скачать книгу бесплатно
– Господа – Ведал прав, а нужна ли нам в новых условиях такая громоздкая структура как империя? Я вам отвечу – нет, не нужна. Что нас всегда объединяло – угроза. Это понятие включает в себя все, угроза вторжения, угроза уничтожения, угроза катастрофы и так далее. Вы вспомните, кто вас объединил? Да, правильно – Алекс, но с помощью чего? Силы господа, силы. Давайте честно себе признаемся, а хотим ли мы жить в империи? Может быть, лучше начать свою жизнь, в новой вселенной с чистого листа? Уверен, вы уже решили для себя. Так зачем же нам империя? Эта структура власти здесь не нужна, торговые отношения и экономическое сотрудничество мы и так сможем поддерживать. Предлагаю принять решение сейчас и проголосовать за упразднение империи, её организационная структура будет нам только мешать в развитии.
Такое заявление императора стало сродни грому, прогремевшему среди ясного неба. Георгий сам отказывался от власти, сам обосновал причины, по которым империю сохранять не целесообразно. Алекс молчал, рассудив, что это дело каждой расы.
– Как это не прискорбно признать, но Георгий прав, империя сделала свое дело. Мы, Трисканцы, выходим из ее состава и образуем свое государство.
– Это ваше право Бельцея, как только вас разбудили пятьсот лет тому назад, вы все время порывались порвать со всеми цивилизациями, да вы и не входили в состав империи, вас слишком мало даже сейчас, вы чрезмерно спесивы и высокомерны.
– Ден, не нужно комментариев, каждая раса решает сама, как ей поступить, какой путь выбрать!
– Выражу общее мнение, если скажу, мы все согласны с Георгием, он прав в оценке ситуации, нам нужно обустроиться, а там дальше будет видно.
Главы планет согласились, Алекс понял, вопрос решен и не стал затягивать агонию.
– И так, господа, решение принято: вы хотите начать самостоятельную жизнь.
Собравшиеся выразили единодушное согласие.
– В таком случае необходимо подписать договор, подготовленный Зеей, и с этого момента звездная империя прекращает свое существование. Вы возвращаетесь на свои планеты и ждете от меня известий о начале движения.
Ден встал со своего места.
– Что, вот так и закончит свое существование империя? Ведь столько сделано для ее создания?!
Ответить он не успел, его опередил Георгий:
– Тысячи лет одни и те же штампы, одни и те же политические системы, общественно-экономические уклады, на мой взгляд, все это устарело. У нас появился исторический шанс, изменить свою будущую жизнь, для этого имеются все возможности. В конце концов, у нас есть опыт прошлых поколений, давайте идти вперед, не оглядываясь на авторитеты, давайте строить в новой вселенной новое общество. Мы очень боялись открытия свободного странствия, думаю, что зря, давайте создадим свободное общество граждан, находящихся в энергетическом состоянии, давайте откроем способ такого существования для всех желающих. Алекс, Адамал, Серден, Дэя, Ника, Дэном, Антон перешли на другой уровень бытия, может и у нас есть такой шанс, а Алекс?
– В том, что ты говоришь, отец, есть смысл, возможность перейти на другой уровень бытия, есть у каждого мыслящего существа. Но не каждое мыслящее существо может осознать такую возможность и, более того, необходимость. Искусственное отправление жителей в свободное странствие не приведет к этому пониманию, созерцательное восприятия действительности не дает физического влияния на объективную реальность. Объективная реальность существует сама по себе, а созерцательная личность – в свободном странствии изолированно. Что касается нас, то это другой путь становления, наполненный событиями, которые привели в это состояние. Конечно, решающую роль сыграла встреча с Познающим. К настоящему моменту вы многого достигли, живете долго, почти вечно, опробовали новое общественное устройство, основанное не на частной собственности, а личном, внутреннем сознательном желании заниматься и жить, так как хочется, в гармонии с окружающим миром, с окружающей действительностью. Это огромный, возможно, решающий шаг вперед, который приведет вас туда, куда вы стремитесь попасть, кем хотите стать.
