скачать книгу бесплатно
Дверь с грохотом захлопнулась. Демоны не слишком коммуникабельны.
Лаура подошла к столу и положила на него книгу. Затем подошла к окну и долго любовалась открывшимся пейзажем ада. В какой-то момент она увидела в стене ручку и потянула за нее. Это была дверь гардеробной. В ней висело овальное зеркало и на вешалках – черная юбка и белая блуза. Через гардеробную можно было пройти в душ. Лаура закрыла шкаф, села на кровать и углубилась в чтение «Божественной комедии».
Должно быть девушку вырубило от усталости. Открыв глаза, она увидела, что на столе появилась ваза с прекрасными полевыми цветами. Невозможно, чтобы такая красота росла в этом мрачном месте.
Лаура улыбнулась и открыла сложенный вдвое чёрный лист. На нём белыми буквами были написаны приветствие её в аду с надеждой, что она неплохо обустроилась. Подписи не было.
В дверь дважды постучали.
– Время еды, – раздался голос демона.
Лаура открыла дверь.
– Спасибо, что постучался.
– Пожалуйста.
Он развернулся и пошёл вниз по коридору. Она пошла за ним.
Спустились, обогнули здание и зашли с другой стороны.
Здесь была столовая. При их появлении общий гул голосов смолк, но затем демоны продолжили болтовню и набивание брюх, решив, что Лаура не достойна их внимания.
В Дальнем углу стояли ленты шведского стола. Здесь были йогурт и творог, стояли бойлеры с водой, нарезки сыров и кровяной колбасы, а под большим колпаком – варёные яйца.
– Выглядит аппетитно.
– Много протеина и козеина.
– Козеина? – она плюхнула на тарелку пару ложек творога и налила воды в стакан.
– В молочных продуктах есть козеин, он способствует укреплению и росту рогов. Полезная штука. Иногда хочется чего-то нового, но мы не жалуемся. Теперь хоть кормят.
– Раньше не кормили?
– Нет.
Они пошли за дальний столик, никто на них не обращал внимания.
– Сколько всего в аду демонов?
Лаура оглядела столовую и решила, что серых слишком мало.
– Да уже не очень много. Часть переехали в мир живых, часть – в чистилище, работают там. Другие работают сменами, кто-то и вовсе сидит без дела. От безделья можно с ума сойти, когда ты сотни лет делал свою работу, а потом раз, и нет её. И ты, вроде как, больше не нужен никому. А ты всего себя в неё вкладывал. В общем, у нас тут не очень здоровая психологическая атмосфера.
Он говорил, опустив голову вниз, и, закончив фразу, начал чистить яйца. Лаура молча ела творог. В голове вертелись сотни мыслей, и ни одну она не могла поймать и додумать до конца, одну мысль тут же сменяла другая. Она размышляла о том, что неважно, где ты – на земле или под ней, проблемы везде одинаковые.
После завтрака они пошли вдоль берега к киоску. На берег было выброшено много мусора: пластик, какие-то пакеты, металлические детали. Вчера она это не заметила. Мусор органично вписывался в обстановку.
Зайдя в свой киоск, Лаура сразу подошла к карте.
– Так, давай нарисуем путь, который душа может пройти. С самого начала. Я буду говорить, а ты меня поправляй, если что, – она посмотрела на него, и демон кивнул. – Лимб, тут развалины замка, затем Минос с адскими ветрами. Дальше – ледяной град и Плутос, где тягают камни.
– Тут нет моста.
Она пристально посмотрела на него.
– Вот тут, – он провёл когтем по карте. Лаура внимательно следила, как чёрный коготь перемещается по бумаге. – Шестой мост развалился пару веков назад. Этот начали реконструировать, да совсем и снесли. А новый все никак не построить.
– Погоди, а как тогда души туда попадают?
– Идут в обход этих скал.
Молох начертил когтем огромную дугу, почти через всю карту. Лаура присвистнула.
– Засчитывается как дополнительная мука?
– Если бы, – хмыкнул демон.
