скачать книгу бесплатно
– Например, то же, что оставило тебе эту отметину, – ответил Карбар тыча пальцем на изуродованную щёку брата.
– Хватит болтать! Ищем саркофаг, – приказал Фальтус и сделал шаг вперёд.
Под ногой оказалось что-то твёрдое, и он быстро взглянул вниз. Оторванная рука, с висящими клоками мяса, лежала в луже крови. Фальтус с пренебрежением оттолкнул конечность ногой.
– Ботинки новые… – с досадой прошептал он.
Группа двинулась дальше. Третий зал оказался просторнее двух предыдущих. Это был зал военной славы «апостолов» – прародителей ордена Искариот.
На постаментах стояли чёрные гусеничные монстры, башенные орудия которых несли смерть врагам человечества во время вечной войны. Да и в первые десятилетия борьбы с Иерихоном, эти танки неплохо справлялись со своими задачами до появления плазменных винтовок. Это были поистине легендарные машины.
Десантные и боевые вертолеты, уронившие ангелов с небес, и показавшие им кому на самом деле принадлежит земное небо. Крылатые машины прошлого даже сейчас выглядели устрашающе.
Зал славы и чести сейчас выглядел так, словно это какая-то жуткая инсталляция бесславного поражения и полной аннигиляции.
Пройдя дальше, группа оперативников, наконец-то наткнулась на то, ради чего они прибыли в это злополучное место.
Блестящий металлический саркофаг лежал на боку. Тяжёлая крышка валялась неподалёку.
Фальтус ускорил шаг и тут же, чуть было не поскользнулся, на залитом кровью полу. Он с трудом устоял на ногах. Подойдя к саркофагу, оперативники принялись его внимательно изучать. Необычный металл отливал перламутром. Толстые стенки саркофага испещрены руническими символами. Внутри гробницы множество загадочных трубок, из которых по каплям выделяется синеватая, люминесцирующая жидкость. Изнутри стенки также покрыты рунами, некоторые из которых мерцали разными цветами, словно какая-то панель управления.
Зловещая змеиная морда, украшающая крышку саркофага, ехидно раззявила клыкастую пасть и пронзительно смотрела на Фальтуса своими блестящими глазами-рубинами.
– Слишком поздно. Тварь ушла… – опустошённым голосом сообщил Фальтус, разглядывая крышку.
– Плохо дело, – добавил Корбор.
– Плохо? Ты имеешь в виду, что Церта-сити в опасности? – испуганно переспросил Каин.
– Он имеет в виду, что тринадцатый отдел остался без денег. Без средств к существованию. Канцлер урежет финансирование ордена, и мы окажемся на дне! – возмущённо прорычал Карбар, раздражённый глупыми вопросами Каина.
– К чёрту Церта-сити! К чёрту канцлера! – заорал Фальтус, теряя контроль.
– Какой план? – невозмутимо спросил Корбор, снова покосившись на брата.
– Нужно прочесать весь музей, все залы. Возможно оно ещё здесь, – чуть успокоившись, ответил Фальтус.
Корбор достал из кармана бумагу, свёрнутую несколько раз. Развернул. Это оказалась схема музея. Братья-здоровяки внимательно уставились, соображая, где именно они сейчас находятся.
Фальтус и Каин стояли рядом, даже не принимая участия в процессе уточнения местонахождения группы. Поскольку первый уже смирился с мыслью о поражении и просто ждал, сам не понимая чего. А второй совершенно не дружил с картами и не хотел злить здоровяков своей глупостью.
– Где рептилия? – неожиданно, словно из ниоткуда, раздался хриплый незнакомый голос.
Братья бросили карту и схватились за винтовки. Каин попятился назад и, споткнувшись о крышку саркофага, рухнул на кровавый пол. Фальтус вздрогнул и резко развернулся в том направлении, откуда донёсся голос.