– Ты, Алекс, говоришь высокими категориями, категориями, которыми нам еще предстоит научится мыслить. Ты прав нужно идти вперед, и мы это сделаем. Нельзя сказать, что мы были унифицированы в империи, нет, скорее наоборот каждая раса сохранила свою самобытность, основанную на тысячелетних традициях. Империя и лично Георгий стали именно тем отправным моментом истории каждой расы, который позволил нам сделать огромный шаг вперед, как в технологическом развитии, так и в общественном сознании. Мы стали другие и потому такая модель общественного устройства как империя устарела, на смену ей должна прийти новая, отвечающая реалиям сегодняшнего дня. Я согласен с тем, что империя должна прекратить свое существование, но это вовсе не означает, что мы прекращаем общение, дипломатические контакты, торговые отношения, они по-прежнему крепко связывают нас! Предлагаю подумать о новом союзе, – закончил свою речь вождь акванов Ведал.
Аплодировали ему стоя, становилось понятно, что той жизни, которая была, больше не будет. То единение, которое было и помогло сплотить расы и спасти их, уходит в прошлое. Совещание на этом не закончилось, как предполагал Алекс, а только начиналось. Упразднение империи освободило умы, заставив задуматься над тем, а что же дальше? Слово взял крокодилоподобный Шит-са, глава расы Зет.
– Наступил Судьбоносный момент для всех рас, момент выбора – легко разрушить старые, веками устоявшиеся отношения, руководствуясь благими намерениями. Но вы забыли, друзья, кто Алекс и его богоподобные друзья? Ведь когда-то они были такими, как мы, но под влиянием обстоятельств поднялись на другой уровень бытия. И помня это, продолжали нам помогать, вот теперь мы все вместе начинаем новый виток развития в новой галактике, – помолчав, выразительно продолжил, – мы под защитой этих непостижимых для нас сущностей. А если не будет их, что делать, особенно столкнувшись с опасностью? Империя всегда защищала и давала надежду на победу в любой ситуации. Вы, господа, и ваши расы, размягченные благами цивилизации, в случае необходимости смогут противостоять опасности? Сможет ли кто-нибудь гарантировать, что в этой вселенной нет разумных существ, которым не понравится, что в их доме начинают хозяйничать появившиеся из ниоткуда пришельцы? Может ли, кто-нибудь дать гарантии, что из вне так же, как и мы, не появятся какая-нибудь сила?
Нет, таких гарантий никто дать не сможет ни сейчас, ни в будущем. Если случится встреча с такой силой и договориться не получится, выход один – воевать, сражаться! А кто будет сражаться? Оплывшие от довольства и впавшие само созерцательность расы? Дать отпор может только сильный мобильный, испытанный инструмент – империя. Я за сохранение империи, и, если вы ее все-таки упраздните большинством голосов, я примкну прямо здесь к новому союзу, который предложу создать.
Шит-са сел на свое место, оглядев присутствующих своим не мигающим змеиным взглядом. Высокое собрание молчало, осмысливая сказанное, никто не хотел нарушать этот тяжелый момент и брать на себя груз ответственности за будущие.
Алекс молчал, не желая навязывать свою точку зрения, рассудив, что в любой момент может исчезнуть, а им придется жить и решать возникающие проблемы, пусть думают сами, как быть дальше, также думали и его друзья. Главы рас хотели упразднения империи и боялись последствий, боялись остаться одни, боялись за свое будущее. Молчания никто не нарушал, понимания важность момента и ответственность за принимаемый шаг. Алекс принял вибрации Дэи, она сообщала что нашла целый кластер галактик для Сервилий и передала координаты. Алекс встал, нарушил молчание:
– Не хочу вас торопить, а тем более вмешиваться в решение вопроса вашего будущего, но Дэя обнаружила подходящую галактику с идеальными условиями для проживания Сервилий. Бальтеса, ты как главный координатор расы и доверенное лицо королевы должна принять решение о начале перемещения.
