скачать книгу бесплатно
– Сильно досталось?
– Мм, скажем, я искренне рад, что столь выдающаяся во всех отношениях женщина большую часть своей жизни проводит в другом государстве и под землей. Глубоко-глубоко под землей… н-да. Прекрасный выбор места жительства.
– А не надо было торопиться со свадьбой! – мстительно заметила я. – Ты дал нам всего четыре месяца. До сих пор не верится, что я согласилась.
– Три, – хрипло сообщил Лертран, нежной лаской вновь путая мои мысли.
– Да… теперь осталось три, – выдохнула, всем телом отзываясь на каждое прикосновение.
– Три дня, милая. Наша свадьба через три дня.
Весь флер романтики словно сквозняком сдуло.
– Что-о-о?! М-м-магистр Вейсс, скажите, что пошутили, – срывающимся голосом взмолилась я. – Пожалуйста.
– Адептка Кирана, – рыкнул он, – мы снова на вы?
– Но Лертран, пожалуйста! Ты же обещал, что подождешь до конца каникул. Я… я… мне в академию надо! У меня зачет и практика, и…
В его взгляде, полном сочувствия, сожаления и Бездна знает чего еще, тем не менее остающимся непреклонным, я прочитала свой приговор. Он все решил! И решения не изменит.
– А знаете что?
– Что? – с отчетливой угрозой уточнил лорд Лертран Вейсс и даже вперед подался, нависая надо мной.
Но я уже была очень зла. Очень-очень!
Словно мало было утренней выволочки от бабушки за все хорошее и нехорошее тоже. Допроса с пристрастием, угрозами и запрещенными методами. Выяснения отношений с родителями и последующей показательной изоляции в комнате, будто я ребенок совсем. Дядя еще со своими издевательскими шуточками и дурацкой идеей с дуэньей, а теперь это.
С меня хватит!
– Свадьбы не будет, – прошептала, сама ужасаясь произнесенному. Еще страшнее было в этот момент смотреть в окончательно почерневшие от ярости глаза с вытянутыми зрачками.
Увы, отвести взгляд мне не дали. Взбешенный василиск – не лучшая компания для игры в гляделки. Медленно, неотвратимо я погружалась в оцепенение, не в силах сопротивляться завораживающей силе магистра. Мои слезы первым заметил Лертран. Заметил и отступил, отвернулся. Платок протянул не глядя. Только тогда я сообразила, что беззвучно плачу.
– Мне жаль, милая, правда, – тихо произнес тот, кого я любила, но и порою боялась. – Но сейчас ты уже не решаешь. Если хотела свободы, не стоило хвататься за тот нож, не стоило смешивать нашу кровь.
Я вздрогнула, припомнив старый клинок – родовой артефакт семьи Вейсс. Ритуалы на крови, да завязанные на родовую магию… шах и мат, даже возразить нечего. Или?..
– А тебе не стоило загонять меня в угол, – прошипела, вскипая. – За какой бездной понадобилась такая срочность? Почему я не могу спокойно закончить хотя бы этот учебный год? И что еще за новости насчет академического отпуска?!
– Ты с-с-согласилась, Клео! Ты соглас-с-силась, с-сама, – с легкостью переплюнув меня по части змейского диалекта, вкрадчиво произнес Лертран.
Нет, не верно. Сейчас рядом со мной стоял лорд заместитель директора Академии проклятий, магистр Искусства Боли, член ордена Бессмертных, кто угодно еще, но только не Лертран – мой ласковый, ироничный, с ума сводящий и бесконечно близкий мужчина. От этого – веяло чем-то давящим, гипнотически опасным. Каждое слово, каждый скупой жест магистра отпечатывались на сердце острыми, ранящими льдинками.
– Мы поговорим позже, когда ты успокоиш-ш-шься. Когда я ус-с-спокоюс-с-сь. Свадьба будет, Клео. Смирис-с-сь… – Он сжал кулаки и выдохнул: – Через три дня! Видит Бездна, я хотел бы дать тебе время, но наши желания не всегда совпадают с реальным положением дел.
– Ты не ответил ни на один вопрос! – крикнула я в спину покидающего комнату магистра Вейсса.
Он замер, медленно обернулся, словно до конца не решил, стоит ли вообще продолжать разговор.
– Есть вопросы, ответы на которые могу стоить чьей-нибудь жизни.
– О, так теперь в ход пошли угрозы?
В бессильной злости я поискала глазами, чего бы такого еще разбить. Может, даже об голову непрошибаемого магистра.
– Родная, пожалуйста, услышь меня.
Куда там, сейчас я была способна слышать исключительно собственный истерично вопящий от обиды внутренний голос: «Да как он смеет?», «Да что эти лорды о себе возомнили?», «Со мной так нельзя!», «Я им всем покажу!», «Я взрослая, самодостаточная личность!» и много еще всякого разного, ничуть не конструктивного содержания.