В другом конце зала, неподалёку от входа, ведущего к выставке небесных клинков, стояли три фигуры. Одна из них несколько впереди, две других за его спиной. Незнакомцы облачены в чёрную, напоминающую чешую дракона, броню. Эти бронекостюмы походили на те, что использует «Небесный щит», но всё же немного другие. Более мрачные, более тяжёлые. Под бронёй алые робы. На головах незнакомцев нахлобучены плотные капюшоны, из-под которых, словно затухающие угли костра, сияют красные огоньки глаз. Огоньки окаймляет пульсирующее голубоватое свечение. Иногда это свечение становилось настолько сильным, что затмевало сами угольки. А после практически исчезало, позволяя уголькам сиять с новой силой. Багровые плащи незнакомцев, спадая с плеч, стремились к самому полу. На широких кожаных поясах висят загадочные пузырьки и колбочки с чёрной жидкостью.
В ножнах короткие мечи. В руках «разящие». Лица незнакомцев плохо различимы из-за тени капюшонов.
– Стоять на месте! Ни шагу дальше! – заорал Фальтус, вскинув винтовку.
На бледном лице впередистоящего незнакомца скользнуло подобие улыбки. Пульсирующие огоньки глаз, не мигая, уставились на группу растерянных оперативников.
– Вы кто, мать вашу, такие? – прорычал Корбор, целясь в того, что стоит позади справа.
– Это ваших рук дело? – снова послышался охваченный нервной дрожью голос Фальтуса.
– Слишком много вопросов, – монотонно ответил впередистоящий незнакомец. Двое стоящих позади него, переглянулись.
– Их глаза, мистер Фальтус. Посмотрите на них! – перепуганный Каин поднялся на ноги и панически размахивал винтовкой, целясь то в одного, то в другого незнакомца.
– Заткнись! Думаешь, я не заметил? – раздражённо ответил Фальтус.
– Меня зовут Дарий. Я прибыл сюда, чтобы забрать рептилию. Но как я вижу, её здесь уже нет, – громко и горделиво произнёс впередистоящий незнакомец, снимая с головы капюшон.
– Ну что же. Может быть ты объяснишь, о какой рептилии идёт речь? – насторожился Фальтус.
– Вы даже не знаете, что именно является вашей целью? Вы прибыли забрать что-то, но сами не знаете что? Тогда вам несказанно повезло, что вы опоздали! – Дарий в голос рассмеялся, демонстрируя свои блестящие белые зубы.
– Мы пришли сюда за одним ангелом, а получим сразу трёх! – раздался раздражённый баритон Корбора.
– Идиоты! Мы не ангелы! Вы даже не в силах узнать настоящего ангела. Отличить его от… Впрочем это уже и не важно. Вы нам не нужны, поэтому мы уходим, – Дарий развернулся и неторопливо направился к выходу, двое его спутников последовали за ним.
– Сначала ртуть, затем квартум! – напомнил Фальтус и щёлкнул тумблером, переведя «разящий» в автоматический режим.
Оглушительный грохот выстрелов эхом отражался от стен зала. Каждый выпущенный снаряд, вопил громогласным рокотом. Этот звук был криком необузданной силы древнего оружия. Блестящие гильзы дождём сыпались на пол. Пережить такой плотный шквал огня казалось невозможным. Фальтус отстегнул опустевшую обойму и со щелчком зарядил новую.
– Прекратить огонь! Хватит! – заорал Фальтус, с трудом перекрикивая грохот винтовок.
Наступила тишина, нарушаемая лишь пронзительным звоном в ушах.
Лицо Фальтуса казалось напряжённым. Нервный тик снова принялся терзать его глаз.
Троица таинственных незнакомцев, которая, по его мнению, уже должна была быть уничтожена, или как минимум до предела истощена, стояла как ни в чём не бывало.
«Снаряды словно не достигли цели, но как такое возможно?.. С такой-то плотностью огня…» – подумал Фальтус.