Звук голоса Алекса еще не успел заглохнуть под сводами зала, как заговорила Бальтеса, обозначая позицию насекомоподобных Сервилий:
– Георгий, Алекс, друзья, именно друзья, я говорю от имени королевы Сервилий, я человек являюсь посредником между нашими расами. Почему я вам это сейчас открываю, открываю то, что являлось государственным секретом империи на протяжении веков. Да, потому что настал момент, когда Сервилии благодаря Георгию нашли возможность мирного существования с вашими расами. Раса Сервилий такая, какая есть, ее коллективный, ментальный разум исходит из реалий сегодняшнего момента и возможности существования расы в будущем. Нужны ли Сервилиям другие расы? Отвечу честно: «Нет, не нужны». Сервилии просто живут, для существования им нужны новые территории. Нам пришлось вступить с вами в контакт по необходимости, мирное сосуществование с вашими расами лучше войны, в которой мы могли не стать победителями. Нам пришлось приспосабливаться к реалиям, вот тогда я и наладила контакт с Георгием, а через него – и с вами. Теперь ситуация иная, и мы должны уйти, раса Сервилий хочет, чтобы координаты галактики, в которой будут жить Сервилии оставалась в строгом секрете. Возможно ли это?
– Это ваше право, Бальтеса, информация о галактике, в которой вы будете жить, никогда не будет разглашена нами, Стражами. Но может возникнуть ситуация, когда по происшествии миллионов лет ваша раса столкнется с другими, здесь сидящими расами, и может начаться все сначала: конфликт, война, взаимное истребление! Решайте, вам жить, предоставленные возможности действуют только на этот момент. Как только вы определитесь, мы вмешиваться в вашу жизнь больше не будем, вся ответственность ляжет на вас. За эти века мы приучили вас к мысли, что любую опасность можно преодолеть с нашей помощью, это наша вина, такая позиция ведет к деградации общества и стагнации сознания. Сейчас вы принимаете судьбоносные решения за свои расы, взвесьте все еще раз, проявите мудрость, чтобы вселенная не наказала в будущем за близорукость и не дальновидность. Нет сомнения, империя в том виде, в котором она пока еще существует – прогресс, но общественные отношения требуют новой политической системы, глобальной, интегрированной со всеми расами. Замкнетесь в себе, погибните со временем, и опять я сейчас говорю вам то, чего говорить не должен, решайте, – Алекс сел на свое место.
Главы рас молчали, тишина наполнялась непосильно тяжелой работой мысли, давила колоссальная ответственность перед будущими поколениями! Они понимали, Алекс сказал правду в сжатом виде, правду, за которой стоял опыт миллиардов лет развития других цивилизаций. Отказаться от того, что давала интеграция, и откатиться назад в развитии? К этому они готовы не были, они не были готовы потерять общие технологии, они не были готовы отказаться от использования установок пробоя метрики пространства, они не были готовы отказаться от свободного странствия? Потому что это давало бессмертие! Молчание, наполненное смыслом обдумывания, сказанного Алексом, продолжалось уже довольно долго. Наконец встал Георгий и проникновенно заговорил, даже не заговорил, а задумчиво рассуждал, как бы сам с собой.
– Несомненно, мы слышим голос от высших сил. Перед Стражами мы просто звездная пыль. Мы не осознаем величия сказанного потому, что знаем этих людей! Людей? Конечно, уже нет, один из них – мой сын, и, давая нам совет, наставление, он говорит и предостерегает от неверных поступков. Они, Стражи, дают нам право выбора, трудного выбора. В свое время они сами стояли перед выбором и сделали его, учитывая наши с вами интересы, за что взвалили на себя еще более тяжкий груз, еще более тяжкую ответственность, ответственность за творения Создателя. Только наше прошлое связывает их с этой действительностью с настоящим. Прошлое сделало их такими, какие они есть, но не факт, что такими они и останутся.
Принимая решение, сейчас мы должны помнить о прошлом и думать о будущем. Я не держусь за титул, он мне достался от сына, странно, да? Обычно бывает наоборот, я не могу передать титул и полномочия императора никому, потому что система безопасности станции «Надежда» не примет другую живую личность, управляющий кристалл станцией не может быть передан никому. Если даже он будет похищен, то он самоуничтожится, а станция войдет в автоматический режим. А это колоссальная мощь, благодаря которой мы здесь. Ее функциональность стопроцентная, и она нам еще послужит. Но если будет принято решение о самостоятельном развитии рас, я готов отказаться от этой мощи.
