво посмотрела на Мастера, подозревая розыгрыш.
