скачать книгу бесплатно
Она показала мне язык, не обращая внимания на зловещее выражение моего лица.
– И не надо так сильно хмуриться, а то морщины появятся. Сказала, не пойду в спортзал, значит, не пойду. Во всем остальном – пожалуйста.
Я скрестила руки на груди:
– Прекрасно, тогда мы с Лолой обойдемся без тебя. Ты-то согласна?
Лола смущенно вертела свою чашку.
– На самом деле я давно хотела заняться собой, но никак времени не находилось. Правда, не понимаю, зачем это тебе – ты выглядишь просто отпадно!
– Значит, решено! – Я пресекла любые попытки нарушить мой план. – На неделе закажем опытную сиделку, а сами приступаем к тренировкам. Я еще сброшу тебе на ящик одну интересную диету, которая идеально должна тебе подойти. Что же касается Меган, действительно: зачем портить такую шикарную фигуру? Вдруг ей придется играть роль пожилой королевы или чьей-то дальней тетушки!
Меган недовольно засопела и посмотрела на меня:
– Даже не надейся меня переубедить. В любом случае, я великолепная актриса, а роли все важны: еще спасибо скажете, что не затащили меня в свое племя «изящных ланей».
Мы с Лолой не смогли сдержать смеха, и вдруг мне в голову пришла еще одна незапланированная идея.
– Скажи, а ты своему начальнику готовишь кофе?
Лола кивнула:
– И кофе, и чай, и за ланчем, бывает, бегаю. Вот вчера, например, позвал меня в кабинет и проорал на ухо, чтобы я «метнулась» в ближайшее кафе, а то без движения так заплыла жиром, что и лица скоро не будет видно.
– Ну, урод… – Меган в момент вскипела, и ее глаза метали молнии.
– Ничего, неважно, – я примирительно подняла руку. – Я уверена, что наши занятия принесут свою пользу, единственное, предлагаю, по мере ммм…, «стройнения» носить объемную одежду, чтобы окружающие ничего не заметили.
– А ты думаешь, у меня получится? – Лола радостно, но слегка недоверчиво смотрела на меня во все глаза.
– Несомненно, – я приняла невозмутимый и серьезный вид, хотя и в самом деле была уверена в наших будущих успехах. – Знаешь, ты и так красотка, но думаю, результат получится просто сногсшибательный. Кстати, спорт также помогает привести в норму нервную систему, поэтому хочешь, не хочешь, а тебе придется отказаться от своих гормональных и успокоительных лекарств! Ну, а когда спорта будет не хватать, мы что-нибудь еще придумаем!
Я и изобразила, будто танцую и при этом чокаюсь бокалом.
– Подожди-ка! Этот эпизод я не хочу пропустить! – Глаза Меган загорелись живыми огоньками. – И я с вами хочу!
– Ты не знаешь, кто эта женщина? – Спросила я Лолу, еле сдерживаясь от смеха. – Какая-то тетенька с улицы хочет прибиться к нашей веселой компании.
И мы втроем громко расхохотались, так, что шедший мимо официант подпрыгнул на месте и испуганно обернулся. Мы тут же затихли и придвинулись ближе друг к другу в центре стола.
– Итак, раз уж все так удачно складывается, приступаем к первому этапу нашей «операции», который только что пришел мне в голову, – громко прошептала я Лоле. – Поскольку гормональные препараты тебе, считай, уже не нужны, каждый раз, принося своему «великолепному» боссу кофе, подкладывай ему одну таблеточку. Вреда особого это не принесет, а почувствовать себя на твоем месте ему рано или поздно, придется…
Мы с Меган переглянулись со злорадными улыбками. Подруга поняла мою идею и уже предвкушала, каким будет результат.
– Он еще у нас наплачется, во всех смыслах этого слова, ведь женские гормоны – великая сила!
Лола с сомнением смотрела на нас, но потом видимо приняла решение и согласно кивнула.