Заговорила, жена Алекса, Зея:
– Тяжелое решение, но кто тебе дал право его принимать? Взваливши однажды ношу, ты должен нести ее до конца! Слово «должен» тебе не нравится и слово «ответственность» тоже, может быть, тебе нравится слово «хаос»? Откуда такая мягкотелость, ты отвечаешь за жизнь цивилизаций! Не для того ты потомок Месхийцев был назначен на эту должность и признан системой безопасности станции. Не для того создавалась станция «Надежда», чтобы функционировать в автоматическом режиме, она создавалась для сохранения и поддержания жизни. Ты должен остаться императором, пусть твои координаты знают все. В случае необходимости ты сможешь прийти на помощь любой нуждающейся в этом расе. Ты мудр и справишься, пусть каждая раса развивается, как хочет, пусть каждая раса идет своим путем, но каждая раса будет знать, что есть островок могущества и силы, способный защитить ее от любых напастей. На мой взгляд, это и будет новый порядок, новый виток развития, новый виток общежития во вселенной.
Георгий тяжело посмотрел на Зею, в памяти сразу всплыли прошлые обиды, ответ звучал очень резко.
– Не тебе мне указывать и советовать, что делать. Пятьсот лет назад ты бросила все, занятая личными проблемами. Нет пророка в своём отечестве.
В благородном семействе назревал скандал. Алекс с изумлением посмотрел на жену и передал ментально:
– Сильно сказано, не ожидал. Но излишне резко…
– А ты думал в жены взял куклу? Сейчас по-другому нельзя.
– Да, тут ты прав, я это говорю не как жена твоего сына, а как управляющая система станции «Надежда», которой когда-то была.
Но дискуссия на этом не закончилась, поднялся коренной Месхиец, который представлял этот народ, много веков живший во внутреннем периметре станции.
– Зея, ты не права, мы коренные жители Месхии, станция «Надежда» по праву принадлежит нам, их потомкам. У нас нет желания никуда лететь, мы останемся на своей планете.
– Славен, и это говоришь ты, дикарь, из первобытного общества, ты деградировавший представитель расы Месхийцев, вот из-за таких, как ты, раса Месхийцев исчезла, тебе нужна власть? Ты и твоя раса ее получат, как и возможность построить свое общество на новой планете или звездной системе[5 - Книга четвертая –«Звездный конвой»].
– Ты не имеешь права так говорить со мной, я Месхиец, а ты всего лишь искусственный саморазвивающийся интеллект станции «Надежда», твоя задачи выполнять команды хозяев, то есть нас!
– Я была таким интеллектом, это правда, а ты уже однажды пытался захватить власть силовой, не получилось! Только запомни станция создана для созидания, но никак не для таких, как ты диктаторов, надеюсь ты вырос до понимания таких сложных для дикаря терминов?
Славен схватился за меч, Адамал его остановил, мощно захватив руку и вдавив меч обратно, А Зея как ни в чем не бывало продолжила.
– Лианда, предлагаю решить вопрос следующим образом: те, кто согласен со Словеном, пусть с ним и летят, ну а те, кто нет, пусть примут самостоятельно решение.
– Я поговорю с правительством расы прямо сейчас, – тут же откликнулась Лианда.
– Бальтеса, пора, – напомнил Алекс, гася тем самым перепалку, – что говорит королева Сервилий?
– Королева Сервилий благодарна за все и согласна с предложением Зеи, пусть наши координаты будут у Георгия, и пусть координаты Георгия будут у нас, остальное покажет будущее, я остаюсь в том же статусе здесь на станции.
– Планета Сервилий готова к старту?
–Да готова.
Глава 2
Селия – гранун женского пола, смотрела на небо и удивлялась разнообразию звезд, они были разными: большими и маленькими, иногда простыми светящимися пылинками, а иногда сверкающими драгоценными камнями. Она не знала устройства вселенной, просто смотрела на звезды и ждала, страх охватывал ее сердце, когда та или иная звезда проносилась к поверхности, оставляя после себя светящийся шлейф.
«Как такое может быть? – думала Селия, переступая с ноги на ногу. – Наверное, может, раз есть, ведь прилетают эти звери, берущие жертвы, с неба».
Так думала двенадцатилетняя гранун, глядя на небо. Раз в период с неба спускалась огромная колесница, запряженная огненными драконами. Из чрева этой колесницы выползали не живые, но умные пауки и забирали жителей, которые попадались им на пути. Когда колесница наполнялась, драконы извергали огонь, поднимали колесницу в небо, и она исчезала среди звезд.
