скачать книгу бесплатно
Я обернулась: за окном в ошмётках туч отчётливо мерцали редкие бледные звёзды. Я вернулась домой чуть позже полудня.
– Ты просидел тут весь день?!
– Не исключаю такой возможности. А вдруг бы те придурки вернулись?
– А они не?.. – я боязливо выглянула на лестничную клетку, на всякий случай, не расставаясь с метательно-убивательным снарядом.
– Убрали за собой и свалили, – сплюнул Дэн. – Так что, можно твоему герою войти?
Я демонстративно качнула сковородкой:
– Только попробуй что-нибудь выкинуть! – и посторонилась.
– А полотенце выдашь? А то тут, я смотрю, дресс-код, – ехидно цапнул он край моего наряда.
Я взвизгнула и кинулась одеваться, мгновенно пересмотрев приоритеты.
Нет, я не была неряхой. Просто очень много работала. И, разумеется, в моём шкафу не водилось специальных «условно-домашних» нарядов для встречи кавалеров. Сиротливо висящее в дальнем углу шёлковое чёрное платье-сорочка на эту роль явно не подходило. Что уж там, оно не подходило вообще ни на одну роль в моей жизни, но подарок от мамы проще принять, чем объяснить, почему он бесполезен. Свитера, джинсы, джинсы, футболки, коротенькие летние шорты и ещё целая стопка футболок. Сделав выбор между штанами с начёсом и шортиками в пользу последних, я, пыша смущением и надуманной сексуальностью, приготовилась предстать перед малознакомым, но привлекательным мужчиной.
«Собираешься надеть это?» – раздался смешок внутри черепа.
Я отскочила от шкафа, захлопывая створки. Из зеркала на меня смотрела незнакомка. Худая, с тонкими губами, надменно вздёрнутым подбородком, с чёрными волосами, покрытыми хлопьями пепла, и абсолютно обнажённая.
Я зажала рот рукой, чтобы не завизжать, и медленно, на ощупь, попыталась присесть на кровать. Промахнулась – шлёпнулась на пол и сильно ушиблась копчиком.
Видимо, падение вернуло на место съехавшие мозги: незнакомка исчезла. Вместо чёрных прядей, похожих на стекающую по плечам смолу, зеркало снова отражало светлые кудряшки. Я осторожно, не отводя взгляда, подошла и прикоснулась к стеклу. Стукнула два раза, с содроганием ожидая, что кто-нибудь стукнет в ответ.
Никого. Просто показалось.
«А нормальной одежды у тебя нет?» – стоило решить, что сумасшествие отступило, голос вернулся.
Я снова бросилась к стеклу, но оно упрямо отражало лишь меня. Хотя могу поклясться, что глаза налились чернотой на секунду. Потемнели – и вновь посмотрели привычным невинным взглядом. Серые, чуть более круглые, чем у нормальных людей, всегда кажущиеся слишком наивными. Мои глаза. Я оттянула веко, выискавая за ним непонятно что.
– Нормальная у меня одежда, – буркнула шкафу, отворачиваясь.
«Моя бабушка выглядела эффектней».
– Да что же это такое?!
Я отвернулась, выдохнула, успокаиваясь. Нервы. Нервный срыв – это норма. Случается со всеми. Давно стоило сходить в отпуск или хоть полноценный выходной взять. Помотала головой…
«Помогло?» – едко поинтересовался нервный срыв.
– Заткнись!
«С чего бы? Мы же только познакомились!».
– Замолчи-замолчи-замолчи! Ты мне мерещишься! Это всё глюки!
«О да, малышка, утешай себя этим».
– Как заставить тебя замолчать?!
В отчаянии, я принялась биться лбом об стену. Сначала один лёгкий удар на пробу, потом сильнее, и ещё разок…
«Эй! Эй, прекрати сейчас же! – заволновался внутренний голос. – Это теперь наша голова! Не бережёшь её для себя, так побереги для меня».