«Слава богу, она не такая забитая мышка, как мне казалось, и у нас все получится!», – подумала я про себя, допивая последние глотки ароматного кофе. Затем мы рассчитались с официантом, добавив пару долларов за непредвиденный испуг, и разошлись каждая в свою сторону, договорившись о скорой встрече.
…
Поскольку мой тщательно продуманный план уже вступил в первую стадию, нужно было прорабатывать и остальные его пункты. С самого утра понедельника я снова позвонила Эндрю и напросилась в гости на фабрику.
Он встретил меня в холле, как и в прошлый раз одетый по последнему слову моды. Конечно, он мог себе это позволить, владея собственным производством, и это было мне крайне «на руку».
– Привет, дорогая, – он протянул мне руки и поцеловал в щеку. – Вот, это моя скромная рабочая обитель. Пойдем, я покажу тебе наши цеха и склады.
– Ты, наверное, решил, что я хочу вступить в долю? Нет, я пока что не готова, да и дизайнером интерьера мне быть нравится больше.
Эндрю показательно обиделся:
– Какая невежливость! Может быть, я только и ждал, что могу похвастаться своим детищем, ведь мы столько об этом говорили на той вечеринке!
Я закинула голову, искренне смеясь. Удивительно, как быстро иногда можно стать друзьями, только что познакомившись. Я даже пожалела на минуту, что этот парень не интересуется девушками: внешне он походил на картинку из мужских журналов, да еще это его чувство юмора!
Взяв Эндрю под руку, я с готовностью последовала за ним в череду комнат, кабинетов и швейных мастерских. Все здесь было устроено с идеальной точностью и аккуратностью: ничего не мешало производственному и творческому процессу и находилось строго на своих местах. Закончив осмотр, мы направились в кабинет Эндрю выпить кофе.
– Я даже не могу предложить тебе свои услуги дизайнера, – я крутилась на удобном стуле, рассматривая офис. – Слегка завидую: кто успел меня опередить? У кого такой хороший вкус еще в этом городе?
Эндрю оценил мой юмор и откинулся на своем кресле, отпив большой глоток ароматного напитка.
– Если я решу открыть парочку филиалов, обещаю – все оформление будет за тобой! Впрочем, ты явно пришла не за этим. Ну-ка, рассказывай…
Я задумчиво посмотрела на него, еще не решаясь предложить свои идеи. Но отступать было некуда, и я была уверена, что Эндрю все поймет и поможет.
Чтобы не переходить сразу к делу, я в двух словах рассказала ему, что творилось в моей жизни в прошлом году. Он удивлялся и возмущался, смеялся и радовался результату, который в итоге получился. Затем наклонился ко мне поближе и сцепил руки:
– Что ж, я так понимаю, на горизонте появилась новая «жертва»? И судя по всему, тебе нужна моя помощь?
Я застенчиво просвистела веселую песенку, отведя глаза в сторону, после чего отставила чашку в сторону и рассказала ему историю Лолы.
– И чем же я могу помочь этой бедной девушке? – Эндрю искренне удивился и подошел ко мне, уперев руки в стол.
– Помнишь, я спрашивала тебя, каким образом ты получаешь заказы на свою фабрику? Так вот: я предлагаю тебе заключить сделку с агентством Стивена. Мы отправим туда якобы твоего представителя и предложим контракт на пошив его новой коллекции платьев. При этом ты предоставишь самые дешевые цены, чтобы он не смог отказаться от такого выгодного предложения.
Эндрю поднял брови в немом вопросе.
– Не переживай, больших потерь ты не понесешь, и в итоге окажешься в плюсе. Главное, составить правильный и грамотный контракт. У тебя есть хорошие юристы?
– Конечно, у нас есть штатный юрисконсульт, но до сих пор мы не изобретали никаких хитроумных договоров, и ему, вероятно, понадобится помощь более грамотного специалиста.