Селия стояла и смотрела, со страхом ожидая, не загорится ли звездочка такой колесницы. Жители племени знали о времени ее появления, прятаться бесполезно, неживые пауки все равно найдут нужное количество жителей и увезут с собой.
Они пробовали бороться с этой напастью, но ничего не получилось. Вернее, получилось, самцам племени Гранун удалось поймать одного пайка, заманив его в яму, и забросать яму камнями. Пайки, так жители называли пауков, за такое вероломство наказали жителей племени, забрав всех взрослых Гранун, оставив лишь детей в возрасте до пятнадцати периодов. Ни убивать, ни калечить никого не стали, да и никогда этого не делали, видимо Гранун им были для чего-то нужны.
С тех пор прошло десять периодов, Селия каждый день вглядывалась в небо, с замиранием сердца ожидая появление колесницы. Не только Селия, все племя жило в предчувствии перемен. Племя очень молодое, двадцать пять периодов насчитывал самый старший член, это был Чел – он и стал вождем племени. Но не только потому, что был старшим по возрасту, больше всего из-за своей силы, выдержки и ума.
Гранун, разумные существа, находящиеся на стадии первобытнообщинного строя, быстро прогрессировали. Развитие их цивилизации замедлялось пауками, которые забирали наиболее зрелых и работоспособных членов племени. Выглядели Гранун необычно, нижняя часть тела походили на кенгуру, а верхняя на крупного лемура с развитыми верхними конечностями, которыми они могли делать как грубую, так и мелкую работу. Их тела покрывал золотистый мех у самок и черный – у самцов, средний рост составлял сто семьдесят – сто восемьдесят сантиметров. Основу их пищевой цепочки составляло собирательство, но уже зарождалось земледелие. Гранун для своих полей выжигали участки леса, а потом возделывали землю и сажали зерновые и другие культуры, так называемое подсечно-огневое земледелие. Занимались они и охотой, в основном самцы, скотоводства не было, потому что Гранун считали жестоким держать животных в неволе.
Чел сидел под навесом, спасаясь от жаркого солнца, мысли медленно текли в его голове, он иногда встряхивался, отгоняя насекомых.
«Прошло десять периодов, а пауков нет, племя еще не восстановило свою численность, если пауки заберут, старших сейчас, племя погибнет или одичает. Много сил положено на восстановление и сохранение племени, только сейчас они стали подниматься на ноги, и на тебе – пауки! Как бороться с этой напастью? Воевать бесполезно, они сильнее, убегать – бесполезно, догонят! Так что же делать, – напряженно размышлял Чел, – спрятаться!» Такая простая мысль казалась сейчас Челу верхом гениальности, он ударил дубинкой по столбу, созывая племя на совет.
Селия вздрогнула, услышав глухие, бухающие удары у навеса вождя Чела, она подняла свою рыжую мордочку и осмотрелась. Другие тоже разогнулись, оставив работу на поле, двинулись к стойбищу. Только чрезвычайные обстоятельства могли заставить вождя племени собрать их. Расположившись полукругом перед вождем под навесом, ждали, что им скажет Чел.
Чел важно молчал, поднимая шестипалую лапу к солнцу и посматривая на племя. Наконец он заговорил, речь его можно сравнить с мяуканьем и рычанием рыси. Он затянул песню-речь, в которой предложил членам племени не дожидаться огненной колесницы, взять, что у них есть, и идти подальше от этого места, а потом там далеко спрятаться.
– Возможно, тогда пауки нас не найдут и перестанут увозить на небо.
Он закончил свою импровизированную речь, племя молчало, обдумывая сказанное. Все понимали, если их настигнут или найдут пайки, пощады не будет, увезут всех. Поднялся Свум, который был моложе Чела, но пользовался не меньшим уважением в племени.
– Чел прав, надо уходить, – замяукал он, – если мы останемся, нас старших заберут, вы, младшие, уже никогда не сможете подняться и одичаете. Надо попытаться уйти подальше и спрятаться, все-таки останется надежда, что нас не найдут.
– Давайте сожжём здесь все, пауки подумают, что мы сгорели, – промяукала Селия, смущенно выглядывая из-за спины брата.