– Так, после развалин моста у нас Багровый ручей и Стигийское болото. Тут горячие гробницы, дальше – сыпучие пески и дождь из пламени.
– А мы сейчас вот здесь, – Молох указал на дорогу.
– О, значит, общежитие вот тут? – она провела пальцем по карте чуть левее.
Демон кивнул.
– Так, дальше перемещаемся вглубь, зловония и камень, где ноги опаляет огонь. Тут должен быть еще мост, но его нет… дальше смола кипит, души калечат и вмерзают в лед.
Демон снова ткнул когтем в карту. Там была изображена какая-то черная дыра.
– Вот здесь руководство адской империи заседает – министерства, премьер-министр и Воланд. В Нижнем аду еще жилые постройки и офисы. Там же живут нолы.
– Так, расскажи подробнее, что за министерства.
Молох начал рассказывать, что раньше анархия царила, потом пришел Воланд и сказал, что старая система больше не работает, и надо всю систему структурировать.
Во главе империи – Воланд. Его правая рука – премьер-министр Люцифуг Рофокал. Последнему подконтрольны 4 министерства, 3 управления, 2 сектора и Секретариат. К министерству труда приписаны демоны и нолы. Демоны вроде, как рабочие, а нолы – что-то типа обслуживающего персонала.
Следующие несколько часов Молох и Лаура рассматривали карту и думали, как оптимальнее будет проложить маршруты и распределить транспортные потоки.
В итоге, они начертили то, как видят идеальное перемещение между кругами.
– Нам нужен транспорт, – в пылу дискуссии выпалил демон. Он глубоко дышал, распалённый интересным проектом. Чёрные глаза с блеском осматривали карту. Затем он повернулся к Лауре.
– Какой транспорт бесит людей?
Она задумалась. Сначала хотела сказать, что любой, где есть люди. Потом, что это тешки, куда набиваются по утрам и вечерам как селёдки в бочку. Но вдруг её осенило.
– Я знаю, знаю! Траволатор! Он таааак медленно всегда едет, что хочется помочь прокрутить колесо и разогнать эту чёртову дорожку.
Он захохотал, она тоже рассмеялась.
– Знаешь, нам надо подумать над общей концепцией. Чем мы сюда привлечем души.
– И чтобы демонам было больше работы.
– Тооочно, – протянула Лаура. – Надо мучить души так, чтоб всем это нравилось! Аха!
Он не очень понимал, о чем она, но адреналин тек по крови и заставлял сердце быстрее биться.
Они договорились, что пойдут отдохнуть, а после осмотрят все круги и подумают, что можно организовать.
Глава 3. Перед Стиксом все равны
Воланд наблюдал за Лаурой из своего кабинета. Он вспоминал, как впервые увидел досье, изучал ее идеи по развитию брендов и думал, почему Сиире не отдал ее сразу, ведь она явно выигрывала на фоне предыдущих кандидатур.
– Что у нас с закупкой вил?
Резкий голос премьер-министра вернул его из размышлений обратно на совещание.
Рофокал вперил взгляд в казначея, и Воланд видел огоньки пламени, зарождающиеся в глазах премьер-министра. 3 высоких рога Люциуса Рофокала были устремлены в сторону собеседника и выглядели устрашающе. Корона над его головой пылала зеленым. Рофокал, правая рука Воланда, некогда правая рука отца и дяди, сидел с прямой спиной и, не моргая, смотрел перед собой.
Казначей Маммон был грузный и толстый. Короткие рога росли на совершенно лысой голове. А над ними парили несколько корон, пылающих зеленым пламенем. Желтые глаза князя были маленькими, брови – тонкими и прямыми, а нос картошкой презрительно морщился. Вид у князя ада был надменный и неприятный. Но сейчас он был явно смущен. Очевидно, закупка еще не размещена. Хотя прошло больше месяца с момента, как Воланд дал поручение. Он сам начал потихоньку вскипать. Пламя на коронах над головой Маммона стало тише.
– Мы ждём документации от демонов. Как только всё будет, разместим закупку, – тихо сказал казначей.
– Сколько вил у нас осталось? Если завтра к нам отправится пара легионов душ, все ли демоны будут обеспечены вилами?