Я изо всех сил старалась не думать о самой подходящей персоне, но против воли мои губы расплылись в широкой улыбке.
– Есть такой человек!
…
Как будто прочитав мои мысли, спустя пару дней, на пороге офиса появился Джеймс. Я настолько была не готова к этой встрече, что в ту же минуту вскочила с места и стала что-то суетливо тараторить, старательно пряча от него свой взгляд.
«Еще и эти дурацкие джинсы нацепила, неужели нельзя было одеться понаряднее», – укоряла я себя в душе, приглаживая взлохмаченные волосы.
Джеймс излучал абсолютное спокойствие. Он подошел поближе, обнял меня за плечи и поправил попавший мне в глаз волосок.
– Я очень рад тебя видеть, Элис. Почему ты так волнуешься, я пришел не вовремя?
– Ну что ты! Я просто заработалась, у меня «горит» заказ на новый торговый центр, к тому же я совсем не ожидала тебя увидеть. А как поживает твоя невеста?
И тут же захлопнула рот, сожалея о сказанном.
– Невеста? У меня нет невесты, – Джеймс смотрел на меня с легкой улыбкой.
– Но ты же собирался куда там… на Кубу после стажировки? – Я чувствовала, как мои щеки заливает краска.
Джеймс подошел к окну и посмотрел на улицу.
– Я и был там. И именно там мы пришли к решению, что нам не следует жениться. Видишь ли, оказалось, что мы совершенно разные люди, и я понял, что Белла – не мой идеал женщины.
Я изо всех сил постаралась, чтобы выражение моего лица оставалось невозмутимым. Джеймс же смотрел на меня очень загадочно, но ничего не говорил. Несколько минут мы не отрывали взгляда друг от друга, пока это не стало невыносимым.
– Ну ладно, – я взяла себя в руки и жестом пригласила его присесть, – что же привело тебя ко мне? По правде говоря, мне, скорее всего, понадобится твоя помощь…
– Узнаю Элис! – Джеймс откинулся на спинку стула. – Кого в этот раз наказываем?
Я с подозрением посмотрела на него:
– Неужели Меган и здесь успела? Признавайся, вы общались?!
– Нет, я ее не видел и не слышал. Только созвонился с Фрэнком на Рождество. Они даже не в курсе, что я вернулся раньше, чем планировал. Ну, расскажи же, что опять взбрело тебе в голову?
– Более подробно я расскажу все позднее, но тебе нужно познакомиться с одним интересным молодым человеком и помочь ему составить очень важный документ.
– Я его знаю? Или это уже кто-то новый?
– Не знаешь: его зовут Эндрю, он очень интересный молодой человек, директор собственной фабрики и…
– Да тебя, похоже, ни на миг нельзя оставлять одну! Подумать только, не прошло и месяца, а у тебя уже новый парень! – Джеймс резко встал со стула. Он улыбался, но не смог сдержать явного раздражения в голосе.
– Да подожди ты! Не такая я и ветреная, как тебе кажется. Мы познакомились на рождественском ужине, он сын маминых соседей и он, – я выдержала паузу, – не обращает внимания на женский пол.
– Господи, – с явным облегчением произнес Джеймс, – чего ты только не придумаешь!
– Это не я, это жизнь! – С пафосом ответила я, вызвав у друга искренний хохот.
– Хорошо, – ответил он, успокоившись, – я снова помогу тебе, только вначале ты расскажешь мне все в мельчайших подробностях!
– Конечно, я хочу, чтобы мы все встретились с тобой на этой неделе и все обсудили. Но имей в виду. В этот раз твоя работа будет оценена, и я не приму отказ. Если все сложится как нужно, то часть заработанных Эндрю денег отправится тебе.
Джеймс уже направлялся к двери, но обернулся перед выходом:
– Мне кажется, ты выбрала неправильную профессию. В тебе погибает талант военного стратега: подумай об этом на досуге.