– Твари! Это что, ртуть? – поморщившись спросил Дарий.
– Меняем на квартум! – не отрывая взгляда от незнакомцев, приказал Фальтус.
Оперативники быстро отстегнули обоймы с ртутью и заменили их на сияющие небесным светом квартум-патроны.
– Я хотел оставить вас в живых, жалкие собаки, но теперь такой милости от меня вы не дождётесь! – прорычал Дарий, срывая с ремня одну из склянок с чёрной жижей. Откупорив пробку, он разом осушил склянку. Двое его спутников сделали то же самое.
– Огонь! Огонь! – Фальтус вновь вскинул винтовку.
Снова раздался оглушительный грохот. Синие светлячки квартум-патронов, оставляли за собой трассерный след. Траектория атаки была определена, но попасть в движущиеся цели оказалось совсем не просто. Незнакомцы стремительно приближались, петляя зигзагами, уходя таким образом из-под линии огня. Их движения слишком проворны. Скорость, с которой они перемещались, невообразима даже для ангелов. Синие светлячки не достигали цели. Они проносились мимо проворных незнакомцев и попадали в стоящие на постаментах бронемашины. Квартум с шипением пробивал броню, оставляя оплавленные, ровные отверстия после каждого попадания.
«Это невозможно… Невозможно, быть таким быстрым!» – подумал Фальтус, судорожно меняя очередную обойму.
Проворные незнакомцы были совсем близко. Фальтус ударил себя кулаком в грудь. Под рубашкой что-то зашипело. Запульсировало синеватое свечение доминус-батареи. Квартум-кристаллы на перчатках принялись сиять с удвоенной силой. Вибрация охватила зал. Стоящие на постаментах бронемашины издали протяжный, низко реверберирующий гул.
Дарий совсем близко. Его необычный меч со свистом рассёк воздух. Фальтус выставил вперёд свою ладонь, словно закрываясь от удара. Изысканное лезвие замерло, задрожало, затем с силой отскочило назад. Удивлённый Дарий отшатнулся, с трудом удержав оружие в руках.
– Что? Какого?.. – это всё что он успел произнести, перед тем как целый рой квартум-снарядов пронзил его тело насквозь.
Чёрная броня не смогла остановить синих светлячков и покрылась множеством сквозных пробоин. Кровь хлынула на пол. Тело с грохотом рухнуло навзничь. Необычный меч лежал в крови, даже сквозь грохот винтовок слышался таинственный, взволнованный женский голос.
– Си амоно киана!
Этот голос звучал из ниоткуда и на секунду Фальтус предположил, что это ему причудилось.
Двое оставшихся незнакомцев стремительно бросились назад, разрывая дистанцию. Непонимание ситуации принудило их к отступлению. Они спрятались за один из чёрных танков «апостолов».
На несколько секунд воцарилась тишина. Фальтус закинул винтовку на плечо. Каин и братья здоровяки поспешили активировать щиты. Лежащий на полу Дарий хрипел и давился собственной кровью.
«Удивительно, что он ещё жив», – размышлял Фальтус, разглядывая поверженного противника.
– Ну что, ублюдки, уже не такие смелые? – повизгивая заорал Каин. Винтовка в его руках ходила ходуном. Сам он ссутулился ещё больше прежнего.
– Кретины, вы тратите наше время! Дайте нам уйти! – раздался хриплый голос из-за танка.
– Вам не уйти! – грозно ответил Фальтус.
В ту же секунду, с ловкостью гепарда, на корпус танка запрыгнул один из незнакомцев. В руках у него был «разящий». Вскоре показался и второй незнакомец. Загрохотали выстрелы. Крупнокалиберные снаряды рикошетировали от квартум-щитов, разлетаясь в разных направлениях.