Все обернулись и посмотрели на нее, потом на Чела, он кивнул головой.
– Селия права – это может сбить со следа пауков, так и сделаем, готовьтесь в путь, уходим завтра на рассвете. Чел встал и вышел из-под навеса, что означало окончание совета и сигнал к началу подготовки к походу.
Работа закипела, все, что можно было увезти, грузили на примитивные повозки, в которые запрягали шестиногих пресмыкающихся, похожих на варанов, только ростом с пони, а в длину эти животные достигали почти трех метров, отличались выносливостью, силой и скоростью. К утру все было готово, Гранун устали, но были довольны проделанной работой. Чел махнул лапой, и цепочка повозок тронулась по лесной дороге, сделав круг, запутывая следы, свернула в поле. Следы, оставленные повозками на траве, тщательно замаскировали, племя уходило все дальше, затерявшись в лугах с высокой травой. Наступил вечер, племя остановились на привал, темнело. На небе обычно всходило две луны, но до этого момента еще оставалось много времени. Стало совсем темно, костры не разжигали, опасаясь, что их обнаружат пауки, вдруг небо озарилось сполохами далекого пожара, Гранун повернули головы назад, горело их родное стойбище. Чел специально оставил Селию, чтобы она подожгла подготовленные вещи, лачуги и землянки, разбросав останки животных, чтобы пауки поверили, что они сгорели. Гранун плакали, вытирая лапами слезы. Это горела их прошлая жизнь, что их ждет впереди? Найдут ли их пауки? Они не знали. Зарево долго полыхало над лесом, наконец, стало краснеть, как солнце на закате, а потом и вовсе исчезло.
Поужинали припасами, которые состояли в основном из корешков растений и плодов дерева Яс. Усталость быстро взяла свое, трудный день не прошел бесследно, сон сморил племя. Но предусмотрительный Чел поставил часовых, на всякий случай напоив их специальным бодрящим отваром, наказав, чтобы следили за звездами и не прозевали нападения диких зверей Борес.
Автоматический космический корабль приступил к торможению, навигация определила промежуточный пункт остановки – планету ЭТ-213Д. Управляющий интеллект начал сканирование планеты, для определения численности жителей с тем, чтобы решить, сколько особей можно забрать, для работ на заводах, где была необходима именно такая рабочая сила. Практика набора рабочей силы таким способом существовала давно, придумал ее центральный процессор цивилизации Келбер.
Цивилизация Келбер занимала несколько галактик, путешествие между ними занимало массу времени, но время для Келбер не имело значения, они были не живые, а кибернетические существа, их жизнью, даже нет, не жизнью – деятельностью управляла целесообразность. Именно она диктовала необходимость использования биологических существ для работы. У цивилизации не было врагов, целью существования являлось распространение своего влияния на другие планеты, существование ради существования. Келбер не заботило, есть ли на осваиваемых планетах атмосфера или нет, осваивались как планеты с атмосферой, так и без таковой. Без атмосферы осваивать планеты легче, ничего не мешало, отсутствие гравитации только помогало. Военного флота не было, воевать не с кем, врагов не было, имелись только лазерные противо-метеоритные орудия. Клебер по сути представляли собой мирную техногенную расу.
Но эта мирная техногенная раса не признавала существования другой разумной жизни, особенно биологической, несовершенный набор различных клеток со слабыми электрическими импульсами. Они поглощали растительную пищу для подзарядки своих аккумуляторов, выделяли какие-то отходы. Их несовершенство и неприспособленность к окружающей вселенной были очевидны.
Центральный процессор цивилизации Келбер никогда не задумывался над разумностью биологических существ, или сказать точнее, не просчитывал такую вероятность. Но эти существа идеально подходили для работы по расчистке местности осваиваемых планет с газовой атмосферой. Атмосфера на этих планетах приблизительно была одинаковой. При минимальных затратах ресурсов, работы делалось очень много.