…
Вечером пятницы мы с Лолой уже заняли заказанный столик в недавно открывшемся ресторанчике. Мы болтали на разные темы, ожидая всю остальную компанию. Настроение было хорошее, хотя мы испытывали легкую усталость, заявившись сюда сразу после нашей первой тренировки. Тело приятно гудело, а мысли витали где-то далеко.
– Ну что? – Очередной раз спросила я Лолу. – Как тебе тренировка, тяжело было?
– Ты знаешь, на удивление не очень. Может быть и потому, что я с того самого дня стала придерживаться диеты, и мне кажется, потеряла уже пару граммов.
Я рассмеялась:
– Ну, подожди, мы с тобой еще килограммы потеряем, а заодно и здоровье подтянем.
Лола критично посмотрела на меня:
– До сих пор не понимаю, ты-то зачем туда пошла? У тебя абсолютно модельная внешность!
Я погладила себя по прессу:
– Так потому она такая и есть, что я периодически выбираюсь на фитнесс. Сейчас мне особенно нужно быть «в форме».
Лола вопросительно на меня посмотрела, а я только стала придумывать очередную отмазку, как мы увидели Меган и Фрэнка, направляющихся к столику.
– Привет, подружки! – Меган с шумом расцеловала нас обеих в щеки. – Что вы такие довольные?
– Потому что мы только из зала и наши параметры близятся к заветным «90-60-90», – я не упустила момента подколоть подругу.
Меган засопела и искоса посмотрела на Фрэнка:
– Кому нужны ваши параметры! Вот мой парень, например, без ума от моей фигуры! Да?!
Фрэнк испуганно посмотрел на подругу и тут же согласно закивал головой. Меган удовлетворенно улыбнулась и позволила пододвинуть свой стул поудобнее.
– Ну что, закажем что-то или остальных подождем? Не терпится познакомиться с Эндрю, ну и еще кое-кого увидеть… – Она многозначительно посмотрела на меня.
Я привычно сделала вид, что плохо слышу и отвернулась, чтобы подозвать официанта, как тут мой взгляд наткнулся на двоих как раз вошедших мужчин. Эндрю и Джеймс, еще не будучи знакомыми, направлялись к нам, почти синхронно шагая в ногу. И если бы плитка ресторана была подиумом, эти двое точно приковали бы к себе взгляды всех окружающих. Джеймс, с его рыжими волосами и неповторимыми веснушками, и длинноволосый блондин Эндрю с легкой небритостью, оба высокие и статные, одетые по последней моде. Помахав им рукой, я обернулась и заметила абсолютно одинаковое выражение лиц моих подруг, застывших на месте. Даже Фрэнк был впечатлен таким контрастом и эффектностью их появления.
Парни подошли ближе, уже догадавшись, что именно они – недостающие элементы нашей компании. Слегка смутившись, я представила всех друг другу, и предложила заказать бутылочку шампанского для более непринужденного общения.
Спустя полчаса мы уже весело болтали и смеялись над шутками Эндрю, уже в третий раз слушали, как Меган и Фрэнк планируют устроить свадьбу в этом году, хотя Фрэнк еще даже не делал предложения и до сих пор казался слегка ошарашенным предстоящим событием. Ну и само собой, я вкратце рассказала еще не посвященным друзьям, для чего мы вообще собрались.
– Бедняжка, как ты это выдерживаешь? – Эндрю положил свою руку на руку Лолы и погладил ее. – Я обещаю сделать все, зависящее от меня, чтобы тебе помочь.
– У меня только один вопрос, – насмешливо спросил меня Джеймс, – это разовая акция или ты так и не выбросила из головы идею о «бюро благородных и справедливых девиц»? Не в обиду тебе, Лола, мы обязательно все сделаем, просто меня удивляет эта смелая мисс Мстительница.
Я максимально незаметно лягнула его под столом ногой, но лицо выражало полную невозмутимость.