Я едва не плакала:
– Замолчи, прошу тебя, замолчи! Тебя не существует, ты ненастоящая!
«Уймись! Молчу всё, молчу! Я тебе показалась. Да успокойся уже!».
Я замерла на полдороге лба к стене:
– Всё?
Ответа не последовало. Всё. А теперь чай.
«Кофе, – потребовал голос. – И смени эту дурацкую тряпку на ту, с открытой спиной».
Я предпочла послушаться: стена оказалась твёрдой.
Дэн хозяйничал на кухне как у себя дома:
– Что так долго? – вынырнул он из холодильника, дожёвывая кусок колбасы.
– Никак не могла договориться с внутренним голосом, – поморщилась я, ощупывая шишку на лбу.
– Милая майка. У тебя красивые лопатки: как будто маленькие крылья, – Дэн походя мазнул ладонью по обнажённой спине и нырнул к плите, под защиту столика, занимавшего добрую половину кухни. – Омлет будешь? С… э-э-э… без колбасы.
Есть хотелось ужасно. Словно голодала несколько месяцев.
– Там ещё пельмени в морозильнике. Доставай.
– Хозя-я-я-яюшка! – саркастично протянул гость.
Ужинали в тишине. Слишком много вопросов, слишком мало среди них адекватных. Дэн всё всматривался в меня, пытаясь разглядеть что-то невидимое, но помалкивал.
Так, стоп! Я, может, так и не стала полноценным журналистом, но в странную историю попадала не впервые. Нужно начать с очевидного. И с самого начала.
Я до середины наполнила кружку чаем, поморщилась, выплеснула напиток в раковину и достала непочатую пачку зернового кофе. Щёлкнули ножницы, запах наполнил кухню, мгновенно успокаивая многострадальные нервы.
– Кто ты такой?
Парень подставил кружку, не забыв приобнять меня за бедро. Нет, это уже слишком! Вспылив, я обрызгала его кипятком и, выставив чайник между нами в качестве нерушимого барьера, принялась неспешно молоть кофе в доисторической кофемолке с белочкой.
– Я Дэн, – он обиженно сунул руку под кран и включил холодную воду.
– А я – доверчивая дура, приятно познакомиться.
– Приятно, – попытался отшутиться он, но я предупреждающе потянулась к чайнику, и Дэн отступил, сдаваясь.
– Кто ты такой?
Рыжий замялся, принялся тянуть время, медленно обходя столик и усаживаясь на шатающуюся табуретку.
– Что тебя интересует? Фамилия? Профессия? Образ жизни? Статус в соцсети?
– Самое важное, – подумав, ответила я.
– Я колдун. А ты не дурочка, как я понимаю.
Ну, в принципе, это далеко не самое страшное, что случилось за последние сутки. Колдун у нас что, не человек, что ли?
– Но ты человек? – на всякий случай уточнила я.
– Более чем.
– Что тебе нужно от меня?
– Мне?! – Дэн рассмеялся, но быстро успокоился и вознаградил себя последней конфетой из вазы. Я выжидательно молчала. – Я не хочу тебя обидеть! – наконец чавкнул леденцом рыжий. – Честное слово! Всё произошедшее – случайность чистой воды.
– Точнее, пожалуйста, – одна, вторая, третья… Я положила в турку шесть ложек кофе, подумав, добавила седьмую: всё-таки на двоих.
– Ты красотка, – незваный гость оперся на стену и закинул ноги на стол.
– Ботинки, – указала я взглядом на грязную обувь.
– Ага, крутые, правда? – нежно стряхнул он пылинку с толстенной подошвы.
– Со стола.
– А?
«Да дай ты ему уже по роже сковородкой!» – не выдержала незнакомка внутри головы. И здесь я была с ней солидарна.
– А что я сделал-то?! – Дэн обиженно потёр пострадавший затылок.