Печальный аккорд итога встречи с любимым составили звук хлопнувшей об косяк двери, сухой шелест осыпавшейся штукатурки и почти в унисон с ними – жалобный звон от удара неубиваемой вазы. И почему именно с теми, кто нам особенно дорог, бывает так сложно оставаться спокойным и рассудительным?
Еще посмотрим, кто кого!
Нельзя злить невесту перед свадьбой, особенно если она проклятийница. Тем более если в ее венах осталось по капле крови демонов и дроу.
– Аквитус накахадаши таллиса, – тихо-тихо шепнула я, вплетая энергию в нисходящие потоки. Зубасто улыбнулась своему призрачному отражению в оконной раме.
Да, кстати, вазы гномьей работы у семьи Кирана больше нет. С чего бы изделию почтенных мастеров стеклодувов, пережившему только у нас три переезда и десяток семейных скандалов, дать трещину без каких-либо видимых причин? Понятия не имею. Наверное, слишком уж старинным вещам свойственно разрушаться.
* * *
Как показала дальнейшая суровая реальность, в мечтах о мести я могла быть сколь угодно хороша и изощренна, однако вне пределов сего уютного иллюзорного пространства собственное всемогущество сужалось до жалкого выбора, каким будет свадебный торт, третья смена блюд, правильного кроя платья и прочих глупостей. Иными словами – на следующее же утро удивительно резко переобувшаяся относительно и целесообразности свадьбы и личности жениха бабуля первая же взяла меня в оборот и потащила по нескончаемым лавкам и салонам столицы.
– Ба, да как так-то? – не выдержала и поинтересовалась я, параллельно отмахиваясь от снующих по зеркальной комнате, прости, Бездна, бабочек. Подавила рвотный рефлекс – так отчетливо вспомнились дядюшкины намеки на копошение некоторых в организме влюбленных барышень. Как знал, демон безрогий.
Шепнула для верности:
– Аррэ эбектум.
Это была, кажется, уже пятая по счету партия. И очередной демонстрационный полет. Требовалось определиться с окрасом крыльев, чтобы и в общую цветовую гамму торжества попадали, и при этом с ней не сливались. В общем, вполне себе реальный женский кошмар и непосильная задача – пятьдесят оттенков лилового, и все разные! И надо выбрать лучший.
– Чего это ты позеленела, деточка? Только не говори, что Лерочка посмел к тебе прикоснуться до…
– Ба! Не меняй тему, ладно? И э-э-э… Лерочка?! Это кхм, речь о лорде Лертране Вейссе?
– Да, а что такого?
– Который магистр Искусства Боли?
– Ну.
– Член ордена Бессмертных?
– Все верно, Клео, что тебя смущает? – теряя терпение, нахмурилась бабушка.
В ее исполнении это выглядело внушительно. Белоснежные брови сошлись домиком на переносице, графитовая кожа и уложенная в два яруса на голове толстая косища – тоже безупречно белая – делали леди Зарию Рашшас похожей на статую богини правосудия.
Имелась подобная в каком-то человеческом королевстве, нам ее уменьшенную копию мастер старший следователь Окено показывал. С чего бы вдруг человеческой богине столь откровенно ассоциироваться с расой дроу – осталось загадкой курса. Мастер на резонный вопрос лишь многозначительно улыбнулся. И поскольку в этот момент он находился пусть не в боевой, но трансформации, мы дружно впечатлились и более излишней любознательности не демонстрировали.
– Да ты еще вчера грозилась похоронить его под грудой зеркал и проклясть так, что и в бездне бочком ползать будет! «Нашу лапоньку – какому-то скользкому ящеру! Да видела я его членство, в гранит впечатанное!» – ехидно припомнила я особенно яркие перлы. – С каких пор он стал, эм, Лерочкой?
– Сущее недоразумение, – отмахнулась бабуля, сбивая сразу двоих зазевавшихся бабочек. – Мы познакомились, пообщались – хороший мальчик, в семье пригодится.
Она ловко запнула под шкаф оба крылатых трупика, я в ступоре проводила взглядом это действо. Ага, хороший м-м-мальчик, несомненно, пригодится. Кхм.
– О, а вот и леди Хатшаан! – воодушевленно гаркнула хорошо поставленным командным голосом бабушка. – Слава Тьме изначальной, а то уж я думала – умом тронусь со всеми этими приготовлениями. Смена караула! То есть… – Она смягчила интонации и ласково закончила: – Вверяю тебя в надежные руки. Свежий взгляд молодого поколения не повредит.
Я посмотрела в окно. Из экипажа на тротуар в самом деле ступила леди Натаэль Хатшаан и целеустремленно направилась к крыльцу с вывеской «Оформительский салон ДриаДэ».
– Ты не волнуйся, – продолжила тем временем бабушка. – Я вчера весь вечер наводила справки по этой женщине, ей вполне можно доверить и жизнь, и выбор наряда. А я в оружейную пока загляну, тут за углом приметила хорошую. Утомилась что-то от всей этой праздничной мишуры.