Одно беспокоило – центральный процессор, десять периодов назад на планете ЭТ-213Д, биологические существа совершили невероятное, они заманили робота с ограниченным интеллектом в яму и забросали его камнями, да так, что он, кроме сигналов о помощи, ничего сделать не мог. Эта агрессивная выходка биологических существ, которые себя называли Гранун, требовала ответной реакции от процессора. После рассмотрения многих вариантов, процессор решил забрать всех взрослых особей Гранун, чтобы память об этом поступке навсегда запечатлелась в примитивном разуме Гранун. Так и было сделано, на планете оставили только особей, которые достигли пятнадцати периодов и меньше. Центральный процессор направил космический корабль на планету ЭТ-213Д для проверки оставшихся Гранун. Чтобы выяснить, как они прогрессировали за десять периодов! Если их численность увеличилась значительно, то можно будет произвести отбор рабочей силы. От корабля уже получен доклад о его прибытии в заданный сектор пространства, управляющий интеллект корабля приступил к выполнению программы.
Корабль Келбер встал на стационарную орбиту планеты ЭТ-213Д, пассивное сканирование показало наличие огромного количества биологических форм и растительности. Сканированию мешали вулканы, в инфракрасном диапазоне нельзя различить излучения живых форм. Сканеры корабля захватили участок, на котором должно находиться племя Гранун. Неожиданно на месте стойбища возникала засветка, вызванная огромным пожаром, живые биологические формы кинулись во все стороны от места пожара, а стойбище все полыхало. Управляющий кораблем интеллект тут же доложил о происшествии центральному процессору и стал ждать команд по дальнейшим действиям. Инициативой кибернетические механизмы этого уровня не обладали.
Центральный процессор цивилизации Келбер, получив сообщение управляющего интеллекта корабля, приступил к анализу, чтобы принять решение. Анализ показывал, что племя могло исчезнуть в пожаре, таким понятием, как смерть, он не оперировал и не понимал, что это такое. Исчезновение племени грозило приостановкой работ на осваиваемых планетах в недалеком будущем. Центральный процессор принял решение расширить возможности управляющего кораблем интеллекта, наделив его инициативой, и дал команду на высадку десанта для проверки места пожара.
Корабельный интеллект, получив новый статус, развил бурную деятельность, его цепи наполнялись удовольствием, новые возможности щекотали рецепторы, горизонты свободы действий расширились, он чувствовал себя всесильным, понятие «чувствовал» условно, это состояние скорее напоминало эйфорию, вызванную подключением дополнительных процессоров и накопителей с программами возможных действий. У интеллекта корабля появлялся выбор, инвариантность завораживала, на адаптацию к новому состоянию он потратил полторы секунды, или полтора миллиарда наносекунд, бездну машинного времени.
Транспортный ангар корабля открылся, и оттуда выплыл посадочный планетарный модуль, включил двигатель и устремился к планете, его трюмы заполняли малые механо-формы с минимальным программным обеспечением.
Селия, она как раз дежурила, со страхом смотрела на небо, зарево погасло, и звезды рассыпались над ее головой во всей красе, неожиданно появилась падающая звезда. Она наблюдала за ней, ожидая, что вот-вот ее красивый хвост погаснет, но нет, он не гас, а несся прямо на стойбище, которое только что сгорело. Селия поняла, это прилетели пайки, стремглав делая огромные прыжки, понеслась к спящему племени.
Селия с криком ворвалась на стоянку:
– Они здесь! Они уже здесь!
Чел вскочил первым.
– Кто они, Селия, объясни толком?
– Пайки, Чел, их колесница прилетела на наше стойбище!
– А ты не ошиблась?
– Нет, не ошиблась, все видела своими глазами!
Чел тут же поднял племя, пока загрузили повозки, солнце встало, и под его палящими лучами тронулись прочь, пытаясь уйти как можно дальше.
Спускаемый модуль приземлился, роботы рассыпались по выгоревшей поляне. Интеллект корабля наблюдал через сенсоры малых механизированных форм, что осталось от племени. А от племени ничего не осталось. Он видел сгоревшие останки строений, повсюду валялась домашняя, обгоревшая утварь, почерневшие от огня кости, ветер разносил пепел над пожарищем. Никаких эмоций по этому поводу интеллект корабля не испытал, всю информацию он тут же направил центральному процессору.
Приняв сообщение, центральный процессор испытал нечто похожее на неудовольствие, его планы нарушались. Он еще раз проанализировал сообщение и обратил внимание на то, что ни одного обгоревшего жителя не обнаружено:
«Не может быть, чтобы сгорели все, кто-то из Гранун должен был уцелеть? Слишком уж все идеально».