Ответный огонь не заставил себя ждать. Голова одного из незнакомцев разлетелась на куски, разбросав вокруг фрагменты мозга. Безжизненное тело скатилось с бронемашины и рухнуло на пол. Второй незнакомец отшвырнул винтовку и, выхватив гладиус, бросился к соседнему постаменту с очередным экспонатом бронетехники. Рой светлячков, смертоносной стеной следовал за ним. Квартум пробивал броню, за которой прятался незнакомец. Пробивал стены зала. Квартум пробивал всё, проходя сквозь любые преграды как раскалённый нож сквозь масло.
– Окружайте его! – скомандовал Фальтус, продвигаясь вперёд.
Оперативники приближались к постаменту, за которым прятался загнанный враг. Как вдруг из-за спины раздался крик, сменившийся булькающим звуком, после чего что-то тяжёлое рухнуло на пол. Они развернулись. Удивление и страх сковали оперативников.
Позади них стоял Дарий, живой и абсолютно здоровый. Его смертельные раны полностью затянулись. В правой руке он держал свой изысканный меч, а в левой, отрезанную голову Карбара. Круглая голова, с нахлобученным на лицо респиратором смотрела на Фальтуса глазами полными ужаса. Обезглавленное тело лежало рядом.
– Брат! Нет! – завопил Корбор, падая на колени. Левый глаз стал влажным, а бельмо правого безэмоционально оставалось сухим.
– Боже милостивый… – чуть слышно выдавил из себя Каин, пятясь назад.
– Вспомнил о Боге? – Дарий улыбнулся. Его бледное лицо смотрело на Каина своими мерцающими, телячьими глазами.
– Держи! – Дарий швырнул голову Карбара Каину. Новобранец выпустил из рук «разящий», пытаясь поймать голову, не дать ей упасть на пол.
– Идиот, что ты делаешь? – Фальтус вскинул винтовку, нажал на курок, но обойма была пуста.
Тем временем Каин поймал голову Карбара, но лишился своей. Незнакомец, что до этого момента прятался за постаментом, наконец-то покинул своё убежище. Лезвие его гладиуса с невероятной скоростью отделило голову Каина от худощавого тела. Всё произошло настолько быстро, что молодой оперативник даже ничего не успел понять и уж тем более не успел воспользоваться щитом.
Корбор попытался вскочить на ноги, но Дарий оказался быстрее. Удар сапогом в лицо отбросил оперативника на три метра назад. Корбор потерял сознание и лежал на полу без чувств.
Перепуганный Фальтус вытащил гранату и сорвал с неё чеку.
– Не подходи! Не подходи, или я убью нас всех! – истерически орал Фальтус, тряся гранатой.
– Кретин! Ты вынудил меня устроить тут бойню. Кровь твоих людей на твоих руках! И что ты получил взамен? Труп берсерка? Но мы заберём его тело с собой, поэтому ты не получишь даже этого, – спокойный голос Дария обладал небольшой хрипотцой. Изысканное лезвие скользнуло в ножны. Обезглавивший Каина незнакомец, приблизился к своему вождю и остановился чуть позади него.
– Кто ты? – судорожно бегая испуганными глазами, спросил Фальтус. Рука, сжимающая гранату, дрожала.
– Я же уже представился… Меня зовут Дарий, – собеседник улыбнулся и достал из кармана портсигар.
– Дарий… Мать твою… Дарий… – бессвязно бормотал Фальтус.
– Да, всё верно. Так и есть, – Дарий чиркнул зажигалкой и затянулся, после чего выдохнул колечко дыма.
– Что ты тут забыл? – снова спросил Фальтус.
– Ты немного глупый. Или у тебя проблемы с памятью. Я всё это тебе уже рассказал. Мы пришли за рептилией, так же как и вы. Но, так же как и вы, мы опоздали. И вместо того, чтобы попытаться догнать беглеца, мы задержались здесь. Из-за тебя мы потеряли время. Мастер Сетт будет разочарован, – Дарий стряхнул пепел на пол и снова затянулся.