– Большинство, – Маммон смотрел в свои документы, чирикая когтем по бумаге.
– Ладно, что там с реконструкцией шестого моста?
Рофокал готов был метать молнии в собравшихся.
– Подрядчик поставил не тот камень, на неделе должен привезти новый, – отозвалась девушка с белыми волосами с дальнего конца стола.
– А есть хорошие новости? – Воланд обвёл взглядом своих подчинённых. – Сколько душ сейчас во всех кругах суммарно?
– Около двадцати. И ещё пять демонов переехали в Чистилище.
Воланд про себя охнул. Двадцать душ – критически мало. Вся надежда на эту девчонку, хоть бы она справилась. Иначе аду крышка.
– Что мы делаем, чтобы удержать демонов, министр труда?
Демон с длинными серебряными волосами также сидела, вперив взгляд в свои бумаги на столе. Из ее серебристых волос росли два черных прямых рога. Это была Нафула, герцог ада и министр труда.
– Мы их спрашивали, что нужно для счастья, просят больше душ. Некоторые не мучили души уже очень давно. Доктор зашивается и сетует, что он лечит физические, а не душевные недуги.
– Это я знаю. Я спрашивал, что мы делаем, чтобы мотивировать демонов, – он намеренно делал паузы между словами. Воздух в комнате сгустился, все напряглись. – Посмотрите в мир живых, демократия ни к чему хорошему не приводит. Хватит их спрашивать, что им надо. Дайте хоть какие бонусы! Что мы можем предложить?
– Трёхразовое питание? – Нафула отчаянно пыталась придумать хоть что-то, но в ее голове не было ни одной стоящей мысли. Она боялась Воланда, и когда он начинал говорить, сразу от страха забывала все слова.
Воланд опустил голову на руки. Да что же со всеми такое?! Ему надо успокоиться, иначе сорвётся, похоже, врачу придётся выписать двойную дозу успокоительного сегодня.
– Совещание окончено. Идите и думайте, к концу недели мне предложения подготовьте. И закупите, наконец, чёртовы вилы!
Корона над головой Воланда вспыхнула ярким золотым пламенем.
Когда все покинули кабинет, король ада подошёл к окну. Он должен спасти это место во что бы то ни стало. Раньше всё казалось проще. Как всё дошло до такого состояния? Воланд вступил в права наследования несколько месяцев назад. Радужные перспективы и стремление изменить всё к лучшему на полной скорости влетели в стену бюрократии и нежелания министерств менять что-либо.
Многие демоны уже переехали, и надо было срочно всё перестраивать, но он не знал, с чего начать. Хотелось хвататься сразу и за всё. Но это было бы глупо, Воланд понимал. Он снова повернулся к окну и стал наблюдать за Лаурой.
Как она пытается разговорить демона, как прибирает весь бардак в киоске. Он даже подумал, что она сможет прибрать бардак во всём аду. С виду – душа как душа, но сколько в ней силы!
– Думаете, справится?
За спиной Воланда раздался голос секретаря.
– Надеюсь, – Воланд шумно выдохнул. – Я с таким трудом вытащил её из Стикса! Видел вообще скорость этой реки? Рука до сих пор немеет.
Воланд потер руку от запястья до локтя. Дарик покачал головой.
– А я до сих пор не могу поверить, что Вы на это решились. Стикс очень опасен и непредсказуем.
Его секретарь Дарик был сыном вампира и демона. Он был высок, красив, питал вампирскую страсть к плащам и костюмам тройкам, а кожа его была демонического серого цвета. Хвост и черные глаза достались от матери. Отец учил Дарика исчезать, но пока что это плохо выходило. Воланду Дарик нравился – проблем с парнем не было, хвостом он не вилял, и никогда не жаловался на объемы работы, которые в последнее время они вместе разгребали. Воланд окинул взглядом гигантские горы папок, высящиеся у стены. Еще несколько, шурша, материализовались наверху. Сейчас они с Дариком откроют каждую из них и поставят печать на тех, кого решат принять на баланс. А утром их будет ждать новая партия папок.