Он мгновенно сравнил обнаруженные механоформами кости, с теми, которые были у него в базе данных по анатомии Гранун, и не нашел совпадения. Племя могло просто уйти, но куда? И почему? На эти вопросы должен был ответить управляющий интеллект корабля. Чтобы он не засыпал его пустыми докладами, центральный процессор сразу на несколько уровней повысил интеллект корабля и предоставил ему свободу действия, поставив задачу – найти Гранун.
Получив сообщение о повышение уровня, он тут же ввел коды активации дополнительных процессоров, некоторые из которых находились на большом удалении, и корабль тут же установил с ними контакт. Хлынувшая информация оглушила, это был другой, не понятный для такого маленького управляющего процессора, мир. Прошли долгих несколько часов, пока корабельный интеллект адаптировался к изменившемуся статусу. Все это время механоформы на планете без движений находились на поляне.
Взглянув на мир с высоты приобретенных знаний, корабельный интеллект сразу понял, что Гранун ушли, но куда? Он тут же пустил механоформы на поиски, расширяя окружность, чтобы обнаружить следы. Сканирование не давало результата, взошло солнце и все превратилось в сплошную засветку, различить что-либо не представлялось возможности.
Чел постоянно подгонял и понукал племя, пытаясь заставить их двигаться быстрее, он метался туда-сюда вдоль обоза, но ускорить движение не мог, наоборот, обоз двигался все медленнее, животные и Гранун устали. Чел махнул лапой и объявил привал, предчувствие скорой погони беспокоило его, и он думал, как сбить погоню со следа. Созвал совет и поделился своими опасениями, члены племени с ним согласились и приняли решение разделиться, хоть кто-то уцелеет. Решили так: малая часть племени меняет направление и идет в обратную строну, основная же часть продолжает идти дальше с надеждой, что преследователи собьются со следа.
Механоформы после нескольких часов поисков нашли следы племени и устремились в погоню, корабельный интеллект испытывал чувство, сродни удовольствию от предвкушения скорого завершения задания. Механоформы пошли по следу, он проследил направление, но солнце не давало возможности отследить племя, направление содержало очень много живых форм.
Близился вечер, переход измотал племя, но Чел чувствовал, что наступление темноты не несло ничего хорошего, вдалеке виднелись горы, над которыми исполином возвышался вулкан. Страх перед горами останавливал, но чувство самосохранения гнало вперед. Чел понимал, что горы – это их спасение, останавливаться нельзя. Он бегал вдоль обоза, подбадривая уставших гранун, говоря им, что остановка – это смерть.
Он был недалек от истины, механоформы замешкались в том месте, где обоз разделились, но всё-таки ошиблись и устремились по следам отвлекающей группы Гранун. Без труда ее настигли, обездвижили гранун с помощью капсул со снотворным, которыми выстреливали в бегущих особей. Когда все были пойманы, появился модуль, в который погрузили обездвиженных гранун. Механоформы тоже начали заскакивать в модуль, но не тут-то было, управляющий интеллект корабля, посчитал, что это не все племя, и оставил их на планете.
Интеллект корабля очень поумнел, сопоставив всю имеющуюся информацию, он пришел к выводу, что это не все племя. Доложив о выполнении части задания центральному процессору, предположил, что это отвлекающий маневр и разработал план захвата оставшейся части племени. Он стал ждать захода звезды. Как только она перестала мешать сканировать местность в инфракрасном излучении, управляющий интеллект корабля сразу обнаружил основную часть племени почти у самых гор там, где ярко алело пятно вулкана:
«Как только они войдут в это пятно, я их снова потеряю, – анализировал он, – но это уже не важно, гранун обнаружены, все остальное сделают механоформы, обыщут каждую выемку, каждую пещеру, каждый камень».
Удовлетворённо закончив анализ, отдал команду механоформам на преследование, введя в их поисковые системы маршрут. А Гранун в это время все же достигли и вошли в яркое пятно вулкана и снова исчезли. Невероятно, но корабельный компьютер охватил охотничий азарт, впервые им кто-то сопротивлялся.
«Это временно, это только оттяжка момента захвата племени».