– Сетт? – Фальтус кивнул головой, словно требуя больше информации.
– Да, Сетт, – Дарий кинул окурок под ноги Фальтусу и направился к выходу. Его спутник поспешил за ним.
– И всё? – обескураженный Фальтус, вставил чеку обратно в гранату.
– Труп берсерка мы заберём, ты уж не обессудь, – монотонно сообщил Дарий, закидывая на плечо тело павшего бойца.
Уже через пару минут Фальтус остался один в разрушенном зале, напоминающем больше склеп, чем музей. Корбор приходил в себя, стонал и шевелился. Здоровяк жив… Это хорошо.
Однако миссия провалена. Всё что им удалось, это потерять двух оперативников. А взамен ничего, нет даже доказательств присутствия ангелов. Что сказать Канцлеру? Как оправдаться в провале? Поверит ли он в эту историю? Наверняка не поверит. Орден Искариот обречён. Да и это теперь, когда появился столь сильный, практически неуязвимый враг. Фальтус опустошённо стоял посреди зала, не зная, что делать дальше.
Глава 3 «Новое тело для старой души»
Тем временем в Небесном Царстве.
Город мерцающих огней. Храм Зари.
Уже ночь. Городские улицы окутаны сном. Ни единой души вокруг. Вернувшийся в реальность гигант неспешно приближается к храму, в котором его ждёт старший брат. Каждый шаг, каждое движение отзывается болью в мышцах. Боль обессиленного трёхсотлетним сном тела. Он совсем недавно проснулся. Лишь вчера ему удалось покинуть царство грёз и вернуться в реальность. Лишь вчера он узнал о судьбе Эдема и Небесного Царства. Он опоздал на триста двадцать один год. И теперь хотел исправить то, что, по его мнению, ещё можно было исправить.
Мрак ночных улиц рассеивали снующие повсюду светлячки доминус-энергии и люминесцентное сияние флюросцианов. Огромные трёхметровые цветы флюросцианы раскрывали свои лепестки по ночам и закрывались в бутоны к утру. Лепестки этих цветов мерцали в ночи красным и розовым светом. Цветы-великаны произрастали вдоль всей улицы, по которой шёл Михаил.
Чистый, чуть влажноватый воздух бодрил своей свежестью. Брусчатка под ногами с лязгом встречала закованные в броню ноги.
Ониксово-чёрный Храм Зари, словно чёрная жемчужина расположился в самом центре белокаменного города мерцающих огней. Его неприступные стены, украшены золотыми статуями Самаэля. Каждая статуя отображает его триумфальные победы и великие свершения. Одна фигура сражает копьём узурпатора Молоха, другая поглощает тессерактом Астарота, третья протягивает руку раненому человеку. Но особенно интересной показалась четвёртая, где воспаряющий в небеса Люцифер, несёт на руках раненого Архангела. Михаил грозно нахмурил брови, осознавая, что Самаэль присвоил себе и эту заслугу. А ведь его там даже и не было. В тот день, когда Михаил пал, его старший брат уже вернулся в Небесное Царство. Это памятник тщеславию, а не доблести…
– Смотреть противно, – архистратиг отвернулся.
Окинув взглядом гладкие и невероятно ровные стены, затем высокие шпили чёрных башен, он испытал гордость за небесных зодчих. Такой шедевр – воистину произведение искусства.
Михаил приближался к главному входу. Его золотая броня мерцала в красном свете флюросцианов. Под бронёй была надета красная туника с изысканной вязью. Крылья аккуратно сложены за спиной. Светлые волосы развеваются на ветру. Лицо Архангела спокойно, словно маска.
Шагая вперёд, он думал о брате. Думал, что ему сказать. Думал, как он изменился и изменился ли вообще. Впрочем, статуи на храме говорили сами за себя. Люцифер не изменится, его эгоцентризм – константа, его тщеславие безгранично.