Когда душа высвобождается из тела, ее будто магнитом тянет к другим таким же душам. Они летят в потоке, образуя собой реку мёртвых Стикс. Летят над улицами городов, над домами и над озерами, петляя и находя новые пути. Люди не могут их видеть также, как и не могут видеть большинство потусторонних существ. Некоторые из таких существ обитают в бюро ритуальных услуг и в больницах. Они приписаны к секретариату ада или рая, работают всегда парами, и работа их заключается в том, чтобы составлять досье на каждого мертвеца. Затем эти досье они отправляют в рай и ад. Каждое досье просматривают, и, если душа соответствует всем требованиям, ее берут на баланс. Чтобы заполучить душу, на её досье надо поставить печать. У светлого и тёмного царства собственные различные печати. Адская печать выглядит как пиктограмма. Ее носит на лацкане Воланд, и с тех пор, как Дарик стал секретарем главы преисподней, и у него на лацкане пиджака появился такой же значок с печатью. При соприкосновении с документацией печать вспыхивает красным пламенем и прожигает бумагу. Как только печать поставлена, на душе в области груди также прожигается эта метка. С этого момента душа принимается на баланс, она течет по Стиксу прямиком к чистилищу. Если в аду заклеймили печатью папку, она исчезает из стопки аналогичных папок в раю. Воланд снова посмотрел в окно на Лауру. Рай никогда не видел её досье, он об этом позаботился.
А что же случается с теми, чьи тела не попадают в похоронные бюро или чьи смерти не фиксируют врачи? Что ж, такие души обречены вечно течь по Стиксу в унынии и депрессивной апатии. Они выделяют особое вещество – душран. Именно из-за него Стикс опасен. Если подержать руку в потоке душ, можно ее навсегда лишиться.
Придя к власти в аду, Воланд понял, что этому месту нужен хороший пиар, и обратился к Сиире с просьбой помочь восстановить ад. Но демон наотрез отказался возвращаться из мира живых домой, и предложил отправить туда своего лучшего пиарщика. Он сам составил на него досье и передал главе ада. Затем был еще один пиарщик, и еще один. Последним было досье Лауры. Воланд лично пришел за ним, чтобы посмотреть на Сиире. Воланда успехи Лауры впечатлили, и ее судьба была решена. В то время в агентстве вели важный государственный проект. Демон вызвал Лауру с самого утра и, выслушав все её идеи, осмотрев сметы и проверив черновые записи, заварил кофе. В её чашку он добавил яд, и Лаура, спустя пару глотков, уже покидала мир живых. Затем демон просто избавился от тела, чтобы досье на нее никогда не было составлено, и рай не смог забрать душу себе на баланс.
Сиире проследил за тем, где душа влилась в Стикс, и сообщил Воланду. А глава ада высматривал ее в общем потоке душ а завидев, решительно протянул руку и силой вытянул Лауру из Стикса. Он стремительно полетел с душой в ад. Рука не слушалась, была онемевшей, будто она была после наркоза. И в то же самое время Воланду казалось, будто миллионы раскаленных игл втыкались в руку снова и снова.
Он оставил душу на попечение Дарика и пошел к врачу. Ему прописали разогревающую мазь, и врач сказал, продержи руку секундой дольше, можно было бы навсегда потерять чувствительность.
Глава 4. Нижний ад
Лаура смотрела в окно и любовалась видом на Красное море. Молох зашел с двумя чашками кофе. Одну он отдал Лауре, а вторую обхватил двумя руками. По стеклу чашки лязгнули черные когти. От кофе еще шел пар, и демон блаженно закрыл глаза, вдыхая аромат. У него даже крылья расправились, так приятен был запах кофе с утра.
– Ты в той же одежде, – сказал он, когда вновь открыл глаза и посмотрел на Лауру.
– Нет, это второй комплект из шкафа.
Демон прошагал до шкафа, открыл створку и просунул внутрь голову.
– Знаешь что, мы сегодня пойдем в Нижний ад, я тебе все покажу. Да и вопросов, наверное, у тебя много.