Я перекинула рукоять из одной ладони в другую, как будто полжизни провела на уроках боевого фехтования:
– Говори, – строго велела я.
– Вот же приставучая! Чтоб я ещё раз попытался познакомиться с девушкой на улице… Что смотришь? Да, пытался познакомиться. Понравилась ты мне, ненормальная! Кто ж знал, что ты полезешь в этот гадюжник! От магов ничего хорошего ждать не приходится. Ну я и пошёл следом. Наверняка ж ты бы не удержалась, сунула нос. Так что да, я тебя спас, когда ты помешала ритуалу. Не за что! – Дэн под угрозой расправы подскочил с места и, перебегая в противоположную часть кухни, галантно поклонился.
Что-то не сходилось. Рыжий и правда выглядел рыцарем на белом коне, но что-то не сходилось. Я отложила орудие гостеубийства, демонстрируя мирные намерения, и поторопилась уменьшить огонь под собравшимся выкипеть кофе.
– Почему ты не оставил меня потом?
– Если я сделаю тебе комплимент, опять полезешь драться?
– Если попытаешься с его помощью уйти от ответа, вполне возможно.
– Я волновался. За тобой могли следить, попытаться поймать. Неизвестно, чем бы это кончилось. Правда! – проследил он за моей дёрнувшейся к сковородке рукой.
– Так ты, значит, мой герой?
Дэн в задумчивости вытянул губы трубочкой.
– Получается так, – согласился он. – А героев полагается благодарить.
Клоун. Лгун и насмешник. Да, мне не к чему прицепиться! Кроме одного: красавчик, способный одной улыбкой заставить обомлеть любую девицу, просто не мог без повода клеиться к такой мыши, как я! Он где-то соврал. Понять бы только, где именно…
«Галвин тот ещё лис», – согласился внутренний голос.
– Кто такой Галвин? – сощурилась я.
Дэн вздрогнул. Вот он – правильный вопрос.
– Кто-кто? – якобы не услышал он.
Я раздельно громко повторила:
– Кто такой Галвин?
«Сожми его запястье».
– Что сделать? – не поняла я.
«Сожми его запястье. Он не соврёт».
А что я теряю? Послушалась: метнулась вперёд, сжимая руку героя-лжеца, – и Дэн задохнулся от восторга. Нервно рассмеялся, накрыл своей ладонью мою, всмотрелся в лицо с такой искренней нежностью, что я почти поверила: он и правда хочет помочь. И, может быть, очень маловероятно, но возможно, я и правда ему немного нравлюсь.
– Галвин – моё имя, – он осторожно погладил мои побелевшие от напряжения пальцы. – Было им когда-то очень давно. Те ребята, что напали на тебя, они… тюремщики, наверное. Охранники, стража – называй как хочешь. Кое-кто из них родился в далёком, но, поверь мне, чудесном мире. В мире, который был и моим домом. Но, к сожалению, мы не всегда можем провести жизнь в месте, которое любим. Поэтому теперь я здесь. Взял новое имя и неплохо устроился, надо признать. Ваш мир приятный, но магия в нём невероятно, раздражающе слабая. На одно заклинание уходит почти весь резерв. Приходится обходиться артефактами, а их не так просто найти.
В изумлении я разжала пальцы. Рыжий отпустил нехотя, но удерживать не стал.
– Магия. Конечно, магия. Это всё объясняет.
Я судорожно вспоминала, куда сунула мобильник. Успею вызвать скорую? Или лучше службу спасения? Или просто вытолкнуть психа в подъезд? Он ведь не обидел меня до сих пор.
Не успею. Потому что телефон разлетелся при ударе о темечко одного из преступников. Одного из тех, от кого меня спас Дэн.
Рыжий хмыкнул и подтолкнул опустевшую вазу для конфет.
– Хочу, чтобы ты надела её на голову.
– Ты сбрендил? – резонно поинтересовалась я, отправляя посудину в обратный путь.
